Текст книги "Демонология (СИ)"

Автор книги: Мару Толапытоуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Надо же, а ведь совсем не спешил в этом вашем окопе.

– Блефовал, честно говоря. Оба раза ты меня едва не убила, – он усмехнулся и приподнял голову. – Сними, я не заинтересован в том, чтобы тянуть время.

Тянуть и вправду было некуда, да и снять ошейник мне пришлось бы в любом случае, так что я отщелкнула замок и кивнула на арку портала, держа наготове костяной шип у него под лопаткой:

– Веди себя хорошо, будь так добр.

Стоило лишь крупице магии попасть в круг телепортации, как резко распахнулась арка, выпуская к нам Алину с двумя медведями и их Альфой в придачу.

– Это не я сделал, портал открыли с той стороны, – Урлик удивился не меньше меня.

– А я в это поверить должна?! – я дернула за веревку, отступая к выходу вместе с ним.

– О, как мы вовремя, – Алина, уже гораздо больше похожая на Гелю, чем на себя, ослепительно улыбнулась. – Доигрался, да? Давно пора, ты всех достал своей идеей восстановить Эфир.

– Убить обоих? – кивнул на нас медведь.

Такого я не ожидала, собственно, как и ставший бесполезным заложник.

– Эту паразитку брать живой, не будем рисковать душами, а вот моего драгоценного кузена можете убить, он слишком много на себя взял, – ведьма перестала улыбаться и чуть отступила к порталу, освобождая дорогу оборотням.

– И стоило ли помогать ведьмам? – чисто риторически поинтересовалась я у дроу и таки резанула шипом, но по веревке. Все равно хуже уже некуда.

Однако, хоть какая-то определенность, что прямо сейчас я нужна живой, развязывала мне руки, ведь в полную силу меня бить не станут.

– Конкретно с этой ведьмой мы с самого начала были не в ладах, – ответил Урлик, хоть я и не ждала. – Наша договоренность еще в силе?

– Допустим, – я кивнула.

– Тогда трансформируйся, это ты сможешь и без магии, если отсеешь демоническую половину.

– Я не могу, у меня нет звероформы, – я допятилась почти до стены вместе с ним.

– Можешь. Не спорь, я расоведенье веду и лучше знаю, – он внезапно повернулся и ударил меня в грудь, аккурат в грудину, под которой билось одно из сердец.

От удара такой силы кость противно хрустнула, а демоническое сердце судорожно сжалось и замерло. Зато вздрогнуло волчье. Раз, другой, третий, все увереннее, и понеслось вскачь, наверстывая упущенное время. А грудина снова с хрустом выпрямилась, запуская собой волну трансформации.

В первый раз это ужасно больно, я помнила это по прошлым жизням. Тело, непривычное к новой форме, должно адаптироваться какое-то время, которого у меня сейчас не было. Повезло еще, что Зверь для начала выбрал относительно близкую к человеческой боевую форму, иначе я бы просто запуталась в четырех лапах. А так путалась во всем теле, но как-то удачно, спотыкаясь и пошатываясь слишком часто, чтобы по мне было просто попасть. Да и форма моя, как и сам Зверь, были почти вдвое мельче медведей, что опять-таки делало меня сложной мишенью, особенно с нарушенной координацией.

– Не двигайся, – попытался скомандовать Альфа тем самым тоном, которому нормальные оборотни сопротивляться не могут.

Я же, закаленная куда более сильным Ворхом, показала средний коготь и щелкнула зубами в опасной близости от него, но не удержалась на двух лапах.

Мне самой эта комичная, несмотря на общее плачевное состояние, попытка управлять собой напомнила стиль пьяного мастера кун-фу. Я больше путала себя и медведей, чем дралась, злобно подвывая от досады. А в очередной раз упав прямо под ноги атакующего меня оборотня, еще и умудрилась схватить его нечаянно за хвост боевой формы.

Когда споткнувшийся о меня медведь полетел дальше, стараясь не раздавить меня, раз уж приказано живьем брать, я с удивлением обнаружила у себя в руке, вернее, в когтистой лапе, короткий помпон медвежьего хвоста. Видимо, выражение моей морды и заинтересованный взгляд на оставшихся без видимых повреждений медведей были намного красноречивее любых слов, потому что Альфа не выдержал такого издевательства над своим собратом.

– Лежать! – снова попытался он.

Я и так лежала, причем в относительной безопасности, поэтому там и осталась, настороженно поглядывая на оборотней. Ведьма, как и совсем посеревший дроу, пока лишь наблюдали за исходом из разных углов, поэтому их я в расчет не брала.

– Вот, хорошая девочка, не двигайся, – медвежий Альфа вздохнул с облегчением и подошел ко мне.

Издевательский смешок из «серого угла» меня даже как-то подбодрил. Был бы сейчас темный эльф на их стороне, то предупредил бы, что я просто отдыхаю и обязательно цапну. Что я и сделала, причем с ядом, оставшимся при мне.

– Лежать! – с трудом рыкнула уже я, поднимаясь.

Двое медведей послушно припали к земле.

– Ах ты дрянь живучая! Убей ее, хватит это терпеть, у нас есть свой некромант, поднимет, – Алина почуяла, что силы стали равны и попятилась к порталу. – Заодно и кровь заберем, раз уж она все еще бурая. Да и два сердца пригодятся.

Я рыкнула и попятилась на всякий случай к сидевшему в углу чернокнижнику.

– В вашем убежище, где меня держали, все маяки экранируются? – тихо спросила я у него.

– Да.

– А здесь? Не молчи, они тебе помогать все равно не станут, воспользуются тем, что ты отравлен.

– Только в подвале, здесь никаких преград нет, – нехотя, но все же признался Урлик.

– Отлично, тогда продержись еще немного, скажешь Ворху, что я привет передавала, если разминемся. Риен тебе поможет, – я бегло осмотрелась, проверяя, осталась ли валяться на полу моя порванная трансформацией одежда. Зная Рема четыреста лет, могу на все сто процентов уверять, что я снова была обвешана маячками как новогодняя елка игрушками. Значит, найдет, тем более, сейчас, когда сердце забилось, и мое тело под кожей уже медленно оплетает рисунок метки, а я хоть и глухо, отдаленно, но чувствую его настороженность и усталость. – Ладно, сдаюсь. Я ослабла и долго боевую форму не удержу.

Я демонстративно села посреди зала, всем своим видом подтверждая слова.

– Надо же, устала она, – закономерно не поверил медвежий Альфа, еще не подозревающий о яде, поэтому не мешавший ране от моих зубов затягиваться, оставляя его в крови.

– Лучше убей, не слушай ее, – Алина осмелилась подойти на шаг.

– И такую сильную кровь потеряем? Не забывай, что я помогаю тебе лишь до тех пор, пока получаю бурых в стаю. Погубишь столько душ внутри – я лично и тебя, и прабабку твою вздерну.

– Какие у вас всех теплые отношения… Марш в портал, – приказала я медведям, чтобы нас тут как можно меньше осталось. – Пойдемте и мы, что ли.

– Ладно, забирай ее, – ведьма глянула куда-то за мою спину и нырнула в портал.

Я слишком поздно поняла, что она не ушла, а просто перенеслась дальше по коридору. Я бросилась следом, но меня тут же сбил с ног медведь, все еще слишком сильный для полукровки один на один, когда двое других уже не путаются под ногами.

– Стоять, ты нужна нам живой, – Альфа что-то сдавил на моих висках, и я стала мучительно трансформироваться обратно в человека.

Я сквозь боль дважды изломанного тела видела, как он забросил меня на плечо и оглянулся на Урлика, но махнул рукой и ушел в портал.

Мои нервы не выдержали такого напряжения и решили дать мне отдохнуть, чтобы восстановить хоть сколько-то энергии. Но и в себя привели меня довольно резко, хлесткой пощечиной, мигом заставившей проснуться. Я была в той же комнате на железном столе, но не привязана, зато сразу в двух ошейниках. Один антимагический, а вот второй был мне незнаком. Кожаный, прочный, с шипами внутрь.

– Да, так ты не трансформируешься, ошейник тебя убьет в процессе, – подсказала ведьма, когда моя рука потянулась к шее. – Полежи, не дергайся.

Я расслабилась и присмотрелась к ней. От Алины уже ничего не осталось, теперь внешне она полностью походила на Гелю.

– Кто ты сейчас? – спросила я, так как ведьма ограничилась одной приведшей меня в чувства пощечиной.

Она усмехнулась и покачала головой:

– Пока еще обе, но скоро я ее вытесню в гомункула.

– Как это Алина согласилась на такое?

– А у нее выбора не было, – Геля облокотилась на стол. – Я ведь никогда не была дурой и на любовь потомков не рассчитывала. Проклятие на крови, из-за которого мои правнучки не могут не стать для меня сателлитом, это убивает их.

– Да, ты всегда была редкостной тварью, – я повернулась на бок и поняла, что чувствую себя вполне неплохо.

– Рога запаяли, энергией накачали, – она щелкнула меня по носу и улыбнулась. – Аура восстановлению не подлежит, но ты и не умрешь. Поверь, тебя я люблю гораздо больше своих потомков, готовых друг другу горло перегрызть. А ты подарила мне столько силы и власти, причем не раз, что стала мне близким другом.

– Издеваешься, – я отодвинулась от нее, хоть остальной стол и был холодным, в отличие от належанного места, а я теперь была и без одежды, и без шерсти. Или меха?

– Нисколько. Вставай, одевайся, – она отошла, указав мне на лежавший на полке мой же комбез, который я принесла раньше. – Сейчас ты просто человек, мне незачем тебе врать, все равно ничего ты сделать уже не можешь. Потом выходи, Тилса тебя проводит.

Я прямо не знала, что и думать. Геля вышла, совершенно спокойно повернувшись ко мне спиной, да и дверь не запирала, просто прикрыла ее. Я села, осмотрелась. В самой комнате ничего не поменялось, разве что светлее стало без Урлика, не переносящего яркий свет. Я одернула себя, поняв, что невольно переживаю, жив ли он еще.

– Ну здрасьте, – я тронула запаянные обломки рогов. – Вынужденное перемирие еще не повод для дружбы, он на это пошел не по доброте душевной.

От этой мысли стало легче. Я поднялась, рассмотрела, что метка уже покрыла почти все тело, и максимально успокоилась, чтобы не нервировать Рема своими отрицательными эмоциями, пусть знает, что у меня тут все хорошо. Я оделась, прокусив сначала дырку для хвоста, и поняла, что тело почти совпало с комбезом, все больше возвращаясь в свой первоначальный вид. У двери, как и раньше, стоял Тилса. Полиморф так обрадовался мне, будто всю жизнь знал.

– Здравствуй, – я похлопала его по плечу. – Как твои зубы?

– Зажили. Слышал, ты Урлика убила?

– Почти. Охотники берут врага живьем, – я подмигнула пареньку.

– Пойдем, ведьма ждет тебя в ритуальном зале, – он махнул вдоль коридора. – Не заставляй ее ждать.

– Всех-то ты боишься, – я вздохнула. – Что там снаружи? Уже ночь?

– Да, скоро полночь.

– Плохо. Ладно, веди.

Не спеша дойдя до одного из залов, гораздо дальше того, куда меня водил Урлик, Тилса оставил меня у двери. Я даже оглянулась, ища хоть какой-то надзор, но была совершенно одна в коридоре. Даже как-то обидно стало, что меня уже ни во что не ставят. Однако стоило мне сделать два шага дальше по коридору, как рядом беззвучной тенью появился невидимый до этого охранник, весьма настойчиво кивнувший на дверь.

Я присмотрелась к нему. Не оборотень, а жаль. Пришлось вернуться, и даже войти.

– Вот и ты, проходи, – обернулась ко мне Геля, стоявшая у кромки огромной печати, которую показывал мне дроу еще на бумаге. – Скоро начнем.

– Хотелось бы знать, где мой брат, – я остановилась рядом с ней и оглянулась, рассматривая других ведьм вокруг. – Алина вчера за ним, как я поняла, прорвалась.

– Да, он сейчас придет. Он будет рядом с тобой во время ритуала, не переживай.

Я запереживала после этих слов. Я, конечно, рада увидеть его, но зачем он здесь? Урлик говорил, что Андрей нужен как потомок бурой. Но зачем?

– Я кое-что забыла в своей камере, – я рванула обратно к выходу, но меня живо перехватил Альфа медведей и отбросил к октограмме:

– Стоять, отдашь души и иди на все четыре стороны.

– Да, мы действительно отпустим тебя, когда все закончится, – Геля помогла мне подняться. – Вернешься к своему волку, будешь жить долго и счастливо.

Теперь я уже запаниковала окончательно. Так просто не бывает.

– С чего бы? – я с опаской отступила на полшага от печати.

– Да, ты же не веришь в бескорыстность. Я делаю это для себя, не переживай. Мне ведь выгодно, чтобы воссоединилась такая пара. Сама подумай, сколько выпущенных душ вы сможете возродить?

Это казалось логичным, но нисколько не успокаивало. Видя желание сбежать прямо сейчас в моих глазах, ведьма кивнула медведю:

– Связать.

Меня настолько быстро скрутили и замотали веревкой, как гусеницу, что я даже пикнуть не успела. Так же быстро меня отнесли в центр октограммы.

– Лежи смирно, не сопротивляйся, – ко мне подошел давешний некромант из Высшего Совета. – Я лично проведу ритуал, раз уж заносчивого чернокнижника благодаря тебе с нами больше нет.

– Так я его убила? Уверен? Ты лично видел труп? – уточнила я.

Некромант несколько озадачился и обернулся к своему, видимо, помощнику:

– Ступай в его дом, проверь.

– Да, мастер.

Тот ушел порталом, но представитель Совета так и не вернулся ко мне.

– Мой правнук уже ничем нам не помешает со своими планами восстановления Эфира, продолжай, – одернула его Геля. – Нам стоит поспешить.

Некромант отошел на край октограммы и кивнул ведьме у противоположной двери:

– Запускай потомка Кали.

Ведьма открыла дверь и ввела Андрея, бледного и осунувшегося, сильно похудевшего. Он выглядел даже хуже, чем в стазисе.

– Андрей, – позвала я.

Брат вздрогнул и тут же нашел меня взглядом:

– Гера?! – он бросился ко мне, даже ведьма удержать не смогла. – Хвостик, что с тобой случилось?

– Как ты? – я попыталась вывернуть из веревок руки, но ничего не вышло.

– Тише, не двигайся, – Андрей приподнял меня за плечи и обнял. – Как же так? Сколько времени прошло, что ты так изменилась?

– Три года, – я уткнулась лбом ему в плечо, вымазав майку кровавыми слезами. – Три ужасно долгих года.

– Ты так повзрослела, – брат посадил меня удобнее. – Жаль, что я все пропустил. Прости.

– Пора, – напомнила Геля. – Андрей, ты ведь помнишь, что должен сделать?

– Конечно, – он взял тонкий длинный стилет из рук подошедшей ведьмы, меня же снова положил, как до этого. – Не волнуйся, сестренка, все будет хорошо, я никому не дам тебя обидеть.

Вернулся отправленный в дом Урлика некромант и что-то быстро сказал своему мастеру. Тот бросил на меня настороженный взгляд и отвернулся к помощнику.

– Ни на кого нельзя положиться, – Геля стала на контур круга и дала сигнал начинать. – Я сама все сделаю, а то этот идиот еще на что-нибудь отвлечется, так и до утра дотянем.

Андрей кивнул и приставил стилет к своей шее.

– Стоп! Разве не меня нужно убивать? – я завозилась в веревках.

– Нужно, раз уж ты сама стала накопителем, но Урлик просчитал другой вариант, при котором ты не пострадаешь, как мы и рассчитывали раньше, – отмахнулась ведьма. – Мне лично без разницы, кто из потомков Кали отдаст жизнь, но терять бурую не хотелось бы.

– Я и есть Кали, – я, извиваясь всем телом как гусеничка, отползла от центра, прервав поток энергии. – Андрей не ее потомок.

– Он тоже.

– Объясните, в чем суть обряда, а то запорете, останетесь и без душ, и без потомков, – напирала я, пока не увидела некоторое сомнение в глазах древней ведьмы.

– Полагаю, ты помнишь свою тетю, которую мои внуки смогли достать, как и еще двух бурых? – Геля подошла и присела рядом на корточки. – Она уходила в Лазурный вместе с тобой и знала, в чем секрет твоего накопителя, она знала его ключ. Пытать пришлось долго, да мы и вообще чудом на вас тогда вышли, ведь у нас еще не было своих в Департаменте контроля редких видов… Но суть не в этом. Ключом к вместилищу душ ты сделала добровольно отданную жизнь и кровь одного из своих потомков. Хитрая, зараза, – она чиркнула острым ногтем по моей щеке. – Всегда была на шаг впереди меня с тех пор, как разрушила одно из моих убежищ. Но, как видишь, я не в обиде. Найдя тебя уже в этом перерождении, хоть спрятали тебя и неплохо, я заранее позаботилась о ключе, забрав твоего брата. Хотя, в отчетах по тому делу было указано, что ты погибла, Стелла и Эйлариен хорошо постарались, а Ворх так и вовсе стер тебе память. И вот еще один пример того, что важные дела нельзя доверять профанам: оборотню было четко указано, что нужно забрать вас обоих, сымитировав нападение обычного медведя, а он совсем от тебя голову потерял. И сам не выжил, и вместилище душ достать не смог.

– Ты бы открыла накопитель и без моего участия, если бы смогла его достать. Но ты ошиблась, Андрей мне не родной брат, твои внуки плохо подготовились. Все твои труды насмарку, я последняя из рода Кали, и свою жизнь добровольно я тебе не отдам никогда.

– Он из побочной ветки, но все же потомок…

– Побочная ветка от побочной ветки, это не в первом поколении даже, – я фыркнула, а Андрей уже и нож опустил. – Прокол вышел. Давай, пусть убьет себя и испортит тебе весь ритуал, а из меня можешь хоть всю кровь выдавить, я души не отдам.

Некромант окликнул Гелю и отозвал ее в сторону, где они устроили короткое, но бурное совещание. Я же в это время повернулась к Андрею спиной, будто пыталась расслышать, о чем они там говорят. Брат все понял и подрезал веревки так, чтобы они порвались от одного хорошего рывка.

– Надеюсь, ты не собирался этого делать? – шепнула я ему.

– Она дала магическую клятву, что отпустит тебя после моей смерти, – ответил Андрей. – Хвостик, я не могу тобой рисковать ни ради чьих душ.

– Сними кожаный ошейник, и я покажу тебе, какой я теперь «хвостик», – шикнула я.

– Я ведь тоже дал магическую клятву.

– Как она звучала? – я обернулась, прекрасно понимая, что за нарушением такой клятвы наступает смерть.

– Я поклялся убить себя для артефакта взамен на твою свободу. А она поклялась, что отпустит тебя, как только получит содержимое артефакта.

– Отлично, если я убью ее, то она не сможет выполнить взаимную клятву, тогда твоя часть тоже аннулируется, – я повернула голову. – Режь ошейник.

Андрей сомневался буквально секунду, после чего быстро чиркнул острием по тугой коже. Как раз вовремя, потому что Геля уже обернулась и возвращалась к печати.

– Мне все равно, кто его забрал из дома и зачем, мне важно лишь получить эти души! – крикнула она на некроманта и стала выплетать узор самого обряда. – Давай, Андрей, приступай, если хочешь, чтобы твоя сестра жила.

– Беги, как только я обернусь, – шепнула я и начала трансформироваться, разрывая свои путы и снова одежду.

Ощущения все еще были не из приятных. К тому же, Зверь решил рискнуть и принять свою звероформу.

В моих четырех лапах путались абсолютно все, так как я шустро скинула антимагический ошейник через голову и шмыгнула в толпу темно-рыжей тенью. Эффект был как от ползущего под столом ребенка с острой вилкой. Все ойкали, а кто и орал благим матом, потому что я не стеснялась пускать в ход зубы. Пометавшись по залу и посбивав с ног кучу участников ночных ритуалов, я выскочила в круг, чтобы осмотреться.

Геля и мастер-некромант же наоборот проталкивались в толпе к тому месту, где я наделала больше всего шума. Меня, конечно, пытались поймать в десяток рук, но злой оскал делал свое черное дело. Захват мира занятие приятное, но без пальцев рядовые ведьмы явно не хотели остаться. А вот оборотней, кроме Альфы, предусмотрительно не было, так что и сравниться со мной по скорости никто не мог.

Столкнув Андрея с пути того самого Альфы, я и сама снова метнулась в толпу, прекрасно понимая, что он по-прежнему сильнее меня, новоиспеченной спотыкающейся на ровном месте волчицы. Казалось бы, так много противников, а в толкучке меня и леший под ногами не поймает.

Я почувствовала неясную тревогу и тут же зал содрогнулся. Мне это чем-то напомнило то, как Ворх крушил наш с Дашкой каменный кокон, что удивительным образом приободрило и подняло настроение. На другом конце этой эмоциональной связи тоже повеселели, и зал затрещал уже вполне ощутимо.

Я почему-то ожидала, что рушиться будет потолок, поэтому выскочила в самую середину, надеясь, что ведьмы бросятся за мной и их хорошенько придавит обломками. Но вместо этого меня за шкирку поймал слишком рано сброшенный со счетов медведь. Я успела только взвизгнуть от неожиданности, а некромант и Геля с другой стороны уже выбросили в центр октограммы Андрея. Он нетвердой рукой, будто марионетка под контролем, поднял стилет и так быстро вонзил его себе в шею, что я даже моргнуть не успела, просто примерзнув к месту от ужаса.

Я и не заметила, когда Альфа отпустил меня, когда я трансформировалась, и почему ведьм вдруг сильно поубавилось под рухнувшей внутрь стеной.

Я подползла к брату на коленках и перевернула его дрожащими руками. Столько крови, просто неестественно много крови. Это казалось каким-то жутким кошмаром, видением, но только не реальностью. Я попыталась стереть кровь с его белой как мел щеки, но только размазала еще больше.

Это привело меня в какой-то первобытный ужас, ведь не должно быть столько крови! Почему она все льется, я уже вся в нее перемазалась! Нет, он же умрет, если так и продолжится! Я потрясла его, сначала легонько, потом все сильнее. В уши будто ваты набили, я почти ничего не слышала, даже сердцебиения брата. Потом я спохватилась, что рану надо зажать хотя бы без магии. Но в крови на шее никак не могла найти место прокола, а Андрей все не шевелился, такой холодный под горячей кровью.

Меня кто-то схватил за плечи, встряхнул, отчего и Андрей покачнулся. Я тут же закрыла его собой, чтобы никто больше не тронул его, не побеспокоил, и зарычала. Ему нельзя вставать, он ведь столько крови потерял. Еще и крылья выпустила, укрыв нас и оттолкнув того, кто так настойчиво пытался оторвать меня от брата.

– Тис! Тис, отпусти его, он мертв!

Кто сказал? Да нет же, глупость какая, Андрей жив, просто отдохнет немножко.

– Ведьма уходит, оставь ее, – услышала я другой голос.

– Уходит? Геля? – спросила я, подняв голову, и увидела перед собой Риена и огромные щупальца осьминога Стеллы, оплетавшего ведьм и прижимавшего их к стенам.

– Не уйдет, я догоню, – по другую сторону от меня оказался Ворх.

– Нет, – я нащупала его руку на своем плече и сжала. – Она моя. Тебе больше не придется убивать женщин, теперь у тебя есть я для этого.

И прежде, чем кто-либо успел возразить, я распахнула крылья, отбросив от себя всех, и поднялась над полом, тяжело ими взмахнув.

На этот раз это зеленоглазое исчадие ада не уйдет живым. Я уже не понимала, во что я превратилась, но в поле зрения были и рыжие когтистые лапы боевой трансформации, и кожистые демонические крылья. По коридорам на запах ведьмы я неслась, просто сшибая все и всех, кто попадался на пути, пока не увидела взбегавшую по лестнице из бункера Гелю.

Все так же, не притормаживая, я оттолкнулась от пола у начала лестницы, сложила крылья и стрелой взлетела по узкому проходу, схватив на лету ведьму за плечо и протащив вверх прямо по ступеням.

Вылетев на открытое место через выбитую дверь верещаще-крылатым клубком, мы с ней раскатились в разные стороны по траве. У ведьмы явно были сломаны ребра, но она все же поднялась на ноги, болезненно прижав руку.

– Вот гадина, нашла меня, – зашипела Геля.

– Надо было порталом уходить, – язвительно напомнила я.

– Ага, когда всю территорию накрыли магическим куполом, как же, – скривилась она. – Я свою часть клятвы сдержала, ты свободна, так что вали к лешему!

– Мы прогуляемся с тобой в бездну, я провожу твою душу до самого ада, – я сложила крылья и выпустила шипы. Хоть и без магии, но я не собиралась отпускать ведьму, из-за которой был истреблен целый вид.

Она поняла, что уйдет только через мой труп, и выхватила из пространственного кармана боевую метлу Алины. Все же хорошо, что бойцы из ведьм так себе, даже из таких древних и матерых. Боевых заклинаний она знала совсем немного, а воспользоваться могла еще меньшим их количеством, поэтому я с легкостью уворачивалась, наученная на тренировках и не такому.

Оттеснив Гелю к самым дверям вниз, я уже собиралась перейти к ближнему бою и прикончить выдохшуюся гадину, но земля под нами вздрогнула и сильно просела. Часть стены вместе с дверью провалились вниз, унеся с собой и ведьму, а я успела схватиться за переплетение корней, когда почва под лапами поехала вниз, образуя огромную воронку.

Я почувствовала резкий глухой укол боли, заставивший мое волчье сердце споткнуться. Судорожно вздохнув, я поняла, что я снова в человеческом обличье, и разжала руки, съехав вниз.

Геля лежала в проломе стены, пробитая насквозь арматурой из разрушившейся лестницы. Я постояла над ней немного, рассматривая, потом схватила за голову и крутанула. Противно знакомый хруст позвонков подтвердил, что она уже никому не причинит вреда.

Внутри у меня все заледенело после этого. Я уже ничего не чувствовала, когда оттолкнула приваливший вход обломок стены, когда шла по полуразрушенному коридору обратно, когда переступала через мертвых ведьм и все еще добивавшие их щупальца, когда вошла в остатки того самого ритуального зала.

Сколько же их здесь было? Медведи, ведьмы, штук десять некромантов и пару полиморфов. Мертвый медвежий Альфа, практически разорванный пополам. Тилса, вполне живой и бодрый, помогал магистру Лине и Таши разбирать часть завала. Уфн телепортировал захваченных живыми ведьм. Карл свесил рогатую голову через дыру на половину зала и подсвечивал все всполохами на рогах. Трэс, проходя мимо, хлопнул меня по плечу и сказал только «держись, мы с тобой».

А у дальней стены Риен и магистр Мару очень медленно, по миллиметру сдвигали огромный острый камень, проломивший грудную клетку Ворха.

Как я оказалась рядом так быстро, я и не поняла, но в ту же секунду стояла около него на коленях.

– Потолок все же рухнул, тут не следовало применять тяжелые заклинания, – как-то виновато пояснил полуэльф.

– Не нужно, не трогай, – я остановила его руку, снова сместившую огромный камень. – Ты только хуже делаешь.

Ворх, разумеется, молчал. И крови было вокруг несравнимо больше, чем от его курева. Я знала, как ему сейчас больно, хоть мое сердце и остановилось, ограждая меня от этого.

– Введем в стазис, подлатаем, – неуверенно пообещал Риен.

– Не в этот раз, – я осторожно тронула практически раздробленные ребра. – Повреждены оба легких и сердце, ты не успеешь.

Я снова оглянулась. Столько народу полегло. И снова из-за меня. Из-за моей самонадеянности и глупости в очередной жизни.

– Мы почти успели, – Риен все же приподнял камень еще немножко. – Не знаю, что бы мы делали, если бы ты нам Урлика не оставила. А теперь мы знаем обо всех убежищах, о каждом участнике, о каждой пойманной ими бурой. Если бы только это можно было узнать раньше.

– Раньше… Да, это возможно, – я и сама взялась за камень. – Давай-ка чуть быстрее, я все исправлю.

Рем не приходил в себя, но я была даже рада этому, ведь так он не чувствовал боли. Я осторожно сунула руку ему под плечо и потянулась к Вередану. Он отозвался даже без моей ауры, ткнулся рукояткой в ладонь. Осторожно вытянув его, я сняла с шеи Ворха свой накопитель, все еще наполненный моей энергией и полоснула клинком по ладони. Кровь – самый сильный источник магии.

– Прости, детка, я не могу помочь при твоем нулевом уровне, – тут же отозвался Вередан.

– Можешь. Через кровь.

– Для этого я должен пройти сквозь твое сердце и развернуть время внутри тебя. Ты и с полным резервом могла бы этого не вынести, а уж сейчас я даже не возьмусь!

– Возьмешься. Он умирает, ты же видишь. Снова. Андрей мертв. Зачем мне жить? Я готова рискнуть, в накопителе есть моя энергия, остальное возьмешь из сердца. Что мне делать?

Клинок колебался пару секунд, потом тяжело вздохнул и скомандовал:

– Надевай накопитель. Учти, на таком мизере энергии далеко не отброшу. И буду именно отбрасывать, а не проводить, иначе вообще ничего не выйдет, так что может утянуть что-нибудь с собой из этого тела. Прежней собой ты не станешь.

– Да плевать, давай быстрее!

– Садись. Разверни меня лезвием к себе. Не забудь, я должен пройти прямо через сердце, иначе просто погибнешь без толку.

– Я поняла, – я села спиной к стене, приставила лезвие чуть левее грудины и глубоко вздохнула.

– Я помогу, – мои руки на рукояти накрыла холодная ладонь полуэльфа. – Так будет легче. И удачи тебе.

Я кивнула и закрыла глаза. Вередан начал читать заклинание переноса во времени, потянув всю доступную энергию из накопителя, моей крови, текущей тонкой струйкой из пореза, из Эйлариена, из ткнувшегося мордой ректору в спину Карла, из положившего мне руку на плечо Трэса. Резкий хруст двух ребер, острая боль – и темнота.

Я медленно всплывала в кромешной темноте. Бесконечно долго, вечно, без единой мысли или эмоции, я просто поднималась, повинуясь странному течению. Куда? Зачем? В сознании стали появляться вопросы, а затем и ответы на них. Я увидела перед собой старца со слишком хитрыми глазами.

– Пора. Дальше не могу, ты уже умерла там, в том погибающем вместе с тобой будущем. Теперь держись, – он поднял свою трость и ткнул ею меня в грудь. По мере приближения древко превращалось в короткий клинок, переливающийся всеми оттенками пламени внутри.

Стоило ему пронзить мое сердце, как я стала стремительно падать. Так быстро и так глубоко, что дыхание перехватило. Будто все жизни пронеслись перед глазами. Я упала на что-то относительно мягкое и теплое так внезапно, что вздрогнула и подхватилась с бешено колотящимися двумя сердцами.

– Святая праматерь! – я вскочила на ноги и бросилась к окну.

Ночь, на небе тонкий месяц, я в комнате наверху в Черных топях, плечо прожигает свежая метка, медленно растекаясь по всему телу. И бесконечное удивление.

– Спасибо! – я тронула проекцию Вередана на спине и бросилась к двери, вниз по лестнице как можно скорее.

Хвост метался под ногами от нетерпения, едва не угробив меня. Приходилось через ступеньку перепрыгивать его, чтобы не споткнуться. А стоило мне оказаться внизу, как Ворх открыл дверь, замерев напротив с абсолютным непониманием.

– Что происходит? – он едва ли не с ужасом смотрел на свои руки, уже испещренные рисунком метки. – Почему?

– Потому что люблю тебя, выхухоля ты кусок! – я, не сбавляя ходу, врезалась в него, заталкивая обратно в комнату, и обняла. – И только попробуй еще хоть раз умереть! Вот честное слово, с того света достану! Уже достала!

– У тебя рога, – весьма озадаченно ответил он, очевидно, ничего не поняв.

– Будто я не знаю, – однако я потрогала свою макушку, с разочарованием поняв, что вторых рогов, связывающих меня с Карлом, нет. – Это из-за тебя, между прочим!

– Мы меньше часа не виделись, что с тобой за это время произошло?

– Три месяца. С этого момента прошло три месяца, – я отпустила его и села на подоконник, переведя дух. – Я воспользовалась Вереданом. И чудо, что еще жива, без ауры-то. Но стоп, давай по порядку, – я жестом остановила мужчину, уже явно хотевшего накричать на меня как обычно. – Я все знаю. И все от слова «совсем все», так что не думай, что снова удастся меня надурить и страдать от своих надуманных проблем. Еще у меня есть список причастных к похищению бурых. Но это не самое главное. Я знаю, где Андрей. И нам надо спешить, наша Рина уже должна была родиться, на этот раз я хочу сама ею заниматься, а не просто сдать Айне на неопределенный срок! Я и так чувствую себя просто кошмарной матерью, я ведь оставила Трэса с тобой, когда уходила в Лазурный, а теперь и Рина без родителей осталась.