Текст книги "Предсказанная Война (СИ)"
Автор книги: Марья Морьевна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Глава 18. Семейные беседы
Гроза этой ночью была сильная. Дождь так и хлестал, было холодно и очень тоскливо. Раскаты грома, казалось, раскалывали небо, а тонкие трещины молний ослепляли, будто бы открывая людям на мгновение узкий проход в мир, находившийся гораздо дальше и выше этого.
Непогода бушевала долго. Многие обитатели военного лагеря, заночевавшего в лесу, просыпались из-за громовых раскатов и отчаянно ругались, стиснув зубы, после чего снова ложились спать. Единственный, кто не просыпался, был король Севастьян. Но и его сон был неспокоен. Царь ворочался во сне, а судя по его лицу, ему снился кошмар…
Перед помутнённым сном сознанием мужчины мелькали разные картины, одна мрачнее другой. Ему снилась битва в замке Чаяния. Элитарии, обороняющие замок, и чудища-зверолюды, которые почти что вгрызаются им в глотки, чтобы вырвать свою победу.
Затем он увидел Кору. Она разговаривала с Марией в комнате Андрея. Они были одни. Царица тяжело дышала и битва оставила на ней заметные следы. Разговора он не слышал. Завершилась эта сцена. Когда ведьма магией откинула королеву к стене.
Затем его сознание перенеслось в тронный зал. И он видел, как на мгновение блеснувший в руках ведьмы кинжал ранил императрицу, стоявшую перед нею. Женщина выпрямилась, шатаясь и бледнея, её кожу покрыла лёгкая белая дымка, которая стала постепенно оседать, и в следующий миг императрица превратилась в мраморную статую…
Очередной, особо сильный удар грома вновь разрезал монотонный шум ливня.
– Маш! – крикнул Севастьян, резко вырываясь из удушающих объятий кошмара. Он от волнения весь дрожал, лоб взмок, хотя в шатре было довольно холодно. Он долго ещё сидел, не в силах понять, где был сон, а где реальность. Но постепенно до него дошло осознание, что этот был всего лишь сон. Но это успокоило его ненадолго.
Кроме него в шатре спали первый император и князь Велиграда, но его крик разбудил только Володара. Князь начал ворочаться во сне, после чего, с трудом продрав сонные глаза, посмотрел на короля.
– Ты чего?
Король опустил взгляд, закрыв глаза, чтобы успокоиться. Неимоверно прозорливый князь сразу понял, что произошло.
– Кошмары? – с сочувствием спросил он. – Меня тоже мучают.
Второй император горько улыбнулся, посмотрев на шурина.
– У тебя великолепное терпение, если ты не просыпаешься.
– И рад бы, – грустно добавил тот, – только не выходит. Да и не хочу. Привычка, – мужчина пожал плечами. – Я рос без родителей, а дяде было не до моих ночных страхов.
– Да? Моя мать часто дежурила около моей кровати несколько ночей подряд. Но на меня охотились.
Князь понимающе кивнул.
– У нас почти у всех было тяжёлое детство. У Эдана, – он кивнул в сторону императора, лицо которого даже во сне оставалось напряжённым, – к примеру, родители, а потом и брат умерли во время войны с Дрангом. Первые попали в город, которым завладел маг, как раз в день захвата. Тогда многие погибли от его магии. Брата убили во время одной из битв, произошедших, пока мои сёстры были в другом мире. Эдана вырастил тоже дядя, как ты помнишь.
Свернула молния, на мгновение осветившая стоянку. Собеседники невольно вздрогнули, когда небо содрогнулось от очередного громового раската. Баш вздохнул, откинув покрывало, подхватывая плащ и поднимаясь на ноги.
– Ладно, я зайду к детям. Андрей что-то совсем разболелся. Всё равно уже не засну.
– Бунтарям привет, – улыбнулся князь, завяливаясь на спину и укутываясь поплотнее в своё покрывало. Король покачал головой, застёгивая плащ и накидывая на голову капюшон, и вышел на улицу.
Стоило ему сделать шаг, как в лицо ударил влажный воздух, пахнущий озоном и палой листвой. Дождь мощно забарабанил по голове, спине и плечам, но плащ пока что спасал от промокания. Король кивнул отсалютовавшим ему дозорным и юркнул к шатру, где расположились младшие представители правящей династии Обена.
Там горел свет, исходивший от небольшого костра, который развели специально для того, чтобы согреть больного принца. Вокруг сидели Влад, Александр, рядом с царевичем – Надя, а головой на коленях сестры лежал Андрей, укутанный в два походных плаща. Старшие о чём-то переговаривались, но, когда вошёл король, затихли. Маленький принц открыл сонные глаза и посмотрел на отца, когда услышал, что сестра поздоровалась с родителем.
– Пап, привет, уже утро? – хрипло спросил он. Король улыбнулся сыну, присев рядом с ним.
– Нет, ещё ночь. Как чувствует себя юный герой?
– Ну пап, не издевайся, – надулся Андрей. – Я ведь отлично знаю, что я никакой не герой.
Севастьян улыбнулся, целуя сына в лоб. Он на мгновение нахмурился, почувствовав жар, исходивший от мальчика, и поднял глаза на дочь.
– А вы чего не спите?
– Уснёшь тут, – буркнула Надежда. – И причина состоит не в болезни Его Высочества, а в том, что гром нас будит каждый раз, как мы уже готовы уснуть.
– Да ладно тебе, – отмахнулся наследник империи. – Мы через двенадцать часов достигнем замка Чаяния, а там скоренько всех перебьём, а там будем спать, сколько угодно.
– Мне нравится твой оптимизм, – с издёвкой ответствовала принцесса, – особенно учитывая, что в столице тебя ждёт ненаглядная супруга Елена дочь Михаила Луама.
Её брат невольно округлил глаза и постучал ладонью по лбу, напоминая очень важную вещь кузине. Но было поздно. Баш удивлённо вскинул брови.
– Так. Влад, ты, что, женился? И кто об этом знает кроме вас четверых?
Великий князь поморщился, проклиная собственную болтливость.
– Ма-мы. И моя, и Лены – госпожа Златослава узнала вообще почти самая первая.
– М-да, смотри только, чтобы для остальной семьи это не стало шоком, – предостерёг его дядя.
На этом разговор прервался. Ночь подходила к концу. Прекратилась и буря, как раз с появлением первых лучей утреннего солнышка. Лагерь с трудом просыпался после тяжёлой и беспокойной ночи. Прохладное утро было на удивление ясным и приветливым, вопреки настроению многих обитателей военного лагеря. За короткое время армия покинула место стоянки.
Весь день они провели в пути, пока не выехали на лесную прогалину-поляну, с которой они увидели высокие шпили замка Чаяния, возвышавшиеся над лесными витязями-деревьями. На концах шпилей в лучах заходящего светила сверкали солнечные звёзды. Оставалось совсем немного.
Глава 19. Два мага
Осенний лес был тих и покоен. Природа будто ожила после целой ночи сильного ливня. Практически полностью голые деревья тянулись к солнцу, последние золотые лучи которого бросали завершающие аккорды бликов на лес, готовящийся ко сну.
Холодный октябрь был неудивителен для империи только в её северной части, но не южной, коей являлся Фингард. Несмотря на яркое солнце, ветер был холоден и неприятен, что Евдокия заметила сразу, как только они с Дрангом покинули общую процессию, чтобы разыскать один из двух тайных ходов, что вели в замок Чаяния: все понимали, что штурм замка в открытую сравним с самоубийством. Они разделились, чтобы ускорить поиски, но они пока не приносили плодов.
Лес был неприветлив и тих. В ветвях деревьев императрица не без неприязни заметила тёмные тени юрких Проказников. Их неприятные крики, сравнимые со звуком куска пенопласта, которым провели по стеклу, резали тонкий слух. Царица поморщилась, после склонив голову, чтобы увернуться от неосторожных зверьков, который чуть не попал ей крылом в глаз, а потом продолжила свой путь, подняв подол походного платья, который итак уже отяжелел от воды на траве и листьях.
Когда Проказники улетели, царица со вздохом остановилась, прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Но её глаза не могли ничего разглядеть в сгущающейся тьме. Императрица Обена со вздохом уперла руки в бока, подняв голову вверх.
– Так, чувствую это надолго. Как там Дранг учил?
Она закрыла глаза, погружаясь в воспоминания своих недолгих уроков, которые они с магом проводили во время пути к военному лагерю, половину занятий практикуя на найденных ими оборотнях. Постепенно её мысли отыскали то, что она так старалась вспомнить. В голове зазвучал голос мага, с которым они успели перейти на «ты».
– Расслабься и сосредоточь мысли на своей цели. Представь, что твоё сознание покидает тело и устремляется в разные стороны от тебя, проникая в самые заповедные уголки чащи… Так, теперь прислушайся к тому, что тебе открывает это… Видишь что?
Дуся невольно покраснела, когда вспомнила, что маг её взял за руку, когда это говорил, хотя она этого сразу тогда не заметила, будучи полностью поглощённой тем, что она делала. Она невольно вспомнила, что было дальше…
Царица, закрыв глаза, улыбалась, как сумасшедшая, ощущая каждую живую душу в радиусе лесной чащи окрест себя, а сама тем временем невольно сжала ладонь мага. Единение с природой – то, о чём она мечтала чуть ни с самого детства.
– Вижу и слышу. Слушай, а я и не думала, что здесь так много живности. Я даже Силфа слышу. Вот балбес, он же уже как месяц сбежал из твоего дома, а уже нарвался на ссору с волками. Вот… – она уже было рассмеялась, когда её сознание вернулось к хозяйке и царица открыла глаза, ощутив чужое прикосновение. Она посмотрела на мага, а затем на его руку, которой он держал её ладонь. Она вздохнула, несколько волнуясь.
– Дранг, я…
Маг будто пришёл в себя и выпустил её руку, глухо извинившись.
Евдокия тяжело вздохнула, несколько краснея, но в следующее мгновение она замотала головой, чтобы сосредоточиться на главной проблеме. Она сделала всё в точности так, как они тренировались тогда. Она проникла в лес всеми своими мыслями и чувствами, прислушиваясь и приглядываясь ко всему, что могло её заинтересовать.
Найдя то, что нужно, она бросилась в ту сторону, где разглядела искомое. Бежать было тяжело из-за длинной юбки, и царица её подняла до самых колен, на бегу разбрызгивая воду в лужах, куда попадали её сапоги, которые только чудом не пропускали влагу.
До цели оставалось совсем немного, но как только женщина собиралась выскочить из-за деревьев туда, где, по её сведениям, находился тайный ход, кто-то схватил её за руку. Дуся чуть не вскрикнула, но ладонь незнакомца зажала её рот. Непрошенный гость прижал её к себе, а сам спрыгнул в овражек и затих.
Царица с большим удовольствие бы стала обороняться, но её слух уловил громоподобную брань, земля под ногами затряслась, и мимо того места, где схоронились царица с её спасителем, пробежали двое зверолюдов, которые направлялись, как раз к тайному ходу, обнаруженному царицей. Евдокия невольно округлила глаза, удивляясь, почему она не заметила этих чудищ, обшаривая лес сознанием. Но, ощутив, что хватка незнакомца ослабла, она повернула голову, гневно сверкая очами и стараясь разглядеть его лицо. Слова возмущения замерли несказанными.
– Дранг?
Маг отпустил ученицу, смотря своим обычным спокойными взором.
– Извини, но ты бы попалась.
– Ты меня напугал, – облегчённо вздохнула царица, закатив глаза.
– Сильно? – его губы тронула лёгкая ироничная улыбка.
– Нет, но не будь ты сильнее меня, ты бы сейчас смотрел одним глазом.
Эта фраза повеселила мага, но его лицо в один миг стало серьёзным. Оба тихо покинули овраг и отправились на поиски другого хода. Эта задача оказалась более выполнимой, так как, во-первых, Кора не знала об этом втором ходе, а во-вторых, Дранг оказался более искусным магом и находил всё, включая чужие мысли. Лес подался ему навстречу своим тайным миром, видимым только «блаженным».
Недолгие поиски в конце концов увенчались успехом, и Евдокия с Дрангом отправились в обратный путь, дабы сообщить о своей находке ждавшей их армии, которая этой ночью должна была проникнуть в замок Чаяния и устроить битву против войск чудовищ-зверолюдов под предводительством сильнейшей ведьмы этого мира.
Как только вестники сообщили о месте нахождения давно забытого, в следствие долгого мира, тайного хода, правители Обенской империи повели армию туда. Тайный ход находился в земле, начинаясь лестницей и завершаясь облицованной камнем пещерой, простёршейся на многие мили под землёй и завершавшейся входом в подземельях замка Чаяния.
Когда настала ночь, в лесу не было слышно ни звона оружия, ни криков, ни ржания лошадей. Но зато пещера огласилась всеми этими звуками, приняв под свои своды всю армию Обенской Империи. Темноту там осветили факелы. Они ступили на финальную стадию, на пути к родному дому. Но мысли предводителей были заняты волнением, а сердца рвались вперёд, к родным, оказавшимся в плену у ведьмы.
Глава 20. День триумфа и траура
Подземный ход простёрся на многие мили вперёд. Он был просторен, но неуютен из-за темени, царившей там, и прохлады. Путь путников освещали факелы, нарушавшие густую темень. Голоса людей звучали тихо, но даже шёпот отдавался эхом от облицованных камнями стен. Кони шли молча, но их копыта звонко стучали по камням.
Путь продолжался долго. Многие солдаты уже начинали думать, что этот туннель никогда не закончится, но вслух никто не решился ничего сказать. Солдаты полностью положились на волю владык, повинуясь их приказам, тога как сами предводители были взволнованны поболе своих подчинённых. В особенности Баш, который ехал впереди всех. Но вот впереди показался тупик. Первый император поднял руку, дав тем самым команду остановиться. Члены правящей династии посмотрели на Баша.
– В чём состоит план все помнят? – спросил он, понизив голос, чтобы эхо его не выдало. Те, к кому он обращался, активно закивали. Император вздохнул, будто стараясь успокоиться и обернулся к Дрангу. Маг, поняв немую команду, подошёл к двери, которая серой невзрачной аркой находилась в небольшом углублении. «Блаженный» простёр руку в её сторону, внимательно смотря вперёд. Радужка его глаз окрасилась в золотой и в следующий миг от мага в сторону входа ринулась невидимая волна воздуха, которая беспрепятственно миновала преграду, попав в подземелье.
* * *
Анна вздрогнула, просыпаясь, когда в воздухе раздался грохот: одному из элитариев, очевидно, надоело сидеть взаперти, о чём свидетельствовали последовавшие за ударом ругань и стоны из-за разболевшихся от напряжения ран и ушибленного плеча. Царица вздохнула, расправляя затекшие плечи и руки и стараясь устроиться поудобнее, насколько это было возможно сделать сидя, когда на коленях лежит княгиня.
Царица уже собралась было уснуть снова, когда она услышала тихий всхлип. Потом почувствовала, как у княгини несколько дрожат плечи. Эльва лежала спиной к женщине, отвернув голову в сторону двери и её лицо закрывали растрепанные волосы, потому императрица не могла видеть её лица, и Анна стала будить дракониху.
– Эл. Эл, тебе плохо?
Княгиня посмотрела на царицу и покачала головой, вытирая слёзы. Анна поняла без слов, что так взволновало княгиню, и ободряюще улыбнулась ей, сжимая её руку.
– По Володару скучаешь… Я тоже по Эдану тоскую. Но они скоро прибудут, вот увидишь.
– Уж лучше бы они не приходили, – Эльва всхлипнула, а голос её задрожал от слёз. – Кора не пощадит их, если они захотят освободить замок. Я не хочу этого.
– Мы ничего не сделаем, – грустно произнесла царица. – Нам остаётся только надеться на…
В этот миг по подземелью от дальней его стенки прокатилась волна воздуха, беспрепятственно миновавшая все стенки, и вскоре все заключённые, включая зверолюдов у входа, уснули. Восстановилась мёртвая тишина. Вскоре раздался глухой скрежет. Несколько каменных блоков на дальней стене подземелья просели и стали медленно двигаться в сторону, открывая путь пришедшим.
Проход был сам по себе гораздо просторнее того, что находился за стенами подземелья, в него разом шагнули пятеро: Евдокия, Баш, Эдан, Володар и Дранг. Пока они открывали двери в темницы, чтобы посмотреть, кто остался в живых после захвата, в проход постепенно входили остальные члены правящей династии и солдаты.
Выбив очередную дверь, Баш замер на пороге, увидев Анну и Эльву. И если до этого момента он надеялся на то, что в одной из темниц окажется и Мария, то сейчас эта надежда пропала: дверь была последней. Император поджал губы, стараясь успокоит себя, что вероятно, её просто держали в другом месте, но, когда перед глазами всплыл недавний сон, король понял, что обнадёживать себя раньше времени не стоит. Но всё же малая толика уверенности в своей ошибке ещё грела ему душу.
Мужчина подозвал несколько растерявшихся Эдана с Володаром, которые с облегчением вздохнули, увидев царицу и княгиню. Дальше Севастьян смотреть не пожелал, направившись к Надежде с Александром, рядом с которыми шёл Андрей, страшно упрямый и не желающий признать того, что в таком состоянии его убьют в первую же секунду боя (остальные доводы он даже слушать не стал). Король оглядел детей и царевича.
– Пап, а обязательно было усыплять их? – спросила девушка. Баш закатил глаза на это.
– Ты чем слушала, Надь? Мы час проговаривали план. Я у тебя раз пять спрашивал, всё ли ты поняла. Что ты мне отвечала? «Да, пап, ясно». Ладно, повторю последний раз! Если бы они все нас увидели, то я более чем верен, подняли бы шум, его бы услышали сторожа, у которых слух острее, чем у кошки, и наша внезапность пошла бы на спад, – король выдохнул, смиряя некую раздражительность от волнения, и перевёл тему:
– Дранг сказал, что действие заклинания недолгое. Они проснуться через часа два и им надо объяснить, в чём дело. Андрей, ты останешься с тётушками. Не спорь! – император мигом пресёк все возражения, увидев, как сын надулся, собираясь высказаться по этому поводу. – А ты, – это было обращено к принцессе, – от Сашки не на шаг, ясно?
От этих слов Надежда так опешила, что даже не успела возмутиться тому, что её до сих пор считают за маленького ребёнка, постоянно нуждающегося в опеке. Оказывается, отец переменил своё мнение о восточном царевиче гораздо быстрее, чем все успели заметить.
Но тут настала тишина. Без каких-либо команд, следуя чётко обговоренному плану, двое солдат вышли в открытую магией Дранга дверь. Через несколько минут они вернулись, с окровавленными мечами в руках.
– Чисто, государь, – шёпотом о рапортовал один из них Эдану, – поблизости никого нет. Стража перебита. Император кивнул, после чего, дождавшись знака, воины постепенно стали покидать подземелье.
* * *
Не прошло и часа, как замок заполнился криками, звоном оружия и рёвом чудищ, которых это нападение застало врасплох. Спланированная атака людей оказалась для них неожиданной, что вскоре дало о себе знать. Число солдат Коры быстро сокращалось. Самой же ведьмы нигде не было.
Вонзив меч в грудь врага, Баш огляделся, собираясь с духом и давая поутихнуть дикой боли в ране. Его грызла тревога, росшая с каждой минутой. Его мысли рисовали самые разные варианты того, где могла находиться Мария, но мало какие его утешали.
Он бросился вверх по лестнице, на этаж, где находился тронный зал. Коридор там был длинным. Двери в тронный зал были закрыты. Тут на пути второго императора вырос зверолюд с головой барса. Король смотрел на него снизу-вверх, но от этого его пыл только возрос. Завязался поединок.
Удары противника были мощными и тяжёлыми, но Баш умудрялся либо уворачиваться, либо бить в самые уязвимые места. Чудище злилось, что не может расправиться с человеком. И эта злость сыграла против короля. Изловчившись, зверолюд отбросил противника к стене. У Баша от одного мощного удара выбило дыхание, а спина громко хрустнула. Рухнув на землю, Баш с трудом уселся, облокотившись спиной о стену, и как раз в тот момент, когда зверолюд подошёл к нему. Он дико, ухмыляясь, поднял мужчину за плечи, вновь приложив о стену. Баш застонал от боли в затылке. Он плохо видел морду врага, но сквозь туман дурноты, он услышал насмешливые слова:
– Несчастный, не связывался бы ты со смертью. Жизнь коротка, говорю тебе я. И так же говорила моя госпожа, превращая твою жену в камень.
Услышав эти слова, император поднял ошеломлённый взор на противника. Ужас в его глазах, сдавивший бы сердце любого, кто его видел, только повеселил зверолюда. Он отвлёкся от мыслей об убийстве. Но в следующий миг, дикая ярость, охватившая короля, вылилась наружу. Вынутый из голенища нож вонзился зверолюду под сердце, а потом в горло. Глаза императора пылали. Подняв меч, он стал наносить удары любому встававшему ему на пути чудовищу, и все падали, получив смертельные раны.
Наконец, Баш заметил на лестнице тень. Он мгновенно понял, кто это, и ринулся вдогонку, снедаемый жаждой расправы. Но тень ведьмы всё не останавливалась, пока не привела короля на некогда бывший просторным балкон, с которого открывался вид на столицу. Сейчас от него осталась только серая потрескавшаяся и обваленная с краёв и снизу платформа без перил, под которой, у подножия каменного острова, служившего фундаментом замка Чаяния, высились большие валуны, омываемые водами озера. Оглядевшись и не увидев ведьмы, император закричал не своим голосом, полным яростной ненависти:
– КОРА!!!
– Зачем же так кричать?
Баш обернулся, пожирая колдунью пылающим взором и изо всей силы сжимая меч в руке.
– Я здесь…
– Ты… – прошипел Севастьян, – И ты ещё смеешь мне в глаза смотреть, ведьма. Я убью тебя!
– Вперёд, мой король, – обворожительно улыбнулась та, из воздуха доставая меч себе. Баш кинулся на неё, но ведьма исчезла. Он обернулся – она стояла за спиной, всё так же улыбаясь. Ярость короля усилилась, и, увидев это, колдунья наконец стала биться.
Её рука была легка и проворна, а удары – искусны и точны. Башу попался на этот раз достойный противник, почти не уступающий ему в умении. Они бы долго ещё дрались, если бы не неверность выбранной ими площадки. Поглощённые боем, они не услышали, как платформа балкона под их ногами стала трещать. Баш на мгновение отвлёкся, услышав крик. На балкон выбежала Надя, за ней – Саша и Володар.
В следующий миг плаформа под ногами короля и ведьмы обрушилась, Баш повис, держась одной рукой за край, а за другую его схватила Кора, глаза которой, перед лицом смерти, утратили тот безумный блеск, коим наделяет своих слуг Тьма.
Ещё когда отец исчез из виду, принцесса собралась броситься туда, но дядя задержал её на месте, заметив, что платформа держится на честном слове и сама сейчас обвалиться. Володар стал судорожно придумывать, как быть, но тут и эта часть рухнула вниз. Раздался душераздирающий вопль Коры, прервавшийся, когда тело ведьмы упало на скалы.
– Нет, папа…
Надя, рыдая, опустилась на колени, будто обессилев. Александр и Володар застыли, с трудом воспринимая тот факт, что Севастьяна больше нет и что день, ставший триумфом, превратился в день траура. Князь сокрушённо покачал головой, слушая рыдания племянницы, которую старался успокоить Александр. Но тут…
Володар, будто что-то услышав, подошёл к краю обрыва и тут же лёг, протягивая кому-то руку. В следующую минуту на платформу вылез чуть живой от только что произошедшего Баш, который, после обвала, умудрился зацепиться за какой-то уступ, а потом залезть обратно. Увидев отца, Надя бросилась обнимать родителя, позабыв про всё на свете. Баш же нашёл в себе силы только улыбнуться. Но душа его сейчас не ощущала ничего, а сердце разрывалось от боли.
Все четверо покинули балкон, под которым, на скалах королевского острова нашла свою смерть ведьма Кора из Обена. Тело колдуньи превратилось в пепел, кровь залила камни. И те камни, что она окрасила, с тех пор имели бурый цвет.
