Текст книги "Что, если это произойдет? (ЛП)"

Автор книги: Мелани Харлоу

Соавторы: Дэвид Романов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Максима, тугой пресс, его тело. Ненавидя себя, я сдался.

Потому что желать – это хорошо.

Его кожа теплая и влажная от душа. Его рот решительный и ненасытный. Его руки

сильные. Я хотел, чтобы они были на мне вместо моих собственных. Я хотел, чтобы он

24

был моим. Я хотел быть жестким с ним, наказывая его за то, что он заставил меня

испытывать это. Быть наказанным, в свою очередь, за то, что поддался этому чувству.

Потому что желать – это хорошо.

Моя рука двигалась – быстрее, сильнее, крепче. Мышцы живота сокращались. Я

представлял нас вместе – два твердых, сильных, мускулистых тела, двигающихся друг на

против друга – открытые, бесстыдные, непримиримые. Я слышал свое имя на его губах.

Я пробовал на вкус его кожу. Я чувствовал, как его тело напряглось – или, может быть,

это мое – напряжение внутри вытягивало из меня глухую злобу, которая все еще

пыталась подавить желание, и если у нее получалось подавить позыв, хранить этот секрет,

приручить животное, то сейчас все было обречено на провал, нет ничего сильнее, чем

вожделение, в тот момент не существует такой великой силы, и все это вырывается из

меня внезапным пульсирующим горячим потоком.

Мое сердце все еще гремит в груди, а живот липкий. Я лежал, надеясь, что не

наделал никакого шума; хорошо, что между двумя закрытыми дверями есть коридор,

чтобы скрыть его.

Через минуту я пошел в ванную, чтобы помыться, злясь на себя, что поддался

фантазии, но решил оставить все позади. Что я сделал, было неправильным, но, в

конечном счете, все было бессмысленно. Не нужно страдать или мучить себя. Я не был

смущен, у меня был момент слабости, вот и все.

Но этот момент закончился, и я полностью контролировал свое тело, свое сознание,

свои поступки.

Я не потеряю контроль снова.

Глава 8

Максим

Я проснулся с мыслями о нем. Засыпал я тоже, думая о нем.

Но это было естественно, верно? Я был одет в одежду этого парня, спал под его

крышей, восхищался его щедростью. Это была благодарность, вот и все. Я был очень,

очень благодарен. Это не имело ничего общего с тем фактом, что он был таким чертовски

сексуальным, но в любом случае это не имело значения, потому что он был натуралом.

Я никак не мог перестать думать о том, как он вчера смотрел на меня после душа. Я

возвращался в спальню в штанах, и то, как он шарил взглядом по моему телу, заставило

меня чувствовать, как будто я забыл их надеть. Мне пришлось перепроверить, посмотрев

вниз. В тот момент притяжение между нами казалось безошибочным. Но он так быстро

выскочил из комнаты, что я не был в этом уверен.

Perestan' vydumyvat’, Maxim. Хватит воображать. Даже если Дерек был геем, а это

не так, зачем ему интересоваться тобой?

Ему это не нужно. Потому что у него может быть, кто угодно. Умный, сексуальный

и успешный, каким он был сам. Более зрелый. Состоявшийся в профессии. С

университетским образованием, красивым домом и Феррари в своем гараже – может

быть, даже двумя. Такой парень, которого он хотел бы, и тот парень, кого он заслуживает.

А не какого-то бестолкового русского иммигранта, который даже не был уверен, когда и

что он в следующий раз будет есть.

В любом случае, у меня было достаточно дел, чтобы не отвлекаться на Дерека. Я

схватил свой телефон, чтобы узнать, написал или звонил ли Джейк, и увидел, что пришла

голосовая почта от него.

Я включил, поднося телефон к уху.

25

– Эй, чувак, это Джейк. Я пытаюсь дозвониться до тебя, но твой телефон

продолжает пересылать меня на голосовую почту. Ты, наверное, уже едешь сюда. В

любом случае… у меня сломалась машина в горах, и я застрял здесь еще на день или два,

пока не отремонтирую ее. Извини, что я не смогу забрать тебя из аэропорта, но ты

можешь взять такси и поехать прямо в квартиру. Это в Голливуде, я напишу тебе адрес.

Мой друг Майк живет там и ждет тебя. Кстати, парень может помочь найти работу за

наличные. Я пришлю его контактную информацию. Извини еще раз, что не смогу забрать

тебя, надеюсь, доберешься нормально. Пока.

Я проверил свои сообщения и увидел, что Джейк написал адрес и поделился

контактной информацией на Майка Джонса. Я быстро написал Майку, что я друг Джейка,

который арендовал квартиру и должен был приехать сегодня. Также поинтересовался,

есть ли вакансии на любую срочную работу за наличные. Я разговаривал ночью со своей

матерью и после того, как она узнала о том, что случилось со мной (и потребовала

информацию, был ли Дерек кинозвездой), она пообещала перевести мне мои сбережения в

понедельник, когда будет работать банк. Надеюсь, Майк поможет с работой, которая

позволит мне продержаться следующие пару дней.

Я положил телефон и открыл тумбочку, надеясь найти ручку. Конечно, там была

ручка. И блокнот, и фонарик для книги, и книга со спичками ( прим. выглядит как книга,

но когда открываешь твердую обложку, внутри оказывается отсек, в котором лежат

спички).

Я подумал, Дерек должен управлять отелем или еще чем-то. Он так хорош в этом.

Но он, вероятно, безупречен и в своей настоящей работе. Он, наверное, во всем хорош.

Сидя в изголовье кровати, я открыл блокнот на пустой странице и записал все о нем,

что вспомнил о прошлой ночи, о том, как чувствовал себя, сидя напротив него. Исписав

страницу, я закрыл блокнот и положил его обратно на тумбочку.

Скатившись с кровати, натянул вчерашние джинсы, чистую рубашку и носки,

которые он мне дал. Я никогда не носил чужую одежду. Это было удивительно интимно,

что, конечно, было именно тем, чего я хотел. Я снова почувствовал себя неловко.

Перестань думать о нем таким образом.

Я заправил кровать и оставил в изножье аккуратно сложенные штаны, в которых я

спал. В ванной я еще раз воспользовался зубной щеткой и пастой, которые он оставил

мне, и немного намочил волосы.

Спускаясь по лестнице, я почувствовал запах готовящегося завтрака и кофе. Мой

живот жадно заурчал. Добравшись до кухни, я увидел у плиты Дерека. Когда я вошел, он

посмотрел на меня через плечо.

– Доброе утро, – сказал он. Он недавно принял душ, его темные волосы все еще

были немного влажные. Дерек был одет в джинсы и облегающую черную футболку,

которая демонстрировала его мускулистые руки и спину.

– Доброе утро, – я старался не пялиться.

Он повернулся обратно к плите.

– Хорошо спал?

– Да. Более чем нормально.

– Я вижу, что одежда тебе подошла.

– Да. Я сейчас же верну ее тебе.

– Не торопись. Ты голоден? Хочешь позавтракать?

– Да, – признался я. – Пахнет восхитительно. Хотя ты уже накормил меня вчера,

и мне совсем не хочется напрягать тебя снова…

26

– Это не так. Это всего лишь яйца. И как уже говорил, я люблю готовить для кого-

то, – он начал заполнять две тарелки едой. – Наливай себе кофе. Там есть чашка для

тебя.

Поблагодарив, я сунул телефон в карман и налил из кофейника кофе в пустую

чашку. Я заметил, что его чашка была заполнена только наполовину.

– Тебе долить еще немного?

– Да. Спасибо.

Когда я доливал кофе, наши локти столкнулись, но он не отодвинулся. Я поставил

кофейник и принес кофе к столу, устанавливая чашки с мыслью о «наших местах»

прошлой ночью.

– Не позволишь ли мне накрыть на стол?

– Конечно. Салфетки в этом ящике, – он кивнул в сторону ящика возле бедра. —

Столовое серебро – в крайнем правом.

– Понятно, – сказал я, открывая ящик с салфетками.

Каждый раз, когда я приближался к Дереку, мой желудок подпрыгивал.

Я положил салфетки и столовое серебро на стол, минуту спустя Дерек уже ставил

тарелки. Я почти рассмеялся, когда увидел это. То, что он назвал «просто яйца», на самом

деле было омлетом, полным овощей, хрустящими полосками бекона и двумя ломтиками

свежей тыквы.

– Выглядит замечательно. Ты, должно быть, в прошлой жизни был шеф-поваром.

Он закатил глаза, когда мы сели.

– Ты говоришь, как Эллен. Не говори мне, что веришь в эту чепуху.

Я улыбнулся.

– Хорошо, не буду.

Он громко застонал, и что-то в этом звуке меня заводило.

– Ты не всегда веришь в то, что она делает? – спросил я, когда мы начали есть.

– Нет. Чтобы поверить, мне нужно увидеть. Ты нашел своего друга?

– Да. Он застрял в горах, потому что его машина сломалась, но он извинился и

прислал мне адрес квартиры, которую снял для меня.

– Где это находится?

– В Голливуде. Идеально для меня, правда?

Он взял свой кофе и молча выпил. Поставив чашку обратно, он сказал:

– После завтрака я отвезу тебя.

– Я думал, Эллен…

– Я разговаривал с ней утром. Она, конечно же, забыла о том, что должна была

сделать сегодня, поэтому я предложил отвезти тебя.

– О, – я почувствовал вину за то, что обрадовался занятости Эллен, но мне так

понравилась перспектива провести с Дереком больше времени, даже если это была

простая поездка на машине.

– Спасибо тебе. Ты уже столько для меня сделал. Надеюсь, это не помешает твоим

планам.

Он не поднял глаз от своего завтрака.

– Ничего страшного. Я пригласил сегодня на ужин гостей, несколько своих друзей,

но это будет позже. Так что времени достаточно, чтобы подготовиться.

– Ты уверен? – спросил я. – Из-за прихода гостей я чувствую, что слишком

многого отнимаю времени у тебя.

Он наконец-то встретился со мной взглядом.

– Это не так. Я хочу сам отвезти тебя.

27

Наши глаза встретились, и мои руки покрылись гусиной кожей. Ничего такого не

было сказано, тем не менее, казалось, что мы обменялись чем-то большим.

Но потом он снова перевел взгляд вниз, и это чувство исчезло.

Глава 9

Дерек

Пока этим утром я был в тренажерном зале, наказывая себя особенно изнурительной

тренировкой, позвонила Эллен и оставила голосовое сообщение, умоляющее меня о

другом одолжении, – могу ли я сегодня помочь Максиму найти своего друга и отвезти

его туда, куда ему было нужно?

По дороге домой, я перезвонил и наговорил ей кучу упреков, хотя тайно не

возражал. Мне искренне нравился Максим, поэтому я хотел убедиться, что у него все в

порядке, плюс моя голова чувствовала себя утром намного яснее.

Это была темнота, которая добралась до меня прошлой ночью.

Позднее время.

Вино.

Одиночество.

Максим был очень притягательным. В нем было правильное сочетание факторов: он

общался со мной и заставил анализировать, чего я хотел и чего не хотел. Сегодня все

будет по-другому. Я никогда не мог признаться в своих грехах вслух, но, по крайней мере,

я мог бы искупить их, оказав ему помощь. И если бы я почувствовал хоть малейшее

подозрение в том, что чувствовал прошлой ночью, я бы не позволил этому накрыть меня

– я бы сопротивлялся.

А потом я увидел его в своей одежде и первое, о чем я подумал, это снять ее. Не

потому, что я не хочу, чтобы она была на нем, а потому, что я хочу надеть ее прямо

сейчас на себя, почувствовать ее на своем теле, хочу чувствовать в ней его.

Не совсем сопротивляющиеся мысли.

Но я собрался, держа свои желания в узде, даже когда он передвигался по моей

кухне, как будто жил тут. Это было так приятно, что я мысленно начал разговор с собой.

Дело не в нем. Это потому, что тебе одиноко. Ты хочешь, чтобы кто-то разделил твою

жизнь. Такой близости с кем-то. Тебе нравится заботиться о людях, а ему как раз это

необходимо.

Не смешивай это ни с чем другим.

Во время завтрака все было в порядке до тех пор, пока мы не встретились взглядом.

Потому что каждый раз, когда мы это делали, я чувствовал, что невольно отдавал

маленький кусочек своего секрета. Его влияние на меня нервировало. Я никогда не

испытывал ничего подобного.

Темные, солнцезащитные очки. Это должно помочь.

В коридоре я взял пару с полки стеллажа и надел их.

– Готов идти?

– Да, – сказал он, показывая мне экран своего телефона. – Вот адрес.

Я немного поежился при мысли о квартире в этом районе, но для Максима

Голливуд, вероятно, звучал как самый гламурный адрес в Калифорнии. Я не хотел ранить

его чувства.

По дороге туда я спросил о планах.

– Мои планы на что?

28

Я взглянул в его сторону. Он выглядел совершенно беззаботным, хотя у него

абсолютно ничего не было, кроме телефона, пакета с грязной одеждой и блокнота с его

именем.

– Для того чтобы жить здесь. Ты должен был продумать план до того, как приехал,

верно? Что ты будешь делать, как будешь жить.

– О? – он на мгновение замолчал. – В России мы говорим: « Yesli khochesh'

rassmeshit' Boga, rasskazhi yemu o svoikh planakh» – это значит, если хочешь рассмешить

Бога, расскажи ему о своих планах.

Я закатил глаза.

– Бог не спрашивает тебя. Только я. И я почти уверен, что Бог никогда бы и не

спросил, он просто предоставляет возможности выбора, который ты совершаешь.

– Ну, у меня есть квартира. Я уже заплатил за первый месяц.

– И что, достаточно хорошая?

– Не знаю. Я никогда ее не видел.

Я нахмурился.

– Что ты имеешь в виду под «никогда ее не видел»? Ты сказал, что уже заплатил за

аренду.

– Я должен был заплатить, чтобы быть уверенным, что получу ее. Джейк – тот

парень, который должен был забрать меня вчера – сказал, что не так много квартир, за

которые я реально смогу платить аренду, пока устраиваюсь тут.

– Ты заплатил за квартиру, которую никогда не видел? – я был шокирован, но

Максим не выглядел слишком обеспокоенным.

– Да, – сказал он, пожав плечами. – Но кроме этого, у меня действительно нет

плана. Потому что, несмотря на то, что я хотел переехать сюда на несколько лет, решение

сделать это было вроде... я не могу подобрать слово. Как будет называться, когда ты что-

то делаешь, не задумываясь вначале о том, что произойдет после этого? – он посмотрел

на меня.

– Импульсивность?

– Да, импульсивность. Мое решение приехать сюда было импульсивным,

спонтанным. Я не слишком много думал или говорил об этом.

– Это очень важное решение, чтобы так спонтанно его принимать.

– Так и есть. Но я думаю, что если все планировать в своей жизни, можно так

сосредоточиться на плане, что не заметить всех других возможностей. Ты будешь

игнорировать интуицию. А мне нравится следовать своей интуиции. Я думаю, если ты это

делаешь, то всегда примешь правильное решение.

Я не был в этом слишком уверен. Я был человеком, который любил планировать и

не всегда доверял своему чутью действовать в моих интересах. Внутренние инстинкты

могут быть полезными, но они все еще были инстинктами, основанными на врожденном

принуждении, а не на причинах или фактах. И у меня были весьма пугающие жизненные

потребности.

Но я не хотел того, что было у Максима. Это была его жизнь, не моя.

– Хорошо, давай представим, что с квартирой все улажено. Что ты будешь есть? —

я посмотрел через плечо, прежде чем перестроиться в другой ряд на дороге. – У тебя есть

накопленные деньги или ты будешь пытаться искать работу?

– В конце концов, мне придется работать, но пока моя мать переведет мне мои

сбережения. Это не займет много времени.

– Как долго это продлится?

– Всего пару дней.

29

– Пару дней? – я посмотрел на него. – Ты не сможешь прожить пару дней без

еды, Максим.

– Я и не буду. Парень, который арендует мне квартиру, поможет найти работу за

наличные.

Для меня это прозвучало обобщенно.

– Чем он занимается?

– Я не знаю. Но не беспокойся обо мне, правда. Ты и так сделал достаточно, – он

протянул руку, как будто хотел дотронуться до моей руки, но потом отдернул ее. – Моя

мама спросила, не кинозвезда ли ты.

Это заставило меня засмеяться.

– Серьезно?

– Да. По ее мнению, Голливуд кишит кинозвездами. Они на каждом углу. Также

она думает, что все американцы любят оружие и каждый день едят в Макдональдсе.

– Э-э, нет и нет. По крайней мере, я не такой американец, – я на мгновение

задумался. – Но не могу ее винить. Все, что я знаю о русских, – это стереотипы, не то,

чтобы ты подходил к одному из них.

– Ты имеешь в виду, что мы все холодные, недружелюбные и никогда не

улыбаемся? И с хмурым взглядом на жизнь сидим и пьем водку?

– На самом деле, да.

– Русские улыбчивые, мы просто не делаем это так часто, как американцы, как бы

случайно, и мы определенно не улыбаемся незнакомцам. Мы не так открыты и

дружелюбны с людьми, которых не знаем.

– Это так.

Он пожал плечами.

– Я буду учиться приспосабливаться.

– Так какие русские на самом деле?

– Хммм. Сердечные после знакомства. Щедрые. Неунывающие и находчивые,

потому что жизнь заставляет быть такими. О, и мы абсолютно суеверны.

Мне понравилось, как он сказал «абсолютно». Он произнес второй «t» так же, как и

первый, в то время как американец превратит его в «d».

– Да? И в чем?

– Практически во всем. Например, я понял, что забыл зарядку телефона по дороге в

аэропорт Москвы, но вернуться туда было бы невезением. Русские считают, что никогда

не стоит возвращаться домой за забытыми вещами.

– Серьезно?

– Да, и если ты вернешься за чем-то, ты должен посмотреть в зеркало, прежде чем

выйти снова.

Я качал головой и смеялся.

– Это просто абсурд.

– Вот еще одно, – сказал он. – Ты никогда не должен использовать жесты рук на

себе или на ком-либо еще, описывая что-то негативное. Например, если ты говоришь о

страшном шраме на чьем-то лице, никогда не показывай жестами на своем собственном в

качестве примера. И если ты сделаешь это случайно, тебе нужно стереть плохую энергию

с лица и стряхнуть ее.

– Забавно. Боже мой, неудивительно, что вы с Эллен столкнулись. Вы оба

сумасшедшие.

Но они оба заставляли меня смеяться. Они оба были бесстрашны, спонтанны и

абсолютно уверены, что независимо от того, чтобы им жизнь ни бросала, они с этим

смогут справиться. В глубине души я завидовал. У меня была сила и упорство, но иногда я

30

задавался вопросом, сделал ли бы я другой выбор, если бы у меня была какая-то свобода

или легкость Эллен. Или желание наплевать на то, что другие люди думают обо мне.

– Твоя сестра рассказывала мне вчера вечером о двенадцатилетних жизненных

циклах, – продолжал Максим, – и то, что каждый цикл должен начинаться в новом

месте, так что хорошо, что я приехал сюда сразу после двадцати четырех лет.

– Будь осторожным. Следующая удивительная новость, которую ты узнаешь от нее,

будет у вас на одном из ее сумасшедших сеансов анализа сновидения, или она возьмет

тебя, чтобы получить экстрасенсорные замеры. Полный бред.

Он изучал меня.

– Ты действительно не веришь ни во что, чего не видишь?

Я задумался.

– Это не так уж и много. Я имею в виду, я верю в Бога. Думаю, я просто верю в

свободу воли над судьбой. Я не думаю, что что-то неизбежно – у тебя всегда есть выбор

и твои убеждения направляют этот выбор. Если ты не хочешь, чтобы что-то случилось, ты

не позволишь этому случиться. И если ты хочешь чего-то достаточно сильно, ты идешь за

ним.

– Я с этим определенно согласен, – сказал Максим. – Вот почему я приехал

сюда. Но мне также нравится верить, что некоторые вещи предначертаны. Что некоторые

моменты обязательно произойдут, несмотря ни на что, и никакая сила их не остановит.

Мы не можем это контролировать. Даже чувства иногда находятся вне нашего контроля.

Черт возьми, да, так и есть.

– Но наши действия – нет, – утверждал я. – Ощущение чего-то не означает, что

ты должен действовать под его влиянием. Если бы все вокруг делали то, что чувствовали,

мы бы жили в полном хаосе.

– А хаос – это бардак.

– Да.

– И тебе не нравится беспорядок.

Я взглянул на него боком, а потом посмотрел прямо. Для кого-то, кого я встретил

менее двадцати четырех часов назад, это было чертовски интуитивно. Это меня немного

раздражало.

– Нет.

– Я понимаю, – он замолчал на мгновение, затем снова заговорил. – Я

восхищаюсь твоей дисциплиной и самоконтролем. Я, наверное, мог бы также. И мне не

нравится платить за квартиру, не видя ее, но какой у меня был выбор? Я больше всего на

свете хотел приехать сюда. Я был готов рискнуть.

Я немного смягчился. Максим был молод – я должен был это помнить. Я даже

завидовал некоторому безрассудству, которое просто не понимал. Многие в его возрасте

ошибаются и учатся на своих ошибках. И я не мог винить его за это.

– Я понимаю. Тебе просто нужно еще немного набраться опыта. Быть практичным.

Планировать заранее. Рассмотреть все возможные последствия, прежде чем рисковать.

– Я постараюсь, – сказал он. – Я действительно хочу, чтобы моя жизнь здесь

состоялась.

И до того, как я понял, что сказал, слова сами вылетели из моих уст.

– Я буду помогать тебе. Я могу тебе с этим помочь.

Я пожалел, что это сказал, не потому, что он мне не нравился или я не хотел, чтобы

он преуспел, а потому, что я не был доволен тем, что он заставлял меня чувствовать. Я

думал, что проявление доброты к нему заставит меня чувствовать себя менее

подавленным из-за прошлой ночи, но это не так. Даже находясь в машине с ним, я был на

краю – в салоне «Рендж Ровера» вчера я чувствовал себя совершенно свободным, с

31

Максимом на пассажирском сиденье я чувствовал себя уютно. Я постоянно ощущал,

насколько он близок. Моя кожа вибрировала рядом с ним.

Все, чего я должен хотеть, это отвезти его в съемную квартиру, пожелать всего

хорошего и выкинуть из головы.

Адрес, который мне дал Максим, был старым двухэтажным зданием в паре

кварталов от голливудской автострады. Я нахмурился, когда мы подъехали. Ни один

уважающий себя житель Лос-Анджелеса не захотел бы жить в этом районе. Тут были

только туристы, бездомные и ужасные пробки. Само здание было похоже на бункер

времен Второй Мировой Войны с обвалившимся фасадом и выжженной лужайкой.

– Ты уверен, что это тут? – спросил я.

– Да. Выглядит неплохо, не так ли?

Ты издеваешься? – размышлял я, но ничего не сказал, когда он выскочил из

машины. Кто знал, какими были его условия жизни в России? Может, это место для него

было похоже на дворец.

Спокойно.

– Как долго ты планируешь оставаться здесь? – я вышел из машины и закрыл

дверь, убедившись, что запер ее. – Это не самый благоприятный район.

– По крайней мере, на некоторое время, – он оглянулся вокруг парковки. – Я

надеюсь, что близко к общественному транспорту. Это мне понадобится.

– Общественный транспорт? Здесь ты не доберешься слишком далеко на

общественном транспорте.

– Нет? Я думаю, что тогда мне придется ходить пешком.

Я смотрел на него.

– Максим, это Л.А. ( прим. принятое сокращение города Лос-Анджелес), никто не

ходит пешком в Л.А., разве ты не слышал эту песню?

Его лицо ничего не отражало.

– Нет.

Я глубоко вздохнул, почувствовав, как поднимается давление. Как это возможно,

что кто-то делает такой ответственный шаг, как трансатлантический перелет, совсем не

имея детальных планов? Может он был одним из тех людей, которые верили, что всё само

как-нибудь сложится? Кто преуспел исключительно на инстинктах, решимости и

обаянии? Может быть, Максим действительно был на грани достижения американской

мечты, но у меня было плохое предчувствие от этого места. В то время как я пытался

решить, как помочь ему, не слишком втягивая свои чувства, он протянул руку.

– Эй, спасибо, что подвез меня. И вообще, за все. Я не забуду это.

Я ответил на рукопожатие, не обращая внимания на жар, который перешел в мою

руку от соприкосновения наших ладоней.

– Ты уверен, что с тобой будет все в порядке? Может, мне стоит подождать?

Убедиться, что это нормальное место.

– Нет, – его голос был твердым. – Ты уже достаточно сделал для меня. И я

постараюсь вернуть одежду как можно быстрее.

– Оставь ее, – мне понравилась мысль о нем в моей одежде. Я мог позволить себе

эту маленькую прихоть, может быть, даже подать ее под видом благотворительности, так

как у него было так мало вещей.

Мы мгновение смотрели друг на друга, и я был рад, что на мне были

солнцезащитные очки. Чтобы не говорить и не делать то, о чем я бы пожалел, я засунул

руки в карманы.

– Ну. Удачи.

– Спасибо. Увидимся. Я надеюсь.

32

Улыбнувшись напоследок, он повернулся и пошел к входу.

Он успел отойти где-то на десять футов.

– Максим! – я побежал, чтобы догнать его, несмотря на то, что каждый инстинкт

в моем теле говорил мне идти, бл*дь, к машине и ехать домой. – Позволь мне все-таки

остаться и убедиться, что ты в порядке, – это было разумно, верно? Это то, что сделала

бы Эллен. Бывают ведь самые разные чудики. А что если адрес был неправильный?

– Ты можешь, если хочешь, но это не обязательно.

– Я буду чувствовать себя лучше, если сделаю это. Эллен никогда не простит меня,

если у тебя что-то пойдет не так, – пошутил я. К тому времени, как мы добрались до

двери, я старался убедить себя, что делаю это для Эллен.

Дверь открылась на лестничную клетку, которая сразу же поразила меня – угроза

безопасности. Что, любой мог просто войти?

– Квартира 202, – сказал Максим, поднимаясь по лестнице и глядя в свой телефон.

– Второй этаж.

На втором этаже мы вошли в темный коридор, в котором пахло застарелой жареной

едой. В моем желудке все перевернулось.

Комната 202 была прямо напротив лестницы. Дверь была приоткрыта, и Максим

постучал, прежде чем полностью открыть и толкнуть ее.

Воздух внутри был туманным, а освещение тусклым, поэтому мне потребовалось

время, чтобы присмотреться. Первым человеком, которого я увидел, был коренастый,

темноволосый парень в белой майке, курящий на кухне, которая была справа от одной из

больших комнат. На противоположной стороне комнаты на потрепанном диване

сгорбились, глядя в свои экраны телефонов, несколько человек. Одна из двух девушек

поздоровалась, а другая помахала, но парень даже не поднял голову. Он был весь в своем

ноутбуке, покрытым наклейками. Телевизор стоял на полу, настроенный на CNN, хотя

никто, казалось, его не смотрел. Квартира вся провоняла застоявшимся сигаретным

дымом.

– Он не сказал мне, что вас двое, – сказал парень в майке.

– Нет. Мой друг просто провожает меня, – ответил Максим. – Ты, Майк?

Парень кивнул.

– Приятно познакомиться. Эта квартира? – спросил Максим.

Мне было интересно, молился ли он, как и я, чтобы парень сказал «нет».

– Да. Посмотри там в коридоре, твоя комната слева, – Майк ткнул сигаретой в

другую сторону. – Ванная прямо там, но сейчас там кто-то есть.

– Сколько людей здесь живет? – спросил я.

– Сейчас шесть.

– Шесть? – у меня отвисла челюсть, и я снова оглянулся. Не может быть, чтобы

это место было настолько большим для шести человек. – И где все спят?

Майк пожал плечами.

– Где придется. Пойдем, я покажу тебе комнату.

Мы следовали за Майком из кухни и по коридору. Когда я шел, то чувствовал что-то

вроде песка, хрустящего под моими ногами. Майк толкнул дверь, которая выглядела так,

как будто ее постоянно пинали, и вошел в комнату. Я стоял за спиной Максима в дверном

проеме, заглядывая ему через плечо.

Она была крошечной и тесной. В ней было одно окно, выходящее на стоянку, голый

двуспальный матрас на полу и сломанный комод с провисающими ящиками. Каждая

доступная поверхность была покрыта пылью и грязью, а краска на стенах цвета зеленой

мяты облупилась. Мое левое веко начало дергаться. Какого черта я настоял на том, чтобы

увидеть это место?

33

– Что за ней? – спросил Максим, указывая на дверь напротив нас.

– Эта дверь ведет в мою комнату, – сказал Майк. – Но не волнуйся, я постараюсь

не будить тебя, когда буду приходить и уходить.

– Подождите минутку, – я поднял одну руку. – Вы должны пройти через эту

комнату, чтобы добраться до своей?

– Да, – сказал Майк, как будто тут не было ничего страшного. – Раньше тут был

гардероб.

Затем он указал на матрас, скомканный и покрытый пятнами.

– Это твое, если хочешь. До этого здесь жила девушка.

По полу бежал таракан, и Майк топнул по нему ботинком.

– Бл*дь. Надо тут привести все в порядок, – бросил он нам и пошел по коридору.

Пока я боролся с совестью, Максим зашел в комнату и осмотрелся. С одной

стороны, Максим не был щенком, которого мне нужно было спасть, – он был взрослым

человеком, который вполне способен позаботиться о себе. И снова вернуться со мной

домой было плохой идеей по многим причинам. Но, неужели я смогу оставить его в этом

прокуренном клоповнике, дыре, с потрепанным диваном и грязными полами, где

совершенно незнакомый человек марширует через его спальню несколько раз в сутки, и

один грязный матрас для сна? У него даже не было простыней! Я вздрогнул при мысли об

этом.

– Максим. Ты не можешь здесь оставаться.

– Другого выхода нет, – он смотрел на шелушащуюся краску и голый матрас.

– Всегда есть другой вариант. Ты можешь остаться у меня, пока не получишь свои

сбережения, – два дня. Я могу справиться с этим, верно? – Ты сможешь найти что-то

лучше этого?

– Я так не думаю. Мои сбережения не так велики, а мне нужно еще купить ноутбук.

Хотелось бы еще сэкономить деньги на занятия по сценарию, – он покачал головой и

спокойно заговорил. – Дерек, ты сделал для меня очень много. Я ценю твое

предложение, но это то, что я сейчас могу себе позволить, так что тут я и буду жить. Со

мной все будет в порядке.

Майк снова вошел в комнату с пачкой бумажных салфеток в руке, которые

использовал, убирая грязь от таракана.

Я выдохнул, прикрыв ненадолго глаза.

Просто убирайся отсюда. Он не под твоей ответственностью. Он импульсивно

сделал выбор приехать сюда, теперь пусть сам разбирается с последствиями своих

действий.

Но я не мог заставить себя уйти.

– Ну, в чем дело? Ты остаешься или нет? – раздраженно спросил Майк.

– Да, – сказал Максим.

– Нет, – встретившись с ним взглядом, демонстративно расправил я плечи.

Его глаза расширились.

– Спасибо тебе за все, Дерек, но мне не нужна твоя помощь.

– Я знаю, что это не так. И ты примешь ее. А теперь пойдем, – я повернулся и

зашагал так быстро, как только мог, из квартиры, через вестибюль и входную дверь,

глотая свежий воздух.

Ублюдок. Что же я творю?

Глава 10

Максим

34

Я мог сопротивляться. Я почти это сделал.

Я знал, что новая квартира будет своего рода вызовом, когда принял решение ехать

сюда. Я не боялся этого. И мне совсем не хотелось, чтобы Дерек думал, что я не

справлюсь сам. Не хотел, чтобы он чувствовал, что мои проблемы стали его проблемами.

Не хотел, чтобы он видел во мне того, кого нужно было спасать от проблем, потому что я

с ними не могу справиться самостоятельно.

Но, черт возьми, даже если бы я не последовал за ним, я бы все равно ушел из этой

квартиры. Я оправдывал это, говоря себе, что только дурак позволит своей гордыне

держать себя в ловушке в такой грязной дыре, но в глубине души я осознавал другое.

Правда была в том, что мне нравился Дерек. Мне нравилось, как он контролирует

ситуацию. Острота его хриплого голоса. Решительный взгляд, когда он хотел сделать что-

то по-своему. И когда я смотрел на его жизнь, видел того, кто все делал правильно. Он

знал, чего хочет, и шел к этому. Я понимал, что должен учиться этому у него.

Я догнал его у лестничного пролета.

– Эй, – сказал я. – Ты не должен этого делать.

– Возможно, – он снова надел солнцезащитные очки. – Сколько ты заплатил за

этот кусок дерьма?

– Четыреста долларов.

– Забери их обратно. За половину этого я сдам тебе комнату для гостей на две