Текст книги "Падшие Ангелы"

Автор книги: Майк Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– А как мы поступим с этим? – негромко спросил он библиария.

Захариил понимал, о чем тревожился Астелян. Он тоже снял шлем и поморщился, ощутив запах странной смеси озона и гнили, наполнившей воздух.

– Я об этом позабочусь, – сказал Захариил. – Собирай отряд. Надо немедленно возвращаться и обо всем рассказать Лютеру.

Магистр ордена кивнул и повернулся к отряду, а Захариил переключил канал вокса:

– Подразделение «Палаш», говорит «Ангел-Шесть».

На этот раз ответный сигнал был отчетливым и чистым; странные помехи, препятствующие передаче, исчезли полностью.

– «Палаш» слушает, – ответил командир звена «Грозовых птиц».

– Объект «Альфа» заражен; повторяю: объект «Альфа» заражен. Мы покидаем объект через пятнадцать минут. После этого приступай к плану «Дамокл».

Командир «Грозовых птиц» отозвался мгновенно, без малейших колебаний:

– Вас понял, «Ангел-Шесть». План «Дамокл» через пятнадцать минут.

Захариил догнал Астеляна и остальных бойцов отряда. Астартес выстроились позади него и подняли расчлененное тело Гидеона.

Им нельзя было терять времени. Через пятнадцать минут «Грозовые птицы» подразделения «Палаш» появятся над «Сигма-Пять-Один-Семь» и уничтожат все следы мрачного происшествия.

Истину будут знать только Темные Ангелы. В противном случае Калибану грозит неминуемая гибель.

Глава 13
СЕКРЕТЫ ПРОШЛОГО

Диамат, 200-й год Великого Крестового Похода

В последующие две с половиной недели Темные Ангелы и жители Диамата работали день и ночь, чтобы подготовиться к надвигающейся буре. Губернатор Кулик отослал солдат в провинции с инспекцией лагерей беженцев, и все здоровые мужчины и женщины, которых удалось отыскать, были мобилизованы на строительство новых укреплений под наблюдением ветеранов Джонсона. Корабли Темных Ангелов стояли на якорях высоко над планетой – даже древняя «Герцогиня Арбеллатрийская», которую на буксире доставили к Диамату два легких крейсера из разведывательной группы. И на каждом корабле круглосуточно кипела работа под руководством лучших техноадептов магоса Архоя. Каждый день с поверхности на орбиту и обратно отправлялись целые эскадрильи грузовых шаттлов, пополнявших иссякшие запасы всех видов боеприпасов. Отдельный корабль регулярно совершал рейсы на «Непобедимый разум», где губернатор Кулик и магос Архой обсуждали планы сражений с примархом Джонсоном.

Немиил был занят, как никогда раньше. Если он не руководил ремонтом и пополнением запасов кораблей, если не помогал в подготовке боевых групп, то летел на поверхность планеты, чтобы проследить за сооружением оборонительных укреплений и передать организационные распоряжения Джонсона командирам планетарной обороны. Он мало ел, а спал и того меньше, посвящая все внимание и силы каждой из поставленных перед ним задач. Офицеры флота и штаба Кулика отмечали его ревностное усердие и ставили в пример своим подчиненным. Немиил только отмахивался от их похвал и отвечал, что всего лишь исполняет свой долг, как и подобает каждому капеллану.

Но если говорить откровенно, он загружал себя работой, чтобы сдержать нарастающие сомнения. Он не мог не вспоминать разговор с Джонсоном и его уклончивые ответы. Примарх не грабитель, и Немиил был уверен, что Джонсон прибыл на Диамат не для того, чтобы опустошить его кузницы, как это сделали люди Хоруса. И все же он не мог отделаться от мысли, что Джонсон не сказал ему всей правды, а это противоречило всем понятиям Немиила о Легионе.

Он не раз пожалел, что рядом нет Лютера и Захариила. Вновь и вновь Немиил ловил себя на мысли, что скучает по непоколебимому идеализму своего кузена.

День уже близился к концу, когда примарх снова вызвал брата-искупителя в свою каюту. Немиил нашел Джонсона на его любимом месте – у одного из высоких окон по левому борту. Красноватый свет сбоку освещал лицо примарха, склонившегося над серией космических снимков, которые лежали на низком деревянном столике. Заслышав шаги брата-искупителя, он поднял голову.

– А, вот и ты, Немиил, – отрывисто бросил примарх и собрал снимки в аккуратную стопку. – В последнее время я тебя почти не видел.

– Не по моей вине, мой лорд, – настороженно ответил Немиил. – До возвращения мятежников надо успеть проделать огромную работу.

Джонсон одобрительно усмехнулся.

– Все верно. – Он опять взглянул на Немиила и улыбнулся еще шире. – Не смотри так, брат. Я ни в чем тебя не обвиняю. – Джонсон подался вперед в своем кресле. – Каково положение в боевой группе?

Немиил, снова почувствовав себя в привычной обстановке, немного расслабился.

– Наша разведывательная группа почти закончила пополнение запасов и будет готова к действию через пять часов, – доложил он по памяти. – Боевые крейсеры «Амадис» и «Адзикиль» устранили основные повреждения и приступили к погрузке боеприпасов. «Грозовые птицы» доставлены с поверхности планеты взамен утраченных судов. Тяжелые крейсеры «Фламберг» и «Лорд Данте» доложили об окончании ремонта и в течение часа ожидают доставки последних грузов. – Он немного помолчал. – С «Железного герцога» отрапортовали о введении в строй всех артиллерийских батарей, но повреждения корпуса настолько обширны, что для полного возвращения в строй потребуется сухой док. Экипаж «Герцогини Арбеллатрийской» трудился день и ночь, и капитан Рашид утверждает, что корабль будет готов к бою через неделю или две, но техноадепты настаивают, что судно безнадежно.

– Передай капитану Рашиду, что у него есть сорок восемь часов на завершение работ. Если после этого корабль не будет готов к сражению, его спишут, а экипаж пойдет на переформирование, – сказал Джонсон. – Более длительного времени для ремонта мы не можем себе позволить.

– Есть какие-то новые сведения? – встревожился Немиил.

Примарх покачал головой:

– Пока нет. Но, основываясь на дистанции между системами и на времени, необходимом Хорусу для комплектования следующей эскадры, мятежники появятся здесь со дня на день. Воитель вынужден спешить, иначе он не успеет разграбить кузницы и вовремя доставить припасы к Исстваану. – Джонсон приподнял пачку снимков. – Отсюда вытекает следующая проблема.

Он протянул пачку Немиилу. Брат-искупитель взял снимки и начал их просматривать.

– Это похоже на аэрофотосъемку кузнечного комплекса, – нахмурившись, заметил он.

– Если быть точным, то складов и депо вдоль южной границы комплекса, тех, что ближе всего к воротам, – подтвердил Джонсон. – Видишь, для удобства несколько зданий выделены.

Немиил еще больше помрачнел.

– Я не уверен, что понимаю тебя, мой лорд, – сказал он, неожиданно ощутив смутное беспокойство.

В течение некоторого времени Джонсон молча изучал его лицо.

– Магос Архой не выполнил моей просьбы относительно полной инвентаризации складов, – медленно произнес он. – Время уходит. Раз он не дает мне необходимой информации, я вынужден получать ее другими путями.

– Но… это не так, – возразил Немиил. – Архой предоставил подробные сведения обо всех ресурсах, имеющихся в его распоряжении. Я сам видел его рапорт.

Примарх слегка прищурился:

– У меня есть причины полагать, что этот рапорт был не совсем полным.

– Но почему? – не унимался Немиил. Его беспокойство возрастало, грозя превратиться в отчаяние. – Зачем мы сюда прилетели, мой лорд? Вы говорили, что мы должны остановить Хоруса, однако вся создавшаяся ситуация и ваши собственные действия это опровергают. Что здесь есть такого, ради чего стоило совершать столь долгий путь?

Джонсон порывисто выпрямился в кресле. Выражение бесстрастного лица не изменилось, но в зеленых глазах блеснула сталь.

– Ты хочешь назвать меня лжецом, брат-искупитель Немиил?

У Немиила перехватило дыхание. Внезапно он увидел разверзнувшуюся перед ним пропасть. Но будь он проклят, если позволит себе промолчать вопреки священным клятвам – даже перед самим примархом!

– Неужели вы будете отрицать, что наше появление здесь вызвано какими-то скрытыми причинами? – спросил он.

Искупитель храбро встретил суровый взгляд примарха, готовый принять любые последствия. Джонсон с задумчивым видом еще несколько мгновений всматривался в лицо Немиила, а затем неторопливо кивнул.

– Неплохо, – протянул он. – Мне кажется, ты наделен задатками отличного дознавателя. – Он развел руками. – Кроме боеприпасов и строительных материалов, у Воителя имеются и другие причины для нападения на Диамат, – сказал он. – И я решил в целях безопасности скрыть эти причины. Сокрытие информации – это еще не обман, Немиил.

– Я никогда не подозревал тебя во лжи, мой лорд, – возразил Немиил. – Но какая польза в том, чтобы скрыть истинные причины миссии от твоих собственных воинов и союзников?

Джонсон нахмурился.

– Как рыцарю Ордена, я думаю, это должно быть тебе понятно, – сказал он. – Все стадии твоего обучения на Калибане проходили согласно обычаям, принятому порядку и ритуалам. Кандидат не может стать новичком, пока не пройдет определенных испытаний, доказывающих его ум, пригодность и силу воли. Точно так же и новичок не может подняться до ранга рыцаря, не получив соответствующих навыков и знаний. Даже по достижении заветного звания рыцаря воину предстоит постоянно преодолевать новые ступени, вплоть до ранга гроссмейстера. А почему? Почему бы магистрам сразу не посвящать новичков в Высшие Таинства?

– Потому что новичок не знал бы, как применить эти знания, – не задумываясь, ответил Немиил. – Сначала надо пройти базовые тренировки. Попытка применить сложную тактику на деле без соответствующего опыта могла бы привести новичка к гибели.

Примарх улыбнулся:

– Все верно. Знание – это огромная сила, Немиил. Никогда не забывай об этом. А сила в неопытных руках может причинить огромный вред.

Немиил немного подумал.

– Я понимаю, мой лорд, – наконец произнес он. – Можете ли вы мне сказать, что именно я должен искать?

Джонсон еще раз пристально взглянул в лицо брата-искупителя, затем кивнул.

– Машины, – ответил он. – Приблизительно шесть или восемь единиц; по имеющимся сведениям я не могу точно определить их количество. Они были построены предположительно сто пятьдесят лет назад и оставлены на хранение где-то в кузнечном комплексе.

– А что это за машины? – спросил Немиил.

– Боевые машины, – сказал Джонсон. – Но такие, каких никто из нас прежде не видел.

Немиил нахмурился:

– Но если у Механикум имеются подобные средства, почему они их не используют?

Джонсон пожал плечами:

– Возможно, Архою неизвестно, где они хранятся. Или Механикум решили приберечь их для своих личных целей, как они поступили со скитариями. – Он предостерегающе поднял палец. – Важно то, что они очень нужны Воителю, и мы не должны допустить, чтобы машины попали ему в руки.

– А как же Хорус о них узнал? – спросил Немиил.

– Как узнал? – переспросил примарх. – Да очень просто: он сам их заказывал.

Это была длительная поездка из космопорта Ксанфа до южных ворот кузнечного комплекса. «Рино» Немиила – свеженькому, из запасов Диамата, и еще сохранившему остатки черной заводской смазки – пришлось сначала направиться на север, мимо множества укрепленных пропускных пунктов, а потом на восток, через настоящий лабиринт узких улочек. Проезд по рельсовой дороге теперь был невозможен: за две прошедшие недели по всей протяженности пути были установлены мины, пермакретовые противотанковые заграждения, а по бокам тянулись километры колючей проволоки. Любому тяжелому транспортному средству, которое попыталось бы подойти к кузнице с северо-востока, пришлось бы преодолевать одно препятствие за другим и при этом выдерживать обстрел как с северной, так и с южной стороны дороги. Выжженная пустыня к югу от рельсовых путей была проходимой для пехоты, но не для бронетехники, и эту дорогу прикрывали оставшиеся артиллерийские батареи Драгун. Альтернативой оставался северо-восточный маршрут, по которому и шел «Рино» Немиила, но в этом случае мятежникам надо было бы прорываться через многочисленные укрепленные заставы, а потом отыскивать проход по заминированным улицам, перегороженным противотанковыми ежами. Защитники знали, что ни один из путей нельзя было назвать абсолютно непроходимым, но на прорыв потребовалось бы очень много времени, а как раз этого Хорусу и не хватало.

Южный вход, с тех пор как Немиил был здесь в прошлый раз, тоже подвергся перестройке. Рабочие бригады расширили стены в обе стороны от рельсовых путей и восстановили разрушенные огневые позиции, поставив на них тяжелые артиллерийские орудия, полученные из кузницы. Адепты Механикум по приказу Архоя также расставили автоматические орудия в стратегических точках периметра, а вместе с Драгунами Кулика на страже стояли могучие скитарии. Магос Архой для усиления сам предложил дополнить отряды скитариями, а также Темными Ангелами, и примарх выразил свое согласие. Большая часть скитариев была направлена в неукомплектованные подразделения Драгун, которые охраняли рельсовую дорогу и прилегающую к ней зону. Темных Ангелов оставили в мобильном резерве, чтобы в случае необходимости укрепить защиту ключевых позиций, и для отражения неожиданных атак. Драгуны целыми днями помогали рабочим в строительстве укреплений и там же спали, а Астартес были временно расквартированы в пустых складах главной кузницы, стоявших неподалеку от ворот. Каждый отряд был усилен тремя скитариями из числа преторианцев.

«Рино» Немиила, заскрежетав гусеницами, остановился в облаке поднятой пыли. Пока спрыгнувший с БТРа Немиил пробирался между бетонными барьерами, окружавшими оба бастиона, ему вслед, вытирая пот со лба, с любопытством смотрели штатские рабочие. Драгуны и скитарии на укреплениях тоже повернулись в его сторону, но взгляд брата-искупителя блуждал в поисках боевых шлемов своих товарищей по отряду.

– Сюда, брат! – закричал Коль и замахал ему рукой с вершины южного бастиона.

Немиил тоже помахал в ответ и стал подниматься.

Коля и технодесантника Аскелона он обнаружил на самом верхнем уровне, где они следили за установкой баллистических калькуляторов, которые должны были помочь Драгунам точнее направлять огонь артиллерийских орудий. Поблизости стояли трое устрашающего вида скитариев, наблюдавших за процессом с почти механической отстраненностью.

– Приехал нас проведать, брат? – добродушно приветствовал его Коль.

Немиил окинул взглядом команду Драгун и суетившихся техноадептов и усмехнулся:

– В последнее время было слишком спокойно. Примарх опасается, как бы вы не заскучали.

Коль насмешливо фыркнул.

– Передай, что я тронут его заботой, – с преувеличенной серьезностью заявил сержант.

Брат-искупитель оглянулся на скитариев:

– Как вам новые боевые товарищи?

Коль поморщился:

– Не слишком разговорчивые, если не считать этого странного щебета, который Аскелон называет наречием двоичного кода. Целыми днями стоят и куда-то смотрят.

– Это магос Архой определил их к вам на постой?

– Да, верно, – ответил Коль. Его тон оставался таким же добродушным, но по его взгляду Немиил догадался, что сержант недоволен сложившимся положением. – Вторая рота размещается в трех соседних складах в полукилометре отсюда.

Немиил задумчиво кивнул. Дело немного осложнилось.

– А где сейчас остальные члены отряда?

– На северном бастионе, – сообщил Коль. – Помогают рекрутам осваивать тяжелые орудия. А зачем они тебе?

– Через несколько часов на обратном пути я должен забрать пятерых из вас с собой на орбиту, – пояснил Немиил и тут же поднял руку. – Только не спрашивай зачем, потому что я сам не знаю. У примарха появилась для нас работенка.

– Не к добру это, – с присущим ему фатализмом проворчал Коль. Он оглянулся на работавшую бригаду. – Мы закончим примерно к закату. Это тебя устроит?

Немиил взглянул на запад, где солнце уже склонялось над далекими руинами Ксанфа.

– Да, на закате будет в самый раз, – кивнул он.

Спустя три часа Астартес забрались в поджидавший их «Рино» и заняли места на узких скамьях по обе стороны пассажирского отсека. Аппарель за ними захлопнулась, и БТР тут же взревел двигателем и рванулся вперед.

Брат-сержант Коль привел с собой технодесантника Аскелона, Марфеса, Варда и Эфриала. Как только машина тронулась с места, командир отряда развернулся к Немиилу:

– Что это за чепуха насчет личного вызова примарха?

Немиил поморщился.

– Должен же я был придумать что-нибудь вразумительное, чтобы вытащить вас оттуда, не раскрывая скитариям задания, – объяснил он. – Примарх поручил нам провести разведывательную операцию внутри кузнечного комплекса.

Пока «Рино» неторопливо катился по направлению к воротам, Немиил показал данные ему Джонсоном снимки и рассказал о деталях операции. При упоминании о боевых машинах все легкомыслие членов отряда словно испарилось.

– Нам предстоит за несколько часов осмотреть колоссальную площадь, – подытожил Немиил. – Брат Аскелон, какие опасности нас там ждут?

– Каждый склад окружен электронными сенсорами, – ответил тот. – Плюс патрули скитариев и полный набор сканирующих устройств самого широкого спектра. А если эти машины представляют такую ценность, как говорит примарх, к ним будут применены дополнительные средства защиты.

– От патрулей мы спрячемся, – уверенно заявил Немиил. – А ты сумеешь провести нас мимо сенсоров?

После нескольких секунд размышлений технодесантник кивнул.

– По крайней мере, я смогу подойти так близко, чтобы рассмотреть содержимое каждого склада, – пообещал он.

– Хорошо, – сказал Немиил. – Как только мы выйдем из «Рино», вступает в силу запрет на вокс-связь – только непосредственное общение словами или жестами. Нельзя допустить, чтобы наши разговоры перехватили изменники. Вопросы?

Вопросов не было. Немиил поднялся со своего сиденья и открыл левую дверцу машины. Быстро осмотрев темную дорогу сзади и спереди, он легко спрыгнул на землю. Пятеро Астартес последовали его примеру и по привычке тотчас разошлись веером, а затем шагнули в глубокую тень между двумя зданиями складов.

Немиил вытащил из кобуры болт-пистолет, оставив жезл на поясе.

– Попытаемся на этот раз не вступать в бой с союзниками, – тихо сказал он. В темноте послышались негромкие смешки. – Аскелон, ты идешь первым. Я понимаю, что это для тебя непривычно, но ты способен распознать охранные устройства быстрее любого из нас. Брат Вард, ты прикрываешь тыл. Все ясно? Тогда принимаемся за работу.

Они уже не первый час ходили по обширному кузнечному комплексу, и тонкий полумесяц луны Диамата проделал значительную часть своего пути по туманно-охристому небосклону. Время от времени на пути попадались патрули скитариев. Эти техногвардейцы не имели почти ничего общего с массивными, напичканными биоэлектроникой машинами для убийства, какими были преторианцы. Кузницу охраняли обычные солдаты вроде Танагранских Драгун, только в превосходной броне и с мощными сканерами. Компактные ауспики были установлены на их шлемах, а щитки опускались на лицо, делая людей похожими на странных насекомых. Они двигались уверенно и быстро и все время были начеку, но усиленные органы чувств Астартес позволяли отряду отыскать укрытие задолго до того, как скитарии приближались на достаточную дистанцию, чтобы обнаружить непрошеных гостей. Кроме редких патрулей, Астартес не обнаружили никаких других признаков жизни.

В южном секторе кузнечного комплекса располагались сотни складских помещений и депо. Большая их часть ограничивалась одним этажом, но встречались и высокие здания с массивными раздвижными дверями, куда могла поместиться целая танковая рота. Без снимков, которыми снабдил их Джонсон, Темные Ангелы не смогли бы закончить поиски за одну ночь. Немиил уже и так опасался, что им придется работать до самого рассвета.

У каждого здания, помеченного на снимках, отряд занимал оборонительную позицию, а брат Аскелон пробирался вперед, чтобы изучить содержимое склада. И каждый раз технодесантник, возвращаясь, отрицательно качал головой, и отряд двигался к следующему объекту.

К полуночи была пройдена половина намеченного маршрута, и Астартес свернули на восток, направляясь к складскому комплексу, стоявшему по другую сторону от подъездных путей. Они уже довольно далеко ушли от своих временных казарм, и на севере показались огромные, словно древние замки, заводские корпуса, окружавшие подножие дремлющего вулкана. Высокие узкие трубы и более массивные башни систем охлаждения поднимались в небо, похожие на скелеты мертвых богов, потемневшие и выщербленные от времени. Со склонов горного конуса сверкали холодные белые огни, а монолитные структуры производства титанов, стоявшие на северо-востоке, были расцвечены сапфировыми, изумрудными и рубиновыми искрами.

– Я видел вымершие города, но и там не было так пустынно, – пробормотал брат-сержант Коль, шагавший рядом с Немиилом. – Я ожидал увидеть что-то вроде механического улья. Куда все подевались?

Немиил пожал плечами. Его взгляд непрерывно обшаривал местность с южной стороны, выискивая малейшие признаки угрозы, тогда как Коль сосредоточился на северной.

– На одном из совещаний магос Архой заметил, что приказал всем оставшимся техноадептам и помощникам скрыться в подземных убежищах неподалеку от центра комплекса. Только несколько сотен добровольцев остались на поверхности или поднялись на орбиту, чтобы помочь рабочим бригадам и обеспечить снабжение наших кораблей. Архой говорил, что во время недавнего нападения они понесли тяжелые потери и он не намерен снова рисковать людьми, если этого можно избежать.

Коль недоверчиво хмыкнул:

– Тебе не кажется, что это чертовски чистое поле боя?

– Что ты имеешь в виду? – покосился на сержанта Немиил.

Брат-сержант пожал плечами, приглядываясь к темному зданию с правой стороны:

– А где выбоины от снарядов? Где копоть от огня? Где выгоревшие здания? Если в этом секторе произошло такое тяжелое сражение, почему мы до сих пор не видели никаких следов?

Замечания Коля на мгновение выбили Немиила из колеи. В голове что-то щелкнуло; в этом месте было еще что-то странное, но он никак не мог понять, что именно.

– Может быть, мы еще не дошли до места сражения, – задумчиво хмуря брови, сказал он. – Архой со своими воинами подошел к нам с северо-востока. Посмотрим, что будет впереди.

Но и в последующие три часа Немиил и Коль видели одно и то же: здание за зданием, стоящие словно вдоль проведенной лазером линии, с безупречно гладкими стенами, если не считать пятен и выбоин, оставленных за долгие десятилетия кислотными дождями. Беспокойство Немиила усиливалось. Что-то здесь было не так.

Лишь за два часа до рассвета Аскелон кое-что обнаружил. Они подошли к огромному двухэтажному складу с настолько широкими воротами, что туда свободно могли пройти сразу два тяжелых танка. Технодесантник крадучись пробрался внутрь, а остальные, как обычно, разошлись, охраняя вход. Не прошло и пяти минут, как Аскелон вернулся.

– Ты должен на это посмотреть, – сказал он Немиилу.

Брат-искупитель поднялся и жестом приказал остальным воинам следовать за ним. Идя за технодесантником, они не раз сворачивали то вправо, то влево, чтобы избежать сенсорных датчиков, охранявших периметр, но вскоре Немиил оказался внутри обширного помещения, которое поддерживалось высокими металлическими арками.

– Но здесь совсем пусто, – обратился он к Аскелону, и в пространстве раздалось слабое эхо.

– Нет, не совсем так, – возразил технодесантник.

Обернувшись, он показал на внутреннюю поверхность одной из огромных металлических дверей.

Немиил, проследив за его жестом, увидел на металлических пластинах пятна и потеки высохшей крови. Он подошел ближе. Усиленное зрение Астартес даже при почти полном отсутствии света позволило заметить мельчайшие детали.

– Множество частиц сажи, – определил Немиил. – Похоже на следы выстрелов из мощных лазганов.

Коль, шагнувший вслед за ним, кивнул. Закрытый броней палец проследил направление потеков крови.

– Похоже, что от десяти до пятнадцати человек были застрелены почти в упор. Их буквально разорвало на части. Это не бой. Это была казнь.

– Я тоже так подумал, – добавил Аскелон. Он подошел к двери и показал на одно из пятен. – Здесь не только кровь. Кое-где видны остатки бионической смазки и охлаждающих реагентов.

Брат-сержант Коль нахмурился:

– А ведь магос Архой говорил, что архимагос Вертулл погиб во время обороны кузницы, не так ли?

Немиил внезапно всей кожей ощутил странный холодок.

– Магос никогда не рассказывал, кто именно убил Вертулла.

Коль повернулся к Немиилу.

– Ты полагаешь, здесь произошел переворот? – недоверчиво спросил ветеран.

– Архой находился на территории кузницы в сопровождении большого отряда преторианцев, – задумчиво пробормотал Немиил. – Нападение мятежников предоставило ему превосходную возможность. Он мог убить архимагоса и его старших помощников, избавиться от тел, и никто бы ничего не заподозрил. – Внезапно его глаза вспыхнули. – Тела! Клянусь Императором, вот чего здесь не хватает. Мы не видели ни одного трупа.

– О чем это ты? – удивился Коль.

– Губернатор Кулик утверждал, что здесь была целая рота Драгун, охранявших южные ворота, – объяснил Немиил. – И их уничтожение приписывают изменникам. Но мы нигде не видели трупов имперских солдат. Куда они могли подеваться?

– Не знаю, – угрюмо признался сержант. – Не могли же они самостоятельно куда-то уйти.

– А возможно, так оно и было, – заметил Немиил. – Что если Драгун, охранявших кузницу, предали именно те, кого они должны были защищать?

Коль помрачнел.

– Это означает, что магос Архой действует заодно с мятежниками Хоруса, – сказал он. – Мы должны немедленно сообщить обо всем примарху.

Немиил поднял руку:

– Еще не время. У нас слишком мало доказательств. – Он помолчал, оглядывая высокие двери, затем обернулся к пустынному складу. – Прежде всего неплохо было бы выяснить, как здесь оказался Вертулл. Может, машины, которые мы разыскиваем, хранились здесь и он пришел их проверить?

– Помещение достаточно просторное, чтобы вместить шесть или восемь больших машин, – подтвердил Аскелон. – В углах скопились пыль и мелкий мусор, значит, сюда долгое время никто не заглядывал. Остается вопрос: где теперь находятся эти машины?

Мысли Немиила лихорадочно заметались в поисках разгадки.

– Если Архой встал на сторону изменников, то перед нашим появлением он пытался завладеть ценным имуществом, – сказал он. – А машины, простоявшие на складе полторы сотни лет, надо было слегка доработать. Он должен был перевезти их в такое место, где его подручные могли бы заняться этим, не опасаясь, что их потревожат. И вероятно, это произошло еще за несколько недель до прихода эскадры Хоруса.

Аскелон покачал головой:

– В то время кузница еще работала в обычном режиме. Они не могли спрятать большие машины.

– А где еще имеются подходящие мощности и помещения? – спросил Немиил.

Технодесантник развел руками:

– Кроме завода по производству титанов, я ничего не могу придумать. Но могу вас заверить, что техноадепты Легио не допустят, чтобы их хозяйством воспользовался кто-то еще.

Немиил посмотрел на Коля:

– Если только не учитывать, что Легио Гладий сейчас отсутствует и заводом управляет кто-то другой.