Текст книги "Доверься мне (ЛП)"

Автор книги: Мэган Сквайерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава9

Утро встретило меня небывалой жарой. Даже спрятавшись в тень, невозможно было скрыться от пекла. От этого страдала не только я, но и весь дворец. Правда, создавалось впечатление, что дорханцы не замечают эту самую жару.

Мáрина я нашла в купальни в окружении всё тех же дорханцев. Дариан тоже был там. И он что-то рьяно объяснял повелителю. Но стоило ему меня заметить, как он замолчал. Его молчание привлекло ко мне внимание остальных мужчин.

– Моя милая Сури, – обрадовался мне Мáрин. – Как ты этим утром? Не находишь, что слишком жарко? Может быть, желаешь охладиться?

Я невольно приподняла левую бровь, не зная краснеть мне или смеяться. Что-то мне подсказывало, что меня сейчас разыгрывают. Хотя зная Мáрина, я бы не удивилась, что он на полном серьёзе предлагает мне присоединиться к нему в купальне. На глазах у дорханцев. На глазах у Дариана!

– Благодарю, повелитель, но я, пожалуй, откажусь.

Стоило мне дать ответ, как я заметила, что Дариан расслабился. Похоже, ему не понравилась «невинная» шутка господина.

– Знаешь, Сури, – обратился ко мне Мáрин, при этом не стесняясь того, что вода несильно-то прикрывала его обнажённое тело, – ко мне ночью приходила Юлия. Вся в слезах. Говорит, ты обидела её.

Я перевела взгляд на Дариана, потому что почувствовала, что начинаю краснеть, смотря на господина.

– Боюсь, я нагрубила ей, но при этом я не желала её обидеть, – честно призналась я.

– И почему же ты нагрубила моей предполагаемой невесте? – уточнил он.

– Потому что она задавала вопросы, которые её не касаются.

– И что же это были за вопросы? – не отставал господин от меня.

– Вопросы о… – я запнулась на полуслове и быстро отвернулась, так как Мáрин решил выйти из воды.

– Так о чём?

– Вопросы о моей личной жизни.

– А у тебя есть личная жизнь? Почему я об этом не знаю, Сури? – усмехнулся он.

Возведя глаза к потолку, я про себя выругалась. А всё потому, что по интонации Мáрина было понятно, что он разозлился.

– Госпожу Юлию интересовали отношения между вами, господин, и маленькой Сури, – вмешался Дариан, за что я была ему в данный момент благодарна.

– Да? – услышала я за спиной. – А ты откуда об этом знаешь?

Сейчас мне хотелось провалиться сквозь землю. Но вот к чему такое внимание к моей жизни?!

– Я спросил, – ответил Дариан.

– То есть ты был с Сури?

– Да, господин.

– Сури, повернись ко мне, – приказал Мáрин, и я не посмела ослушаться его приказа.

Повернувшись, я опустила взгляд в пол, так как не знала, оделся ли господин.

– Посмотри на меня.

С тихим вздохом я подняла глаза. Мáрин был одет в халат.

– Подойди ближе.

Я подошла.

– Ответь мне честно, Сури. Солжёшь, я прикажу наказать тебя. И тебя не спасёт даже то, что ты моя любимица.

– Спрашивайте, повелитель, – повиновалась я.

– Ты разделила ложе с Дарианам?

Такого вопроса я не ожидала. Поэтому моё молчание приняли за положительный ответ.

Мáрин тяжело вздохнул. Провёл рукой по влажным волосам.

– Что же я скажу твоему отцу, Сури?! – спросил он меня. Но я знала, что он не ожидает ответа.

– Господин, – попытался вмешаться дорханец, но Мáрин его остановил жестом руки.

– Молчи.

Повисла давящая тишина. В этот момент я не могла понять, почему молчу, почему не скажу правду. Лишь позже, гораздо позже я пойму мотив своего молчания. Ну а сейчас я ждала «приговора» господина.

– Похоже, – обратился он к Дариану, – мой друг, ты женишься раньше меня.

Прошло больше половины дня, но я по-прежнему не могла прийти в себя. Я была невестой. Невестой Дариана. У меня в голове это не укладывалось.

Так как мои мысли всё это время были заняты случившимся, я не замечала недовольных взглядов Юлии. А та, как потом я узнала, бесилась вовсю. То ей то не нравилось, то это. И всё было не так. И всё было не по её. Хорошо, что я этого не замечала.

– Поздравляю, госпожа, – напугал меня Уве. – Мой командир станет для вас надёжным мужем и защитником.

Сглотнув, я смогла только кисло улыбнуться.

– А на госпожу Юлию не обращайте внимание. Побесится и перестанет.

Я уже открыла рот, чтобы спросить, что именно он имеет в виду, как к нам подошёл повелитель. Уве, поклонившись ему, быстро слинял, оставив нас вдвоём.

– Прогуляемся.

Это не был вопрос. Это был приказ, которого я не смела ослушаться.

Повелитель мёртвой хваткой схватил меня за руку и потащил в тень. И только сейчас я заметила, с какой ненавистью в глазах нас смотрит Юлия. Да уж, я сильно ошиблась на её счёт.

– Я буду говорить, – начал разговор Мáрин, – а ты слушай и молчи.

Я кивнула. А что мне в принципе оставалось делать?!

– Так вот. Из-за твоей выходки, у меня теперь проблемы. Твой отец очень уважаемый человек. И ссориться с ним у меня нет никакого желания. Понимаю, что войной он на меня не пойдёт, потому что у него не хватит ни людей, ни оружия. Да и он человек старой закалки. То есть я хочу сказать, что он был всегда верен своему повелителю. Так было ещё при моём отце. Я помню об этом, хоть и был ребёнком. Поэтому мы должны с тобой подумать, как сообщить ему о твоём замужестве. Он будет зол и потребует аннулировать брак, так как он не давал согласие на него, да и Дариан не спрашивал. Я, если ты того желаешь, могу отказать ему. Ну а если нет, то ваш брак тут же будет расторгнут.

– Я была обещана другому, – нарушив его приказ, отозвалась я.

– Знаю. И знаю, почему отец обещал тебя тому мужчине. И знаю, что может последовать за несоблюдением договорённостей. Но ты должна мне сказать, Сури, ты сама хочешь этот брак?

Я растерялась. Если честно, я не совсем поняла, о каком именно браке он спрашивал. То есть с кем именно.

– Ответь мне, милая. Только честно ответь. Ты хочешь стать женой дорханца и пойти против воли отца? Или же…

– Нет, – вырвалось из меня.

Мáрин остановился. И мне пришлось последовать его примеру.

– Ты не хочешь выходить замуж за Дариана? – наклонившись ко мне, спросил он.

– Я не хочу идти против воли отца, – призналась я. – Но и не хочу выходить замуж не по любви.

– А его ты любишь, милая?

Я кивнула, потому что не нашла в себе сил ответь. Слёзы потекли по щекам, и я всхлипнула. Мáрин тут же прижал меня к груди. И словно я была маленьким несмышлёным ребёнком, начал успокаивать. Что именно он говорил, я не понимала, но постепенно я начала успокаиваться.

– Тиши, милая, тише. Всё хорошо. Я понимаю тебя. Ты боишься подвести семью. Но задумайся, если ты станешь женой Дариана, тем более что вы любите друг друга, то твоей семье нечего будет бояться. Мало кто осмелится бросить вызов дорханцам.

Я снова кивнула, а Мáрин вытер мне щёки.

– Ну вот, похоже, ты меня поняла, – улыбнулся он мне. – Ну что, как будем сообщать твоему отцу? Есть идеи?

Я тихо рассмеялась, и повелитель погладил меня по щеке.

– Вот так-то лучше. Ну а теперь давай думать.

***

После случившегося в купальни, Дариан находился в прострации. Нет, он был очень рад, что всё так получилось. Только он не понимал, почему Сури позволила повелителю сделать неправильные выводы. В тот момент, когда Мáрин задал девушке компрометирующий вопрос, он, Дариан, ждал, что она начнёт клясться, что ни один мужчина никогда не прикасался к ней. Но она промолчала. И теперь она станет его женой. Это было безумием, но он не возражал.

За всю свою жизнь Дариан ни разу не влюблялся. Всё изменилось в тот день, когда он увидел Сури. Эта девушка ошеломила его, покорила. И он понял, что это именно та самая женщина, которой он готов посвятить всю свою жизнь. Вот только добиться внимания девушки было не так просто. Как бы он не старался, она держала оборону, что вызывало в нём большее желание заполучить её. И вот теперь она его.

Он был настолько ошеломлён этим, что не сразу заметил Юлию, которая с обиженным видом стояла рядом с ним. Очнувшись от мыслей, он поклонился: – Госпожа.

– Что происходит? – надув губки, спросила она.

– О чём вы, госпожа?

– Я думала, что господин Мáрин проявит ко мне больше интереса, когда я прибуду в его дворец. А всё вышло иначе. Ему больше нравится то, как его ублажает служанка.

Дариан напрягся. От него не укрылось то, что девушка говорила о Сури.

– Вы ошибаетесь, госпожа.

– Разве? А как ты думаешь, где он сейчас? Он утащил её подальше от людских глаз. Проигнорировав меня. Наверняка они не беседы ведут.

– Повторю, госпожа, вы ошибаетесь.

Юлия немного отшатнулась.

– Почему ты так груб со мной? Да что вы нашли в этой оборванке?!

Дариан сдержался, чтобы не накричать на избалованную девицу. Да, он понимал, что грубо ответил ей. Но она сама напросилась. Сейчас она всеми способами пыталась очернить его женщину, а этого он не мог позволить.

– Сури верна своему господину, госпожа Юлия. Он же в свою очередь относится к ней как к сестре. Поэтому вы ошибаетесь.

– Ты даже не извинишься за тон, которым со мной разговариваешь? – в лоб спросила она.

– Нет, – отрезал Дариан.

– Почему?

– Потому что вы, госпожа, пытаетесь оскорбить мою невесту. Я бы вам этого не советовал.

– Она твоя невеста? – ошеломлённо произнесла она.

Дариан ухмыльнулся. Было забавно наблюдать за тем, как недоверие сменяется шоком на лице у девушки. Похоже, она ещё не слышала об утреннем событии.

– Да, с сегодняшнего утра Сури является моей невестой. В скором времени мы с ней поженимся.

– Но… Подожди, Дариан, – взяв его за руку, подошла Юлия к нему ещё ближе, – она не может выйти за тебя, она обещана другому. Она мне сама рассказывала.

– Для меня это не проблема. Не думаю, что её семья пойдёт против воли повелителя. А теперь прошу меня извинить, госпожа, но мне нужно идти.

Она отпустила его, не сказав ни слова. Воспользовавшись этим, Дариан, поклонившись, отправился на поиски Уве. Ему нужно было переговорить со своим другом и братом по оружию. Вот только он до него не дошёл, так как на его пути повстречались повелитель и Сури. Его невеста была в объятиях господина.

Замерев на месте, Дариан сжал кулаки. Умом-то он понимал, что ему нечего волноваться, но желание подойти и вырвать из объятий повелителя Сури, было очень большое.

Но стоило ему сделать несколько шагов в их сторону, как Мáрин отпустил девушку и вытер ей щёки. Только тогда Дариан понял, что его Сури плакала, а господин успокаивал её. Чувство ревности немного поутихло.

– А вот и наш жених, – заметил его господин, и Дариан всё же подошёл к ним.

– Что случилось, маленькая Сури? Почему твои глаза на мокром месте?

– Это моя вина, – отозвался Мáрин. – Расстроил её немного. Извини. Мы говорили с ней о её семье.

Поняв, к чему ведёт господин, Дариан слегка улыбнулся.

– Благодарю вас, повелитель, за заботу, но я сам хочу переговорить с её отцом. Думаю, он не откажет мне.

Он видел, что сомнение мелькнуло в глазах девушки, и от этого его решимость сделать это самому только окрепло.

Мáрин похлопал его по плечу и улыбнулся.

– Замечательный у тебя будет муж, Сури. Ты будешь за ним, как за каменной стеной. Эх, будь я женщиной и будь я на твоём месте, милая, то просто пищал бы от счастья, что свалилось на тебя.

Пару секунд они молчали, а потом втроём разразились хохотом. Да уж, за что он любил и уважал этого мужчину, так за чувство юмора.

– Ты, мой друг, искал свою невесту? – став серьёзным, поинтересовался у него повелитель.

Дариан хотел сказать нет, но смотря на Сури, он не смог сказать правду.

– Вы как всегда правы, мой господин.

– Что ж, тогда я вас оставлю. Думаю, мне стоит быть более гостеприимным. Наверное, девица-то уже заскучала.

Сказав это, он как-то меланхолично махнул рукой и отправился в сад, где в последний раз Дариан видел Юлию.

Оставшись один на один с Сури, дорханец подошёл к девушке и погладил по волосам.

– Не хочешь мне рассказать, что всё-таки случилось?

Она отрицательно замотала головой.

– Я бы не хотел, чтобы между нами были какие-то секреты, Сури.

Он видел, что девушка задумалась. Тяжело вздохнув, она заговорила:

– Просто повелитель беспокоится обо мне и моей семье. Он не хочет, чтобы они пострадали.

– Они и не пострадают. Я даю тебе слово. И впредь, если тебя будет что-то беспокоить, прошу, рассказывай мне первому. Я не хочу, чтобы твои проблемы решал другой мужчина.

Дариан блаженно улыбнулся, когда Сури начала краснеть. Да, он ревновал. И да, он не боялся признаться в этом.

– Я люблю тебя, маленькая Сури. И не позволю никому обидеть тебя. Клянусь своей жизнью и честью дорханца.

Глава10

Всё слишком хорошо складывалось, чтобы поверить, что это действительно было правдой. Я тяжело вздохнула и покачала головой. Что мне сказать отцу? Как буду оправдываться? Я не знала.

– Сури! – услышала я властный голос Юлии, и снова тяжело вздохнула. Похоже, кто-то встал не с той ноги сегодня.

– Госпожа, – повернувшись к девушке, я слегка склонила голову.

– И как это понимать? – подлетела она ко мне. Сейчас Юлия была похожа на фурию, которая была чем-то явно недовольна.

– О чём вы, госпожа?

Я стояла напротив неё и невинно хлопала ресница, действительно не понимая, о чём говорила эта девушка.

– Не прикидывайся. Ты, – схватила она меня за руку, – беременна?

– Что? – у меня от такого вопроса глаза округлились.

– Поэтому Дариан женится на тебе. В жизни не поверю, что этот благородный мужчина решил по доброй воле связать свою жизнь с такой как ты.

– С такой как я?

– Ты ведь служанка, а он благородных кровей.

Я выдохнула, и со смертельным спокойствием убрала её руку с моей.

– Во-первых, госпожа Юлия, все мы слуги, даже повелитель. Мы служим для него, а он служит для нас. А все мы служим богам. А во-вторых, это не ваше дело по какой причине Дариан решил жениться на мне.

– Значит, ты не отрицаешь, что беременна от него? Ха! А ты не такая дурочка, как мне показалось в начале. Что ж, браво, Сури. Хороший ход. Но ни одного мужчину нельзя привязать к себе ребёнком. Учти это.

– Запомню, – ответила я, надеясь, что на этом наш разговор будет окончен.

Юлия прищурила глаза, оценивая моё спокойствие. Не знаю, о чём она думала, но у меня сложилось впечатление, что эта девица сделала неправильные выводы. Лишь богам было известно, что она себе навыдумывала.

– Я могу быть вам полезна чем-то ещё? – поинтересовалась я, когда пауза затянулась.

– Конечно, – высокомерно ответила она мне. – Ты…

Но договорить ей не удалось, так как неожиданно появился Мáрин, за что я ему была безгранично благодарна.

– Ох, вот ты где, душа моя, – сладким голоском пропел повелитель, и, раскинув руки в стороны, подплыл к Юлии. – А я тебя везде ищу.

– Господин, – зардевшись, поклонилась Юлия. Я же сделала небольшой реверанс.

– Почему ты всё утро прячешься от меня, душа моя? Неужели я тебе не люб? Или, не дай бог, я обидел тебя чем-то: словом или действием?

Девушка растерялась. Она не знала, как ей реагировать. Ещё вчера он буквально не замечал её, а теперь воркует с ней. И зная Мáрина, я могла со сто процентной уверенностью сказать, что он её проверяет. Вряд ли Юлия об этом догадывалась.

– Ну что вы, господин! Как вы могли такое подумать?! Вы ничем не обидели меня. Наоборот вы были очень добры и ласковы со мной.

Я чуть не хмыкнула на это её заявление. Похоже, она опасалась вызвать его гнев, поэтому лебезила перед господином. Вот только такие фокусы с Мáрином не пройдут. Он был слишком умён, а порой даже коварен.

Мáрин довольно улыбнулся. А когда, приобняв Юлию, повёл девушку прочь, то оглянулся и подмигнул мне. Я лишь покачала головой.

– Они хорошо смотрятся, – прозвучал голос Дариана у самого моего уха. От неожиданности я даже подскочила и вскрикнула.

Тяжёлое дыхание вырывалось из меня. Сердце громко грохотало в груди. Вот как он умудрялся так тихо подкрадываться?

– Что такое, маленькая Сури, неужели я тебя напугал?

Взглянув на него, мне захотелось огреть его чем-нибудь тяжёлым. А всё потому, что он был очень собой доволен.

– Если… ты… и дальше так… будешь делать, фух, то никакой свадьбы не будет. Я просто до неё не доживу, – кое-как отдышалась я. Дариан же стоял с задумчивым лицом.

– Тогда я должен беречь тебя как зеницу ока. И больше не поступать так опрометчиво. Ведь у меня на тебя далеко идущие планы, маленькая Сури, – игриво улыбнулся он мне.

Я могла прекрасно представить, какие именно он планы имел в виду. Поэтому я тоже улыбнулась, правда, покраснев. Заметив это, у Дариана появилось такое выражение лица, будто он владеет миром. Такое я видела лишь однажды, когда была ещё ребёнком. В тот день так мой отец смотрел на мою мать. Тогда я не поняла значение этого взгляда, а теперь… теперь я его также не понимала.

Покачав головой, я вздохнула.

– Вы мужчины такие сложные… Порой.

Дорханец задорно рассмеялся.

– Поверь мне, моя милая, вас, женщин, гораздо сложнее разгадать.

– Не зря же мудрецы говорили, что в женщине должна быть загадка. Так что вот тебе развлечение на вечер.

– Я бы предпочёл заняться кое-чем другим, нежели разгадыванием загадок, – склонившись надо мной, прошептал он.

Мои щёки запылали ещё сильнее. Этот мужчина умел ставить в неловкое положение. У него просто был дар.

– Разве тебе не нужно заниматься охраной нашего повелителя? – спросила я, желая сменить тему.

Он странно на меня посмотрел. Не успела я и пикнуть, как этот мужчина, позабыв об осторожности, накинулся на меня, сгрёб в объятия и поцеловал.

Это было незабываемо, волнительно. Я чувствовала, как тепло разливается внутри меня. Мне было хорошо. И я не хотела, чтобы эти ощущения прекращались. Но всё закончилось также быстро, как и началось. И Дариан оставил меня одну.

Оглядевшись по сторонам, я в очередной раз покраснела, потому что вокруг оказалось – неожиданно – много людей, которые перешёптывались и показывали на меня пальцем. Позор мне, одним словом.

Быстро развернувшись на пятках, я отправилась на кухню, надеясь, что хотя бы там смогу спрятаться и прийти немного в себя.

В обед я стояла в кабинете повелителя и записывала его указания по поводу праздника в честь гостьи, пока он лакомился фруктами, ожидая Юлию.

– И постарайся, чтобы всё было в белых тонах. Хочу, чтобы ощущалась лёгкость, даже невинность. Я ведь невинен как младенец, ты не находишь, Сури? – шутливо спросил Мáрин.

– Конечно, повелитель, всё именно так, – улыбнулась я ему.

– А одежды Юлии пусть будут алого цвета, словно она искусительница, дьяволица.

– Да, повелитель. Полагаю, госпоже пойдёт этот цвет.

– Согласен. Но все остальные должны быть в белом. Хочу показать нашей гостье, что я ценю её, что выделяю из толпы.

Записывая это, я на миг остановилась. Переведя взгляд на Мáрина, я криво улыбнулась. Он явно решил поиграть с Юлией.

– А также хочу, чтобы на этом празднике присутствовал весь город.

– Но повелитель…. – нахмурилась я.

– Знаю, что ты сейчас скажешь, – остановил он меня. – Я понимаю, что есть риск нападения. Но, Сури, что же я за правитель, если боюсь своих людей? Ты знаешь, что я люблю их. И если бы я мог сделать больше для них, то сделал бы. Да и волноваться не стоит, мои храбрые дорханцы будут рядом. Я им доверяю в полной мере.

– Хорошо, – согласилась я, хотя эта идея мне и не нравилась. – Прикажите горожанам тоже облачиться в белое?

– Конечно.

– А если у кого-то это не получится?

Мáрин озадачено посмотрел на меня.

– Намекаешь на то, что у людей просто на просто не может быть денег на одежду?

– Такое может быть, мой господин. В нашем городе есть места, где люди живут очень бедно.

– И это печально, – грустно вздохнул он. – Что ж, тогда я куплю им одежду.

Теперь я озадачено смотрела на него. Честно, но он удивил меня своей щедростью.

– Вы уверены?

– Да, – твёрдо произнёс он. – И ещё… нам нужно будет, наконец, решить вопрос с бедностью.

– Как прикажите, повелитель, – слегка склонив голову, ответила я, обдумывая то, что, похоже, Мáрин взрослеет.

Как только появилась Юлия, я покинула кабинет. Лично мне была неприятна её компания. Полагаю, это было взаимно. А ведь всё так хорошо начиналось. И я так надеялась, что эта девушка станет моим билетом на свободу. Не судьба.

Остановившись недалеко от дверей кабинета повелителя, я вновь пробежалась глазами по своим записям. Ух, и затратное мероприятие решил устроить Мáрин. Я даже засомневалась, что казначей одобрит эту затею. А что если в казне нет таких денег? Боюсь, что Мáрина это мало волновало. Но делать было нечего, поэтому я, понурив голову, поплелась к казначею.

***

Ему было скучно. Невероятно скучно. Положение даже не исправляло то, что ему компанию составляла прекрасная Юлия. Прекрасная, но пустая. Он понял это сразу, как только увидел вживую. Хотел было отправить её восвояси, но что-то его остановило. Что именно, он не знал. Возможно, ему не хотелось расстраивать Сури. Он знал, как она хотела вернуться домой, и как много сил потратила на подготовку к приезду кандидатки, поэтому не смел огорчать девушку. Наверное, это глупо так привязываться к рабыне, но Мáрину было плевать. Эта девушка росла на его глазах. Он видел, как его покойная мать обожала девочку, словно та была ей родной. Он всегда восхищался Сури. Она была так не похожа на других: сильная, открытая, прямолинейная. С ней он чувствовал себя по иному, так словно она была его другом. А ведь у него их почти не было. Наверное, единственным кого он мог назвать другом – это был Дариан.

Мáрин улыбнулся. Этот дорханец определённо был настроен серьёзно насчёт Сури, и ему это нравилось. Он хотел бы, чтобы с Сури был именно такой мужчина как Дариан. Что до него самого… он бы предпочёл никогда не жениться. Но он был не властен над этим. На нём лежала обязанность продолжить свой славный род, чтобы Великий Барадуйс продолжал процветать.

– Мой господин, – позвала его Юлия, когда, видимо, заметила, что он витает в облаках.

Приподняв брови вверх, он посмотрел на девушку и подарил ей милейшую улыбку. На её щеках выступил румянец, но Мáрин не принял это на свой счёт, потому что видел, КАК она смотрела на Дариана. Вот только он знал, что у дорханца на примете была другая.

– Что, душа моя? Тебе скучно?

– Нет, что вы, господин, – захлопав ресницами, пропела она. – Просто хотела поблагодарить вас за этот праздник. Знаю, вы устроили его в мою честь. Это так мило с вашей стороны.

Мáрин снова подарил ей улыбку, и она ответила ему тем же.

«Великолепная лицедейка», – подумал он. Мáрину было жаль того мужчину, который попадётся в её сети.

– Милая Юлия, – обратился он к девушке, – прошу, скажи мне, только честно, каким ты находишь Великий Барадуйс?

На самом деле ему было всё равно, что она думает об его стране. Сейчас Мáрин играл с ней, проверял. Хоть как-то старался развеять свою скуку.

– Ваша страна, как и вы, просто великолепны. Честно, когда меня отправили к вам, я боялась, что мне не придётся это место по душе. Я много слышала о палящем солнце и засухе. Но теперь вижу, что это были заблуждения.

Улыбнувшись, Мáрин покачал головой. Как неумело она врала по данному вопросу. Может, кто-то и поверил бы ей, но не он. Юлии не понравился его город. Он понял это потому, как брезгливо она относилась ко всему, что он ей подарил. А ведь он был так щедр.

– Ты так любезна, душа моя. Я рад, что моя страна и моя скромная персона пришлись тебе по вкусу.

Он заметил, как она слегка опустила голову, прежде чем заговорить. То, что она спросила, было ожидаемо.

– А я… Смею ли я надеяться, мой господин, что тоже пришлась вам по вкусу?

– Я тебя ещё не пробовал, – ответил он. И-и-и-и… Понимай, как хочешь.

Чтобы переключиться на другую тему, Мáрин хлопнул в ладоши, и тут же перед ним появились слуги, готовые исполнить любое его желание. Он прекрасно осознавал, что теперь прекрасная головка Юлию теперь будет забита мыслями только о том, что же означали его слова. Он не имел ничего против этого. Это даже было забавно.

– Музыку, – повелел он, и она тут же заиграла.

Подарив Юлии взгляд, он отметил, что девушку заинтересовало что-то другое. Проследив за её взглядом, Мáрин усмехнулся. О, Юлии явно были интересны отношения между Дарианам и Сури, а не его полунамёки. В данный момент она смотрела в их направлении. Эта парочка даже не подозревала, что за ними пристально наблюдают.

– Хорошо, смотрятся, ты не находишь, душа моя? – спросил он, желая поддеть девушку. И ему это удалось. Он заметил, как она вздрогнула, потом поморщила свой миленький носик и совсем поникла, когда увидела, как Дариан смеётся над чем-то, что ему сказала Сури.

– Наверное, мой господин, вы правы, – неохотно ответила она.

– Если я прав, тогда почему ты смотришь на них так, будто завидуешь? Желаешь оказаться на месте Сури?

Она снова вздрогнула и устремила взгляд к нему.

– О чём вы, господин? Я здесь, чтобы стать вашей женой, – бурно отреагировала она, но спохватившись, уже более спокойным тоном добавила: – Если вы сочтёте меня подходящей кандидаткой на роль вашей супруги.

Мáрин сделал вид, что поверил ей. Но его сложно было провести. С самого детства он понял, что умеет читать людей, что они для него как открытые книги. И как бы его не пытались обмануть или ввести в заблуждение, ничего не получалось.

– Господин, – обратилась она к нему, – могу ли я задать вам вопрос?

– Конечно, – улыбнулся он. – Спрашивай.

– Почему… – она оглянулась по сторонам, – только моё платье отличается по цвету?

– Ах, моя милая Юлия, – протянул он руку и погладил девушку по щеке, – так ты ещё не поняла?! Я сделал это специально, чтобы показать для кого этот праздник, в честь кого.

Ей понравился его ответ, Мáрин это точно понял, когда её глаза заблестели от удовольствия, а розовый язычок мелькнул между алыми губами. Что ж, надо было отдать ей должное, это выглядело соблазнительно. Вот теперь его скука точно прошла, ведь ему стало интересно, специально ли её обучили таким приёмам, или же эта девица уже имела дело с мужчинами. Но как спросить, он не знал. Обижать тоже не хотелось, а она в любом случае обидится. Оставалось только гадать. Или… Приняв решение, Мáрин наклонился к девушке и подарил ей быстрый и лёгкий поцелуй. Глаза Юлии расширились от удивления. Но когда он отстранился, она потянулась за ним, словно желая продолжения. Что ж, это дало ему понять, что эта девушка была искушённой в плане мужчин. Не такая жена ему полагалась.

Скрыв своё разочарование, Мáрин поднялся на ноги. Он желал пройтись и подумать. Когда же Юлия вскочила вслед за ним, он силой усадил её обратно, обещая, что скоро вернётся, прося её наслаждаться праздником.

Прогуливаясь среди толпы, Мáрин знал, что дорханцы не отстают от него. Они охраняли его так ненавязчиво, и ему это откровенно нравилось. Нравилось чувствовать себя почти обычным человеком.

Его привлёк звонкий смех, и Мáрин повернулся на звук, желая взглянуть на обладателя этого чудесного смеха. Его взгляду представала девочка. Совсем юная, но настолько прекрасная. Она танцевала в кругу своих ровесников и так беззаботно смеялась, что ему захотелось оказать рядом с ней, разделить с ней радость от праздника.

Музыка оборвалась и девочка остановилась. Словно почувствовав его взгляд, она оглянулась и отшатнулась. Неужели она испугалась его? Быстро оглядев себя и не найдя в своём облике ничего, что могло бы её напугать, Мáрин повернулся к своей охране. Те хоть и были приметны из-за роста и телосложения, но не вызывали чувство страха. Тогда что или кто так её напугал? Желание узнать причину было настолько сильным, что он не смог ему сопротивляться.

Мáрин направился к ней. Лишь подойдя ближе, он понял, что она пытается убежать. Убежать от него. Не думая, что делает, он схватил её за руку, останавливая.

– Постой, ребёнок, – стараясь говорить спокойно, попросил он.

– П…пустите, господин, – пропищала она.

Девочка не смотрела на него, и это расстраивало. Подцепив пальцем её подбородок, Мáрин приподнял её голову.

Кто-то рядом охнул. Или может быть, это был он? На него смотрели невероятные, восхитительные тёмные, почти чёрные, глаза, обрамлённые пышными, длинными ресницами. Вблизи она была очаровательна ещё больше. Ему захотелось узнать её имя.

– Как тебя зовут?

Девочка поджала губы, отказываясь говорить. И тогда он отпустил её руку, надеясь, что это позволит ему завоевать хоть немного доверия, и тогда он услышит её имя. Но у девочки были явно другие планы. Как только она оказалась свободна, то крутанулась на месте и кинулась бежать. Что-то побудило его последовать за ней. И он последовал.

Он слышал, как его звали дорханцы, но у него была цель, и он не мог её упустить.

Пробираясь сквозь толпу, он старался не упустить тёмную макушку из вида. И вот на миг он её потерял. Паника охватила Мáрина, будто с её потерей настал конец света. Он искал её глазами, оглядывался, но нигде не видел. Мелькнула мысль, приказать дорханцам обыскать тут каждый уголок, но… он снова её заметил, и кинулся следом.

Она резко остановилась, когда они выбежали в коридоры, которыми уже много лет никто не пользовался. Оглянувшись, она кинула на него не одобряющий взгляд.

– Почему вы меня преследуете, господин?

Мáрин не знал, что ответить.

– Имя. Мне нужно знать твоё имя.

Она поджала губы. Снова.

– Отец запрещает мне называть его незнакомцам.

– Хорошо, – улыбнулся он. – Меня зовут Мáрин.

– Я знаю, кто вы, господин. Я много раз видела вас в городе. Отец рассказывал о вас. Вы наш правитель.

– Если ты знаешь кто я, тогда тебе не о чем бояться.

– Но вы так странно смотрите на меня. Это пугает.

– Прости, – смутился Мáрин. И расстроился. Значит, всё-таки она испугалась его. Жаль. А ведь он не хотел её пугать.

– Ина.

– Что?

– Моё имя Ина, – кинула она ему, прежде чем сбежать.

Мáрин расхохотался. Давно он не испытывал такого счастья из-за такой мелочи. Но и в жизни он не встречал более прекрасное создание, чем Ина.

Смотря ей вслед, он уже знал, что эта девочка так просто не исчезнет из его жизни.