Текст книги "Пирожки для принца (СИ)"
Автор книги: Матильда Старр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Нодар посмотрел на брюнета недобро.
– Это из-за тебя Елизавета на свадьбу опоздала?
Тот смущенно отвел глаза.
– Да. Мы как раз встречались…
А у Сони перехватило дыхание: это что же получается, Лизкин супруг в курсе шашней собственной жены? Более того даже на короткой ноге с ее кавалером? Ну дела!
– Так вы что знали что ли?.. – спросила она и покраснела.
Вот не умеет кто-то держать язык за зубами!
Эти двое переглянулись. Так переглядываются близкие друзья, заговорщики, связанные общей тайной.
И Соня покраснела еще больше. Это уже даже не бразильский сериал, а черт знает что такое. А неплохо устроилась Лизавета в новом мире… Мало того что в принцессы попала, так еще и небольшим гаремом обзавелась. Сама того не желая, Соня окинула мужчин оценивающим взглядом. А ведь оба хороши собой – и блондин и брюнет… Интересно, а…
Нет, она не хочет знать никаких подробностей Лизкиной жизни! Пусть они остаются как-то между ними тремя.
– Послушай, я тебе все объясню, – вкрадчиво начал принц Нодар, – только обещай, что никому не будешь об этом рассказывать. К покушению на Елизавету никто из нас отношения не имеет. Мы и сами хотели бы знать, кто это сделал, поэтому и встретились… здесь.
Они снова обменялись многозначительным взглядом, и Соня решила, что не будет сейчас выяснять, только ли для этого они встречались.
– Мы оба переживаем за Лизавету, – подал голос брюнет.
Лучше бы он это не делал. Соня сразу вспомнила, о чем этот хвостатый красавчик разговаривал с принцессой.
– И кого же вы собирались убить? Да-да, я все слышала, не отпирайтесь!
Тот смутился:
– Боюсь, вы неправильно поняли.
– Да как же можно неправильно понять, если вы лично сказали: «Можешь считать, что она уже мертва»! Это вы о ком?
– О Мими, – покраснев, ответил брюнет.
Еще одно имя в этой странной истории…
– Кто такая Мими?
– Собачка принцессы Катерины, – пояснил он.
Собачка? Такого Соня точно не ожидала. Она посмотрела на Лизаветиных мужчин с подозрением.
– Собачка, – недовольно буркнул Нодар, – это не собачка, а порождение тьмы. Очень вздорное животное. Тявкает с утра до вечера! Постоянно действовала на нервы Елизавете. А ей нельзя нервничать, ей к турниру готовиться надо… – в этом «нельзя нервничать» прозвучало столько заботы, что у Сони защипало в глазах.
Вот о ее нервной системе никто и не думает позаботиться!
Так, не раскисать и не уходить в сторону. А то эти герои-любовники навешают ей на уши лапши с макаронами.
– Погодите. Но потом Лизавета сказала: «Как ты разговариваешь с будущей королевой!». А с чего бы ей считать себя будущей королевой, если и без нее претенденток полно, и все знают, что турнир скорее всего выиграет Изабелла?
На этот вопрос ни один, ни другой явно отвечать не хотели. Соня решила им помочь.
– Хорошая была попытка, и про собачку вы здорово придумали. Но этот, – она кивнула на брюнета, – собирался убивать кого-то из принцесс.
– Да нет же, – с досадой протянул Нодар. – Не собирался он. А победить Елизавета могла потому, что у нее неожиданно магия второго типа открылась. Не было, не было, а вчера раз и… – он замолчал, а его товарищ подхватил эстафету:
– На собачку она разозлилась очень, посмотрела на нее нехорошо, а собачка возьми да и вылети в окно.
Теперь снова заговорил первый:
– Вот Елизавета и просила убрать эту мелкую сучку подальше, чтобы снова не разозлиться и не швырнуть ее куда-нибудь. До турнира ей дар надо было в секрете держать, чтобы никто из конкуренток не того… не принял меры.
Соня не сразу нашлась, что ответить. Судя по тому, что Елизавета сейчас лежит отравленная, в секрете ничего не удержалось, и меры были приняты.
– И что, убил собачку? – она мрачно посмотрела на брюнета.
– Нет. Не смог. Увез… подальше.
Нодар тут же пояснил:
– Лиза не злая. Просто нервничала… Она бы и сама не пережила, если бы псина из-за нее погибла. Хоть и мерзкое создание, а живое. Так что мы решили…
Они решили! Просто идиллия…
Ну что ж, одной проблемой меньше. Этот хвостатый брюнет, кажется, не собирается направо и налево убивать претенденток на победу в турнире.
Зато есть другая проблема: кто-то же ткнул в Лизку отравленной иглой! И он может повторить свой подвиг.
– А как вы думаете… – договорить она не успела.
Дверь флигеля с грохотом разлетелась в щепки, и на пороге в сиянии пламени появился прекрасный принц. Нет, кроме шуток, именно прекрасный и именно принц.
Люксен пожаловал. Глаза обычно невозмутимого супруга метали молнии.
Глава 17
Соня все еще полулежала на тюфяках – так увлеклась содержательной беседой, что и не подумала сменить позу. Хорошо, что руки ей сразу развязали, а то картинка была та еще! Впрочем, и без этого сцена предстала перед супругом довольно пикантная.
Он мгновенно оказался рядом с ней, уверенной рукой, но бережно помог подняться – и не отпустил, прижал к себе. Жест был таким знакомым – собственническим, из их первой и единственной совместной ночи. Как бы ни злилась Соня на супруга, ей почему-то совсем не хотелось, чтобы он разжимал объятия. Даже промелькнула мысль – а не упасть ли по случаю в обморок? Наверняка тогда объятия станут еще крепче.
Подумала – и устыдилась. Даже не своей реакции на супруга и желания применить манипулятивные техники, которые в народе почему-то нежно называют женскими хитростями, а того, что вдруг решила бросить все на самотек и самоустраниться. А это вообще-то не в ее характере.
– Что здесь происходит? – если бы взгляды испепеляли, от этих двоих уже давно остались бы горстки пепла. Нодар и не назвавший свое имя лосс, судя по выражению красивых лиц, судорожно думали, что же ответить, и молчали. Пауза становилась опасной.
Соня быстро взяла ситуацию в свои руки:
– Ничего не происходит. Я вышла прогуляться, кажется, заблудилась… И потом у меня вдруг закружилась голова, стало так плохо… А двое этих достойнейших джентльменов оказали мне необходимую помощь.
Она не была уверена в том, что ее муж знает значение слова «джентльмен», но как тут вежливо обзывают порядочных людей, она не знала. А сказать «двое мужчин» не рискнула – вряд ли стоило акцентировать внимание мужа на том, что она оказалась в темной комнате в обществе посторонних мужиков.
«Джентльмены» дружно закивали: мол, да-да, все так и было.
– Даже если так, это совершенно неприлично, когда замужняя женщина оказывается в обществе посторонних мужчин в таком странном месте.
Да он что, мысли что ли читает!
Теперь испепеляющий взгляд достался еще и ей. Соне очень хотелось сказать, что принимать бывших невест у себя в комнате тоже как-то не особенно комильфо. Но она прикусила язык.
Как бы там ни было, тем самым посторонним джентльменам вовсе незачем знать, что происходит у принца в спальне. К тому же ей самой такие сплетни очков не добавят. Да и признаваться в том, что шпионишь за дверью мужа, тоже не очень хотелось. Хотя она и не собиралась шпионить. Все как-то само получилось…
И все-таки смолчать она не смогла:
– Двойные стандарты у вас, – заявила она принцу.
– Это еще что значит? – недоуменно спросил он.
– Как присылать ко мне мага в комнату, так это прилично. А стоит мне в неформальной обстановке встретиться с родственником – сразу что-то не так.
Принц от неожиданности выпустил Соню из рук. Казалось, он тут же потерял интерес к тому, что творилось в этом флигеле.
Люксен развернул ее к себе лицом и серьезно спросил:
– Какого такого мага?
– Ну как же… Авикона… Он ко мне является с завидной периодичностью.
Соня с ненавистью посмотрела на розовые оборки и тут же поняла, что ляпнула что-то лишнее. Так вытянулись физиономии Нодара и его (кем бы там ему ни приходился этот чернявенький).
Принц тут же спохватился:
– Ах, ну да я просил его справиться о вашем самочувствии. Но достопочтенный Авикон – глубокий старец, и он уж точно не может скомпрометировать даму. Впрочем, думаю, это с вами мы можем обсудить и наедине.
Но тут же уволакивать ее в какое-нибудь уютное местечко, где они могли бы обсудить визиты мага, принц не стал. Вместо этого он махнул рукой, и через минуту флигель наполнили крепкие ребята с чем-то, похожим на мечи, в руках.
Местный аналог полиции? Или военные? Да и стоит ли в этом разбираться!
Принц отдал приказ:
– Собрать все эти тюки передать казначею, – он обвел комнату рукой. – Пусть оценит, пересчитает и доложит мне. А вас, дорогой братец, и вас, уважаемый гость, я жду у себя в приемной через три часа. Контрабанда в любом случае серьезное преступление. Но когда в ней замешан представитель королевской семьи!..
Лица Лизаветиных мужчин синхронно вытянулись и побледнели. Но Соня не отрываясь смотрела на другое лицо.
Таким грозным она принца не видела ни разу. Она вообще была уверена, что его выражение лица никогда не меняется. Но стоило ему сдвинуть брови, как от дипломата и душечки ничего не осталось. Этот мужчина был суров и внушал страх. И меньше всего на свете хотелось с ним спорить.
А ведь в важных переговорах такая физиономия наверняка помогает ему куда больше, чем умение находить у собеседника положительные качества! Как там у классиков… «Доброе слово и пистолет действуют куда лучше, чем просто доброе слово».
* * *
Спустя несколько минут они оказались в ее комнате. Люксен крепко закрыл за собой дверь, а потом повернулся к ней и односложно приказал ей:
– Рассказывайте.
И Соня, хоть муж и был виноват везде кругом и всюду, почему-то почувствовала виноватой себя. И тут же стала рассказывать. Разумеется, не о том, как оказалась во флигеле. Она поведала историю про старого мага в юном обличии, который являлся к ней, чтобы переодевать и менять цвет платья.
Эту историю принц выслушал в мрачном молчании, потом, так же ни слова ни говоря, скрылся за дверью.
Соня не знала, что и думать. Единственное, что она из всего этого поняла: кажется, никакого мага принц к ней не присылал. Кто бы ни являлся к ней в комнату, делал он это по собственной инициативе. И это в лучшем случае. Потому что, если в худшем, то по наущению кого-то из ее врагинь-соперниц-родственниц.
Принц появился у нее на пороге спустя полчаса. С собой он приволок того самого мага, причем почтительности в обращении со старцем он не выказывал, ибо держал указанного индивида за ухо. Люксен толкнул юнца в покои и строго спросил:
– Этот?
Соня кивнула. А что ей еще оставалось делать? Это был этот.
– Боюсь вас разочаровать, ваше высочество. Этот шалопай вовсе не Авикон, а его ученик и по совместительству мой кузен. И сейчас он нам с вами объяснит, с какой целью выделывал все эти фокусы.
Принц говорил своим обычным голосом, не кричал, не угрожал, но был страшен. В воздухе словно разлилась угроза, и Соня, хоть и ненавидела мальчишку за свои вечно-розовые шмотки, сейчас чувствовала к нему что-то вроде жалости.
– Я хотел, чтобы она победила в турнире, – начал оправдываться маг. – А тут Изабелла еще объявилась, не умерлось ей по-хорошему… Без магии второго типа – ну какие у ее высочества шансы? Никаких! А я хочу жить в нормальном королевстве! У ее высочества даже уроков еще не было, а турнир вот-вот. Ну я и… Проявил инициативу.
– Ты, негодяй, проявил неуважение к королевской семье, что по закону приравнивается к государственной измене. А что за это положено, сам знаешь.
И снова – ровный голос, от которого мурашки по коже.
Соня вот вообще не знала, что за это положено, но увидев, как побледнел мальчишка, уже собиралась бросаться и закрывать пацаненка от разбушевавшегося супруга грудью…
Только осуществить этот порыв она не успела, потому что Люксен тут же продолжил:
– Но сама идея весьма изящна… Вы действительно так ненавидите розовый цвет? – осведомился он теперь уже у нее.
Вот это поворот! Соне сразу же расхотелось защищать мальчишку, а захотелось настучать им обоим:
– Да, ненавижу, – буркнула она.
– Что ж, это может сработать, – задумчиво сказал принц Люксен и строго сказал мальчишке: – убирайся и не смей больше приближаться к моей жене без моего разрешения.
Эта угроза была более чем серьезной, и Соня снова начала побаиваться за непутевого ученика мага. Тот не заставил дважды повторить, и тут же растворился в воздухе, оставив супружескую чету наедине.
Повисла неловкая пауза.
– Соня, – назидательно проговорил принц, – вы еще мало знаете о нашем мире. С вашей стороны было бы разумно спрашивать меня о таких вещах. Этот мальчишка, безусловно, безобиден и действовал из лучших побуждений, но в другой раз вам может встретиться кто-то более опасный, так что я в очередной раз настоятельно прошу вас: делиться со мной тем, что происходит, и задавать вопросы, если что-то непонятно.
А ей было кое-что непонятно! Ну что ж, сам напросился…
– Как вы меня нашли? Почему появились в этом флигеле?
Этот вопрос, похоже, ему не слишком понравился. Но если и так, вида он не показал, стал отвечать:
– Мне было видение: вы лежите в каком-то темном месте, бледная, бездыханная, со связанными руками, а над вами нависает тень, – у принца сжались и побелели губы. Кажется, это видение ему настолько не понравилось, что даже вспоминать о нем сейчас было не слишком приятно, – я решил, что вы в опасности…
– И? – эта трогательная история на Соню не произвела должного впечатления. Может, ей и следовало оценить, как супруг о ней заботится, но мысль зацепилась только за слова «в каком-то темном месте». В каком-то! – А нашли-то вы меня как? Или видение было сразу с точными координатами?
Он, кажется, немного смутился.
Затем подошел к ней близко. Ближе, чем требовалось… И это снова вызвало у нее неясный и ненужный трепет. Он взял ее руку в свою – и теперь уже настоящая буря бушевала в груди Сони. Поднял руку к лицу и легко коснулся ее губами. Соня замерла. Сердце наполнилось смутным предчувствием, нетерпеливым ожиданием… Что дальше?
Но дальше Люксен указал на кольцо с зеленым камнем:
– Это артефакт. С его помощью я могу найти вас, где бы вы ни были.
Соня вспыхнула. Маячок, значит. Следящее устройство… И это – романтический подарок, о котором она просила!
Она высвободила руку и сделала шаг назад.
– Зря вы ограничились колечком. Нужно было подарить ожерелье. Получился бы отличный ошейник!
Принц вздрогнул как от удара. Впрочем, может, быть ей это показалось, потому что ответил он как всегда невозмутимо:
– Это для вашей безопасности. Вы пока не освоились тут, и поэтому случайно можете попасть в серьезные неприятности, по сравнению с которыми встреча с контрабандистами – безобидное приключение…
Контрабандисты… А ведь ей и в голову не пришло, что Нодара и Лизветиного кавалера может связывать что-то кроме запутанной личной жизни. А у вон них – семейный бизнес.
Может быть, стоило рассказать принцу про Нодара, Лизавету и ее любовника (или кем он там им приходится), про дар Елизаветы…
Но что-то она не уверена, что может ему доверять… Да и он ей тоже не слишком верит, судя по следящему устройству. К тому же про историю Лизаветиного семейства она пообещала молчать, а слово свое она обычно держит.
Разговор следовало заканчивать. У Сони был к принцу еще один вопрос, но задавать она его совершенно не хотела. А потому вежливо ответила:
– Благодарю вас за заботу, впредь я буду осмотрительнее.
Принц внимательно в нее всмотрелся.
– Мне кажется что-то не так. Возможно, вы на меня сердитесь. Еще с утра. Если я чем-то вас обидел, я хотел бы об этом знать.
«Психолог выискался!» – мрачно подумала Соня.
– С чего бы мне на вас сердиться, – сказала она вслух. – Все в полном порядке.
Принц посмотрел на нее долгим взглядом и пошел к двери.
Соня на минуту задумалась: а ведь действительно обстоятельства бывают разными. Вот тот же лосс, который мило шушукался с Лизаветой… Все выглядело так, словно они собираются покуситься на чью-то жизнь, а в результате ни одна собачка не пострадала. Да и сама она сегодня оказалась весьма в двусмысленной ситуации. Для ревнивца этого бы хватило, чтобы записать ее в падшие женщины, а ведь ничего предосудительного на самом деле не было.
Так, может, и у принца найдется какое-нибудь приличное объяснение вчерашнему. Даже не так… Ей бы очень хотелось, чтобы это объяснение нашлось.
– Вы правы, принц, наверное, мне нужно объяснить, – сказала она, когда Люксен уже практически подошел к двери.
Он остановился и обернулся, выжидая… И Соня торопливо заговорила:
– Дело в том, что вчера вы не явились, но сами говорили, что приличия требуют… – В этом месте она смутилась, но ненадолго. – Мне очень нужно было обсудить с вам происшествие с Лизаветой. Если честно, оно меня очень напугало. И поэтому я отправилась к вам, раз уж вы разрешили мне к вам являться.
Она замолчала в надежде, что принц сам догадается, что она там увидела. Но он не проронил ни слова и лишь внимательно ее слушал.
– Но когда я подходила к комнате, я увидела, как из нее выходит ваша бывшая невеста и жена вашего брата – Изабелла. И если у этого есть какие-то объяснения, я бы хотела их услышать…
Все. Она сказала. Она понимала, что в ее взгляде на принца сейчас только мольба и надежда на лучший исход. И даже это ее не волновало. Она хотела услышать ответ, который оставит недоразумение в прошлом и снова позволит ей считать, что ей есть на кого опереться в этом замке.
Но принц почему-то медлил.
– Так у вас есть объяснение тому, что я вчера увидела?
– К сожалению, нет, – ответил он, и сердце Сони оборвалось.
Глава 18
Очень последовательно!
Сначала говорить: ты спрашивай, дорогая, я все тебе расскажу без утайки. Ну, допустим, спросила… И тут же он дал понять: это не твое дело!
Соня дождалась, пока супруг выйдет из комнаты, и взгромоздилась на кровать прямо в розовых оборках. Ну и что, что платье денег стоит! Она его не просила. И мужа этого не просила, и замок этот не просила… Жила своей обычной жизнью, и ее эта жизнь вполне устраивала!
И если Кларина начнет возмущаться, она… она…
Что она скажет Кларине, Соня так и не придумала. Потому что Кларина как раз в эту минуту появилась в ее комнате. Она наверняка мигом оценила обстановку: Соня в приличном платье на кровати и с вызовом в глазах. И ругать ее не стала. Подошла – да и молча села рядом.
И Соня вдруг поняла, что из всех обитателей замка эта суровая и ворчливая тетка была единственной, кого она сейчас не против увидеть. По крайней мере, с ней не нужно было осторожничать и держать лицо. Рядом с ней можно было просто…
Расплакаться? Соня почувствовала, как по щекам потекли непрошенные горячие слезы.
– Что-то ты совсем закисла, девка, – понимающе проговорила Кларина.
И Соня разрыдалась еще сильней. А кто бы не закис! Она рассказала все: про эксперименты юного мага, про ночной визит Изабеллы, про то, как принц отказался его объяснять… И вообще…
– Вот скажи, зачем я тут? Кому это надо? Мне это зачем? Выдернули из моей жизни, нарядили как пугало, замуж выдали за чужого жениха. И вот что теперь? Турнир выиграет Изабелла, править они будут на пару с Люксеном. Уж как-нибудь сговорятся, не просто же так жениться собирались! А я так и буду ходить в розовом платье…
– А ты победи в турнире, заткни их всех за пояс, – хитро прищурилась Кларина, – а потом уже сама будешь решать: кого при дворе оставить, а кого в дальнее имение отправить с глаз подальше.
Она издевается! Победи в турнире… Да не вопрос! Это ведь так просто – любая сможет.
– Даже если бы и победила – не я буду это решать, а принц, – всхлипнула Соня.
А от принца ждать, что он эту змею из дворца выставит, смысла нет. Он ее из своей спальни выгнать не может.
– Отчего же не ты? Закон охраняет королеву от лишних неприятностей. Счастливая жена – спокойный муж, так у нас считают. Так что если супружнице единоличного диктатора какая-нибудь дама при дворе не нравится, она имеет полное право ее отослать подальше. И ты бы об этом знала, если бы прочитала ту книгу, которую я тебе дала… – тон Кларины сделался строгим и нравоучительным.
Но Соне даже не стало стыдно. Ей вообще сейчас было не до того, чтобы обсуждать местные обычаи.
– Отсылай – не отсылай, – вздохнула она, – из сердца ее никуда не вышлешь.
– Из какого такого сердца? – усмехнулась Кларина.
– Из какого, из какого… Из принцева! До сих пор, наверное, не может пережить, что неправильный выбор сделал!
Кларина сказала очень серьезно:
– Не знаю, что ты там себе понадумала, но могу сказать одно: этого брака Люксен не хотел.
– Что же согласился? – Соня вытерла слезы и стала слушать уже с интересом.
– Старый король перед смертью взял с него слово, что тот женится на Изабелле. Зачем это королю понадобилось – трудно сказать. Думаю, боялся, что престол кому-то из братьев достанется. И правильно делал, что боялся! А Изабелла – сильная магиня. И умная она. Может, и чересчур умная… Люк отца очень любил. Да и за страну радеет. Вот и пообещал.
– Ну и держал бы обещание!..
– Так она же вроде как померла… И уже слово стало недействительным. Он нашел другую, как положено.
Соня вздохнула. Эту часть истории она знала очень хорошо.
– А вот интересно, когда она жива оказалась, он ведь опять задолжал! Он на ней обязан был жениться!
Кларина кивнула:
– Тут, конечно, особая ситуация. И одной слово дал, и другой слово дал, и вроде как не он виноват. В таких случаях дорога одна – к Оракулу.
Соня нахмурилась. Значит, жених с истуканом советовался… И когда только успел!
– Так это ему Оракул сказал меня в жены брать? – так все выглядело еще хуже.
– Нет, – кажется, Кларина начинала сердиться. – Оракул ответил, что только Люксену самому и решать, которое слово сдержать. Так что ты, девка, даже мыслей дурных в голове не держи. Выбрал он тебя, выбрал добровольно, а была бы она у него в сердце, никто бы ему не помешал.
В этом вся Кларина. Что бы ни случилось, будет отчаянно защищать своего любимца!
– Что ж тогда она к нему в опочивальню, как на работу ходит? А он это мне никак объяснить не может. Вроде бы не дура, поняла бы, если бы объяснил.
Кларина в миг посерьезнела:
– Если не объясняет – значит, и правда не может. Но я тебе одно скажу: всякий другой мужик пятьсот объяснений тебе бы придумал, на любой вкус! Да только Люк не из таких. Ты про него плохо не думай. А раз молчит и не говорит – значит, Изабелла что-то уж очень заковыристое учинила, а он и вправду сказать не может. Так что ты вместо того чтобы сопли на кулак наматывать, лучше начинай соображать, как турнир выиграть, змею эту из дворца выставить и мужу помочь. Видно же, что она рассорить вас хочет. Иначе зачем серьги разбрасывать…
Соня задумалась. А что если Кларина действительно права? Впрочем, это мало что меняет.
– Как я выиграю, если эта чертова магия второго типа никак мне не дается и никак не проявляется. Вон даже в розовом хожу и перекраситься не могу.
– Это кто ж до такого додумался? – спросила Кларина.
Соня вздохнула и уже в подробностях, красках и не самых приличных выражениях рассказала ей историю про ложного мага, и как принц решил, что это может сработать.
Вот зря она об этом заговорила: любви к принцу ей это воспоминание точно не добавило.
– Мужчины! – всплеснула руками Кларина. – Такие вещи нарочно не получатся. Чем больше будешь хотеть что-то сделать, чем больше будешь напрягаться, тем меньше будет получаться… К этому вопросу нужно подходить с душой и пониманием.
Еще один горе-преподаватель магии нашелся на ее голову! У самой этой магии ни на грош нет, а все туда же других учить.
– Вот скажи мне, – спросила вдруг Кларина, – ты что больше всего делать любишь?
Соня задумалась, но ненадолго и тут же выдала ответ:
– Я готовить люблю.
Она ничуть не покривила душой. Ей действительно нравилось выискивать рецепты, выбирать продукты, подбирать нужные ингредиенты, а потом крошить, смешивать, запекать, украшать и, конечно, угощать. Нет, сама она тоже вкусно поесть любила, но вот то самое чувство, когда гости ахают, просят рецептик и говорят: «Из чего же это сделано?», – оно было непередаваемо. Из самых простых продуктов – на студенческую стипендию особо не разгуляешься – она создавала настоящие кулинарные шедевры. Ей это нравилось.
– Ну ты даешь! – Кларина по-настоящему удивилась. – То еще увлечение для царской жены! Но знай: магия хорошо получается, когда занимаешься любимым делом.
Соня от любимого дела бы не отказалась.
– Только вот как тебе все это устроить – ума не приложу, – продолжала рассуждать Кларина. – Если тебя на королевскую кухню отправить, разговоров будет на несколько лет вперед.
– А вы мне отдельную кухню организуйте, – предложила Соня. – Маленькую такую. На одну плиту, на один стол и несколько шкафчиков.
– А что это мысль! И поварят человек пяток тебе выдам в помощь! – обрадовалась тетка.
– Это еще зачем? – подняла Соня бровь. – Чтобы они у меня под ногами там путались? Ну уж нет, на своей кухне я никого не потерплю!
Кларина усмехнулась:
– Как скажете, ваше высочество! В общем, не раскисай тут, а кухня тебе будет. И про Изабеллу с принцем меньше думай. А больше о том, как ты ее из замка выставлять станешь!
* * *
После ухода Кларины Соня воспряла духом. Может, действительно все наладится? А уж если ей выдадут собственную кухню, то обязательно наладится. Уж что-что, а кулинарная магия должна ей подчиниться, у нее просто нет выбора!
Соня уже начала прикидывать, что первое приготовит. Для начала какой-нибудь салатик. Тут с салатами напряг, мешают в них все подряд и много. В результате не салат получается, а смесь первого и второго, сверху посыпанного зеленью.
А еще обязательно что-то испечет. Сдобы она здесь вообще не встречала: ни тебе пирожных, ни тортиков, ни пирожков.
Вот, пирожки! Этим она завтра и займется. Только вот начинка… Соня стала вспоминать еду, которую ей приносили, и мысленно раскладывать ее на ингредиенты. Есть здесь что-нибудь похожее на капусту?
От размышлений ее отвлек стук в дверь. Не успела она что-то ответить, дверь распахнулась и на пороге появилась запыхавшаяся Анечка.
– Хорошо, что ты здесь!
– А где мне еще быть? – пожала плечами Соня.
– Мало ли, в замке мест полно. Но сейчас мы с тобой дружненько и ровненько идем в твою приемную, потому как поговорить надо.
– А здесь что нельзя поговорить? – удивилась Соня.
– Здесь? да ты смеешься! Каждые пять минут будут горничные забегать, Кларина обязательно явится проверить, чем мы заняты… Единственное условие, при котором к тебе никто из прислуги не сунется, – это если в спальню явился муж. Тут уж они будут держаться подальше. А так, если хочешь, чтобы тебя не прерывали, это возможно только в приемной. Они верят, что там ты делом занимаешься, переговоры ведешь, а не просто валяешься на кровати.
Соня стало неловко и она встала с кровати.
Как только они оказались в приемной, Анечка заговорщически оглянулась и поторопила Соню:
– Ну что же ты, запирай дверь.
Соня послушалась. Та оглянулась еще раз и достала из складок пышного платья довольно увесистую амфору, два серебряных кубка и взгромоздила все это на стол.
Да, конечно, с этой точки зрения Соня здешнюю моду не рассматривала. В складках такого платья может много поместиться. Это вам не бутылку водки в дамской сумочке на дискотеку проносить!
Анечка между тем плеснула из бутыли по бокалам.
– Что это? – на всякий случай спросила Соня, хотя в общем уже догадывалось.
– Местный квас, – ответила Анечка. – Градусами слабее пива, а на вкус куда приятнее.
– Так нельзя же нам, – вскинула брови Соня. – Пока потомства не выдадим…
– Потому мы и закрылись, что нельзя, – хмыкнула Анечка. – Было бы можно, пировали бы посреди замка.
Ну что ж логично.
– А как же потомство? – на всякий случай поинтересовалась она.
– А потомством мы пока решили не обзаводиться, – ответила Анечка.
– А разве тут это можно решать? – спросила Соня. Все-таки об этом мире она знает пока совсем мало.
– Ну как тебе сказать, – та отхлебнула из своего кубка. – Вообще-то нельзя. Я за противозачаточное заклинание перстень вот с таким сапфиром отдала, – Анечка вздохнула. – Но оно того стоило. Авикон на уроках такому не научит.
Соня посмотрела на нее с уважением. Умеют некоторые сориентироваться в обстоятельствах.
– Тебе заклинание не скажу, не проси, – тут же отрезала Анечка, – нельзя это. Но если в ближайшее время наследника рожать не планируешь, в первый день цикла заходи – и на тебя наложу.
Соня покраснела. Предложение, конечно, заманчивое, но учитывая то, какая у них с принцем личная жизнь, это заклинание в ближайшее время ей точно не понадобится.
– Хорошо хоть у тебя тут тихо. Можно спрятаться.
– И от кого ты прячешься? – она тоже отхлебнула из своего кубка. Вкус у напитка оказался вполне пристойный, сладковато-терпкий, но не приторный.
– Катька весь дворец на уши подняла. Собака у нее пропала.
– Мими? – проявила осведомленность Соня.
– Она самая. Тут полдворца с облегчением вздохнуло, когда эта скотина исчезла. Но Катьке же неймется, все надеется ее найти. Лучше бы сходила подругу навестить.
– А что к ней уже пускают?
– Не особенно, – вздохнула Анечка, – я пыталась пройти, но маги остановили. Только я думаю, что теперь Катька будет от нее подальше держаться и тогда, когда она в себя придет.
– Это еще почему? – удивилась Соня.
– Неужели ты не слышала? Твой-то Нодара на контрабанде поймал. Решения пока не вынес, но принц теперь в опале – это даже не вопрос. Дружить с их семейством неприлично. Вот если бы Лизка турнир выиграла – опять бы стало прилично. Но где уж ей!
Трудно побеждать, когда лежишь в коме. С этим Соня не могла не согласиться.
– Послушай, а если Лизавета не придет в себя, как же она участвовать в турнире будет?
– О, так ты еще не в курсе? Я думала, тебе первой рассказали. Оракул велел отложить турнир до полного выздоровления. Так что без нее не начнут.
Соня вздохнула: а ведь теперь к довольно длинному списку подозреваемых прибавится и она сама. Кому еще выгодно неприятность, случившаяся с соперницей, как не новенькой, которая в магии не успела разобраться. Сама Соня точно знала, что Лизавету не травила, а вот объяснить это другим будет непросто. Однако вряд ли сейчас стоит заострять внимание Анечки на этом обстоятельстве.
Следовало задать какой-нибудь нейтральный вопрос.
– Скажи, неужели совершенно по дому не скучаешь, – спросила она.
– А что мне по нему скучать? Много ли я там хорошего видела…
– Ну не знаю. Родные, близкие. Кто-то же есть там, с кем ты общалась до того, как сюда попала.
– Кто-то, может, и есть, – усмехнулась она, – да только видеть их мне совсем не хочется. Послушай, – она придвинулась и заговорила тихо, будто бы о чем-то очень важном и секретном, – ты не думай, ты сюда попала неслучайно. Авикон, местный гений, с нашим пузатиком придумали какую-то очень крутую штуку на стыке магии и науки. Они, когда пары своим принцам находят, действительно выбирают идеальную. Если бы тебя дома хоть что-то держало, тебя бы не выбрали. В невесты к принцам может попасть только та, что и сама рада оттуда убраться и пожить по-человечески. И невест они подбирают так, что не подкопаешься: каждому именно ту, что надо.
