Текст книги "Огонь"
Автор книги: Матс Страндберг
Соавторы: Сара Б. Элфгрен
Жанры:
Ужасы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
21
Головная боль отпустила, только когда позади остались и щебневая дорожка, и переезд через шоссе. Линнея ругала себя за то, что поддалась на провокацию Александра. Конечно, он ждал, что она захочет прочитать его мысли, и, поймав этот момент, развернул ее силу против нее же.
После ухода Александра девушки сразу разошлись. Им было о чем поговорить, но они боялись делать это открыто. Теперь им приходилось остерегаться не только демонов и их подручных, но и посланцев Совета.
Мобильный Линнеи звякнул. Пришло сообщение от Мину: завтра вечером они встречаются на квартире Николауса. Нужно договориться, как себя вести на допросах. Линнея написала, что придет. Хотя ей ужасно хотелось забить на все и на всех.
– Линнея!
Линнея обернулась, услышав хорошо знакомый голос.
За ней бежала Ванесса.
Линнея запретила себе надеяться, но искушение было слишком велико. Ванесса хочет с ней поговорить.
– Не помешаю? – спросила Ванесса.
– Нет, конечно, – отозвалась Линнея как можно более равнодушно.
Они довольно долго шли молча. Линнея не говорила ничего, боясь неловким словом отпугнуть Ванессу, которая все-таки решилась к ней подойти.
«Какая она красивая», – думала Линнея.
Из-за темных очков она смотрела на руки и ноги Ванессы. На ее коричневую от солнца кожу. Длинную шею, контуры стройного тела под обтягивающей футболкой. На фоне темных деревьев мелированные волосы Ванессы казались еще светлее.
Ванесса, конечно, знает, что ее считают симпатичной. И воспринимает это как само собой разумеющееся. Но она не знает своей человеческой красоты.
Внешний вид Ванессы поначалу ввел Линнею в заблуждение. Суперкороткие юбки, яркий блеск на губах. Новая девушка Вилле. Но прошло совсем немного времени, и Линнея поняла, что все это – предубеждение, уж ей-то следовало бы помнить, что внешность бывает обманчива.
Ванесса мужественная. Умная. Честная. В ней есть инстинктивная доброта. Она настоящий герой. Ее единственная слабость – это Вилле. Вилле – ее криптонит[10]10
Криптонит – вымышленное вещество, способное оказывать воздействие на Супермена. Стало синонимом выражения «ахиллесова пята».
[Закрыть].
Подонок. Он ее недостоин. Линнее противно даже думать о том, что Ванесса занималась с Вилле сексом, но отогнать назойливые картинки не удается – ведь когда-то и сама Линнея была девушкой Вилле.
Линнее становится больно при мысли о том, что Вилле обнимал и целовал Ванессу. Ей вспоминается вечеринка у Юнте, когда Ванесса вышла ей навстречу из ванной. И другой раз, когда они вместе сидели дома у Линнеи на диване и Линнее показалось, будто в мире наконец воцарилось равновесие.
Может, ей нужно было тогда поцеловать Ванессу? Но Ванесса ничем не показывала Линнее, что ее чувства взаимны. И в мыслях у нее Линнея ничего такого не увидела. Правда, иногда Ванесса думает, что Линнея симпатичная, но ведь это ничего не значит. Линнея считает симпатичными многих людей, но они ей нисколько не дороги.
Дорогой человек.
Какие невыразительные слова.
– Иногда мне хочется уметь читать твои мысли, – говорит Ванесса.
Линнея возвращается к реальности. Ванесса смотрит на нее и улыбается.
– Что ты имеешь в виду?
– У тебя такой таинственный вид.
– Ничего таинственного. Просто голова болит.
Ванесса резко останавливается. Линнея тоже.
– Прости, я была не права тогда у кладбища. Потом-то я поняла – ты просто заметила, что на пальце нет кольца и…
– Я тоже наговорила лишнего, – перебивает ее Линнея и, собравшись с духом, продолжает: – Извини.
Ванесса подбивает ногой пустую пивную банку, и она с грохотом отлетает в сторону.
– Давай не будем выяснять отношения, ладно? – предлагает она. – Просто… будем опять вместе?
Линнея чувствует такое облегчение, что, кажется, вот-вот взлетит.
– Конечно, – кивает она.
– Мне тебя очень не хватало, – говорит Ванесса.
«И мне тебя, – хочется сказать Линнее. – Ты даже представить себе не можешь, как мне тебя не хватало».
Но сказать «и мне тебя» очень трудно, слова кажутся фальшивыми.
Линнея молчит слишком долго, и Ванесса смущенно отворачивается. Снова звякает мобильник. Линнея достает телефон. Эсэмэска от Оливии:
Ты ваще будешь на звонки отвечать?
Линнея делает вид, будто внимательно изучает сообщение. Все это время они молча двигаются по направлению к центру города.
– Смотри, – прерывает молчание Ванесса, показывая вверх.
На небе сгустились плотные, темно-синие, почти черные облака.
– Наконец-то, – говорит Линнея.
– Да, заждались, – кивает Ванесса, продолжая глядеть в небо.
Они идут вместе и разговаривают о погоде.
Линнее хочется предложить Ванессе подняться к ней в квартиру, сесть у окна и смотреть на молнии, но она боится показаться слишком настойчивой.
Линнея не знает, как себя вести с любимым человеком. Раньше такого не случалось. Она спала с парнями и терпела их присутствие рядом с собой. Они входили в ее жизнь, и она позволяла им на время остаться, чтобы скрасить ее одиночество, вместе провести время, отвлечь от грустных мыслей.
Вот и центральная часть города. Глаза Линнеи привычно шарят по скамейкам, на которых сидят алкаши. От напряжения она не сразу узнает отца.
Бьёрн Валин стоит чуть в стороне, на тротуаре. На нем ярко-желтая футболка с надписью «ПЭ!». Волосы причесаны. Глаза смотрят внимательно и трезво. И даже появились новые вставные зубы, отчего лицо сразу разгладилось и помолодело.
В памяти Линнеи возникла картинка.
Летние каникулы. Они с Элиасом во что-то играют. Во что, Линнея уже не помнит, помнит только, что они веселились как маленькие. И были счастливы. Это был замечательный день. До конца каникул оставалось еще много-много дней.
Потом она возвращается домой. В квартире темно и очень плохо пахнет. Вонь стоит такая, что Линнея пугается, она всегда боялась, что от нее будет так пахнуть и все узнают, что она дочь алкаша.
Она зовет отца. Слышит его голос в ванной.
Отворяет дверь и замирает: отец лежит на полу, перепачканный блевотиной, и еле дышит, глаза безжизненно закатились.
– Помоги мне! – сипит он.
В тот день Линнея впервые повернулась к нему спиной. Она больше не могла это видеть.
И вот теперь он стоит перед ней с пачкой листовок в руках. Бьёрн Валин видит дочь.
Ей уже не спрятаться.
– Линнея, – говорит отец и подходит ближе.
Голос звучит хрипло, но четко и ясно.
Бьёрн обнимает Линнею, и она чувствует запах лосьона. Никакого перегара, никакого запаха сигаретного дыма. Никакой вонючей одежды. Линнея стоит неподвижно, ее руки плетьми висят вдоль тела.
– Девочка моя. – Он наклоняется к ней, она отодвигается.
– Линнея?.. – Ванесса делает рукой жест, означающий: мне уходить или остаться?
– Я тебе позвоню, – говорит Линнея.
Ванесса кивает. В ее взгляде понимание и сочувствие. Опять это чертово сочувствие. Линнея резко сглатывает слюну и поворачивается к отцу.
– Хорошо выглядишь, – говорит она сухо.
«Но на сколько тебя хватит в этот раз? – хочется ей добавить. – Через сколько дней ты опять позвонишь мне в дверь и попросишь взаймы денег?»
– Линнея, – повторяет отец и пытается взять ее за руку.
Она убирает руку.
– Я не просто хорошо выгляжу, – говорит отец. – Я стал другим человеком. Я говорил тебе это много раз. Но на этот раз я изменился кардинально.
Он протягивает ей листовку, и она видит, что его ногти аккуратно подстрижены.
– Хелена Мальмгрен и «Позитивный Энгельсфорс» спасли мою жизнь.
Линнея берет листовку. На ней изображены две пары взрослых людей, которые, сидя на лугу, любуются закатом. Солнце золотит их лица. Одна женщина положила голову на грудь мужчине и мечтательно закрыла глаза. Ее губы улыбаются.
Под картинкой надпись, приглашающая всех желающих в «Позитивный Энгельсфорс»: «Мужчины и женщины, молодые и старые, „Позитивный Энгельсфорс“ – это ваше счастливое будущее».
– Я у них работаю, – сказал отец. – Сегодня открытие офиса.
Отец кивнул куда-то через плечо, и Линнея увидела дальше по улице скопление людей. Дети бегали туда-сюда с желтыми гелиевыми шарами.
С неба упала тяжелая капля и растеклась по глянцевой поверхности листовки. Линнея посмотрела вверх. Грозовые облака нависли прямо над ними.
– Я получил квартиру. Ты должна меня навестить.
– Я ничего не должна.
Отец кивнул:
– Понимаю. Но дай мне шанс доказать, что на меня можно положиться.
– Хватит тебе уже шансов, – выпалила Линнея и испугалась. Вдруг он и вправду начал новую жизнь, а она своим недоверием толкает его обратно к пьянству?
Но ведь она столько раз верила ему, а он ее обманывал.
– Конечно, ты ничего мне не должна. Но ты должна себе самой. Разреши себе верить в то, что люди могут меняться к лучшему. Мне больше не нужно пить водку. Первый раз в жизни я уверен в том, что говорю. Я помогаю другим и получаю от этого гораздо больше кайфа, чем он выпивки.
Линнея молча отдает отцу листовку.
На нее падает несколько капель. Асфальт вокруг покрывается мокрыми пятнами.
– Если что, ты знаешь, где меня найти, – говорит отец, опять кивая в сторону центра.
– Пока, – говорит Линнея и уходит.
Возле офиса «Позитивного Энгельсфорса» стоит группа женщин. Подняв руки вверх, они с довольным видом ловят капли дождя.
– Кто бы мог подумать, что можно так радоваться дождю? – говорит одна из них со счастливой улыбкой.
Остальные одобрительно смеются. Линнея идет дальше, чувствуя, как внутри у нее поднимается волна страха.
22
Сначала раздается звук. Тихое гудение елей, шепот в верхушках сосен где-то высоко над головой, шуршание листьев друг о друга. Потом Анна-Карин чувствует движение воздуха.
Ветер.
Гром гремит пока еще тихо, но протяжно и грозно. Стало темно, как в сумерках. На лоб Анны-Карин упало несколько капель.
Анна-Карин подумала, что природа вместе с ней смотрит в небо в ожидании дождя.
Новый удар грома. Уже гораздо ближе. Он прокатывается по небу, сотрясает землю, проходит разрядом через тело Анны-Карин и еще больше усиливает страх, пульсирующий в ее душе.
Почему она не перестала заниматься магией, ведь Адриана ее предостерегала? И девчонки говорили. Но она никого не слушала и продолжала обманывать саму себя.
Она обманывала себя целый год. Убеждала в том, что все обойдется. Что Совет отнесется к ее нарушениям снисходительно. Поймет, что Анна-Карин и так слишком дорого заплатила за свои ошибки.
Но почему они должны проявлять снисходительность?
Анна-Карин вспоминает всех людей, которыми манипулировала благодаря своей магической силе. Юлию и Фелисию она против их воли сделала своими «подругами». Яри внушила, будто он в нее влюблен. Маму заставила беспрекословно выполнять свои желания. А дедушка потерял здоровье, спасая ее из горящего коровника.
Анна-Карин с тоской думает, что, если бы они не раскопали эту проклятую могилу, Николаус сейчас был бы здесь. Он нужен ей как никогда.
Небо опять заворчало.
Будет приличная гроза, как сказал бы дедушка. А еще он бы сказал, что нужно бежать из леса домой, пока гроза не разразилась по-настоящему. Но Анна-Карин не уверена, что найдет дорогу домой.
Полились теплые струи дождя. Ветер загудел в ветвях елей, стал раскачивать взад-вперед высокие сосны.
Вдруг Анна-Карин почувствовала, будто кто-то показывает ей дорогу. Она побежала.
Несколько раз она спотыкалась о камни, незаметные подо мхом, и чуть не падала. Мох покрывал здесь всю землю и так высох, что хрустел при каждом шаге Анны-Карин.
Небо прорезала молния.
Анна-Карин начала считать: «Тысяча один, тысяча…», дальше она сосчитать не успела. Раздался удар грома.
В воздухе запахло электричеством.
Анна-Карин не знала, где находится, знала только, что кто-то ее зовет и она должна идти.
Ветер дул ей в лицо. Новая молния расколола небо надвое. Раскаты грома то удалялись, то приближались и звучали с новой силой как раз тогда, когда Анне-Карин казалось, что гроза начинает утихать.
Анна-Карин бежала изо всех сил, но усталости не было, тело послушно двигалось на зов. И вот наконец это место.
Странное дерево на фоне темного неба. В следующую секунду Анну-Карин ослепляет яркая вспышка, рассыпается сноп искр. Девочка падает на четвереньки, от неожиданности клацнув челюстями и едва не оставшись без зубов.
Дерево загорается. Несмотря на дождь, сухая древесина вспыхивает мгновенно.
Гроза бушует. Совершенно беззащитная Анна-Карин стоит на вершине холма. Гремит оглушительный гром, молнии взад и вперед мечутся по небу.
Анна-Карин опускается на колени, убирает с лица мокрые волосы и видит краем глаза какое-то движение.
И слышит тихий вой, заглушаемый раскатами грома.
Это тот самый лис, она сразу узнала его. Он приближается, осторожно перебирая черными лапами. Подходит к ней, наклоняет голову набок и смотрит на нее янтарными глазами. Его шкура насквозь промокла. При каждой вспышке молнии в шерсти лиса сверкают тысячи мелких капелек.
Вдруг он делает прыжок и впивается зубами в руку Анны-Карин, в то самое место у основания большого пальца, которое так похоже на ногу цыпленка. Анна-Карин вскрикивает, пытается оттолкнуть животное, но лис держит крепко, щерит мелкие острые зубы и прокусывает Анне-Карин кожу.
Все время пристально глядя ей в глаза.
* * *
Мину сидит за письменным столом перед раскрытой тетрадью.
Значит, все, что Анна-Карин делала до их первого совместного визита к директору, преступлением не считается. Так сказал Александр. Но и после этого было несколько моментов, о которых на допросах лучше молчать. Интересно, что известно Александру? И какие у него есть доказательства?
Мину просматривает свои записи, пытается представить, о чем можно рассказать обвинителю, а о чем лучше молчать. Она готовится к завтрашней встрече. Завтра девочки вместе выработают план действий. Придумают свою версию происшедшего, а потом хорошенько заучат ее, чтобы рассказывать без запинки хоть днем, хоть ночью и даже спросонья. Им придется сплести сеть лжи, которая защитит Анну-Карин.
Мину хочется все максимально продумать заранее. Как общаться с обвинителем, владеющим магией? По идее Анне-Карин полагается адвокат. Хотя кто знает, какие правила у Совета?
Николаус сказал, что у Совета теперь другие методы работы, но шрам на груди директрисы говорит об обратном. А ведь ее единственное преступление, насколько известно Мину, заключалось в том, что она хотела выйти из состава Совета.
Непокорности они не прощают.
От кого исходит опасность, о которой предупреждала Матильда? От Совета? Знал ли Николаус, что посланцы Совета прибудут в Энгельсфорс? Не поэтому ли он сбежал? Или приближается другая, еще более серьезная опасность?
Мину хочется поплакать, слезы принесут облегчение. В носу пощипывает, горло перехватывает, как от рыданий, но заплакать не получается. Слез нет.
Молния освещает комнату, слышится глухой удар грома.
Раздается звонок мобильного.
Номер не определяется.
– Алло, – говорит Мину.
В трубке что-то потрескивает. Кто-то дышит и молчит.
– Алло, – повторяет Мину.
– Ты сейчас можешь говорить? – спрашивает Адриана.
– Да, – отвечает Мину, вставая из-за стола.
– У меня не будет другой возможности вас предупредить. Я давно хотела вас предостеречь, но не могла. Я и так уже рисковала слишком многим и не могу рисковать теперь, когда в городе находится Александр. Ты понимаешь?
– Да, – говорит Мину. Ей кажется, что она понимает. Адриана на их стороне, но это должно остаться тайной. Директриса в первый раз говорит об этом вслух.
– Если в город прислали Александра, значит, Совет относится к случившемуся очень серьезно. Александр занимает высокое положение и глубоко предан Совету. Ради Совета он готов принести в жертву семью и детей, хотя утверждает, что любит их.
– Вы, похоже, его хорошо знаете? – спрашивает Мину.
В трубке надолго повисает молчание, и Мину думает, что разговор прервался.
Наконец Адриана говорит:
– Он мой брат.
Мину замирает. Перед ее глазами встают Адриана и Александр. Такие похожие друг на друга. Как она сразу не догадалась?!
– Вы должны быть очень осторожны. Четко и точно выполняйте его приказания. Ты должна объяснить девочкам, что идти против Александра бесполезно. И что бы вы ни делали, говорите правду. Лгать на суде нельзя!
Мину ссутуливается под грузом неподъемной тяжести.
– Я больше не смогу с вами общаться, и вы не должны вступать со мной в контакт, что бы ни случилось… Мину, пожалуйста, обещай мне, что вы не будете лгать на допросах!
В голосе Адрианы звучит глубочайшее отчаяние, и это пугает Мину больше, чем все слова, сказанные директрисой.
– Обещаю, – говорит Мину.
– Спасибо, я постараюсь…
Разговор прерывается. Вспышка молнии озаряет небо, от удара грома звенят стекла.
В следующую секунду гаснет свет.
Мину сидит в темноте с телефонной трубкой в руках.
Она знает, что не сдержит обещание, данное Адриане.
II
23
Мину подставляет руки, стараясь отбить большой белый мяч, летящий прямо на нее.
Она видит за сеткой ухмылку Виктора и догадывается, что он специально целился в нее.
Мяч попадает на косточки кулака и отлетает за площадку. Вся команда дружно стонет, а Мину бежит за мячом.
Она спиной чувствует их взгляды. Она ненавидит эту огромную, провонявшую потом камеру пыток под названием спортивный зал. Мяч закатился под трибуны, и достать его никак не удается. Как Мину ни старается, она даже не видит, где он лежит.
– Какие трусики! – орет Кевин. Мину подтягивает сползшие вниз спортивные штаны. Наконец ей как-то удается изловчиться и выудить из-под лавки этот чертов мяч. Мину распрямляется и встречается глазами с Анной-Карин, которая сочувственно смотрит на нее с соседней площадки.
По сравнению с волейболом апокалипсис – это мелочь. Хуже волейбола на свете нет ничего. Во всех других играх с мячом можно, по крайней мере, бегать по краю поля, чтобы учительница физкультуры Лоло видела, что Мину «старается». А в волейболе в каждой команде всего несколько человек, спрятаться негде. И нужно уметь подавать.
Мяч летает туда-сюда над сеткой, Мину изо всех сил старается держаться от него подальше. И вдруг судьба улыбается ей. Спасение приходит в лице Лоло, которая дует в свисток, сообщая, что матч окончен.
– На сегодня все, спасибо! – кричит она.
Мину спешит к трибунам за сумкой, стараясь не встречаться взглядами с другими членами своей команды.
Она берет сумку, поворачивается и чуть не налетает на Виктора, который, стоя рядом, с улыбкой смотрит на нее. Конечно же, нисколечко не усталый и не потный.
– Нельзя быть первым во всем, – говорит он, преграждая ей дорогу.
Мину не отвечает. За почти три недели, прошедшие после той встречи в парке, она не сказала Виктору ни слова. Хотя это было непросто, учитывая, что они вместе сидят на всех уроках Ильвы.
– У меня хорошее чувство мяча, но могу тебя заверить, я ненавижу спорт так же, как и ты, – говорит Виктор.
Мину с трудом переносила его присутствие. Чтобы не смотреть на Виктора, она подняла глаза вверх и уставилась на маленькие окна под крышей зала.
– Спорт – пустое занятие, ты не находишь? Абсолютно бессмысленное. Таким, как Кевин, может, и нужно иногда чувствовать себя победителем, но в целом…
Мину протиснулась мимо Виктора и пошла к раздевалке.
– Увидимся! – крикнул он ей вслед.
* * *
Сделав из рук «козырек», Ванесса прижалась лицом к витрине, стараясь заглянуть внутрь «Хрустального грота». В полумраке магазина виднелись «ловцы снов», египетские фигурки и дельфины.
На двери висел листок с разноцветными буквами: «Закрыто на инвентаризацию». Но внутри помещения не было ни намека на какую-нибудь деятельность. Только наружу тянуло дымком благовоний.
За последние недели Ванесса неоднократно заглядывала сюда. Она приходила в разное время, но магазин всегда был закрыт, Мона Лунный Свет как в воду канула. Ванесса уже стала сомневаться в ее существовании. Мину даже пробовала звонить в налоговую службу, искала Мону в каких-то отцовских компьютерных базах. Никаких следов.
Со вздохом Ванесса отошла от окна. Что делать, если Мона не найдется? Книга Узоров не хочет подсказать им, как общаться с мертвыми. Уже в который раз Ванессе пришло в голову, что Книга ведет себя как вредная старая тетка.
Тусклые светильники в коридорах «Галереи» шипели и подмигивали. После недавней сильной грозы в Энгельсфорсе были перебои с электричеством. Мигание ламп раздражало и напоминало Ванессе фильмы ужасов.
Она поторопилась выйти на улицу. Впереди одиноко болтались на ветру флаги возле магазина «Ика». Солнце жарило, хотя была уже середина сентября.
На улицах было пустынно, первый человек попался Ванессе навстречу, только когда она повернула на площадь Стурвальсторгет.
Однако именно этого человека ей сейчас совсем не хотелось видеть. Может, повернуть в другую сторону, сделать вид, что она его не заметила? Но, кроме них, на улице нет ни одной живой души. Он, конечно, ее уже заметил и поймет, что она пытается избежать с ним встречи.
Ванесса пошла прямо на него.
Последние сто метров показались ей бесконечными. Похоже, что Юнте тоже было не по себе.
– Привет, – сказала Ванесса.
– Привет, – отозвался Юнте. – Как дела?
– Нормально. Супер.
– А-а, понятно.
Молчание.
– А ты как? – решила спросить Ванесса.
– Ничего, – ответил Юнте и огляделся, словно надеясь, что откуда-нибудь придет спасение. – Давно не виделись.
– Да. – Ванессе действительно казалось, что они не виделись уже очень давно, хотя она рассталась с Вилле всего три недели назад. Вместе с ним из ее жизни выпала вся прежняя компания. Ванесса по ним не скучала, но она скучала по той жизни, в которой все казалось простым и понятным. Дома у Юнте можно было тусоваться хоть днем, хоть ночью, устраивать вечеринки. С уходом Вилле в жизни Ванессы вдруг образовалось очень много свободного времени, которое она не знала, чем занять. Да и чем можно заниматься в таком городе, как Энгельсфорс!
– Жалко, что так получилось, – сказал Юнте. – Без тебя скучно.
Вид у него был смущенный, он избегал смотреть на Ванессу.
Ванесса удивилась. Оказывается, Юнте к ней хорошо относится. А ей всегда казалось, что он ее только терпит. Хотя по его виду никогда ничего не поймешь. По-настоящему Юнте интересует только, растет ли у него травка в подвале.
– А ты знал, что он мне изменяет?
Можно было не спрашивать, виноватый вид Юнте говорит сам за себя.
Господи, все знали! Если знал Юнте, наверно, и Лаки знал! Только она, наивная дура, ничего не видела! Ванессе становится стыдно и противно от того, что стыдится она, хотя во всем виноват Вилле.
– Ты на меня это… не очень злись. Я тут вроде тоже типа поучаствовал, – мямлит Юнте, поправляя бейсболку.
Ванесса слушает, не прерывая. Это что-то новенькое. Но Юнте говорит так, будто Ванессе все известно.
– Мы с Элин учились вместе. Она мне всегда нравилась. Поэтому я ее и пригласил туда, к отцу… Я не думал, что она и Вилле…
Кусочки пазла складываются в картинку. Раз-два-три… События, которым Ванесса раньше не придавала значения, обретают новый смысл.
Она вспоминает то воскресенье в прошлом году, когда Вилле неожиданно исчез. А потом вернулся и сказал, что ездил с Юнте в дом его отца, чтобы без помех подумать о своей жизни. Сказал, что сильно любит Ванессу. И подарил ей кольцо.
Все это была ложь. Он трахался с Элин. А потом решил загладить свою вину и предложил Ванессе выйти за него замуж. А Ванесса ему верила. И ради него предала маму и Мелвина.
Он лгал даже тогда, когда плакал на диване Сирпы и говорил, что хочет «быть честным» с Ванессой. На самом деле у них с Элин был секс не два, а три раза или даже больше. Кто знает?
Ванессу замутило.
– Мне надо идти, – сказала она. – Надо забрать Мелвина.
Она увидела в глазах Юнте панику. Он все понял.
– Черт, значит, ты ничего об этом не знала… Прости…
– Я устала от извинений.
Как назло, Мелвин пребывал сегодня в капризном настроении. Сначала он заявил, что хочет сидеть в коляске, потом – что не хочет, потом опять стал ныть и проситься в коляску. Наконец Ванесса не выдержала, сунула брата в коляску и повезла домой, стараясь не обращать внимания на его истошные крики. Возле дома он вдруг перестал плакать. Ванесса вынула его из коляски, они зашли в подъезд, и тут брат опять заныл: «Где папа?»
Только этого ей сейчас не хватало.
– Папы дома нет.
– Почему?
– Ты же знаешь, он больше с нами не живет. Он теперь живет в другом месте.
– Почему?
– Так бывает.
– Почему?
Ванесса присела перед Мелвином на корточки:
– Все будет хорошо. Представляешь, как интересно жить сразу в двух местах! Твой папа нашел квартиру, в которой у тебя будет отличная комната.
Мелвин смотрел на сестру мокрыми глазами. Лифт остановился, Ванесса взяла Мелвина на руки.
Отперла дверь. В кухне работала вытяжка. Сигаретным дымом пахло даже в прихожей.
Ванесса уже представила себе, как мама сидит и плачет с сигаретой в руке. Но тут из кухни раздался смех. Первый раз за то время, что мама рассталась с Никке. Она смеялась не одна, ей вторил другой – прокуренный, каркающий голос.
Ванесса знает человека с таким голосом.
Посадив Мелвина в коридоре на коробку с вещами, Ванесса помогла ему снять ботинки. Потом они вместе вошли в кухню. Мама, которая, стоя под кухонной вытяжкой, в этот момент затянулась сигаретой, сделала виноватое лицо и быстро затушила окурок в переполненной пепельнице.
– Ой, уже так много времени, – сказала она. – А мы и не заметили.
Ванесса повернулась к столу – там сидела Мона Лунный Свет и невозмутимо курила. Ее светлые пережженные волосы были схвачены на макушке заколкой в форме бабочки. На столе стояло вино в картонной упаковке и два бокала. На одном из них виднелись отпечатки ярко-красных губ Моны.
– Ты помнишь Мону? – спрашивает мама. – Она тебе гадала в «Хрустальном гроте».
Мона машет Ванессе рукой, и ее серебряные браслеты громко звенят.
– Ты ведь Ванесса, да? – спрашивает она и ухмыляется.
Ванесса молча смотрит, как мама показывает Моне Мелвина, Мона сильно щиплет его за щеки и щекочет. Мелвин, судя по всему, уже готов укусить ее, и Ванесса надеется, что он не преминет это сделать. Наконец он вырывается и убегает в гостиную. Через секунду оттуда раздался звук включаемого телевизора.
– Что вы делаете? – спросила Ванесса у Моны.
– Яннике – одна из моих лучших клиенток. И очень приятный человек. Я не видела ее некоторое время, забеспокоилась и решила узнать, как дела.
Ванесса подумала, что в действительности Мона просто решила заработать на маме.
– Это поразительно! – сказала мама. – Мона в точности рассказала, что случилось у нас с Никке. А еще она говорит, что через год он вернется поджав хвост, но я буду непреклонна.
Еще бы! Мона – мастер говорить то, что ее клиенты хотят слышать. Собственно, именно в этом секрет ее популярности в Энгельсфорсе. Здесь живет много людей, которые готовы ухватиться за соломинку надежды.
Мама обняла Ванессу и неловко прижалась головой к ее голове. От мамы пахло сигаретами и кислым вином.
– Все будет хорошо, Ванесса. Схожу-ка я кое-куда.
Хихикнув, она вышла из кухни. Ванесса села на стул рядом с Моной:
– Где вы были? Магазин все время закрыт.
– Расслабься, детка, – сказала Мона, зажигая новую сигарету. Она улыбнулась Ванессе: – Я слышала, ты теперь тоже девушка свободная. Давно нужно было его прогнать, еще тогда, когда я сказала, что ваши отношения не имеют будущего. Не пришлось бы так переживать сейчас. Кстати, девушку, с которой он спал, ты один раз видела. А она тебя – нет.
Сейчас у Ванессы не было времени разгадывать загадки Моны.
– Нам нужна ваша помощь, – прервала она Мону. – Как вступить в контакт с мертвыми?
Мона посмотрела на Ванессу. Взгляд ее стал серьезным.
– Зависит от того, – сказала она, – где находится душа. Улетела она или задержалась. И еще вы должны знать имя умершего.
– Эта душа точно задержалась, – ответила Ванесса. – И имя ее мы знаем.
Замок в туалете щелкнул.
– Поговорим на неделе, – сказала Мона.
– Это срочно!
– Я никуда не спешу. Приходи в магазин в понедельник. И оденься прилично.
