Текст книги "Замуж за миллиардера (ЛП)"

Автор книги: Мелани Маршанд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Дэниэль использовал палочки, как старый профессионал. Не знаю, почему это меня удивило. Когда мы вернулись в отель, я чувствовала себя в значительно лучшем настроении – будь то из-за хороших суши или хорошего саке, мне было все равно. Мы смеялись и шутили на обратном пути в отель, кувыркаясь в постели, как настоящая пара молодоженов. Мы медленно целовались и раздевались, и в ту ночь я увидела его обнаженное тело в первый раз. Я позволила своим глазам бродить по нему, запоминая каждый дюйм его кожи. Я не знала, что произойдет, когда мы вернемся, но я поняла, что глупо не наслаждаться этим, пока это продолжается.

Я не могла вспомнить последний раз, когда я просто расслаблялась в постели с таким любовником; не в какой-то особой спешке, просто позволяя моментам тянуть себя. Я вспомнила, как дышать. Длинные, медленные вдохи.

–Где ты этому научился? –спросила я его, позволяя моим ногтям легко двигаться вверх и вниз по груди. – О дыхании?

Он улыбнулся.

– Если ты спросишь меня, слишком много мужчин имеют фиксированное мышление о сексе. Они считают, что они в значительной степени рождены инстинктивно, зная все, что им нужно знать, и, если им нужно искать какие-либо дополнительные знания, то они считают это ниже их достоинства. Я никогда не покупался на это. Когда я был подростком, как и все остальные, я прошел через многое, но, когда я вырос, я хотел действительно научиться делать это правильно. Поэтому я сделал то, что я сделал бы для чего-то еще – я взял уроки у эксперта.

–У эксперта? – Я должна была признать, что это было умно, но идея все еще заставляла меня хихикать.

–Смейся сколько хочешь, – сказал он. – Но она научила меня, как получить максимальную отдачу от каждого опыта. Для меня и моих партнеров.

–Я не смеюсь над тобой, – я солгала. – Я просто ... это довольно круто. Большинство парней не сделают этого, как ты сказал. Если только кто-нибудь не затащит их туда.

–Это глупо, – сказал он, когда я провела рукой вверх и вниз по бедру. –Странные люди зависают, пытаясь улучшить себя, сексуально. В смысле, почему бы и нет? Мы берем уроки для всего остального. Никто не ожидает, что вы будете вундеркиндом во всем остальном без какой-либо подготовки.

Я встала на колени и осторожно оседлала его, потянувшись за презервативом, лежащим на тумбочке. – Ты обычно рассказываешь своим партнерам о своих ... тренировках?

–Моя работа говорит сама за себя, – сказал он, немного задерживая дыхание, когда я схватила его быстро твердеющее мужское достоинство за основание и немного сжала.

–И такой скромный, – сказала я, раскатывая презерватив по его бархатисто-мягкой коже.

–Чтобы ответить на твой вопрос ...– он остановился, когда я опустилась на него, мое внутреннее тепло охватило его с нетерпением. – … нет. Я не думаю… – Он выдохнул. –…они не поймут.

Я кивнула в согласии, прежде чем отбросить голову назад и потерять себя в ритме езды на нем. Он не мог сказать ни одной женщине, о которой он действительно заботился, потому что они могли бы склониться к мысли о том, что мужчина целенаправленно берет уроки секса. Но со мной это не имело значения. Со мной, не было никакого риска.

Со мной? Нечего терять.

Я прогнала эти мысли из головы, сосредоточив все свои усилия на движении бедер, наблюдая за конкретными движениями, которые заставляли его челюсть сжиматься, а веки трепетать. Когда я целенаправленно сжала свои внутренние мышцы вокруг него, он тихо застонал. Я и забыла, как это было весело, когда мужчина был полностью в моей власти.

Внезапно его выражение изменилось. Он был переориентирован, наблюдая за мной. Его глаза сузились.

–Тебе это слишком нравится, не так ли?

Глава 12

Я смотрела на него.

–Тебе это слишком нравится, не так ли?

Что это значит?

–Ты тоже наслаждаешься этим, – сказала я. –...не так ли? – Он, очевидно, был, но я понятия не имела, о чем он.

–Быть на вершине, – сказал он. – Буквально и образно.

Я перестала двигаться.

– Хорошо, – сказала я. – Ты ... ты хочешь сменить позицию? Или что?

Внезапно он схватил меня за бедра и перевернул нас обоих. Я немного завизжала. Как только он оказался на мне, он схватил мои запястья и поднял их над моей головой так же, как он делал, когда мы целовались накануне вечером. Я растаяла в нем. Как бы весело ни было чувствовать, что я контролирую его, но это было лучше.

–Вот и ты, – пробормотал он между поцелуями. – Эта та Мэдди, которую я знаю.

–Я не знаю, что ты имеешь в виду, – ахнула я, когда он вонзился глубоко в меня и послал толчок острого удовольствия в мой позвоночник.

–Ты не понимаешь? – Он улыбнулся. – В первый раз, когда я увидел тебя, я понял, как девушку, которая желает, чтобы мужчина вошел в ее жизнь и командовал ею. – Я, должно быть, сделала удивленное лицо, потому что он наклонился и наказал меня быстрым поцелуем. – В спальне, я имею в виду.

–Я…полагаю? – Мне удалось. Я, конечно, не собиралась спорить с ним, пока он заставлял меня чувствовать себя так.

–Конечно, да, – сказал он. – Я видел, как ты отреагировала. Я почувствовал. Ты не можешь скрыть, как твое тело реагирует на меня, Мэдди.

Я застонала, плотно обхватывая его ногами. Меня даже не волновало, какую смехотворность он извергал. Он заполнял меня так идеально, как будто наши тела были искусно сформованы вместе.

–Скажи мое имя, – пробормотал он, устремив глаза на меня. Они были такими темными.

– Дэниэль, – сказала я.

Он покачал головой. Несмотря на все его позерство, он начал немного затаивать дыхание. – Не тот, – сказал он. – Как ты раньше меня называла. Когда я был твоим боссом.

– Мистер Торн, – закричала я. – О ... Мистер Торн…

На удивление приятно было назвать его так, после всего этого времени, и всей этой вынужденной интимной близости. Именно так, я думала о нем до сих пор, иногда, когда я смотрела на него и вспоминала – он был моим начальником. Он был моим боссом, ради всего святого, человеком, который был мне незнаком, пока я не согласилась выйти за него замуж. Человек, который был незнакомцем, во многих отношениях, даже когда он был глубоко внутри меня в наш медовый месяц.

–Мистер Торн, – прошептала я. Он улыбался. Пульсация удовольствия прошла через мою грудь.

–Ты близко? – он произнес, в дюймах от моего уха.

Я поняла, что так и есть. Я кивнула.

–Не надо, – сказал он. – Пока я не скажу можно.

Я уставилась на него.

– Я не могу ... я не могу остановить это.

–Конечно, ты можешь. – Он остановился в своих движениях. – Это просто. Если подойдешь слишком близко, просто скажи мне остановиться, и я остановлюсь.

–Но я не хочу, чтобы ты останавливался, – скулила я, чувствуя себя беспомощной. Почему он играл со мной в игры?

–Я тоже не хочу останавливаться, – ответил он. – Но более того, я хочу, чтобы ты получила контроль над своим телом. Это будет не сложно, если ты вспомнишь, чему я тебя учил. Дышать. Присутствовать.

–Хорошо. – Я уже чувствовала разочарование, но это, очевидно, было то, что он получил. Я попыталась подыграть.

Я сделала глубокий вдох и сосредоточилась. Я поняла, что, концентрируясь, я могу контролировать свои реакции больше, чем я предполагала. Возможно, я не понимаю, почему он хотел это сделать, но было интересно узнать, что я могу.

Я начала расслабляться.

В этот момент он опустил руку туда, где мы были соединены.

Я вздрогнула, когда он ласкал меня пальцами. – Значит, я так понимаю, мне теперь можно? – Я сказала, задыхаясь.

–Нет, – сказал он с улыбкой. Но я видел, что он начал терять свое совершенное самообладание. – Пока я не скажу.

–Это несправедливо! – Я чувствовала, что я была в нескольких секундах от потери контроля.

–Я никогда не говорил, что облегчу тебе задачу.

Я смотрела на него, но не могла долго держать глаза открытыми. Как будто он точно знал, как прикоснуться ко мне. Я не знала, как долго я смогу это продолжать.

–Я не понимаю, зачем ты это делаешь, – ахнула я.

–Ты не понимаешь? – Пот начал стекать по бокам его лица. Я заметила напряженную мышцу его челюсти, и поняла, что он на самом деле задерживает свое удовольствие, чтобы задержать мое. Разговор о том, чтобы наносить себе вред, чтобы досадить другому. Что, черт возьми, он получает от этого?

Пожалуйста, пожалуйста, – услышала я себя. – Пожалуйста, мистер Торн, пожалуйста…

–Да, – смутно услышала я его рычание. – Умоляй.

–Пожалуйста ... пожалуйста ... мистер Торн, пожалуйста…

–Да, – сказал он, спустя тысячу лет. – Утвердительный ответ. Сделай это. Кончи для меня.

Я услышала, как кто-то хрипло кричал, и потом поняла, что это я. Удовольствие охватило меня, как ураган, и когда я снова приземлилась, я почувствовала себя словно прошла сто миль. Я была потная и задыхалась, и Дэниэль дрожал на мне, и я поняла, что он, должно быть, тоже кончил. Он скатился с меня, так же затаив дыхание, рухнув на матрас рядом со мной. Каждый нерв в моем теле содрогался от толчков. Никогда – ни разу за всю свою жизнь – я так себя не чувствовала.

Ладно, может теперь я поняла, что он от этого получил.

– Спасибо за ... потакание мне, – сказал он после нескольких минут молчания.

Я перевернулась на бок и посмотрела на него.

– И это все?

Он не спускал глаз с потолка.

– Что ты имеешь в виду?

–Я имею в виду, это был не просто какой-то каприз, не так ли?

Он выглядел слегка неудобно от моего вопроса, но он наконец ответил.

– Нет. Тебя это беспокоит?

–Совсем нет, – сказала я. – Очевидно.

Он улыбнулся. – Иногда людям не очень ... нравится то, что им нравится, – сказал он. – Если это имеет какой-то смысл.

–Так и есть.

Я спала гораздо лучше той ночью, свернувшись в объятиях Дэниэля. На следующий день тренировки астронавтов обещали быть более захватывающими – симуляторы невесомости и практические запуски, все, что нам нужно, чтобы подготовиться к «посадке на Луну». Если Сэм заметила, что мы были более расслаблены и счастливы друг с другом, смеялись и трогали, и обменивались маленькими взглядами, больше похожими на настоящую пару, она не показала никаких признаков этого.

Это было очень весело. Меня даже не замутило на тренажерах движения. Я могла бы поклясться, что Дэниэлю было почти так же хорошо, как и мне, и к тому времени, когда мы вернулись в отель, мне почти удалось забыть, что он на самом деле не был моим мужем.

За ужином тема даже не поднялась. Это было необычно для нас, чтобы пройти через весь разговор без кого-то даже намека на нашу договоренность, но мы казались довольными проигнорировать ее, на данный момент. Я не была уверена, что это хороший план, в долгосрочной перспективе. На самом деле, я знала, что это не так. Но только в медовом месяце мне было все равно.

Я предполагала, что мы уедем на целую неделю, по крайней мере, но Дэниэль сказал мне, что три дня были самыми длинными, что он мог быть вдали от работы. Я не была слишком рада идее о том, что наше время будет сокращено, особенно если это означало, что, между нами, что-то изменится. Но думать об этом сейчас было бесполезно.

Вместо этого, я сосредоточилась на том, что у нас было. Даже за несколько дней я привыкла просыпаться рядом с ним, видя его, когда его глаза все еще закрыты, а волосы в беспорядке. Я всегда думала, что это было смешно и банально, когда люди говорили о том, как кто-то может быть более привлекательным, когда они были неуклюжими и неопрятными, но теперь я поняла. В нем не было ничего пугающего, когда он впервые проснулся – все, от его слегка опухших глаз до его сонной кривой улыбки, было совершенно доступным, и я никогда не думала, что скажу это о таком человеке, как мистер Торн.

В последний день пришло время для моей «посадки на Луну». Я была странно легкомысленна, может быть потому, что это было чем-то, на чем можно было сосредоточиться, помимо реальности нашего окончания медового месяца. После имитации запуска с орбиты, во время которой я, по общему признанию, открыла мешок с Фуньонами, а затем попыталась поймать их всех в рот, пришло время.

Они оборудовали целую комнату, чтобы она выглядела как поверхность Луны, со стенами и потолками, испещренными звездами, и изображением земли, с одной стороны. Костюмы, которые мы носили, были тяжелыми и неудобными, хотя, конечно, не так плохи, как реальные. Я сопротивлялась желанию процитировать Нила Армстронга, когда я вышла на скалистую поверхность.

Если бы я стояла там достаточно долго, я бы почти убедила себя, что это реально.

Конечно, это было не так, как мой брак с человеком, который в настоящее время прыгает обратно к лунному спускаемому аппарату.

Мы должны были успеть на рейс рано утром, но как только мы вернулись в отель, было ясно, что ни один из нас не хотел спать. Все началось с улыбки, с его стороны – кривое маленькое число с тайным значением, которое я сейчас поняла. Потом я поняла, что он грызет мне ухо и говорит, что я была плохой, в чем я не была уверена, но его голос был игривым, и я не была против.

–Плохие девочки получают шлепки, – сказал он, и я ворковала.

Я растянулась у него на коленях, выгибая спину. У меня были парни, которые шлепали меня игриво раньше, и я всегда находила, что это дает мне приятное покалывание. Но я всегда стеснялась просить большего. Его рука была теплой и сильной, и даже несмотря на то, что она жалила, удары отражались в моей киске, плавя все и заставляя меня дрожать. Я стонала, когда он перевернул меня и взял меня крепко и быстро, хлопнув рукой по моему рту, когда я стала слишком громкой.

Было горячо, быстро и взрывоопасно.

Немного позже после того, как мы заказали закуску из обслуживания номеров, он захотел снова – но на этот раз сладко и медленно, не торопясь. Когда мы уснули, клянусь, небо начало светлеть.

На следующее утро, он был очень тихим. Мы собирались медленно, и я не пыталась вовлечь его в разговор. Я спала большую часть поездки на самолете, снова, и после того, как мы сели в наше такси домой, я вспомнила, что я не вернусь в свою квартиру.

Навсегда.

Как ни странно, эта мысль не беспокоила меня так сильно, как я думала.

Как бы я ни хотела сказать, что я была продуктивной в течение тех первых нескольких дней, как жена Дэниэля, я провела большую часть времени бесцельно, наблюдая за ужасным дневным TV и пытаясь познакомиться с этим местом. Я распаковала несколько коробок и покупала товары для арт-студии онлайн –мольберт, может быть? Новый стол? Хорошее кресло? Я могла потратить столько, сколько хотела, и это было пугающе. На третий день, когда Дэниэль вернулся домой с работы, я поняла, что провела последние два часа, щелкая по веб-сайту, выбирая пятисотдолларовый рабочий стул.

Он поцеловал меня в лоб, когда вошел, как и всегда. Мы не занимались любовью с тех пор, как вернулись домой, и я не настаивала на этом.

–У меня возникли проблемы с решением, что купить для моей студии, – сказала я.

–Возьми все, – сказал он, улыбаясь, как раз перед тем, как засунуть голову в холодильник.

–Я думаю, что у нас может быть космическая проблема. – Я зашла на кухню. – Итак, как прошел твой день?

–Хорошо. – Он пришел с коробкой апельсинового сока. – Сегодня я отправил некоторые формы в правительство, так что есть шанс, что мы будем вызваны на интервью в ближайшие несколько недель. Помнишь, о чем мы говорили?

Казалось, что с тех пор прошло тысячу лет. – Да, – сказала я. – Я так думаю. Может, нам стоит обсудить некоторые детали позже.

–Конечно. – Он налил сок себе стакан. – Я не беспокоюсь об этом. И тебе тоже не стоит этого делать. У нас все будет хорошо.

– Конечно, – сказала я. – Однако это нервирует. – Не говоря уже о том, что это был первый раз, когда мы говорили о характере нашего соглашения с медового месяца, и я полагаю, что я не была полностью готова к нему.

–Ну, просто попытайся пока не думать об этом, – сказал он. – Нет смысла невничать.

–Тогда зачем ты об этом заговорил?

–Извини, – сказал он, ухмыляясь. – Греческая кухня на ужин?

–Конечно. – Я села на табуретку в баре для завтрака. – Однажды я приготовлю для нас настоящую еду.

–Зачем беспокоиться? У нас есть одни из лучших ресторанов в стране в радиусе двадцати миль. – Он сделал пренебрежительный жест рукой, когда открыл свой телефон.

–Ну, по крайней мере, это позволит мне что-то сделать, – пробормотала я.

Он поставил телефон на стойку и подошел ко мне.

– Все, что ты хочешь, ты можешь сделать, – сказал он. – У тебя есть твоя машина. У тебя моя кредитка. Делай, что хочешь.

–Я не знаю, чего я хочу.

Это было правдой, во многих отношениях.

Мудро, он ушел и оставил меня думать. Я не очень хотела думать, но это было лучше, чем пытаться говорить об этом.

Я удачно отодвинула мысли об интервью на задний план, а на следующий день заказала мольберт и легкий стол. Вскоре я фактически создала студию в большей из двух свободных комнат. Мы избавились от кровати и лишней мебели, и место стало более просторным, чем я ожидала. С открытыми шторами окна пропускали большое количество естественного света.

Я снова начала рисовать углем. Сначала медленно, потому что прошло много времени. Но вскоре у меня было несколько грубых набросков и один довольно хороший рисунок дома моего детства. Я всегда занималась, в основном, натюрмортом. Мне никогда не нравилась задача пытаться уловить нюансы в лицах людей.

Я приходила в постель каждую ночь, когда Дэниэль входил, но он никогда не касался меня, кроме как поцелуя в губы. Я не была уверена, ожидала ли я, что это изменится, но я думаю, что этого стоило ждать.

Он получил звонок от INS через несколько недель.

После того, как он сказал мне, я провела много времени, шагая по дому. Для меня больше это не было розыгрышем карт. Я прочитала все, что смогла найти в интернете о брачных интервью. Но ни одна из записей не была особенно обнадеживающей, потому что каждый из них предупреждал меня, что, если бы у меня был фиктивный брак, не было абсолютно никаких шансов, что я смогу убедить INS иначе.

Ну, они, вероятно, просто сказали это по юридическим причинам.

Я надеялась.

Потребовалось несколько прыжков через обручи, чтобы на самом деле назначить встречу на время, когда Дэниэль мог уйти с работы, но, когда мы, наконец, это сделали, у нас в запасе был полный месяц. Я не знала, как я переживу это ожидание.

Дэниэль достал свою маленькую записную книжку, и мы все перелистывали снова и снова. Он продолжал говорить мне, что самое главное было звучать честно и непорочно, но я была абсолютно уверена, что сделаю какую-то ужасно очевидную ошибку и разрушу все.

Утром на интервью я оделась в свой самый ответственный наряд и меня дважды стошнило в ванной, пока я готовилась. Всю дорогу я чувствовала, что каждый орган в моем теле пытается выползти через мою грудь. Я опустила руку с коленей на сиденье, где я коснулась Дэниэля. Я скрестила его пальцы с моими, и плотно сжала его ладонь, и он сжал мою.

У него, по крайней мере, была некоторая вера в меня. Я просто не была уверена, что это оправдано.

Мы вошли в невзрачное здание в центре города; оно могло пройти для любого другого банка офисов. После долгой прогулки по многим коридорам, мы, наконец, прибыли на наше место встречи.

Зал ожидания был маленьким и переполнен людьми. У большинства из них был такой же пристальный взгляд, что и у меня. Никто из нас не хотел быть там. Вы практически почувствовали запах страха.

Я сидела там, все еще сжимая руку Дэниэляя, пока его имя не было названо.

–Мистер Торн?

Я забыла, что они будут говорить с нами по отдельности. Конечно, хотели бы. Я отпустила его руку и сгорбилась на своем месте.

Это было самое долгое ожидание в моей жизни.

Через некоторое время я начала всерьез думать, что он может никогда не вернуться. Может быть, они бы уже арестовали его, и они придут за мной. Конечно, наша история не выдержит. С чего бы это? Мы были глупы, думая, что можем победить систему.

Я сидела в ужасных страданиях будто часами. Каждый раз, когда женщина возвращалась к двери и оглядывала комнату, моя голова поднималась, надеясь, что это будет мое имя, которое она назвала.

Но этого не было.

А потом, наконец, я услышала это.

–Миссис Торн. Пожалуйста, пойдемте со мной.

Я последовала за ней в крошечный офис, в котором едва хватает места для двух стульев и стола. Я села.

–Кто-то будет с Вами беседовать через минуту.

Она исчезла.

Сидя там, в одиночестве, в душной комнатушке, я прекрасно ощущала звук собственного дыхания. Я выглядела нервной? Я должна была вести себя нормально. Мне пришлось улыбнуться.

Дверная ручка дрогнула.

Вошел мужчина средних лет, с очками на носу. Он был одет, как мистер Роджерс. Я храбро улыбнулся ему.

–Миссис Торн, – сказал он. – Спасибо, что пришли.

– С удовольствием, – нелепо сказала я.

–В порядке. – Он открыл папку на своем столе. – Давайте начнем, хорошо?

Глава 13

Я сидела тихо, нерационально беспокоясь, что интервьюер услышит мое сердцебиение. Тишина, казалось, растянулась навсегда, и тогда он, наконец, заговорил.

–Можете рассказать нам о своей первой встрече?

Я прочистила горло.

– Ну, он управляет компанией, в которой я работаю. Но он не играет очень...практической роли в отношениях со своим персоналом. Так что я видела его много лет до того, как я смогла познакомиться с ним лично. – Я медленно вдохнула. Дыхание. Оставайся с самим собой. – Затем, около трех месяцев назад, он послал своего адвоката за мной. Тот сказал мне, что Дэниэль хочет встретиться со мной.

–И что случилось потом?

– Дэниэль хотел поговорить о специальном проекте. Редизайн логотипа для компании. Полный ремонт изображения. Он хотел сохранить это в секрете, поэтому он говорил со мной об этом напрямую. Или так он сказал.

–Это была неправда?

Я улыбнулась.

– Он все это придумал, просто чтобы получить шанс поговорить со мной. Я думаю, что он, вроде как...интересовался мной какое-то время.

–Он сообщил вам о своей заинтересованности при первой встрече?

Я проглотила. Мы не проходили через это. – Не...не так.

Интервьюер посмотрел на меня, щелкнув ручкой.

–Я подозревала, – сказала я, наконец. – От того, как он смотрел на меня. Но я думала, что, должно быть, что-то выдумываю.

–Так. – Он посмотрел на свои бумаги. – Где вы жили в это время?

Я продиктовала адрес своей старой квартиры.

–На первой встрече вы обменивались контактной информацией? Вы договорились встретиться снова?

Я колебалась.

– Я ... Я так думаю, – сказала я. – Но я не могу вспомнить точно, сколько раз мы встречались раньше, прежде чем он дал мне свой номер.

До сих пор я следовала указаниям Дэниэля так близко, насколько могла. Я подумала, что расплывчато было лучше, но не слишком расплывчато, так как я рисковала выглядеть подозрительно. Мне пришлось идти по тонкому балансу.

И дышать.

–Можете ли вы рассказать мне о том, когда вы впервые поняли, что у вас есть что-то общее?

Я немного посмеялась, глядя вдаль, как будто вспомнила что-то, о чем мне было приятно думать. – Я не помню, как это произошло, точно, но...фильмы Вуди Аллена. Оказывается, мы оба выросли, наблюдая за ними. Мы начали говорить о них каждый раз, когда мы собирались вместе, просто болтали...все меньше и меньше о «проекте» и все больше и больше о личных вещах. Наконец, он сказал мне, что они приостановили этот проект, но ... он все еще хотел меня видеть.

–И вы чувствовали то же самое.

–Да.

Часть меня начала верить в свою собственную историю, и это заставило мое сердце заболеть.

–Так вы бы сказали, что именно тогда ваши отношения стали романтичными?

Я кивнула.

–Куда вы отправились на свое первое свидание?

–Мы вместе обедали в офисе совсем немного, – сказала я. –Но...официально? «Гостиница в Гренарнии», —сказала я. – Это было очень мило.

–Вы помните дату?

–Я думаю, это было ... примерно в конце июля?

–Вы были обеспокоены тем, что ваши коллеги узнали о ваших отношениях?

–Да была, на некоторое время. Вот почему мы держали это в тайне. Но в конце концов мы решили, что лучше быть открытыми, и что я уйду с работы, как только это будет возможно, чтобы избежать конфликта интересов.

–Как скоро в отношениях он сообщил вам о своих иммиграционных трудностях?

–Прежде, чем он сделал предложение, – сказала я. – Он хотел убедиться, что я знаю, что дело не в этом.

–И когда это случилось?

Я посмотрела вниз. – После нескольких недель настоящих свиданий, – сказала я. – Он сказал мне, что он знал, что это безумие...но самая сумасшедшая часть была в том, что я чувствовала точно так же. Я была готова совершить прыжок веры.

–Что заставило Вас принять решение о короткой помолвке?

–Ну, никто из нас не особенно романтичен. Я не хотела большой суеты, и он тоже. Так что мы решили, что нет причин позволять вещам тянуться вечно.

–Как ваши родители относились к отношениям?

Я колебалась на мгновение. – Мои родители и я, мы не ... близки. Я пригласила их на свадьбу, но они не хотели путешествовать. Родители Дэниэля скончались.

–Ну, вот и мой последний вопрос. – Интервьюер посмотрел вверх, немного улыбаясь. Наконец-то показал свою человеческую сторону.

Я просто продолжала дышать.

После этого появилось больше вопросов. О свадьбе, о количестве присутствующих, о том, кто позаботился о финансах и какие телешоу мы смотрели вместе каждую неделю. Он попросил показать ключи, исследовав мои ключи от квартиры Дэниэля. Мне интересно, пытался ли он сопоставить их по памяти.

Он хотел знать, встречалась ли я с кем-нибудь из членов семьи Дэниэля, поэтому я рассказала ему о Линдси и Рэе. Я ответила на длинный ряд мирских вопросов о нашей домашней жизни – количестве спален и ванных комнат, когда происходит вывоз мусора, и цвет ковра.

Наконец, он освободил меня. Я медленно вышла в зал ожидания. Дэниэль вскочил со стула, когда увидел меня.

Я поспешила к нему, он подошел ко мне и быстро поцеловал.

–Мы выжили, – сказала я.

–Да. – Он обнял меня за плечи. – Пойдем.

Я должна была прикусить язык, пока мы не вернулись домой, хотя я умирала, чтобы сравнить любые ответы, которые мы могли вспомнить. Джон был за рулем, и он не знал правду.

Как только дверь закрылась за нами, я повернулась к нему и выпалила:

–Они спрашивали тебя, приходил ли ты ко мне на нашей первой встрече?

Он моргнул.

– Я сказал, что флиртовал с тобой, но флирт был тонким. Что ты сказала?

Я выдохнула.

– Я сказала, что я думала, что, возможно, ты флиртовал, но я не была уверена.

–Тогда все в порядке. – Он быстро поцеловал меня в лоб. – Я уверен, что все будет идеально. Здесь, действительно, не о чем беспокоиться.

–Когда мы это узнаем?

–Я должен получить письмо через несколько месяцев, – сказал он. – Если мы ничего не услышим между этим моментом и тем, мы должны предположить, что все идет гладко. Что, как я уверен, так и произойдет.

–Я рада, что ты так уверен в себе.

Приблизившись, он положил руки на мои плечи.

– Все в порядке. Я знаю, что это не самая легкая вещь в мире, со всем ожиданием, но все будет в порядке.

Я улыбнулась, а затем отвернулась на мгновение. Я очень хотела сказать что-нибудь о медовом месяце. О том, что мы не касались друг друга с тех пор. О том, что я хотела, больше всего на свете, чтобы он схватил меня и взял, как будто я знала, что он действительно этого хочет.

Я знала, что это так, даже если он не показывал.

–Мы хорошо провели время в медовый месяц, – сказала я, наконец. – Не так ли?

–Да, – сказал он немного нерешительно.

–И я не говорю о лунной прогулке.

Его рот дернулся.

–Мэдди, – сказал он. – Может, нам не стоит…

–Что об этом говорить? – Я прикоснулась к его лицу. – Сделать это? Какая разница?

Он проглотил. – Мэдди, – сказал он, немного хрипло. По крайней мере, я добиралась до него.

–Мы будем чувствовать то, что чувствуем, – сказала я. – Готовы ли мы к этому или нет.

Он облизал губы.

–Все-таки, – сказал он.

–Все-таки? Что это за встречный аргумент? – Я улыбнулась. – Перестань вести себя, как персонаж в каком-нибудь викторианском романе о потере добродетели.

Он рассмеялся, а затем наклонился, чтобы поцеловать меня.

– Ты очень убедительна, ты знаешь это? – сказал он, когда немного отстранился. – Это очень плохо. Заманчиво. Ты знаешь, я не могу устоять.

–С чего бы мне это знать? – Я обняла его за шею руками, улыбаясь.

–Я не знаю, понимаешь ли ты, во что ты ввязалась. – У него была такая злая ухмылка на лице. – Иди наверх и подожди меня.

Я немного нахмурилась.

– Почему?

–Потому что я так сказал.

Он все еще улыбался.

–Хорошо, – сказала я. – Но тебе лучше сделать так, чтобы это стоило моего времени. – Я повернулась и упорхнула вверх по лестнице, по две ступеньки за раз.

–О, я сделаю, – крикнул он вслед мне.

Я стояла посреди спальни, на мгновение, пытаясь решить, как представить себя. Очевидной вещью было бы раздеться полностью или, по крайней мере, частично. Но он ожидал этого. Он хотел наказать меня, не так ли? И, как ни странно, я тоже хотела быть наказанной. Так что я должна быть плохой, верно? Я должна сделать противоположное тому, что он ожидал. Чего он хотел.

Я подошла к маленькой книжной полке у двери. На верхней полке было несколько романов, поэтому я выбрала один наугад и села на край кровати. Это было похоже на то, что вы купите в аэропорту по прихоти. Я открыла его и начала читать.

Минуты пролетели незаметно, и я не перевернула страницу. Я не могла понять слова. Я нервничала и возбудилась, мое сердце дико колотилось в груди, даже больше, чем на интервью.

Внезапно я услышала легкий постукивающий шум. Я посмотрела вверх.

Дэниэль стоял в дверном проеме, прислонившись к раме, его пальцы барабанили стаккато по гладко окрашенному дереву. Он холодно улыбался.

–Я думал, что сказал тебе ждать меня.

–Я жду, – невинно сказала я. Я подняла глаза, положила книгу на матрас. – Мне стало скучно. Это что, преступление?

Он быстро подошел, остановился в нескольких футах от меня и уставился на меня. Я клянусь, что его глаз дернулся.

–Когда я говорю тебе ждать меня, – сказал он, его голос был низкий и опасный, – ты ждешь меня. Ты не читаешь. Ты не проверяешь свой телефон. Ты не думаешь. Просто ждешь. Это все, что тебе разрешено делать.

Мое горло сжалось. Он был прав – я понятия не имела, во что я ввязалась. Это была его сторона, которую я раньше не замечала. Это была странная, интимная версия его властной персоны, больше похоже на то, как я представляла, каким он будет наедине со мной. И, очевидно, я была права. Я просто не знала, как правильно, до сих пор.

Я намеревалась поддерживать неповинующийся образ еще немного, но нашла слова, застрявшие у меня в горле.

–Мне ... мне очень жаль, – сказала я. – Я ничего не знала.

–Ну, тебе следовало бы. – Он подошел к своему шкафу и начал доставать ремень. Я почувствовала, как кровь отхлынула с моего лица. Он действительно собирался сделать то, что я думала, он собирался наказать?