Текст книги "Звёздные Врата. На последнем рубеже (СИ)"

Автор книги: Мартин Энвэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

5

– «Коршун»!

– Да, Император!

– Возьми курс на сто восьмидесятую верфь!

– Выполняю.

– Нам на Терре нужна полноценная верфь и крупные ремонтные доки. Рядом со сто восьмидесятой верфью, помимо них, есть и отличные автоматические шахты с полным комплектом оборудования, и много других не менее полезных объектов. А чуть ближе к Отале наберём автоматических универсальных заводов по производству всякой ерунды – от оружия до бытовых мелочей. Проекты и программы у нас есть, так что запустим в Мидгарде, разместив поблизости от «Франанга». Мощный искин, прекрасно проконтролирует все доставленные заводы и займётся производством. Надо снабжать граждан Империи!

– С этим трудно спорить.

– Верфь и док станут на стационар за спутником Терры – Луной. Там они будут недоступны для наблюдателей-аборигенов. Для шахт у меня уже давно разведаны и намечены места. Мидгард богат в плане ресурсов. Отсутствует только наквадий и нейтроний.

– А как ты собираешься вывозить всё это имущество? Вот эти громадины в трюмы «Коршуна» точно не поместятся!

– Прихватим десяток-другой транспортных тюнов – посмотри на сканер, их здесь полно! – и загрузим до отказа. Часть используем как буксиры для верфи и дока. Затем «Коршун» откроет гиперокно, и все они дружно туда нырнут в автоматическом режиме. А мы проводим стадо, чтобы ни одна овечка по пути не отбилась.

– У тебя изрядные аппетиты, – саркастически усмехнулся Хёмдалль. – Но что делать с репликаторами, которых там кишмя кишит? Тащить их за собой в Мидгард – не лучшая идея.

– Роботы найдут каждого и тщательно всех соберут. Затем транспортная система перенесёт их на Оталу. Они же будут отключены, так что всё безопасно.

– О! Так вот зачем ты все трюмы «Коршуна» забил этими роботами, позаимствовав их не только с «Ворона», но даже с «Франанга»!

– Всё верну, – честно пообещал Локи, глядя в глаза товарищу. – После этой миссии.

– Ну да, ну да…

– Ещё, Рихард, я хочу себе один из бильскирниров, – даже не моргнув, продолжил Локи, – и, пока будем собирать остальное барахло, пусть уж наша верфь его слегка модернизирует. Проект у меня с собой. – Локи кивнул на десяток стиров в специальном футляре.

– Ты забыл ещё об одной важной детали. На Отале есть Врата, и мне кажется, их не нужно оставлять репликаторам. Да и нам найдётся, куда их поставить, так?

– Врата, говоришь?

Хёмдаллю показалось, что в голове у Локи завертелись какие-то шестерёнки, начали выстраиваться новые планы. А не зря ли он напомнил о Вратах, а?

– Да, о них я и вправду забыл. Спасибо, что напомнил. А теперь вперёд, за работу! И на всё про всё у нас пара суток.

6

Мидхейм, система Мидгард, Терра,

С.А.С.Ш., Массачусетс, 12 сентября 1908 года.

– Сэр, к вам ещё один посетитель!

– Проси!

Поначалу в офис открывшегося кадрового агентства «Асир» рвались просто толпы народа – в основном иммигранты, безработные, которых в портовом городе было и раньше много, но теперь, из-за общего спада производства…

Осознав, что не справляется, Персиваль связался со своим боссом – о, что за чудо этот коммуникатор! – за консультацией, но тот просто отмахнулся, а несколькими мгновениями спустя у него в кабинете на столе появились два потёртых чемоданчика с кругленькой астрономической суммой в долларах, а Рихард посоветовал воспользоваться выделенной суммой, чтобы решить проблему.

Поразмыслив, Персиваль вывесил объявление, что работа опасная, надолго, за пределами Соединённых Штатов, состояние здоровья и возраст претендентов значения не имеют, а вот наличие опыта работы и специальность – желательны. Как пояснил Рихард, «люди, приученные работать на примитивной варварской технике, лучше обучаются и эффективнее используют нормальную».

Помимо секретарши, Лоуэлл нанял ещё двух клерков, и ситуация стала быстро выправляться. Буквально через три дня в офис Агентства заходили считанные единицы, а очередь исчезла.

Это было вполне понятно. В толпе желающих получить работу, собравшейся в первый день, основное число составляли иммигранты, а они вовсе не горели желанием ехать куда-то ещё, тем более, если там опасно. Нет-нет, не за этим они плыли за океан.

Другая часть – подростки и юноши, родившиеся в Америке, но не имеющие ни специальности, ни опыта работы. Они Агентству тоже были пока не интересны.

Третья группа – это просто шваль, которая не хотела и не умела что-либо делать, но почему-то считавшая, что Агентство обязано им помочь. От этих избавились позже прочих, да и подобные экземпляры от случая к случаю иногда продолжали заскакивать «на огонёк».

Но был и «улов». За девять дней работы удалось составить анкеты на три десятка увечных ветеранов армии и флота, в основном старшин, сержантов и уорент-офицеров.

А сейчас в кабинет робко заглянула девочка лет одиннадцати, одетая в бедное простенькое платьице и смущённо застыла у двери, переминаясь с ноги на ногу.

– Вы что-то хотели, мисс?

– Санди, сэр. Я насчёт объявления о работе, сэр!

– О работе? Вам пока рано на работу, маленькая мисс, тем более – вы же читали? – опасную, – улыбнулся Лоуэлл.

– Я не для себя, сэр! Мой отец,…он моряк, сэр! Штурман! Они били китов, сэр. А теперь его придавило, и он больше не может…

– Ну-ну, не плачьте, мисс Санди! Вот платочек, возьмите. Где сейчас ваш отец? Я могу с ним поговорить?

7

– Мосли, Брайан Мосли, это моё имя, сэр. Я давно не верю в чудеса, сэр, – признался тихим голосом мужчина, – но дочка… я так не хочу её расстраивать! Спасибо, что пришли, сэр.

– Ну, не всё так печально. Вы ходили на китобоях?

– Штурман, сэр! Да, на них, и к Северным Льдам, и к Южным, а вот теперь… я всё понимаю, сэр. Не повезло! Придавило рухнувшей мачтой. Троих смыло, а меня – просто поломало, сэр. Врач уже сказал, что скоро боли усилятся, потом станут невыносимыми,…у меня есть револьвер, сэр, и я не буду ждать те полгода, что сулил врач. Только дочку жалко,…может, у вас найдётся для неё место?

Именно о таких случаях, которые земной медициной считаются неизлечимыми, предупреждал Рихард. Штурман, это значит, человек образованный. «По меркам туземцев», – внутренне усмехнулся Персиваль, ловя себя на мысли о том, что уже не считает себя американцем,…да и землянином – тоже! Асир не просчитался, его бус хватило, чтобы купить Персиваля Лоуэлла со всеми потрохами. А сейчас он также купит этого отчаявшегося человека. За бусы и зеркала.

Для могучих асиров – пустяк, для этого штурмана и увечных ветеранов – чудо, новая жизнь, спасение. Да за такие пустяки он легко привлечёт тысячи,…если на то будет воля Императора. А пока…

– У меня найдётся надежда для вас, Мосли. Мой заказчик имеет возможность вас вылечить, но… это дорого, очень дорого.

– У меня нет денег, сэр.

Лоуэлл улыбнулся и развёл руками, показывая, что в последнем утверждении он точно не сомневается.

– Вы сможете отработать, Мосли. Но это далеко, очень далеко, и в Соединённые Штаты вы вряд ли вернётесь. Девочку сможете забрать с собой.

– Нехорошо обманывать больного, сэр! Подобное предложение слишком роскошно для умирающего. Где здесь подвох?

– Подвох? – Персиваль тяжело вздохнул. – Вот, пожалуйста: вы не сможете отказаться от заключённого контракта, Мосли. И продлится он, скорее всего, всю вашу жизнь. Которая, если согласитесь, будет весьма продолжительной. Интересует?

– А Санди,…ей не будет ничего угрожать?

– Мосли, вы хоть сами поняли, что сказали? Не только Санди, – и мне, и вам постоянно что-то угрожает, так что… – Лоуэлл пожал плечами, -…ей дадут образование, работу, у неё будет дом. А остальное…

– Понял, сэр, – кивнул штурман, – по части искушений вы заткнёте за пояс и дьявола. Где надо расписаться кровью, сэр?

– Ну что вы, Мосли. Я ничего не обещаю, просто даю надежду. Давайте заполним анкету, а решение будет принимать мой… заказчик. Но, поскольку я почти уверен в решении, вот…возьмите пока двадцать долларов из числа «подъёмных» – и вам, и девочке надо нормально питаться.

Когда на губах увечного штурмана мелькнула мимолётная улыбка, Лоуэллу показалось, что он понял слова Императора Константина: «Будущее как прошлое, но упаси нас Бог от повторов!»

8

Мидхейм, система Мидгард.

Вывалившийся из гиперпространства флот поначалу всполошил и Сигюн, и «Франанг». Ещё бы! Десятка четыре кораблей, два очень крупных массивных объекта. Но все недоразумения быстро прояснились, лишь только искины опознали фрегат Империи. Они быстро установили гиперсвязь с «новичками», приняли во внимание план, составленный Локи, и занялись перенаправлением прибывшего добра на места назначения.

А вот Сигюн, когда поняла, куда ходили Локи с Хёмдаллем, взбесилась не на шутку. Да, конечно он понимал, что это просто обычная истерика, что шок требует выхода, но не четверть же часа без перерыва?!

Переглянувшись с Хёмдаллем, пытающимся стать незаметным или спрятаться от гнева императрицы – хотя бы за спиной её супруга! – Локи демонстративно попытался обнять голограмму рассерженной женщины.

– Дорогая, а я – с подарками!

– Пф-ф, – голограмма супруги обиженно отвернулась. О, уже неплохо, раз прекратила ругаться! – Почему без меня?

– Ты так занята! Не хотелось отвлекать по пустякам, я же понимаю, насколько важные задачи ты пытаешься охватить. Ценю! Но решишь их – нам потребуются добывающие и производящие мощности. Ту же одежду надо где-то делать? Не нанимать же для этого аборигенов, право. Да и что такого? Сходил с приятелем – Локи выпихнул вперёд Хёмдалля – на охоту…

– На охоту?…

– Теперь у нас есть четыре десятка шахт и без малого сотня универсальных фабрик, Ваше Величество, – поспешил оправдаться Хёмдалль, – а ещё док и верфь линейного класса…

– Шахты?! Универсальные фабрики?!!

– Ага, ещё и мелочевка всякая, строительные роботы, реакторы, оружия чуть-чуть, редкие материалы для производства, нейтроний, наквадах, – добавил жару Локи.

– Нейтроний? – Сигюн явно заинтересовалась, вы нашли новые залежи, или…ограбили кого?

«Рыбка клюнула», – подмигнул он исподтишка Хёмдаллю, и как можно натуральнее «похвастался», – заодно вот и новенький бильскирнир прихватил, будет мне вместо трагически погибшего «Свадильфара»!

– Это название не годится, ты же знаешь, – возмутилась супруга, – и откуда…

– Конечно, дорогая! Имя для корабля выберем совместно. Скоро буду у тебя, – Локи исподтишка подмигнул Хёмдаллю и разорвал связь.

За несколько часов, которые потребуются, чтобы добраться до «Ворона», Сигюн слегка «поостынет» и успокоится. А вообще-то, во всём виноваты гормоны. После стольких тысячелетий…

Точно, именно они.

9

Мидхейм, система Мидгард, Терра,

С.А.С.Ш., Массачусетс, 16 сентября 1908 года.

– Как вы себя чувствуете, Мосли? – Лоуэлл неспешно зашёл в комнатёнку и сразу отметил, что в ней стало чище,…или светлее, что ли? Видно, для девочки, изо всех сил старающейся поддержать тяжелобольного отца, двадцать долларов были крупной суммой! Ну да, как раз месячная зарплата штурмана китобоя, а матрос, если получает пару долларов в неделю, уже доволен. – Сиди, Санди, – он махнул рукой пытающейся вскочить девочке. – Ну как, Мосли, вы готовы подписать контракт?

– Давно, сэр, – прохрипел штурман, и неуклюже пошутил, – даже своей кровью, если понадобиться.

– Нет, любезный, вашу кровь оставьте себе. Санди, тебе папа рассказал о моём предложении?

– Да, сэр! Вы его вылечите, мы уедем далеко-далеко и никогда больше не вернёмся назад. Только Билли и Джо – мальчишки с нашей улицы, сэр! – дразнятся и смеются. Говорят, что скоро мой папа умрёт, а меня продадут в…какой-то «бордель». Что это, сэр? Я боюсь! Вы и вправду исцелите папу и заберёте нас отсюда?

– Это плохие мальчишки, Санди, тебе не нужно с такими общаться, – серьёзно заметил Лоуэлл. – Ты умеешь читать и писать?

– Читаю хорошо, а вот пишу хуже. Мисс Ребекка из воскресной школы ругает мой почерк…

– Это не страшно. Раз умеешь читать и писать, тебе тоже придётся подписать свой контракт. Держи, это тебе, только прочти внимательно. – Лоуэлл протянул девочке стандартный лист присяги для члена семьи человека, принимаемого на работу.

– Это обязательно, сэр? – Мосли с подозрением посмотрел на бумагу. – Санди ещё маленькая, и может что-то не понять в столь важной бумаге.

– Так прочитайте её вместе с дочкой, Мосли, – слегка раздражённо откликнулся Лоуэлл. – Заодно вот и ваш контракт, если всё устраивает – подпишите.

– Конечно, сэр.

Штурман сразу как-то потух, сжался, и Персивалю стало немного стыдно. Он и сам-то сейчас тянул «испытательный срок», занимаясь отбором нужных кадров. На Терре – так называли планету пришельцы – ему предстояло проработать ещё больше пяти месяцев. Затем – школа, по окончании которой он получит возможность работать на других планетах Солнечной системы. Ступить своими ногами на Марс, увидеть вблизи удивительные спутники Юпитера, Сатурна,…посетить планеты за орбитой Нептуна, о! Разве не об этом он мечтал? К чёрту обсерваторию, убогий телескоп, всю душную прошлую жизнь – в топку. С первого раза, увидев голубой шар Терры с борта космического фрегата, он более не сомневался, кому отныне принадлежит его преданность. Да, асиры знают, какими «бусами» заинтересовать туземца!

А лет через семь-восемь, после ещё одного этапа обучения, ему станут доступны чужие миры, звёзды!…

– Сэр, – робко спросил его Мосли, – мы прочитали, подписали эти документы, и полностью в вашем распоряжении.

– Хорошо, – кивнул Лоуэлл, забирая бумаги и быстро пробегаясь по ним взглядом. Убедившись, что всё в порядке, он, более не стесняясь аборигенов, достал коммуникатор. – Милорд, девочка и её отец подписали присягу, но он совсем плох, требуется ваша помощь.

– Что это, сэр, – удивилась Санди, – телефон? А где провода? Нам в воскресной школе рассказывали…

Но Лоуэлл не успел дослушать, что рассказывали девочке в воскресной школе, поскольку в ослепительной вспышке света появился сам Рихард, лорд Веттин, и девочка замолчала, широко открыв рот от удивления.

– Вы ангел, сэр? – Робко спросила она, как только первый шок прошёл.

– Милорд, – шёпотом подсказал правильное обращение Персиваль. – Мосли, это – сэр Рихард, лорд Веттин. Теперь ты будешь работать на него.

Рихард подошёл к штурману, бессильно вытянувшемуся на койке, и протянул руку, остановив её над грудью больного ладонью вниз. Свет, пролившийся водопадом из ладони, мягко охватил грудь, затем распространился на голову и живот больного и потух.

– Мне… мне действительно лучше, – искренне изумился Брайан Мосли, и легко сел на койке. – Я здоров?

– Дальше действуйте по обычной схеме, Лоуэлл, – сухо произнёс асир, исчезая вместе со вспышкой света.

– Этот дядя – ангел, сэр? – Санди смотрела на Персиваля широко открытыми глазами. – Вы тоже. Да, сэр?

– Нет, милая, – вздохнул Персиваль, – пока нет.

– Не расстраивайтесь, сэр. Вы тоже научитесь!

10

Мидхейм, система Мидгард, Терра,

С.А.С.Ш., Массачусетс, 18 сентября 1908 года.

– Рад, что ты не забыл обо мне, Персиваль! – На этот раз старик даже не поленился встретить Лоуэлла у самой двери кабинета и лично усадил в кресло перед столом, а затем, натужно кряхтя, уселся и сам. – В моём возрасте вредно волноваться.

– Вы прекрасно выглядите, сэр, – вежливо возразил Персиваль, не добавляя так и рвавшиеся с языка слова «для своего возраста».

– А ты никак стал накладывать грим? – Прищурился вредный старик. Надо же, разглядел!

– Не совсем удобно выглядеть на тридцать перед знакомыми, которые уверены, что тебе за пятьдесят, – спокойно парировал Лоуэлл.

– Выглядишь на тридцать, а чувствуешь?

– Отлично, сэр.

– Я слышал, ты много трудишься последнее время, открыл агентство по найму, даже в Пайн Ридж ездил,…зачем, если не секрет?

– Это – конфиденциальная информация, сэр. Могу лишь сказать, что контакт с индейцами установлен по поручению моего работодателя.

– Важные люди в Вашингтоне обеспокоены…

– Передайте этим…важным людям, что…я собираюсь раз и навсегда решить проблему индейцев в Соединённых Штатах, так что им нечего беспокоится. Сэр!

Старик откинулся на спинку кресла, слегка пожевав губами, будто пережёвывал полученную информацию. Лоуэлл терпеливо ждал, тоже выдерживая паузу.

– Ты очень изменился, мой мальчик, – спустя полминуты молчания отметил хозяин кабинета, – стал увереннее, жёстче и…опаснее. Ты уверен в своих силах?

– Я не один, а силы тех, чьи интересы я представляю, вы себе и вообразить не можете. К чему эти пустые вопросы? Я полагаю, что всё это мы прояснили в прошлую нашу встречу.

– Извини, Персиваль, – сразу «сдулся» старик, – иногда сложно быстро осознать и принять новую реальность. Особенно пожилым людям, успевшим приобрести много привычек…

Лоуэлл пожал плечами. Он ожидал понимания и стремления к сотрудничеству от друга своего отца. Нет – так нет. Если честно, вождь Красное Облако понравился ему куда больше.

Безрезультатно выстрадав очередную паузу, старый политик решил зайти "с козырей".

– Правительство Его Величество Эдуарда Седьмого неофициально передало, что готово рассмотреть предложение от частного лица о выкупе суверенитета над островами Тристан да Кунья. Представитель Форин-офиса предварительно сообщил сумму, которая, с точки зрения Правительства, является справедливой.

Хозяин кабинета подтолкнул к Персивалю несколько листов бумаги, которые тот быстро просмотрел. Лорд Рихард говорил, что цена не имеет значения, а чуть-чуть познакомившись с реальной мощью асиров, Персиваль понял, почему: всё, что могут попросить туземцы – бусы и зеркала.

– Форин-офис указал, с кем вести дальнейшие переговоры?

– Поскольку всё происходит приватно, – довольно улыбнулся старик, – моя кандидатура вполне устроила Правительство Его Величества как посредника. Вот доверенность на проведение дальнейших переговоров, господин Лоуэлл, – старик передал Персивалю ещё один документ.

– Отлично, господин Эндикотт, так даже удобнее. Мне, как представителю покупателя, даны полномочия согласится с данной суммой…

Старик довольно улыбнулся.

– …при условии, что передача всех прав покупателю состоится не позже конца сентября этого года.

– Это приемлемо, – кивнул старик.

– Кроме того, в эту сумму входит и признание его прав на остров Гоф…

– Согласен, – снова кивнул Эндикотт.

– …и на континент Антарктиду…

ИНТЕРЛЮДИЯ 5

ПРОБЛЕМЫ В МИДХЕЙМЕ

1

Отальхейм, система Орилла, Орилла.

Квасир раздражённо отложил стир с записями эксперимента в сторону и сел в своё кресло. Дела шли отвратительно, и говорить в этом случае, что отрицательный результат – это, с точки зрения науки, тоже…

Турс побери, да какое, к ётуну, «тоже…»? Это – приговор, а не просто провал исследований. Да, он может научно доказать – и теоретически, и экспериментально – что деградацию клеток клонов преодолеть невозможно, но сообщить оталийцам собственноручно доказанный вывод – «мы обречены!» – нет уж, увольте!

Пусть эту миссию берут на себя консулы Высшего Совета, раз уж они облекли себя властью. О,…отличная идея. Свежая, хе-хе. Только и до консулов нынче не так просто «достучаться». Что-то они дёрганые стали, нервные. Кстати, с какого, любопытно, момента это произошло?…

Да, передали ему для исследований странную куклу Хёмдалля, испугали наноботами, – тоже, кстати, интересные штучки! Затем как-то всполошено вышел на связь Тор,…а потом всё, молчание! Между прочим, а когда он последний раз связывался хоть с кем-нибудь за пределами лаборатории, а? Так, с Фрейром, Тором,…это были голограммы, а вживую, лично? О, с Хёмдаллем, месяца четыре назад, да. Он вроде бы собирался отправиться к Локи, который получил какие-то интересные результаты…

Точно! Сначала своими выводами надо поделиться с Локи. Этот плут точно придумает, что делать!

Квасир мячиком соскочил с кресла, и попытался с контрольного пульта связаться с этим изворотливым оталийцем, но…ни один из известных адресов не отвечал. «Ничего не поделаешь, придётся уведомить Совет», – решил Квасир, и вызвал Фрейра. Тишина… Пенегала…

Перебрав ещё несколько вероятных абонентов, он добрался до Тора, и впервые в жизни откровенно обрадовался, увидев его ответную голограмму.

– Тор! Почему я не могу связаться с Советом? Что, турс побери, у вас происходит?…

– У нас?… Происходит?… Вроде бы, ничего, – пожал узенькими плечиками конунг. А связь… мы, на всякий случай, заблокировали старые адреса и перевели всё на новые, их защищённость повыше. Потерпи, как всё утрясётся, сообщим!

– Да погоди отключаться! Мне позарез нужен Хёмдалль? Где он?

– Хёмдалль? – растерянно поёжился Тор, – последний раз был в Мидгарде…

– А Локи? Где Локи?!

– Там же… о, ётуны! Ты, Квасир, пока ничего не предпринимай, ладно?

На этом связь прервалась, и Квасир, недоумённо пожав плечами, стал собираться в путь. В Мидгард. Кажется, именно там в последний раз видели Локи и Хёмдалля, так?