Текст книги "Принцесса Волкодава (СИ)"
Автор книги: Майя Стронская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Мой взгляд опять уперся в его спину. Глаза наполнились слезами. Стало до жути больно и обидно. Разве он меня не любит? Голова кружилась.
– Прошу тебя, остановись, – сказала я умирающим голосом, – не доеду, тошнит.
Петша покорно притормозил коня и спрыгнул. Он подошел ко мне, помог спуститься.
– Принцесса, – сказала он, когда я оказалась на земле, – если мы будем часто останавливаться, то не успеем добраться к заставе до темноты.
– Что дальше? – спросила я, глядя в его черные глаза.
– Ночью оставаться в лесу небезопасно. Я думаю, вы об этом знаете не хуже меня.
Я усмехнулась. Может он мстил тем самым, торопился, чтобы быстрее передать в руки отца.
– Мне с Вами не страшно заночевать в лесу.
– Моя принцесса, – сказал он.
– Перестаньте, Петша, – воскликнула я, – прошу Вас, больше не смейте меня называть принцессой. Я Лейрла. Слышите? Лейрла! – я вскочила, взглянув в его глаза. Он отшатнулся. Видимо не ожидал такой реакции.
Густой лес скрывал наши разговоры под массивными ветвями. Лишь птицы были слушателями, что, замерев, сидели на ветке.
– Скажите честно. Вы правда хотите меня отвезти к отцу? – сказала я, уставившись на него.
– Ты и так все знаешь. Лейрла, если они найдут тебя у нас, то всех моих друзей, как и меня, ждет виселица. Мы даже не успеем скрыться.
От его слов по моим щекам потекли слезы. Я психанула. Моя стандартная реакция дернуться и бежать. Петша стоял ошарашенный, когда я вскочила и нырнула в кусты. Ветки били о мое лицо. Я заливалась слезами. Он кинулся за мной, не понимая мой детский поступок.
– Прекрати, – крикнул он, схватив за руку. Петша одернул меня, как это делала мать.
– Перестань, – повторил он еще раз, – мы с тобой взрослые люди, ты слышишь? Принцессе не место у разбойников. Отец и твой будущий муж ждут тебя.
– Что?! – крикнула я.
Петша опешил, после улыбнулся и сказал:
– Так и есть.
Я уселась на землю. Глядя в его черные, блестящие глаза.
– Я останусь с тобой.
Он склонил голову, не соглашаясь с моим условием.
– Я останусь! – прокричала я, пытаясь достучаться до него.
Птица слетела с ветки от моего крика, потянув за собой стаю.
– Тебе нельзя оставаться со мной.
Я встала, подошла к нему вплотную.
– Прошу, Петша, дай мне пару дней. Всего несколько деньков. Что для тебя это стоит?
Я прикоснулась к его рукам, потянувшись к нему и заглядывая в его лицо. Пару дней. Это песчинка в океане.
– Нет, – сказал он.
Я прижалась к его горячим губам, пытаясь растопить лед и достучаться до сердца. Несколько минут сопротивления. Он сломлен. Петша прижал меня к своему звериному телу. Я почувствовала тепло. Поцелуями покрыла все его лицо.
Он выдернул меня из своего райского плена и посмотрел прямо в глаза, будто заглянул в душу.
– Тебе надо ехать к отцу, – сказала он сдавленным голосом.
– Нет, – замотала я головой.
Глава 18
– Не поеду к отцу! Ты меня не заставишь! – грозно я топнула ногой.
– Принцесса, – сказал он.
– Лейрла! Для тебя просто Лейрла!
– Это безрассудный поступок, – продолжал Петша. Его уставший вид говорил, что все надоело. Ему хотелось отвезти меня на заставу и закончить с этим делом.
– Два дня, – вырвалась у меня, – что тебе стоит сделать подарок. Больше я никогда о тебе не вспомню.
Он обернулся, взглянув на мои красные кожаные доспехи, растрепанные волосы. Я продолжала требовать. Петша молчал. После того, как я закончила, он подарил мне мимолетную улыбку.
– Прошу тебя, поедем.
Я более не сопротивляюсь своей судьбе, покорно забравшись на лошадь, проклиная этого человека, что попался мне. Мы шли друг за другом молча. Лишь шум ветра шептал над черным лесом.
– Ты сошла с ума, Лейрла, – тихо произнес он, уводя меня в гущу леса, – твое глупое желание может обернуться нам всем боком. Отец рассказывал про истерики, которые ты закатывала в замке. Только мать могла тебя успокоить.
– Ну, что ты скажешь? – спросила я, пропуская его речь мимо ушей.
– Для чего тебе нужно эти два дня? Ты же знаешь, что выйдешь замуж за мага. Я умру в лесу с братьями. Возможно, окончательно превращусь в волкодава. Собьюсь в стаю со зверями и буду выть на луну. Зачем начинать то, что заранее обречено.
– Просто дай мне два дня, – упорн0 твердила я, осознавая правдивость его слов. Не хотелось думать. Все мои мысли были заняты им. Нету там местечка для отца и будущего мужа. Я хотела Петшу всего, безраздельно, не желая делиться ни с кем даже секундой его времени.
Мы плелись друг за другом сквозь густой хвойный массив. Я чувствовала холодное дыхание северного ветра. Подмерзали руки, волосы развевались во все стороны. Я ругала себя, что не прихватила расческу, боясь, что он повернется и посмотрит на меня, растрепанную, покрасневшую, замерзшую. Что он скажет и подумает? Он ехал впереди в полном молчании.
Мы пробирались через лесную чащу. Меня грыз вопрос: «Прислушается он к моим просьбам или останется глух?» Я боялась его спросить, дрожа от одной мысли, что он скажет “нет”. Петша предательски молчал, не выдавая намерения. Если он вбил себе в голову отдать меня отцу, его не переубедить.
Ехали молча, ступая по высокой траве, блуждая рядом с вековыми соснами. Я не переставала гадать про конец нашего маршрута. Он везет меня в королевский замок. С другой стороны, пусть будет лучше так. Что дадут эти два дня?! Только мучения. Мне уже предначертано умереть в этой башне. Под дикий смех проклятого чародея. Я готова принять свою судьбу молча. Не скажу Петше и словечка. Даже не расплачусь и не пущу слезу. Как только окажусь в кандалах, тогда и зарыдаю.
Моя покорность его пугала. Он боялся обернуться, как Орфей, спасавший свою возлюбленную Эвридику. Возможно, не хотел показать предательский взгляд. Решил для себя, что отдаст меня Чародею, взамен этого его не тронут и разрешат бродяжничать по лесам.
Моя лошадь вздрогнула, пробираясь через густую чащу. Мы вышли на уютную поляну, усыпанную полевыми цветами, над которыми возвышался покосившийся дом.
– Мы жили тут с отцом, – сказал он отрывисто.
Я закивала головой в готовности принять все, что он скажет.
– Всего два дня, – предупредил он строгим голосом.
Я не поверила своему счастью. Мне хватит насладиться жизнью. За это короткое время я забуду все! Обещаю, все-все!
Его дом оказался обжитым и чистым. Пол был застелен шкурами животных, что разбросаны небрежно. На стенах висели картины с морским сюжетом. В углу стояла утварь и большой стол. Посередине, как у северных народов, лежали угли, обложенные кирпичом, на толстой, ржавой цепи висел котел.
Петша разжег огонь, что своими языками уходил в трубу и растворялся в голубом небе. Он отправился в лес, попросив присмотреть за домом. Я его покорно ждала, разглядывая предметы обихода. На столе было много бумаг и писем. Утолять свое любопытство я не стала. Лишь пробежалась глазами, заострив внимание на паре просьб к магам и волшебницам. В некоторых письмах он описывал свою болезнь. В других утверждал, что она прогрессирует и ему становится хуже. Я достала еще одну стопку. Ужасно жалко, он не имел привычку ставить дату.
Я услышала шорох и схваченные письма вернула обратно. Дверь открылась, на пороге появился Петша.
– Лес полон дичи, – сказал он. Я улыбнулась ему в ответ, как дурочка. Лишь бы он не понял, что я ворошила его вещи.
Он принес две птицы. Через некоторое время дичь варилась в котелке, наполняя комнату запахом трав и вареного мяса. Я сидела напротив, косвенно принимая участие в приготовлении пищи, не дыша следя за каждым его движением.
Птица была не жесткой. Я с замиранием сердца смотрела, как он отрывал кусок, отдавая мне. Наши руки прикоснулись и во мне отдалось что-то жгучее. Он заметил мои малейшие колебания, они у него вызвали улыбку. После ужина за неимением кровати легли возле углей на ковре из шкур. Наши с Петшей глаза оказались на одном уровне. Он поймал мой взгляд, как охотник, что долго выглядывал дичь. Я улыбнулась. Меня охватило странное чувство, которое ранее я не испытывала. Некое предвкушение удовольствия окутало все мое тело.
Страх неизвестного заставил меня отвести свой взгляд, но его сильная рука вернула все на место.
– Перестань, – сказал он, прижав к себе, что я чуть не задохнулась. Он целовал, и я ответила ему.
– Не жми губы.
– Прости, не буду.
Он рассмеялся. В его смехе было что-то необычное, таинственное, что пленило полностью. От него шел запах хвои и свежести. Я пыталась надышаться им, прижимаясь, держа крепко, боясь, что его отберут.
– Когда ты влюбился в меня? – проговорила я, приближаясь к его уху.
Он рассмеялся и обнял крепче. Все мое тело поддалось ему на неком бессознательном уровне. Он воспринял это как согласие на дальнейшие действия. Я жалась, утверждая, что нашу связь могут расторгнуть только наверху. Жар тела сводил меня с ума. Я старалась наглотаться воздуха перед полным погружением с ним в пучину бессознания.
Глава 19
– Зачем тебе это? – сказал он, чуть тихо прикоснувшись к моей щеке.
– Я хочу знать, – отгоняя от себя мысли об отце и маге.
– Перестань, – шептал он, касаясь моих губ, прижимая руки к полу.
Отвернувшись набок, он задул свечу. Мы моментально окунулись во тьму. Серебристая луна подсвечивала нас в кромешной мгле. Насекомые и живность, что жила в лесу, затаилась, давая наговориться вдоволь. В доме горел огонь, наполняя теплотой и уютом.
– Ты совершаешь глупость, – шептал он
– Пусть.
Я оперлась руками, пытаясь встать и разглядеть лицо Петши. Прикоснуться к губам. Увидеть в кромешной тьме глаза. Ощутить его запах. Я хочу, чтобы он был моим полностью и более никому не принадлежал.
– Лучше я буду скитаться, чем выйду замуж за мага. Наряжусь в шкуры, спрячусь под деревом, буду следить за тобой.
Он рассмеялся от моих слов. Не верил или не придавал значения. Кто я для него? Избалованная девчонка, бежавшая от отца. Мое место в замке возле трона. Да и кого я обманываю. Что я буду делать, когда он превратится в волка?
Он нагнулся ко мне. Петшены губы соприкоснулись с моим ухом. Он шепотом произнес:
– Помолчи.
Я замолчала. Его сильные руки сковывали мои движения. Наши короткие разговоры закончились, превратившись в действие.
Я уснула чуть ближе к утру. Солнце еще не встало. Ночная прохлада поглощала дом. Холодный ветер стучал в окно. В это утро туман был особенно густ, окутывая дом.
– Ты спишь, – сказал он, прикасаясь к моей руке.
Я, проснувшись, потерялась во времени, встретив его черные горящие глаза.
– Что случилось? – спросила я.
– Ничего, – ответил он, даря жаркий поцелуй.
Дом наполнялся свежестью. Мне не хотелось спать, несмотря на раннее утро. Я была рада, что отняла у сна пару часов и насладилась жизнью. Он укрыл меня одеялом, сам сел в проеме, надевая черные сапоги. Я поднялась тихо, на цыпочках, подошла сзади, боясь спугнуть.
Он обернулся на шум и попросил подождать.
– Пока я охочусь, разожги огонь.
Я снова осталась одна, провожая его взглядом до самого леса, боясь, что отцовские гвардейцы уже настигли Петшу. Пошли на счет тревожно минуты. Мне хотелось бежать за ним в хвойный лес. Раздалось пение птиц. Яркие лучи солнце заливали землю.
– Они его не схватят, – повторяла я про себя, усевшись и прислушиваясь к каждому шуму, читая древнюю молитву Богам.
Он пришел сырой, собрав утреннюю росу, но с горстью ягод и с убитой птицей. Сняв огромные сапоги. Раздеться я ему не дала, прижавшись к его могучему телу.
– Прошу, больше не бросай меня. Я боялась, что с тобой что-то случится.
– Что со мной будет! – усмехнулся он.
В котелке закипела вода. Он спокойными движениями разлил в стаканы, заваривая местную траву. Напиток имел душистый аромат: смесь мяты с древесной пряностью. Туда он выдавливал некие ягоды темно-фиолетового цвета. Обернул стакан в льняное полотенце и подал его мне.
– Надо вдыхать, – сказал он и показал этот несложный процесс.
Я смотрела на него, не отрываясь, делая несколько глотков от буйной смеси различных ароматов трав. Они пьянили меня. Он развалился на полу, вытянув ноги. Я забилась в углу, делая мелкие глоточки волшебного напитка, неотрывно смотря ему в глаза.
– Что я буду делать без тебя, Петша? – сказала я, чуть дыша.
– Жить, – ответил он грубо, – помучаешься и привыкнешь к магу. Будет как родной, противный, уродливый, но родной. Тебя он не тронет, пока твой отец на троне. Может, ты сбежишь от него.
– Зачем ты так говоришь? Будто не любишь меня или я тебя неинтересна. Если ты мучаешься, сидя со мной в этом доме, то я готова уйти прямо сейчас. Покажи, где застава, и забудь меня, как страшный сон.
– Перестань, – он махнул рукой.
Привстал и подошел к окну, где расступился туман, давая солнечным лучам греть траву. Петша стоял молча, а я ждала от него объяснений.
– Петша, – не выдержала я, пребывая в полном отчаянии.
– Что ты от меня хочешь, Лейрла? Я совершил глупость, что не отвез тебя к отцу. Я думал, это небольшая одержимость. Мне хватит сил побороть. Но теперь я понимаю, как ошибался.
Я слушала Петшу, затаив дыхание, пытаясь вслушаться в каждую интонацию в его голосе. Определить, врет он или нет.
– Знаешь, Лейрла, у одного степного народа есть такое выражение: «Кто первый признался, что влюбился, тот проиграл». Я проиграл тебе, моя принцесса, полностью. Я люблю тебя всем сердцем. Пусть мои слова покажутся глупостью. Ты можешь смеяться в ночи или выйдя из дома. Я скажу правду и отвечу на твой вопрос.
Он повернулся, сделав несколько шагов, сел возле меня. Я затаила дыхание в страхе от неизвестности. Из моих рук выпала кружка, и остаток лесной жидкости вытек на шкуры. Он смотрел огненными глазами, полностью пожирая меня. Его руки оказались на моих плечах, и он обхватил мои горячие щеки.
– Лейрла, – начал шепотом, будто заклинатель, что вызывает древнюю магию в этот мир, – когда я превращаюсь в зверя, все человеческое утрачивается. Мое сознание отключается, заменяясь волчьим. Все, что я помню, небольшие отрывки. Как страшный сон. Но когда ты защищалась от меня копьем, я видел это наяву. Будто я человек, а не ужасный зверь. Я понял, что хрупкая девушка способна пробудить во мне человеческое. После этого я думал, крутя в голове мысль. Лейрла, если это не любовь, то скажи, что это?
– Петша, – успела выкрикнуть я, когда наши горящие губы соединились.
Я принимаю его таким, какой он есть. Порыв страсти, что колыхал все мое тело. Это моя любовь, одна единственная и долгожданная. Я готова бороться за нее. Без него нет более жизни. Ни решение отца, ничто другое не сможет повлиять на этот выбор.
– Я твоя, Петша, полностью.
Я клялась ему в любви, даря себя. В доме стало жарче, тусклый костер вспыхивал, будто кто-то лил туда невидимую магическую смесь. Я таяла в его огромных руках.
– Петша.
Глава 20
Первый день сгорал слишком быстро. Он улыбался, прижимая меня к себе. Я пыталась надышаться его черными бархатистыми волосами. Мне казалось, что эти минуты будут длиться вечно.
– Петша, я не смогу больше без тебя жить.
Он улыбнулся.
Я знала, что теперь полностью принадлежу ему и отдаю не только тело, но и душу в его руки. От этой мысли мне стало легче. Он не давал мне прохода, покрывая поцелуями. Я делала вид, что устала от его постоянных ласк.
– Прошу тебя, пусти, – говорила я, закатывая глаза в ожидании новой порции. Он сжимал мои горячие руки, подводя ближе к себе. Я встала на цыпочки, жмурясь в предвкушении. Он тянул, насмехаясь над моим выражением лица. Я терпела, но после была вознаграждена его необузданной страстью, что пожирала все мое тело.
– Скажи, ты правда отвезешь меня к отцу? – спросила я, когда догорали последние угольки. Он лишь только протянул руку, обняв, не сказав ни слова.
– Или ты решил отдать меня, а сам побежишь в деревню к девке?
Он усмехнулся. В моей душе уже теплилось сомнение. Но я точно знала, что он мой. Никому я не собиралась его отдавать.
– Остался один день, – напомнил он, как надзиратель во время свидания.
Его слова вогнали меня в страх.
– Я помню, – сказала, чуть не плача. Знаю, что просить тебя отсрочки бесполезно.
Он обнял меня крепко, сжимая и покрывая поцелуями. Я извивалась в его руках.
– Не жми губы, – повторял он.
– Прости, больше не буду.
Я разревелась. Он пытался успокоить, говоря со мной как с тайным другом. Мой срок подходил концу. Я жалела, что выпросила у него эти два безумных дня. Зачем? – ругала я себя, понимая, что не выдержу расставания. По щекам текли слезы. Теперь алый рассвет не трогал меня. Его прикосновения и поцелуи становились жгучими, как яд диких растений.
– Петша, что же я натворила, – проклиная себя в торжественную ночь. Было ужасно тихо. Мгла смешалась с лунным светом.
– Давай не спать всю ночь, – отчаянно предложила я.
Он рассмеялся от такой глупости.
– Ты уснешь первой, – сказал он, перевернувшись на бок. Я уселась. Угольки, что боролись, потухли. Снова череда жарких поцелуев. Я пыталась отогнать от себя мысли о надвигающемся расставании, прижимая его горячее тело.
– Петша, – произносила я, отдаваясь его воле. Звериный инстинкт полностью завладел мной, но паника охладила мой пыл. Мне стало страшно, что Петшу заберут навсегда. Больше я не увижу его. Мои руки затряслись, и меня охватило отчаяние.
– Петша, – прокричала я сквозь ночь, – прошу тебя, уедем, бросим всех. Только мы с тобой убежим на край земли, нас никто не найдет.
Он рассмеялся над моей глупостью, отвернувшись.
– Мы вдвоем? Ты наверно забыла, что я в полнолуние превращаюсь в волкодава. Без своих друзей я не выживу. Куда бежать? Гвардейцы твоего отца выследят нас.
– В вольных городах мы найдем защиту.
– Торговцы будут рады, когда у них под боком поселится волкодав. Нет, Лейрла, наши отношения заранее обречены. Ложись спать и не забивай этим голову.
Он не давал мне надежды, оставив одну. Тут же моментально холод подобрал меня, как свою жертву. Замерзнув, я прижалась к нему.
– Лейрла, – сказал он протяжным тоном.
– Прошу тебя, – трепетала я, – обещай, что мы еще раз хоть на минутку увидимся. Одним глазком ты посмотришь в мою сторону. Я не выживу, если буду знать, что больше тебя не увижу. Я не прошу много, всего один взгляд. Мне хватит, чтобы протянуть еще лет десять в проклятой башне.
Он и сейчас ничего не сказал, лишь прижался к моей горячей щеке. Я расценила это как согласие и снова одарила его поцелуем.
– Еще один день, – шептала я ему, боясь, что он забудет, и завтра же утром отвезет меня к отцу.
Ночью завыли волки. Протяжным громким воем. Петша проснулся с красными глазами, побежал плотно закрывать ставни.
– Спи, – сказал он, захлопнув двери, увидев, что я поднялась и пыталась разобраться.
– Что происходит? – спросила его, смотря, как он мечется по дому. – Будто нас выследили отцовские гвардейцы и теперь окружают.
– Ничего, – он врал, говорил резко и беспокойным голосом. Стало страшно. Я прижалась, укрывшись шкурой, и испуганно смотрела на него. В мою голову приходили различные мысли, но боялась их озвучить. До полнолуния было далеко. Он бы меня предупредил, если бы появились первые симптомы его болезни. Но если это не превращение в волкодава, тогда что?
– Прошу тебя, скажи правду, мне страшно!
Он не обращал внимания, схватившись за голову, нарезал круги от одного угла к другому, резко оборачиваясь от волчьего воя, что как нарочно усиливался и становился ближе. Его охватила паника. Я, видя происходящее, боялась спросить.
– Петша, прошу тебя, – из моих глаз брызнули слезы, – я не понимаю, что происходит.
Он остановился, посмотрел на меня так грозно, что стало страшно. Все мое тело задрожало, а я замолчала, насытившись его взглядом.
– Ты что, не слышишь? – спросил он, крича. – Они пришли за мной!
Я мотала головой, не понимая его слов. Волчий вой усиливался, оборвав блаженные минуты. Петша остановился, прекращая нарезать адские круги. Он уселся в угол, прикрывшись шкурой.
– Лейрла, – сказал он мягким голосом так, что у меня затрепетало сердце, – спасибо тебе за компанию. Мне никогда не было так хорошо. Теперь прошу, ложись спать. Нужно выспаться, завтра предстоит тяжелый путь.
Не став спорить, легла, не закрывая глаза, неотрывно наблюдая за ним. Он сидел в углу, разглядывая свой меч, и, убрав его в ножны, смотрел на меня. Просидев так несколько минут, встал. Тяжелыми шагами пройдя через дом, завис надо мной.
– Прости, Лейрла, что напугал тебя, – прошептал он в ночи. Боясь коснуться меня, прилег рядом, смотря в мои голубые глаза. Я ему улыбнулась, он ответил тусклой улыбкой. Не приближаясь друг другу, я чувствовала его горячее дыхание. Волчий вой закончился. Мне стало легче. Глаза сомкнулись, я уснула.
Глава 21
Следующим утром мы отправились на прогулку, после обеда читали книгу вслух. Он прижимался ко мне, я теряла строчки. Ближе к вечеру, когда тьма опускалась на землю, я почувствовала страх. Мне придется завтра покинуть это место. Больше я никогда не увижу Петшу.
Было больно от этих ужасных мыслей. Я присела, не в силах справиться с душевными муками.
– Что случилось? – спросил он, явно замечая изменения моего настроения. Он стал более осторожен и внимателен ко мне.
Я ему ничего не ответила, опустив голубые глаза. В эти минуты хотелось поддержки, внимания, по щекам предательски потекли слезы.
– Лейрла, – сказал он, испугавшись, – что с тобой?
От его слов все затряслось внутри. Лучше бы ты молчал или не появлялся в моей жизни никогда. Я разревелась. Зачем я бежала? Зачем?
– Петша, – выкрикнула я, находясь в его руках, борясь с отчаянием как хромая птица, оказавшись у мальчугана. Я не могла представить, что больше его не увижу. Поэтому просила не уходить.
Я эгоистически схватила его, не давая уйти от себя. Мне хотелось запомнить это лицо. Попрощаться с ним в последний раз. Эти роковые минуты свидания слишком тяжелы.
– Петша, я хочу наглядеться на тебя.
Он молчал, разрешая мне изучить каждый кусочек своего тела. Я жадно пожирала его взглядом.
– Лейрла, – сказала он спокойным тоном, – мы с тобой обязательно увидимся, обещаю!
Я кивнула, не веря. У меня было сотня веских причин не доверять этому человеку. Что он мог сделать? Пробраться в башню! Убить мага? Бред! Его слова – сплошные отговорки, в точности как отцовские.
– Я тебе не верю, ты врешь!
Петша склонил голову. Опять его дурная привычка прятать глаза. Я уселась на шкуры, закрыв лицо руками. Ревела, уговаривая себя смириться с судьбой.
– Лейрла, – он пытался оправдаться, прижимая, целуя меня, но этого было мало.
– Знаешь, – сказала он, отвлекая, – этот дом был первым нашим приютом с отцом. Когда нас выгнали, мы нашли заброшенную избу лесника, обустроили покосившуюся хижину. Енмар давно ее приметил, готовясь попасть в немилость. Это место помогло нам выжить в лютые зимы.
Петша посмотрел в мои глаза, будто боясь сознаться в чем-то страшном. Я требовала от него говорить правду. Мое сердце не терпит лжи. Я понимала, что больше его не увижу. В город не сунется – сразу поймают. Любые попытки Петши увидеть меня приравниваются к самоубийству.
– Прости, я не имею права просить еще встречи.
– Нет, это ты меня прости.
Мы стояли молча. После он повернулся и пошел в сторону, встал на колени, пытаясь достать доску в полу.
– Тайник, – подумала я, вытянула голову, желая посмотреть, что он ищет.
– Отец много вынес интересных вещей из замка, – произнес он, – видимо, ему дали добро. Он в полу хранил множество различных артефактов и магических предметов. Я никогда их не видел, но отец был упрям и до последнего отказывался рассказывать об их предназначении. Лишь перед самой смертью, когда лихорадка его осилила, он сдался, объяснив, что к чему.
Петша достал сверток и положил его на пол. У меня от этого завернутого предмета пробила дрожь. Я смотрела как загипнотизированная на сверток, боясь спросить, что там. Он молчал, нагоняя таинственность. После Петша резким движением вытащил черный клинок и начал свой рассказ.
– Отец перед самой смертью позвал меня к кровати. Я ему тогда дал клятву, что выслушаю старика и не перебью. Так и поступил. Папа уже говорил плохо, глотая слова, но я уловил суть.
«Король не страшен», – хрипел он. Потом отец долго кашлял, бормоча, рассказывая, что с королем они старые друзья. После старика понесло. Он мне говорил про походы и лихие битвы. Я не мешал ему вспоминать молодость.
Под конец он вспомнил Мага. Отец попросил подойти поближе, и я наклонился. Сквозь хрипоту он шептал, чтобы я боялся Керавина. Не объясняя почему, говоря, что скоро все узнаю. «Этот Чародей будет обязательно тебя искать, попомни мое слово», – повторял он в бреду.
Старик называл его драконом. После вскользь упомянул, что Маг хочет моей смерти. Я пытался расспросить, но он ничего больше не сказал.
Вечером снова позвал меня, показывая рукой на стол. Именно тогда я увидел этот сверток. По просьбе отца его развернул. Он мне подарил кинжал из драконьего металла.
Самая прочная сталь, – сказал старик со знанием дела, – чародей заколдован, его не убить. Никто не способен снять с него заклятие, кроме этого клинка. Надо ранить Мага этим кинжалом, и чародей снова станет смертным.
Петша замолк. Я долго смотрела на предмет, который способен убить Чародея, осознавая, что не знала о бессмертии будущего супруга. Видимо, ради вечной жизни он на алтарь положил свою красоту. Хотя бегали по замку слухи, я не придавала им значения.
Кинжал приковал мой взгляд. Теперь у меня есть козырь в будущей супружеской жизни.
– Я хочу, чтобы ты взяла этот клинок, – сказал Петша.
– Я! – громко воскликнув.
Нет, мне хотелось обладать это вещичкой. Но и оставлять Петшу безоружным было нельзя:
– Он твой, им ты убьешь Мага.
Петша рассмеялся.
– Давай будем реалистами. Маг хочет захватить власть. Когда ему удастся, эти леса наполнятся его огромной армией. Мне от них не отбиться кинжалом. Даже если я превращусь в волкодава, это не поможет. Сбежать не смогу, он везде меня найдёт. Я обречен умереть в этих лесах.
Чародею пока некогда меня искать. Но он вскоре доберется, и тогда мои шансы на спасение будут равняться нулю. Ты единственная, кто приближена к нему.
Я смотрела в его глаза. Он просит убить Мага этим клинком. Совершить убийство!
– Я не смогу.
У меня задрожали губы. Конечно, ненависть к этому уроду зашкаливала. Я обязательно подерусь с будущим мужем. Хорошенько ему врежу, но не убью.
– Я не прошу его убивать, – сказал Петша, улыбаясь, – только рань, чтобы снять с него заклятия. Но если ты не можешь этого сделать, я тебя не заставляю. Оставь кинжал себе для защиты.
Я еще раз взглянула на клинок. Петша своими руками завернул его и протянул мне:
– Бери. Отказываться глупо.
Я, тараща на него глаза, взяла. Мы обнялись. Он прижимал меня, одаривая поцелуями. После тихим голосом произнес:
– Я не могу представить, что ты окажешься в его руках. Это он забрал отца, а теперь хочет отобрать у меня тебя.
– Забрал? – вопросительно я на него посмотрела.
– Конечно, Лейрла, – продолжил Петша, – Маг знает, что я скрываюсь в этом лесу. Не просто так во всех соседних деревнях началась лихорадка. Он травит крестьян, что помогают нам едой. Пока он нас не нашел, но это дело времени.
Я не верила своим ушам. Керавин убивал людей, чтобы найти их! Что будет, если безумный чародей доберется до власти? Мне стало страшно за отца. Он остался один с монстром. Я решила срочно ехать в замок и рассказать королю правду. Надо его уговорить, папа должен послушать.
– Отвези меня домой, – сказала я Петше, – отец не знает, что творит Чародей.
Он, соглашаясь, кивнул головой. У меня затаилась надежда. Если Керавин действительно причастен к смертельным болезням, что бушуют в деревнях, то у нас появился шанс избавиться от него раз и навсегда.
Стук копыт оборвали мои мысли. Несколько всадников приближались к дому.
– Гвардейцы, – подумала я. Замечательно. Осталось их убедить, что Петша мой друг. После потребовать, чтобы они отвезли меня к отцу. Всадники приблизились к дому. Я приготовилась отдать им приказания. Когда дверь распахнулась, на пороге появился Эйрог. Его я точно не ожидала увидеть.
Глава 22
Петша был удивлен появлением друга. Он даже растерялся на некоторое время. Эйрог решил перехватить ситуацию:
– Я рад, что застал Вас. Нам надо бежать! – прокричал взъерошенный и ужасно напуганный разбойник.
– Что случилось? – сказал Петша.
– Тысячи черных всадников рыщут повсюду.
– Кто? – подумала я про себя. Это не отец, он послал за мной гвардейцев. Солдаты в вороньих доспехах служат у Чародея. Но папа разрешал Магу держать двести человек, а не тысячи.
– Моя принцесса, они повсюду, – повторил разбойник. – Ночью передвигаются с горящими факелами. Создается впечатление, что горит весь лес. Днем обыскивают деревни, всех проверяют. Нам надо уходить. Маг ищет Вас.
Петша застыл на месте. Он, видимо, был не готов к такому повороту событий, но ему хватило несколько секунд, чтобы оценить ситуацию.
– Эйрог, – сказал он верному слуге, – мы отправляемся к Лорду, но сначала заскочим к ведьме.
– Может обойдемся без нее? – спросил разбойник.
– Я не переживу следующее полнолуние, – ответил Петша.
Эйрог не спорил, махнул головой и вышел. Мы стали поспешно собираться. Покидав все вещи и оглядев дом, Петша страстно поцеловал меня. Его сладкие губы успокоили мое сердце, но остался горький привкус. По крайней мере пока мы вместе.
Во дворе меня встречал радостный юный рыцарь с остальными разбойниками. Он стоял в одной рубашке и в шлеме. Увидев свою принцессу, запрыгал. Позади него виднелся огромный серый мешок, куда он спрятал свои доспехи. Ему не дали лошадь. Он передвигался в тележке, но парнишка был рад этому.
– Мой принцесса! – кричал он так громко, что птицы разлетелись от его криков, – я думал, что больше Вас не увижу!
Мальчуган побежал ко мне и, чуть не сбив ног, обнял. Я еле удержалась на земле от его объятий.
– Я тоже рада видеть тебя, мой защитник, – сказала я нежно, приподнимая его шлем.
– Вы не представляете, с кем я сражался, – запыхаясь, трещал он, – когда Вы уехали, на замок напали вампиры. Я был со всеми в строю. Ваш рыцарь не отступил, моя принцесса. Вы можете гордиться нами, мы одолели короля– кровопийцу.
– Хватит болтать, – крикнул Петша, усаживаясь на своего черного рысака, – надо ехать, всадники не будут нас ждать, а ты помоги принцессе сесть на лошадь.
Небольшой конный отряд с двумя повозками, набитыми разнообразным барахлом, двинулся в сторону болот. Разбойники были недовольны, что покидали замок. Хотя каждый из них понимал, какую опасность представляет собой Чародей.
Мы передвигались через лес, пересекая броды, останавливаясь на несколько минут на привалах. Мальчугана посылали лезть на высокие деревья, откуда он громко орал:
– Никого не вижу!
– Смотри лучше, – кричал ему своим могучим басом здоровяк.
