Текст книги "Святой (ЛП)"

Автор книги: Матильда Мартел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 13

Лука

Я просыпаюсь, вздрагивая, первые лучи рассвета просачиваются сквозь жалюзи моей спальни. На мгновение я дезориентирован, мой разум все еще затуманен сном. Затем я чувствую теплое тело, прижатое ко мне, и все возвращается.

Лили. Дочь Джексона. В моей постели.

Я медленно поворачиваю голову, рассматривая ее спящую форму. Она выглядит невероятно юной и уязвимой сейчас, ее темные волосы разметались по моей подушке, ее лицо безмятежно во сне. Укол чего-то – вины, возможно – скручивается в животе. Какого хрена я натворил? Ей девятнадцать. Дочь губернатора Мура. Запретная во всех разумных смыслах.

Но потом она ворочается во сне, простыня соскальзывает, открывая идеальный изгиб ее груди, и все рациональные мысли покидают меня. Ее соски все еще розовые от моего внимания прошлой ночью, и вид заставляет мой член мгновенно затвердеть.

Я потерян. Полностью и абсолютно потерян.

Будто почувствовав мой взгляд, ее глаза распахиваются, смятение уступает место узнаванию, а затем застенчивой улыбке, которая делает с моей грудью то, что я не хочу слишком пристально исследовать.

– Доброе утро, – шепчет она, ее голос хриплый со сна.

Я не отвечаю словами. Вместо этого я притягиваю ее в свои объятия, овладевая ее ртом в глубоком поцелуе, от которого она тает в моих руках. Она на вкус, как невинность и грех, комбинация, которая быстро становится моей личной дозой героина.

– Лука, – выдыхает она в мои губы, ее тело инстинктивно выгибается навстречу моему.

Я сажусь, прислонившись к изголовью кровати, притягивая ее с собой, пока она не оказывается верхом, ее колени по обе стороны от моих бедер. Глаза Лили расширяются, когда она чувствует мою твердую длину, прижатую к ее центру.

– Возьми меня, – приказываю я, мой голос хриплый от желания.

Она кусает нижнюю губу – жест, от которого я быстро становлюсь одержимым – и медленно опускается на мой член. Ощущение ее тугого жара, охватывающего меня, дюйм за дюймом, почти заставляет меня потерять контроль. Она слегка морщится, все еще чувствительная после прошлой ночи, но не останавливается, пока я полностью не оказываюсь внутри нее.

– Вот так, – хвалю я, сжимая ее бедра, чтобы направлять ее движения. – Оседлай меня, малышка. Покажи мне, как сильно ты хочешь этот член.

Она начинает двигаться, сначала нерешительно, затем с растущей уверенностью, когда удовольствие пересиливает дискомфорт. Ее грудь подпрыгивает с каждым движением, гипнотическое зрелище, заставляющее меня тянуться вверх, чтобы сжать их, пощипывая ее соски пальцами.

– Ты такая чертовски красивая, – рычу я, толкаясь вверх навстречу ее движениям вниз. – Такая идеальная. Такая хорошая девочка, принимаешь меня так глубоко.

Ее темп ускоряется, дыхание становится тяжелым, когда она гонится за своим удовольствием. Я крепко сжимаю ее талию, вбиваясь в нее с нарастающей силой, наблюдая, как ее лицо искажается от экстаза.

– Лили, – говорю я, слова слетают с губ прежде, чем я могу их остановить. – Я хочу, чтобы ты сегодня поехала домой, собрала вещи и вернулась сюда.

Она замирает на мне, ее глаза распахиваются в шоке.

– Что? Я не могу этого сделать.

– Можешь, – настаиваю я, продолжая толкаться в нее, затрудняя ей концентрацию. – И сделаешь.

– Лука, у меня учеба, мой отец…

Я не даю ей закончить. Одним быстрым движением я переворачиваю ее на спину, закидывая ее лодыжки себе на плечи. Новая позиция позволяет мне проникать в нее еще глубже, и я вбиваюсь в нее с карающей силой, от которой она вскрикивает.

– Это не просьба, – говорю я ей, выделяя каждое слово жестоким толчком. – Теперь ты моя. Никто – ни твой отец, никто другой – не разлучит нас.

Ее глаза темнеют от моих слов, ее киска сжимается вокруг меня. Маленькая проказница возбуждена моим доминированием, идеей полностью принадлежать.

– Но мой отец... – слабо протестует она, даже когда ее бедра поднимаются навстречу моим толчкам.

– Твой отец, – рычу я, опуская руку между нами, чтобы обвести большим пальцем ее клитор, – не имеет права голоса в этом вопросе. Больше нет.

Сочетание моих слов и моего прикосновения толкает ее через край. Она кончает с криком, ее спина выгибается над кроватью, когда поток влаги пропитывает мой член и простыни под нами. Я никогда не видел ничего красивее, чем Лили Мур, распадающаяся на части, кончая вокруг моего члена, пока я продолжаю безжалостно вбиваться в нее.

– Господи Иисусе, – бормочу я, качая головой в благоговении, пока она дрожит в остаточных спазмах. – Теперь ты моя, малышка. Ты понимаешь это? Моя.

Ее глаза, затуманенные удовольствием, встречаются с моими, и она кивает, принимая свою судьбу – принимая меня – с покорностью, такой прекрасной.

Я вонзаюсь в нее в последний раз, мое освобождение разрывает меня с интенсивностью, которая оставляет меня временно слепым. Я изливаюсь глубоко внутри нее, помечая ее как свою самым первобытным способом.

Падая рядом с ней, притягивая ее покрытое потом тело к себе, я знаю, что пересек черту, которую никогда не смогу пересечь обратно. Я взял дочь губернатора, заявил на нее права как на свою собственную, и у меня нет намерения отпускать ее.

Последствия будут суровыми. Мур придет за мной со всем, что у него есть, когда обнаружит, что я наделал. Но когда я смотрю на раскрасневшееся лицо Лили, ее губы припухли от моих поцелуев, я понимаю, что мне плевать. Пусть приходит. Я сталкивался и с худшими шансами и выходил победителем.

– Когда? – мягко спрашивает она, ее пальцы вырисовывают узоры на моей груди.

– Сегодня, – отвечаю я, не оставляя места для споров. – Поезжай домой, собери что нужно и вернись ко мне к вечеру.

Она колеблется, и я вижу войну, бушующую в ней – долг перед семьей против притяжения между нами, которое уже слишком сильно, чтобы отрицать.

– А как же учеба? Мои друзья? Моя жизнь? – спрашивает она, но в ее тоне слышна обреченность. Она уже знает, что сделает, как я скажу.

Я беру ее лицо в ладони, заставляя встретиться со мной взглядом.

– Ты можешь продолжать образование. Я не пытаюсь запереть тебя в клетку, Лили. Но ты будешь жить здесь, со мной. Твоя безопасность теперь мой приоритет.

– Моя безопасность? – эхом отзывается она, смятение омрачает ее черты. – Что ты имеешь в виду?

Дерьмо. Я сказал слишком много. Она все еще понятия не имеет, кто я на самом деле, что я делаю. Она знает публичную версию Луки Равелло – успешный бизнесмен, филантроп – не человека, который железной рукой контролирует половину криминальных предприятий города.

– Мир может быть опасным местом, – осторожно говорю я. – Особенно для кого-то, связанного со мной.

Ее лоб морщится.

– Связанного с тобой? Мы едва знаем друг друга.

Я смеюсь, звук резкий даже для моих ушей.

– После прошлой ночи, после того, что мы только что сделали, ты думаешь, мы едва знаем друг друга? Я был внутри тебя всеми возможными способами, Лили. Я попробовал на вкус каждый дюйм твоего тела. Я заставлял тебя кончать так сильно, что ты, блядь, залила мой член. Это создает связь.

Она краснеет, но не отступает.

– Это секс, Лука. Отличный секс, невероятный секс, но все еще просто секс. Это не значит, что ты можешь перевернуть всю мою жизнь.

Я сажусь, притягивая ее с собой, мои руки сжимают ее предплечья, возможно, слишком сильно.

– Это перестало быть "просто сексом" в тот момент, когда я решил, что ты моя. И поверь мне, малышка, я не принимаю это решение легкомысленно.

Страх мелькает в ее глазах, быстро сменяясь вызовом.

– А что, если я скажу нет? Что, если я выйду за эту дверь и никогда не вернусь?

Что-то темное и собственническое поднимается во мне, сторона меня самого, которую я всегда тщательно контролировал. Но Лили Мур умеет срывать мой контроль, оставляя меня сырым и открытым.

– Ты этого не сделаешь, – говорю я с абсолютной уверенностью. – Но если бы ты попыталась... – Я делаю паузу, тщательно подбирая следующие слова. – Скажем так, я бы тебя нашел. И я был бы недоволен.

Она вздрагивает, и я не могу сказать, от страха это или от возбуждения. Вероятно, и то и другое. Грань между ними часто размыта, особенно в отношениях, подобных тем, что я выстраиваю с ней.

– Кто ты? – шепчет она, изучая мое лицо, будто видит меня ясно впервые. – Кто вы на самом деле, Лука Равелло?

Я обдумываю ложь, скормить ей какую-нибудь малую версию правды. Но что-то подсказывает мне, что Лили Мур нуждается в честности от меня, даже если это опасно. Даже если это заставит ее бежать.

– Я человек, который будет защищать тебя, лелеять тебя и трахать до беспамятства, пока ты моя, – говорю я ей, обводя большим пальцем изгиб ее челюсти. – А еще я человек, с которым твой отец ведет дела уже много лет, хотя и не такого рода дела, о которых пишут в светской хронике.

Ее глаза расширяются, когда приходит понимание.

– Вы... вы связаны. Организованная преступность. Ты об этом говоришь, да?

Я не подтверждаю и не отрицаю, но моего молчания достаточно.

К моему удивлению, она не отстраняется. Вместо этого она прижимается, касаясь своими губами моих в поцелуе, более нежном, чем все, что были у нас раньше.

– Я вернусь сегодня вечером, – говорит она, отстраняясь. – Но мне нужно знать, во что я ввязываюсь, Лука. Всю правду, а не кусочки.

Я киваю, облегчение накрывает меня.

– Тогда сегодня вечером. Я расскажу тебе все, что нужно знать.

Она выскальзывает из постели, собирая разбросанную по полу одежду. Я смотрю, как она одевается, запоминая каждое движение, каждый изгиб ее тела. Когда она заканчивает, она поворачивается ко мне, выглядя удивительно собранной для женщины, которая только что согласилась переехать к мужчине, которого едва знает.

– Если я не вернусь к полуночи, – говорит она, ее голос ровный, – не ищи меня. Это будет значить, что я сделала свой выбор.

Я встаю с кровати, не утруждая себя прикрытием наготы, и подхожу к ней. Взяв ее лицо в ладони, я целую ее с собственничеством, не оставляющим сомнений в моих намерениях.

– Ты вернешься, – говорю я в ее губы. – Ты уже моя, Лили Мур. Ты просто еще не до конца это осознаешь.

Она уходит без лишних слов, мягкий щелчок двери моего пентхауса – единственное указание на то, что ее нет. Я стою у окна, наблюдая, как она появляется на улице внизу, ловит такси с уверенностью коренной жительницы Нью-Йорка.

Когда такси отъезжает, унося ее обратно в мир ее отца, я тянусь к телефону. Нужно сделать приготовления, организовать охрану. Если Лили будет жить со мной, я должен обеспечить ее защиту в любое время.

Потому что, как только губернатор Мур обнаружит, что его драгоценная дочь – моя, разразится настоящий ад. И будь я проклят, если позволю чему-то случиться с тем, что мое.

Глава 14

Лили

Я вваливаюсь в свою квартиру, прислоняясь к двери, когда она закрывается за мной. Мои ноги все еще дрожат, тело болит в местах, о существовании которых я и не знала. Поездка на такси домой была размытой – все, о чем я могла думать, это Лука. Его руки. Его рот. То, как он управлял мной одним лишь взглядом.

– Черт возьми, ты жива! – Зои появляется из кухни с кружкой кофе в руке. Ее глаза расширяются, когда она рассматривает меня. – Ты выглядишь... основательно оттраханной. Ты грязная, грязная девчонка, Лили Мур.

Я не могу не рассмеяться, хотя смех выходит каким-то задыхающимся.

– Можно и так сказать.

– Подробности. Сейчас. – Она хватает меня за руку и тащит к нашему маленькому дивану. – Ты исчезаешь без единого слова и не ночуешь дома. Я уже собиралась звонить в полицию.

– Я была с Лукой, – говорю я, не в силах сдержать улыбку, расползающуюся по лицу. – И... это было невероятно.

– Я так и знала! – упрекает Зои. – Не могу поверить, что ты отдала свой В-карточку мужчине вдвое старше тебя. Кто ты и что ты сделала с моей здравомыслящей подругой? – Она замолкает на мгновение, затем прищуривается. – Он был хорош?

Хорош – это не то слово. Я закрываю глаза, воспоминания накрывают меня. Рот Луки между моих бедер. Его голос в моем ухе, говорящий, что я его. Вес его тела, вдавливающий меня в матрас. То, как он, казалось, точно знал, что мне нужно, еще до того, как я сама это понимала.

– Ау, Лили! – Зои машет рукой перед моим лицом. – Настолько хорошо, да?

– Ты понятия не имеешь, – бормочу я, жар приливает к щекам. – Он хочет, чтобы я переехала к нему.

Зои давится кофе.

– Извини, что? После одной ночи?

– Я знаю, это звучит безумно.

– Это не звучит безумно, Лили. Это безумие. Ты едва знаешь этого парня!

Я встаю, внезапно почувствовав беспокойство.

– Я пойду приму душ.

В ванной я ловлю свое отражение в зеркале и замираю. Мои губы припухли, шея усеяна едва заметными синяками. Я выгляжу... помеченной. Эта мысль посылает дрожь по позвоночнику, не имеющую ничего общего со страхом.

Под горячими струями душа я пытаюсь осмыслить происходящее со мной. Одна ночь с Лукой Равелло – и я рассматриваю возможность перевернуть всю свою жизнь. Переехать к нему. Стать его... кем? Девушкой? Любовницей? Собственностью?

Последнее слово должно было бы меня встревожить, но вместо этого оно посылает пульс тепла прямо в сердцевину. То, как он смотрел на меня, касался меня, говорил со мной – будто я драгоценна, но при этом полностью в его власти – пробудило во мне то, о существовании чего я и не подозревала.

Я никогда не была покорной. Ни разу. Я дочь губернатора Джексона Мура. Меня воспитывали независимой, с сильной волей, чтобы я никогда никому не позволяла диктовать мне выбор. Но с Лукой все, чего я хочу – это сдаться. Отдать ему все, о чем он просит, и даже больше.

К тому времени, как я выхожу из душа, мысли в голове несутся галопом. Я оборачиваюсь полотенцем и направляюсь в спальню, где начинаю вытаскивать одежду из шкафа.

– Ты серьезно собираешь вещи? – спрашивает Зои с порога, на ее лице написано неверие.

– Не знаю, – признаюсь я, падая на кровать. – Часть меня думает, что я буду безумной, если вернусь к нему.

– А другая часть?

– Чувствует, что была бы безумной, если бы не вернулась.

Зои садится рядом со мной, ее выражение лица смягчается.

– Лили, я никогда не видела тебя такой из-за парня. Что в нем такого особенного?

Я пытаюсь подобрать слова, чтобы объяснить.

– Дело не только в сексе, хотя он был... сногсшибательный. Дело в том, как он смотрел на меня. Будто мог видеть меня насквозь, прямо в душу. Будто знал меня лучше, чем я себя сама.

– Это называется похотью, милая.

Я качаю головой.

– Нет, это больше. Когда я с ним, я чувствую себя... в безопасности. Под защитой. Будто со мной никогда не может случиться ничего плохого.

– После одной ночи?

– Я знаю, как это звучит. – Я встаю, возобновляя сборы с меньшей уверенностью. – Но между нами что-то есть, Зои. Что-то, чего я не могу объяснить.

– Он говорил что-нибудь о том, чем занимается? Кроме того, что он богат и сексуален?

Я замираю, загадочные слова Луки эхом отдаются в голове. Человек, с которым твой отец ведет дела уже много лет, хотя и не такого рода дела, о которых пишут в светской хронике.

– У него есть фонд, и он занимается благотворительностью, но он также намекнул, что вовлечен во что-то... не совсем законное, – осторожно говорю я.

Глаза Зои расширяются.

– Во что? Наркотики? Оружие? О боже, он что, в мафии или типа того?

Вопрос попадает слишком близко к истине. Я помню, как его глаза затвердели, когда он говорил о защите меня, абсолютную власть в его голосе, когда он сказал, что я его.

– Я точно не знаю, – признаюсь я. – Он сказал, что расскажет мне все сегодня вечером.

– Сегодня вечером? Значит, ты все-таки собираешься вернуться?

Я снова сажусь, ноги внезапно становятся ватными.

– Я сказала ему, что вернусь. Но теперь я не так уверена.

– Лили, подумай об этом. Твой отец – губернатор. Если этот парень замешан в чем-то незаконном, а ты будешь жить с ним, скандал может разрушить карьеру твоего отца.

Она права, конечно. Политические оппоненты моего отца устроили бы праздник, если бы обнаружили, что его дочь связана с кем-то из организованной преступности. Не говоря уже о том, что это сделает с моей матерью и братьями.

Но даже когда эти мысли проносятся в голове, все, что я вижу – это лицо Луки, чувствую его руки на своем теле, слышу его голос в ушах. Я уже влюбляюсь в него. Сильно и быстро, так, что это пугает меня.

– Мне нужно время, – говорю я наконец. – Время все обдумать.

Я тянусь к телефону, мое сердце колотится, когда я печатаю сообщение Луке:

Прошлая ночь была невероятной. Ты невероятный. Но я не могу просто так переехать к тебе. Пока нет. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться. Надеюсь, ты понимаешь.

Мой палец зависает над кнопкой отправки, как мне кажется, на целую вечность. Затем, сделав глубокий вдох, я нажимаю ее.

Ответ приходит почти мгновенно:

У тебя время до полуночи, Лили. Ни минутой больше. После этого я приду за тобой сам.

Дрожь пробегает по мне – часть страха, часть возбуждения. Он не из тех мужчин, что принимают отказ. Мужчина, привыкший получать именно то, что хочет.

И помоги мне Боже, я хочу дать ему это.

– Лили? – Голос Зои прорывается сквозь мои мысли. – Что он сказал?

Я блокирую экран телефона, не желая, чтобы она видела его сообщение.

– Он дает мне время подумать.

Это не совсем ложь, но далеко от полной правды. Лука не дает мне время – он ставит ультиматум. И самая ужасающая часть – как сильно я хочу подчиниться ему.

– Хорошо, – говорит Зои с облегчением. – Возьми столько времени, сколько нужно. Узнай его получше, прежде чем принимать какие-то серьезные решения.

Я киваю, но мысли уже несутся вперед. К полуночи. К Луке, который придет за мной, если я не приду к нему. К тому, что это будет значить – для меня, для моей семьи, для всего, что я, как мне казалось, знала о себе.

Я смотрю на часы. Четырнадцать часов до полуночи. Четырнадцать часов, чтобы решить, слушаться разума или сердца. Выбрать между жизнью, которую я всегда знала, и мужчиной, который всего за одну ночь заставил меня подвергнуть сомнению все.

Я не смогу решить сегодня. Вместо того чтобы паковаться к Луке, я запихиваю свои любимые кашемировые свитера и разношенные до мягкости джинсы в свою кожаную сумку для путешествий на выходные. Мои пальцы дрожат, когда я звоню маме, чей певучий голос оживляется при упоминании о визите. В своей типичной манере она не допытывается – просто обещает свежеиспеченное печенье с корицей, то самое, из-за которого Albany Times сделало о ней статью прошлым Рождеством.

В считанные минуты она организует элегантный черный автомобиль, чтобы забрать меня. Два часа на север по извилистым дорогам долины Гудзон, мимо позолоченных осенью деревьев и колониальных поместий, и вот она, резиденция губернатора – крепость с белыми колоннами, где опасные руки Луки Равелло не могут до меня дотянуться, пока я принимаю решение.

Глава 15

Лука

Я проверяю свои часы в десятый раз за столько же минут, их тяжесть давит на запястье. Полночь наступила и прошла шесть часов назад, а Лили все еще не приехала. Мои сообщения – двадцать семь штук – остаются без ответа, мои звонки идут сразу на голосовую почту после одного пустого гудка. Линия горизонта Манхэттена за моим окном сменилась с непроглядной черноты на туманный лилово-серый цвет предрассветного неба, огни города расплываются сквозь дождь, стекающий по стеклу. Каждый проходящий час питает ярость, растущую внутри меня, живую тварь с зубами и когтями, скребущую по ребрам, как зверь, пытающийся вырваться на свободу.

– Хватит, – рычу я, слово эхом разносится в пустом офисе, когда я со всей силы бью кулаком по столу из красного дерева и отталкиваю кресло с такой силой, что оставляю вмятину в стене позади. Я хватаю ключи из серебряной чаши, где они лежат, эмблема Ferrari ловит свет, когда мои пальцы сжимаются вокруг них.

Дорога до ее квартиры занимает пятнадцать минут. Я мог бы послать одного из своих людей, но это личное дело. Когда что-то принадлежит Луке Равелло, он забирает это сам.

Коридор за ее дверью тих, если не считать электрического гула дешевых люминесцентных ламп, заливающих все желтым светом, превращающим выцветший бежевый ковер в цвет засохшей рвоты. Я стучу один раз, костяшки пальцев ударяют по пустотелой древесине с силой, достаточной, чтобы задребезжали латунные цифры – 413 – ввинченные в облупившийся шпон. Звук эхом разносится по пустому коридору, как выстрел.

Дверь распахивается, открывая взгляду ее соседку по комнате – Зои, если я правильно помню – одетую в огромные спортивные штаны NYU и выцветшую майку на лямках, облегающую ее стройную фигуру. Ее темные волосы небрежно собраны на макушке, а глаза – голубые с янтарными крапинками – расширяются, как у загнанного зверька, при виде меня, стоящего на пороге в этот несусветный час.

– Мистер Равелло, верно? – говорит она, ее голос выше обычного, пальцы нервно крутят серебряное кольцо на большом пальце. – Я не ожидала вас.

– Где она? – спрашиваю я, сохраняя голос ровным, даже приятным, хотя каждый мускул в моем теле напряжен до предела.

Зои переминается с ноги на ногу.

– Лили здесь нет. Она, эм, попросила передать вам, что будет в Олбани всю неделю. Навещает родителей.

Олбани. Резиденция губернатора. Единственное гребаное место в этом штате, где мое влияние ограничено рвом из полиции штата и политической волокитой.

Я выдавливаю улыбку, ту, что очаровала бесчисленных женщин и запугала столько же мужчин. Мои губы растягиваются, но глаза остаются холодными, как лед.

– Понятно. Какая неудача. Я надеялся сделать ей сюрприз.

– Она уехала довольно внезапно, – отвечает Зои, ее пальцы теперь быстрее крутят серебряное кольцо, плечи слегка сутулятся под тонким хлопком майки. – Семейные дела, наверное.

– Конечно. – Я киваю, склоняя голову с озабоченностью, идеальная картина разочарованного парня. – Когда будете говорить с ней, пожалуйста, передайте, что я звонил. Скажите, что надеюсь, она хорошо проводит время с семьей.

Облегчение заливает лицо Зои, ее напряженные плечи опускаются на целый дюйм, цвет возвращается к костяшкам пальцев.

– Конечно, я передам.

– Спасибо. – Я поворачиваюсь, чтобы уйти, затем останавливаюсь, мои итальянские кожаные туфли бесшумно разворачиваются на выцветшем коридорном ковре. – Еще кое-что – она случайно не говорила, когда вернется?

– В конце недели, кажется? Она не уточняла. – Глаза Зои стреляют влево – жест, который я использовал в сотнях переговоров.

Я снова киваю, мышцы челюсти напрягаются под моей тщательно поддерживаемой пятичасовой тенью.

– Что ж, передавайте ей от меня наилучшие пожелания.

Как только двери лифта закрываются с тонким звоном, я со всей силы бью кулаком по стене из щеточного металла, оставляя вмятину размером с грейпфрут. Кровь сочится из разбитых костяшек, багровые капли забрызгивают полированный пол, как рубины. Острая боль, пронзающая руку, ничуть не успокаивает белый огонь ярости, бушующий за ребрами, угрожающий испепелить мой тщательно выстроенный контроль.

Олбани. Она сбежала в гребаный Олбани.

В уединении своей машины я позволяю маске полностью соскользнуть. Я сжимаю руль так сильно, что костяшки белеют, дыша сквозь стиснутые зубы. Она думает, что может сбежать от меня? После того, что между нами было? После того, как я открылся ей так, как не открывался ни с кем другим?

– Черт возьми! – Я бью ладонью по приборной панели.

Она сама пригласила меня в свой мир. Она сама ко мне клеилась – не наоборот. Это она смотрела на меня этими невинными голубыми глазами, она прижималась своим идеальным телом ко мне, она умоляла меня взять ее. А теперь бежит в папин особняк, будто я какая-то ошибка, от которой можно спрятаться?

Я завожу двигатель, шины визжат, когда я отъезжаю от тротуара. Дорога обратно в пентхаус – размытая пелена ярости и планов, возникающих и распадающихся. Губернатор Мур может быть неприкасаемым в некоторых кругах, но у каждого есть слабое место.

А слабое место Джексона Мура сейчас прячется за его охраной.

К тому времени, как я добираюсь до своего здания, я достаточно успокоился, чтобы мыслить ясно. Штурм губернаторской резиденции был бы самоубийством, и личным, и профессиональным. Нет, здесь нужна тонкость. Стратегия.

Я делаю один звонок, пока лифт поднимается в пентхаус.

– Найди мне все о графике губернатора на следующую неделю, – говорю я Доминику, своему самому доверенному лейтенанту. – Публичные выступления, частные встречи, семейные выезды – все. Я хочу знать, где он будет, с кем он будет, и насколько серьезной будет охрана.

– Босс, мы выступаем против Мура? – Доминик звучит удивленно, и не без причины. У губернатора и у меня много лет были взаимовыгодные отношения.

– Нет, – твердо говорю я. – Это личное. Его дочь с ним.

Пауза.

– Та студентка? С которой вы...

– Да, – перебиваю я. – Просто достань мне информацию.

Я заканчиваю звонок и наливаю себе три пальца скотча, без льда. Янтарная жидкость приятно обжигает, когда я проглатываю ее залпом. Поставив стакан, я подхожу к окну, из которого открывается вид на город – мой город.

Я построил империю расчетом и контролем. Я никогда не терял самообладания в деловых переговорах, никогда не позволял эмоциям затуманивать рассудок. До сих пор. До нее.

Одна ночь с Лили Мур – и я готов рискнуть всем, что построил. Готов начать войну с ее отцом, если это то, что потребуется, чтобы вернуть ее.

Мой телефон вибрирует от входящего сообщения. Я ожидаю, что это от Доминика, но вместо этого вижу на экране ее имя. Пульс учащается, когда я открываю его.

Лили: Прости, что уехала вот так. Мне нужно было пространство, чтобы подумать. Пожалуйста, не злись.

Не злись? Я смеюсь, звук резкий в тишине моей квартиры. Она просит о невозможном.

Я печатаю три разных ответа, удаляя каждый, прежде чем наконец остановиться на:

Я: У тебя время до пятницы, Лили. Потом я приду за тобой, и даже твой отец не сможет удержать тебя от меня.

Я нажимаю «отправить», прежде чем успеваю передумать. Пусть знает, с кем имеет дело. Пусть проведет неделю, думая обо мне, желая меня, так же, как я буду думать о ней.

Мой телефон снова вибрирует почти мгновенно.

Лили: Не угрожай мне, Лука. Я не одна из твоих сотрудниц.

Огонь в ее ответе заставляет меня улыбнуться, несмотря на гнев. Вот это моя девочка – свирепый маленький котенок, который думает, что у нее есть когти.

Я: Это не угроза, малышка. Это обещание. Пятница. Будь готова.

Я бросаю телефон на диван и наливаю еще выпить. Четыре дня. Я могу дать ей четыре дня на игру в независимость, на попытки убедить себя, что ей не нужно то, что я предлагаю. Но в пятницу Лили Мур будет там, где ей и место – в моей постели, в моих руках, под моей защитой.

И на этот раз я ее не отпущу.