Текст книги "Звёздные Врата. На последнем рубеже (СИ)"

Автор книги: Мартин Энвэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

1

Отальхейм, система Орилла, Орилла.

Стационарная орбита.

Искин мягко подвёл полуторакилометровую массивную тушу «Вальхаллы» к причалу орбитальной крепости. Тир удовлетворённо кивнул. Хоть это-то во всём безумном походе прошло безупречно. Теперь ещё бы встреча с консулами Совета прошла без проблем!

Конечно, для посещения Совета можно было бы оставить корабль ещё выше, на парковочной орбите, а самому воспользоваться лучевым транспортёром. Тир так и сделал бы, но искину «Вальхаллы» потребовалось загрузить расходные материалы, выполнить регламентные работы и ещё много чего по мелочи, а доставлять всё необходимое на дрейфующий корабль, координаты которого не определены с необходимой точностью, – та ещё морока. Если бы грузов было немного, можно было бы этим удовлетвориться, а так…

К тому же Тир был не уверен, что после этой миссии Тор оставит его командовать «Вальхаллой». Надо признать, миссия практически провалена: из пятнадцати фрёсниров удалось вернуть лишь три, Хёмдалль по-прежнему без сознания, его состояние продолжало ухудшаться, хотя, казалось, куда уж дальше?! Локи… Локи погиб. Он бы ни за что не поверил, что этот старый изворотливый хитрый фоскер может умереть,…если бы не видел это своими глазами. Вооружёнными самыми точными приборами, конечно. Да и искин «Вальхаллы» зафиксировал смерть этого вредного оталийца. Всё так, но какой-то маленький червячок сомнений продолжал тихо царапаться в его душе.

Локи погиб? За несколько суток, необходимых для возвращения на Ориллу, Тир бесчисленное число раз просмотрел все эпизоды захвата «Свадильфара» и с точки зрения всех хускарлов, участвовавших в абордаже, и с точки зрения искина «Вальхаллы». А уж финальную сцену с собственным участием изучил как никогда тщательно. Турс побери, вывод однозначен, Локи мёртв.

Но почему тогда остались пустыми вместилища системы переноса разума, которые «Вальхалла» задействовала на полную мощность? Возможно, у Локи была собственная. Если на борту «Свадильфара» – да, хитрого фоскера можно признать окончательно мёртвым…

А вдруг где-то на Мидгарде он организовал тайную базу? С собственной системой переноса и резервирования разума, почему нет? Тогда Локи жив и ещё попортит нервы консулам Высшего Совета,…хм.

Ещё и проблемы с Хёмдаллем. Как только его сняли с лабораторного стола Локи, тело Хёмдалля начало быстро стареть. Пришлось срочно задействовать свободный фрёснир. Высший Совет получит своего любимого учёного в стазисе и пусть разбирается дальше самостоятельно, да.

Да, осадочек после завершения миссии поганенький. Такое завершение не поможет карьере, скорее… м-да. Да будет свидетелем Высокое Небо, он сделал всё, что мог. Кто сможет лучше – пусть сделает сам. В следующий раз!

2

Отальхейм, система Орилла, Орилла,

палаты верховного командующего Флотом.

– Я ознакомился с твоим рапортом, Тир. Скажу прямо, такого провала я не ожидал.

– Но, конунг…

– Молчи. Лучше молчи. Или ты желаешь поспорить со мной? С Высшим Советом Оталы? А, может быть, с консулом Фрейром?!

– Нет, конунг.

Тор замолчал, глядя в упор на съёжившегося перед ним ярла. Что с ним делать? Отличный офицер, это бесспорно, но так топорно, грубо, глупо действовать на столь важной миссии… о, Высокое Небо!

А может быть, он – тайный ванир?

Что происходит? Что случилось с цивилизованными и высокоморальными оталийцами? Откуда эти разброд и шатания? Раскол, изгнание ваниров… Локи, каких ётунов ты выпустил в уютный мир оталийцев? И, главное, зачем? Не лучше ли всем оталийцам тихо покинуть сей бренный мир, оставив о себе добрую память всем спешащим на смену молодым расам?

Такое ощущение, что цивилизация оталийцев застыла на последнем рубеже. Шаг назад – гибель неминуема. А идти вперёд, бороться, сражаться, больше нет сил. Будто проклятые ётуны выдернули фундамент жизни из-под тщательно выстроенного здания оталийской культуры. Что делать? Находка древних клонов – шанс на возрождение, но – о Высокое Небо! – этот дурак ухитрился провалить даже такое простое задание! Тор угрюмо взглянул на съёжившегося перед ним брата, – в прошлом, конечно, в прошлом: нынешняя политика Совета не одобряет сохранение родственных связей.

Родственные связи, хм-м! Ваниры, вроде бы, их до сих пор ценят. Так, может быть, попробовать?…

– Ярл! Ознакомившись со всеми данными, что ты собрал, и с результатами экспресс-исследований, подтверждающих смерть Локи, я остаюсь в прежнем мнении. Он жив и представляет угрозу Отале…

– Но, конунг…

– Молчи. Я знаю, как можно убедиться в смерти Локи. Точнее, есть шанс убедиться в этом, да! В Трюмгарде сейчас Сигюн ремонтирует свой «Гальдшаф». Если кто-то и обладает достоверной информацией о Локи, то это – Сигюн. В прошлом они были неразлучны!

Тир неожиданно для себя фыркнул.

– В прошлом, конунг, до утраты гендерных различий, Сигюн действительно была его женой. Но сейчас это ведь не имеет никакого значения?

Тор неожиданно сурово подался вперёд.

– Ты так полагаешь, Тир? Ты всерьёз считаешь, что, когда мы выбрали клонирование, в прошлом остались все чувства, в том числе любовь, забота,…а, кому я это говорю?

– Я не понимаю…

– Знаю! Возьми «Вальхаллу» и отправляйся в Трюмгард, пообщайся,…попробуй «надавить» на Сигюн… так, слегка. Вдруг что-нибудь да удастся узнать?

– Я всё исполню, конунг…

– Не сомневаюсь. В противном случае Отряд Специальных Операций возглавит кто-нибудь ещё. И поторопись, сутки – туда, сутки обратно. Задерживаться не в твоих интересах, ярл Тир.

Подождав, пока погаснет свет лучевого транспортёра, Тор вызвал начальника корабельных доков и несколько десятков секунд ждал, пока, наконец, установится соединение. Его визави выглядел настолько усталым и замученным, что конунг на секунду даже почувствовал раскаянье.

– Герё Улле? Извини, что отвлекаю тебя…

– Конунг? Что-то случилось, и мои навыки понадобились снова?

– Отчасти, – виновато отвёл глаза Тор, – у тебя проходит экстренный ремонт кнорр «Гальдшаф», принадлежащий Сигюн, не так ли?

– Минуточку,…да, в целом ремонт окончен, за исключением некоторых мелочей. Они, впрочем, некритичны для боеспособности и выживаемости корабля, хотя сильно сокращают его удобство и автономность…

– Стоп-стоп-стоп, я в курсе, – Тор поднял указательный палец кверху, – что о всякой инженерии ты можешь говорить бесконечно, но времени мало у тебя, и у меня. Высший Совет обращается к тебе с просьбой максимально саботировать завершение ремонта, а Тир, который вскоре прибудет на «Вальхалле», постарается вынудить Сигюн покинуть док, не дожидаясь окончания работ. Позаботься, чтобы расходной массы для двигателей «Гальдшафа» было достаточно лишь на один-два разгона, постарайся снизить запас в аккумуляторах до двадцати процентов и поставить на борт сигнальное устройство. Совет подозревает Сигюн в работе на ваниров, поэтому необходимо знать, куда отправиться корабль.

– Со всем уважением, конунг, но такое устройство будет обнаружено сразу после активации.

– Это неважно, герё, зато Совет успеет узнать направление, по которому отправиться «Гальдшаф». Поверь, этого вполне достаточно.

3

Отальхейм, система Трюмгард,

Корабельные доки.

Планеты в звёздной системе Трюмгард не имели биосферы, зато залежи редких руд – наквадаха, триния и даже нейтрония были обнаружены в избытке. Поэтому основные мощности по ремонту и производству кораблей Высший Совет решил разместить именно здесь.

Пространство вокруг планет прямо-таки кишело громоздкими, похожими на многокилометровые сундуки, доками, и верфями ещё большей протяжённости, внешне напоминающими огромных насекомых, ухвативших свою жертву – строящийся корабль – цепкими лапами.

«Вальхалла» аккуратно всплыла в «вежливом» десятке световых секунд, чтобы случайно не повредить чувствительные элементы верфей, и Тир сразу попытался связаться с Сигюн.

– Уходи, Тир, мне нечего тебе сказать! Прочь, отродье турсов, не желаю с тобой разговаривать ни сейчас, ни впредь.

Увы, беседа с Сигюн не получилась. Совсем.

Это была первая и последняя фраза в разговоре, и Тиру больше ничего добиться не удалось. Попытка «надавить» тоже ни к чему не привела.

Да, своей властью он прекратил поставки расходных материалов для ремонта «Гальдшафа». Запретил поставку комплектующих для вспомогательных систем корабля. Он всячески, при полной поддержке начальника Трюмгарда герё Улле, старался принудить Сигюн согласиться на диалог, а когда все остальные методы воздействия оказались исчерпанными, попытался перекрыть выход из дока силовым полем. Ха!

Все его усилия, все попытки были надменно проигнорированы, а после установки поля – мощного щита класса «город» – «Гальдшаф» просто ушёл.

Прямо сквозь щиты, будто бы их и не было.

Турс побери, да что происходит, наконец?

Будь у Тира чуть больше времени или средств воздействия, – в конце-то концов, он командовал «Валькириями», лучшим силовым подразделением Высшего Совета! – он, конечно, всё сделал бы всё значительно эффективнее и аккуратнее, но конунг был категоричен, поставив в жёсткие рамки времени и методов воздействия. Возвращаться не солоно хлебавши? А что делать…

4

Отальхейм, система Орилла, Орилла.

– Идиот! У тебя совсем атрофировались мозги?

На самом деле, Тор был доволен. Конечно, за "Гальдшафом" далеко проследить не удалось, но зато чётко установили: Сигюн направляется в Мидхейм. А значит, Локи жив. В противном случае направления ухода корабля было бы иное. Ётунхейм.

– Чего? – Искренне удивился Тир. – Я сделал всё, как было велено, конунг!

– Хм-м… ярл Тир! Тебе надлежит сдать «Вальхаллу» и отряд «Валькирий» ярлу Эгиру, затем получить на верфях бильскирнир и выступить для патрулирования рубежей… – Тор вывел трёхмерную карту Отальхейма и высветил нужную часть, -…в этот сектор пространства. По исчерпанию автономности вернуться на базу и прибыть к командующему Флотом за новым назначением. Исполняй!

– Воля конунга – закон для его воинов, – коротко поклонился Тир, изо всех сил пытаясь сдержать разочарование. А на что он, в общем-то, надеялся?

ГЛАВА 3

ДОМ НА ПЕСКЕ

1

Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4.

"Франанг", тайная база Локи, несколько суток спустя.

В этот раз Хёмдалль постарался тщательней изучить файлы Локи. Особенно те, которые касались гоаулдов. И ещё раз убедился, что его названый дядя прав. Прав во всём. И это понимание поселило в его сердце не только лишь тягостную горечь, но и светлую надежду.

– Значит, будучи брошенными в естественной среде, симбионты одичали и, подобно аксолотлям с Терры, вернули себе способность переходить во взрослую форму, которую мы называем гоаулдом?

– Да. На такую трансформацию способны многие животные с Терры, которую Древние выбрали себе в качестве столичного мира. Аксолотли превращаются в саламандр. Головастики – в лягушек. Обрати внимание, если личинка – существо исключительно водное, трансформированная особь получает возможность жить на суше. Но при этом утрачивает способность к размножению. Мужские особи гоаулдов полностью утрачивают все половые признаки, становясь бесполыми. А самки, формально их сохраняя, превращаются в машины для клонирования. Они более не способны к порождению яйцеклеток, вместо этого они производят множество специализированных цист-зародышей, развитие которых запускается генетическим материалом того биологического вида, который предназначен к роле носителя гоаулда. Получившееся клоны тоже бесполы, каждое следующее поколение подобных «личинок» менее жизнеспособно по сравнению с предыдущими.

– Именно эта особенность привлекла твоё внимание, Локи, и, я уверен, положила начало всем этим, – Хёмдалль обвёл рукой пространство кунсткамеры, – исследованиям.

Хозяин базы кивнул, подтверждая вывод учёного.

– Ситуация сходна с нашей, не так ли? Кроме того, клоны, прошедшие трансформацию, неспособны исполнять роль самок. «Королев», как называют их гоаулды. Так что к половому размножению способны лишь не прошедшие трансформацию дикие «личинки», это сильно ограничивает возможности гоаулдов к распространению, не так ли?

– Я понял, что каждый Системный Владыка гоаулдов так или иначе связан с одной единственной самкой-"королевой". Все младшие, подчинённые ему гоаулды, заведомо слабее и являются своего рода вырождающимися клонами…

– Это означает, что цивилизация гоаулдов, не имея притока «королев», обречена на вымирание!

– Как и мы!!

– Да, Хёмдалль. В масштабе пары столетий, не больше. Обрати внимание, их срок истекает почти одновременно с нашим. Чем не повод восхититься великолепной работой Древних?

– Что-то не хочется.

– Зря. Так вот, создавая свои клоны, королевы передают им всю базовую информацию, – язык, научное и технологическое знание, – доступное им на момент порождения. А вот мировоззрение, воспитание и социализация выполняются через джаффа – искусственно выращенного из человеческой особи живого инкубатора личинки-клона. Первые джаффа были созданы специальным аппаратом, идею которого гоаулды позаимствовали при изучении Витеа Туле с Да Кары. Видишь, Хёмдалль, не один я занимаюсь заимствованиями!

– Знаешь, дядюшка, лучше бы ты оставался единственным подобным похитителем в Мидхейме.

– Ты так считаешь? – Локи весело хихикнул. – Не обещаю, но буду к этому стремиться. Слишком много крайне опасных штучек оставлено здесь Древними! Нельзя, чтобы они попали в чужие руки!!

Хёмдалль искренне рассмеялся.

– Да, дядя, иного я и не ждал.

– Так вот, племянничек. Если взять дикую личинку, слегка над ней поработать – сущая ерунда, право! – она окажется совершенно безопасным симбионтом, передающим телу-носителю все ранее перечисленные мною свойства.

– Фантастическое долголетие, огромная память с высочайшей скоростью обработки информации, сильнейшая иммунная система, отличные регенеративные способности. Это, да?

– Да, и ещё кое-что, но это пока не важно. Помимо всего, симбионт считывает с тела-носителя всю имеющуюся в нём информацию. В том числе, генетическую…

2

– Не понимаю, ты что, предлагаешь запустить всем оталийцам личинок гоаулдов? Бр-р-р, – Хёмдалля передёрнуло. Я, конечно, учёный с широкими взглядами, но на подобное не согласен! Это не спасение расы, а просто дом на песке, знаешь ли…

– О таком примитивном варианте я почему-то даже не подумал, – разочарованно выдал Локи, – действительно, это очень интересная и перспективная идея…

– Стоп, – в жесте отрицания поднял руки Хёмдалль, – эту мысль мы дальше думать не будем, нет-нет-нет!

– Жаль, – хитро прищурился Локи, – ты точно не пожалеешь? А то из тебя вышел бы презабавный Системный Владыка! Знаешь, когда такое маленькое существо сверкает глазёнками и что-то вещает гулким басом, это действительно комично!

– Турс! Ты меня разыграл, – возмущённо зашипел Хёмдалль, и Локи расхохотался.

– Ты такой забавный! Вспомни, тела оталийцев не годятся в качестве носителей. Полная несовместимость. Когда-то Ра попробовал поставить такой эксперимент на несчастном Фамрире – помнишь его? – так едва удрал из захваченного тела в другое, человеческое. Фамриру, правда, это не помогло, бедняга сошёл с ума,…если, конечно он был, – Локи сделал многозначительную паузу. – Так что не беспокойся, Хёмдалль, эту идею я откинул сразу же, как только убедился, что несовместимость между нами и гоаулдами предусмотрена нашими создателями на генетическом уровне. Нет-нет, у меня совсем другая идея…

– Тоже дом на песке?… – Хёмдалль грустно улыбнулся. Ему было интересно общаться с Локи, потрясающе интересно, но – особенно после знакомства с подготовленными файлами – в чудеса он не верил. Уже давно. А здесь, в лабораториях «Франанга», увидев реальное положение дел, Хёмдалль вообще утратил всякие иллюзии. Оталийцы обречены. Это научный факт.

3

– Скажи, друг, а что ты воспринимаешь, как своё я? Этот убогий внешний вид? – Локи жестом обвёл маленькое тельце гостя. – Память? Или того, кто этим телом, этой памятью пользуется?

– «Пользователя», – тихо сказал, задумавшись, Хёмдалль, -…конечно, именно «пользователя»…

– Раз так, объясни, отчего этому твоему «пользователю» столь важен этот уродливый внешний вид, хрупкое, неудобное, неприспособленное к реальной жизни тело? Традиция? Привычка?

– Я тебя не понимаю. Можно подумать, что есть какой-то выбор. Хочешь – такое, а хочешь – этакое, зелёное, в крапинку? Клон формируется из предыдущего тела, будто сам не знаешь…

– А зачем нам использовать тело именно клона. Почему бы не выбрать какое-нибудь другое? Ведь аппарату всё равно, куда, в какое именно тело переносить память и самого «пользователя», не так ли?

– Хм-м. Разве есть варианты? Фёрлингов нет, ноксов… они есть, но трогать их лучше не стоит. Да, в тело Древнего такое переселение было бы возможно, но, во-первых, откуда его взять? А, во-вторых, кто же тебе даст? «Вознёсшиеся» бдят, да.

– Ты забываешь, что во «Франанг» им хода нет. А насчёт тела – чем тебе не нравится человеческое, раз уж гоаулды приняли его за «стандарт»? И удобное, и ремонтируется легко.

– Локи, ты столь легко об этом рассуждаешь, будто тело – новый корабль… или одёжка. Ты же знаешь, нам они не подходят. Слаборазвитая нейронная система не позволяет использовать память, достаточную для нас. Увы!

– То есть, сам внешний вид ты не отвергаешь?

– Нет, конечно, нет. Если подобная внешность подходила нашим создателям, то отчего нам-то морду воротить? Но память…

– Что замолчал? Дошло, наконец?

– То есть, ты хочешь использовать симбионта, чтобы ликвидировать все недостатки? Ты хочешь сказать, что такое тело подойдёт для переноса памяти и «пользователя»-оталийца?! Турс побери! Ты – сумасшедший!

– Так считают многие. Да, именно это я и собираюсь попробовать – на себе. А ты нужен для наблюдения за ходом эксперимента,… и, если что-то пойдёт не так, попробуешь запустить машину переноса в режиме возврата.

– Турс! Ты – невозможен…

– Возможен, Хёмдалль. И я – не турс, – Локи обидчиво прищурил глаза, – надеюсь, ты не сомневаешься в этом?

– Надо проверить в лаборатории, – захихикал Хёмдалль. – Ты сам-то понимаешь, дядя, что собираешься сделать? Если всё получиться, мы не просто спасём нашу расу, мы возродим её! Переродим на новом уровне!!

– Вынужден унять твой чрезмерный оптимизм. Даже, если всё получится, останется проблема с подбором подходящих людских тел. Видишь ли, нам не подходят любые. Чтобы повысить успешные шансы на перенос до приемлемого уровня, человек должен иметь в своём генотипе «фактор» Древних, а таких особей даже в полуторамиллиардной человеческой популяции Мидгарда совсем немного. Путём продолжительных наблюдений мне удалось достать тело для себя и…выявить ещё несколько…тысяч. Этого, как ты понимаешь, недостаточно, чтобы спасти всех оталийцев.

– Да? И как ты собираешься выбирать?

– Очень просто. Я, ты, наши близкие. А дальше – посмотрим. Это – единственный разумный принцип отбора кандидатов на «возрождение».

– Постой, а почему же ты не хочешь просто клонировать тело и получить нужно количество. Столько, чтобы хватило на всех?

– Тела с активным «фактором» Древних не допускают клонирования. Я проверял все известные мне технологии, но успеха не добился.

– Как так?

– Клон начинает очень быстро стареть. Весь его жизненный цикл от создания до полного одряхления не превышает двух недель. Видимо, активный фактор требует серьёзных энергетических затрат, и клонирование по обычным технологиям не может его обеспечить.

– Жаль, – Хёмдалль ещё раз обвёл взглядом всю кунсткамеру. – Очень жаль.

– Мне тоже, – кивнул Локи. – Возможно, эту проблему удастся решить позже? Если всё получиться, времени у нас будет достаточно.

4

– Когда ты собираешься приступать?

– Сейчас. Чем дольше жду, тем сильнее падает моя решимость. Так что лучше не откладывать. Все распоряжения искину базы отданы, твой ключ – на всякий случай – восстановлен. Пожелай мне успеха!

– Подожди! Вот так, сразу…

– Иначе – никак. Помнишь, Хёмдалль,…когда мы ещё жили, ходили по лесам, радовались солнцу, купались. Да,…купались,…помнишь, как следует входить в холодную воду? Сразу, без оглядки, без сомнений,…по-другому нельзя, друг.

Локи подошёл к двум капсулам, похожим на странную смесь фрёснира и исцеляющего устройства. В одной находилось тело человека, с виду лет тридцати – тридцати пяти, худощавого, рыжеволосого. Такого человеческие особи наверняка сочли бы красавчиком.

– Так я буду выглядеть, если всё получится, – заметил Локи. – Симбионт уже внедрён и успел восстановить тело до нужной кондиции. Пять лет назад я похитил человека точно в момент естественной смерти в возрасте пятидесяти лет. Ты же знаешь, – поспешил он пояснить другу, – человеческое тело ещё живёт некоторое время после смерти пользователя, – оставим этот термин, раз уж он так пришёлся к месту.

– Я в курсе, – кивнул Хёмдалль, – сначала уходит он, потом за несколько минут умирает мозг. Тело, как биологический организм, живёт ещё чуть дольше. Бывает, что и несколько суток. Пока из-за отсутствия пользователя все системы не придут в разлад. Я помню, что ваниры ставили подобные опыты на людях.

– Приоритет не за ними. Ещё раньше подобные эксперименты проводили фёрлинги и гоаулды. Насчёт ноксов мне ничего неизвестно, но…

– …нет никаких оснований полагать, что они в этом отличаются от остальных. Да, пожалуй, и в этом я с тобой соглашусь.

– Вообще-то, это уже не имеет значения, – вздохнул Локи. – Проследи, пожалуйста, чтобы после окончания переноса и оживления нового тела роботы переложили меня сюда, – он показал на длинное анатомическое ложе, к которому подходило множество пластиковых трубок, – и, пока в теле остаются признаки жизни, ни в коем случае не возвращай его обратно. Неважно, пусть я буду кричать, биться, плакать – ложе меня удержит и не допустит серьёзных повреждений.

– Сделаю. Ты ожидаешь, что процедура вселения будет настолько болезненной?

– Допускаю это. Обратно в капсулу вернёшь меня, если в течение десятка минут никаких признаков жизни не будет. Только тогда. Всё сделает сам искин, но в этом случае он обязательно запросит твоё подтверждение.

– Не волнуйся, дядя. Я всё сделаю, как ты сказал.

Локи кивнул и, более не обращая внимание на насупленного Хёмдалля, залез в свободную капсулу. Прозрачная оболочка мгновениями спустя стало матовой, и Хёмдалль понял: перенос начался.