Текст книги "Мари Сэнди (СИ)"

Автор книги: Марья Морьевна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

–Я верю, Аслан. Теперь я поняла, почему мне так знакомо название Элинор. Это имя моей страны… моей родины, – сказала она, вздохнув с облегчением, но подумав немного, сказала. – Получается, что я как была, так и осталась сиротой.

–Не совсем. Ведь твоя мать жива.

Мари горестно усмехнулась и подумала: ”Он прав. Я должна благодарить Аслана за это”.

–Как звали моих родителей?

–Твоего отца звали Филипп, а твою мать – Мелена.

–А кто такие орки? – спросила Мари, после небольшой паузы.

–Это чудища, созданные с помощью колдовства. Они жестоки, беспощадны. Часто они убивают без надобности, для удовольствия. Все конфликты эти существа решают с помощью грубой силы, – пояснил золотой Лев, грозно сверкнув глубокими янтарными глазами.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Мари решилась задать вопрос.

–Но как я смогу их прогнать? Я даже пистолет в руках не держала никогда, а волшебством не владею и подавно.

–Я помогу тебе разобраться на месте. Не волнуйся.

Мари улыбнулась, и они продолжили путь. Через некоторое время перед путниками показался обрыв. Не доходя до края, Аслан сказал:

–Теперь тебе нужно лечь на землю. Орки охраняют границы. Если нас заметят, то тут же убьют.

–А, как же ты, Аслан.

–Меня они не увидят, поскольку не верят.

Мари упал навзничь, поползла к краю обрыва и глянула вниз. Перед ней открылась ужасающая картина. Абсолютно чёрный лес без листьев. В воздухе стоит смрад и запах гари. Ни пения птиц, ни звериных голосов. Вдруг воздух прорезал ужасный рёв, звеневший так сильно, что Мари заткнула уши руками. Над лесом пролетело чудище с телом женщины, вместо рук у него были огромные крылья. Существо было полностью покрыто зелёно-голубой чешуёй. Оно грозно осматривало окрестности, прожигая взглядом всё, что попадалось ему на глаза. Постепенно чудище начало удаляться и, в конце концов, совершенно исчезло из виду.

Мари решилась вздохнуть свободно и высунуть голову из-за края обрыва.

–Кто это, Аслан?

–Это гарпия. Таких чудищ очень любит использовать Румина в качестве шпионов. Но сейчас это нам на пользу. Если гарпия летала над этой частью леса, то значит, колдунья отправила орков в другую часть страны, а другой отряд сторожевых прейдет только через полчаса.

–И тогда, что дальше? – спросила, не на шутку перепугавшаяся, Мари.

–Я знаю один ход. Орки про него ещё не пронюхали. Иди за мной.

Он подошёл к какому-то толстому дереву. Внезапно, будто повинуясь какой-то неизвестной силе, корни дерева раздвинулись, и под ними открылся тёмный ход. Мари от удивления была не в силах пошевелиться, пока Аслан не позвал её. Он спрыгнул вниз, и Мари последовала за ним. Как только она ощутила под ногами твёрдую поверхность, корни дерева опять сомкнулись над их головами и закрыли вход в туннель.

В подземном ходе стало тихо и темно. Мари почти ничего не видела. Вдруг, где-то сбоку что-то щёлкнуло, и туннель осветил мягкий свет. Девушка обернулась и увидела, что возле Аслана в воздухе весит огненный шар.

–Но, как Ты это сделал? – спросила ошарашенная Мари у своего спутника.

Тот посмотрел на неё с улыбкой и спокойно ответил:

–Что ж тут удивительного. Ты знаешь, я могу всё. Мне всё подвластно. Но эльфы используют магию. Поживёшь в Элиноре и сама ей научишься. Магия для этой расы как воздух.

–А ты можешь мне рассказать, как получается огненный шар?

–Да, хоть сейчас, но только на ходу, – сказал Аслан, и они направились вперёд по подземному ходу.

========== Глава 4. Магия по инерции. ==========

–Начнём, Ваше высочество, – сказал Аслан. Созданный им огненный шар висел в воздухе перед путниками и освещал им дорогу. – Магия, зачастую очень опасна, но только в том случае если её использовать без понимания того что делаешь. Экспериментировать на ней довольно опасно. Многие маги лишились жизни из-за того, что ставили эксперименты над ней и не задумывались над тем, к чему это может привести. Так же магия может быть злой и доброй. То есть её могут использовать и во имя зла, и во имя добра. Вы это тоже должны понять и запомнить.

–А эльфы с самого рождения владеют магией?

–Нет. Когда рождается эльфийский ребёнок он не владеет магией, поскольку осознано он её использовать не сможет. Он владеет лишь безопасным волшебством, которое ему не сможет навредить серьёзно. Нет эльфа, который не владеет ни тем, ни другим. Даже в теле мёртвого эльфа три дня, после смерти, находится волшебство. Кстати именно поэтому эльфийское тело не хоронят три дня, ждут, когда волшебство покинет его и, вместе, с душой направится в Страну Аслана, то есть в страну, где обитают умершие души.

–А душа эльфа находится даже в мёртвом теле?

–Конечно нет, Мари. Как и человеческая душа, душа эльфа уходит из тела, но находится неподалёку. В этом мире даже душа человека, не только эльфа, не может без волшебства. Оно помогает душе добраться до моей Страны, где обитают чистые и добрые души умерших. Когда душа пересекает границу этой страны, волшебство исчезает. Но продолжим урок. Есть два вида магии: физическая и словесная. Физическая магия самая простая. Для неё не требуется большого мастерства. Единственное, что для этого надо это осознание того, что ты делаешь. Словесная магия более сложная, так как для её использования надо без изъянов изучить древний язык, которым пользовались все существа в начале мира. Эльфы Элинора используют физическую магию, поскольку она более безопасна. А теперь, Ваше высочество, я задам Вам один вопрос. Как, по-твоему, какое движение рукой надо сделать для создания огненного шара?

Подумав с минуту, Мари сделала неопределённое движение рукой. Раздался треск и в её руке появился точно такой же огненный шар, как тот, что висел перед путниками в воздухе. Мари застыла в недоумении, но Аслана это, казалось, ничуть не удивило.

–Вот ещё одно доказательство, что ты княгиня Элинора.

Мари перевела удивлённый взгляд на спутника.

–Что ты имеешь в виду?

–Только члены императорской семьи Элинора владеют подобным мастерством. Это магия по инерции. Физической магии учатся, а магии по инерции владеют с рождения, но только те, кто относятся к императорской семье вашей страны.

–Но тогда почему, же эта магия не проявлялась в том мире, где я жила?

–Помнишь, я тебе сказал в начале нашего знакомства, что ты выросла в мире без магии?

Мари кивнула и опустила руку. Огненный шар исчез.

–Именно поэтому ты не знала о своём даре.

Ошарашенная девушка запустила пальцы в волосы и прикрыла глаза.

–Как камень с сердца упал, – сказала она, со вздохом облегчения.

Аслан улыбнулся.

–Идём, княгиня. Мы почти пришли. Ты увидишь свой народ, – сказал Аслан.

Девушка подняла голову и направилась за своим спутником. Они шли тихо. Их шаги заглушал мягкий мох, которым поросли корни деревьев, выступавшие из земли. Постепенно путники почувствовали свежий аромат, нарушивший сонливость затхлого воздуха стоявшего в туннеле. Мари почувствовала лёгкую вибрацию и постепенно она начала различать мелодичное пение. Оно проникало в самую душу, успокаивало. Постепенно пение, вибрация и аромат стали более отчётливыми.

–Мы пришли, – прошептал Аслан и подошёл к свисавшим с потолка туннеля лианам, которые загораживали дальнейший путь.

Он дохнул на огненный шар и тот исчез. Потом Аслан взглянул на завесу и та, сама по себе, раздвинулась. В глаза девушки ударил внезапный яркий свет солнца. Она прищурилась, но постепенно её глаза привыкли к такому освещению и ей предстал во всей своей красе эльфийский военный лагерь. Между многочисленных белоснежных палаток и шатров суетились эльфы и эльфийки одетые в сверкающие одежды, из под которых выглядывали кольчужные рубашки. К кожаным поясам были прикреплены кинжалы и мечи, а на головах сверкали шлемы. Остальная одежда была обшита прочными металлическими пластинами так, что возникало полное ощущение, что этот удивительный народ был одет в металлическую чешую дракона. Но, не смотря на такие одеяния, воины, казалось, просто не ощущали той тяжести, что они сейчас носили на своих плечах. Они ходили по траве с той же лёгкостью, с какой могли бы так делать и в шёлковых одеждах. Воздух наполняла странная песня, казалось, исходившая из воздуха. Аромат же шёл от множества цветов росших в траве и у корней деревьев.

Мари, к своему крайнему удивлению узнала среди них тех матросов, что она видела в первый день на корабле капитана Ленкора. Правая бровь девушки удивлённо изогнулась, губы немного раскрылись. Не меняя выражения лица, она перевела взгляд на спутника. Аслан улыбнулся и предложил идти дальше. Мари согласилась, и они ступили на территорию военного эльфийского лагеря.

Увидев их эльфы, с удивлёнными улыбками, начали переговариваться. До этого времени неуверенно чувствовавшая себя Мари начала успокаиваться, видя, что эльфы не проявляют недоверия или неприветливости. Но её не удивило и то, что эльфы с почтительностью кланялись Аслану, как Создателю. Тот же мягко улыбался им и величественно наклонял голову.

Аслан и Мари шли через лагерь довольно долго. Наконец они дошли до широкой поляны, на которой эльфы часто собирались вокруг жаркого костра, пели песни, отмечали национальные праздники, танцевали, устраивали советы. Примерно через семь метров от середины поляны на невысоком каменном возвышении рос большой дуб, у подножия которого стоял алый шатёр, отличавшийся от остальных палаток лишь большим флагом, развивавшимся на вершине. Возле входа стояли на страже два воина в сверкающих доспехах.

Аслан и Мари взошли на возвышение .

–Слушайте жители Элинора! – сказал золотой Лев, обращаясь к эльфам, собравшимся около возвышения огромной толпой. – Настал черёд ваших врагов быть изгнанными из этой страны. Видите эту девушку? – спросил он. Послышались недоумённые восклицания, но потом воцарилась мёртвая тишина.

–Радуйтесь. Это дочь вашего погибшего императора Филиппа, княгиня Мария Нуменортинвэ, наследница Элинорского трона.

При последнем слове эльфы все как один встали на колени. Воцарилась полная тишина, а Аслан благословил девушку и растворился в воздухе. Вдруг один из эльфов поднялся, подошёл к возвышению и закричал на весь лагерь, так, что его услышал каждый эльф находившийся там:

–Да здравствует княгиня Мария!

Этот крик подхватили тысячи голосов. Эльфы вскакивали на ноги и кричали во всю силу своих лёгких, так что воздух звенел, и в лагере не осталось не одного эльфа, который не знал бы о приходе великой княгини.

Мари была готова и смеяться, и плакать одновременно. Она чувствовала, какие надежды этот народ возлагает на неё и твёрдо решила оправдать их.

–Вы – мой народ и я буду всеми силами защищать вас и помогать вам, – сказала она, пока эльфы её приветствовали.

Посмотрев на свой народ, она почувствовала, что она не одинока, как ей казалось раньше. В этом мире есть те, кто будет её любить, и кому она нужна. Но вдруг какая-то мысль мелькнула в её голове. Она вгляделась в лицо того эльфа, который первым крикнул:”Да здравствует княгиня Мария!”. Теперь у неё не оставалось никаких сомнений. Она узнала того, кто стоял около возвышения.

–Капитан Ленкор, – сказала она, скрестив руки на груди и вопросительно глядя на мнимого ирландца. Тот поднял на неё глаза и улыбнулся.

–Я вижу, Вы меня узнали, княгиня.

–Вас трудно не узнать. Что Вы здесь делаете?

–Я лорд Элинора, госпожа, и Ваш покорный слуга, – сказал капитан с поклоном.

Он поднялся на возвышение и предложил княгине пройти в шатёр. Та нехотя согласилась. Стражники ей отсалютовали и раздвинули тканевую завесу. Княгиня вошла под сень алого шатра, а капитан Ленкор, отдав распоряжение, чтобы их не беспокоили по пустякам, прошёл следом. Полог бесшумно опустился за ним.

–Но, все-таки, Вы собираетесь мне рассказать, что всё это значит, и что Вы здесь делаете? – спросила Мари, потерявшая терпение.

–Я всё Вам расскажу, госпожа моя, только успокойтесь.

Мари вздохнула, села на циновку, поджав под себя ноги, и сказала.

–Я Вас слушаю, капитан Ленкор.

Тот сел напротив и начал свой рассказ.

–После того как Румина захватила Элинор, уцелевшие эльфы ушли в леса и устроили здесь тайный военный лагерь. Перед нами встал вопрос, как найти наследников. Наши маги вычислили, в какой мир вас обоих унёс тот, кто вас похитил. Меня и несколько моих товарищей отправили в тот мир. Там мы провели все пятнадцать лет. И только по истечении этого срока мы отыскали Вас, княгиня, но мы не смогли узнать, где Ваш брат. Я и мои друзья в тот момент работали в компании Вашего приёмного отца. Мистер Уэлдон знал, зачем на самом деле мне нужно, что бы Вы были у меня на корабле, он предпочёл ничего не говорить своей жене. Она могла не согласиться. Ну, собственно это всё.

–И как же мистер Уэлдон вам поверил.

–Он был в этом мире последний раз примерно двадцать лет назад.

–Тогда вопрос исчерпан. Хотя я с трудом верю в это.

Мари задумалась.

–Интересно, как миссис Уэлдон отреагирует на правду, увидев, что я не вернулась. Я даже боюсь это представить.

Настало неловкое молчание. Но тут Мари вспомнила всё, что ей говорил Аслан, по дороге в лагерь. Постепенно все минувшие события стали выстраиваться перед ней более понятно, будто, среди непроглядной тьмы, на них вдруг упал яркий луч солнца. Она стала яснее понимать сложившуюся ситуацию, и ей стало понятно текущее положение.

–Капитан, – сказала она, – извините, как Вас называют эльфы?

–Они меня называют Карка, что в переводе с эльфийского означает Клык. Они мне дали это имя, потому что во время боя мои зубы делаются острыми и напоминают волчьи клыки.

–Благодарю за пояснение. Карка, Вы можете мне обрисовать повадки орков, и как они зависят от Румины?

–Конечно. Орки нападают внезапно, но сражаются, не следя за происходящим вокруг. В этот момент на них легко напасть. Можно сразу быть уверенным, что если это произошло, то вылазка закончится полным успехом. Но, к сожалению, нам не часто получалось уловить такой момент. Зависимость же этих тварей от Румины очевидна. Если колдунья жива, то и орки живы, но если её убить, то и орки умрут в тот же миг. Это происходит из-за того, что Румина создаёт орков с помощью магии и тем самым привязывает их к себе невидимыми нитями, и, если их перерубить, то жизнь орков обрывается так же внезапно, как и начиналась.

–Это нам может очень помочь, – сказала Мари и задумалась.

Вдруг в палатку влетел запыхавшийся дозорный. Карка и Мари выжидающе посмотрели на него. Эльф поклонился.

–Орки напали на отряд нарнийцев в лесу, недалеко отсюда.

Карка недоумённо широко раскрыл глаза.

–Кто такие нарнийцы? – спросила Мари.

–Это народ страны из страны Нарния, которая имеет с нами общие границы. Это государство населяют мифические существа, такие как фавны, кентавры, минотавры и другие. Так же в этой стране не редки и говорящие звери.

Мари задумалась, но через несколько мгновений на её лице появилось выражение ликования, а её губы расплылись в странной лукавой усмешке. Она посмотрела на Карку и сказала:

–Ну, капитан Ленкор, готовьте отряд воинов. Пойдём, поможем нарнийцам.

–Вы уверены, Ваше высочество?

–Вполне. Капитан, Вы меня удивляете.

–Но Вы не умеете владеть мечом.

–Ничего, я как-нибудь переживу этот мой недостаток. Буду пользоваться инерционной магией. Не смотрите на меня так. Я знаю об этом своём умении. Его мне помог открыть Аслан.

Карка, поняв замысел княгини, так же, как и она, улыбнулся и вышел.

========== Глава 5. Новые знакомые и новые чувства. ==========

Мари и Карка сидели на гнедых конях, стоявших под тенью деревьев, и внимательно следили за боем, развернувшимся на поляне между эльфами, нарнийцами и орками, ужасными и свирепыми, как всегда. Всюду мелькали лица эльфов, людей, кентавров, минотавров и остальных мифических существ. Мари, расширившимися от ужаса глазами, следила за боем. При одном виде орков, при одном взгляде на кровавые следы, при одном вдохе, пропитавшегося болью и ненавистью воздуха у неё кружилась голова, по спине гулял неприятный холодок, а к горлу подкатывала тошнота. Что бы унять эти чувства она не однократно просила Карку пустить её на поле схватки, но тот на отрез отказывался от этого. Княгиня в бессилии сжимала рукоять данного ей эльфами меча, до невозможности лёгкого и прочного. Она чувствовала, что если она не заставит себя отвлечься от этих противных чувств и не вступит в бой, то сойдёт с ума, и ночью будет видеть весь этот ужас и слышать стоны и крики умирающих. В конце концов, она не вытерпела и всадила в бока коня пятки сапог, обшитые металлическими пластинами. Почувствовав неприятную боль, которую принёс этот удар, конь взвился на дыбы и ринулся на поляну. Оказавшись в центре боя, он притормозил, с трудом переводя дух от быстрой скачки. Мари вытащила меч и размахивала им на право и на лево, рубя орков острым лезвием своего клинка и не давая врагам задеть её или нанести ранение. Как не странно, но княгиня почувствовала глубокое облегчение, начав бой. Она отвлеклась от мыслей о крови и смерти. Перед ней стояла одна цель: убить орков, что бы они не убили её саму и её народ. Мари полностью сосредоточилась лишь на этом. Она с улыбкой слушала отдалённые крики Карки, которые вскоре затихли, так как капитан Ленкор сам ринулся в бой и начал драку с особым остервенением, будто стараясь наверстать упущенное. Некоторое время Мари будто пребывала во сне, который состоял из одних взмахов и ударов. Но вдруг раздался рёв и в ту, же секунду огромный орк подскочил к коню княгини и одним ударом свалил его с ног. Мари почувствовала волну жгучей боли, пробежавшей по её правой руке и в голове. В глазах стоял какой-то туман. Когда он исчез, Мари во время заметила, что орк, сбивший её коня, стоит над ней, замахнувшись большой чёрной секирой. Она быстро откатилась в сторону и вскочила на ноги. Миг, и её меч оказался в руках. Орк стоял перед ней, со злым, жутким оскалом на лице. Мари чувствовала, как сильно ноет её правое запястье. Не выдержав этого, княгиня взяла меч в другую руку и с ужасом подумала, что сейчас ей будет намного труднее драться, поскольку левой рукой она владела намного хуже, чем правой. Через мгновение она вела ожесточённый бой. Княгиня с трудом понимала, что делает и как ей удаётся не ошибаться в движениях. Ей казалось, что она танцует, и этот танец был очень жестоким и напряжённым. Мало кто мог выдержать такой бой, в котором противники дерутся и одновременно сверлят друг друга глазами ведя одновременно и моральную схватку. Постепенно Мари начала понимать, что долго она не протянет. Пот градом катился с её лба и застилал глаза густым туманом. Вдруг орк оступился и споткнувшись ошибся в движении мечом и, вместо того что бы обрушить на голову соперницы сокрушающий удар, его секира разрезала пространство в нескольких дюймах от княгини. Воспользовавшись этим, Мари вонзила свой клинок в живот орка. Тот захрипел и повалился на землю мёртвый.

Девушка огляделась. Нарнийцы и эльфы ликовали, смотря на орков, которые с позором покидали поле боя. Она с облегчением поняла, что погибших было очень мало. Всю землю на поляне покрывали оркские тела, залитые чёрной кровью. Она поискала глазами своего коня. Тот лежал на земле и пытался встать на ноги. Мари улыбнулась и подошла к нему. Она запустила свои пальцы в его шелковистую гриву и ласково погладила.

–Потерпи, потерпи, конёк. Сейчас я попробую тебя поднять.

Она встала и немного отошла. Выдвинув руки вперёд, она стала медленно поднимать коня с земли. Когда тот оказался на ногах, то радостно заржал и подошёл к княгине. Та его поласкала и, держась за луку седла левой рукой, запрыгнула на спину скакуна. Правую руку она держала в покое на шее коня. Мягкая грива обволакивала тёплым облаком больное место и боль немного приутихла.

Конь, мерно шагая, шёл по полю боя. Мари сидела, понурив голову и думая о чём-то своём. Но вдруг её кто-то окликнул. Княгиня подняла голову и увидела невдалеке капитана Ленкора, рядом с которым на белоснежных жеребцах сидели два юноши, по-видимому, братья, если судить по сходству лиц. Мари направила коня в их сторону и, через несколько мгновений, скакун стоял рядом с жеребцом капитана Ленкора. Мари поморщилась, потому что Карка, при приветствии, поцеловал ей правую руку. Княгиня аккуратно вернула её в прежнее положение. Карка заметил её выражение лица и спросил:

–Всё хорошо, госпожа?

–Не совсем, капитан. Я, похоже, при падении, повредила руку.

–Пальцы двигаются?

–Да, но держать меч было трудно.

Карка нахмурился.

–Капитан, не смотрите на меня так.

–Вас могли убить.

–Но не убили же.

–За это, слава Аслану. Иначе мне потом нужно было бы держать ответ за Вашу смерть.

Мари улыбнулась.

–Ну, хорошо, простите меня Карка.

Тот, похоже, смягчился, его губы расплылись в хмурой улыбке, и он перевёл разговор на другую тему.

–Позвольте представить Вам, госпожа, – он мягким движением руки указал на юношей, – это Их Величества, короли Нарнии. Верховный король Питер Великолепный, – старший из юношей, со светлыми волосами и голубыми, как небо, глазами, легко наклонил голову, – и король Эдмунд Справедливый, – юноша помладше, с чёрными волосами и карими глазами, повторил жест брата. Мари ответила тем же движением.

–Я приветствую Вас в Элиноре, господа. Я княгиня этой страны, Мари Сэнди. Эльфы называют меня Мария Нуменортинвэ.

Краем глаза Мари заметила, как внимательно на неё смотрит король Питер. Она почувствовала, что у неё в сердце возникает странное чувство. Чувство, которое раньше никогда не тревожило её душу. Она часто слышала о таком состоянии души, но не могла представить, каково это на самом деле. Ей захотелось ещё раз взглянуть на светловолосого короля, но она не смела. Девушка лишь приподняла веки и, незаметно, взглянула ему в лицо.

Молодой король был красив. На вид ему нельзя было дать больше семнадцати-восемнадцати лет. Он был совсем немного выше Мари: сантиметра на три. Он был с виду очень серьёзен, но его голубые глаза весело сверкали их – под светлых бровей. Чем-то он был схож с Мари. Чем-то он был ей близок.

Как ни странно, но юноша испытывал сейчас те же чувства к юной княгине. Он был не в состоянии оторвать от её лица взгляд. В тот момент он подумал, что она самая прекрасная во всём мире. Мари, конечно, не могла слышать его мысли и понять его чувства с первого раза, но она поняла, что он к ней не равнодушен.

–Что дальше нам делать, госпожа? – прервал размышления княгини Карка.

–В лагерь. Все в лагерь. Я сомневаюсь, что Румина оставит эту вылазку без внимания.

–Согласен, госпожа. Капитан Элна, – крикнул он.

К всадникам подъехала статная эльфийка на коне.

–Трубите отступление. Едем в лагерь.

–Слушаюсь.

Та подняла к губам небольшой рог, висевший у неё на поясе, и дунула в него. В воздухе раздался громкий, мелодичный голос охотничьего рожка и оба войска, поняв сигнал отступления, собрались вместе. Мари тронула коня галопом в чащу леса. Все последовали за ней.

Мягкий лунный свет падал на гладь широкой реки, которая спокойно текла где-то у подножия обрыва. Мари сидела на траве и смотрела в синее, ночное небо, обхватив согнутые колени руками. Была глубокая ночь. С юга дул прохладный ветерок, освежавший тяжёлый воздух нагретый солнцем за день. Девушке было скучно. Она не знала чем себя занять и чем развеять нахлынувшую на неё тоску и бессонницу. Она скучала по брату, по родителям, которых не было рядом. Но постепенно её мысли приняли более приятное русло и всё сознание княгини охватили мысли о короле Нарнии Питере. Она пыталась понять, чем привлёк её внимание молодой король, которого она совсем не знала.

Вдруг ветер донёс до её слуха хруст сухих веток. Мари обернулась. Около высокого клёна стоял король Питер. Тот, заметив, как напряглась эльфийка, сказал:

–Извините. Я Вам помешал?

–Нет, нет. Не помешали.

Наступило неловкое молчание.

–Может мне лучше уйти? – спросил король, отступив.

–Если хотите, можете остаться. Вы мне не помешаете своим присутствием.

–Да? – в голосе молодого короля слышалось лёгкое неверие.

Мари утвердительно кивнула. Король Питер пожал плечами, подошёл и нерешительно сел радом.

–Как рука?

–Спасибо, хорошо. Маги вылечили.

–Всегда восторгался умению эльфов владеть магией. Это просто невероятная способность.

–Это точно.

Наступила тишина. Питер снял с пальца блестящее кольцо и стал перекатывать его в ладонях. Мари сначала не обратила на это особого внимания, но вдруг кольцо попало под луч лунного света, и девушка с удивлением увидела, что кольцо было прозрачным, как вода. Питер заметил её внимательный взгляд и сказал:

–Это кольцо сделали гномы из цельного алмаза. Я его получил от Аслана, после коронации. Он сказал, что – бы я это кольцо отдал лишь тому, кого я хотел бы защитить от вечной смерти в своей душе. Тому, кого я… – Питер замялся и опустил голову. Княгине показалось, что его щёки покрылись лёгким румянцем, но она не была уверена, что это было так. Неверный лунный свет мог обмануть её.

–Думаю, я знаю продолжение фразы, – сказала она.

Снова подул ветер, но уже более зябкий. Мари потёрла плечи. Стало прохладно.

–Вам холодно?

–Не очень, – сказала Мари и тут же добавила, – только не надо обращаться ко мне на Вы. Зовите меня просто Мари.

–Хорошо. Тогда и я просто Питер, – сказал король Нарнии и протянул девушке руку. Та сделала то же самое, и они обменялись рукопожатиями. Мари мягко улыбнулась.

–Сейчас в Нарнии теплее, – сказал Питер.

–Это потому что в Нарнии нет злой колдуньи, которая владеет всей страной. Даже днём здесь, как – то прохладно, – Мари замолчала.

Питер сидел, теребя в руках кольцо и смотря на звёзды, которые постепенно начали пропадать с небосклона. Через некоторое время на востоке небо стало светлеть, и из-за горизонта показался краешек солнца. Наступило утро.

========== Глава 6. Роковое решение. ==========

На следующее утро, в шатре княгини, был устроен военный совет, на котором присутствовали только Карка, княгиня, два капитана и оба нарнийских короля, которые вызвались помочь эльфам выиграть последнюю битву.

–У нас остаётся не так много времени. Мы должны решить, как нам выиграть эту битву? – говорил капитан Ленкор, напряжённо всматриваясь в лица своих слушателей.

Мари сидела, закинув ногу на ногу и подперев голову рукой. Карку она почти не слышала и думала о чём-то своём. Мрачные. Очень мрачные мысли бродили в её душе. В какой-то момент она совершенно забылась и сказала, не очень громко, но достаточно, что бы её услышали все присутствовавшие:

–Рискованно. Очень рискованно, но попробовать стоит.

Вывел её из оцепенения вопрос капитана Ленкора.

–Госпожа, Вы о чём?

Мари вздрогнула и, обведя глазами присутствующих, сказала:

–Прошу прощения, господа, оставьте, пожалуйста, меня с Каркой наедине.

Все, кроме капитана Ленкора, встали и вышли из шатра. Карка вопросительно взглянул на княгиню.

–Капитан, выслушайте меня. Я выслушала все Ваши опасения, видела на что способны орки, как они сильны и опасны, и, на основе увиденного, я приняла решение. Я этой ночью вызвала колдунью на поединок.

Карка от удивления застыл, не в силах вымолвить не слова.

–Капитан, прошу, не возражайте. Я абсолютно уверена в своём решении, и Вы меня отговорить не сможете. Если я выживу, то сразу же после поединка явлюсь в лагерь, клянусь.

Капитан Ленкор в бессилии опустил руки и печально взглянул на княгиню, такую юную.

–Будьте осторожны, госпожа.

Мари улыбнулась и сказала:

–Прощайте, капитан.

Раздался щелчок, и княгиня исчезла из шатра. Капитан Ленкор, тяжело вздохнув, надел на голову шлем и вышел. Те, кто ждал снаружи, бросились к нему.

–Ну, что?

–Что дальше делать?

–Где княгиня?

–Княгиня вызвала Румину на поединок. Где он будет проходить, я и сам не знаю.

Повисла неловкая тишина. В какой-то момент всем в голову пришёл один и тот же вопрос, но никто не решался задать его. Все боялись ответа. Капитан Ленкор догадывался о том, что все хотят спросить и ответил.

–Она исчезла.

Повисла неловкая тишина. Карка не выдержал и закричал.

–Почему стоите. Орки на подходе. Готовьте солдат. Все на границу лагеря…

И так далее, и так далее. Капитан Ленкор был очень резким эльфом, в тот момент, когда он сильно волновался за чью-нибудь жизнь и поэтому на него никто не обижался, когда он вдруг начинал резко кричать или командовать. Но, не смотря на эту особенность характера Карки, его слушатели вздрогнули.

Постепенно в лагере начала нарастать суматоха. Все воины спешили к границам лагеря. Капитан Ленкор, Питер и Эдмунд были уже там и следили за ходом подготовки к бою. Единственный факт, который разряжал обстановку, это-то, что Румина не будет учувствовать, по крайней мере, в начале битвы.

Вот между деревьями замелькали чёрные зловещие тени, предвещавшие близость неизбежного боя. Раздался звук оркского рога, призывавший народ, созданный для зла, идти в бой и не счадить никого. Питер и Эдмунд вздрогнули и побледнели.

–Противный звук, – сказал младший король Нарнии и скривился от отвращения, когда из леса вышло орочье войско.

–Вперёд! – крикнул Карка, сидевший на своём неизменном скакуне впереди всего войска, и поскакал вперёд. Воины, с победоносным криком, ринулись за ним. Но вдруг раздался страшный рёв. Все остановились. Орки и эльфы в недоумении переглядывались. Потом землю сотряс взрыв, такой силы, что все упали на землю. Карка поднял голову к небу и закричал, сам не свой от ужаса:

–Смотрите!

Все посмотрели туда, куда указывал капитан Ленкор. Раздались испуганные крики. Из леса в небо ринулся яркий огненный столб пламени. Постепенно он стал затухать и, в конце концов, вместо него осталась лишь струя чёрного дыма.

Все встали с земли. Оглядевшись, эльфы в недоумении заметили, что орки один за другим исчезали. Растворялись в воздухе. Карка изменился в лице. Он сжал руками голову и рухнул на колени. Питер с ужасом смотрел на его лицо, выражавшее неподдельный ужас и беспокойство.

–Нет, нет… – всё время шептал Карка, немного раскачиваясь вправо и влево.

–Карка, скажите, что случилось, – сказал Питер, еле шевеля губами. Он побледнел, поскольку догадывался, почему Карка так отреагировал на этот огненный столб.

Капитан Ленкор с трудом заставил себя подняться и потом сказал.

–Я боюсь представить, что произошло в бою между княгиней и Руминой. Единственный способ выяснить, жива ли дочь императора, это пойти туда, откуда появился огненный столб.

Сказав это, он сорвался с места и ринулся в лес. Питер, Эдмунд и несколько воинов, слышавших этот разговор, поспешили за ним.

Но что, же произошло с Мари на самом деле? Сейчас узнаем.

Мари щёлкнула пальцами и капитан Ленкор и вся обстановка шатра исчезли. Вместо них вокруг девушки высились высокие стволы старых дубов и клёнов. Вдруг, сзади, Мари услышала шорох, вслед за которым последовал голос.