Текст книги "Полет орла"

Автор книги: Мэдлин Бейкер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

На следующее утро, за завтраком, к Синди подошла Доротея.

– Если вы хотите поехать в город, мой племянник вас подвезет, – сказала она.

Девушка, кивнув, вышла из-за стола. Перед офисом стоял большой черный пикап с нарисованной белой краской эмблемой ранчо.

Открыв пассажирскую дверь, Синди забралась на сиденье.

– Спасибо, что подождали меня, – произнесла она. – Я… – Голос ее оборвался, когда шофер повернулся к ней. Сердце ее запрыгало в груди. – О… это ты.

В его глазах вспыхнули огоньки, значение которых Синди не смогла понять, впрочем, они тут же исчезли.

– Вас что-то не устраивает, мисс Вагнер?

– Нет, все в порядке. Я просто не ожидала… Оказывается ты – племянник Дороти.

– Вы готовы ехать или изменили свое решение?

Она хлопнула дверцей сильнее, чем это было необходимо, и уселась на пассажирское сиденье, скрестив руки на груди.

– Далеко ли до города?

– Примерно час езды.

Час наедине с Этаном.

Синди про себя застонала.

И столько же займет обратная дорога?

Но она не успела сказать, что поменяла свое решение. Этан завел машину и выехал со двора.

Был прекрасный день, теплый и ясный, но внутри кабины стоял мороз. Синди сидела, отвернувшись к окну, молчание становилось все более тягостным.

Когда они выехали на автостраду, Синди бросила взгляд на Этана. На нем были обтягивающие джинсы и вельветовая рубашка. Его резкий профиль четко выделялся на фоне окна.

В нем всегда было что-то такое, чего я не встречала в других мужчинах, – какая-то властная сила, которой невозможно противиться.

Правой рукой Этан держал руль, а левую выставил в открытое окно. Его черная шляпа лежала на сиденье между ним и Синди.

Словно почувствовав взгляд девушки, он посмотрел на нее.

– Что?

– Ничего.

Этан усмехнулся.

– Что ты здесь делаешь?

Она немного помедлила.

– Я в отпуске.

– Одна? – Он поднял бровь. – Бойфренд передумал в последнюю минуту?

– Не понимаю, почему это тебя так интересует. Но… нет. Я… ехала мимо и решила заглянуть.

– В свадебном платье?

– Если ты хочешь знать, то я раздумала выходить замуж.

Этан удивленно взглянул на нее.

– И ты ждала до последней минуты?

Синди почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Этан однажды обвинил ее в том, что она взбалмошная и испорченная богатая девчонка. Он был прав, подумала она, и снова отвернулась к окну. Да, она богата, точнее, ее родители богаты, но ведь ее отец всю жизнь упорно трудился, чтобы заработать состояние. Так почему же она чувствует себя виноватой?

Этан тронул Синди за плечо.

– Посмотри, – сказал он, слегка притормаживая и показывая куда-то рукой.

Она взглянула в его окно и увидела трех оленей, мирно пасущихся в тени дерева.

– Не правда ли, они прекрасны? – прошептал Этан.

– О, да.

– Я никогда не мог понять, почему люди убивают таких красивых животных. Чтобы повесить их головы над камином? Чем они хвастаются? Если бы они убили горного льва голыми руками – это другое дело.

Когда они. приехали в город, он сказал:

– Мне нужно сделать некоторые покупки для ранчо, встречаемся здесь через два часа, хорошо?

– О'кей.

Синди вышла из машины и, почувствовав на себе взгляд Этана, нырнула в первый попавшийся магазин. Вообще-то она любила ходить по магазинам. Сначала Синди прошлась по сувенирным лавкам, затем увидела большой универмаг. Там она купила пару белых сандалий, три пары джинсов – голубые, черные и красные, полдюжины футболок различных цветов, пару ковбойских сапожек, носки, белье, хлопковую рубашку и махровый халат.

Синди уже собиралась возвращаться к Этану, когда увидела отдел с ковбойскими шляпами. Остановившись возле зеркала, она стала примерять одну шляпу за другой. Неожиданно рядом с ней возник Этан.

Он постучал пальцем по наручным часам.

– Ты опоздала, – резко сказал он.

– О, извини. Какая шляпа тебе больше нравится?

– Темно-желтая. Белая совершенно непрактична.

– Хорошо. Беру желтую.

Синди заплатила за покупки, надела шляпу и вышла вслед за Этаном из магазина.

– Как я выгляжу? – спросила она.

– Как городская девушка в ковбойской шляпе, – хмыкнул он. Затем, помолчав, добавил: – Не хочешь позавтракать, прежде чем мы отправимся обратно?

– А ты хочешь?

– Да, я поел бы. Давай положим покупки в машину.

Синди кинула пакеты в багажник. Затем они пошли в конец улицы, где находилось кафе «Ковбой». Народу там оказалось совсем немного. Они уселись за дальний столик. Этан протянул Синди меню, но она подумала, что не сможет съесть ничего, ведь он сидит напротив нее. Ее целиком и полностью захватили воспоминания, они были такими яркими и четкими, будто все происходило только вчера.

Синди исполнилось шестнадцать, когда она впервые увидела Этана. Они с подругой пришли на ярмарку, и там их внимание привлек стук барабанов и горящие костры. Девушки подумали, что это будет забавно – посмотреть на «настоящих живых индейцев». Шерри – подруга Синди – скоро заскучала, но Синди заворожил гулкий стук барабанов и яркие одежды танцующих индейцев. Индейцы оказались весьма дружелюбными, но вместе с тем держались отстраненно. Синди оставалась возле них еще долго после того, как ушла Шерри. В перерывах между танцами она бродила по ярмарке, разглядывая сосуды из тыквы, трубки, луки и стрелы. Синди купила маленькую белую лошадку с черными пятнами, украшенную бирюзовыми перьями, а еще сушеных лепешек. Она уже направлялась домой, когда столкнулась с Этаном. От неожиданности Синди пошатнулась и села перед ним прямо в пыль. Он был великолепен. Высокий, темноволосый, дьявольски красивый, ему очень шел яркий танцевальный костюм. Его лицо было разукрашенно черной краской.

– Простите, – извинился Этан, затем подобрал с земли покупки Синди и, протянув руку, помог ей встать на ноги.

Она пробормотала слова благодарности, а затем смотрела ему вслед, когда он шел по дорожке к танцевальной площадке. Его голова и плечи возвышались над толпой. Она не знала, будет ли он танцевать, но решила пока не уходить.

Синди уселась на краешке скамьи возле входа, чувствуя себя немного неловко. На сцену вышли десять танцоров, и Этан был среди них. Ее смущение мгновенно улетучилось, когда он начал танцевать.

Этан двигался легко, но в его движениях чувствовалась сила. На нем был яркий костюм, а с пояса и рук свисали ленточки. Синди никогда не видела такого прекрасного, такого завораживающего танца. Ей хотелось узнать, о чем он рассказывает. Внезапно она услышала рядом тихий голос индейской женщины – она обращалась к белокожему мужчине и его жене.

– Это танец травы, – говорила женщина. – Согласно легенде, один молодой человек, хромой от рождения, жаждал танцевать вместе с другими воинами и поэтому отправился в прерию помолиться об этом. Он поднялся на небольшую гору и, когда достиг вершины, решил, что сможет создать свой собственный танец. Обдумывая свое решение, он взглянул вниз – на высокую траву, колышущуюся на ветру. Так возник этот танец. Мужчины вешают ленты на руки и на талию, и во время танца они колышутся, словно трава на ветру.

Когда Этан закончил танцевать, Синди бурно зааплодировала. Он взглянул в ее сторону и улыбнулся. Она впервые увидела его улыбку, и эта улыбка поразила ее как гром. Насмерть. Навсегда.

Синди сидела до тех пор, пока не закончился последний танец, затем она отправилась на парковку и тут вспомнила, что сегодня приехала с подруги на ее машине. Вздохнув, девушка направилась обратно к ярмарке. Надо было срочно найти телефон.

И тут она второй раз наткнулась на Этана.

– Это, наверное, судьба, – сказал он, беря ее за руку.

– Наверно. – Синди покраснела. Этан выглядел очень сексуально в черных джинсах и футболке, на его лице все еще была краска. – Вы не знаете, где можно найти телефон? – спросила она его.

– Вон там, возле комнаты отдыха.

– Спасибо.

– Я собираюсь что-нибудь поесть, – произнес он. – Не хочешь присоединиться ко мне?

Он приглашает ее! Синди не могла в это поверить!

– С удовольствием, но мне сначала нужно позвонить отцу и попросить его приехать за мной.

– Я могу потом отвезти тебя домой.

Честно говоря, она никогда не ездила в автомобилях с незнакомцами, но, к своему удивлению, ответила:

– Здорово! Спасибо.

– Эй! – Этан перегнулся через стол и потрепал Синди по плечу, возвращая в реальность. – Ты выбрала, что заказать?

– Что? О, да. Бекон, салат-латук с помидорами, слегка поджаренный дрожжевой хлеб и горячий шоколад.

– А я буду чизбургер, картофель фри и кофе.

Когда официантка пошла выполнять заказ, между ними повисла неловкая пауза. Синди смотрела в окно, думая о том, почему она не осталась на ранчо.

Откинувшись на спину стула, Этан изучал профиль Синди. Он с самого начала знал, что связываться с ней было ошибкой. Юная белая девушка – это всегда неприятности, но в ней было нечто такое, чему он не мог противиться. Этан пригласил Синди на ужин в тот первый вечер, и все, что она тогда рассказала ему о себе, только подтвердило его дурные предчувствия. Он думал, ей восемнадцать лет, и чуть не подавился кофе, когда она сообщила, что ей недавно исполнилось шестнадцать. Еще одним ударом для Этана стала ее принадлежность к богатой семье. Богатые белые девушки – это смерть. Он отвез ее домой, проводил до двери, пожелал спокойной ночи и ушел, решив, что больше никогда ее не увидит.

Неделю спустя Этан выступал на ярмарке в соседнем городе. Он танцевал в тот день как никогда – чувствовал, что Синди смотрит на него, и только на него. Это был его лучший день, он выиграл все соревнования, в которых участвовал. Этан не собирался разговаривать с Синди, но тем не менее в перерыве между танцами пригласил ее перекусить после выступления. А потом они сидели в его грузовичке, сжимая друг друга в объятиях. Он все время твердил себе: она всего лишь ребенок, правда, целовалась она как взрослая.

Чизбургер и картофель фри?

Когда официантка принесла заказ, Этан, радуясь возможности отвлечься, прогнал непрошеные воспоминания. Он отхлебнул кофе.

– Как долго ты собираешься гостить на ранчо? – спросил он.

– Не знаю. – Синди налила в тарелку кетчуп. – Пока не буду готова вернуться домой. Ты давно здесь работаешь? – спросила она.

– Около четырех лет.

– Наверное, тебе нравится на ранчо?

Этан пожал плечами.

– Работать лучше, чем сидеть в тюрьме.

Синди тайком взглянула на его левую руку.

– Ты женат?

– Какого черта! Нет!

Она подняла брови, удивляясь его резкому ответу.

– Я слышала… ты…

– Что ты слышала?

– Что ты был обручен.

– Да? И от кого?

– От Салли Белое Перо.

Этан искренне удивился.

– Разве вы с Салли общаетесь?

Салли – подруга детства Этана, он познакомил с ней Синди на ярмарке.

– Время от времени, – уклончиво ответила она. – Так ты был обручен или нет?

– Ну да, был, – раздраженно произнес Этан. – О чем еще она тебе сообщила?

Синди откусила от сэндвича большой кусок, она сожалела о начатом разговоре.

– Она сказала мне, у тебя недавно была стычка с полицейскими.

Он тихо выругался и взглянул на девушку. Глаза его были такими же холодными, как и его голос.

– Ты поела? – спросил Этан.

– Да.

Он допил кофе, оставил на столе деньги и направился к выходу.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Синди последовала за Этаном. Она чувствовала себя несчастной. Ей хотелось спросить его, почему он ей никогда не звонил, но боялась не справиться со своими эмоциями.

Обратный путь на ранчо показался очень долгим. Оба хранили молчание.

Этан высадил Синди возле ее домика, а сам поехал разгружать машину.

Зачем она приехала сюда? Она была почтидевочкой, когда мы познакомились, ей исполнилось шестнадцать, мне – девятнадцать. Но теперь она – вполне взрослая женщина.

Выгрузив покупки, Этан отправился к своему дому. На пороге его встретил Волк, и Этан потрепал собаку по голове. Переодевшись и взглянув на часы, он прошел на кухню. Через двадцать минут ему предстоит отправиться с группой в конный поход, а пока можно посидеть на крылечке и выпить пива.

Этан сделал большой глоток и вытер рот тыльной стороной ладони. «Зачем она приехала сюда?» – пробормотал он. Волк в ответ тихо зарычал.

Черт возьми!

Опустошив бутылку, Этан поставил ее на крыльцо и встал. Он надеялся, что Синди скоро станет скучно, и она уедет домой, к своим богатым родителям, к своему роскошному автомобилю.

Вскоре после того, как они познакомились, Этан поздно ночью приехал к дому Синди. К дому, как же! Это был огромный трехэтажный особняк, окруженный железным забором, с охранником возле ворот. Взглянув на него, Этан понял, что у них с Синди нет будущего. Через месяц его пригласили на воскресный обед, и это была самая страшная катастрофа в его жизни. Джордан Вагнер взглянул на Этана так, словно Синди подобрала на улице бездомную собаку. Клер Вагнер то и дело нервно приглаживала волосы, словно проверяя, на месте ли ее скальп. За столом родители Синди вели вежливый разговор о погоде, интересовались семьей Этана и явно были шокированы, узнав, что он зарабатывает деньги, танцуя на ярмарках. Больше его в дом никогда не приглашали. Тряхнув головой, Этан направился к конюшням. Там его уже ожидала группа людей, среди них он уви дел Синди. Лошади стояли возле забора, лениво помахивая хвостами. Синди, увидев Этана, сделала большие глаза, и он понял: она пришла сюда не ради встречи с ним.

– День добрый, леди и джентльмены, – поприветствовал он собравшихся. – Все умеют ездить верхом? Нет? Хорошо, к концу поездки вы станете опытными наездниками. Сначала я научу вас седлать лошадей.

Следующие несколько минут Этан распределял, кому какая лошадь достанется. Лучшую кобылу он оставил для Синди, но, когда он подошел к ней, она покачала головой.

– Спасибо, но я решила сегодня не кататься.

Этан должен был бы испытать облегчение, но почему-то не испытал.

– Боишься ехать со мной?

Синди подняла голову и распрямила плечи.

– Конечно, нет. Я подумала, сегодня ты и так уже достаточно со мной пообщался.

Он слегка наклонился к ней и тихо сказал:

– Общения с тобой мне никогда не будет достаточно.

От этих слов по спине Синди пробежала теплая волна. Смутившись, она смогла лишь молча взглянуть на него.

– Хорошо, я поеду, мистер Сторм, – проговорила девушка и закусила нижнюю губу.

– Прекрасно. – Этан кивнул Синди, затем произнес, обращаясь ко всем: – Ковбои и ковгерлы, теперь будем учиться седлать коней…

Когда все всадники забрались наконец на своих лошадей, Этан вскочил на своего коня – черно-белого аппалуза, который, несмотря на свой неказистый вид, был лучшим на ранчо.

Этан бросил взгляд через плечо, желая убедиться, что все готовы.

– Если хотите повернуть влево, дерните за левый повод. Если хотите повернуть вправо, дерните за правый повод. Хотите остановить лошадь – потяните поводья на себя.

– Мы увидим дикую природу? – Вопрос задал пожилой мужчина с фотоаппаратом на шее. Этан усмехнулся.

– Это зависит от самой дикой природы: здесь неподалеку водятся олени. – Все готовы? – спросил он, бросив взгляд на Синди.

Всадники дружно закивали, раздались возгласы: «О'кей» и «Поехали!». Этан пришпорил своего коня, и другой ковбой, Руди Салазар, тронулся за ним.

Трасса для начинающих наездников была достаточно легкой. Сначала она шла вдоль ручья, затем полого поднималась в гору. Этан, как обычно, остановился на вершине горы, на которой была большая ровная площадка, чтобы всадники могли полюбоваться окрестностями. Затем они спустились вниз, к заливным лугам и перелескам. Именно здесь иногда встречались олени.

Когда Этан выехал за пределы ранчо, он почувствовал, как напряжение его покидает. На этой земле когда-то жили его предки, и только здесь, вдали от цивилизации, он чувствовал себя дома. Он вспомнил то время, когда сидел за решеткой. Этан до сих пор был бы там, если бы тетя на вызволила его под залог. Она заплатила деньги, дала ему работу и уверила судью, что больше такого не случится. Дни, проведенные в тюрьме, стали худшими днями в его жизни.

Этан отогнал от себя эти воспоминания и взглянул на Синди. Она сидела в седле свободно и естественно, покачиваясь в такт шагам лошади. Ее волосы за прошедшие пять лет заметно отросли. Как много раз он зарывал свое лицо в эти пушистые локоны и вдыхал их запах!

Черт! Я не должен думать о ней, между нами все кончено! Я для нее недостаточно хорош, и ничего тут не поделаешь.

– Смотрите! – раздался взволнованный голос. – Олень!

Мужчина с фотоаппаратом быстро сделал снимок. Красавец олень стоял, прядая ушами, и не двигался с места. Мужчина хотел щелкнуть еще раз, но вдруг кто-то чихнул. Олень насторожился, а затем в одно мгновенье исчез.

Синди пожалела, что не купила в городе фотоаппарат. Природа здесь просто потрясающая: заснеженные горные вершины, поросшие соснами предгорья, извилистые ручьи, зеленые луга. А над всем этим – яркое голубое небо.

И Этан. Нет на свете мужчины, который сидел бы на лошади так же свободно и красиво, как он. Синди вспомнила то время, когда они были близки. Она не знала, почему они расстались. Глупая размолвка переросла в серьезную ссору. Синди сказала Этану какие-то слова, о которых потом очень пожалела, но сейчас она не могла их припомнить. Она помнила только одно: ссора была связана с отъездом Этана на Средний Запад. Синди не хотела мириться с тем, что танцы на ярмарке – вся его жизнь. Впрочем, она была так юна и так влюблена! Синди не могла и часа прожить без него, не говоря уже о нескольких месяцах. Этан тогда назвал ее эгоистичной и испорченной, а она его – беспечным и равнодушным.

Синди вспомнила тяжелое молчание, повисшее между ними, когда в тот вечер Этан привез ее домой. Она сидела в машине, сдерживая слезы, и ей хотелось, чтобы он извинился, обнял ее и поцеловал. Но вместо этого Этан лишь бросил: «Я позвоню тебе».

– Не беспокойся, – сказала Синди. Она скоро пожалела об этих словах, но взять их обратно уже не могла.

Синди проплакала весь следующий день, затем засунула свою гордость подальше и позвонила Этану. Его мать ответила:

– Этан рано утром уехал в Канзас.

Синди повесила трубку. Он уехал раньше, чем планировал. Каждый день после этого она старалась как можно быстрее прибежать из школы домой, ожидая его звонка, но он так и не позвонил. Она всю неделю маялась дома, и родители решили вывезти ее на лето в Европу.

Вернувшись в Штаты, Синди позвонила Салли Белое Перо – якобы узнать, как та поживает. На самом деле она надеялась услышать новости об Этане. Тогда-то Салли и сообщила ей: Этан обручен. У Синди внутри все сжалось. Она решила больше о нем не думать и поступила в колледж. Именно там она познакомилась с Полом, он учился на последнем курсе, она – на первом. Синди привела его домой на Рождество – познакомить с родителями. Пол и ее отец сошлись немедленно. Джордан стал играть с Полом в гольф и познакомил его с членами гольф-клуба. Оглядываясь назад, Синди поняла: Пол больше времени проводил не с ней, а с ее отцом. И, естественно, отец обрадовался, когда дети объявили о помолвке. Пол был всем, а Этан – никем.

И именно поэтому, подумала Синди, она сбежала из-под венца.

Взглянув на небо, она увидела парящих в высоте орлов. Невероятно красивые птицы! Они напомнили ей об орлином пере, которое подарил ей Этан, сказав: индейцы племени Лакота верят в то, что орлы передают послания Высшему Духу. Перо было единственной подаренной им вещью, которую она хранила до сих пор.

Этан…

– Почему ты остановилась? – раздался у Синди над ухом его голос.

Вздрогнув, она обернулась и уставилась на него, затем спросила первое, пришедшее ей в голову:

– Почему ты сидел в тюрьме?

Глаза Этана стали холодными.

– А почему это тебя интересует?

– Просто так.

Он, ничего не ответив, пришпорил коня. Она двинулась за ним, жалея о том, что не спросила его, почему он ей ни разу не позвонил.

В этот вечер Этан снова танцевал. Фло звала Синди с собой, но та придумала отговорку. Быть рядом с ним, видеть его, говорить с ним – слишком мучительно. Синди ревновала Этана к другой женщине, которую ни разу не видела. Она представляла, как он гуляет с ней, ходит в кино, ездит за город, и горько жалела о том, что пять лет назад была такой глупой, такой незрелой.

Стоя возле своего домика, Синди смотрела на звезды и слушала удары барабанов. Этан когда-то говорил ей: звук барабана – это биение людских сердец. Она, вздохнув, подумала: рано или поздно ей придется вернуться домой. Синди не знала, что хуже: оставаться здесь и страдать от близости и недосягаемости Этана или уехать к родителям и объяснить им свое поведение.

Раздался звук аплодисментов, и неожиданно для самой себя Синди побежала к концертной площадке. Задыхаясь, она встала возле входа, а затем нашла место в заднем ряду, где Этан не мог ее увидеть.

Когда Синди взглянула на него, ей показалось, все зрители растворились в воздухе и остался только он. Сегодня на нем был яркий индейский костюм с колокольчиками, через всю его щеку шла красная полоса. Он выглядел диким и сильным – таким, какими она представляла индейцев. Синди всегда нравились старые легенды о Диком Западе, она даже изучала их в колледже.

Сердце Синди забилось в такт барабанному ритму. Этан замер на секунду, его взгляд устремился сквозь толпу. Синди поняла: он ее увидел, и почувствовала, как между ними возникла невидимая связь. Этан ускорил движения, они стали более чувственными. Девушка невольно покраснела. Сейчас она < знала: он танцует только для нее, как это часто бывало в прошлом.

Когда Этан закончил танцевать, Синди поспешила обратно к дому. Зайдя внутрь, она прошлась по комнатам, но почувствовала, что не сможет заснуть. Она вышла на улицу и направилась к реке.

Стояла тихая ночь. Теплый ветерок шелестел листвой деревьев, стрекотали кузнечики. До Синди доносились отголоски хора. Пели на ранчо. Проходя мимо одного из домов, она заглянула в окно и увидела, как под музыку танцуют пары. Вздохнув, она пошла дальше. Здесь мне нет места, подумала Синди. Все приезжают сюда с семьями, а она – одна.

Синди шла, пока не исчезли огни, и вскоре перед ней возник берег реки. Присев на камень, она стала смотреть на медленно текущую воду. Плескалась рыба, по поверхности реки скользили тени.

Если бы было можно вернуть время назад! Зачем я сказала тогда Этану те резкие слова?