Текст книги "Тайна пропавшей акварели"

Автор книги: Майкл Колман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Школа Эбби

Вторник, 4 июня, 8:40

– Терпеть не могу экзамены, – простонал Джош.

Втолкнув велосипед на подставку, Элизабет заперла замок.

– Да ладно тебе, Джош! Они начинаются только на следующей неделе. Сочинения – вот что убивает.

Джош тоже запер замок велосипеда.

– И сочинения я тоже ненавижу! Корпишь над учебником сто лет, и ради чего? Чтобы записать все это как можно скорей и тотчас же забыть.

– По-моему, их устраивают как раз для того, чтобы ты хоть что-то запомнил, – рассмеялась Элизабет.

Они вдвоем зашагали к дверям школы.

– Что ты там ни говори, – стоял на своем Джош, – а экзамены и сочинения только мешают более важным делам.

– Например? – поинтересовалась Элизабет.

– Например, футбол. И музыка. И еда… и Интернет! – вскричал Джош, срываясь на бег. – Прибавь ходу, там Роб!

Они нагнали Роба, катившего в своем кресле вдоль главного коридора технического корпуса. Джош ухватился за ручки кресла Роба и стремительно помчал его вперед.

– Занелли Молния вырывается вперед в Tpaнс-теническо-корпусной регате школы Эбби…

– Тогда подналяг, Джош! А то мы и к ночи не доберемся!

Все еще смеясь, они ввалились в комнату с табличкой «Компьютерный клуб», где стоял ряд компьютеров, подключенных к Интернету. Роб быстро вошел в сеть. Их ждало три электронных письма.

От кого: [email protected]

Кому: [email protected]К

Дата: ПОНЕДЕЛЬНИК, 3 ИЮНЯ, 16:02

Тема: ЯХТЫ – И ВЕЛИКИ!

Привет, ребята!

Спасибо, что дал мне знать про сайт СТАРт, Роб. Загляну, чтобы узнать, как идет «Игровая зона». Собираюсь когда-нибудь завести собственную яхту. Может, тогда смогу прыгнуть на нее да и сплавать в Портсмут, чтобы повидать вас всех! Но покамест у меня нет даже велика, не говоря уж про яхту. Мой утащили из сарая у школы. В последнее время стибрили уже несколько штук. Так вы знаете что? Детектив Toм Петерсон собирается раскрыть это дело. И не в лиге Интернет-детективов, *я просто хочу получить свой велик обратно!* Буду держать вас в курсе расследования

Том Петерсон – Больная Нога:-(

– Виновных остается только пожалеть, – присвистнула Элизабет. – Раз за дело взялся Том, у них нет ни малейшего шанса!

Закрыв это послание, Роб открыл следующее, пришедшее от Лорен.

От кого: [email protected]

Кому: [email protected]К

Дата: ПОНЕДЕЛЬНИК, 3 июня, 18:34

Тема: ТАКТИЧЕСКАЯ ПОДСКАЗКА

Привет, Роб! Угадай, о чем я говорю:

ТОРГ ЗАДОМ НАПЕРЕД НА ЯХТЕ

(4 буквы)

Ответ: ГРОТ – ну, главный парус на яхте, потому что если торг прочесть задом наперед, получится как раз он!

Лады, по сравнению с другими подсказками эта смотрится довольно жалко, но с каждым разом у меня получается все лучше. Как обычно, во всем виновата Элли…

Роб, Элизабет и Джош не могли не улыбнуться, читая это письмо. Элли, она же Алиса – бабушка Лорен, взявшая внучку к себе после гибели ее родителей. Судя по посланиям обеих, еще неизвестно, которая из двух – большая сорвиголова!

С той поры, как Элли наткнулась в Сети на сайт с кроссвордами, она мне все уши прожужжала таким множеством нелепейших загадок, что я уже сама их сочиняю. Так что мне остается лишь написать:

ВРЕМЕННОЕ СОСТОЯНИЕ НЕЗАКОНЧЕННОСТИ, СООТВЕТСТВУЮЩЕЕ ПРОЩАНИЮ

Лорен

– Чего? – нахмурился Джош.

– Да ты чего, Джош, – подбодрил его Роб, – включай мозги! Временное состояние незаконченности – это же «до сих пор» или…

– …или «пока», – подхватила Элизабет, тоже догадавшаяся, что к чему. – А «пока» – то же самое, что «до свиданья»! Усек?

– Усек, – промычал Джош. – Очень умно!

Роб щелкнул на кнопке ОТКРЫТЬ, чтобы прочесть третье электронное письмо.

– Ребята, это будет приятное.

От кого: NIGНТОWL@СYВЕR.СОМ

Кому: ZMASТ[email protected]К

Дата: ПОНЕДЕЛЬНИК, 3 ИЮНЯ, 23:20

Тема: БРЭД – КЛАССНЫЙ МУЖИК

Эй, Роб – я только хочу сказать спасибочки, что свел меня с Брэдом Стюартом и «Игровой зоной». Все прошло на ура. Он провел меня по кокпиту, каютам, салону – словом, повсюду. Ну, скажу я тебе, эта яхта получше дома. Я бы не удивился, если б кто *по правде* захотел ее слямзить!

Но вообще-то сигнализация сработала не поэтому. Брэд думает, что ее запустил пройдоха-пес по кличке Бруно, ведущий себя так, будто он владелец яхт-клуба. Я согласен с Брэдом. Всякий другой напоролся бы на бритоголового по фамилии Гилрой, обретающегося на соседней яхте. Этот типчик непременно надел бы на меня наручники, если бы Брэд вовремя не сказал, что я свой.

Итак, загадка разрешена: преступник – Бруно. Но учтите, я не стану упекать его за решетку. Он помог мне найти потрясную картину со старинным кораблем, которую кто-то выкинул на помойку. Она совсем крохотная, но выписана жутко подробно.

Теперь буду регулярно заглядывать в Сеть, чтобы узнать новости с регаты. Да, загляни в онлайновые спортивные обзоры НЙТ! Там отличные снимки старта. Жаль, что я не смог сделать такие!

Лады, закругляюсь. Филин полетел в кусты!

Митч

– Что за НЙТ? – спросила Элизабет.

– «Нью-Йорк Таймс», – пояснил Роб. – Эту газету можно посмотреть в Сети.

Но тут их прервало дребезжанье школьного звонка.

– Нет, нельзя, – Джош поднялся. – Мисс Джиллис ждет.

Робу уходить явно не хотелось.

– Слушайте, я в самом деле с удовольствием посмотрел бы газету.

– Мисс Джиллис сказала, что сегодня утром сделает обзор всего «Оливера Твиста», – неодобрительно заметила Элизабет, – а вы, мальчики, не очень-то сильны по части сочинений, сами знаете. – Отобрав мышку у Роба, она щелкнула по кнопке ВЫХОД. – Все, пошли. НЙТ придется подождать!

Перт, Австралия

Вторник, 4 июня, 17:00 (9:00 по лондонскому времени)

Сердито пнув калитку, Том Петерсон затопал по дорожке через сад. Опоздать домой на целый час!

Войдя в дом, швырнул рюкзак на диван и сам плюхнулся рядом. Целый час! Пустяки, когда опаздываешь по собственному желанию, а вот когда хочется прийти домой пораньше…

– Упустил автобус? – осведомилась миссис Петерсон, заглянув в гостиную.

Том кивнул. Что на автобусе, что на велосипеде, он поспел бы домой за двадцать минут. Но если опоздал на автобус, а твой велик стибрили – дело скверно.

Единственное, чего Том никак не мог себе уяснить, каким образом ворюге все сходит с рук. Велосипедные навесы стоят на открытом месте, их видно чуть ли не из каждого школьного окна. Так как же кому-то удается прошмыгнуть в школу незаметно, да вдобавок в пятницу, в тот самый день, когда большинство ребят глазеет в окна, мечтая о выходных?!

В пятницу…

Подскочив, Том сграбастал с журнального столика календарь. Велик Дебби Левитт пропал третьего мая; Керри Арчера – семнадцатого мая. И там, и там – в пятницу, с промежутком в две недели. А его собственный стибрили в пятницу тридцать первого – еще через две недели!

Явно просматривается система. Папа Тома, детектив Пертской полиции, вечно твердит, что в повторяющихся преступлениях надо искать систему. Может, неведомый злодей совершает набеги на их школу по пятницам, через неделю на вторую? Раз так, можно вычислить следующую дату… Том заглянул в календарь… Пятница, 14 июня. Почти через две недели.

Он уселся с решительным видом, откинувшись на спинкy дивана. К тому времени план поимки преступника будет приведен в действие.

Школа Эбби

Вторник, 4 июня, 12:20

Роб с довольным вздохом устроился перед клавиатурой. Он ждал этого мгновения все утро.

После входа в Интернет добраться до электронной версии «Нью-Йорк Таймс» было делом считанных секунд. Начав с домашней странички собственного провайдера, он выбрал из меню пункт НОВОСТИ. Тот привел его к следующему меню, гласившему: МЕЖДУНАРОДНЫЕ, НАЦИОНАЛЬНЫЕ и МЕСТНЫЕ. Роб щелкнул на МЕЖДУНАРОДНЫЕ. Появился обширный список электронных изданий, журналов и газет со всего света. Пункт «Нью-Йорк Таймс» обнаружйлся примерно посередине списка.

– Итак, где тут у нас «Игровая зона»? – поинтересовался Джош, заглядывая Робу через плечо, как только тот нашел фотографию, о которой писал Митч. Элизабет склонилась над обоими, чтобы тоже посмотреть. Панорамный снимок показывал множество яхт с парусами, наполненными ветром, теснящихся у буйков, отмечающих линию старта.

– И не спрашивай, – тряхнул головой Роб. – Наверняка где-то там.

– А статья есть? – спросила Элизабет.

Роб прокрутил страничку вверх и вниз. Под фотографией была только подпись, а за ней следовал весьма лаконичный репортаж. Но под репортажем имелась приписка: «Полный текст статьи см. на стр. 41».

– На всех парусах на страницу 41, шкипер! – воскликнул Джош. – Листай вниз, пока не доберешься!

– Листать по страничке, салага? – переспросил Роб. – Система навигации доставит нас прямиком на место!

В нижней части экрана виднелась кнопка ПОИСК. Роб щелкнул по ней. Тотчас же выскочило окошко с запросом:

ВВЕДИТЕ СЛОВО (СЛОВА) ДЛЯ ПОИСКА:

Роб напечатал просто «парус».

– Может быть, статья не одна, – растолковал он, нажимая на клавишу «Ввод». – Таким способом мы найдем их все.

– Ты заслужил медаль за смекалку, – сказала Элизабет, когда через пару секунд на дисплее высветились результаты поиска. – К парусам имеют отношение две статьи.

Результаты поиска

Введенный текст ПАРУС встречается 2 раз(а).

1. Старт«СТАРта»:Трансатлантическая парусная гонка началась.

2. Исчезновение картины«На всех парусах».Бесценный шедевр похищен.

Все уставились на второй пункт, обнаруженный системой поиска, отложив статью о регате на потом.

– Картина? – спросил Роб.

– Не та ли, что нашел Митч? – начала Элизабет. – Да нет, не может быть…

Роб щелкнул по второй строке. После небольшой паузы на дисплее появилась выдержка из «Нью-Йорк Таймс».

ИСЧЕЗНОВЕНИЕ КАРТИНЫ

«НА ВСЕХ ПАРУСАХ»

Бесценный шедевр похищен

Шедевр английского живописца-классициста Уильяма Тернерабыл дерзко похищен из Манхеттенской галереи среди бела дня.

Акварель под названием «На всех парусах» изображает военный галион в открытом море. Написанная в 1826 году картина входила в собрание работ Тернера, предоставленное для экспозиции лондонской галереей «Клор». По оценкам специалистов, ее стоимость превышает 5 миллионов долларов.

– Пять миллионов! – присвистнул Джош. – Сколько это будет по-нормальному?

– Много! Больше трех миллионов фунтов, – ответила Элизабет, удивленно покачивая головой. – Как может картина стоить так дорого?

– Особенно такая маленькая, – подкинул Роб, указывая на следующую страницу газетной статьи.

Картина представляет собой миниатюру размерами 16х24 см. Именно благодаря ее размерам похититель сумел осуществить свой дерзкий замысел, спрятав ее в принесенной газете.

Вот что сообщил детектив Чак Мэттьюс из нью-йоркского департамента полиции, руководящий расследованием: «На видеозаписи системы безопасности отчетливо видно, как похититель снимает картину со стены, заворачивает ее в газету и выбегает через пожарный выход». Похититель явно подготовился заранее. Все нормальные выходы были перекрыты службой безопасности, однако в силу досадного недосмотра директора галереи мисс Кэролайн О'Коннелл пожарный выход был оставлен без присмотра.

Похищение состоялось в 17:40 в пятницу 31 мая, перед самым закрытием Манхеттенской галереи. Пытаясь оправдать свое решение о неразглашении новости до сегодняшнего дня, мисс О'Коннелл сказала: «Я думала, что вор просто воспользовался удобным случаем, не зная, какова реальная стоимость картины. И если он услышит о ней в новостях, то может испугаться и уничтожить акварель, чтобы не подвергаться риску попасться с похищенным».

Детектив Мэттьюс уверен, что похититель в точности знал, за чем пришел. «Возможно, похищение сделано на заказ, скажем, для какой-то частной зарубежной коллекции. Мы ведем неусыпное наблюдение за портами, вокзалами и аэропортами, однако нельзя исключить возможность, что картина уже покинула пределы страны».

– Ты в самом деле думаешь, что картина, которую нашел Митч, именно та самая? – спросила Элизабет.

– Но описание-то сходится, разве нет? – ответил Роб. – Он пишет, что там морск…

– И крохотная, – встрял Джош, – с массой деталей. – Он ткнул пальцем в экран. – И на этой масса деталей, или как?

Статью сопровождала фотография картины. Старые портовые здания и боевой корабль, идущий на всех парусах, были изображены настолько реалистично, что просто не верилось, что вся картина размером с обыкновенный журнал.

– Что ж, есть только один способ выяснить, – резюмировал Роб. – Раз уж взялся за это, введу в курс и остальных.

Выйдя из программы-обозревателя, он включил почтовый клиент, вызвал последнее письмо Митча и щелкнул по кнопке ОТВЕТИТЬ.

От кого: ZMASТ[email protected]

Кому: [email protected]

Тема: КАРТИНА – СРОЧНО?!

Привет, Митч!

Мы только что посмотрели по твоему совету «Нью-Йорк Таймс» – и нашли кое-что еще. Митч, мы понимаем, что ты сочтешь это бредом, но найденная тобой картина…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Кафе «Кибер-бургер», Нью-Йорк

Четверr, 6 июня, полночь

Митч воззрился на экран, будто увидел его впервые. Отправлено два дня назад! Он был так занят, что не было времени даже проверить почту.

…вроде бы та самая, которую в прошлую пятницу умыкнули из Манхеттенской галереи. Может, она где-то поблизости от того места, где ты нашел акварель? Слушай, и если она *в самом деле* та самая, не забудь, что мы первыми сказали тебе об этом. Не исключено, что ты даже получишь вознаграждение, знаешь, эта картинка якобы стоит 5 миллионов долларов!

Митч торопливо отыскал статью в «Нью-Йорк Таймс», найденную Робом, Элизабет и Джошем. Пока он пробегал текст глазами, пульс его все учащался, пока…

Вот она – его картина! Та самая, которую он буквально вырвал из слюнявой пасти Бруно. И повесил на стену. Похищенная картина!

Митч бежал всю дорогу до закопченного десятиэтажного дома, который привык называть своим. Стрелой взлетел по захламленной лестнице на третий этаж, где жил в тесной квартирке вместе с родителями, двумя младшими братишками и новорожденной сестренкой, но мыслями уже давно был у себя в комнате.

Картинка за пять миллионов! Должно быть и вознаграждение. Большое вознаграждение!

Митч открыл дверь. Все в доме спали. Осторожно, стараясь не шуметь, Митч проскользнул в свою собственную крохотную клетушку, где хватило места поставить только кровать и стул, и только. Вещи ему приходилось развешивать на вбитых в стену крючках.

И там же, между рубашкой и джинсами, висела картина.

Сняв акварель с гвоздя, Митч снова осмотрел ее. Правда, что ли, та самая?

И тут ему в голову пришла неожиданная мысль. Положив картину на кровать, Митч метнулся к корзинке для мусора. Экземпляр «Нью-Йорк Таймс», в которую она была завернута…

На месте! Митч выхватил газету из корзинки. И сразу же ему бросилась в глаза напечатанная наверху дата. Пятницa, 31 мая – тот самый день, когда картину украли! Наверно, вор купил газету по пути к галерее!

Митч поднял картину с кровати. Завтра утром первым же делом ее надо отнести в галерею, но сейчас можно просто посидеть и полюбоваться ею.

Пять миллионов зеленых!

Манхеттенская художественная галлерея, Нью-Йорк

Пятница, 7 июня, 9:25

На подгибающихся ногах Митч вскарабкался по ступеням широкой лестницы, ведущей к полированным деревянным дверям Манхеттенской художественной галереи.

Внутри ярко сияла хрустальная люстра. Под ней за маленьким столиком сидел охранник.

– Чем могу служить? – осведомился он, окинув Митча ленивым взором.

– Э… – пролепетал Митч.

С какой стати он так психует? Он ведь не сделал ничего дурного. Прижал рюкзак покрепче к груди, нащупав внутри прямоугольный сверток – картину, снова завернутую в газету.

Охранник ждал, продолжая жевать резинку.

– Ага?

– Картина… которую украли… – начал Митч.

Охранник мгновенно прекратил жевать и настороженно прищурился.

– И чего?

Щелкнув застежкой рюкзака, Митч приоткрыл клапан, показав уголок позолоченной рамы.

– По-моему, она у меня тут, – взялся он за уголок.

На мгновение охранник оцепенел от изумления. Потом, спохватившись, схватил трубку настенного телефона и нажал пару кнопок. Торопливо переговорил – слов Митч не разобрал – и, не успел Митч даже глазом моргнуть, как крепкая ладонь охранника ухватила его за руку повыше локтя.

– Ладно, сынок. Никаких проблем. Пусть мисс О'Коннелл глянет на нее, лады?

Охранник чуть ли не волоком протащил Митча по короткому коридорчику и вдруг остановился перед дверью с табличкой ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН. Постучал и распахнул дверь, как только женский голос изнутри крикнул:

– Войдите!

В комнате за столом из палисандрового дерева сидела элегантно одетая женщина. Ворот рубашки у сидевшего рядом мужчины был расстегнут. А на столе между ними лежал целый ворох карандашных набросков.

– Кэролайн О'Коннелл, – представилась женщина, вставая и без улыбки указала ладонью на мужчину. – А это детектив Мэттьюс из Нью-йоркского департамента полиции. А вы?

– Митч Занелли, – сглотнув застрявший в горле ком, выдавил из себя Митч.

– Итак, – детектив протянул руку к рюкзаку Митча, – что ты там принес, паренек?

Трясущимися руками вытащив акварель, Митч отдал ее полицейскому. И дрожащим голосом сообщил:

– Я ее нашел.

Сорвав газетную обертку, Мэттьюс достал картину и передал ее Кэролайн О'Коннелл.

– Это она, мэм?

Митч затаил дыхание. Ну так как же?

Директор Манхеттенской галереи взяла раму, бросила на картину единственный взгляд и тут же воззрилась на Митча.

– А где именно ты ее нашел?

– В яхт-клубе, – пролепетал Митч. – В груде выброшенных коробок.

– Тогда можешь бросить ее на то же место, – буркнула Кэролайн О'Коннелл.

– Что? – вьщохнул Митч.

– Значит, вы утверждаете, что это подделка? – заинтересовался детектив Мэттьюс.

– Какая там подделка! – фыркнула Кэролайн О'Коннелл. – Просто высококачественная репродукция.

В душе у Митча злость мешалась с испугом.

– Я в картинах не разбираюсь. Я ее нашел. И подумал, что это та самая…

Митч прикусил язык, потому что детектив Мэттьюс, взяв картину, обернулся к директору галереи.

– Тот самый рисунок, которого вы лишились, мисс О' Коннелл. Слишком большое совпадение.

Упоминание о похищении заставило Кэролайн О'Коннелл поморщиться.

– Вовсе нет, – возразила она. – Выставка Тернеровского собрания в галерее широко рекламировалась. Репродукции вроде этой продавались в Нью-Йорке на каждом углу!

Детектив Мэттьюс пожал плечами. Кэролайн О'Коннелл взяла трубку стоящего на столе телефона, чтобы вызвать охранника, а детектив вернул репродукцию Митчу.

– Все равно спасибо, Митч. – Он бросил взгляд на директоршу и добавил: – Не обращай на нее внимания. Она малость перенервничала. Воображаю, если бы я потерял чего-нибудь ценой в пять миллионов зеленых…

Тем временем Кэролайн О'Коннелл уже вернулась к карандашным наброскам, раскиданным по столу. Детектив Мэттьюс последовал ее примеру, позволив Митчу убрать картину обратно в рюкзак.

– Как я говорил, мисс О'Коннелл, – сказал детектив, – картинка на видео очень нечеткая, так что наш художник взял ее за основу, – полицейский пододвинул к ней один из эскизов. – Это лучшее, что у нас получилось. Мы бы хотели развесить несколько экземпляров в галерее – может, они расшевелят чью-нибудь память. Вы не против?

Кэролайн О'Коннелл тяжело вздохнула. Все это явно действовало ей на нервы.

– Если надо, – она поглядела на эскиз. – Вам он известен?

Митч увидел, что полицейский пожал плечами.

– Не-а. Мы загоним его в компьютер, чтобы тот провел сравнительный анализ с субъектами из нашей картотеки. Возможно, что-нибудь выяснится.

Митч, заканчивавший шнуровать рюкзак, едва не вскрикнул: «Что-то выяснилось!» – но даже не пискнул. Ему хотелось сказать: «Я знаю этого типа!»

Но он не мог. Тем более, что после фарса с репродукцией ему все равно не поверят.

Охранник бесцеремонно сграбастал его за плечо.

– Пошли. На сегодня забавы кончились.

Выйдя из галереи, Митч уселся прямо на ступеньки. Закрыл глаза, пытаясь припомнить лицо, замеченное на карандашном наброске. Неужели? Или все-таки?..

Да, определенно. Митч больше не сомневался в своей правоте ни на йоту.

Подозреваемый в том, что унес картину стоимостью в пять миллионов долларов под мышкой, – тот самый человек, которому Митч помог отправить сообщение по Сети на веб-сайт СТАРт.

Мэнор-Хауз

Суббота, 8 июня, 20:55

Вызвав домашнюю страничку СТАРт, Роб щелкнул на подчеркнутых словах «Текущая позиция».

СТАРт

ТЕКУЩАЯ ПОЗИЦИЯ

Яхта Широта Долгота Класс Место

АНГЕЛ-ВОИТЕЛЬ 58.8°w 40.2°n 2 12-е

КАЗАРКА 54.7°w 39.6°n 1 3-е

Роб с нетерпением пробежал глазами алфавитный список яхт. Вот она!

СТАРт

ТЕКУЩАЯ ПОЗИЦИЯ

Яхта Широта Долгота Класс Место

ИГРОВАЯ ЗОНА 57.5°w 42.0°n 2 6-е

БРОСОК ВПЕРЕД 58.4°w 41.2°n 1 21-е

ДЖИММИ ПЕРВЫЙ 57.4°w 41.8°n 1 11-е

– Хорошо идем! – пробормотал Роб под нос.

Не в силах удержать улыбку, покинул обозреватель и вошел в почтовый клиент. Снова поглядел на письмо, совсем недавно полученное в ответ на его послание, отправленное нынче утром.

Идея пришла Робу в голову, когда он бился над зачетной работой по математике. Она ему так понравилась, что Роб нарушил данное себе слово не приближаться к компьютеру, пока не закончит работу, и вошел в Сеть сразу же.

И теперь не только получил ответ – Брэд Стюарт сказал «да»!

От кого: [email protected]

Кому: [email protected]К

Дата: СУББОТА, 8 ИЮНЯ, 04:11

Тема: ПРИГЛАШЕНИЕ

Привет, Роб!

Спасибо за письмо. Прочитал его только что, как только закинул свой отчет на сайт СТАРт. Как видишь, пока что все идет гладко, благодаря крепкому весту ход весьма недурной. Сомневаюсь, что вытяну на приз, но, по-моему, «Игровая зона» в своем классе займет довольно высокое место. Сейчас я нахожусь в 900 милях от Нью-Йорка, довольно близко к южной оконечности Ньюфаундленда. Осталось пройти всего 2500 миль!

Итак, что касается твоего вопроса, навещу ли я школу Эбби, чтобы рассказать о путешествии? Разумеется. Могу заодно рассказать вам и о других вещах, проходящих «за кулисами», вроде подготовки… и некоторых других сумасшедших вещах вроде суеверий, о которых я уже упоминал. Скажем, мой пунктик насчет того, чтобы спать в гостиничной постели, но хватает и всяких других – например, как у парня, занимавшего в яхт-клубе соседний со мной причал. Он обожает на время меняться вещами перед отплытием, заявляя, что это гарантирует обеим яхтам безопасное путешествие. В общем, он что-то дает мне, а я даю ему что-то взамен. Чушь, правда?

Словом, Роб, с нетерпением жду встречи с вами. Будет приятно повидаться с порядочной толпой после трех недель полнейшего одиночества! Всего наилучшего.

Брэд Стюарт

Роб все еще довольно улыбался, отправляя текст письма на печать. Элизабет и Джош сегодня зайдут, чтобы вместе заняться заданиями по математике.

Уже вытаскивая распечатку из принтера, Роб вдруг передумал. Пожалуй, сегодня не стоит им ничего говорить, да и вообще в ближайшие дни. Лучше подождать, когда «Игровая зона» подойдет поближе к Англии, и все начнут волноваться. Вот тогда это станет для них настоящим сюрпризом!

Медленно сложив листок пополам, Роб сунул его в ящик стола.