Текст книги "Принцесса Волкодава (СИ)"
Автор книги: Майя Стронская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Глава 1
– Ты меня продал!
– Не говори глупости.
Седоволосый отец встал из-за огромного стола, убрал руки за спину. Он подошел к окну, взглянув на свою просыпающуюся столицу. Король Лэрган тридцать лет управляет королевством, что не дает ему покоя.
– Папа! – закричала я, не веря своим ушам, – Он ужасный человек. Урод! Все королевство его боится. Этот изверг держал свою жену в положении рабыни! Ты решил меня продать ему?
Отец опустил голову, сделав тяжелый выдох. Серебристые волосы закрыли ему лицо. Он на мгновение скрыл свое отчаяние.
– Это все слухи! Я хорошо его знаю, – проговорил он.
– Его жена Вергиния! Она от его зверства бежала в отчий дом. Так он ворвался туда и забрал ее силой. Избил ее до полусмерти, через три дня ее похоронили в закрытом гробу!
Папа резко повернулся, презрительно взглянув на меня.
– Хватит! Он великий маг! Мой друг. Его род самый древний и могущественный. Я ему должен. Лейрла, ты прекрасно знаешь, что в королевских семьях брак и политика одно и то же! Мне нужен сильный союзник. В королевстве неспокойно.
– Он урод!
Отец схватил меня за локоть. Его тяжелый взгляд пал на мое лицо. Я затаила дыхание, пытаясь сдержать слезы. Дрожь пробежала по телу, мне ужасно захотелось вырваться из его рук.
– Отец, если ты ослеп, я тебе скажу, его лицо обезображено. У него приплюснутый нос и нет одного глаза. Его кожа чернеет. Он ужасен. Хромой, плохо видящий. Поэтому он носит маску, чтобы скрыть свое лицо.
– Хватит, – закричал отец, не давая мне договорить. Ему ужасно не хотелось отдавать меня колдуну. Он был вынужден это сделать. Я была против и решила наступать.
– Что он пообещал за меня? Скажи, сколько я стою!
Отец недовольным взглядом посмотрел на меня. Но ему нечего было мне сказать.
– Я все слышала, папа, и видела, как маг зашел в твой кабинет, стоя под дверью, наслушалась сполна. Ты пытался меня выторговать. Отказывал ему, предлагал другие варианты, но сдался. Представляешь, что я чувствовала, когда родной отец продавал меня.
Лицо короля стало грозным от безысходности. Он возненавидел меня за мои слова, но пытался сдержаться.
Я наступала, этому приему меня научила мама. Это высокая, смуглая женщина, с горящими черными глазами. Она единственная, кто не боялась отца и критиковала его решения на малом совете. Папа ее слушал, не спорил с ней.
– Почему ты разрешил чародею так нагло себя вести? – спросила я, – он, как хозяин, заваливается к тебе в кабинет и требует мою руку. Будто я вещь! Ты покорно соглашаешься. Мне интересно, папа, за сколько ты меня продал?
Отец удрученно смотрел на меня. У него не было ни слов, ни сил со мной бороться. Я воспользовалась этим. Мне было интересно, сколько я стою.
– Поверь, у меня не было другого выбора, Лейрла, – сказал отец отрывисто трясущимися губами, – я его должник. Это решение мне далось с огромным трудом. Еще в молодости я обещал ему тебя. Мы с твоей мамой не сидели, сложа руки. Продумывали разные варианты, но Керавини уперся, ничего не хотел взамен тебя. Лейрла, прости меня.
Папа взял мою руку и поцеловал ее. Из его глаз брызнули слезы. Он прижался ко мне будто это наша последняя встреча.
– Я обещал ему, а слова Короля – это закон. Тебя никто не заставляет с ним жить. Ты можешь иметь любовные связи на стороне. Я покрою все твои грехи. Он тебе ничего не сделает. Только прошу, не делай глупости.
Я смотрела на своего старика и мне было его жалко. Но как мысли касались того, что он просит сделать, меня кидало в жар, мое тело наполнялось ненавистью.
– Я с детства мечтала о безупречном рыцаре. Ты кладешь меня в постель с мерзким уродом с драконьей кожей, – мои руки тряслись от позора, и я шепотом прошептала, – скажи, что это за тайна, благодаря которой ты обрекаешь свою дочь на позор. Чего ты обещал Керавину?
Папа уклонился от ответа. Отец был упертым, если он вбил себе в голову молчать, то никогда не скажет. Король схватил свою голову руками и отвернулся от меня.
– Ты точная копия матери. Она все время со мной спорила и протестовала. Мне ее ужасно не хватает. Я горячо ценил ее советы, она была самым верным человеком во дворце.
Отец повернулся ко мне, и его глаза были полны слез. У него требовали самое дорогое, и он дал свое согласие.
– После предательства Енмара маг стал самым верным для меня человеком. Ты права, Лейрла. Его поразила страшная болезнь, из-за нее он так чудовищно выглядит. Он борется с ней. В молодости он был прекрасен. Красивый парень со скверным характером. Он странный, живет в башне на краю города, неразговорчив и не любит гостей. Он может срываться, кричать и побить, но не убить. Тебя он точно не тронет.
– Он изверг, – сказала я отцу, что пытался его оправдать, – но почему я? Из всех он выбрал именно меня.
– Я дал обещание, когда ты была младенцем.
– Как тебе пришла в голову такая мысль! Моя жизнь была заранее тобой распределена. Но почему ему, что он тебе сделал?
– Перестань, – сказал отец, пытаясь избавиться от моего потока слов. Я не останавливалась. Все за меня решить! Ты прописал всю мою жизнь, забыв спросить меня, оставив своей дочери право выбирать фасоны платьев! – Свою прошлую жену он забил до полусмерти, – продолжала я, не останавливаясь, – об этом шептался весь двор. Даже это тебя не остановило. Ты знаешь, что он в детстве мучил животных, загонял лошадей до смерти. Правильно я говорю, папа? Все это тебя не остановило.
Отец прекрасно осознавал тяжесть своего решения. Поэтому молчал. Он дал мне выговориться, думая, что я приму свою судьбу. Я пыталась его разжалобить. Он был непреклонен. Отец также будет молчать, когда чародей изобьет меня.
– Он не тронет тебя, ты королевская дочь. Я никому не позволю тебя обижать.
– Ты позволил себе меня продать этому магу.
– Лейрла, – закричал отец, проигрывая в споре, – твою маму тоже выдали за меня. Она не хотела быть моей женой, но мой отец победил на поле битвы ее отца. Мирный договор был закреплен нашим браком. Она рыдала, сопротивляясь в первую брачную ночь, ставила мне условия. Мы несколько месяцев спали на разных кроватях. Она визжала при виде меня. Я дарил ей цветы, делал подарки, рыдал на ее коленях. Она сдалась. Твоя мама не жалела ни одного дня, что провела со мной.
Я опустилась на колени и заплакала. Этот ужасный образ чародея. Чернеющая кожа, выпадающие волосы и трясущийся вид пугал меня. Находится с ним в одном помещении было противно. Лечь в кровать! Лучше спрыгнуть со скалы или с башни, закрыть глаза и сделать шаг вперед, чем стать женой изверга и урода.
– Ты хочешь, чтобы я это сделала? Отдалась грязному магу, терпела каждую ночь его мерзкие прикосновения, грязные поцелуи чудовища. Скрывала побои, выслушивала оскорбления и делала вид, что все хорошо. Я согласна, папа.
– Не говори глупости, Лейрла.
Я смиренно закрыла глаза и поцеловала его в перстень. Посмотрела на отца самым ненавистным взглядом, что он заслуживал.
– Я лягу в постель с этим уродом, если ты так хочешь, папа, – проговорила я про себя, – если тебе это нравится, умру с ним в один день. Лишь бы ты был доволен, папа.
Глава 2
Я вырвалась из его темного, холодного кабинета, не в состоянии припомнить такого унижения. Как он мог так поступить? Продать собственную дочь черному магу. Если бы моя мама была жива, она не допустила бы этого!
Добежав до своей комнаты, я разревелась. Упав на шелковый ковер красно-золотого цвета, закрыла голову руками. Почему я родилась женщиной? Еще и в королевской семье. Могла бы родиться воином или даже крестьянкой, но я принцесса и должны выйти замуж за урода.
Я подняла свои заплаканные глаза и посмотрела в зеркало. На меня смотрела девятнадцатилетняя девчонка с большими голубыми глазами, пухлыми розовыми губками, слегка вздернутым носиком и каштановыми волосами. Скромное зеленое бархатистое платье с серебряной вышивкой скрывало мою неплохую фигуру.
Я считалась первой красавицей в стране. За моей рукой выстраивались огромные очереди разных правителей, лордов и князей. Отец отказывал всем. Однажды к нам приехал невероятно красивый принц из Северного королевства. Я влюбилась. Этой же ночью устроила отцу истерику, рыдала, молила, угрожала. Папа сказал: “Нет”.
Слезы стекали по моим щекам. Я решила, что должна действовать. Кинувшись к комоду, стала вытаскивать походный костюм. Надо успеть выскочить, пока ворота в замке не закрылись. Надо бежать, куда угодно, только подальше отсюда.
Комод прятал старые вещи, несколько дорогих душе предметов. Ожерелье из ракушек, подаренное мальчишкой из подворотни. Я с ним сдружилась, когда сбегала из замка через подземный ход. Это была первая моя любовью. Я играла с ним в детские игры, он не представлял, что напротив него сидит принцесса. Мы с ним поцеловались рядом с сырной лавкой. От прикосновения его губ у меня содрогнулось все тело.
Это ужасное, обжигающее чувство было запретным и невероятно приятным. Его черные глаза пожирали меня. Мне ужасно хотелось с ним быть рядом каждую минуту. Но замок ждал меня.
Я помню его смуглую кожу и черные кудрявые волосы. Нос картошкой и улыбка, что не спадала с его губ. Он тащил меня за руку по всем подворотням. Мы кидали камни в голубей. Залезали на крышу и выливали ведро воды на прохожих. В те минуты я была действительно счастлива.
Королевские гвардейцы поймали меня. Его отлупили при мне, а меня заперли в комнате на целый месяц. Больше этого мальчишку я не видела. Его черные кудрявые волосы и ожерелье остались в памяти.
– Моя госпожа, что случилось? – закричала Бетти, услышав, как я хлопнула дверью.
– Отец заставляет меня выйти замуж за Керавина.
– О, Боже, – пропищала служанка, прикрыв руками губы. Она подбежала ко мне и обняла, – он не посмеет это сделать, моя принцесса. Это невозможно, это нельзя!
Моя служанка Бетти самый преданный человек в замке. Я посвящала ее в самые сокровенные тайны. Она делилась со мной сплетнями. Через Бетти я узнавала последние новости во дворе и настроение в народе.
– Мой папа сошел с ума. Он нашел самого уродливого жениха на свете. Продал меня, как девку на базаре в вольном городе. Это ужасно. Главное, за кого? За Керавина! Этого монстра, чародея.
Бетти уселась на ковер, прикрыв своей пышной юбкой туфли. Ее серые глаза смотрели на меня. Пухлые розовые щечки надувались от возмущения. Она была полноватой, ее в шутку звали бублик Бетти. Я ее любила за доброту и искренность. Хотя весь двор знал, что она глупая.
– Моя госпожа, что вы собираетесь делать?
Я коснулась пальцем своих губ, прося тишины. Через пару секунд раздумья заговорила.
– Я устрою побег, – сказала я твердо.
– Куда же вы собрались?
– Не знаю, возьму деньги и сбегу в вольные города. Там потеряюсь. Отцовским гвардейцам придется постараться меня найти. Здесь оставаться нельзя. Этот чародей сделает из меня послушную куклу. Я умру истязаемая в башне.
– Знаю, – всхлипывала она, – про него говорят такие страсти, что он сделал с благородной девушкой Вергиней. Она была такой прекрасной, этот вурдалак высосал из нее все соки.
– Моя дорогая, – я обняла рыдающую Бетти.
– Скажите, скажите, ну, как вы бросите отца! Поднимется такой скандал!
– За отца не переживай, он вывернется из любой ситуации. Его поступок говорит только об одном – ему плевать на меня. Почему я должна переживать о нем?
Отца за спиной звали “змеем” за свою способность выкручиваться. Если я сбегу, он обязательно что-то придумает. Папа будет зол на меня. Вычеркнет из завещания. Если поймает, упрячет в монастырь, но в конце концов простит меня.
У меня дрожали губы. Я еще успею сбежать. Возьму все ценности, что есть. Через подземелье окажусь на площади. Выменяю мамины рубиновые сережки, пару колец на лошадь и ускачу через ворота.
– Возьмите меня с собой, моя госпожа, – всхлипывая, проговорила Бетти, – я смогу вывести Вас из леса. Дальше мы доберемся до вольных городов. Нам нужно только время подготовиться к побегу.
Я задумалась, смотря в честные глаза Бетти. Она единственная, кто сможет помочь мне все провернуть. Подхватив подол своего платья, я встала. Нельзя терять ни минуты, неизвестно когда они объявят о свадьбе. Моя служанка вскочила, вытянув шею в ожидании указаний.
– Собирайся, уходим сейчас, – скомандовала я, соображая, что еще надо взять с собой.
– Нет, нет, моя принцесса, – завизжала Бетти и схватила меня за руки, – нельзя бежать сегодня. Если они узнают, что нас нет, за нами отправят погоню. Черные рыцари самые быстрые всадники королевства, они нас непременно нагонят. Тогда Вас посадят под арест до самой свадьбы.
– Ты права, Бетти, – подумала я, усевшись на ковер. Нельзя принимать решения на эмоциях. Но и оставаться в этих стенах невозможно. Меня всю выворачивало изнутри.
– Тогда сделаем так, – сказала я, обдумывая каждую мысль, – скоро будет охота, и тогда мы точно сбежим.
– Правильно, моя принцесса, – воскликнула Бетти.
– Дождусь момента, когда они все поскачут за зверем, и тогда я сбегу.
Лицо Бетти покраснело. Она схватила мои руки и сжала их. В ее глазах появились слезы.
– Моя принцесса, вы не можете меня оставить. Я хочу с вами, возьмите меня, прошу Вас. Без вас я пропаду. В вольных городах я стану незаменимой помощницей. Прошу Вас, моя принцесса.
Я посмотрела в ее серые глаза. Оставлять Бетти тут нельзя. Отец будет зол из-за моего побега и на ней он выместит всю обиду. Попутчик мне был сильно нужен. Одной в дороге сложно, хотя она станет моим грузом.
Я покрутилась и подошла к дубовому комоду. Открыв первый ящик, взяла золотую брошку с рубином – подарок моей мамы. Мне ее сильно не хватало в эти минуты.
– Подкупи конюха, – сказала я Бетти, – скажи, что нужна его помощь. Я ему доверяю. От него нужно, чтобы он подготовил лошадей. Завтра в саду сообщишь его ответ. Мне надо все продумать.
– Вы меня возьмете с собой, – сказала она, протягивая руку, – прошу Вас, не бросайте. Как я без вас тут одна. Меня выкинут в тот же день.
– Поедешь со мной, – сказала я.
Лицо моей служанки моментально преобразилось. Она чуть не начала прыгать от счастья.
– Спасибо, спасибо, – кричала она и обхватила меня в плотные объятия, что я чуть не задохнулась.
– Перестань, хватит, – отталкивала ее от себя, – прошу тебя, ничего не забудь и сделай так, как я тебе сказала. Хорошо?
– Да, да, моя принцесса, я все сделаю, как вы мне сказали, – прокричала Бетти и пропала в дверях, оставив меня одну со своей печалью.
Глава 3
Весь вечер я пролежала на огромной кровати, застеленной шелковой простыней с вышитыми лилиями – мамин подарок. Она меня сильно любила и все разрешала. Когда мама была при смерти, она шепотом меня попросила: «Присматривай за отцом».
Я выполнила обещание, хорошо разобралась в дворцовых интригах и сплетнях. Папа боялся потерять власть, постоянно выдумывая новые ходы и интриги, но в конце концов решил меня отдать Керавину.
Совсем недавно мое будущее было безоблачным. Я училась у выписанных учителей, а оставшееся время проводила за книгами. Готовилась поступить в школу магии. По вечерам играла на флейте, радуя отца и его сановников. Мою жизнь круто поменяло глупое решение отца.
Я никогда не отличалась мягким характером. Еще при жизни матери, я постоянно хулиганила, став головной болью отца. На кухне бросала лягушек в суп. Выливала ведро воды на важного сановника. Пряталась от городской стражи. Отец все проглатывал, заставляя заниматься меня вышивкой или танцами. Меня тянуло на улицу к мальчишкам, где пускалась в игры и драки.
Папины гвардейцы меня постоянно ловили, а отец топал ногой. Я не боялась его криков, самое страшное для меня было – недовольный взгляд матери. Ее все слушали беспрекословно, даже отец. Все боялись маму. Поэтому в замке всегда царил идеальный порядок. Только после ее смерти все пришло в запустение.
Мои рассуждения прервал стук. На пороге оказался седой отец, что склонил голову и тихо вошел в комнату.
– Я пришел просить у тебя прощения, – сказал он чуть шепотом, не поднимая глаз.
– Я готова отдаться твоему Магу, – сказала я дерзко и с обидой, – готова переспать с ним в твоей спальне. Можно на пиру, чтобы твои друзья стали зрителями.
На меня посмотрели строгие папины глаза. Мои слова его резали по живому. Мне стало стыдно, я покраснела. Моя злость к нему не стала меньше. Отец сделал несколько шагов и уселся на край кровати.
– Прости меня, папа, – сказала я тихим голосом и обняла его за плечи, – я не могу представить, что выйду за него. Хотя соглашусь, пойду с ним под венец, но я не лягу с ним в одну кровать. Можете меня сразу убить. Я не покажу ему и краешек моего тела. Ни за что не дам ему коснуться меня!
Отец улыбнулся и развернулся ко мне.
– Ты не веришь? Я обещаю, – сказала я.
– Верю, – тихо ответил он, – он неплохой человек, я его знаю лучше всех.
– Он изверг, – я упала на подушку, – это ужасно, что ты со мной поступаешь так жестоко. Причем не первый раз.
Отец взглянул на меня, и я рассмотрела на его лице множество глубоких морщин. Их стало больше. Его усталые, потускневшие глаза смотрели на меня.
– Ты прогнал Енмара, он тебе ничего плохого не сделал.
– Он скрыл от меня нечто ужасное, – сказал отец.
– Что именно он от тебя скрыл? Ты вечно видишь только одни заговоры. Он единственный, кто разговаривал со мной и не считал меня ребенком.
– Нет, – папа резко встал с кровати, – Енмар был для меня лучшим другом, я не ожидал от него.
– Что же он сделал тебе? – воскликнула я.
Отец по своей привычке склонил голову. Этот разговор был ему противен. Он, не желая говорить, решил выйти из комнаты, но я встала с кровати и схватила его за руку, потащив к себе.
– Скажи, за что ты выгнал самого дорого мне человека? Ты все от меня скрываешь. Открой хоть эту тайну.
– Ладно, будет по-твоему, – ответил он без охоты, – он скрывал в моем замке оборотня. Ужасного зверя, что в полнолуние превращался в волка. Он его удачно прятал. Мы узнали чисто случайно от служанки, что, заблудившись, забрела в подземелье. Я не мог простить ему этот поступок. Он прекрасно знал, что ты часто сбегала из замка по этому подземелью. Что бы было с тобой, если бы Енмар не удержал зверя!
Он просил меня не убивать оборотня. Я отпустил их в черный лес, хотя люди советовали убить зверя. Они растворились, больше о них я ничего не слышал.
– Енмар держал в нашем замке волкодава! Откуда он его взял?
– У тебя слишком много вопросов, моя девочка, – сказал отец, посматривая на песочные часы, что стояли на комоде, – мне пора.
– Постой, – я встала, перекрыв ему дорогу, – так нечестно! Ты лучший рассказчик! Не пытайся на самом интересном месте прервать историю. Говори!
Отец взглянул на мое заинтересованное лицо и рассмеялся. Он хорошо знал все мои слабости и удачно ими пользовался.
– Нет, не расскажу.
– Требую! – топнула ногой я.
– Ты еще у меня ребенок, – сказал тихо он, – ладно, давай сделаем так, я тебе расскажу, но при условии, что ты будешь вести себя хорошо и не сбежишь.
Я ужасно расстроилось. Сложив руки на груди, я громко произнесла.
– Спать с уродом не буду!
Папа улыбнулся. Он принимал в моем воспитании самое активное участие, стараясь меня максимально от всего беречь, все скрывая. Слугам запрещено было мне рассказывать про любовь и смерть. Все мое детство прошло среди лживых улыбок и вранья. Поэтому к лицемерию я была приучена с детства.
Несмотря на глупые папины методы воспитания, я вскоре все узнала. Про любовь мне рассказала Бетти, даря мне тайно романы. Я их прятала под подушкой от отца.
Остальное объяснили мальчишки, с которыми я гонялась по улицам. Благодаря им, моя речь разбавилась уличными выражениями. Папа был в шоке, когда я ругалась, как заправский сапожник. Он вскоре понял, что все его старания пошли прахом. Слуги вздохнули с облегчением.
– Нет, так не пойдет, – сказала я, – откуда он взял оборотня?
– Обещай, что согласишься на брак и не убежишь.
– Обещаю, – сказала я.
Отец вздохнул и сказал:
– Это его сын. Прошу тебя, только не перебивай. Дай сказать слово старику. В одном походе он встретил странную женщину. Она была обворожительная, ее красоте завидовали все. Я был единственный, кому она не понравилась. Ее голубые глаза не внушали мне доверия. Енмар в нее влюбился, как подросток. Просил у меня разрешения сыграть свадьбу. Я сердцем чувствовал, что это роковая красавица, и запрещал ему. За ней бегало множество женихов королевства. Енмар даже дрался с ними на дуэли. Молодые умирали от его рук. Я дал свое королевское согласие. Свадьба была пышной. Енмар пел ей прекрасные песни о любви. Через год красавица родила мальчика, но во время родов умерла. Енмар убивался по ней, но мужественно растил сына. Он его прятал от всех. Увез в свои владения и никому не показывал. Люди всякое поговаривали, но я не верил слухам. Когда парню исполнилось шестнадцать лет, он его перевез сюда и надежно спрятал. Я как слепец жил, не осознавая, что под моими ногами находится невероятно ужасное чудовище. Все тайное становиться явью. Запыхавшаяся служанка прибежала к страже и сообщила, что слышала страшный вой в подвалах замка. Я не поверил своим глазам, увидев этого монстра в полночь. Енмар клялся, что управится с ним. Просил не убивать его. Умолял. Добрый Енмар… Я выгнал его. Прости, что не сказал сразу тебе правду, пытаясь скрыть это. Я был не прав с тобой. Прошу тебя, прости меня.
Отец посмотрел на меня своими усталыми глазами и тихо продолжил:
– Я клянусь тебе, Лейрла, маг тебе ничего не сделает. Он мой старый друг. Прошу тебя, не делай глупости.
Я кивнула и отец ушел.
Глава 4
Следующим утром я отправилась в восточный сад. Огромные аллеи нежно-розовых сакур меня успокаивали. Там я встретила Бетти. Она бежала в черном платье с белым фартуком, махая мне рукой и радостно крича:
– Моя принцесса.
– Тиши, тиши, Бетти, – я возмущенно пыталась ее остановить, – нас могут услышать.
– Простите, моя госпожа.
Я взяла ее холодные руки. Она тряслась от волнения и радости, что может услужить мне. Ее радостное пухлое лицо все покраснело.
– Тебя никто не видел?
– Нет, моя госпожа.
– Передай конюху, что две лошади должны стоять у выезда из леса. Когда весь лагерь поскачет за зверем, мы ускользнем. Ты поедешь со мной и выведешь в вольный город.
– Обязательно…
Бедной Бетти не дали договорить двое мужчин, что следовали в нашу сторону. Моя служанка покраснела от их вида и сделала несколько шагов назад.
– Бетти, что с тобой? – спросила я и невольно повернулась.
Мое сердце замерло. Это был Керавин со своим слугой. Маг был одет в черный сюртук с золотыми пуговицами. Его лицо было скрыто золотой маской, а длинный воротник прикрывал шею, перчатки скрывали руки. Несмотря на все его старания, выглядывала его красная драконья кожа. Керавин ехидно улыбался, радуясь, что меня купил слишком дешево.
Но его слуга Хелин был хитрым, извивающимся человеком. Он служил у чародея только из-за денег. Больше никто не собирался брать этого прохвоста. Хелин, несмотря на доброту хозяина, постоянно его обирал. Когда его ловили с поличным, делал самое невинное лицо и винил всех, кроме себя. С таким лицом он встретил меня.
– Я вас приветствую, моя принцесса, – Керавин насмешливо поклонился, – вы прекрасно выглядите. Надеюсь, на охоте вы будете выглядеть бесподобно.
У меня внутри все сжалось. Он издевался надо мной, и это приносило ему удовольствие. Его глаза смотрели на меня с ехидной ухмылкой. Маг медленно раздевал меня взглядом. Я краснела. Он продолжал.
– Я буду рад Вашему присутствию.
Я поклонилась ему, вежливо мечтая, чтобы он провалился. Керавин продолжал стоять не в состоянии насладиться своим превосходством. Ему было мало моих унижений и страданий, что он мне причинил.
– Принцесса, весь двор говорит о вашем крутом нраве. Многие меня всячески убежали Вас не брать в жены. Я смеялся над их тревогами. Думаю, моя принцесса, я Вас смогу перевоспитать. Сразу предупреждаю, терпеть Ваши выходки я не намерен. Мне плевать на Ваше высокое положение. В моей башне действуют мои правила.
От его слов у меня все закипело. Мне хотелось его ударить, как учили меня на улице, резко и без раздумий. Ярость захватила мой ум, и я выпалила:
– Мне неизвестно, на что Вы меня выменяли у Короля. Но сразу предупреждаю, если Вы меня тронете, я вправлю Вам мозги твердым предметом. Поверьте, сил у меня хватит.
Он усмехнулся. Его глаза налились кровью, я поняла, что его терпение сейчас лопнет. Его слуга, осознавая опасность, решил разрядить ситуацию и сказал:
– Моя принцесса, я уже подготовил Вашу комнату в башне, она чуть ниже темницы.
Слуга рассмеялся над собственной тупой шуткой в надежде, что Чародей успокоится. Но Керавин строго посмотрел на слугу, после взглянул на меня.
– Ваш отец нуждается во мне. Я скажу прямо, он закроет глаза на некоторые моменты. Поэтому прошу Вас, когда вы решите открыть рот, хорошенько подумайте, прежде чем что-то сказать. Язык – Ваш враг.
Я задыхалась от гнева. Этот подлец пытается меня приструнить. Меня одолевало желание вцепиться в его самодовольное лицо. Негодяй, никогда мне не быть в твоих лапах! Мои руки задрожали, ноги налились тяжестью.
– Принцесса, я думаю, Вы меня услышали, – он поклонился, – увидимся на охоте.
Он тронул свою золотую маску и оголил часть ужасного черно-красного лица. Его будто пожрал червь, мне стало ужасно противно и страшно. Я чуть не упала в обморок. Маска опять покрыла его лицо, оставив меня с жутким впечатлением.
Чародей поклонился мне и пошел в сторону. Его слуга улыбнулся и снял шляпу. Хелин не мог промолчать и тихо проговорил:
– Вас в конюшне ждет самая бешеная лошадь, Вам понравится.
Я проводила взглядом этого выскочку. Мне захотелось провалиться от позора. Отцовская власть держалась на Маге. Керавин сеет страх среди подданных, убивая в зародыше всевозможные заговоры и восстания. Теперь я попала под его террор.
Я повернулась к Бетти, взяла ее холодные ладони. У нее был страшный вид. Ее руки дрожали, а лицо побледнело. Маг внушал ей смертельный страх.
– Не бойся, моя дорогая, – прошептала я, обернувшись, чтобы нас никто не подслушал, – он не так страшен, как ты думаешь. Слышишь меня?
Она затрясла головой, боясь сказать слово. По ее щекам текли слезы.
– Моя госпожа, зачем Вы ему сказали столько обидных слов, он ведь Вас не простит. Он ужасен! Я не поверила своим ушам, когда вы ему все высказали.
– Моя дорогая, я не буду его жертвой. Пусть он знает заранее, с кем он связывается. Я буду бороться, нам нельзя сдаваться, иначе этот колдун меня сожрет.
Мы удалились вглубь парка. Нас скрывали ровно подстриженные кусты. Затерявшись, смогли обсудить план побега.
– Моя дорогая, – начала я, оглядываясь по сторонам, – мои вещи собраны и ждут тебя в комнате. Вечером ты их возьмешь, погрузишь на лошадь. Я соберу все ценные украшения. Нам их хватит на несколько лет безбедной жизни. Пока мой отец не одумается.
– Если он откажется от вас, моя принцесса, что же с Вами будет?
– Не переживай, денег у нас хватит.
Бетти испуганно смотрела на меня. Она не верила в успех побега. Я в этом была уверена. У меня возникали мысли, может ее с собой не брать?
– Моя принцесса, – продолжала она, задыхаясь от волнения, – мы спрячем лошадей в заброшенной деревне на окраине леса. Там никого нет, дома покинули еще сто лет назад. Там проходит заброшенный тракт. По нему мы сможем выбраться из леса и оказаться в портовом городе. У меня есть проверенный человек, он нас ждет.
Бетти, запыхавшись, рассказывала, пытаясь ничего не забыть.
– Я не могу вспомнить его имя, – произнесла она, – он будет нас ждать в таверне «Белая лошадь». Вы не переживайте, он честный молодой человек. Я за него ручаюсь.
– Хорошо, Бетти, нам главное успеть выбраться из леса, пока нас не заметили. В лесу мы будем в опасности. Нам надо успеть пересечь границу нашего королевства. Там уже будет сложнее нас поймать.
Моя служанка кивала, вникая в каждое мое слово.
– Завтра, Бетти, все решится, – твердо сказала я, взяв ее за руку, – прошу тебя, ничего не напутай. Если все получится, мы уже завтра покинем королевство. Через пару дней будем в вольном городе.
Глава 5
Охота начиналась весной с расцветом прекрасного цветка эглос. Ранним утром егеря с охотничьими собаками загоняли оленя, изматывая его. Загнав измученное животное, выезжал король со своей свитой. Я ненавидела эти дикости, но не могла уклониться. Как королевская особа, я была обязана участвовать в этих представлениях.
Утром в мою комнату вошли несколько служанок. Они принесли дорогое мамино охотничье платье ярко-красного цвета с золотыми лилиями на подоле. Бетти держала в руках шелковую подушку, на которой красовались красные сапожки, украшенные рубинами. Я встала в ступор при виде одежды.
– Моя госпожа, – поклонилась мне служанка, понимая мое возмущение, – Ваш отец хотел, чтобы вы надели это.
У меня задрожали коленки. Хотелось упасть на пол и расплакаться. Папа просит надеть одежду для особого торжественного случая. Сегодня объявят о моей свадьбе. Я закрыла глаза, отдавшись судьбе. Это унизительно, он заставлял надеть мамин костюм в такой день! Продавал меня этому извергу. Ловкие руки служанок сняли с меня шелковую сорочку, надели платье, туго затягивая ремни. Я решила держаться гордо, не подавая виду. Сегодня выскользну из лап Керавина. Лишь бы Бетти все сделала верно.
Платье оказалось слишком узким. Я задыхалась. Бетти покорно ползала среди ног, пытаясь надеть сапоги.
– Я сама, – пропищала я, вырвав у нее из рук. Служанки ушли, оставив нас вдвоем. Бетти, обрадовавшись этому факту, чуть не закричала:
– Все готово, моя принцесса!
– Тише, тише, – твердо сказала я.
Через час я выполнила все приготовления. На улице меня встречал шум. Важные господа, сановники, их любовницы, многочисленные слуги, собирались два часа. Весь двор стоял на ушах. Рыцари переглядывались с дамами, а бесчисленные чиновники трещали. Шум умолк, когда явился Король. Раздалась музыка и бесчисленная процессия выехала из дворца.
Нас сопровождали красивые флаги различных родовитых семейств. Везде стоял шум и возня слуг. Отец ехал на белоснежном коне в черных доспехах с задумчивым видом. Рядом с ним в маске ехал Керавин в черных доспехах с золотым гербом на груди. Он услужливо поклонился мне с презрительным видом, что я покраснела. Мне стало противно и тошно. Мои глаза искали Бетти, что вечно опаздывала.
Пышная процессия под звуки флейты углубилась в лес. На огромной поляне был разбит лагерь, состоящий из палаток и накрытых столов.
Меня посадили в дальний угол, напротив Чародея, что поднимал каждый кубок в мою честь. Я вспоминала имена всех его убиенных. Маг отличался крутым нравом. Его развлечения – это бить слуг и загонять насмерть лошадей. Он был зверем в человеческом обличии. Лишь способность магии вынуждала всех терпеть его поведение.
