Текст книги "Пирожки для принца (СИ)"
Автор книги: Матильда Старр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Никому не повезет, – недовольно буркнула Анечка. – Как только Изка выйдет на турнир, все наше везение станет одинаковым.
Настроение за столиком для негулящих было самое что ни на есть траурное. Нескольких придворных дам Соня не знала. Тоже, наверное, новобрачные. Те помалкивали, опасливо поглядывая на недовольных принцесс. Соня тоже присмотрелась к родственницам. Мордашки у всех невеселые. Катерина и вовсе мрачнее тучи. Только у Лизаветы глаза лихорадочно блестели. Впрочем, она умудрялась это скрывать.
Анечка ухватила Соню за руку и усадила в кресло. Надо сказать, стулья и диванчики за этими столами были расставлены довольно широко. Иначе дамы в своих оборках не поместились бы. Поэтому, чтобы пошептаться, приходилось наклоняться друг к другу очень близко.
– А где принцы? – тихонько спросила Соня у Анечки. По ее представлению, новоиспеченные мужья тоже должны были быть где-то здесь, за столиком со здоровой и полезной пищей.
– Да кто где, – Анечка кивнула на столы в другом конце зала.
– А почему не с женами?
– Принято так. Женщины о своем судачат, мужчины о своем.
Соня близоруко вгляделась туда, куда показала Анечка, но своего принца там не разглядела. Да и ничьего другого тоже. То, что супруг даже не подошел и не пожелал ей доброго утра и вообще не появился, ей очень не понравилось. Ну да ладно, вечером увидятся, и она его хорошенько допросит на эту тему.
– Хоть бы взглянуть на родственничков, – сказала она Анечке. – А то как-то не по-людски: в семью взяли, а знакомиться, значит, не хотят?
– Да просто закрутилось тут так все. Будет время еще познакомиться, они тебе и надоесть успеют. Это только твой Люксен у нас неуловимый – весь в делах. А остальные без толку по замку бродят. Всё надеются, что корона сама как-нибудь на уши упадет.
– Остальные – это и Власий тоже? – осторожно поинтересовалась Соня.
Она вдруг сообразила, что подружка Анечка – такая же претендентка на победу в турнире, как и она сама, и наверняка хотела бы видеть ту самую корону на ушах своего благоверного, а не на каких-нибудь других, посторонних.
– Власу – корону? Плохая шутка. Он эту корону дня не удержит. Характер не тот. Да и склонности к работе на руководящих должностях у него нет. Он хороший парень, и я его люблю таким, какой есть. Но давайте будем честными: благоверный мой – тот еще тюфяк.
Это «тюфяк» Анечка произнесла с такой нежностью, что Соня даже на мгновение позавидовала. От ее речи веяло домашним уютом, выпечкой, стайкой ребятишек и спокойной жизнью до старости.
Не соперница, и престол этот ей нужен как рыбе зонтик.
– Слушай, – обратилась Соня к Анечке, – давно хотела тебя спросить. Ратмир же с Власием дружат, просто не разлей вода, – правильнее было бы сказать, Ратмир командует Власием как хочет, но Соня решила проявить деликатность. – А вы вот с Катериной как-то не очень. Я была уверена, что вы дружите семьями…
Анечка усмехнулась совсем не по-детски.
– Дружат, говоришь? А по мне так это не дружба. Ратмир с ним вообще не считается, только распоряжения отдает. По-моему так кое-кому пора начинать жить своим умом, – сказала она очень серьезно.
Ага. А если не своим, то хотя бы умом жены. Анечка нравилась Соне все больше и больше.
Между тем к их столу подошел светловолосый мужчина с хищными чертами лица. Он был вполне хорош собой, вернее, был бы. Если бы не странное, почти безумное выражение синих глаз.
Он поклонился дамам, отдельный поклон отвесил Елизавете, поцеловал ей руку и что-то сказал на ухо. В шуме бала невозможно было расслышать, что именно. Выражение лица принцессы при этом сделалось испуганным, но только на секунду. Она быстро совладала с собой, ослепительно улыбнулась собеседнику и тоже что-то тихо сказала на ухо.
– Кто это? – шепотом спросила Соня у Анечки.
– Как кто? Муж, принц Нодар.
– А разве он не брюнет? – ляпнула Соня первое, что пришло в голову, и тут же обругала себя за то, что не успела вовремя прикусить язык.
– Скажешь тоже – брюнет. Все принцы блондины. Королевская масть. При дворе ты особо брюнетов и не встретишь. Чернявыми могут быть простолюдины или лоссы. А так среди знати только наши, беленькие.
Что ж, значит, планировала убийство и обнималась в темных коридорах замка Лизавета не с мужем. А скорее всего с неведомым лоссом. Да тут кажется серьезный заговор! Интересно, почему принцесса боится своего мужа? Только потому что ему изменяет, или есть что-то еще?
Глашатай объявил здравицу молодым, и слуги начали наполнять бокалы гостей. Столик для негулящих тоже обходили с бутылью.
– Что там? – шепнула Соня Анечке.
– Морковный сок, свежевыжатый, – грустно вздохнула та. – Не забудь проверить на яды.
А ведь могла и забыть! Соня благодарно улыбнулась подруге и достала камень. Над морковным соком тот не шелохнулся. Вот же зараза, пирожные он не так любит!
Дамы подняли кубки и с кислыми улыбками начали пить.
Соня тихо порадовалась: она с детства обожала морковный сок. Все его ненавидели, а она любила. В детском саду ей доставалось несколько порций, и но это не главное. За то, что она избавляла однокашников от необходимости глотать нелюбимый напиток, она еще и брала взятки – игрушками «на поиграть», пропуском очереди водить в жмурках и прочими приятными ништяками.
Больше всех за столом морщилась Лиза. Предложить что ли ей выпить ее сок? И что попросить взамен? Рассказать по секрету, кого именно собрался убивать ее загадочный кавалер? Или попросить, чтобы убили кого угодно, только не саму Соню? Ну и чушь же в голову лезет…
Соня поставила кубок на стол и услышала звон: тяжелая посудина выпала из рук Лизаветы. Морковный сок растекся по белой скатерти, а сама принцесса рухнула на пол, широко раскрыв глаза. Раздался истошный визг:
– Отравили!
Глава 15
Веселье, прямо скажем, не задалось. Даже после того, как Елизавету аккуратно унесли из торжественной залы, прежнего воодушевления у гостей уже не было. Если честно, Соня могла их понять. Пить и есть там, где кого-то только то отравили – сомнительное удовольствие.
– Она ведь проверяла свой сок, – шепнула Соня на ухо Анечке.
Все, кто сидел за их столиком, видели: камень застыл над кубком совершенно неподвижно. Да и наливали сок всем из одной емкости, и все остальные участницы пиршества живы-здоровы. И все-таки брать что-то со стола совсем не хотелось.
– А может, она как Изабелла – решила притвориться? – высказала предположение Анечка.
Соня одобрительно качнула головой.
Это, конечно, достойная версия. Но после Изабеллиного финта ушами, повторять точно такой же – как минимум глупо. Восстание из мертвых тут на всех произвело впечатление. Теперь местные лекари наверняка с пристрастием осмотрят отравленную и сжульничать не дадут.
К тому же подслушанный разговор не оставлял сомнений: Лизавета не так уж и проста, как кажется. Так что версия с махинацией критики не выдерживала.
Замешательство длилось недолго. В центр залы вышел глашатай и объявил, что принцесса Лизавета почувствовала себя плохо, однако она жива. В настоящий момент ею занимаются лучшие лекари королевства, так что за ее здоровье можно не беспокоиться. В соке, который она пила перед тем как упасть в обморок, отравы не обнаружено. Так что гости могут продолжать веселиться и не думать об этом неприятном происшествии.
После этого заявления народ несколько оживился, но до прежнего веселья, конечно, было далеко. Все перешушукивались, переглядывались, в еде и выпивке были более чем умеренны. На лицах большинства гостей большими буквами было написано, что они предпочли бы уйти с этой свадьбы как можно раньше. Впрочем, это как раз неудивительно. Те же самые гости были здесь вчера, и, наверное, уже устали праздновать. К тому времени, как молодые появились перед честной компанией, настрой в обществе был скорее тоскливым. Традиционные радостные крики, которыми встречали жениха и невесту, в этот раз не отличались особенной искренностью. Похоже было, что все хотят как можно скорее покончить с церемониями да выпроводить молодых куда там им хочется идти.
Даже скандальная история этого скоропостижного брака уже никого уже не трогала. А ведь это такой роскошный повод для сплетен: притворившаяся мертвой красавица после того, как ее бросает жених, выходит замуж за его брата. Бразильское «мыло» отдыхает. Но едва не погибшая Лизавета перебила всю масть…
Изабелла цвела как роза в прекрасном белоснежном платье. Это была отчаянная и бесполезная красота. Никто на нее особенно не смотрел. Кроме, пожалуй, Сони. Она с любопытством разглядывала молодых. Странная это была пара: Изабелла, красивая, гордая, умная, дама с характером – а рядом с ней юный Флор: почти мальчишка, щуплый, невзрачный, кажется, он даже ниже ее ростом. Соне вдруг вспомнился ее гипотетический ПТУ-шник, вот так и выглядел Изабеллин жених. Разве что без прыщей – их наверняка свели магией. Всякому было видно: не такой принц должен быть рядом с нею. О том, какой именно принц подошел бы прекрасной невесте, даже и думать не хотелось
Погруженная в свои мысли, Соня и забыла, что остановила взгляд на новоиспеченной принцессе, и опомнилась, лишь когда поняла что та тоже смотрит на нее. И как смотрит! Словно это она единолично виновата в том, что свадьба не задалась. Впрочем, долгим этот взгляд не был. Молодые вежливо раскланялись и удалились, а как только дверь за ними закрылась, стали разбредаться и гости.
* * *
Соня была как никогда рада оказаться в своей комнате.
Во-первых, после всех событий этого дня она чертовски устала.
Во-вторых, находиться в толпе народа ей никогда не нравилось.
Но было еще и в-третьих, в котором она не хотела признаваться даже самой себе.
Ее опочивальня теперь стала местом встреч с законным супругом. И Соня рассчитывала, что вечером он явится. Не то чтобы она уже была готова приступить к выполнению супружеского долга. Если честно, она вообще с трудом себе представляла, как эти долги раздают.
Нет, определенный опыт отношений с мужчинами у нее был. Вернее, с одним мужчиной. С бывшим парнем… Но в этой ситуации прошлый опыт не был ей чем-то полезен Там были чувства, отношения, прогулки под луной, комплименты… И по крайней мере она точно знала, что мужчина, с которым она остается вечером, в нее влюблен. И что он вызывает у нее ответные чувства. И это было нормально.
А то, что ей предлагается сейчас, совсем ненормально. Принц к ней чувств не испытывает, ее чувства его тоже не особенно волнуют. А это вот «надо значит надо» для нее уважительной причиной делить с кем-то постель ну никак не может быть.
В общем, она была категорически против. Но почему-то с замиранием сердца ждала, когда же супруг появится. И в этом не было никакой логики
В дверь постучали, и Соне понадобилось несколько секунд, чтобы совладать с волнением.
– Входите, – низким голосом произнесла она.
Дверь приоткрылась, и на пороге появился мальчишка-посыльный с ведром тюльпанов.
– От принца Люксена! – объявил он бодро, поставил ведро на пол и ушел.
Соня еще долго смотрела на цветы, задумавшись.
Интересно, этот знак внимания прибыл сюда вместо принца или все-таки перед принцем? Выяснить это можно было только опытным путем. Методом ожидания. Через полчаса она начала догадываться, что скорее первое. Люксен не являлся.
Еще через час в дверь снова постучали. Соня подлетела к зеркалу, поправила локоны и слегка опустила ворот пеньюара: так ее бюст смотрелся соблазнительнее. Сделала она это совершенно автоматически, после чего строго глянула на свое отражение: что это еще за глупости! Потом сменила гнев на милость и признала, что выглядит в принципе неплохо.
На пороге, улыбаясь во все тридцать два зуба, стоял все тот же белокурый маг. Соня разозлилась. Конечно, не потому, что ждала кого-то другого. А потому, что именно этот, с позволения сказать, человек был виноват в том, что она весь день отходила в ярко-розовом платьице.
– Это было нечестно, – без долгих предисловий заявила она
– Извините, ваше высочество, но на честность у нас нет времени. Так что, занимаясь вашим обучением, я буду применять методы скорее эффективные, чем гуманные
– Да, может, у меня и нет никаких способностей к этой вашей магии второго типа! Кто вообще придумал, что они есть?
– Вы оставили достопочтенного представителя без кошелька, размолотили амфору с настойкой, а не далее как сегодня провернули совершенно непостижимый трюк со своей, – маг будто бы смутился, – деталью одежды.
Соня вспыхнула. Неужели он знает обо всех ее художествах?
Ужасно неловко! Вряд ли кто-нибудь из учениц мага топил юбки в полу и бродил по замку в одних панталонах. Стоп. Может, тогда и о подслушанном разговоре он знает? Это следовало выяснить и немедленно.
– А откуда вы узнали?.. ну про деталь…
Маг замялся.
– Вся используемая в королевстве магия отслеживается. А за вами я слежу внимательно.
Ясно. Значит, про разговор он ничего не знает. Ну и славно. Нужно уводить эту беседу куда-нибудь подальше от того коридора, пока у почтенного старца не возникло резонного вопроса: за каким таким чертом Соне понадобилось избавляться от юбки. И повод имеется. Маг – как раз тот человек, у которого можно кое-что выяснить.
– Что случилось с Лизаветой? Я за нее волнуюсь…
– Отравили, – пожал плечами юнец.
– Что значит – отравили? В ее бокале ничего такого не было. Это точно. Камень висел ровнехонько. Я же там рядом сидела и все видела.
– А ее не так отравили. Ее укололи чем-то острым с ядом.
Соня вздохнула. Ну вот, потрясающее разнообразие. Охотники на царских жен осваивают новые методы. Странно, что только сейчас. Вообще-то, попади сюда из ее мира хоть одна любительница детективов, она такому могла бы научить местных жителей, если те сами не догоняют… Ядовитый укол – это еще цветочки…
– А насколько там все серьезно? Жить-то будет?
– Да вроде бы как должна… Прогнозы положительные.
Ага! Не очень уж Лиза и отравилась! Как-то это странно…
– А могла она себя сама?..
– Сама? – у мага разве что глаза на лоб не вылезли, – это еще зачем?
Чтобы отвести от себя подозрения, ясное дело! Но маг же не в курсе, в чем Лизавету можно заподозрить. Так что ему это непонятно…
– Ну мало ли… Всякое бывает, – не слишком внятно проговорила Соня.
Маг, похоже, начал сердиться:
– Не думаю, что вас должно все это волновать, – заявил ей маг. – Сосредоточьтесь на том, чтобы осваивать магию. От этого слишком многое зависит.
– А может, я неспособна ее освоить!
– Ваши проблемы не в отсутствии дара, а в том, что вы не умеете им управлять. Вот этому и следует научиться. Контролировать свои желания, доверять себе, ну и все такое…
– А если я не могу? И вообще никогда не смогу…
– Тогда вся ваша одежда будет нелюбимого вами цвета, – маг радостно улыбался. – По крайней мере, до тех пор, пока вы не научитесь ее перекрашивать.
Он взмахнул рукой, и восхитительный пеньюар цвета морской волны стал омерзительно розовым. И пока Соня придумывала ругательство позабористее, маг, как и в прошлый раз, исчез. Словно мыльный пузырь.
Ладно, ушел и ушел. Если честно, было не до него. И даже не до розовых одежек. Юный старичок сказал кое-что, что следовало обдумать. Соня уселась в мягкое кресло и погрузилась в размышления.
Чтобы уколоть человека отравленной иголкой, нужно подойти к нему поближе. А кто был рядом с Лизкой?
Во-первых, ее таинственный кавалер… Да только вряд ли это он. Тогда бы она рухнула прямо там, в коридоре.
Нет, все произошло за столом, где вокруг нее сидели с одной стороны Катерина, с другой Анечка… Подозревать в покушении соотечественниц не хотелось.
Ах да, еще к ней подходил ее супруг – красавец с полубезумным взглядом.
А что, это мысль! Вполне возможно, то мимолетное выражение, которое Соня приняла за испуг, было вовсе не испугом, а реакцией на боль от укола.
И еще одна мысль, неожиданная, но вполне логичная, заставила сердце затрепетать. Несмотря на то, что Лизавета лежит сейчас в беспамятстве под присмотром врачей, ее неведомый сообщник все еще планирует кого-то убить. И этот кто-то – женщина, скорее всего, претендентка на престол.
То есть, ей вполне возможно, это она, Соня! А значит, ей нужна защита. Об этом срочно нужно было с кем-то поговорить. Только вот с кем? Кому в этом милом местечке она может доверять?
Ответ пришел сразу сам собой: мужу.
И не потому, что у них какие-то особо нежные отношения, а засыпать у него на плече, как выяснилось, очень уютно. А потому, что у них общие интересы. Как ни крути, живая Соня ему куда нужнее. Только вот принц так и не являлся. И сейчас это было совершенно не вовремя. Что ж, если гора не идет к Магомету, то восточный мудрец сам берет ноги в руки и двигает в сторону возвышенности.
Соня посмотрелась в зеркало. Лучше бы не смотрелась. Розовый пеньюар совсем не то, в чем хотелось бы предстать пред светлые очи принца для серьезного разговора. Но упражняться в перекрашивании сейчас не было времени. Так что, розовый так розовый.
Она вышла в коридор и устремилась к уже знакомым покоям. Было темно – к ночи свет приглушили. Соня ступала мягко, стараясь не привлекать к себе внимания. Раз уж тут не принято к мужьям ходить самой, зачем показывать, что нарушаешь приличия? Да даже не в этом дело. Просто когда новоиспеченный муж тебя вдруг игнорирует, а ты все равно идешь к нему, как-то это… Соня поискала слово. Унизительно, да!
И попробуй объясни местным кумушкам, что тут вопрос жизни и смерти!
* * *
Лучше бы она шла, громко стуча каблуками. Нет, лучше бы она вообще не шла, а сидела в своей комнате. Или лучше бы она… Впрочем, какая разница, что было бы лучше, раз уж сейчас она стоит в темном коридоре и видит то, что видит.
Если день не задался с самого утра, глупо ожидать, что к вечеру случится что-то хорошее. А еще если твой супруг вечером не спешит в твою спальню, логично предположить, что у него появились планы интереснее. Странно, что Соне сразу не пришло это в голову. А вот теперь точно пришло. Из дверей Люксена выходила она. Изабелла. Выплывала, одной рукой поправляя локоны, другой – воланы на платье.
– Иногда с вами приятно иметь дело, о, мой несостоявшийся жених, – томным голосом проворковала она.
– Вы кое-что забыли, – как ни вслушивалась Соня, она не смогла угадать, какие чувства вкладывает ее супруг в эти слова.
Люксен тем временем протянул что-то ночной гостье.
– О! Моя сережка, – Изабелла с улыбкой взяла у него из рук вещицу. – Я ужасно рассеянна в последнее время. Хорошо, что вы ее нашли. Мои украшения в вашей спальне – это ведь могло бы скомпрометировать нас обоих.
Она развернулась и удалилась в темноту коридора. А принц скрылся за закрытой дверью.
Вот и всё. Вот и поговорили. Кажется, Соня снова ошиблась. Союзников в этом замке у нее просто нет. И не так уж и важно, зачем встречался Люксен со своей бывшей невестой: то ли для того чтобы в порыве страсти терять сережки в спальне, то ли для секретных переговоров. Доверять ему она теперь не может.
Соня вернулась в комнату, где одуряюще пахли похожие на тюльпаны цветы. В сердцах ухватила ведро, дотащила до ванной и заперла там. Права была Кларина: цветы – вещь совершенно бесполезная. На шею не повесишь, на булку не намажешь, и даже зелье приличное из них не изготовишь.
Она упала в свою одинокую постель. Соня была далека от того, чтобы обнимать подушку и окроплять ее слезами. К чему? Завтра будет новый день. Завтра она что-нибудь придумает. Обязательно.
Глава 16
Утро началось с новостей о Лизавете. Вернее, с отсутствия этих новостей. Принцесса все еще была жива, но все еще не приходила в себя. Удобно устроилась! Лежит себе в коме и расхлебывать то, что заварила, не собирается… А неведомый брюнет прямо сейчас планирует убить кого-то из принцевых жен.
Эх, быть бы точно уверенной, что Изабеллу! Можно было бы переждать. Но что если Соню? Или, к примеру, Анечку? Или даже ту же Катьку? Вздорная бабенка, но она к ее мужу по ночам не ходит, так что пусть живет.
Соня вздохнула. Даже если предполагаемая жертва Лизаветиного ухажера – Изабелла… Как ни злилась она на наглую красотку, смерти ей точно не желала.
В общем, вся эта история требовала того, чтобы внести в нее ясность.
Как только Соня собралась вносить ясность, в комнату вплыла Кларина.
– Что это с тобой? – с удивлением вопросила она.
Соня глянула в зеркало, не обнаружила ничего сверхъестественного и перевела взгляд на Кларину:
– А что со мной?
– Что за жуткий цвет у халатика?
Вот в этом она была права на все сто! Жуткий – то самое слово. Но объяснять про мага, нераскрывшийся дар и выход из зоны комфорта не хотелось. Да и не было времени: раз королевские свадьбы наконец закончились, пора уже приступать к нормальным урокам. А то так и проходишь всю жизнь в розовых оборках.
– Долго рассказывать. Пусть меня уже оденут, и я пойду грызть гранит магической науки.
Про гранит Кларине, кажется, было не очень понятно, но она не стала спорить и выспрашивать. Иногда она была на удивление тактична. Жаль, что нечасто.
Девушки принесли оборки симпатичного бежевого цвета. Соня даже залюбовалась неброским и вполне себе благородным оттенком… Но как только горничные наскоро собрали на ней какое-то подобие платья, одежка сама собой стала розовой. Девушки дружно шарахнулись в стороны. Соня вздохнула. Этот цвет будет сниться ей в кошмарах.
Ладно, все это мелкие неурядицы. Есть у нее дела важнее, чем цвет униформы. Пусть этот чертов маг выкусит, а она больше не будет нервничать из-за одежды. В конце концов, если не смотреться в зеркало, то и вовсе не видно, что там напялено на тебе и какого оно цвета!
В общем, в тот момент, когда Соня выходила из комнаты, настрой у нее был самый боевой. В этом настрое она открыла дверь, в нем же сделала несколько шагов по коридору, а потом он пропал. В коридоре Соня нос к носу столкнулась с принцем Люксеном.
– Доброе утро, – он встречал ее как всегда: доброжелательно, вежливо – и не более.
– Умеренно доброе, – она зачем-то повторила Анечкины вчерашние слова.
– Вы получили вчера мой знак внимания? – поинтересовался принц.
Ей очень хотелось в подробностях рассказать ему, куда он может себе засунуть этот знак внимания, а вместе с ним – Изабеллины сережки и весь турнир… Впрочем, все равно ничего подобного она не скажет.
– Да, получила. Боюсь, эти цветы не совсем похожи на тюльпаны из моего мира. Их аромат… Он слишком резкий. От этого запаха у меня разболелась голова, поэтому пришлось выбросить букет, – с улыбкой проговорила Соня. – Уж извините.
Выражение лица принца на мгновение стало растерянным. Кажется, ничего похожего он не ожидал. Ничего, переживет. Она, может быть, тоже много чего не ожидала.
– Прошу прощения, дорогой супруг. С удовольствием бы с вами поболтала, но мне пора на занятия магией. Насколько я понимаю, основная моя задача – добыть для вас корону. А все остальное второстепенно и не слишком важно, – она развернулась и зашагала по коридору.
– Да, но дело в том, что… – принц начал что-то говорить ей вслед, но Соня не слушала, она почти бежала по коридору.
Обидно! Она тут живет среди отравителей, постоянно рискует жизнью, носит розовое, терпит издевательства какого-то древнего магического сопляка! И что взамен?..
* * *
Дверь учебной комнаты оказалась закрыта. Соня запоздало понимает: если бы она не летела по коридору прочь от Люксена, услышала бы, что он хотел сказать. А он наверняка собирался ей сказать именно это: занятия магией снова отменили. На этот раз не по радостной свадебной причине, а по печальной: все маги королевства, по крайней мере, те, которые по случаю торжеств оказались во дворце, занимались исключительно здоровьем Лизаветы.
Соня, с сожалением вздохнув, отправилась в свою комнату. Что-то королевскую жизнь нельзя назвать слишком разнообразной.
Впрочем, что мешает Соне эту жизнь разнообразить самой… Например, навестить Толика.
«То, что это неприлично», – ответил внутренний голос.
«А чужих жен у себя в комнате принимать прилично?» – возразила Соня этому самому голосу.
На это он не нашелся, что сказать.
Встретиться с Анатолием было просто необходимо. Во-первых, он сам что-то хотел ей рассказать перед свадьбой. Во-вторых, как куратор, мог знать что-нибудь интересное о Лизавете и ее кавалере. А в-третьих… В третьих, сейчас ей как никогда хотелось вернуться к разговору о том, как попасть домой. Должна быть какая-то возможность! Просто обязана. И теперь эта возможность ой как нужна.
Так или иначе, Соня вышла во двор замка и отправилась в гости к представителю. Одна беда: с момента ее визита во флигель прошло много времени, а этих флигелей во дворе было полным-полно, и все на одно лицо. Ну не лицо, конечно, откуда у построек лица? На один фасад. Так что вспомнить, где находился нужный, было проблематично. Но Соня очень старалась.
Она брела по двору, сопровождаемая удивленными взглядами (еще бы не удивленными: ее ярко-розовое платье было видно издалека!) и отчаянно напрягала память. Наконец один из домиков показался ей смутно знакомым.
Ну что ж, попытка – не пытка. Соня громко постучала в дверь. На стук никто не ответил, но это ее не остановило: если Толик в своем обычном состоянии, то вряд ли он способен реагировать на внешние раздражители. Так что нелишним будет попробовать сунуться туда самой.
Соня потянула дверь на себя: та оказалась не заперта. Со словами: «Эй, есть тут кто?» она прошла внутрь.
Несколько секунд понадобилось, чтобы глаза привыкли к темноте. И чтобы Соня застыла как вкопанная.
«Кто» в домике действительно был. Да только это был вовсе не Толик. Посреди полупустой комнаты (считать мебелью тюки, тут и там разбросанные по полу, Соня отказывалась) стоял тот, кого она на данный момент подозревала во всех возможных грехах: принц Нодар.
Что делает его высочество в этом странном флигеле, было бы очень интересно узнать. Но, судя по тому, какое выражение приняло лицо принца, ничуть не меньше его волновал вопрос, что тут делает Соня.
Лучшая защита – это нападение. Эта мудрость неожиданно всплыла в Сонином мозгу. Она даже успела подумать, что если бы такие «умные» мысли приходили в ее голову реже, жить было бы проще. И все-таки, не дожидаясь, пока рогоносец и без пяти минут вдовец начнет допрашивать ее с пристрастием, она сама задала «неудобный» вопрос:
– За что вы убили жену? За то, что она вам изменяла?
Лицо принца Нодара мало кто называл бы обычным – вид у него всегда был странным, но сейчас оно и вовсе приняло какое-то безумное выражение. Похоже, этого вопроса он не ожидал. Принц медленно потянулся к карману и начал доставать оттуда что-то белое, светящееся в темноте. Взгляд у него при этом был совершенно диким.
Что за магический прием он к ней применил, Соня так и не поняла. И откуда ей было понять! В магии она разбиралась как… Да вообще никак не разбиралась. Она лишь успела почувствовать, как подкашиваются ноги и темнеет перед глазами.
* * *
Соня пришла в себя все в той же комнате. Теперь она лежала на тюфяках, а руки ее были спутаны какой-то пахучей пряжей. Сверху нависал принц Нодар и смотрел на нее все тем же пугающим взглядом.
Так глупо попасться! Пойти в гости к безобидному Толику и нарваться на самого опасного убийцу королевства. Вот где повезло так повезло!
– Меня вы тоже убьете?
Показывать супостату, как она напугана, Соня не собиралась: слишком много чести.
– Да с чего вы взяли?! – заговорил Нодар. Голос у него вопреки ожиданиям оказался вполне приятным. Хотя какая разница, насколько приятный голос у того, кто собирается тебя убивать. – Никого убивать я не собирался и не собираюсь…
– А зачем было меня оглушать и связывать? – в мирные намерения принца ей верилось с трудом.
– Оглушать? Вы упали в обморок. Без всякой посторонней помощи, – оправдывался Нодар.
Но кто же ему поверит?
– Ага. Сразу после того, как вы достали из кармана какую-то магическую штуку. Белую. Она светилась!
– Эту? – Нодар крутил в руках кусок светлой материи, которая и правда отсвечивала в темноте.
– Вроде да, – не слишком уверенно ответила Соня.
– Это носовой платок. В нем вообще нет магии.
Соня почувствовала, как загораются щеки. Вот тебе и сыщик всех времен и народов: брыкнулась в обморок при виде носового платка.
– А руки зачем было связывать?
– Это нашатырь-трава. Помогает при обмороках, – принц отвел взгляд. – Но связывать не обязательно. Достаточно дать понюхать. Просто… Вы ведь не будете царапаться?
Что за нелепое предположение! С чего бы ей царапаться? Хотя… Вообще-то могла бы. Если бы хотела вырваться отсюда – обязательно пустила бы ход ногти.
– Не буду, – пообещала Соня.
Принц вел себя совсем не агрессивно. А что смотрит странно… Так у всех свои недостатки. Может, имеет смысл с ним поговорить, да позадавать вопросы, раз уж так звезды сошлись и они с основным подозреваемым столкнулись в таком необычном месте.
Между тем высочество уже распутывало ей руки. Пряжа и правда пахла нашатырем.
– К Лизавете на свадьбе только вы подходили, а ее укололи ядом… Очень подозрительно… – осторожно начала она.
– Да зачем мне ее убивать? Она же моя жена! – возмутился Нодар.
Ага, жена. А по темным коридорам с другим обжимается.
– Из-за ревности, – ответила она вслух. – У Елизаветы есть любовник.
Соня внимательно всмотрелась в лицо принца, в надежде увидеть его реакцию. Настолько внимательно, насколько это вообще было возможно в полутемной комнате.
– А это вы откуда?.. – странно прозвучал его вопрос. Обычно обманутые мужья до последнего упираются: да не может такого быть! А тут похоже, что Нодара действительно интересует только то, откуда Соня прознала про измену.
– Я их видела в коридоре. Они… – Соня запнулась.
Вот не знала она, стоит ли говорить супругу Елизаветы, что кто-то тут планирует еще одно убийство, и его жена в этом замешана.
Ответ на этот вопрос нашелся сам собой.
Дверь флигеля между тем приоткрылась:
– Прости, не сразу получилось выбраться… – на пороге появился тот самый брюнет, которого накануне она видела в коридоре и который слезно обещал Лизавете кого-то убить. Сильная фигура, стремительные движения и, конечно, голос… У Сони не было ни капли сомнений: это он.
Его глаза еще не привыкли к темноте, так что он не сразу увидел, что Нодар в помещении не один.
«Считай, что она уже мертва», – сказал он тогда. Соня задрожала. Может ли быть, что они оба (и муж, и любовник несчастной Елизаветы) оказались заодно? Это было бы очень странно.
– Это еще кто здесь?
– Да вот, супруга моего братца. Считает, что я причастен к покушению на ее соотечественницу и мою жену. Судя по всему, пришла мстить, – если в голосе Нодара и была насмешка, то совсем чуть-чуть. Очень похоже, что к такому повороту дел, он оказался не готов: – И не могу даже предположить, что теперь делать….
