Текст книги "Притворяйся, пока не сломаешь его"

Автор книги: Меган Бренди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

***********************************************************************************************

Притворяйся, пока не сломаешь его

https://ficbook.net/readfic/9890654

***********************************************************************************************

Направленность: Гет

Автор: Meagan Brandy

Переводчик: towwers (https://ficbook.net/authors/938857)

Фэндом: Ориджиналы

Рейтинг: NC-17

Размер: Макси, 273 страницы

Кол-во частей: 38

Статус: закончен

Метки: Подростки, Отношения на спор, Романтика, Юмор, Драма, Повседневность, Учебные заведения

Описание:

Фальшивки. Вот кто мы такие. Вот кем мы договорились быть.

Я думала, что будет трудно убедить всех, что звезда нашей школы был моим, но мы хорошо сыграли свои роли.

Так хорошо, что линии между нами начали размываться, а потом исчезли полностью. Но притворяться всегда кому-то удается лучше, и когда я осознала свою ошибку, пути назад уже не было.

Оказалось, что мы с ним никогда не играли в одну и ту же игру.

В правилах не было сломать меня. Но он это сделал.

Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора/переводчика

========== Глава 1 ==========

Деми

Химия – мой наименее любимый предмет, но урок, который я с нетерпением ждала с тех пор, как учеба началась на прошлой неделе.

Наконец, мы назначаем наших партнеров по лаборатории, и я точно знаю, кто будет моим.

Не считая меня, осталось только трое других, двое из которых не заинтересованы, а третий – второй человек в нашем классе, также в команде, но обладает мозгами и мускулами.

Очевидный выбор.

Мистер Брандо смотрит в журнал, готовый объявить о новой паре, и я едва сдерживаю улыбку.

– Нико Сайкс.

Я делаю шаг к Алексу и замираю, хмуро глядя на Мистера Брандо, который только что прочел не то имя.

– Подождите, – я перевожу взгляд с напряженного лица Алекса на Нико, уже идущего к лабораторному столу.

Я поворачиваюсь к мистеру Би, стараясь говорить тихо.

– Вы уверены? Разве я не должна быть с-

– Мисс Дейвенпорт, – обрывает он меня. – Когда я попросил вас перечислить людей, которых вы бы предпочли в качестве партнера, я не давал никаких гарантий. Поэтому, если собираетесь высказать свое недовольство, я предлагаю вам не заканчивать свою мысль. Я знаю, что вы любимчик учителей, однако в моем классе вы не будете влиять на мои решения, – презрительно заявляет он.

Мои уши горят одновременно от гнева и смущения, но волосы прикрывают их, мое выражение лица не дает никаких признаков того, что его слова ранят меня.

– Идите, Мисс Дейвенпорт. Сайкс уже готов, – он поворачивается к двум последним стоящим.

Побежденная, я направляюсь в заднюю часть класса, где мой «партнер» решил сесть.

Готов?! Он даже не открыл свой рюкзак. Нико просто сидит, положив локти на стол, и ждет. Когда я приближаюсь, он отталкивается от стола, лениво откидываясь на спинку стула, и его глаза, такие же темные и бесстрастные, как всегда, устремлены на меня.

Я останавливаюсь перед ним.

– Похоже, мы застряли друг с другом на весь год.

Его взгляд сужается.

– Думаю, да.

Когда я не двигаюсь, он кладет руку на спинку моего сиденья, слегка приподнимая подбородок.

– Садись, Ди, я не кусаюсь без разрешения.

Я тяжело вздохнула, обошла вокруг, опускаясь рядом с ним.

– Конечно, знаю. Третий класс, у меня остался шрам, – я щелкаю безымянным пальцем в том месте, где остался след от укуса.

– Это на память. В восемь лет я был умен.

– Жаль, что это не дошло до восемнадцати, да?

Он просто смотрит, не произнося ни слова, на его безупречном лице нет и намека на какие-то мысли.

Я качаю головой, достаю свои вещи и кладу их перед собой.

Мистер Брандо идет к передней части класса, но я не слушаю, что он говорит, когда замечаю, что внимание Алекса направлено в мою сторону.

Он сосредоточен на Нико, так что я оглядываюсь и вижу, что Нико не видит, или, по крайней мере, делает вид, что не видит, уткнувшись лицом в телефон. Когда я оглядываюсь, взгляд Алекса скользит по моему лицу.

Он слегка пожимает плечами и кивает в сторону Мистера Би, как будто тоже не понимает выбора учителя.

В течение последних двух лет мы с ним были партнерами, и было все идеально. Мы вкладываем равное время и усилия, и конечный результат – меньше стресса, идеальная оценка.

Этот непредсказуемый переход, однако, означает, что мне, вероятно, придется тянуть за двоих. Быть в паре с Нико – это палка в моих колесах.

Это выпускной год, и я наконец-то собралась с духом полностью отдаться чувствам к Алексу, так как он, казалось, никогда не замечал их. Да, он обычно встречается с девушками из «Карусели», теми, кто проходит через все спортивные команды в школе, но все же, это может случиться.

Мы друзья, по большей части бегаем в одной толпе и обычно ходим на одни и те же вечеринки. Мы оба хотим хорошо учиться в школе и заниматься спортом и хорошо проводить время.

Алекс начинает поворачиваться лицом вперед, но внезапно его взгляд возвращается к моему партнеру. В ту же секунду теплый воздух обдувает впадинку на моей шее, и мое тело реагирует на жар, узел в животе сжимается, и за этим следует неожиданный шепот Нико.

– Ты слишком палишься, не теряй времени, Ди, – его голос низкий и хриплый. – Он уже гоняется за хвостом Сандры Блэк.

На мгновение я хмурюсь и заставляю себя посмотреть на Нико.

– Всю неделю хвастался, как он к ней пристает на тренировках, – он пожимает плечами, снова сосредоточившись на телефоне.

Я снова смотрю на Алекса. Он наблюдает за Нико, вопрос, который я не могу расшифровать, написан на его лице. Мистер Брандо подходит к нему сзади и хлопает ладонью по столу, чтобы привлечь его внимание.

Алекс оборачивается, а я в замешательстве от слов Нико.

Он не из тех, кто любит сплетни, а если он так сказал, значит это правда.

Сандра Блэк.

Метр-семьдесят, великолепная карамельная кожа и мой главный конкурент на выпускной в этом году, не самый приятный человек, которого вы когда-либо встречали, Сандра Блэк.

Потрясающе.

Я открываю свой блокнот, собираясь сказать Нико, чем он может помочь, когда его рука накрывает мою поверх бумаги. Мои глаза вспыхивают.

– У меня есть ответы, – он не отводит взгляда, свободной рукой пододвигает ко мне уже готовое задание. – Поблагодаришь меня позже.

– Поблагодарю? – я невозмутимо пытаюсь вырваться из его хватки, но он давит сильнее. – За то, что одна из твоих поклонников сделала все за тебя?

Он качает головой, ухмылка играет на его полных губах.

– Нет, – его хватка ослабевает, кончики пальцев скользят по моей коже, отступая.

Тяжелое напряжение тянет мои мышцы, когда я заставляю себя снова посмотреть на него, но Нико больше не смотрит на меня. Его взгляд упал на мою грудь, и он не торопится отворачиваться, а наклоняется чуть ближе.

– За то, что ты – причина, по которой парень не может отвести взгляд.

С последним словом в его взгляде появляется злое, почти раздраженное высокомерие, и я понимаю, что надо мной смеются.

– Мне не нужна твоя помощь, чтобы привлечь его внимание.

– Ты в этом уверена? Ты не сможешь сама ему признаться.

Я свирепо смотрю на него.

– Не притворяйся, что знаешь меня.

– Не забывай, я знаю.

– Знал, – поправляю я тихим шипением. – В прошедшем времени.

Нико наклоняется вперед, его хмурый взгляд скользит между моими глазами с безошибочным упорством, но он молчит. Я смотрю на него с минуту, медленно возвращая свое внимание к блокноту.

– Как бы то ни было, мне все равно, что ты обо мне думаешь.

– Вранье.

Его мгновенный ответ заставляет мою голову снова дернуться в его сторону. Он тоже свирепо смотрит.

– Тебе не все равно, что думают люди, вот почему ты дружелюбна со всеми, хотя некоторые этого не заслуживают. Как, например, Алекс Хэммонс.

– Это называется человечность, и я не спрашивала твоего мнения, и мне все равно, что ты думаешь обо мне, Алексе или о ком-то еще.

– А тебя волнует, что он все еще смотрит на нас? – он шутит.

Он правда смотрит?

Тихий смешок покидает его, подтверждая, что мое любопытство не очень хорошо скрыто.

– Конечно, – наклонившись еще ближе, с напряженным хмурым лицом, он наклоняет голову. – Посмотри на него, – осмеливается он. – Посмотри, правда ли то, что я говорю.

Мои губы сжимаются в твердую линию, и я, черт возьми, почти дергаюсь, чтобы узнать, лжет он или нет, но я скрываю свой интерес, приказывая своим глазам смотреть в блокнот. Мне требуется вся сила. Низкий, ехидный смешок Нико доказывает, что он мне не поверил.

Я пинаю его под столом, когда через пять минут он хрипит:

– Твой мальчик снова смотрит.

Мудак.

========== Глава 2 ==========

Деми

– Эй, привет! – кричит моя подруга – Криста, садясь на наше обычное место для ланча, травянистую площадку во дворе.

– Ты такая счастливая, потому что тебе дали семистраничное эссе по английскому? – хнычет вторая моя подруга – Карли, не потрудившись открыть глаза, лежа на траве, наслаждаясь калифорнийским солнцем.

– Это будет только через три недели, – Криста вытаскивает пакетик чипсов из кучи еды, разбросанной вокруг нас.

– Это значит, что ты начнешь за три дня до сдачи эссе, – отвечает Мэйси, заставляя нас всех четверых смеяться.

– Именно, – Криста усмехается. – Но нет, я веселая, потому что услышала от птички, что вы, Мисс Деми, была в паре с МистерГорячим Нико Сайксом сегодня на химии.

Глаза Карли распахиваются, и она садится.

– Хм… Что? – она разинула рот. – Почему ты ничего не сказала?

Я игнорирую ее и говорю с Кристой.

– А эта птичка случайно не двухметровый квотербек, которого ты называешь Папочкой, когда никто не слышит?

У нее отвисает челюсть, и она наклоняется, чтобы оттолкнуть меня назад, одновременно смеясь.

– Да, сучка, и я сказала тебе это по секрету!

– Ты нам всем рассказала, – Мэйси закатывает глаза.

Криста только шире улыбается.

– Да, но секрет означает, что нельзя говорить этого вслух.

Я улыбаюсь, и она в ответ высовывает язык.

– Кей, возвращаемся в нужное русло. Рассказывай, Деми, – уговаривает Мэйси.

Я пожимаю плечами, отрываю стебель клубники и запихиваю ее в рот.

– Я не в восторге.

– Не в восторге? – Мэйси поджимает губы. – Пожалуйста, не ври. Даже тебе всегда нравятся горячие парни.

– Пошла ты, – я смеюсь. – Что, черт возьми, это значит?

– Это значит, что твоя вагина мертва и нуждается в возрождении. Если у него пальцы такие длинные, то представь себе остальные части его тела!

У меня отвисает челюсть, а потом громко смеюсь, отчего она улыбается.

– Моя вагина в полном порядке, уверяю тебя, и это не имеет никакого отношения к тому, что он мне не нравится, потому что это не так.

Он высокий и широкоплечий, мускулистый, но не слишком. У него высокие скулы с идеально толстыми губами, темные, песочного цвета волосы с более темными, всегда напряженными глазами, в которых всегда насмешливый взгляд.

Он далеко не типичный старшеклассник, думаю, уже взрослым женщинам интересно, можно ли с ним переспать или нет. И я уверена, что татуировка, выгравированная на внутренней стороне его правой руки, является достаточным ответом для этих женщин.

Он – материал для рекламного щита ESPN*, и он это знает.

– Значит, ты признаешь, что считаешь его сексуальным, – Мэйси кивает, с гордостью. – Тогда в чем проблема?

– Мне нужен был хороший партнер, которому я могла бы доверять, чтобы делать задания, – я пожимаю плечами. – Все знают, что мистер Брандо – самый жесткий учитель, и я не могу все завалить. Мама свернет мне шею, если мои оценки испортятся.

– Ох, подумай о себе. Она должна перестать перекладывать все свои ошибки на твои плечи, – говорит Криста.

– Она и так думает, что я слишком много времени уделяю танцам, и если я отстану по химии, кто знает, что она сделает со мной.

– Да пусть она идет куда-нибудь подальше, – Карли хмурится.

– Желательно на чей-нибудь член, – бормочет Мэйси.

Девочки смеются, но я с отвращением откидываю голову назад, заставляя их смеяться еще громче.

– Ладно, – Карли наклоняется вперед. – Мы знаем, что ты не можешь провалить задание, ты никогда себе этого не позволишь, но откуда ты знаешь, что Нико плохой партнер?

– Он всегда пропускает школу, так что у меня нет причин полагать, что в этом году все будет по-другому, и ты когда-нибудь видела, чтобы он уделял внимание какому-нибудь уроку, кроме физкультуры? – шучу я. – Может быть, он и не плохой ученик, и играет в футбол, что сохранить хотя бы средний балл, но все же. Если он не будет приходить на уроки каждый день, как я, у меня не будет другого выбора, кроме как делать все за двоих. И мы с ним больше не разговариваем, и в тех редких случаях, когда мы вынуждены это делать, мы издеваемся друг над другом.

– Может быть, он не знает, что сказать?

Я непонимающе смотрю на нее.

– Он считает себя пирожным, а все девчонки любят сладкое, а если ты не любишь сладкое – ты отстой.

– Я бы взяла кусочек, если бы мне предложили, – Мэйси кивает, поджав губы.

Я смеюсь, качая головой, а Криста похлопывает себя по колену.

– Мы знаем, милая, мы знаем, – поддразнивает она.

– Дело ведь даже не в Нико, верно? – подозревает Карли. – Ты хотела снова стать партнером Алекса.

– Я была с ним последние два года, так что да, – признаю я. – Он хочет стать врачом, как его мама, поэтому я знаю, что он очень сосредоточен на науке, а Нико весь урок сидел в своем телефоне. Он ничего не написал, а я написала три страницы. Не знаю, может быть, я еще раз попробую поговорить с учителем.

– К черту напыщенную задницу Алекса! – выпаливает Криста. – Может, он и хорош собой, но он похож на брата Уолберга, в то время как Нико больше похож на самого Марка Уолберга, в фотосессии Кельвина Кляйна. Гораздо красивее.

Я не могу удержаться от смеха.

– И он живет прямо за тобой! Можно даже ночью заниматься, – глаза Мэйси расширяются от волнения.

– Даааа! – Криста поворачивается к ней. – Будет бегать к нему в своей майке и крошечных шортиках, которые мы купили ей на день рождения, и такая «я потеряла домашнее задание, помоги мне».

– Помоги мне, – говорят они в унисон, смеясь.

Мы с Карли переглядываемся, все так же посмеиваясь.

– Ну же, Деми! Ты должна использовать это в своих интересах, – хнычет Мэйси.

– Да, я бы так и сделала, – добавляет Криста.

– У тебя есть парень.

– Вот именно! – ее глаза насмешливо расширяются.

– А Трент знает, что ты запала на его лучшего дружка? – Мэйси ее дразнит, Криста лишь с усмешкой отмахивается от нее.

– Вы сумасшедшие, ни за что. Можешь себе представить реакцию моей мамы? – я смеюсь. – Я и парень, которого выгнали из ее драгоценного загородного клуба за то, что он трахнул дочь владельца в фонтане на поле для гольфа?

– Во-первых, к черту твою маму за то, что она так критична, – Криста хихикает.

В этом она права.

– Во-вторых, он встречался с Джози и ничего. И не забывай, что Нико – лучший друг Трента, а Трент – твой друг. Ты же его знаешь, стал бы он действительно дружить с придурком?

– Да? – поддразниваю я ее, и она бросает в меня чипсину.

Я улыбаюсь, пожимая плечами.

– Я не говорю, что он не тот партнер по химии, который мне нужен. Я не знаю, каков он теперь в человеческом обличье. Он избегает меня, помнишь?

– Он не избегает тебя, – Криста закатывает глаза.

– Нет, – саркастически отвечает Мэйси. – Так уж случилось, что с тех пор, как мы пошли в старшую школу, у него каждый раз что-то всплывает, когда Деми приближается, или он разговаривает с ней, как с дерьмом, когда ему некуда бежать.

Я поднимаю руки, как бы говоря «вот именно».

– В буквальном смысле, сегодня мы говорили, наверное, впервые с восьмого класса, и это были, может быть, пять бесполезных предложений.

В следующую секунду раздается звонок, и мы пакуем свои вещи. Девочки выбрасывают мусор, а я сворачиваю плед и запихиваю его в сумку.

С первого курса у нас был один и тот же распорядок на обед. Тот, у кого ближайший к выходу шкафчик, отдает его, чтобы хранить там одеяла и закуски. Это мы придумали, чтобы не стоять половину перемены в очередях.

– Встретимся у тебя дома в шесть, чтобы поплавать?

– Шесть пятнадцать, – говорю я. – У меня сегодня танцы, и я, кажется, забыла дома телефон, так что просто приходите.

– Ладно, пока, – Мэйси и Криста уходят, а мы с Карли несем всё в шкафчик.

– Я не думаю, что тебе стоит просить нового партнера, – говорит Карли, вешая пакет с закусками на маленький крючок и запихивая бутылки с водой в нижний угол.

– А почему бы и нет? – я протягиваю ей сумку с одеялом.

Она пожимает плечами, захлопывает шкафчик и поворачивает замок.

– Ты сама сказала, что была партнером Алекса последние несколько лет, может быть, пришло время для чего-то нового.

– Для Нико? Мы с ним даже не друзья.

– И не враги, – она делает шаг назад, подмигивает мне и исчезает.

Я на мгновение прислоняюсь к шкафчику, обдумывая ее слова. Наверное, она права, мы с Нико не друзья, но и врагами тоже не назовешь. Мы просто два человека, которые раньше знали друг друга. Два человека, которые будут вынуждены проводить вместе пятьдесят три минуты в день до конца года, не считая время, когда нам надо будет делать домашку вместе.

Я уже собираюсь оттолкнуться от шкафчика, когда дверь в конце коридора открывается, и Нико вместе со своей бывшей-нынешней девушкой Джози входят и ругаются. Или она ругается, в то время как он игнорирует ее, продолжая идти по коридору, но затем его глаза поднимаются, поймав мой взгляд, зацикленный на них, и он останавливается.

Я смотрю на Джози.

Она хмуро смотрит на него, размахивая руками в чрезмерно драматичной манере, прежде чем понимает, что он не обращает внимания, и ее голова резко поворачивается туда, куда смотрит он.

Исключительно на меня.

Мгновенный и глубокий хмурый взгляд берет верх, и она отшвыривает меня, слегка толкает его – или пытается, но он не двигается – и затем вылетает тем же путем, которым они пришли.

В ту же секунду, как дверь захлопывается, Нико снова идет вперед, каждый шаг кажется меньше и медленнее предыдущего.

Я выпрямляюсь, когда между нами остается расстояние всего в одну руку, но Нико продолжает идти, глядя в сторону, проходит мимо, не говоря ни слова, как будто он не смотрел прямо на меня с каждым шагом.

Только когда он скрылся из виду, я поняла, что все это время затаила дыхание.

Я закатываю глаза.

Это будет очень длинный год.

Комментарий к Глава 2

ESPN – Американский кабельный спортивный телевизионный канал.

========== Глава 3 ==========

Деми

Криста, как всегда, последняя из нас четверых выбралась из бассейна. Она быстро вытирается и завязывает полотенце вокруг себя, прежде чем присоединиться к нам за столом для пикника.

– Ладно, – начинает она. – Вы только что вышли замуж и нуждаетесь в жесткой любви. В какой фильм вы хотели бы попасть для этого?

– «Форсаж», – кричит Мэйси, слишком нетерпеливо, заставляя нас всех смеяться.

– Карли? – спрашивает Криста, наполняя свою тарелку.

– «Поклонник»? – Карли ерзает на своем месте.

– Тебе нравятся убийцы-лунатики? – дразню я ее.

– Он поставил Джей Ло на колени, – шутит она. – Это мой человек.

– Вы слишком скучные. Кристиан Грей, возьми меня! – кричит Криста.

– Мы не удивлены, – смеется Карли.

– Деми? – Спрашивает Мэйси, наполовину засунув в рот куриное крылышко.

– «Мальчики-налётчики»*, – я киваю.

Все трое делают паузу, прежде чем передумать и согласиться с моим ответом.

– Просто команда мечты.

– Вот именно, – говорю я. – Я бы за Хайдена Кристенсена пошла в огонь.

Мы вчетвером смеемся, а потом Карли толкает меня локтем в ребра. Я смотрю вверх и через сетчатую дверь вижу маму, прихорашивающуюся перед зеркалом.

Просто с ума сойти, как я похожа на нее, только в менее совершенной версии, как она наверняка назвала бы меня.

Длинные, грязно-русые, но не совсем каштановые волосы, миндалевидные глаза того же оттенка зеленого, глубокого и спелого цвета лайма. Она всегда говорила, что благословила меня сердцевидной формой губ, хотя я почти уверена, что она делала пластику губ раза два. Разница между нами в том, что она выглядит как Барби, где я больше как лучшая подруга Барби.

– Ты уже поговорила с ней о моем дне рождения? – шепчет Криста.

– Нет, – я вздыхаю, вытирая соус с пальцев, прежде чем встать, и мое полотенце падает с талии. – Сейчас спрошу.

Девочки следуют за нами.

Как только мы переступаем порог, мама открыто разглядывает нас в купальных костюмах.

– Девчата.

– Здравствуйте, Мисс Дейвенпорт.

– Мам, можно мне пойти на вечеринку к Кристе в следующие выходные? – спрашиваю я ее.

Мама поворачивается ко мне.

– Ты хочешь поговорить об этом сейчас?

– Раз уж ты здесь, то да.

Ее лицо суровеет, но она притворяется, улыбаясь себе в зеркало, прежде чем встретиться со мной взглядом в отражении.

– Итак, это вечеринка, которая проходит две ночи в отеле на пляже с собственным баром и ди-джеем? Отель, который закроют только для старшеклассников в честь восемнадцатилетия избалованной маленькой девочки? – она смотрит на Кристу. – Не обижайся, милая.

– Эй, это правда, – Криста смеется.

Я продолжаю закатывать глаза.

– Отель, который безопасен и принадлежит отцу Кристы, да. Тот самый.

– Дорогая, там не будет родителей, а меня не будет в городе, так что я не смогу прийти тебе на помощь, если что-то случится, – она качает головой в притворном беспокойстве.

– Конечно, тебя не будет дома, как обычно. Кто-нибудь удивлен?

Я – нет.

Весь этот разговор в любом случае будет бессмысленный. Я прошу о чем-то, она разыгрывает всю сцену, заставляет себя казаться обеспокоенной матерью на случай, если мой отец спросит об этом позже, но это не более чем роль матери и дочери, которую мы играем.

Роль, которую мы оба знаем, понимаем и не признаем.

– Вообще-то, Мисс Ди, мои родители будут в соседнем отеле. Ужин, танцы, прогулки по набережной.

Я перевожу взгляд с Кристы на маму.

– Клянусь, я буду в безопасности, – добавляю я. – Ты уже знаешь, какой отец Кристы, вокруг отеля будет охрана, и она сказала, что он будет рядом, если понадобится.

Моя мама кивает, слишком торопясь уйти отсюда.

– Но только если ты будешь отвечать, когда я буду звонить, и будешь на связи все выходные.

Она не позвонит.

– Хорошо.

– И пожалуйста, Деми, в интимном плане, чтобы все было безопасно.

Мэйси подалась вперед.

– Так… Если вам все равно, будет ли она заниматься диким сексом все выходные, какой смысл вообще думать о том, что она пойдет на вечеринку?

Я борюсь с улыбкой.

Моя мама, конечно, не замечает презрения в вопросе Мэйси – или предпочитает игнорировать его, она хороша в этом – и смеется, хватая свою сумочку со стола.

– Напоминать о безопасном сексе нужно всегда. Нельзя забеременеть и разрушить жизнь в средней школе. Мне нужно идти, – мама мне улыбается. – Я встречаюсь с сестрами Уэлч за ужином, не ждите меня.

Я поворачиваюсь к девочкам, которые грустно улыбаются.

Моя мама не плохая, но она слишком заботливая. Они с отцом отдали меня в первый класс средней школы, но все еще хотели большого, фантастического будущего, поэтому она работала на низкооплачиваемой работе, воспитывая ребенка, поддерживала нас, пока он учился в колледже – факт, который она никогда не забывала упрекнуть ему.

Через шесть лет и четыре месяца после того, как он открыл свою юридическую фирму, он ушел от нее к своей деловой партнерше.

Моя мама поначалу была озлоблена, но быстро решила, что ей больше нравится тянуть из него алименты, чем быть его женой.

Теперь, когда я достаточно взрослая, чтобы в основном заботиться о себе, могу водить машину и больше не нуждаюсь в ее помощи в учебе, она живет годами, которые потеряла – её слова.

Я знаю, что она любит меня, и я люблю ее, мой отец тоже, правда, но они оба не созданы быть родителями. Мой папа, по крайней мере, делает усилие, когда мама раздражается, когда ей приходится делать какие-то материнские вещи, но я не жалуюсь.

Это то, за что большинство подростков готовы убить, – свобода.

– Кстати, Деми, – мама открывает дверь, ее внимание падает на мои бедра, и она говорит: – Я бы сказала, что сегодня тебе достаточно углеводов.

Вау.

Я гребаная танцовщица, хожу на хип-хоп с пяти лет, какого черта она ждет? Она должна была бы записать меня в балет, если бы хотела, чтобы я была палкой, мы работаем с совершенно другим набором мышц.

Она собирается выйти, но застывает на полушаге, глядя прямо перед собой.

Что она делает?

Через несколько секунд сильный, тяжелый голос произноситт:

– Мисс Дейвенпорт…

Нико.

Нико!

Мои глаза расширяются, и я резко поворачиваюсь к девочкам, они глазеют на меня, Мэйси прижимает руку ко рту Кристы, чтобы остановить ее смех.

Мэйси шепчет с усмешкой:

– О черт, он первый пришел у тебя просить домашку, как я говорила!

– Заткнись! – шиплю я в ответ. – Ты же знаешь, какая она! Сейчас начнет.

– Она хочет выдать тебя замуж! – Мэйси шевелит бровями.

– Или отправить в школу-интернат, – добавляет Криста.

Мэйси смеется.

– Давай поспорим!

Я толкаю ее, и она падает с края дивана.

– Иди к нему! – поспешно шепчет в ответ Карли.

– Нет! – я изумленно смотрю на нее, потом показываю на свое бикини.

– На, – Мэйси бросает мне полотенце. – Иди.

Нахмурившись, я выдергиваю его и снова смотрю в сторону входа.

Моя мама, королева фальши, натягивает свою старую театральную улыбку. Я стону, быстро заматываю полотенце под мышками и придвигаюсь ближе.

Я уже в полуметре от двери, когда кто-то из девочек выдергивает полотенце и толкает меня вперед. Я ковыляю к маме, ее рука взлетает к груди за мгновение до того, как она берет себя в руки, ее глаза широко раскрыты и блестят, она смотрит на Нико, ничего не говоря.

Я хмуро смотрю на нее, перевожу свой хмурый взгляд на Нико, который не признает нелепость моей матери, но уголки его глаз напряжены.

– Привет, – кивает он.

– Что ты здесь делаешь?

Моя мама задыхается, на этот раз официально выходя из оцепенения.

– Деми! – ругается она извиняющимся тоном – как смеет ее дочь пренебрегать манерами?

– Что? – говорю я невинно, раздраженная тем, что он появился в тот редкий случай, когда моя мама дома. – Ты же уезжаешь, ему нельзя к нам заходить.

– Ох, – мама отмахивается, щелкая запястьем. – Не говори глупостей. Твои друзья всегда желанные гости, ты же знаешь. Кроме того, я уверена, что мне не о чем беспокоиться.

То, как ее глаза продолжают изучать его, говорит о том, что она в нерешительности, хотя я уверена, что Нико не приходит к такому же выводу.

– Нико, ух ты. Прошло уже много времени, – она слегка наклоняет голову, и мне хочется встряхнуть ее. – Ты так… Повзрослел.

О боже мой!

Я смотрю ей прямо в глаза. На него даже смотреть не могу.

– Да, – соглашается он, его взгляд обжигает мою щеку.

– Ну… Очень рада видеть тебя, но я пойду, а то опоздаю, – объявляет она, снова окидывая взглядом Нико, прежде чем двинуться ко мне.

Она одаривает меня яркой улыбкой, протягивая руку, сжимая мою. Я кусаю себя за щеку, когда она расправляет плечи и идет по подъездной дорожке к своей машине, одна нога перед другой, как будто она на взлетной полосе.

Я заставляю себя сохранять естественное выражение лица, хотя на самом деле ее смелость была настолько смущающей, что я скорее захлопну дверь перед носом Нико, чем буду стоять здесь и смотреть ему в глаза после такого.

– Ты не пригласишь меня войти?

Насмешливый тон Нико заставляет меня снова посмотреть на него.

Он смотрит на мои голые ноги, и моментально комментарий моей мамы – который я почти уверена, что он слышал – захватывает мои мысли, и я не могу не задаться вопросом, о чем он думает.

Я высокая, с узкой талией, широкими бедрами и длинными ногами, но тем не менее, мне неловко стоять в одном бикини перед парнем, который, вероятно, видел больше голых цыпочек, чем голливудский актер.

Как бы то ни было, я же танцевала перед сотнями людей в таких же откровенных нарядах.

Наконец его глаза встречаются с моими, и он слегка приподнимает подбородок.

– Парней не пускают, когда мамы нет дома.

– Меня можно.

Он явно пытается вывести меня из себя, но я ничего не говорю.

Нико оценивающе смотрит на меня, прежде чем сделать шаг назад.

– Ладно, мне бы очень не хотелось, чтобы у герцогини были неприятности, так что давай поторопимся, ладно? Я-

– Ты можешь просто уйти? – я оборвала его, злясь не только на маму, но и на него самого за то, что он издевается надо мной. – Мы можем поговорить обо всем, что тебе нужно, завтра в классе.

Он смотрит вдаль, облизывая губы, прежде чем его глаза медленно возвращаются к моим.

– Хорошо? – спрашиваю я.

Он медленно кивает, но не двигается. После нескольких секунд пристального взгляда, он усмехается.

– Спокойной ночи, Ди.

Он делает несколько шагов назад, качает головой и наконец уходит. Я закрываю дверь и делаю глубокий вдох.

– Какой отстой, – фыркаю я, затем вспоминаю, что эти идиотки на улице, и направляюсь к ним.

Я даже не успеваю заговорить, как Криста громко кричит:

– Мы надеялись, что вот-вот услышим стоны!

– Вы идиотки, – я делаю вид, что иду к шезлонгу, но быстро останавливаюсь и толкаю Мэйси, у которой только ноги свисали с края, в бассейн.

Она всплывает, изумленно смотрит на меня, а потом смеется.

– Быстро я стянула с тебя полотенце, да?

– Пошла ты, – я смеюсь, опускаясь рядом с Карли.

– О, милая, ты должна благодарить меня.

– За что? – мои руки упираются в бедра.

– Потому что теперь каждый раз на химии, когда он захочет вести себя как мудак, он будет думать о твоем бикини.

Я хмурюсь, но тут же смеюсь, когда девочки начинают хохотать.

Мы лежим так долго, греемся на солнце и не прошло и часа, как они уже сидят в машине Кристы.

– Деми, это твой телефон? – Криста кричит в окно.

Я хмурюсь, мой взгляд перемещается на капот машины, куда она указывает. Я иду к нему, сразу же замечая свой блестящий телефон на машине.

Какого черта?

Я медленно поднимаю его, оглядываясь по сторонам.

Нико.

Мои плечи опускаются, и я смотрю на девочек.

– Нет, – Карли разинула рот. – Так вот почему он пришел?

Черт.

– Наверное, я оставила его в классе, и он принес его, – я стону. – Я так грубо себя вела.

– Все нормально, – Криста закатывает глаза. – Он тоже засранец.

Из меня вырывается смех, и она улыбается.

– Просто поблагодари его завтра или еще что-нибудь, – говорит мне Карли.

– Или сейчас, – брови Мэйси подпрыгивают.

Не обращая на нее внимания, я возвращаюсь в дом и запираю за собой дверь. Я перепрыгиваю через две ступеньки, злясь на себя. Полностью раздосадованная, я делаю домашнее задание, принимаю душ и ложусь спать.

***

Я открываю глаза и вижу, что в моей комнате кромешная тьма, ничего, кроме лунного света, льющегося через окно. Я перегибаюсь через край кровати, хватаю телефон с ковра, чтобы проверить время.

Уже за полночь.

Я падаю назад, но как только ударяюсь о подушку, я тут же встаю, а голову резко поворачиваю к окну.

Это… стон?

Я сосредотачиваюсь, плеск воды смешивается с доказательством чьего-то удовольствия. Я медленно поднимаюсь с кровати и делаю несколько шагов вперед, выглядываю из-за жалюзи.