Текст книги "Замуж за миллиардера (ЛП)"

Автор книги: Мелани Маршанд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Мы сели и заказали сладкие алкогольные напитки. Я чуть не рассмеялась, когда Дэниэль согласился на бокал клубничного коктейля. С тех пор как Дэниэль сделал мне предложение, я впервые почувствовала себя расслабленной, словно дома. Линдси начала рассказывать сагу о своем самом до смешного трудном клиенте, и мы все смеялись в голос ещё до того, как алкоголь начал действовать.

– … И тут он подходит и говорит: «ну, вы ведь эксперт»!

Линдси стерла слезы в уголках глаз, и я ее понимала. До того, как я уволилась, я имела дело порой с абсолютно невозможными людьми, поскольку просто не имела права сказать им «нет». Было утешением осознавать, что даже люди такого уровня, как Линдси, сталкиваются с подобными вещами.

Конечно же, если всё пройдет хорошо, я никогда такого больше не допущу в своей жизни.

– Что ж, тебе больше не стоит об этом беспокоиться, – сказала Линдси, словно прочитав мои мысли. – Повезло, повезло.

– Да, – согласилась я, уставившись в свой бокал.

– Но я в любом случае не брошу работу, – беззаботно сказала Линдси, отодвигая свой напиток в сторону, так как официантка принесла наш заказ. – Я с ума сойду. Я из тех, кому постоянно нужно что-то делать, или я начну все уничтожать. О, кто закал синий чизбургер? Выглядит потрясно.

Мы принялись за еду и беседа ненадолго остановилась. Я бросала взгляды на Дэниэля. Было странно видеть его в таком месте, и он не выглядел так, словно ему здесь некомфортно. Даже с соусом барбекю, стекающим по подбородку, он оставался тем человеком, которым я его знала, и в то же время был совершенно незнакомым.

Я страсть как хотела узнать больше о детских воспоминаниях Дэниэля об этом месте. Они, очевидно, были не слишком радостными, возможно даже немного печальными, но это ни на йоту не уняло моего любопытства. Я чувствовала, что если смогу поладить с Линдси, то узнаю хоть малую часть.

– Ммм, – простонала от наслаждения Линдси, опуская бургер обратно в тарелку, чтобы вытереть руки и лицо. – Вкус ничуть не изменился. Мне нравится.

– Это потому, что они никогда не чистят сковородки, – сухо ответил Дэниэль.

Рэй посмотрел на бургер в его руках и сказал:

– Гадость.

– Во всех бургерных та же ситуация, – сказала я. Я достаточно хорошо помнила одну из передач о лучших в мире заведениях, которую показывали на ТВ. – При готовке все соусы и приправы оседают годами, но температура становится настолько высокой, что это не приносит никакого вреда.

– Ты, должно быть, шутишь, – произнес Рэй, допивая свою «Маргариту».

– Это вовсе не шутка, – возразил Дэниэль. – Она говорит правду. Здесь не о чем беспокоиться, иначе санинспекторы давно бы уже сказали что-то по этому поводу, ты так не думаешь?

Рэй покачал головой, какое-то время глядя на бургер, потом пожал плечами, и поднес его ко рту.

– И бургер выигрывает! – широко улыбнулась Линдси. – Бургеры всегда выигрывают, не так ли?

– Если это хороший бургер? Тогда точно.

Я отрезала кусок полупрожаренного стейка и обмакнула его в кетчуп.

– Мэдди, – Линдси облокотилась на стол, – я знаю, что ты сейчас занята, завершаешь проекты на работе, готовишься к свадьбе, но как на счет прогуляться завтра по магазинам? Только мы, девочки. А эти двое могут вместе погонять в футбол на парковке или пусть делают, что хотят. Я как раз изучила тут все, и знаю самые лучшие бутики и торговые центры. Мне хочется сходить с тобой туда, что скажешь?

Я улыбнулась ей.

– С радостью соглашусь!

Из «Джерриз» все выходили в счастливом настроении. Дэниэль и Рэй шутили друг над другом, а Линдси рассказывала о своих нелепых случаях и просчетах, которые случились, когда она готовилась к свадебной церемонии. На самом деле, я ещё толком ни о чем таком не думала, и предполагала, что Дэниэль согласится со всем, что мне захочется, но я не знала, чего я хотела.

– …Я хочу сказать, что все будет хорошо, что бы ни произошло. Мы можем ещё поговорить об этом завтра. Я знаю, что это большой стресс, все эти продавцы и организаторы давят на нас, но это не обязательно должно быть большим торжеством по старым традициям, особенно учитывая, что я буду помогать тебе с этим.

Обняв меня, она пожелала спокойной ночи, и мы разошлись. Я села с Дэниэлем в машину, даже не спрашивая, куда мы направляемся. Я ведь уже провела ночь у него, так что всё было в порядке.

Следующим утром Линдси приехала ровно в 10 часов. Мы начали с завтрака в одном вегетарианском ресторане. Как сказала Линдси: «Я не вегетарианка, конечно, но иногда мне нравится притворяться, что я из них». А затем мы поехали в роскошный торговый район.

– Так ты уже выбрала платье? – спросила Линдси. – У меня сложилось впечатление, что Дэниэль хочет жениться как можно скорее. Он ненавидит ожидание и долгое планирование. Всегда ненавидел.

Я покачала головой.

– Я бы хотела выбрать что-то нестандартное. Не хочу обычное свадебное платье. Просто что-то красивое.

– Так даже лучше. В этих местах всегда накидывают 800 долларов за всё, что идет «для свадьбы». Я знаю, что это неважно, но из принципа отказываюсь.

Я кивнула.

– Мне действительно хочется, чтобы всё было обычным, – это была правда, но я не могла раскрыть истинную причину. – Я хочу выйти за Дэниэля, потому что люблю его, а не потому, что это «очень важный день», понимаешь?

Черт, я почти поверила в это. Молодец.

Линдси согласно кивнула.

– Я понимаю, почему вы сошлись, – сказала она. – Он никогда не был романтиком и не придерживался традиций. Ты понимаешь, что я имею в виду. – На миг она замолчала. – А что твои родители думают обо всем этом?

Это вопрос должен был прозвучать рано или поздно. Я секунду помолчала.

– Они… Я пока ещё с ними толком не говорила об этом.

– О, – произнесла она, выражая участие. – Прости, я не хотела причинить тебе неудобства. Давай сменим тему.

– Спасибо.

Как бы мне ни нравилась Линдси, я не хотела обсуждать свою неловкую ситуацию с родителями с кем бы то ни было, особенно с человеком, с которым только познакомилась.

Мы зашли в несколько булочных, заскочили в несколько магазинов канцтоваров, и посетили несколько салонов свадебных платьев просто что-нибудь примерить. Разглядывая себя в бесчисленных зеркалах, я практически ничего не ощущала. Это просто была я в огромном пышном белом платье. Я не была невестой. Я просто играла эту роль.

– Удивлена, что одежда моего размера нормально сидит после прошлого вечера в бургерной, – сказала я после того, как мы вышли из одного из салонов.

– Кому ты рассказываешь, – засмеялась Линдси. – Это ведь стоит того?

– Конечно. – Секунду я колебалась. – Итак, вы, ребята, часто бывали там, будучи детьми?

– Не так часто, как нам хотелось, – она обернулась ко мне. – Дэниэль много рассказывал тебе о своем детстве?

Я отрицательно покачала головой.

– Практически ничего.

– Я так и думала, – ответила она. – Он не любит говорить об этом. Наверное, таким образом он справляется с этим. – Какое-то время она молчала. – Я не хочу сказать, что наше детство было ужасным. Оно, на самом деле, было не таким уж и плохим. У нас тогда не было так много денег. Впервые отец отвел нас в «Джериз Грил», потому что мы вернулись рано со школы, – там были проблемы с газопроводом или что-то ещё, я уже и не помню, – и мы натолкнулись на него с другой женщиной. Он пообещал сводить нас в бургерную, если мы будет молчать. Будучи парой сорванцов, мы, конечно, требовали нас сводить туда каждый раз, когда мы чувствовали себя несчастными или, он делал что-то, что нам не нравилось. Сейчас мне неприятно это вспоминать, как и отцу, я уверена. Но тогда ещё мы не осознавали, что делали, правда. Дети эгоистичны. Мы просто хотели съесть на ужин что-то, что было куплено не в обычном магазине по скидке. Я не имею понятия, как отцу хватало денег водить нас в «Джериз», но он это делал.

Я не знала, что на это сказать. В голове все перемешалось. Я просто молча кивнула, ожидая продолжения.

– Насколько мне известно, мама так об этом и не узнала. Не знаю, продолжает ли отец поступать так же. Тогда они оба были молоды, и, сейчас, я не уверена, что они когда-либо любили друг друга. Вполне возможно, это был брак по залёту. Годами я отказывалась заводить близкие отношения из-за того примера, что был у меня перед глазами. Слава богу, я встретила Рэя. Он не отстал от меня даже тогда, когда я пыталась его отшить. – Её взгляд был затуманен, словно она была не здесь. Наконец, она посмотрела на меня. – Должна сказать, что я была действительно счастлива, узнав, что Дэниэль кого-то нашел. Я боялась, что этого никогда не случится. Думаю, вся та ситуация повлияла на него сильнее, чем на меня. Трудно не думать цинично о любви, пройдя через подобное.

– Да, – согласилась я. – Поверь, я понимаю. Я имею в виду… Я не знаю, изменяли ли мои родители друг другу, но между ними определенно не было любви.

Линдси кивнула.

– Такое часто происходит, не так ли? Люди вступают в брак по разным причинам, но только не по правильным.

Кому она это рассказывает.

Мне так сильно хотелось всё ей рассказать, просто вывалить на неё всю правду. Но я знала, что не смогу спокойно смотреть на её разочарованное лицо, когда она узнает, что Дэниэль не нашел свою настоящую любовь. Я не должна подрывать её веру в то, что мы с Дэниэлем – счастливая пара, по крайней мере, на некоторое время.

С ужасом я осознала, что на мои глаза навернули слезы. Пришлось сдерживать себя, чтобы не расплакаться, проглотить ком, застрявший в горле, и продолжать идти вперед.

– Ладно, – сказала Линдси. – Хватит об этом депрессивном дерьме. Ты уже выбрала место?

– Нет, – призналась я. – Честно говоря, я о многом ещё не думала… Просто всё это такая морока, хотя я понимаю, что если всё откладывать, легче не станет.

– Именно для этого я здесь! – воскликнула Линдси. – Почему бы нам не вернуться в квартиру и поискать в интернете места? Для начала составим список, а затем поедем посмотрим и подберем идеальное место.

Мы вернулись обратно в квартиру к Дэниэлю, и я была очень благодарна ему, что он дал мне ключи. Швейцар улыбнулся и кивнул, разрешая нам пройти. Как только мы вошли, Линдси сразу же пошла к холодильнику и налила в стакан сока. Она больше меня чувствовала себя здесь, как дома.

– Так, где у Дэниэля ноутбук? – спросила она.

О, черт.

– Э… сложно сказать, он постоянно таскает его с собой, – соврала я. Боже, да я понятия не имела, где он его держит.

– Ладно, давай тогда поищем. Ты посмотри в спальне, а я здесь, внизу.

Я уже была на середине лестницы, когда вспомнила о гостевой комнате внизу, по которой можно сразу догадаться, что в ней кто-то живет.

Черт, черт, черт.

Нужно было подниматься дальше. Я не должна была вызвать подозрений, словно мы что-то скрываем. Если она что-то скажет, я просто скажу, что… что мне удобнее спать одной? Сойдет? О, Боже, смогу ли я сказать это с невозмутимым лицом? Я уже чувствую, что оно пылает.

Я невидящим взглядом окинула спальню. Здесь могло быть 10 ноутбуков, и я бы не заметила их. Я медленно спустилась по лестнице, с пустыми руками, конечно, и увидела Линдси, стоящую посреди холла. Она выглядела растерянно, надеюсь, потому что ничего не нашла.

Или… нет.

– Эй, – позвала она. – К вам кто-то недавно приезжал?

Я постаралась сделать вид, что сначала не поняла её.

– А! Ты говоришь про гостевую комнату? Это мои вещи. – Собственный голос отдавался странным эхом в голове. Сердце быстро колотилось. – Понимаешь, просто мне привычнее и удобнее спать одной.

На минуту повисла тишина.

– А, конечно, – сказала Линдси. – У меня поначалу с Рэем так же было. Я никогда не оставалась с ним на ночь, и это сводило его с ума.

– Я рада, что ты меня понимаешь, – ответила я, тревога понемногу отступала. – Кто-то посчитал бы это странным.

Она пренебрежительно махнула рукой.

– Не беспокойся, что бы тебе ни пришлось делать. Ты что-нибудь нашла?

– Нет, – ответила я. – Я вернусь, посмотрю снова. Я забыла проверить в шкафу. Он там держит сумку для ноутбука, возможно, он его ещё не доставал.

Я понятия не имела, так ли это, но мне нужна была причина вернуться и проверить комнату снова, когда мои мозги снова заработали.

И хорошо, что я вернулась. Он лежал на комоде, прямо на виду. Линдси подумала бы, что я самая большая дура в мире.

– Нашла, – крикнула я, спускаясь по ступенькам.

– Чудесно, давай посмотрим, что там предлагают.

Вскоре мы составили список всех свадебных организаторов в городе. У меня уже голова кружилась, но Линдси, казалось, совсем не устала, записывая огромное количество информации в блокнот, который где-то нашла. Похоже, ещё одна семейная черта.

– Хорошо, – сказала она. Казалось, пролетели часы. – Итак, я исключила каждое место, которое нам определенно не подойдет, и у нас осталось около 20 вариантов. Лично мне очень нравится художественная галерея. Ты уже бывала там?

Я отрицательно покачала головой.

– О, мы обязательно должны сходить, – сказала она. – Сегодня они закрыты, но в ближайшее время сходим. Там просто великолепно. Конечно, повара там стоят дорого, но они позаботятся абсолютно обо всем. И за разрезание торта платить не надо. – Она округлила глаза.

– Платить за то, чтобы разрезали торт? – Я уставилась на неё. – Неужели и такое бывает?

– Поверь мне, – ответила она. – Эти организаторы свадеб за каждую мелочь тебе выставят счет. Нужно постоянно быть начеку.

Я так много не знала и не особо горела желанием узнавать. Не знаю, чтобы я делала без Линдси. Наверное, наняла кого-нибудь. Я почти забыла, что такие проблемы можно достаточно просто решить, просто вложив в них побольше денег.

– Линдси, – позвала я, растягиваясь на диване. – Могу я задать вопрос о том, что мы обсуждали ранее?

– Конечно, – ответила она. – Что ты хочешь узнать?

– Ты говорила, что, когда вы были детьми, у вас не было много денег. Что же изменилось?

Она хмыкнула.

– Ты не поверишь. Отец сорвал куш в казино, он выиграл действительно много. Думаю, он просто старался проиграть всё, что имел… мама, тогда как раз умерла, и, несмотря на всё, что было, думаю, он не знал, что делать без неё. Но вместо проигрыша, он выиграл джекпот. Там до сих пор на стенах висят его фотографии – печальный недотепа в рабочем комбинезоне, держащий в руках новенький чек, словно смертный приговор получил. После этого все стало иначе. Он мог бы просто разбазарить эти деньги, но он пошел и нанял финансового планировщика. Я никогда не представляла его таким, но думаю, та сумма денег, которую он получил, просто напугала его. – Она вздохнула. – После нескольких удачных вложений, мы переехали в хороший дом, с более приятными соседями, и внезапно нам не надо было думать о стипендии и выпрашивать крохотные федеральные пособия. Мы могли поступить в любой колледж, какой хотели. Спустя годы я всё ещё возвращаюсь к тому времени и думаю, как всё странно получилось. Это был словно сон наяву, понимаешь?

Я понимала. Я очень хорошо понимала.

– Вау, – только и выдала я.

– Да, это «вау». – Она поднялась. – Думаю, тебе знакомо это чувство.

– Да, – согласилась я. – Почти пустые кредитки и просроченные счета – и тут замужество…

Кстати, если говорить о моих кредитках, они до сих пор оставались пустыми, а несколько моих счетов до сих пор не были оплачены. Я так сильно сконцентрировалась на своей новой жизни, что полностью забыла попросить Дэниэля позаботиться о моих текущих финансовых нуждах. Вероятно, мне стоит этим заняться.

– Понимаю, – сказала она, кладя руку мне на плечо. – Сначала все будет казаться немного странным, но ты привыкнешь. И тебе совершенно не надо становиться одной из тех наглых аристократок, которые носят костюмы, отдыхают в загородных клубах и кричат на своих горничных. Просто не падай духом, и всё будет хорошо.

Я улыбнулась, представив себе описанную ей картину.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Но можно мне будет хотя бы маленькую собачку завести?

– Всё что угодно. – Широко улыбнулась она. – Все в твоих руках.

Глава 9

Рэю нужно было возвращаться к работе, поэтому мы вчетвером посетили художественную галерею в понедельник утром и затем расстались. Линдси была права – галерея была роскошной, с внушительным залом, в котором стояли скульптуры исторических личностей и статуи, которые предлагали для проведения церемонии. Они были удивлены, когда Дэниэль сказал, что хочет забронировать место «как можно быстрее», но ближайшая свободная дата была лишь через месяц. Он заплатил задаток, но не позволил посмотреть мне полную стоимость.

Линдси оставила мне горы записей. Дэниэль уже дал Эмме указание подобрать мне платье, а я выбрала пекарню, в которой делали и красивые, и съедобные торты. Несмотря на все эти приготовления, идущие полным ходом, жизнь казалась не совсем реальной. Но я была уверена, что привыкну. Так или иначе.

В пятницу был последний день моей работы, и за обедом Дэниэль поинтересовался, нужно ли заказать перевозку вещей. Он думал на 10 шагов вперед, как обычно. В суете свадебных приготовлений я забыла, что после мне придется переехать к нему.

– Нет, я справлюсь, – ответила я. – Не люблю, когда посторонние трогают мои вещи.

– Тогда позволь хотя бы мне помочь тебе. – Казалось, он искренне обеспокоен.

– Хорошо, конечно. Спасибо. – В конце концов, он не был посторонним. Он был моим женихом. Вдруг меня посетила одна мысль.

– Слушай, а у нас будет медовый месяц или что-то подобное?

Он таинственно улыбнулся.

– Предоставь это мне.

***

Следующие недели я провела как в тумане, раскладывая вещи по коробкам и отвечая на звонки продавцов. Наконец Эмма, чуть ли не задыхаясь от волнения, сообщила, что нашла для меня идеальное платье. Она отказалась прислать мне фотографию, настаивая, что я должна увидеть его собственными глазами. Поэтому я заехала к ней в ближайшее время, чувствуя себя очень неловко, пока парковалась перед бутиком. Едва ли это было заметно, но я не привыкла водить такие машины.

Эмма выглядела так, словно сейчас засветится от счастья.

– Проходи, проходи! – Она взяла меня за плечи и подтолкнула к примерочной, как только я вошла. – Я спрятала его здесь, не хотела, чтобы кто-нибудь ещё увидел. И, Боже упаси, Дэниэля зайти и увидеть его.

– Я не суеверна, – ответила я.

– Дорогая, – она покачала головой, – все суеверны, когда дело касается свадьбы. Так что присоединяйся.

Я закатила глаза, но она была в слишком хорошем настроении, чтобы заметить.

– Взгляни на него!

Платье висело передо мной. Оно было изящным и элегантным, без всякой помпезности и мишуры, присущей типичным свадебным платьям. Но в то же время я ощущала, что в нем точно буду выглядеть как невеста. Оно было красивого кремового цвета с темно-красными вставками и такого же цвета поясом на талии.

– Я решила, что для летней свадьбы подойдет что-то короткое, – сказала Эмма. – Ну как? Тебе нравится?

– Оно красивое, – ответила я, протягивая руку, чтобы пощупать ткань. – Просто… все это кажется таким нереальным, понимаешь?

– Понимаю, – ответила она. – Примерь, я очень хочу посмотреть на тебя в нем.

Она помогла мне надеть платье и после подобрала пару туфель, завершающих образ. Я уставилась на свое отражение.

Это платье, в котором я выйду замуж.

Эмма охнула. Она реагировала на всё это более эмоционально, чем я.

– Оно действительно прекрасно, – смущаясь, сказала я. – Спасибо, Эмма. Я бы не справилась без тебя.

– Даже не нужно ничего подгонять, – бормотала она, нарезая круги вокруг меня, рассматривая и дергая различные части платья. – Я даже не думала, что оно сядет настолько идеально.

– Даже ты удивлена. – Я в очередной раз разгладила платье на бедрах, словно пытаясь сильнее поверить в то, что это происходит на самом деле.

– Заткнись. Оно тебе нравится. – Она повернулась к двери. – Не двигайся, я подберу тебе аксессуары.

Она принесла чудесные украшения из серебра с вкраплениями алых камушков – были ли это настоящие рубины? Скоро я вышла и отправилась к стилисту, чтобы подобрать образ для моего «великого дня». Я ненавидела это выражение: «великий день», но окружающие использовали его как минимум три раза за час, и оно неизбежно стало звучать в моей речи.

Я не пользовалась утюжком со времен выпускного, и мне хотелось чихать от запаха всех этих спреев для волос. Но в итоге, с уложенными в прическу локонами, которую венчала тиара, я, наконец, стала выглядеть, как невеста.

По мере того, как проходило время, приходило ощущение реальности.

На выходные, перед свадьбой, Дэниэль по собственной инициативе помог мне упаковать вещи. Почти всё уже было уложено в коробки, и я собиралась отослать всё то, что мне не пригодилось бы следующие несколько дней. Вместе мы провели большую часть утра, загружая вещи в грузовик, и каждый раз, когда он поднимал коробку, я чувствовала вину, что не позволила ему нанять рабочих. Но мужчина ни разу не пожаловался и не выказывал недовольство, даже когда это делала я.

На обед я заказала пиццу. Я стала менее стеснительной по поводу выбора еды, что было хорошо. Казалось, Дэниэль наслаждался пиццей, как и я. Пока мы сидели на полу моей пустой комнаты с пиццей в руках, я подумала, что самое время обсудить мои финансовые проблемы. Поднять этот вопрос было более неловко, чем я ожидала, хотя у меня всё получается неловко.

Я всё ходила вокруг да около, пока, в конце концов, он не попросил сказать прямо.

– У меня есть несколько счетов… – начала я, и он остановил меня, подняв руку.

– Предоставь все это мне, – ответил он. – Я позабочусь об этом.

– Некоторые из них совсем немаленькие, – возразила я. – Когда я позвонила, чтобы прекратить коммунальные услуги, они пригрозили, что, если я не выплачу задолженность в течение 30 дней, они пришлют судебного исполнителя.

– Не волнуйся, всё будет хорошо.

И вдруг я поняла, что да, всё будет хорошо.

До этого момента я не осознавала, насколько сильным было мое беспокойство, даже несмотря на то, что это было нелепо. Я чувствовала раздражение, беспокоясь о реакции Дэниэля на то, что я в долгах и прошу денег ещё до того, как мы поженимся. Что уж говорить о бессонных ночах, когда я пыталась придумать способ справиться со всем сама, до того, как встретила его. Я чувствовала, как мои мышцы плеч понемногу расслабляются, после Бог-знает-насколько долгого напряжения.

– Спасибо, – сказала я, возможно слишком воодушевленно, судя по удивленному выражению лица Дэниэля.

– Мэдди, – сказал мужчина. – Это часть нашей сделки. Я забочусь о финансовой стороне вопроса в течение всего времени. Это самое малое, что я могу сделать. Тебе не стоит благодарить меня.

– Просто… Я так долго не находила себе место, не зная, как избавиться от долгов, а теперь дело решено, и мне не нужно ни о чем беспокоиться.

– Так и есть, – сказал он, улыбаясь, – больше не о чем беспокоиться.

Я до сих пор не понимаю, почему вдруг мне показалось хорошей идей склониться к нему и поцеловать. Возможно, это должен был быть дружеский чмок, или глубоко в сознании я подумала, что кто-то мог подсматривать за нами через окно.

Или может быть, только может быть, я просто не смогла сдержать себя.

На миг он замер, полагаю, удивленный моей дерзостью. Однако нерешительность мужчины длилась недолго, спустя несколько секунд его рука скользнула мне на затылок, сильнее притягивая меня, и единственным правильным казалось позволить моим губам впустить его.

Он сразу же принял приглашение, его язык проскользнул в мой рот, исследуя территорию, и я почувствовала, как по позвоночнику пробежала дрожь чистого блаженства. Я мгновенно потерялась в нем, забыв обо всем. Я трепетала от волнения. Я ни в чем никогда не нуждалась так сильно, как в нем.

Я прижалась к нему, углубляя поцелуй. Когда мы оторвались друг от друга из-за нехватки воздуха, я думала, что он что-то скажет, возразит, пусть даже нерешительно. Но его глаза были темными, они горели неистовством и решительностью. Его лицо не выражало ничего, кроме чистой страсти.

Я таяла. Дэниэль прижался ко мне всем телом и стал опускать на ковер, пока не оказался лежащим на мне. Я чувствовала, как он затвердел в джинсах. О Боже. Это действительно происходило.

Голова кружилась от возбуждения и неверия, и до сих пор я не знаю, что стукнуло мне в голову посмотреть прямо ему в глаза и, задыхаясь, произнести:

– Спасибо.

От выражения его лица мое сердце замерло.

Он отстранился, а на его лице было выражение сродни отвращению. Ко мне? К себе? Не знаю. Да и не уверена, что хотела бы знать. Я быстро села.

– Что не так? – Я разозлилась. Я была так близка к тому, чтобы получить то, что хотела, а он лишил меня этого. Почему? Что я сделала?

Дэниэль покачал головой, глядя в пол.

– Это плохая идея, – ровно ответил он.

Ну, уж нет, я так не думаю. Я выпрямилась.

– Кажется, несколько минут назад тебя это не волновало, – сказала я, а в душе нарастало отчаяние.

– Я на миг потерял голову, – ответил он. – Прости. Мне жаль. Но мы не можем сделать этого.

Я с несчастным видом, не шевелясь, сидела на полу, пока он собирал вещи. Он собирался отвезти первую часть в квартиру после обеда, но что-то мне подсказывало, что больше Дэниэль сегодня не приедет.

После того, как за ним закрылась дверь, я много времени провела в душе, очищая голову и мысли.

Когда в голове прояснилось, я решила, что больше не допущу повторения подобного. Если у него случился приток здравомыслия только из-за того, что я сказала что-то глупое, то это его проблема. Неужели он думает, что я из тех, кто готов заняться сексом лишь из чистой благодарности? Неужели он не видел, как я возбудилась? Как сильно хотела его? Он идиот, что остановился, и неважно, насколько бы это усложнило наше соглашение.

Следующее ясное и раннее утро началось со звонка телефона. Я подняла трубку лишь спустя несколько звонков.

– Я заеду на грузовике через полчаса, – сказал он, не утруждая себя приветствием. – Если это удобно.

– Конечно, – холодно ответила я.

Коробка из-под пиццы всё ещё лежала на полу, когда я вышла в гостиную. Я со злостью разорвала её и запихала в мусорное ведро.

Когда я открыла дверь, Дэниэль выглядел немного робким.

– На счет прошлой ночи… – начал он, но я остановила его, подняв руку.

– Не беспокойся, – сказала я. – Я перегнула палку. Не нужно никаких объяснений.

Казалось, он принял мой ответ, но пока мы паковали оставшиеся вещи, я чувствовала на себе его пристальный взгляд.

После того, как Дэниэль оставил меня в моей почти пустой квартире, я в тишине побродила по комнатам, которые стали вдруг незнакомыми, и улеглась в кровать – одна из вещей, которую, конечно, не придется брать с собой.

Но если он думал, что после вчерашнего я буду спать в его кровати, то он сошел с ума. Не уверена, что планировала что-либо такое. Я думала, конечно, и не один раз, представляла в мельчайших подробностях, но если я хочу, чтобы всё не закончилось, как вчера, то лучше нам держать дистанцию.

Когда я ответила на звонок в дверь «открыто», он даже не заглянул в комнату. Просто в молчании взял коробку и снова вышел.

Ладно. Вот как оно теперь будет.

В последний заход я пошла за Дэниэлем и забралась на пассажирское сиденье в грузовике. Он бросил в мою сторону короткий взгляд, не сказав ни слова.

Вид коробок, стоящих по всей квартире, немного шокировал. Теперь это место уже не подходило для журнала. Большинство коробок были оставлены на первом этаже, но некоторые были наверху.

– Почему мои вещи наверху? – спросила я.

Он посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова.

– Ты же не думаешь, что я буду спать в твоей спальне? – уточнила я.

Он моргнул.

– Ты ведь читала контракт.

Там это было прописано? Блин. Мне действительно следовало нанять юриста.

– Ты видела кровать, – сухо сказал мужчина, поднимаясь по лестнице. – Она огромная. Мы едва ли встретимся.

Мелькнула мысль взять вазу с бамбуком со столика у входа и швырнуть ему в голову.

Я закопалась в коробки на первом этаже. Я ожидала, что мои вещи будут выглядеть безвкусно и не подходить к этому месту, но сейчас, когда мне пришлось ещё их и распаковывать, было сильное желание выбросить всё вон и начать заново. О чем я думала, когда брала это дерьмо? Кружки с ручками? Керамическая собака из моей поездки в Англию, когда мне было 11? Мне хотя бы следовало их сложить где-нибудь в кладовке. Они здесь совершенно ни к чему.

Я осмотрела коробки, в напрасной надежде найти хоть что-нибудь, что было бы не стыдно принести. Скрепки? Три коробки скрепок? Откуда они у меня вообще взялись? И две новые упаковки стикеров по 6 пачек. Кем я себя возомнила, поставщиком канцелярии?

Когда Дэниэль спустился вниз, я, скрестив ноги, сидела в центре на полу, окруженная мятыми газетами. На руках остались следы от чернил, а я рассматривала нераспечатанную упаковку цветных маркеров.

Мужчина сел рядом со мной и – о чудо! – заговорил:

– У тебя хорошая коллекция офисных принадлежностей.

Я кивнула.

Он замолчал, но я чувствовала его мягкое, ровное дыхание. Он был так близко, всего несколько сантиметров разделяли нас.

– Я сожалею, – сказал он, – о том, что вчера произошло.

– Я тоже, – солгала я.

Он подобрал ручку и снял колпачок, став рассматривать её, словно это самая интересная вещь, которую он когда-либо видел.

– Я не хотел, чтобы всё вышло из-под контроля, – сказал он. – Не самое хорошее начало для нас, не так ли?

– Наши отношения даже не начались ещё, – сказала я. – Официально.

– Я знаю, прости, что ушел. Просто я решил, что будет лучше, если я… – Он на миг зажмурился. – Может быть лучше не говорить об этом, – наконец произнес он. – Просто знай, что мне жаль, и я не допущу повторения.

– Конечно, – ответила я. – Давай сменим тему, как тебе идея выбросить все мои вещи в огромный костер?

– Пустая трата времени и сил, – ответил он с улыбкой. – Нужно было это сделать до того, как мы привезли всё сюда.

– Ты хотел сказать, до того, как ты всем этим занялся.

– Я был рад помочь, – ответил он. – На самом деле.

– Ладно.

Он ещё раз окинул взглядом весь беспорядок.

– Знаешь, если тебе нужен кабинет, мы можем переделать под него одну из гостевых комнат.

– И что я буду там делать?

– Не знаю, что хочешь.

– Может лучше не кабинет, а… студию тогда, – сказала я. – Где я могла бы заниматься искусством.

– Конечно, – ответил Дэниэль, – всё, что пожелаешь.

Я вынужденно улыбнулась. Я всё ещё испытывала раздражение от того, что случилось после посиделок с пиццей, но всё-таки он был ужасно хорошим. Конечно, это в его интересах – делать меня счастливой. Я должна помнить об этом.

Нельзя позволить ситуации стать слишком личной.

Что ж, в любом случае, пока что всё круто.

Я вздохнула, снова упаковывая офисные принадлежности.

– Все эти вещи можно отнести в свободную спальню, полагаю. Не знаю, что делать с остальной ерундой.