Текст книги "Полет орла"

Автор книги: Мэдлин Бейкер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

На следующее утро Этан зашел за Синди очень рано.

– Ты готова, соня? – спросил он.

Она кивнула.

Взглянув на нее, он усмехнулся.

– Пойдем, – сказал Этан, беря сумку Синди. – Ты сможешь поспать в машине.

Автомобиль выехал на шоссе. Синди зевнула и, положив голову на колени Этану, вскоре крепко уснула.

Ведя машину, он время от времени переводил взгляд на ее лицо и думал о том, какое впечатление произведет на нее резервация. Возможно, ее не стоило брать с собой. Многие белые люди, попав в резервацию, приходят в ужас, и не без основания.

Но все-таки, если мы с Синди собираемся быть вместе, ей надо узнать, откуда я родом, а мне необходимо увидеть ее реакцию.

Когда грузовик съехал с трассы и затрясся по проселочной дороге, Синди проснулась и подняла голову.

– Мы приехали? – сонно спросила она.

– Почти, – ответил Этан.

Синди взглянула в окно. Она не знала, что ее ждет, но пейзаж, который она увидела, был унылым. Маленькие обшарпанные домики, ни газонов, ни деревьев, лишь редкие цветочные клумбы. Много старых машин и грузовиков, выброшенная на улицу и выцветшая под солнцем мебель. Синди увидела бродячих собак и вспомнила, что где-то читала об условиях жизни индейцев в резервациях. Уровень безработицы здесь составляет восемьдесят пять процентов, а шестьдесят девять процентов людей живут за чертой бедности. Теперь она поняла, почему эти земли отданы индейцам. Кто еще захотел бы здесь поселиться?

– Твой дядя живет здесь? – спросила Синди.

Этан кивнул. Он так и знал: увиденное вызовет у нее шок.

Они приехали в центр резервации, к большой площади, на которой было расставлено множество брезентовых палаток.

Кажется, здесь собрались все жители Лакоты, подумала Синди. Она увидела мужчин в национальной одежде индейцев и в ярких танцевальных костюмах. Женщины были одеты в хлопковые блузки и длинные юбки, некоторые – в джинсы и футболки, а некоторые – в одежду из замши.

На площади были расставлены длинные столы с сувенирами.

По ярмарке разгуливал и сотни туристов, они рассматривали товары, ели хот-доги и гамбургеры.

С импровизированной сцены раздался стук барабанов.

Этан вышел из машины, открыл пассажирскую дверь и подал Синди руку.

– Я еще не скоро буду танцевать, – сказал он. – Пойдем пройдемся?

– Конечно.

Они стали бродить по ярмарке, разглядывая разнообразные товары. Синди восхищалась картинами, нарисованными на полотне, оленьей коже, камнях или дереве. На столах были разложены церемониальные маски, украшенные перьями, рубашки из оленьей кожи. В одном месте продавались копья и ножи всевозможных размеров, с ручками из дерева, кости, металла. В одном месте они увидели музыкальные инструменты. Особенно много было барабанов.

Синди обратила внимание на одну маленькую вещицу, выполненную в бело-голубой гамме, она напоминала паутинку.

– Что это? – спросила она Этана.

– Это ловушка для снов, она отгоняет плохие сны, – ответил он. – Существует предание: много веков назад один старейшина-индеец сидел на вершине горы и размышлял о жизни. Передним явился, приняв обличье паука, Иктоми – Великий Дух и начал плести паутину. Занимаясь этой работой, он рассказал старейшине о цикле жизни – от младенца к ребенку, от ребенка ко взрослому, от взрослого к старику, за которым надо ухаживать так же, как за младенцем. В жизни действует много различных сил, сказал он, одни – хорошие, другие – плохие. Иктоми плел паутину от краев к центру. «Видишь, – обратился он к старейшине, – я плету паутину в виде круга, а в центре – дыра. Если ты веришь в Великий Дух, то паутина поймает для тебя хорошие мысли и сны, а плохие уйдут сквозь дыру». С тех пор эта штуковина, ловушка для снов, висит над кроватями многих индейцев и, как сито, просеивает их сны и видения. Хорошие – остаются, а плохие – проваливаются в дыру.

– Какая замечательная история!

Этан кивнул и протянул Синди паутинку.

– Возьми, пожалуйста, я ее тебе дарю.

Он расплатился с продавцом, а она поцеловала его в щеку.

– Спасибо, – тихо поблагодарила Синди.

Она положила подарок в сумку, и Этан, взяв за руку, повел ее к сцене. Вокруг сцены стояли скамейки, на многих уже сидели люди. Этан повел девушку к скамье, покрытой красным одеялом.

– Мы сядем здесь? – спросила Синди.

– Да, конечно. Красное одеяло – для меня. Здесь его положил мой дядя. Эти скамьи – для танцоров.

– О…

Она огляделась по сторонам.

На сцене уже выступали женщины – они исполняли танец с шалями. Движения их были грациозными и легкими, казалось, они летают по воздуху. На каждой из них была надета широкая юбка, подпоясанная ремнем, и белая блузка, но взгляд завораживали именно шали – прекрасные шали с длинной бахромой.

Следующий танец исполняли мужчины, за ними последовали юноши. Одетые лишь в набедренные повязки и мокасины, они крутили обручи, и делали это невероятно быстро, в такт музыке.

Синди аплодировала вместе со всеми зрителями. Затем наступило время Этана.

Объявили следующий танец – традиционный танец мужчин. На сцену вышла дюжина танцоров. Несмотря на головной убор из перьев и раскрашенное лицо, Синди моментально узнала Этана. Она не сводила с него глаз. Он изображал воина, который молится о победе. Она восхищалась его талантом. Сейчас Этан казался ей одновременно и родным, и чужим.

Оставшаяся часть дня прошла очень быстро. Синди познакомилась с дядей Этана, Лэрри, – высоким мужчиной с орлиным носом и сверкающими глазами, еще она познакомилась с друзьями Этана, его кузенами, тетей и бабушкой. Все они улыбались и радостно ее приветствовали, хотя в их взглядах она видела любопытство.

Поздно вечером они с Этаном остались одни.

– Ну, скажи мне, – произнес он, стараясь говорить нейтральным тоном, – каково твое впечатление?

– Мне так все понравилось! – восторженно воскликнула Синди. – Абсолютно все! А твоя семья – они такие замечательные люди, хотя некоторые из них смотрели на меня с удивлением.

Этан привлек ее к себе.

– Возможно, потому, что я никогда не приводил сюда ни одну женщину.

Она не поняла значения его слов.

– У тебя здесь есть свой дом? – внутренне содрогнувшись, спросила Синди.

– Нет. Здесь дом моей матери, но он давно заброшен. Я обычно останавливаюсь у дяди.

– А где сейчас твоя мать?

– Она теперь живет в Бозмене. Я познакомлю тебя с ней на днях. Сюда, на ярмарку, она больше не приезжает.

– Почему?

– Не знаю. Мне думается, она поссорилась с братом, но я не уверен. – Взгляд Этана остановился на ее губах. – Давай не будем об этом говорить, – сказал он хриплым голосом, затем наклонился и поцеловал ее.

Внезапно почувствовав слабость в коленях, Синди обхватила Этана руками за шею. Он улыбнулся и прошептал ей на ухо:

– Уже поздно.

– А где мы будем ночевать?

– Я думаю, у моего дяди, – ответил Этан.

– Да? – Синди не смогла скрыть разочарования. Он кивнул.

– Сегодня мы с тобой наедине не останемся.

Она опустила глаза.

Это правильно, разумно, но почему же я не испытываю радости?

Следующий день прошел очень быстро. Синди нравилось смотреть танцы – любоваться костюмами, слушать музыку. Ей казалось, она никогда не устанет от подобного времяпрепровождения.

Они с Этаном коротко поговорили по дороге домой. Он ждал, что Синди станет критиковать жизнь в резервации, но она лишь восхищалась индейцами.

– Тебе нравится работать на ранчо? – спросила она. – Разве тебе никогда не хотелось стать доктором или адвокатом?

– Знаешь, я даже индейским вождем стать не мечтал, – сказал Этан с усмешкой. – Я просто радуюсь тому, что я – один из них.

– Но ты мог бы достичь гораздо большего.

– Когда-нибудь ранчо будет моим. Моей тете некому его оставить. Я никогда не стану богатым, но здесь я счастлив. Я люблю жизнь, мне нравится быть хозяином самому себе, и я не хочу рвать связи с резервацией.

Синди кивнула, но вслух ничего не сказала.

Этан поймал ее взгляд.

Она любит меня. Я не сомневаюсь в этом ни секунды. И я люблю ее, но, возможно, одной любви недостаточно, ведь мы такие разные!

– Я забыл тебе сказать, – произнес он. – Завтра я еду с группой. Поход двухдневный, ночуем в палатках, готовим на костре, ужинаем под звездами.

– Звучит ужасно, – откликнулась Синди. – Можно поехать с тобой?

– Увы, нет, – ответил Этан. – Все лошади заняты.

Они подъехали к домику Синди.

Этан обнял ее за плечи.

– Ты не зайдешь? – спросила она.

– Завтра очень рано вставать, а мне еще надо подготовиться. – Он поцеловал ее в кончик носа. – Всего два дня. Ты не долго будешь скучать без меня!

– Хорошо. Береги себя, Этан.

Он поцеловал Синди долгим нежным поцелуем.

Она неохотно вышла из грузовика и стояла на крылечке, пока машина не скрылась из виду. Он любит ее, она поняла это без слов.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

На следующее утро Синди разбудил телефон. Она спала так сладко, что смогла проснуться и дотянуться до трубки лишь на четвертый звонок.

– Синтия?

Она присела на кровати.

– Мама?

– Немедленно приезжай домой! Твой отец…

– Что случилось?

– Он в больнице. У него плохо с сердцем…

– Мама, постарайся успокоиться, я срочно выезжаю.

– Пожалуйста, поторопись.

Синди повесила трубку и встала с кровати. Через двадцать минут она уже была одета. Отец в больнице. Синди с трудом могла в это поверить. Он всегда такой сильный, такой несгибаемый! Когда была маленькой девочкой, она идеализировала его и, как все девочки, собиралась выйти за него замуж, когда повзрослеет. В последний раз, разговаривая с ним по телефону, она хотела сказать ему, что любит его, но не сказала. А если ей больше не представится такая возможность?

Синди ехала в машине по шоссе, когда поняла: она не оставила Этану никакой записки.

К полудню Синди была дома. Взбежав по ступенькам, она позвала:

– Мама?

– Ее здесь нет.

Девушка повернулась и увидела Рину, пожилую экономку, стоящую в дверях кухни.

– А где же она?

– В госпитале. Вашему отцу сегодня утром стало хуже. Доктор…

Синди не дослушала ее. Схватив ключи от автомобиля, она выбежала на улицу.

Припарковавшись через десять минут возле больницы, Синди, стараясь взять себя в руки, сделала глубокий вдох, затем вышла из машины и направилась в приемный покой.

– Мистер Вагнер на третьем этаже, в отделении интенсивной терапии, – заглянув в журнал, сказала ей дежурная медсестра.

Синди поднялась на лифте, прошла по широкому гулкому коридору, наполненному запахом лекарств, и вдруг увидела свою мать, сидящую на стуле рядом с дверью.

– Мама?

– Синтия! – Мать встала и поспешила к ней. Синди обняла ее за плечи.

– Как он?

– Ему плохо. Они разрешают мне заходить к нему всего лишь на пять минут каждый час.

– Пойдем сядем. – Синди повела мать к ряду стульев, расставленных вдоль стены. Они сели рядом и взялись за руки. Мать выглядела измученной.

– Скоро сюда приедут Джимми и Ильза.

– Что случилось? Отец никогда не жаловался на здоровье.

Слезы потекли по щекам пожилой женщины.

– Мы смотрели телевизор… Он встал и пошел на кухню, принести что-нибудь выпить… – Она покачала головой. – Я услышала громкий стук, побежала на кухню. Он лежал на полу. Он разбил голову о край стола.

– Почему так произошло, мама?

– Доктор сказал, проблемы с сердцем у него возникли давно. Но ведь ты знаешь своего отца – он никогда не возьмет выходной, будет работать день и ночь и никогда не откажется от курения, хотя я ни раз умоляла его об этом. – Она крепко сжала ладони Синди. – Я так боюсь!

– Не волнуйся, мамочка, все будет хорошо. – Синди с усилием улыбнулась. – Он такой сильный, он не умрет.

Клер сквозь слезы улыбнулась ей в ответ.

– Я так рада, что ты приехала. Ты хорошо отдохнула на ранчо?

Синди кивнула.

– Он был там, мама.

– Пол? Да, я знаю, он звонил.

– Нет, не Пол. Этан.

– Этот индеец-танцор? Значит, поэтому ты туда поехала?

– Я все еще люблю его, мама.

– Синди, милая…

– Ни слова больше!

Это был длинный день. Они по очереди заходили к отцу. Синди испытала шок, когда его увидела. Выглядел он плохо. Кожа его была бледной, щеки впали.

Этан закинул руки за голову и стал смотреть на звезды. Стояла прекрасная ночь, теплая и ясная. Он слышал, как фыркнула лошадь, как вдали заухал филин.

Если бы Синди была сейчас рядом со мной!

Этан с трудом верил в то, что она снова вернулась в его жизнь. Ведь она по-прежнему – избалованная богатая девушка, а он – индеец, побывавший в полицейском участке.

Этан потряс головой, вспомнив ту ночь, когда его арестовали. Это случилось вскоре после их разрыва. Он сидел в баре вместе с друзьями, их девушками и хорошенькой блондинкой, которую ему пытались сосватать. Обычно он пил не больше двух кружек пива, но в ту ночь заказал себе виски, стараясь заглушить воспоминания о темноволосой девушке с небесно-голубыми глазами. Он был уже порядком пьян, когда один парень, в ковбойской шляпе и сапогах, стал резко высказываться об индейцах, ухаживающих за белыми женщинами. Этан терпел долго – насколько мог. Когда этот парень перешел к грубым выражениям, Этан велел ему заткнуться. Слова очень быстро перешли в действия, у Этана потемнело в глазах, и он опомнился лишь за решеткой. Через несколько дней пришла Дороти и вызволила его, но унижение, которое он испытал, навсегда осталось в его душе, хотя с тех пор он стал пить совсем мало.

Увидев падающую с неба звезду, Этан улыбнулся. Синди всегда закрывала глаза и загадывала желание. Он обычно подшучивал над ней, но сейчас сам зажмурился и загадал…

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Руди направил свою лошадь к Этану.

– Куда ты повернул?

– Мы поедем короткой дорогой.

– Короткой? – Руди взглянул на часы. – Тогда мы вернемся на ранчо на три часа раньше, чем запланировано.

Этан кивнул. Группа должна была вернуться к вечеру, но он не мог больше ждать – ему не терпелось увидеть Синди.

– Некоторые гости могут пожаловаться, – отметил Руди.

– Сомневаюсь, – Этан взглянул через плечо на вереницу всадников. Многие из них уже явно устали.

– Ты главный, тебе решать, – сказал Руди. Этан незаметно усмехнулся и пришпорил Дакоту.

– Уехала? – Черт возьми, ему не надо было возить ее в резервацию, не надо было показывать, где он родился. – Что ты хочешь сказать? Уехала?

Дороти покачала головой.

– Успокойся, племянник.

– И куда она уехала?

– Откуда мне знать? – язвительно спросила тетя Этана. – Туристы редко оставляют свой адрес.

Он выругался про себя. Два дня он думал о том, что Синди его ждет. Он считал часы, оставшиеся до встречи, и вот – ее здесь нет.

– Увидимся позже, – бросил Этан.

Дороти помахала ему рукой, затем повернулась к зазвонившему телефону.

Этан уже взялся за ручку двери, когда Дороти его окликнула. Он обернулся и увидел: она протягивает ему трубку.

– Это она, – произнесла тетя.

Этан сделал глубокий вдох и подошел к телефону.

– Да?

– Привет, Этан.

– Привет.

– С тобой все в порядке? – спросила Синди. – У тебя голос невеселый.

– Разве? Может, это оттого, что я надеялся тебя увидеть. – Он горько рассмеялся. – Ты имеешь забавную привычку – внезапно сбегать.

– Вот, значит, какого ты обо мне мнения?

– А разве нет? – Этан услышал злость в своем голосе и возненавидел себя за это.

– Нет.

– Значит, ты не сбежала? Ну, надо же, а я почему-то не вижу тебя здесь!

– Этан, выслушай меня…

Он сдержал гнев.

– Продолжай, я слушаю.

– У моего отца случился сердечный приступ, – прошептала Синди, и Этан тихо выругался про себя. – Понимаю, я должна была оставить тебе записку, но я так спешила, что вспомнила об этом уже по дороге домой. И позвонить тебе я смогла только сейчас.

– Синди, милая моя, прости! Как себя чувствует твой папа?

– Он в плохом состоянии. Врачи многого недоговаривают, но в их голосах нет оптимизма.

Этан услышал слезы в голосе Синди, и ему так захотелось быть рядом с ней, обнять ее, поддержать…

Будь проклят мой гнев!

– Синди, послушай, я…

– Меня зовет мама. Мне надо идти. До свидания, Этан.

Он повесил трубку и долго смотрел на телефон.

– Все в порядке? – спросила Дороти.

– Нет, – пробормотал он, понимая, что, если он не вернет Синди, его жизнь будет разрушена. – Мне нужно на несколько дней уехать.

– Это невозможно! Ты сам знаешь, у нас сейчас очень много отдыхающих.

– К дьяволу все! – Этан ударил кулаком по столу.

– Ты мне можешь сказать, что случилось?

– У отца Синди сердечный приступ. Он в больнице.

– Она просила тебя приехать?

– Нет. Она хотела объяснить мне, почему она уехала, никого не предупредив, но я не дал ей сказать ни слова и обвинил в том, что она просто сбежала. И это в тот момент, когда ее отец при смерти!

– Возьми грузовик, – предложила Дороти. – Он более надежен, чем моя старая машина.

– А как же насчет…

Она махнула рукой.

– Не волнуйся, мы найдем выход из положения.

Перегнувшись через стол, Этан поцеловал тетю в щеку.

– Спасибо, Дори, – сказал он, назвав ее так, как называл в детстве. – Попроси Руди присмотреть за моей лошадью. А Волк сам о себе позаботится.

– Пожалуйста, не гони, – попросила Дороти, отдавая племяннику ключи от машины.

Синди вытерла слезы. В больнице уже собрались все ее родственники и деловые партнеры ее отца. Они сидели кучкой, тихо разговаривая.

Синди села возле матери. Если бы Этан был рядом с ней! Он помог бы ей справиться с тревогой, уверил бы ее, что все будет хорошо. Ей хотелось уткнуться в его плечо и выплакаться. Но его здесь нет, и после того, как он поговорил с ней по телефону, ей расхотелось просить его приехать.

К вечеру родственники разошлись, мать задремала в кресле.

Поднявшись, Синди распрямила затекшую спину, взяла пальто матери и накинула на себя. Она ненавидела больницы, ненавидела ожидание и неопределенность.

Синди пару раз прошлась по коридору, затем опустила голову и стала молиться.

Она не знала, сколько времени она так простояла. Внезапно она поняла: она здесь не одна. Подняв глаза, она увидела в черном стекле отражение высокого широкоплечего мужчины. Ее сердце замерло, и она медленно повернулась к нему.

– Этан. – Его имя соскользнуло с губ Синди. Ее охватило такое чувство радости, какое она никогда не испытывала.

Синди, не колеблясь, подошла к нему, закрыла глаза и почувствовала, как его руки ложатся ей на спину. Одна молитва, по крайней мере, услышана.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Этан обнимал Синди крепко, боясь, что не найдет в себе силы ее отпустить. Зарывшись лицом в ее пушистые волосы, он гладил ее по спине, чувствуя, как его рубашка намокает от ее слез.

– Все хорошо, – шептал Этан и прижимал Синди к себе еще крепче. – Все будет хорошо. Ш-ш-ш, девочка моя, не надо плакать.

Всхлипнув, она подняла голову.

– Я не могу поверить, что ты здесь.

Он замер.

– Ты хочешь, чтобы я ушел?

– Нет! – Синди вцепилась в его рубашку. – Не уходи! О, Этан, я так боюсь, что папа умрет! Но он не должен умереть! Не должен! – По ее телу прошла дрожь. – В последний раз мы наговорила друг другу много плохого.

Когда она снова заплакала, Этан еще крепче прижал ее к себе.

Именно в этот момент проснулась Клер Вагнер.

Секунду спустя открылась дверь лифта, и из него вышли Джо, Джимми и Ильза с сэндвичами и чашками кофе на подносе.

Синди все еще стояла, вцепившись в Этана. Наконец он тихонько высвободился из ее объятий.

Мать Синди смотрела на Этана так, будто он – призрак. Джо, Джимми и Ильза испытали шок, увидев Синди в объятиях незнакомца.

Если бы она так не переживала из-за своего отца, она бы, наверное, рассмеялась, увидев выражение их лиц. В следующий момент открылась дверь лифта, и из него вышел Пол.

Первой заговорила Клер. Расправив на коленях юбку, она поднялась со стула.

– Синди, почему ты не представишь нам своего друга?

– Да, Синди, почему? – усмехнувшись, сказал Пол. – Я думаю, всем будет интересно познакомиться с человеком, ради которого ты меня бросила.

Глаза Этана грозно сощурились.

Синди взяла Этана под руку.

– Это Этан Сторм. Этан, ты знаешь мою маму, Клер. А это – мой старший брат, Джо, и мои тетя и дядя, Ильза и Джимми.

Этан кивнул.

– И что вы здесь делаете? – спросил у него Пол.

– Я могу задать вам тот же самый вопрос, – парировал Этан.

– Джентльмены, прошу вас! – Клер встала между двумя мужчинами. – Сейчас не время и не место.

Пол обнял Клер за плечи.

– Вы правы, конечно, – сказал он. – Простите.

Они расселись по стульям. Пол сел с одной стороны Клер, Джо – с другой. Синди устроилась рядом с Этаном, вцепившись в его руку, словно никогда больше не собиралась его отпускать. Джимми и Ильза раздали всем сэндвичи и кофе.

Рано утром пришел доктор.

Синди крепко сжала руку Этана. Доктор оглядел всех присутствующих, взгляд его остановился на Клер.

– Я думаю, жизнь вашего мужа вне опасности, – проговорил он. – К завтрашнему вечеру наступит улучшение.

Клер припала к плечу своего сына, ее глаза наполнились слезами радости.

– Почему бы вам не пойти домой и не поспать? – предложил доктор. – Если будут какие-то изменения, мы вам сообщим.

Клер покачала головой.

– Я не думаю…

Синди сделала шаг вперед и взяла мать за руку.

– Пойдем, мама. Он прав. Нам всем необходимс отдохнуть. Отец расстроится, если увидит тебя в таком состоянии. Он удивится, почему ты не лежишь на койке рядом с ним.

Клер тихо рассмеялась.

– Хорошо. – Она встала и протянула руку доктору. – Спасибо. Но вы сообщите нам, как он себя чувствует?

– Конечно. Идите домой и постарайтесь успокоиться. Я уверен, худшее позади.

В то время как Джо вызывал лифт, Синди помогла матери собрать вещи.

Этан отошел в сторону, и все внезапно поняли: Он приехал сюда не по приглашению и он – не член семьи.

В лифте Этан стоял рядом с Синди, искоса поглядывая на кислое выражение лица ее бывшего жениха.

На крыльце Этан и Синди задержались.

– Наша машина за углом, – крикнул Джо. – Поехали домой.

Клер кивнула, затем повернулась к Полу.

– Спасибо, что пришел. Мы сообщим тебе, если будут какие-то новости. – Она явно просила его уехать.

Пол что-то пробормотал в ответ и крепко обнял Клер. Он взглянул на Синди, стоящую возле Этана, затем бросил взгляд на Этана.

– Мама, почему бы тебе не оставить машину здесь, я отвезу вас с Синди? – предложил Джо.

– Это хорошая мысль, мама. Я думаю, тебе надо поехать с Джо, – сказала Синди. – Я тоже оставлю свою машину здесь и поеду с Этаном.

– Минуточку, Синди, я не думаю, что….

Она бросила на брата многозначительный взгляд.

– Не имеет значения, что ты думаешь, дорогой брат, – произнесла она сладчайшим голосом и взяла Этана за руку. – Пойдем?

Кивнув, он повел ее к своему грузовику. Открыв дверь, он помог ей усесться, затем обошел машину и занял место водителя.

– Спасибо за то, что ты приехал, – проговорила Синди, как только Этан завел мотор. – Ты даже не представляешь, как я мечтала, чтобы ты оказался здесь!

– Милая, я так переживал из-за тех слов, которые наговорил тебе по телефону. Я не имел права так с тобой разговаривать. Я должен был понимать: без серьезной причины ты бы не уехала. По дороге сюда… – он горько усмехнулся, – я думал о том, захочешь ли ты вообще меня видеть, но ты обрадовалась мне.

Всхлипнув, Синди обняла его и прижалась лицом к его груди. В этот момент он понял: несмотря на все их различия, они будут вместе.

Они сидели так, обнявшись, пока их не осветили фары въехавшей во двор машины «скорой помощи».

– Нам лучше уехать, – сказал Этан. – Доктор был прав, тебе надо поспать.

Всю дорогу Синди старалась держаться поближе к нему.

Когда они подъехали к ее дому, Этан еще раз убедился в том, что между их уровнями жизни существует огромный разрыв. Она живет в огромном особняке, перед которым расстилается ухоженный сад. Территорию огораживает кованый забор. Улица чистая, на асфальте нет ни ямки, ни выбоинки, вокруг не разгуливают бродячие собаки, по обочинам не валяются ржавые автомобили, старые диваны и пьяные бездомные. Этан тихо выругался. Он не принадлежит к этой жизни и никогда принадлежать не будет.

Этан подъехал к воротам и подождал, пока выйдет охранник и их откроет. Через секунду он вел грузовик по подъездной аллее, по краям которой горели изящные миниатюрные фонарики. Весь дом был погружен во тьму, светилось лишь одно окно на первом этаже.

Этан выключил мотор.

– Увидимся завтра?

– Конечно. – Синди прикрыла рот рукой, скрывая зевок. – Пойдем зайдем. Я просто без сил.

Он изумленно взглянул на нее. Я не ослышался?

– Хм…

– Пойдем. – Она потянула его за руку.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Ну, пойдем же! Ты можешь переночевать у нас, а не искать посреди ночи мотель.

– А как же твоя мать?

– Она не будет возражать.

– А твой брат?

– Он тоже. К тому же он здесь не живет, здесь живу я. – Синди снова потянула Этана за руку, на этот раз гораздо настойчивее. – Пойдем, я слишком устала, чтобы с тобой спорить.

Он не слишком охотно вытащил свои вещи из машины и последовал за девушкой. Она открыла резную дверь парадного входа. Они прошли через огромный холл с полом из белого и черного мрамора и оказались в большой комнате с высоким потолком, обставленной такой элегантной мебелью, какую он еще никогда не видел.

– Комната для гостей наверху, – тихим голосом сказала Синди. – Пойдем.

Этан последовал за ней вверх по винтовой лестнице. Толстый темно-зеленый ковер заглушал их шаги.

Она остановилась перед дверью в конце коридора.

– Надеюсь, тебе здесь будет уютно. Чувствуй себя как дома. Белье на кровати чистое. Если захочешь принять душ – в ванной есть полотенца. А это моя комната. – Синди указала рукой на одну из дверей.

Этан молча стоял, чувствуя себя мальчиком на первом свидании, и никак не решался поцеловать ее на ночь.

– Спокойной ночи, Этан, – прошептала она.

– Спокойной ночи.

Поднявшись на цыпочки, Синди обняла его за шею и сама поцеловала.

– Еще раз спасибо за то, что приехал. Увидимся утром.

Этан кивнул. Он смотрел ей вслед, пока она шла по коридору, и любовался изгибом ее бедер. На ней были черные обтягивающие джинсы, которые сидели, словно вторая кожа. Он почувствовал, как у него пересохли губы.

Синди открыла дверь своей комнаты, оглянулась через плечо и на прощание улыбнулась Этану.

С трудом сдерживая желание последовать за ней, он повернулся и вошел в комнату, которая по размеру была с дом его матери.

Этан бросил свою сумку на пол возле кровати и повесил шляпу на спинку деревянного стула.

– Невероятно, – пробормотал он, оглядывая комнату.

Стены здесь светло-каричневого цвета, ковер – шоколадного, на кровати королевского размера сине-белое покрывало. В комнате стоят резная софа и резное кресло. В углу размещается маленький круглый столик с двумя деревянными стульями, возле стены – старинный письменный стол. На прикроватной тумбочке красуется чудесная настольная лампа. Дверь рядом с кроватью ведет в туалет, рядом с софой – в ванную комнату с двумя душами и большой глубокой чугунной ванной.

Этан зашел в ванную комнату. Синди сказала ему чувствовать себя как дома, и раз у него никогда не было своего дома, подобного этому, и вряд ли когда-нибудь будет, почему бы не последовать ее совету. Наклонившись, он открыл кран.

Синди надела ночную рубашку, откинула одеяло и внезапно услышала звук льющейся воды. Она взглянула через плечо в сторону источника звука, и перед ее глазами возник образ Этана. Синди представила себе, как он принимает ванну. Она так хотела бы к нему присоединиться, потереть ему спину, намылить плечи… а потом разделить с ним постель…

Синди отогнала от себя непрошеные мысли. Она понимала: глупо и опасно питать слишком большие надежды, и все же она не могла противиться своим желаниям.

Ведь Этан оставил ранчо и приехал ко мне. Я до сих пор едва могу в это поверить. Мое сердце так забилось, когда я его увидела! До сих пор я не осознавала, как сильно в нем нуждаюсь.

Ничьи руки не могли успокоить Синди так, как руки Этана. А теперь он здесь, в ее доме. Помнит ли он тот первый раз, когда он сюда пришел? Тогда он чувствовал себя неуютно. А как он чувствует себя сейчас? Сможет ли он преодолеть пропасть, их разделяющую? Может, увидев, как Синди живет, он захочет уйти? Перед ней, как наяву, предстала картина жизни в резервации.

А что, если он сделает мне предложение и попросит меня жить там? Смогу ли я пойти на этот шаг?

Синди оглядела свою комнату, выдержанную в бело-голубых и зеленых тонах. У стены стоит мягкая удобная кровать, зарправленная шелковым бельем. Гардины на окнах и покрывала на креслах гармонируют с обоями. На полу лежит толстый ковер. Здесь очень тепло зимой и прохладно летом.

У меня тридцать пар обуви, два шкафа, сверху донизу заполненных одеждой, и каждый год новый автомобиль. Служанка готова выполнять мои приказания, повар готовит изысканные блюда, родители меня любят. Смогу лия отказаться от всего этого ради Этана?

Синди скользнула под одеяло, закрыла глаза и представила себе Этана, моющегося в ванной совсем рядом, через стену.