Текст книги "Замуж за миллиардера (ЛП)"

Автор книги: Мелани Маршанд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Глава 1

Когда к вам, ни с того ни с сего, обращается юрист босса, первым делом пытаешься понять, что же такого ужасного я могла натворить и какую цену придется заплатить. Я до сих пор помню, как в горле застрял ком и вспотели ладони – к чему бы это? Я знала, что наказывать меня не за что, однако мистер Торн, если захочет, всегда найдет к чему придраться.

Всем известно, как трудно иметь дело с моим боссом. К счастью, я редко его видела, лишь краем глаза замечая грозную стать и чувствуя запах дорого одеколона, когда он проходил мимо моего стола. Для него я была всего лишь одной из строчек в списке начисления зарплаты, которые он, не глядя, подписывал каждый квартал. Я даже не уверена, что он знал моё имя.

И мне нравилось такое положение вещей. В прошлом, мне с лихвой хватило начальников, которые постоянно контролировали каждый мой шаг. Я предпочитала держать дистанцию, практически не вступая в контакт с боссом. Я выполняла работу на совесть, и мне не нужен был кто-то, стоящий над душой и указывающий, как надо правильно делать.

Будучи одним из художников-оформителей, я отчитывалась непосредственно перед Лизой, директором рекламного отдела. Лиза была довольно приятным человеком, однако никакой иной реакции, кроме как кивка благодарности во время демонстрации своих макетов и эскизов, я от неё не получала. Многие из проектов были сделаны из списанных или подручных материалов, так что, думаю, мистер Торн был вполне доволен моей работой.

Поэтому, когда в холле ко мне подошел человек и представился юристом мистера Торна, в голове прочно засела мысль о том, что я, каким-то образом, что-то нарушила, сама того не желая. Возможно, это связано с авторским правом или торговой маркой, и компания теперь понесет убытки в миллионы долларов, а меня вышвырнут вон, прямо сейчас. Или может быть, по случайности в одном из моих проектов оказался материал, который не прошёл цензуру…

– Мистер Торн хочет обсудить с Вами один особый проект.

Паника отступила.

– Ээ… Проект?

Должно быть, мои слова прозвучали скептически, так как юрист продолжил.

– Это очень важный проект. Дизайн нового логотипа компании. Эта информация пока не разглашалась, а меня попросили поговорить именно с Вами.

С одной стороны мне было лестно, но с другой, я видела в этом некое дурное предзнаменование. Конечно, я гордилась тем, что привлекла внимание такого человека, но в то же время чувствовала, что ещё могу пожалеть об этом.

– Прямо сейчас? – единственное, что я смогла выдавить, так как мысли превратились в кашу.

– Да, – ответил юрист, – прямо сейчас.

Я проследовала за ним через длинный коридор, ведущий к офису мистера Торна. Он находился на некотором расстоянии от других помещений, что создавало вокруг его хозяина ореол неприступности. Интересно, задумывался ли мистер Торн об этом, сидя на одном из многочисленных совещаний?

Перед дверью я замешкалась. До этого, я ни разу не бывала в кабинете босса. Да и вообще, кроме Лизы я не знала никого, кто здесь бывал. У меня создалось впечатление, что юрист сейчас попросит разуться или заставит покаяться в грехах.

Вместо этого, он просто толкнул дверь и вошел, жестом приглашая меня следовать за ним.

Не так я представляла себе кабинет босса. Я ожидала увидеть холодную спартанскую обстановку, необжитую и с минимумом вещей. Однако первое, что бросилось в глаза, когда я вошла в кабинет, было разнообразие цветущих вокруг тропических растений. Одни стояли на окне, другие ютились в нише задней стены, а несколько радовали глаз прямо на массивном столе из красного дерева. Множество ламп для растений придавали кабинету мягкое и приятное освещение. Потолки были правильной высоты, не слишком высокие, из-за чего комната казалась бы мрачной, и не слишком низкие, что вызывало бы чувство тесноты и дискомфорта.

Сам мистер Торн стоял в центре комнаты рядом с несколькими мягкими креслами и маленьким кофейным столиком. Он сдержанно улыбался, хотя возможно, это была его обычная улыбка. Не помню, чтобы я когда-либо смотрела ему прямо в лицо, и уж точно не видела, как он улыбается. Улыбка делала его моложе. Не то, чтобы он до этого выглядел старым, но разница чувствовалась. Я понятия не имела, сколько ему лет, но на вид дала бы немного за тридцать.

– Прошу, мисс Уэйнрайт, – произнес он, указывая на одно из кресел. – Садитесь. Хотите чего-нибудь выпить? Кофе? Вода? Сок?

Я отрицательно покачала головой.

– Прежде чем мы начнем, я хотел бы заверить Вас, что Вам не о чем беспокоиться. У меня нет претензий к Вашей работе. Я хочу сделать Вам деловое предложение, которое будет выгодно для нас обоих. Мой юрист будет присутствовать при нашей беседе, чтобы проследить за честностью сделки. Пока всё понятно?

Я кивнула, с трудом сглотнув слюну. Я подозревала, что меня могут попросить о чем-то, выходящим за рамки деловой этики, курсы по которой мне в свое время пришлось посещать.

Он сел напротив меня, расстегнув пиджак.

– Хочу, чтобы вы понимали, что ничто не угрожает вашей работе в случае отказа.

Юрист вертел ручку, уставившись в пол. Создавалось впечатление, что ему не нравится происходящее, однако пока ему платили, он не собирался что-либо комментировать.

– Мисс Уэйнрайт, как Вы, наверное, знаете, я прожил и проработал в этой стране долгое время. Здесь мой дом. И именно здесь, я добился всего, что имеет для меня огромное значение. Однако вышло так, что родился я за границей, в Торонто. К сожалению, я ошибся при выборе человека, который должен был разобраться со всеми бумагами, позволяющими мне законно здесь жить и работать. Он украл мои деньги, но что ещё хуже, не оформил документы надлежащим образом. Только получив уведомление из службы миграции, я узнал, что мне здесь больше не рады, – он на миг замолчал, возясь с запонками. – Вы умная женщина, и думаю, понимаете, к чему я веду.

Что ж, дело принимало интересный оборот.

Я старалась мыслить логически, насколько это было возможно в моем состоянии. Он, вне всяких сомнений, красивый мужчина, и я не могла не думать о том, что слегка теряюсь на его фоне. Но очевидно сам он так не считал. А может, ему было просто плевать.

Я прочистила горло.

– Мистер Торн… сэр… могу я узнать, почему Вы выбрали меня?

Он коротко взглянул на меня.

– Ваш руководитель, – наконец ответил он, – миссис Андерсон. Лиза. Она одна из немногих, кто в курсе моей… проблемы. Она говорила, что во время ваших бесед Вы высказывали негативное отношение к браку, поэтому я решил, что, возможно, Вас заинтересует мое предложение.

– Вы сделали поспешные выводы, – нахмурилась я. Если бы я знала, что Лиза настолько близка с мистером Торном, никогда бы не стала вести с ней беседы на такие личные темы. Она недавно ушла в декрет, поэтому сейчас я даже не могла прижать её к стенке и спросить, о чем она, черт возьми, думала. Хотя вряд ли бы я так поступила. Я постаралась подумать о других вещах, которые сказала бы ей, и чем больше я думала, тем сильнее краснели мои уши.

Мистер Торн прикусил губу.

– Я обидел Вас, – сказал он вставая. – Приношу свои извинения.

– Подождите, – я остановила его. – Вы сейчас говорили серьёзно?

– Да, конечно.

– И это не какой-то хитроумный розыгрыш?

На его лицо вернулась улыбка.

– За кого Вы меня принимаете?

Рядом завозился на стуле юрист.

– Полагаю, я что-то получу за участие в данном деле? – спросила я, стараясь звучать хладнокровно и сдержанно. Я не знала, как правильно реагировать в сложившейся ситуации, – да и, черт возьми, было ли здесь вообще что-то правильное! – но я пыталась сделать вид, что он совсем не удивил меня своим предложением. Фиктивный брак? Неужели такое бывает в реальной жизни?

– Конечно, – ответил мистер Торн, откинувшись назад и потянувшись за стопкой бумаг, лежащей на столе. – Когда разберемся с юридическими вопросами, всё будет достаточно просто. Вы в течение года будете жить со мной, по крайней мере, ради видимости. В это время, я буду поддерживать Вас финансово, и обеспечивать всем, чем Ваша душа пожелает. По окончании Вы получите два миллиона долларов, возможна выплата наличными или чеками.

Мое сердце на миг замерло.

Мистер Торн между тем продолжил.

– Вам, естественно, придется уволиться из компании, опять же, для виду. Но я гарантирую, что после выполнения соглашения, Вы получите хорошее место в другой фирме. В случае возникновения каких-либо юридических проблем, Вам так же выплатят компенсацию, если Вы будете действовать разумно и не разглашать информацию.

– Что входит в «разумные действия»? – поинтересовалась я.

Он зашелестел страницами.

– В бумагах это прописано. Вы даете согласие потратить как минимум десять часов на изучение деталей наших фиктивных отношений, чтобы подготовиться к интервью в миграционной службе. На людях Вы будете вести себя, будто мы пара. Возможно, будет не обойтись без физического контакта, которое… – он на миг замолчал, уставившись на ковер. Он смутился? Не думаю. – Я надеюсь… вы не будете возражать.

Юрист громко вздохнул.

– Должен заметить, что контракт по закону не будет иметь юридической силы.

Я об этом даже не задумывалась, но он определенно был прав.

Мистер Торн согласно кивнул.

– Этот контракт – всего лишь формальность. Он нужен лишь для того, чтобы установить обязанности каждого из нас.

– Это звучит… – я не знала, как это звучит. – Я могу немного подумать?

– Без проблем, – мистер Торн мгновенно перешел к деловому тону, хотя я про себя отметила румянец на его лице. – Вы можете ознакомиться с контрактом, но по понятным причинам, его нельзя выносить за пределы этой комнаты.

– Конечно, – ответила я. Листая страницы, я скользила глазами по словам, пытаясь, извлечь из них смысл. В голове был туман, и я чувствовала себя, будто во сне. Какой-то частью сознания я была убеждена, что могу проснуться в любой момент.

– У Вас есть несколько дней, – произнес мистер Торн. – Вы можете прийти ко мне в любое время и просмотреть контракт. Он будет лежать на столе.

– Спасибо, думаю, я приду завтра.

Кивнув, он забрал у меня бумаги и аккуратно сложил их.

– Значит, увидимся.

Остаток рабочего дня прошел как в тумане. Два миллиона долларов? Если всё сложится удачно, то с тем образом жизни, к которому я привыкла, этих денег хватит на всю оставшуюся жизнь. Возможно. Хотя, на самом деле, я понятия не имею. Я никогда не думала о том, что мне с неба упадут несколько миллионов долларов. Конечно, иногда я мечтала о подобном. Покажите мне человека, который никогда о таком не мечтал. Однако сейчас это не пустые фантазии.

Наверное, мне стоит нанять управляющего, который следил бы за моими деньгами. Мистер Торн точно должен знать несколько первоклассных финансовых планировщиков, благодаря которым мне в будущем не пришлось бы работать снова. Ещё я смогу использовать свой творческий потенциал в собственных целях, а не тратить его на других, вкалывая как проклятая, до конца своих дней.

Вот это да, Мэдди, остановись-ка на минуту!

Мозг выдавал различные варианты, будто я уже получила деньги, хотя даже если я соглашусь, – что под большим вопросом, – я их ещё долго не увижу. В то же время, живя с мистером Торном, скорее всего я привыкну к более высоким стандартам. Даже кому-то вроде меня, кого жизнь никогда не баловала, будет трудно вернуться к прежнему образу. Было бы неплохо посоветоваться с кем-то третьим, профессионалом, который дал бы мне пару надёжных советов, однако я понимала, что это влетело бы мне в копеечку, к тому же у меня нет денег Дэниэля Торна.

Пока нет.

***

Сидя в ту ночь на кровати, оставив все надежды заснуть, я, в конце концов, взяла ручку и бумагу и начала составлять список вопросов. Где-то глубоко внутри я всё ещё не могла поверить, что всерьёз рассматриваю это предложение, но что мне оставалось?

На следующее утро я вытащила себя из постели после нескольких часов крепкого сна. Как только пришла на работу, сразу же направилась в офис мистера Торна.

Я остановилась возле стола секретаря. Она посмотрела на меня, с трудом, скрывая презрение.

– Я хочу увидеться с мистером Торном, – сказала я. – По поводу одного проекта.

Он сказал мне приходить в любое время.

Поджав губы, секретарь нажала на кнопку связи.

– Мистер Торн, к Вам мисс Уэйнрайт.

– Спасибо, пусть заходит.

Я медленно вошла, закрыв за собой огромную дверь. Когда я подошла к столу, мистер Торн даже не поднял головы, продолжая разбирать кипу документов.

Я кашлянула.

– Мисс Уэйнрайт, – сказал он, моргая. – Доброе утро. Вы очень… рано.

Я слегка нахмурилась.

– Мой рабочий день уже начался.

– Конечно, – ответил он, превращаясь в профессионала, которым я его знала. – Пожалуйста, присаживайтесь.

Я села в кресло напротив стола, прижимая к груди блокнот.

– У меня возникло несколько вопросов по вашему предложению, – сказала я. – Если Вам сейчас неудобно, я могу прийти позже.

– Нет, нет, всё в порядке, – ответил мистер Торн. – Пожалуйста, продолжайте.

Я уставилась в блокнот. Сейчас, когда я сидела прямо перед ним, под его пронзительным зелёным взглядом, все вопросы казались глупыми. Но всё же рациональной частью сознания я понимала, что их важно задать. Я с трудом сглотнула и заговорила.

– Контракт в единственном экземпляре, так? У кого он будет храниться?

Мистер Торн не стал тянуть с ответом:

– Отличный вопрос. За хранение документов и неразглашение информации будет отвечать мистер Уигман, мой юрист. Понимаю, что здесь мог бы возникнуть конфликт интересов, так как я ему плачу, но уверяю Вас, что он будет одинаково представлять обе стороны в данной сделке. Это в интересах мистера Уигмана, так как в контракте так же прописаны условия получения его премии.

– Во время нашего брака, пока я… буду жить с Вами, – я помедлила. – я понимаю, что должна буду вести себя на людях, как Ваша жена. Помимо этого, чего ещё вы от меня ожидаете, что ещё мне стоит знать?

– Ничего такого, – ответил мистер Торн. – От вас требуется только играть роль заботливой и верной жены, в остальном Вы вольны распоряжаться своей жизнью. – Он призадумался.

Боже, это всё так странно. Во рту пересохло.

– Вы упомянули, что будете финансово поддерживать меня. Я буду ежедневно получать какую-то сумму денег или…

– Вы получите мою кредитку, – непринужденно бросил он. – Ограничений нет. Вас добавят, как совладельца счета и выдадут собственную карту. Вы можете использовать деньги в любых целях. Видите, мисс Уэйнрайт, данный договор требует взаимного доверия. К тому же, за время вашей работы в компании, у меня нет поводов считать Вас ненадежным человеком, готовым воспользоваться ситуацией. Это ещё одна из причин, почему выбор пал на Вас.

Я оторвалась от своих записей.

– Я думала, Вы выбрали меня из-за моего отношения к браку.

Мистер Торн крепко сцепил пальцы.

– Это был решающий фактор, – произнёс он. – Но я также успел оценить Ваши характеристики.

Он рассматривал меня как список характеристик, а не человека. Опять же, скорее всего, это отпечаток профессии. Быть успешным бизнесменом – значит хладнокровно оценивать ситуацию, не вмешивая эмоции. Это значит читать людей, будто они состоят из единиц и нулей и по некой случайности имеют органический мозг, а не набор чипов и диодов.

Наверное, так жить, не задумываясь о чувствах других, проще и свободней.

Полагаю, что в моем случае это как раз то, что нужно. Если я собираюсь заключить фиктивный брак, то партнером должен быть человек, который отнесется к этому, как к деловой сделке и по завершении не доставит никаких хлопот.

– Есть ещё кое-что, что Вы должны знать, – произнес мистер Торн, уставившись в стол. – Я забыл сказать об этом вчера. Если во время брака Вы встретите кого-то…

– Не стоит беспокоиться, – перебила я.

Он поднял глаза, вглядываясь в моё лицо. Казалось, он вспомнил, что я всё-таки человек.

– Вы уверены?

– Да, – ответила я. – Продолжим?

– Конечно. Тогда я перехожу к следующему пункту. Для нас очень важно сохранять деловые отношения. В таких делах границы иногда размываются, но я надеюсь, мы сумеем помочь друг другу не выйти за рамки. Ясно видно, что Вы благоразумный человек, поэтому не думаю, что это станет проблемой. Но не стоит забывать, что все мы люди, – он бросил на меня пронзительный взгляд, словно пытался прочесть мои мысли. Я заёрзала. – Если вдруг что-то покажется для Вас слишком личным, пожалуйста, сразу же дайте мне знать. Я, в свою очередь, сделаю то же самое.

Я кивнула, стараясь не обращать внимание на неприятное покалывание в основании шеи. Было такое чувство, словно он пронзил меня взглядом насквозь.

Некоторое время он молчал, и до меня дошло, что он ждет какого-то ответа с моей стороны.

– Да. Конечно, это… звучит разумно, – сказала я немного срывающимся голосом. С запозданием осознав, что это прозвучало, будто бы я уже согласилась на данное предложение, я запаниковала. – Я имею в виду, что если приму ваше предложение, то обязательно это учту.

– Я понимаю, – сказал он, соединив ладони. – Договор вступит в действие только после того, как мы оба подпишем контракт в присутствии моего юриста.

– Извините, я просто не хотела, чтобы Вы меня неправильно поняли.

На его губах заиграла улыбка.

– Я очень осмотрительный человек, мисс Уэйнрайт. Я никогда не принимаю на себя обязательств прежде, чем получу подписи в тройном экземпляре.

– Что ж, это полезная информация, – я поднялась. – Спасибо, что уделили мне время, мистер Торн.

– Это мне следует Вас благодарить, – вставая, ответил он и протянул мне руку для рукопожатия. – Я не требую от Вас скорого ответа. У меня есть несколько месяцев, перед тем, как миграционная служба начнет закручивать гайки, так что спешить пока некуда.

Я вынужденно рассмеялась.

– Спасибо, но не думаю, что смогу спать спокойно, пока не приму решение, – а может быть и после тоже.

Он выглядел немного взволнованным.

– Я не хотел причинять Вам какие-либо неудобства. И не беспокойтесь за свою карьеру. В случае отказа, Вы можете работать здесь столько, сколько пожелаете, и отношение к Вам не изменится. Ну, а если Вы решите уйти, то обещаю, что дам Вам положительные рекомендации.

– Знаю, но дело не в этом. Я просто… Просто пока не могу решить, стоит ли игра свеч.

На миг мистер Торн задумался.

– Я совру, если скажу, что риска нет, – наконец признал он. – Но… всё не так уж страшно, как Вы могли бы себе представить. Скажем так, я нахожусь… в благоприятном положении.

Я прищурила глаза.

– Что Вы хотите этим сказать?

Мистер Торн пожал плечами.

– Деньги открывают многие двери, мисс Уэйнрайт. Уверен, Вы это понимаете.

– Если это вопрос денег, то зачем я Вам тогда вообще нужна?

– Я сказал, многие двери, но не все.

– Справедливо. Когда приму решение, я к Вам приду.

– Спасибо, – ответил он. – Снова. За всё.

Глава 2

К концу недели я сгрызла все ногти.

Каждый раз, когда я хотела с кем-то посоветоваться, – даже анонимно в интернете, – на меня накатывала волна паранойи, и я передумывала. Я не могла рисковать, мои действия не должны были подставить мистера Торна и подорвать его веру в меня. Даже несмотря на то, что я ещё не подписала контракт, мне следовало быть осмотрительной. Не так ли?

Жаль, что я не могла позволить себе нанять собственного юриста. Было бы намного проще разобраться во всём, если бы рядом находился кто-то рассудительный и опытный, и кому можно было доверить тайну. Но это было просто невозможно.

Вернувшись домой в пятницу, я была выжата как лимон. Впервые за долгое время, я не собиралась посвятить выходные спокойному отдыху, а планировала тщательно прокрутить сложившуюся ситуацию в голове и обдумать свои будущие действия. Какое бы решение я ни приняла, с этим придется жить всю оставшуюся жизнь.

Я смутно слышала шум, источник которого не могла определить. Решив его проигнорировать, я подъехала к самому долгому светофору в мире. Не знаю, действительно ли цвета на нём сменялись дольше, чем на других светофорах, или это было всего лишь мое восприятие, так как до дома оставалось совсем немного, в любом случае, я стиснула зубы, когда прямо передо мной загорелся красный цвет.

Дребезжащий шум нарастал, пока я стояла. Я постучала костяшками по приборной доске, надеясь, что ничего серьезного не случилось. В конце концов, машина была старой.

Дребезжание превратилось в скрежет, и когда я отпустила тормоз и нажала на газ, машина резко дернулась и остановилась прямо посреди перекрестка.

О да.

Замечательно.

***

Я сидела на станции техобслуживания в облицованной плиткой комнате, пропахшей маслом и резиной. От долгого ожидания моя спина затекла и начала болеть. Рядом на столе лежали помятые и выпачканные машинным маслом журналы четырехлетней давности. Я не могла избавиться от тревоги. Я знала, что ничего хорошего мне не сообщат, но, на данный момент, я не могла себе позволить серьезный ремонт.

Когда меня, наконец, позвали, я с трудом смогла сосредоточиться на том, что мне говорили. Те несколько слов, что уловил мой измученный мозг, не принесли облегчения. «Сильно износилась», «требует серьёзного ремонта», «план оплаты».

Молча, я достала свою единственную кредитку, на которой ещё что-то оставалось, и передала её кассиру, чтобы сделать первоначальный взнос. Если буду есть по одной тарелке лапши в день, то мне, возможно, хватит денег. Черт, такими теипами, я расплачусь только, разве что, к пенсии.

Конечно, был и другой вариант.

Пока я ехала домой на автобусе, то позволила себе погрузиться в фантазии, представляя себя невестой миллиардера. Даже если это всего лишь на год… я ведь так же получу свои деньги, о которых тоже мечтаю. Но жить целый год, не думая и не беспокоясь о деньгах? Мне сложно это представить. Даже к той сумме, что получу, я буду относиться по-другому. Я бы всё свободное время думала, как бы эти деньги потратить, в какой проект вложить, как сохранить. Но пока я буду играть роль жены мистера Торна, мне будет не о чем волноваться. Если я что-нибудь захочу, – всё, что угодно, – я это получу.

Я устала от своей жизни. Мне надоело жить от зарплаты до зарплаты, стараясь наскрести достаточно денег, чтобы суметь выплатить кредиты за очередной месяц. Я редко задумываюсь, куда бы потратить зарплату, так как большинство денег уходит на погашение студенческого кредита и старых медицинских счетов.

Но больше этому не бывать.

Мистер Торн оставил мне свой личный номер мобильного телефона – подозреваю, он редко с кем-то делится им. Он очень хотел узнать мое решение. Ещё бы! Он старался изо всех сил это скрыть, но я знала, как ему было необходимо моё «да».

Добравшись домой, я вытащила помятый листок и набрала номер.

Дэниэль ответил после первого же гудка.

– Алло? – его голос был темным и мягким, словно… нет, я не должна так думать. Перестань, Мэдди. Соберись.

– Здравствуйте, мистер Торн. Это… это Мэдлин Уэйнрайт.

Всего секунду он молчал.

– Думаю, тебе стоит… называть меня Дэниэль, чтобы привыкнуть, – в его голосе звучала улыбка. Сам факт того, что я спонтанно позвонила ему, заставил меня нервничать.

– Хорошо, Дэниэль. Подготовь к понедельнику контракт.

– Без проблем.

– Я знаю, что на данный момент это всего лишь устное соглашение, но не мог бы ты кое-что сделать для меня?

– Всё, что угодно.

По какой-то непонятной причине по коже поползли мурашки.

– Мне нужно ездить на работу, – ответила я. – Но моя машина сломалась и будет в ремонте ещё около недели, как минимум …

– Хорошо, Мэдлин, я пришлю за тобой машину в понедельник утром. И не беспокойся на счет ремонта, я позабочусь об этом. Она в сервисе Фелманс?

– Как ты узнал?

– Просто угадал, – я слышала, как он шелестел какими-то бумагами. – Увидимся в понедельник, Мэдлин.

– Да, увидимся.

Почему мои уши горят? Я бросила телефон на диван и пошла принимать горячую ванну. Мне ненадолго нужно было выбросить всё из головы. Пока я не могла думать рационально о таком важном решении, которое только что приняла, и мне была необходима передышка.

Бросив вещи в корзину для белья, стоявшую в коридоре, я обнаженной прошла через коридор в ванну, и тут я подумала, как же неудобно будет жить с мистером Торном. С Дэниэлем. Мы практически не знакомы. Несмотря на весь наш спектакль, вряд ли я буду ходить перед ним голышом. Я так долго жила одна, что привыкла к некоторой уединенности дома. Я не смогу сразу привыкнуть к тому, что рядом постоянно находится кто-то ещё.

Конечно, днем я буду одна, пока он на работе. Это была ещё одна вещь, над которой я не подумала. Какого это будет жить жизнью человека, не обязанного куда-то ходить и что-то делать? Помимо званых вечеров и ресторанов, на которых, как я полагаю, должна буду сопровождать Дэниэля, у меня будет куча свободного времени. И чем же мне тогда заняться?

Однако я упустила из виду, что деньги не самое главное. Погрузившись в воду, я подумала, что теперь могу записаться на уроки по рисованию, о которых давно мечтала, но всё никак не могла найти время. Черт, а я ведь вообще могу делать это на дому. Я ведь могу бросить всю эту рекламную ахинею и заняться созданием шедевра, который заставит сердца других петь…

Я остановилась и посмеялась над собой. Я обгоняю события. Мне ведь ещё нужно свыкнуться с тем, что хоть и временно, но я буду чьей-то женой.

Из того немногого, что я знала о Дэниэле, я сделала вывод, что будущее полностью распланировано. Он уже знает, каким будет наш первый поцелуй, когда он спонтанно сделает мне предложение, и когда мы внезапно сбежим в Вегас или пойдем в ЗАГС, чтобы пожениться, и прочее. Он уже знает, когда обнимет меня за талию, показывая всему миру, что я принадлежу ему. И я не могу точно определиться, нравится мне это или нет, но скорее да, нравится.

Даже находясь в горячей воде, я почувствовала дрожь во всем теле.

Я не сомневалась в бизнес-планах такого успешного человека, но думала о том, насколько убедительными будут выглядеть наши отношения. Я не из тех гламурных супермоделей, на которых обычно женятся богатеи. Дэниэль четко дал понять, что не ждет от меня подобного поведения, но что мне, например, носить? Я всегда видела Дэниэля только в костюме, и опять же, только на работе.

Абсурдность ситуации выбивала из колеи, и в какой-то момент голова закружилась от паники. Потом я вспомнила, что ещё ничего не подписывала, и мне стало немного легче. Но лишь немного. В глубине души я знала, что не заберу своего слова обратно. Мне не хотелось видеть разочарование на лице Дэниэля.

***

Как и следовало ожидать, ровно в семь часов утра приехала машина. Я уже стояла на тротуаре, не хотела быть грубой и заставлять водителя ждать. Он выглядел удивленным, когда увидел меня.

– Доброе утро, – поздоровался водитель. – Я мог бы позвонить Вам, не стоило ждать здесь.

– Извините, – ну вот, прошло всего пару дней с устной договоренности, а я уже напортачила. – Просто… это у меня впервые.

– Ничего страшного, – ответил он. – Я просто сказал это Вам на будущее, завтра будете знать.

– Завтра? – я посмотрела на него через зеркало заднего вида. – Я просила подвезти меня только сегодня.

Хотя, я не думала, как буду добираться на работу оставшуюся неделю.

– Мистер Торн сказал, что я понадоблюсь Вам как минимум до пятницы, – ответил водитель. – Это не так?

– Нет, нет, всё… верно.

Я уставилась в окно. Дэниэль уже предвидел мои нужды. Это мило с его стороны, хотя наводит на мысль о том, что он может быть властным человеком, который привык всё контролировать. Но опять же, в контракте довольно четко прописано, что он не будет сильно вмешиваться в мою жизнь… Я усмехнулась, жалея, что не подписывала контрактов в начале отношений со своими бывшими. Вероятно, худшие из них сразу бы сбежали.

Придя на работу, я остановилась у своего стола, бросила пальто и кошелек перед тем, как идти в офис к Дэниэлю. Флоренс, чье место располагалось рядом с моим, уже была здесь.

– Куда ты так рано? – спросила она, видя, как я кручусь вокруг, не собираясь садиться.

– А, мне нужно к мистеру Торну, – ответила я, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. Наверное, по мне было видно, что я что-то скрываю, однако это было на руку и помогло бы сделать фиктивное развитие отношений более правдоподобным.

– Ты часто к нему заходишь в последнее время, – сказала Флоренс, уставившись в экран компьютера. – Клянусь Богом, если Грейт Ридс не перестанут слать мне уведомления… Сколько раз я должна сказать им «нет»?

– Увидимся, – бросила я через плечо, и поспешила удалиться, играя роль женщины, которая смущена тем, что у нее отношения с боссом. Это было недалеко от правды.

Когда я вошла в кабинет, Дэниэль улыбнулся. Что ж, неплохое начало.

Его юрист сидел в углу, он как обычно выглядел загнанным. Я не сомневалась, что он был против каждой детали соглашения, за исключением своей премии. Я знала, как он себя чувствует.

– Доброе утро, Мэдди. Пожалуйста, присаживайся.

Дэниэль указал мне на кресло, стоящее напротив его стола. На полированном дереве столешницы нельзя было не заметить красивую ручку, оставленную специально для меня. Я села в кресло и взяла её. Она могла стоить как пятьдесят долларов, так и все пять тысяч – хотя в чём разница? Однако зная её владельца, очевидно, какой вариант более вероятен.

– Тебе нравится? – Дэниэль заметил, как я рассматриваю ручку. Я вздрогнула и подняла на него глаза.

– Эм… Да, – ответила я. – Нравится.

На самом деле, я сосредотачивалась на всём что угодно, лишь бы не возвращаться к реальности и контракту. Но ручка действительно была хороша.

– Забирай, она твоя.

– Нет, не могу. Я её потеряю.

– Теперь то, что принадлежит мне, является и твоим, Мэдди. Привыкай к этому.

Я с трудом сглотнула. Горло сжалось, но я заставила себя глубоко вздохнуть, когда он подтолкнул ко мне стопку листов и указал, где расписаться. После он сам поставил изящную подпись и передал все бумаги юристу.

– Спасибо, – сказал он, протягивая мне через стол руку. Учитывая интимность соглашения, жест выглядел странным, но я всё равно пожала ему руку. – Ты не пожалеешь, я обещаю.

– Вы не можете этого обещать, – улыбнулась я. – Но, пожалуйста.

Оставшуюся часть дня от меня не было никакой пользы. Я переключалась с проекта на проект, но в итоге не сделала ничего. Я знала, что Флоренс это заметила, но смогла удержаться от расспросов до обеда.

– Что с тобой? Такое чувство, будто ты находишься за тысячи километров отсюда.

– Всё в порядке, – быстро ответила я. Слишком быстро. Уши начали гореть. Отлично. – Просто мне сегодня немного нездоровится.

– Ясно, – сказала Флоренс. Мои слова её не убедили, но это было и к лучшему. Я попыталась представить её понимающую улыбку, когда новость «выйдет наружу». Как бы то ни было, до сего момента я как-то не задумывалась о том, как буду принимать пустые поздравления от коллег, половина из которых будет цедить их сквозь зубы. Дэниэлем интересовалась чуть ли не каждая женщина в компании, пусть даже из-за банковского счета. О Боже, что будет, если они устроят мне вечеринку в честь помолвки? Не думаю, что смогу несколько часов подряд выдерживать их уничтожающие взгляды и лица, корчащие фальшивые улыбки каждый раз, как я на них посмотрю. Было так много вещей, о которых стоило подумать перед заключением соглашения, и которые я упустила. А как я расскажу своим родителям? И расскажу ли?