Текст книги "Как всё ломалось (СИ)"

Автор книги: Марсия Андес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

– Всё равно факт остаётся фактом, – говорит кто-то с дальней части стола. – Они не из Псов. Это кощунство, давать им допуск к важной информации.

– Да это бред! – Морфи закатывает глаза. – Они теперь Псы. И готовы помочь в развитии группы. Всё остальное не имеет значения. Тем более что в любой момент можно сместить их с должности. Нужно дать им шанс.

– Ладно, – Джон хрипит. – Проголосуем. Кто за то, чтобы Лизбет стала Капитаном Седьмого отряда?

Моё сердце замирает, пропуская удар.

Морфи вскидывает руку, за ним Пол и Питер. Рассел, Джон и Крис не двигаются.

– У нас равное количество, – язвительно заявляет Широ. – Поэтому нам и нужен седьмой. Вы вечно не можете нормально решить, что делать.

Морфи смеётся.

– А он как всегда прав.

Капитаны задумчиво молчат, а я даже представить не могу, что будет дальше. Они решат это на «камень, ножницы, бумага»? Какие-то они слишком медлительные, аж раздражают.

– Кэйл, – я вздрагиваю из-за хриплого голоса. – Как ты думаешь, почему Лизбет должна стать Капитаном?

Я чувствую, как сердце взрывается. Я очень надеялся, что до этого не дойдёт, что меня просто не будут замечать. И почему здесь нет Лизбет? Где она? Мне нужна её поддержка, потому что если я сейчас скажу что-нибудь не так, то всё полетит к чертям.

Я продолжаю стоять ровно и неподвижно, но мои слова словно застревают в горле. Все смотрят на меня. Я скольжу по ним взглядом и замечаю улыбку Морфи – это придаёт мне уверенности.

– Потому что у неё есть желание и возможности помочь группе в развитии. Она – гений. Отказавшись от неё, вы откажетесь от своего будущего, – я замолкаю, не в силах поверить, что вообще смог сказать что-то умное.

– Хм, – Джон хмурится и какое-то время думает. – Ладно. Я дам ей шанс.

Мужчина поднимает руку. Четыре против двух. Мы победили…

– Лизбет получает должность Капитана Седьмого отряда. Нужно рассказать об этом всем остальным. Широ, займись этим. Совещание окончено, – говорит Джон. Лейтенант кивает.

Все начинают подниматься на ноги, собираясь покинуть это помещение.

– А теперь пора валить, – Морфи вскакивает на ноги. – Пойду ублажать баб, как ты выразился, – говорит парень Расселу, издеваясь над нам. – Могу и тебя с кем-нибудь познакомить.

– Заткнись, – Капитан шестого отряда явно недоволен таким раскладом.

Хотя, ему всегда что-нибудь не нравится. Широ улыбается и забирает папки, затем смотрит на меня и кивает, мол, пошли отсюда. Я, наконец, расслабляюсь, чувствуя облегчение, и направляюсь вслед за Лейтенантом к выходу. Ну, вот и всё. Нужно обрадовать Лизбет, она, кстати, у меня в долгу…

43. Семь

Мы с Широ выходим из зала в числе последних – он хлопает меня по плечу, когда мы остаёмся в лифте и начинаем подниматься наверх.

– Молодец, – Лейтенант прижимает к боку папку с документами. – Ты отлично справился.

Я пожимаю плечом и неуверенно улыбаюсь. Я, в принципе, совершенно ничего не сделал, всего лишь сказал пару предложений в защиту сестры, чтобы дать ей шанс стать Капитаном. И, кстати, что будет дальше? У меня, признаться, плохое предчувствие по отношению ко всей этой ситуации. Особенно учитывая то, что среди этих людей, которые решали судьбу Лизбет, есть предатель. И, возможно, не один.

– А где Лизбет? – я смотрю на Широ, но парень не обращает на меня внимания, пристально рассматривая нижнюю часть двери лифта.

Недолго Лейтенант молчит, словно думая о чём-то, а потом с запозданием отвечает:

– Она проходила экзамен. Её в принципе не должно было быть на собрании, такова традиция, – парень прокашливается и, наконец, поднимает голову.

Экзамен? Почему сестра мне ничего не рассказала про это? Конечно, она была взволнована и нервничала куда больше обычного, но я не думал, что всё было настолько серьёзно.

– Ей нельзя было рассказывать, – Широ замечает мой непонимающий вид. – Никто не должен знать об этом, пока не будет вынесено окончательное решение. Даже ты. Хотя, думаю, Лизбет не сказала тебе об этом, чтобы ты лишний раз не волновался за неё. Ты бы не смог сосредоточиться.

Я ничего не отвечаю, поджимая губы. Сосредоточиться я бы не смог. Смог же! Почему никто в меня не хочет верить? Я вздыхаю и на мгновение прикрываю глаза – лифт незаметно останавливается, двери открываются, и мы выходим в пустой прохладный коридор. Я осматриваюсь – Псы из совета, которые решали участь сестры, испарились, словно их и вовсе не было.

Я, кстати, за всё пребывание в Логове ни разу не видел ни одного Капитана, кроме тех, кто тренировал нас. Интересно, чем они занимаются постоянно? И чем будет занимать сестра?

– И что теперь? – спрашиваю я, направляясь за Лейтенантом.

– Найди Лизбет. Наверное, она сейчас в столовой отдыхает, – Широ задумчив. – Скоро должны объявить всем, что она стала Седьмым Капитаном. Думаю, она хотела бы, чтобы ты находился рядом в этот момент.

– Ага.

Я оборачиваюсь, чтобы в последний раз взглянуть на место, откуда мы только что ушли, но там всё так же пусто и одиноко. Навязчивое чувство, что за нами кто-то наблюдает, продолжает нарастать, но я трясу головой и отворачиваюсь. Мне просто нужно найти сестру.

Мы выходим из запретной зоны и двигаемся в сторону Загона – Широ оставляет меня, уходя в свой тайный кабинет, и мне ничего не остаётся, как отправиться в столовую. К тому же я тоже проголодался, мне не помешает перекусить, а то вся эта ситуация кроме аппетита ничего во мне пробудить не смогла.

Псы всё такие же шумные и энергичные – я прохожу мимо Загона, огибая небольшие группировки, ловлю на себе короткие взгляды людей, но не убираю с шеи карточку доступа ко всему Логову. Она придаёт мне уверенности и вызывает чувство превосходства. Хоть чем-то я смог выделиться после рейтинга – теперь я помощник Лейтенанта, и то, что я стал им благодаря сестре, меня уже перестаёт волновать. Ведь сегодня я помог Лизбет стать Капитаном, а, значит, мы в расчёте.

Я вдруг думаю о маме и отце. Как они там? Добрались ли до дома, не попались ли в лапы противникам? Надеюсь, что с ними всё в порядке. А потом я вспоминаю о данных, которые собирала Ален, и мои внутренности сковывает тревожность. Прямо сейчас предатель может замышлять что угодно, а я уверен, что после назначения Лизбет, эта таинственная крыса точно зашевелится и покажет себя во всей красе. Она не может прятаться вечно.

Я, наконец, добираюсь до столовой и осматриваюсь. Практически все столы заняты, сегодня здесь гораздо больше народу, чем обычно. Я ищу взглядом знакомые фигуры и замечаю Райю. И Лизбет. И Эрена. Кори и ещё парочку знакомых. Брайан и трое из нашей группы сидят в другой части зала.

Кори замечает меня и машет рукой – машу в ответ, показывая, что я скоро подойду к ним, а сам направляюсь в сторону раздачи пищи. Довольно долго я стою и изучаю меню, потому что мои мысли сейчас находятся совершенно в другом месте. Когда я понимаю, что смотрю в одну точку дольше, чем положено, я на мгновение прикрываю глаза, открываю их и нажимаю на первые попавшиеся кнопки. На подносе появляется тушёное мясо и картошка, а ещё чай с лимоном.

Я забираю еду и протискиваюсь между столиками, направляясь в сторону своих друзей. Снова ловлю на себе изучающие взгляды, кто-то здоровается со мной, и я машинально отвечаю тем же. Только когда я подхожу к нужному месту, то понимаю, что меня поприветствовал какой-то незнакомый Пёс.

Я ставлю поднос на столешницу рядом с Райей, обнимаю её за шею и легко целую в щёку, прежде чем сесть рядом с ней.

Лизбет сидит напротив меня, и я вдруг думаю о том, знает ли она результаты собрания или же ещё нет? Оно только что закончилось, но Широ мог сообщить ей по коммуникатору. А мог и не сообщить.

Я поднимаю на неё взгляд, затем смотрю на Эрена, который сидит рядом с ней, замечаю, как рука блондина лежит на пояснице моей сестры и поджимаю губы. Кори сидит с другой стороны от Лизбет, и я вижу, как тщательно парень скрывает, что ему неприятно видеть прикосновение Эрена к девушке, которую любит мой друг. Я вздыхаю и отправляю в рот небольшой кусок мяса.

Только после третьего куска я понимаю, что сестра пристально смотрит на меня, – я снова поднимаю на неё взгляд и вскидываю бровь. Псы продолжают шуметь за соседними столиками, а вот за нашим подозрительная напряжённая тишина.

– Что? – непонимающе спрашиваю я.

– Ты в порядке? – Райя первой нарушает молчание, и я поворачиваюсь к ней, непонимающе прищуриваясь.

Все снова смотрят на меня. Кори допивает кофе, исподлобья наблюдая за тем, как я поедаю картошку, Лизбет и Эрен тоже изучают меня так, словно я бомба, которая должна буду взорваться в любую секунду. Райя кладёт ладонь на моё колено и немного сжимает его – я всё ещё не понимаю, что происходит.

– А должен быть не в порядке? – бормочу я.

У меня что-то на лице? Или я выгляжу слишком диковато? Чего они прицепились-то?

– Ты простоял возле панели минут десять, – Эрен говорит прямо в лоб. – Даже не листал её, просто смотрел. А потом заказал картошку с тушёным мясом. Утром. Ты точно в порядке?

Я закатываю глаза, продолжая отправлять в рот еду. Подумаешь, с утра заказал такой плотный завтрак. Что здесь такого? Не расстреливать же меня за такое?

– Задумался просто, – бросаю я. – Утро было тяжёлое.

Я снова всех осматриваю – они отводят взгляд в сторону, все, кроме сестры. Девушка продолжает пристально смотреть на меня, словно пытаясь внушить какие-то мысли, но у неё это не получается. Я вскидываю бровь – она выглядит бодрой и немного взволнованной, даже и не скажешь, что она проходила какой-то там экзамен для того, чтобы стать Капитаном.

Лизбет вздыхает и закатывает глаза, на мгновение прикрывая их, а потом спрашивает с наигранными нотками в голосе:

– Никаких проблем не было? Ты говорил, что будешь выполнять какое-то поручение для Широ, – близнец снова впивается в меня своим взглядом, а следом за ней и все остальные.

Я делаю глоток чая и непонимающе хмурюсь. Поручение от Широ? Я не помню, чтобы он давал мне какое-то поручение на сегодня, о котором я рассказывал сестре. Про прошлое задание я ей уже всё поведал, тогда о чём именно девушка спрашивает меня?

Я молчу, притворяясь, что тщательно прожёвываю пищу, а когда уже оттягивать момент больше не получается, я пожимаю плечом.

– О чём именно ты спрашиваешь? – бормочу я, чувствуя, как мой мозг перегружается от усиленных мыслительных работ.

Я действительно не могу понять, о чём спрашивает у меня сестра.

Девушка вздыхает и трёт переносицу пальцами.

– Ну, ты говорил, что сегодня долен был сделать ВАЖНОЕ поручение для Лейтенанта. Помнишь? Как всё прошло? – Лизбет тщательно выбирает слова.

Я снова всех осматриваю, понимая, что каждый из них с любопытством прожигает меня взглядом, а потом до меня вдруг доходит. Они же не знают, что я был на собрании, где решали, станет ли Лизбет Капитаном или нет, поэтому сестра не может спросить меня в открытую об этом, вот и придумывает какие-то потайные пути, чтобы достучаться до меня. Она спрашивает, как всё прошло на совете.

– А. Ну, всё отлично, – я пожимаю плечом. – Никаких проблем.

Я смотрю на Лизбет, но она делает недоверчивое лицо, не до конца уверенная в том, что я правильно её понял. Кори отвлекается на свой кофе, а Эрен подпирает голову рукой, разочарованный, что я не рассказал всё подробно. Мне кажется, что он завидует тому, что я стал помощником Лейтенанта и теперь занимаю должность выше его.

Мне плевать.

Мы снова погружаемся в какое-то неловкое молчание. Блондин продолжает лапать сестру, Кори делает вид, что ему всё равно. Райе неловко, что она встревает в этот любовный треугольник. А я просто ем.

– Ну, как тебе на новой должности? – Кори смотрит на меня, пытаясь хоть чем-то занять себя.

Я пожимаю плечом.

– Скучно. Я бы хотел снова вернуться к подготовке к рейтингу, тогда хотя бы было чем занять себя, – я смотрю на друга, не обращая внимания на то, как Эрен приближается к моей сестре и целует её в шею. Рука Райи продолжает сжимать моё колено.

– Скучно? – Кори фыркает. – Это мне скучно. Я только и делаю, что тренируюсь. А в новой группе какие-то лентяи попались.

Я немного улыбаюсь. Да, конечно. Им повезло не так как мне, так что я не должен жаловаться. У меня есть всё, чего я хотел, но я всё равно чувствую себя не на своём месте. Чего-то не хватает. Что-то не так. Эта размеренная рутинная жизнь не то, о чём я думал, когда представлял группу Псов.

Мне нужны действия. Мне нужно стремиться выживать. Мне нужна война?..

Большой экран на стене загорается, и перед нами появляется один из Капитанов, чьё имя я не запомнил. Это тот последний мужчина, который спрашивал моё мнение по поводу назначения моей сестры на новую должность. Он мне показался довольно милым человеком.

– Псы! – такое чувство, что его голос звучит не только в столовой, но и по всему Логову. – Сегодня знаменательный день, который войдёт в историю существования Гнева! Сегодня впервые за долгое время мы назначили нового Капитана Седьмого отряда. Решение было принято советом сегодня утром и обжалованию не подлежит. Пришло время переменам, и я надеюсь, что новый Капитан отдаст своё сердце и душу во благо нашей группе. Отдаст свою жизнь!

Псы начинают шуметь и переговариваться, кажется, новость о новом Капитане стала для них неожиданностью. Что же будет, когда они узнают, кто именно займёт этот пост? Я смотрю на Лизбет – она бледная и напряжённая. Она боится, и я впервые вижу сестру такой взволнованной.

– Итак, новый Капитан Седьмого отряда, занявший первое место на рейтинге, получивший невероятно высокие баллы за экзамен Капитанов, юный Пёс, готовый сражаться не только за группу, но и за каждого из вас, – мне кажется, что мужчина пытается смягчить недовольства, которые могут последовать дальше. – Лизбет.

Появляется фотография сестры с её данными и баллами за экзамены, и столовая погружается в тишину. Кажется, всё Логово накрывает молчание. Сестра вжимает голову в плечи, пытаясь спрятаться от пристальных взглядов, направленных на неё, – буквально все смотрят в нашу сторону. Мне самому становится неловко.

– Ого, – Кори искренне удивлён.

Я делаю вид, что увлечён своим завтраком, буквально каждой клеткой чувствуя пристальные взгляды. Наверное, даже когда меня назначили помощником Лейтенанта, такого не было. Тишина давит, и мне становится страшно. Мы словно находимся в гуще сражения, окруженные противником без малейшего шанса на победу.

А потом они начинают стучать кулаками о столы и сканировать одно единственно слово «Семь». Семь. Семь. Семь. Семь…

Голоса становятся громче, мощнее. Некоторые рычат с яростью и злобой, другие просто кричат это, пытаясь подбодрить или восхвалить Лизбет. А, может быть, мне просто всё это кажется. В какой-то момент звуки превращаются в один сплошной водоворот, вибрации отскакивают от стен и сжимают нас, словно невидимые руки, а затем всё резко прекращается. Стук исчезает, а Псы начинают выть. Выть не жалобно, словно кто-то умер, а гордо, будто приветствуя нового вожака их стаи.

44. Всё только начинается

– Ну, что, Семь, – Эрен улыбается – его рука продолжает нагло лежать на талии моей сестры. – Или мне теперь обращаться к тебе Капитан? Сэр?

– Заткнись, – Лизбет смущается.

Вой Псов, поглотивший не только столовую, но и, наверное, всё Логово, давно стих, однако, обсуждения назначения нового Капитана седьмого отряда всё ещё продолжаются. Я стараюсь не замечать пристальных взглядов в нашу сторону и навязчивые обрывки разговоров, которые я всё-таки умудряюсь различить за соседними столиками. Я рад за сестру, и теперь, когда всё это, наконец, закончилось, меня оставляет напряжение, уступая место какой-то теплоте. Я совсем забываю о том, что нам нужно найти предателя, который, возможно, прямо сейчас строит планы, чтобы сместить Лизбет с должности. Хотя, может быть, я преувеличиваю.

– Может, нам теперь тебя так и называть? Семь, – Кори шутит, пытаясь усердно игнорировать прикосновения Эрена к Лизбет, однако я замечаю его мимолётные взгляды на парочке.

Мне становится его жаль. Я знаю, что Кори влюблён в моего близнеца, и я почти уверен, что Лизбет тоже что-то чувствует к моему другу, просто не хочет показывать этого. А вот для каких целей ей нужен блондин, я понятия не имею.

Эрен издаёт что-то наподобие смешка.

– А что. Неплохая мысль. Капитан Семь. Сэр? – блондин издевается, и я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

– Отстань, – Лизбет толкает парня в бок.

Я опускаю взгляд в тарелку и доедаю остатки завтрака. Интересно, у меня будут сегодня ещё поручения от Широ или мне можно заняться своими делами? Вот только чем? Потренироваться? Я помню, что в руководстве по моей комнате был личный тренировочный зал. Может быть, опробовать его?

– Кэйл, – Райя прикасается пальцами к моему предплечью. – Не хочешь прогуляться? Если у тебя планов нет. С этими переменами совсем не проводим вместе время.

Девушка говорит это так тихо, чтобы её слова услышал только я. Я хмурюсь, думая о том, что да, действительно я уже и не помню даже, когда в последний раз видел Райю. Кажется, я теряю навыки по ухаживанию за девушками, а ведь в своей группе я был самым привлекательным и желаемым. Сейчас моя голова забита тренировками и повышением силы. Ну, я же хотел что-то изменить в своей жизни, а в итоге изменился я сам. Наверное, мои друзья и девушки из старой группы совсем меня не узнают. И я почти уверен, что нынешний я вряд ли понравлюсь им.

Я молчу чуть дольше, чем положено, и, кажется, Райя начинает волноваться. В принципе, тренировки могут и подождать, а других дел у меня всё равно пока нет, так что я могу уделить ей время. Мы же, вроде как вместе. Хотя, признаться, я уже не знаю, что испытываю к этой девчонке. Она мне нравится, да. Она необычная и привлекательная, даже несмотря на её шрам и искусственный глаз, но у меня в голове всё в кучу, и я не уверен, что готов к чему-то серьёзному. Я не уверен, что нынешний я вообще способен испытывать любовь. У меня было её так много в прошлой жизни, что уже тошнит от одной только мысли о ней. Но с другой стороны я не хочу причинять Райе боль. Я знаю, что она влюблена в меня, и я знаю, что она достойная девушка. Самая достойная из всех, кого я когда-либо встречал. Вот только достоин ли я её?

– Хорошо, – я улыбаюсь, поворачивая к ней голову. – Если Широ срочно не вызовет, то можем погулять.

Она расслабляется и целует меня в губы.

– Можем сходить на крышу, – она немного отстраняется. – Или выбраться из Логова на территорию. У тебя уж точно теперь есть такие права, можешь спокойно гулять по окрестностям.

Я фыркаю.

– Пойдём туда, куда захочешь, – тихо говорю я.

Райя снова улыбается – я допиваю остатки напитка, замечая на себе пристальный взгляд Кори. Он поджимает губы и вздыхает, а я вдруг думаю о том, что ему, наверное, грустно находиться за столом с двумя парочками. Может, подбодрить его как-нибудь? Или попытаться свести с сестрой? А это неплохая идея, хотя сладить с Лизбет будет непросто, особенно учитывая то, что Эрен так легко её не отпустит. А если будут разборки, Кори явно окажется в проигрыше.

– И что дальше? – Кори, кажется, замечает, что я задумчиво рассматриваю его. – После всего этого? Кэйл почти Лейтенант. Лизбет Капитан. Что теперь?

Я пожимаю плечом, потому что сам понятия не имею, что будет дальше. Ну, достигли мы цели, которой планировали добиться, а дальше словно пустота. Будто я смотрю в будущее и не вижу его, даже не представляю, что с нами будет и как всё повернётся. А ведь ещё надо найти предателя и вывести его на чистую воду, пока он не начал действовать решительнее.

– Кто знает, – Лизбет хмурится.

Я не знаю, есть ли уже у сестры план или же она тоже пока не в курсе, как будут продвигаться дела, да и вряд ли она будет рассказывать это при всех. Лин не обрадуется, если кто-то посторонний узнает о наших планах. Я даже не уверен, что она мне-то рада, не замолви Лизбет за меня словечко, я бы был сейчас под командованием Эрена. И никаких мне привилегий и доступа к засекреченным местам. Меня это иногда удручает. Без Лизбет я бы, наверное, был никем, но, с другой стороны, если бы не было сестры, я бы занял первое место в рейтинге, и меня точно бы заметили. Замкнутый круг…

– Как это «кто знает»? – Эрен возмущается. – У тебя по любому должен быть план. Я не удивлюсь, если ты запланировала стать Капитаном ещё до того, как попала к Псам.

Сестра закатывает глаза.

– Интересно, каким образом? Если я даже не знала, куда попаду после тестирования, – близнец поджимает губы.

– Мало ли, я не удивлюсь, если ты распланировала все возможные варианты своей жизни, – блондин продолжает издеваться, и на его лице играет нахальная улыбка.

– Заткнись, – Лизбет вздыхает. – Не пори чушь.

Я вздыхаю и на мгновение прикрываю глаза, понимая, что находиться здесь у меня больше нет ни желания, ни сил. Бросив быстрый взгляд на парочку, сидящую напротив меня, я лениво встаю из-за стола и забираю свой поднос, намереваясь направиться прочь из столовой и прочь от этих пристальных взглядов и перешёптываний. Кори хмурится, наблюдая за мной, но я не обращаю на него внимания и легко толкаю Райю в плечо, чтобы позвать её со мной. Девушка послушно поднимается на ноги и вылезает из-за стола.

– Увидимся, – бросаю я ребятам.

Эрен смотрит на меня, но ничего не говорит, Кори кивает, а Лизбет небрежно машет рукой, и я так и не понимаю, что именно хочет этим показать сестра. Мы с девушкой относим подносы с пустыми тарелками и покидаем столовую – я продолжаю ощущать на себе взгляды Псов на протяжении всего пути, но мне всё равно. Я привык к подобным ситуациям: в прежней группе на меня всегда пялились, в основном девушки. Я же был таким популярным и чертовски привлекательным.

– Ну, куда пойдём? – я нарушаю наше молчание, когда мы оказываемся в Загоне.

Она какое-то время молчит, а потом решительно берёт меня за руку. У неё она холодная с тонкими, но крепкими пальцами.

– На улицу, – Райя улыбается и сама тянет меня в сторону нужного нам коридора.

Мы идём к тренировочному корпусу и погружаемся в бесконечные одинаковые коридоры. Не знаю, куда меня ведёт Райя, но я полностью ей доверяю. Тем более, что без карты я уж точно не найду выход. Никогда не покидал Логово, если не считать того случая, когда мы с Лизбет телепортировались на нейтральную территорию. Помню, на инструктаже нам рассказывали о множестве других выходов, которые, во-первых, скрыты паролем, а, во-вторых, доступны только тем, у кого есть допуск. Или у кого есть разрешение, чтобы покинуть здание. Я знаю, что снаружи иногда проводятся работы по укреплению обороны или по проверке безопасности, на случай, если кто-то решит незаметно проникнуть в Логово, но разрешения на проверку выдают либо Капитаны, либо Лейтенанты. Я же, как помощник Лейтенанта седьмого отряда, могу покидать здание в любой момент, вот только выходить за пределы территории Псов я могу только с разрешения Широ или Лин. Теперь ещё Лизбет. Это очень сложные процедуры, если так подумать. Возня с документами и бумагами утомляет, так что сразу пропадает желание покидать это место.

– Сюда, – Райя тянет меня в сторону какой-то двери.

Мы оказываемся в небольшом коридоре, после которого попадаем в замкнутое помещение. Здесь тупик и много хлама, разные заброшенные столы и стулья, полки, какие-то приборы. Смахивает на склад.

– Что это за место? – я осматриваюсь, думая о том, что девушка просто решила завести меня в какое-нибудь безлюдное помещение, чтобы поприставать.

– Лифт, – она огибает столы, направляясь к другому концу комнаты. – Иди сюда.

– Лифт? – скептично переспрашиваю я, ещё раз осматривая старые покрытые пылью предметы.

Это место напоминает что угодно, но только не лифт. Нет. Определённо. Я поджимаю губы и подхожу к Райе – она нажимает на какую-то кнопку, после чего на том же месте появляется панель из светящихся цифр. Я вскидываю бровь.

– Это один из выходов, – поясняет девушка, упираясь рукой в бок. – Я знаю не все, но некоторые мне известны. Всё-таки я выросла здесь. Сначала пропуск, потом код, – она кивает на панель.

Я какое-то время смотрю на светящиеся в полумраке цифры, думая о пустоте и вязкой жижи, которая спутывает мои мысли, а потом словно прихожу в себя. Пропуск висит у меня на шее – я ловко провожу им по панели, вбиваю цифры, которые мне переслал Широ на коммуникатор.

Загорается зелёный свет, и пол вздрагивает. Я от неожиданности хватаюсь за плечо девушки, и она мило улыбается. Она прижимается ко мне, обнимая за талию и утыкаясь носом в шею. Мы начинаем подниматься – в отличие от тех лифтов, которыми я пользовался в Логове, здесь я отчётливо понимаю, что мы двигаемся наверх. К свободе. К выходу из этой замкнутой тюрьмы…

Потолок над нами открывается, словно двери, и комната вскоре замирает, но девушка продолжает стоять неподвижно и обнимать меня, будто мы видимся в последний раз. Я не двигаюсь – меня накрывает странное чувство беспокойства, смешанное с меланхолией. Я не уверен, что смогу сейчас подобрать подходящие слова, чтобы описать всё это.

– Пошли, – Райя резко отстраняется, хватает меня за руку и тянет к выходу.

Я ничего не отвечаю, послушно направляясь следом, – когда мы оказываемся снаружи, нас охватывает прохладный воздух и сжимает своими пальцами, заставляя мурашка пробудиться. Солнце греет слабо, словно затухающая свечка, словно в нём садится батарейка как в старом фонарике. Облака практически полностью закрывают небеса, и я понимаю, что скоро начнётся дождь. Я чувствую эту напряжённую давящую массу воздуха, которая окружает нас.

Я осматриваюсь – дорога ведёт в две стороны и уходит куда-то вглубь территории Псов. Обернувшись, я замечаю небольшое заброшенное здание, из дверей которого мы только что вышли. Больше похоже на склад, чем на вход в Логово Псов. А ведь если подумать, то не так уж мы и защищены. Если кому-то удастся пробраться на нашу территорию и воспользоваться одним из подобных входов, то он окажется прямо в сердце Логова. Конечно, я понимаю, что защита действует безупречно, что нечего волноваться, но наличие предателя среди совета меняет положение. Он может помочь врагам пробраться внутрь. И тогда мы все будем уничтожены. Но тогда почему этого до сих пор не случилось? Столько лет прошло, а предатель всё ещё находится среди Псов и не предпринимает ничего. Ничего…

У него какие-то другие цели. Он не хочет уничтожать Псов, по крайней мере, пока что.

– О чём думаешь? – девушка ведёт меня в сторону небольшой тропинки, которая уходит вглубь леса.

Я хмурюсь, потому что думаю о крысе среди Псов, которая может разорвать наши глотки в любую секунду и которую нам нужно непременно найти, но понимаю, что не могу рассказать ничего об этом Райе. Ни о предателе, ни о нашем с Лизбет желании разоблачить его или их, ни даже о Лин. Я ничего не могу рассказать ей, как бы я не хотел этого сделать.

– Ну, – я медлю, пытаясь придумать правдоподобный ответ, но в голове просто пустота. – Давно я не был на улице.

– Да, – она опускает голову. Мы идём медленно, держась за руки, и вслушиваемся, как шелестит трава под ногами. – Сегодня прохладно. Я думала, будет тепло.

– Дождик скоро, – я поднимаю голову, чтобы посмотреть на небо, но за широкими ветками деревьев мне практически его не видно.

Я чувствую неловкость. Мне кажется, что я обманываю Райю, и дело даже не в секретной информации, которой я не могу поделиться с ней, дело в чём-то другом. Но вот только в чём?

Под ногой хрустит сухая ветка, и какие-то птицы с громким криком срываются с деревьев и улетают. Я слышу звуки крыльев и буквально вижу, как они разрезают воздух, словно нож маргарин. Я сильнее сжимаю руку девушки и почему-то понимаю, что ничего не чувствую. Я стал каким-то холодным после тренировок и рейтинга. Я стал каким-то другим. И именно в этот момент я понимаю, что не люблю Райю. Она мне нравится, привлекает как девушка, но внутри нет того трепещущего чувства, которое все называют любовью. Внутри меня только штиль и ледяные глыбы. Я моргаю, пытаясь прогнать это странное ощущение, останавливаюсь и притягиваю к себе девушку, обнимая. Уткнувшись в её макушку, я прикрываю глаза.

Мне с ней спокойно, и я определённо не хочу прекращать наши отношения, пусть мы и редко видимся из-за рейтинга и прочей навалившейся суматохи, но я не хочу делать ей больно и оставлять одну. Она и так была постоянно в одиночестве, она такая же, как и я. Вот только я был одинок, будучи в центре внимания, а Райю специально все игнорировали. И я не знаю, что из этого хуже. Я уважаю её, она мне нравится, может быть, она единственная, с кем я бы хотел построить какие-нибудь серьёзные отношения, но…

Я не могу любить. Я не могу больше… А способен ли я теперь хоть что-то испытывать в сложившейся ситуации? Я изменился. Изменилось всё во мне, все мои внутренности, все привычки, все убеждения. Всё…

– Кэйл, – я вздрагиваю и опускаю голову, заглядывая в глаза Райи.

Вот она. Стоит передо мной. Обнимает меня и улыбается, словно ребёнок. А внутри меня лишь желание бороться, желание побеждать. Стоит ли мне продолжать всё это или же прекратить, пока не поздно? Когда-нибудь мне придётся завести семью и детей, но точно не сейчас. И я не уверен, что смогу найти подходящего партнёра, кроме Райи. Я не уверен, что мне вообще хоть кто-то подойдёт в сложившейся ситуации, а если я брошу эту девушку, то, возможно, никогда не смогу найти кого-то лучше на её место. И почему я вообще об этом думаю, чёрт возьми?! Мысли в кучу. Я просто схожу с ума от всей этой каши. Наверное, я просто перенервничал на собрании.

Райя моя девушка, и она мне дорога, а я тут размышляю как сумасшедший тиран.

– Я люблю тебя, – шепчет она.

Я замираю и чувствую, как круговорот мыслей разрывается на кусочки и исчезает, оставляя место пустоте. Она меня любит. Она любит меня. Сколько раз мне уже говорили это? Но сейчас именно в этот момент эти слова звучат как-то по-особенному искренне. Я не знаю, что ответить, потому что сам не понимаю, что чувствую.

– Не говори ничего, – девушка замечает мои колебания. Она улыбается. – Ничего не говори, – а потом Райя приподнимается на носочки и целует меня.

И я понимаю, что это первый раз, когда моё сердце замирает при поцелуе. Нет, не как при волнении или счастье, или нетерпении, а словно бы это была долгожданная встреча, которую мы оба ожидали слишком долго, чтобы тратить время на разговоры.

Вся моя башня из мыслей, которую я строил несколько минут назад, с грохотом рушится и царапает мои стены души, практически разрывая их. Я прижимаю Райю сильнее ко мне и углубляю поцелуй. И я понимаю, что эта девушка действительно мне дорога.