Текст книги "Святой (ЛП)"

Автор книги: Матильда Мартел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава 16

Лили

Я просыпаюсь с толчком адреналина, мое тело покрыто потом, сердце колотится о ребра, будто пытается вырваться. Фрагменты сна все еще цепляются за меня – руки Луки на моей коже, его губы на шее, его голос – темный шепот в моем ухе. Я сжимаю бедра, смущаясь того, насколько я влажная просто от сна о нем.

– Боже, – шепчу я в тишину своей детской спальни. Резиденция губернатора безмолвствует вокруг меня, плотные шторы блокируют утренний свет. Я тянусь к телефону на тумбочке, мои пальцы зависают над именем Луки. Его последнее сообщение смотрит на меня в ответ.

Лука: Это не угроза, малышка. Это обещание. Пятница. Будь готова.

Дрожь пробегает по мне, не имеющая ничего общего с кондиционером. Часть меня хочет написать ему, сказать, что я скучаю по нему, что мне жаль, что я сбежала. Другая часть – рациональная – знает, что мне было нужно это пространство. Нужно было отстраниться от его интенсивности, его собственничества, его способности заставить меня забыть, кто я есть.

Я откладываю телефон, ничего не напечатав. Еще четыре дня. Четыре дня, чтобы понять, чего я хочу.

Ванная комната, примыкающая к моей комнате, полностью мраморная, с золотой фурнитурой – таково представление моего отца о роскоши. Я пускаю воду настолько горячую, насколько могу вытерпеть, наливаю лавандовую соль для ванны, наполняющую комнату ароматным паром. Когда я погружаюсь в воду, я закрываю глаза и сразу же вижу лицо Луки – пронзительные голубые глаза, эту понимающую усмешку. Моя рука скользит между ног прежде, чем я успеваю себя остановить.

Я представляю, что это его пальцы касаются меня, его голос приказывает мне кончить для него. Проходит немного времени, и я прикусываю губу, чтобы не закричать, мое тело напрягается, а затем расслабляется волнами удовольствия, оставляя меня бездыханной.

– Глупо, – бормочу я потом, погружаясь глубже в остывающую воду. – Так глупо.

Я не могу продолжать в том же духе. Не могу позволить ему поглощать мои мысли. Он опасен – не только из-за того, кто он, но и из-за того, что он заставляет меня чувствовать. Будто я сделаю все, чтобы он продолжал смотреть на меня так же.

К тому времени, как я одеваюсь и спускаюсь вниз, я почти убедила себя, что переболела им.

Мама уже за завтраком, газета разложена рядом с ее тарелкой с нетронутым тостом. Она поднимает глаза, когда я вхожу, ее улыбка слегка теплеет по краям.

– А вот и ты, дорогая. Я уже начала думать, что ты проспишь весь день.

– Извини, – бормочу я, скользя на стул напротив нее. – Плохо спала.

Она изучает меня поверх своей кофейной чашки, ее глаза – такие же голубые, как у меня – не упускают ничего.

– Ты выглядишь уставшей. Ты все еще не собираешься сказать мне, почему вдруг решила приехать посреди семестра?

Я пожимаю плечами, сосредоточившись на намазывании масла на кусок тоста, который мне не нужен.

– Просто соскучилась по дому.

– Ммм. – Она не верит мне – мы обе это знаем – но не настаивает. Вместо этого она складывает газету и откладывает ее в сторону. – Что ж, раз уж ты здесь, я подумала, мы могли бы заняться чем-нибудь вместе. Только, девочки.

– Например? – спрашиваю я, благодарная за смену темы.

– В городе открылся новый спа-салон Serene Waters. Говорят, довольно необычный. Очень эксклюзивный, очень... погружающий, как они это называют. – Она подается вперед, воодушевляясь. – Они подстраивают весь опыт под тебя на основе анкеты, которую заполняешь заранее. Ароматерапия, звукотерапия, массаж, полный комплекс.

– Звучит неплохо, – признаю я. День, посвященный уходу за собой, может быть именно тем, что нужно, чтобы проветрить голову.

– Я уже забронировала место на сегодня после обеда. У твоего отца весь день встречи, а мальчики все еще в школе, так что время идеальное.

Я киваю, выдавливая улыбку.

– Конечно, мам. Я бы хотела.

Только после того, как я согласилась, меня поражает мысль, как ушат ледяной воды. Лука знает каждое элитное заведение в штате. Его деловые интересы касаются всего. Что, если спа-салон принадлежит ему? Что, если он там?

Мой желудок скручивает от смеси страха и предвкушения, физическая боль распространяется по животу, заставляя кончики пальцев покалывать. Часть меня – большая, чем мне хочется признавать – надеется, что он будет там. Надеется, что он увидит меня, припрет к какой-нибудь стене, пропахшей эвкалиптом, его одеколон окутает меня, когда он будет требовать объяснений своим низким, хриплым голосом. Другая часть знает, что встреча с ним сведет на нет всю мою решимость, как сахар, растворяющийся в горячем кофе.

– Лили? Ты в порядке? Ты очень побледнела.

Я возвращаюсь к реальности, заставляя себя улыбнуться.

– Все хорошо. Просто... думаю о кое-чем из университета. Во сколько мы выезжаем?

– В два часа. Надень что-нибудь удобное. – Она встает, сжимая мое плечо, проходя мимо. – Это будет хорошо для нас обеих. Ты в последнее время выглядишь так, будто несешь на плечах весь мир.

Если бы она только знала.

Я механически доедаю завтрак, мысли несутся галопом. Стоит ли отменить? Придумать отговорку? Или встретиться с возможностью увидеть его снова, за четыре дня до его самодельного дедлайна?

В конечном счете любопытство побеждает. Я следую за матерью наверх, чтобы собраться, мое сердце трепещет, как пойманная птица в груди, ее крылья бьются о ребра с каждым шагом по полированной мраморной лестнице.

В конце концов, каковы шансы, что он вообще там будет? Нью-Йорк – большой штат с восемью миллионами отвлекающих факторов, а Лука Равелло – занятой человек с империей, которой нужно управлять, и городским советом, который нужно очаровывать.

По крайней мере, я говорю себе это, переодеваясь в угольно-серые леггинсы и кашемировый свитер цвета морской пены, который спадает с одного плеча. Мои пальцы зависают над телефоном на туалетном столике, слегка дрожа, зудя от желания написать ему, услышать темный мед его голоса, почувствовать, как подушечки его мозолистых пальцев снова вычерчивают огненный след по моему позвоночнику.

Всего четыре дня. Я могу сопротивляться ему так долго – даже если каждая клетка моего тела кричит об обратном.

Глава 17

Лука

Я со всей силы бью кулаком по рулю своего Ferrari, заслужив обеспокоенные взгляды прохожих, пока стою на красном свете. Три дня. Три гребаных дня, а она все еще бежит от меня. От нас.

Загорается зеленый, и я ускоряюсь сильнее, чем нужно, двигатель рычит в ответ на мое разочарование. Олбани не был частью плана. Лили должна была быть в Манхэттене, где я мог бы присматривать за ней, где мое влияние раскинулось, как паутина, по всему городу. Но маленькая проказница сбежала в папин особняк, думая, что расстояние ослабит мою решимость.

Она еще не понимает. Расстояние только делает меня более решительным.

Я подъезжаю к уютному дому Нико в Вудстоке. Это временно, но все же далеко от его прежнего жилья в церкви Святого Франциска. Женитьба изменила моего старейшего друга так, как я никогда не ожидал. Оставил священство ради любви – концепция, которая заставила бы меня смеяться месяц назад. Теперь? Я не так уверен.

Нико открывает дверь прежде, чем я успеваю постучать, его выражение лица меняется с приветливого на обеспокоенное, когда он видит мое мрачное лицо.

– Все так плохо, да? – спрашивает он, отступая в сторону, чтобы впустить меня.

– Хуже, – хмыкаю я, проходя мимо него в теплую, пропахшую специями гостиную. Пространство теперь выглядит обжитым, женские штрихи смягчают углы прежнего существования Нико.

– Катерина на приеме поблизости, – говорит он, отвечая на мой незаданный вопрос. – Мы здесь одни.

Он указывает на кожаный диван, но я слишком взвинчен, чтобы сидеть. Вместо этого я меряю шагами его гостиную, руки сжимаются и разжимаются по бокам.

– Она сбежала, – наконец говорю я, слова жгут горло, как кислота. – В Олбани. В гребаный особняк своего отца.

Брови Нико слегка поднимаются.

– Дочь губернатора? Это из-за нее ты на взводе?

Я резко поворачиваюсь к нему, готовый взорваться, но понимание в его глазах сдувает мой гнев. Он единственный человек в мире, который может смотреть на меня так без последствий.

– Ее зовут Лили, – говорю я, уже мягче. – И да, она дочь Джексона Мура.

Нико тихо присвистывает.

– Ты не делаешь ничего наполовину, да?

– Никогда не делал. – Я наконец падаю на его диван, проводя рукой по волосам. – Она... другая, Нико. Умная. Жесткая. Видит насквозь через мой фасад.

– И красивая, полагаю.

Я закрываю глаза, видя ее лицо – поразительные голубые глаза, пухлый рот, который дрожит, когда я касаюсь ее.

– Как никто и никогда.

Когда я открываю глаза, Нико смотрит на меня с выражением, которое я не могу точно определить. Что-то между удивлением и беспокойством.

– Что? – требую я ответа.

– Я знаю тебя с тех пор, как мы воровали шоколадки из магазина старика Руссо, Лука. Я никогда не видел тебя таким из-за женщины.

– Я не... – начинаю протестовать, но потом замолкаю. Какой смысл лгать Нико? – Ладно. Да. Я чертовски одержим ею. Не могу есть, не могу спать. Я хочу ее под собой, надо мной, рядом. Я хочу, чтобы она была в безопасности. Под защитой. Моей.

Нико садится в кресло напротив меня, наклоняясь вперед, опираясь локтями на колени.

– И она сбежала от тебя. Почему?

Вопрос бьет по нерву.

– Потому что я слишком сильно надавил. Потому что она молодая и пугливая и не понимает, чем мы могли бы быть друг для друга.

– Или потому что ты напугал ее, – тихо предполагает Нико.

Я сверлю его взглядом, но он не морщится. Никогда не морщился. Даже в детстве Нико был единственным, кто стоял на своем, когда я злился.

– Думаешь, я не знаю, как обращаться с женщиной? – усмехаюсь я.

– Я думаю, ты знаешь, как обращаться с деловыми партнерами, врагами и женщинами, которым от тебя нужна только ночь с Лукой Равелло, – парирует он. – Но женщина, которая тебе действительно небезразлична? Это для тебя неизведанная территория, мой друг.

Я начинаю спорить, потом закрываю рот. Он не ошибается.

– Не забывай, я отталкивал Катерину, – говорит Нико после паузы.

Это привлекает мое внимание.

– Я знаю. Помню.

Он улыбается, той личной, удовлетворенной улыбкой, которой я никогда раньше у него не видел.

– Я не хотел подвергать ее опасности и не хотел оставлять священство. Ее отец не хотел терять свой козырь и закопал бы меня, если бы не ты.

– Я сделал то, что сделал бы любой друг, – уверяю я его. Нико никогда не нужно меня благодарить.

– Что ж, я рад, что ты мой друг, а не враг, – Нико хлопает меня по руке и садится.

– Как ты заставил ее полюбить тебя? Я думал, что держу Лили в руках, а она ушла.

– Не угрозами и не попытками контролировать ее, – многозначительно говорит Нико. – Если твоей Лили нужно пространство, значит, ты должен дать ей его.

– У меня нет такого терпения, – рычу я.

– Тогда ты не любишь ее, – просто говорит Нико. – Ты просто хочешь обладать ею.

Слова бьют меня, как физический удар.

– Это не... я не... – Я пытаюсь сформулировать глубину своих чувств к Лили. Это больше, чем обладание, больше, чем желание. Это потребность защищать ее, видеть ее улыбку, делать ее счастливой.

– Любовь требует терпения, Лука. И нежности. – Голос Нико смягчается. – Ты не можешь заставить Лили полюбить тебя так же, как ты заставляешь остальной мир подчиняться твоей воле. Чем сильнее ты давишь, тем дальше она убежит.

Я снова закрываю глаза, представляя лицо Лили в последний раз, когда видел ее – смесь желания и страха в этих голубых глазах. Я напугал ее. Осознание лежит свинцом в желудке.

– Тогда что мне делать? – спрашиваю я, вопрос непривычен на моем языке. Я никогда не прошу совета. Никогда. Но ради Лили...

– Ухаживай за ней, – просто говорит Нико. – Покажи ей мужчину под маской власти. Того, кто заботится о своем сообществе, кто присматривает за своими людьми. Того Луку, который был со мной ночи напролет, когда моя мать умирала.

Я отворачиваюсь, мне неловко от его оценки моего характера.

– Тот Лука сейчас похоронен довольно глубоко.

– Не так глубоко, как ты думаешь. – Нико встает, подходит к шкафчику, где хранит спиртное. Он наливает два пальца скотча в хрустальные стаканы и протягивает один мне. – Она дочь губернатора, Лука. Ее всю жизнь окружали власть и политика. Покажи ей вместо этого что-то настоящее.

Я вращаю янтарную жидкость, обдумывая его слова. Мысль о том, чтобы быть уязвимым, показать Лили те части себя, которые я держал под замком десятилетиями, заставляет мою кожу ползти. Но альтернатива – потерять ее – хуже.

– Я уже сказал ей, что приду за ней в пятницу, – признаюсь я.

Нико поднимает бровь.

– Сказал или пригрозил?

Я не отвечаю, и этого достаточно.

– Напиши ей, – предлагает он. – Скажи, что хотел бы увидеть ее, но поймешь, если ей нужно больше времени. Передай инициативу ей.

– А если она откажет?

– Тогда ты уважаешь ее выбор, – твердо говорит Нико. – И попробуешь снова. Нежно.

Я осушаю скотч одним обжигающим глотком, жар распространяется по груди.

– Это не мой стиль.

– Может, твоему стилю нужно обновление, – возражает Нико с легкой улыбкой.

– Я попробую. Но ничего не обещаю. Эта девчонка слишком сводит меня с ума, чтобы мыслить здраво.

Я остаюсь еще на час, слушая советы Нико, позволяя его спокойной уверенности унять мое беспокойство. К тому времени, как я ухожу, солнце садится над Бруклином, отбрасывая длинные тени на улицы, застроенные особняками из бурого камня.

В своей машине я достаю телефон и смотрю на имя Лили в контактах. Мои большие пальцы зависают над экраном, обдумывая, что сказать. Наконец, я печатаю:

Я: Я скучаю по тебе, малышка. Я постараюсь быть терпеливым.

Я нажимаю «отправить», прежде чем успеваю передумать, затем бросаю телефон на пассажирское сиденье. Это самое неуверенное чувство, которое я испытывал за многие годы, это ожидание, это незнание.

Потому что Нико прав – то, что я чувствую к ней, больше, чем обладание. Это то, что я не позволял себе чувствовать с детства, то, в чем убедил себя, что это слабость.

Любовь. И это пугает меня больше, чем любой враг, с которым я когда-либо сталкивался.

Глава 18

Лили

– А как насчет мальчика Уинслоу? Он сейчас в Колумбийской школе права, знаешь ли, – говорит тетя Олив, деликатно разрезая свою семгу, будто препарирование моей личной жизни требует такой же точности.

Я ковыряюсь в салате, размышляя, скольких еще завидных холостяков они попытаются убедить меня рассматривать, прежде чем этот обед милосердно закончится. Мы сидим в любимом ресторане моей матери в Олбани, в элитном заведении, где официанты держатся на почтительном расстоянии, появляясь в тот момент, когда нужно наполнить стакан водой.

– Или Тимоти Брэдфорд, – добавляет моя мать, ее идеальный маникюр постукивает по бокалу с вином. – Его семья только что пожертвовала средства на новое крыло детской больницы. Очень щедрые люди.

– Я не заинтересована в Тимоти Брэдфорде, – говорю я, стараясь убрать резкость из голоса. – Или в мальчике Уинслоу. Или в любых других сыновьях папиных партнеров по гольфу.

Моя мать и тетя Олив обмениваются взглядом, который я видела тысячу раз – взгляд «Лили снова капризничает», от которого я чувствую себя двенадцатилетней, а не женщиной на пороге двадцатилетия.

– Дорогая, мы просто предлагаем тебе чаще выходить в свет, – говорит мама, ее голос медово-сладкий. – Ты уже несколько дней ходишь по дому сама не своя.

Потому что я прячусь от мужчины, от которого мое тело горит, а мысли несутся вскачь, – думаю я, но не говорю.

– Я не сама не своя, – протестую я вместо этого. – Я просто... беру время подумать.

Тетя Олив тянется погладить меня по руке.

– О чем, дорогая? Об учебе? Потому что твоя мать говорит, что ты была довольно отстраненной с тех пор, как приехала домой.

Я отпиваю глоток воды, выигрывая время. Эти две женщины, так похожи со своими идеальными прическами и проницательными глазами, всегда умели вытягивать из меня информацию с ужасающей эффективностью.

– Вообще-то, – слышу я собственный голос прежде, чем успеваю остановиться, – я встретила кое-кого.

Их головы синхронно вскидываются, как у сурикатов, заметивших хищника.

– Встретила? – Голос моей матери поднимается от интереса. – Кто он? Почему ты не упоминала о нем раньше?

Я сразу жалею, что открыла эту дверь.

– Это... сложно. Я не уверена, что вы одобрите.

– Расскажи, – подначивает тетя Олив, подаваясь вперед с нескрываемым любопытством.

Я тереблю салфетку.

– Он немного старше.

– Насколько старше? – Глаза моей матери слегка сужаются.

– Достаточно, чтобы быть состоявшимся. Успешным. – Я тщательно подбираю слова. – Он очень... интенсивный. Красивый. Богатый.

– Что ж, звучит не так уж плохо, – говорит тетя Олив, выглядя облегченной. – Как его зовут? Из какой он семьи?

– Я бы предпочла пока не говорить. – Я откусываю еще кусочек салата, медленно жуя. – Я все еще разбираюсь. Это не серьезно... пока.

Ложь горчит на языке. Что бы ни происходило между мной и Лукой, это кажется более серьезным, чем все, что я когда-либо испытывала.

– Он из хорошей семьи? – настаивает мать. – Кто-то, кого мы знаем?

– Вы могли о нем слышать, – признаю я. – Но, пожалуйста, можем мы пока оставить это? Я обещаю, что расскажу вам все, когда буду готова.

Мой телефон жужжит в сумочке, спасая меня от дальнейшего допроса.

– Извините, – бормочу я, благодарная за прерывание.

Я достаю телефон, и мое сердце замирает, когда я вижу на экране имя Луки. Три новых сообщения.

Лука: Я скучаю по тебе, малышка. Я постараюсь быть терпеливым.

Лука: Но ненадолго.

Лука: Если ты не готова, я могу дать тебе еще несколько дней. Просто скажи, что тебе нужно.

Мои пальцы зависают над экраном, разрываясь от противоречий. Интенсивность моих чувств к нему пугает меня. Это не только физическое – хотя, Боже, мое тело откликается на него так, будто всю жизнь ждало его прикосновений. Дело в том, как он смотрит на меня, будто видит во мне те части, которые никто другой никогда не замечал.

Но он опасен. Я не настолько наивна, чтобы считать слухи о его связях полностью сфабрикованными. У моего отца случился бы сердечный приступ, если бы он узнал, что я даже разговариваю с Лукой Равелло, не говоря уже о том, чтобы обдумывать... что? Отношения? Связь?

Я быстро печатаю в ответ:

Мне нужно больше, чем несколько дней. Моя семья никогда не одобрит нас, и я не могу просто следовать эмоциям, не обдумав все как следует.

Я отправляю, прежде чем успеваю передумать, затем поднимаю глаза и вижу, что мать и тетя смотрят на меня с одинаковыми понимающими улыбками.

– Просто друг, – говорю я, убирая телефон обратно в сумочку.

– Друг, из-за которого ты так краснеешь? – Тетя Олив поднимает бровь. – Я надеюсь, что это таинственный взрослый мужчина.

– Олив, перестань дразнить ее, – говорит мать, хотя ее глаза сверкают тем же любопытством. – Лили расскажет нам, когда будет готова.

Появляется официант, чтобы убрать тарелки, и я рада минутному отвлечению. Когда он уходит, мать тянется через стол, чтобы взять меня за руку.

– Я забронировала сеанс массажа на этот вечер, – объявляет она. – В том спа-салоне, который тебе понравился. В прошлый раз ты так и не успела сходить.

У меня сердце падает. Все, чего я хочу – это вернуться в дом и провалиться в глубокий сон, чтобы забыть о мыслях, роящихся в голове. Но надежда в глазах матери делает отказ невозможным.

– Звучит неплохо, – говорю я, изображая улыбку, которую не чувствую.

Мой телефон снова жужжит в сумочке, и требуется каждая унция силы воли, чтобы не проверить его немедленно. Это Лука? Он зол? Разочарован? Мысль о том или другом заставляет мою грудь болеть так, как я не хочу слишком пристально исследовать.

Когда мы выходим из ресторана, я краду момент, чтобы взглянуть на телефон, пока мать оплачивает счет.

Лука: Я не понимаю, малышка. Я знаю, ты чувствуешь то же, что и я. Ты не можешь убежать от этого, как бы ни старалась.

Дрожь пробегает по мне, не имеющая ничего общего с осенним холодом. Потому что я верю ему. Лука Равелло – человек, который получает то, что хочет, и по причинам, которые я все еще не могу полностью понять, он хочет меня.

Вопрос в том: достаточно ли я смела, чтобы захотеть его в ответ?

– Готова, дорогая? – Моя мать появляется рядом, беря меня под руку. – Спа-салон ждет.

Я киваю, снова натягивая улыбку, пока мы идем к ее машине. Вес сообщения Луки тяжело лежит в моем сознании, обещание и угроза одновременно.

Я никуда не денусь.

Часть меня желает, чтобы он исчез. Было бы намного проще, если бы он сдался, переключился на кого-то менее сложного, на ту, чей отец не собирается становиться его политическим врагом.

Но другая часть – та, что просыпается бездыханной от снов о его руках, его рте, его голосе – эта часть эгоистично, отчаянно рада, что он ждет.

Потому что глубоко внутри я знаю: это лишь вопрос времени, когда я перестану бежать.