Текст книги "Как всё ломалось (СИ)"

Автор книги: Марсия Андес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

Я замираю. Райя его сестра? Так вот, почему Цербер показался мне знакомым! Он похож на мою девушку…

Я оборачиваюсь.

– Райя? Да.

– И как она? – Цербер спокоен, и я понимаю, что он не издевается и не шутит. Они не общаются? Наверное, из-за того случая, про который мне рассказывала девушка, даже брат перестал разговаривать с ней.

– Она в порядке, – тихо говорю я. – Делает успехи.

Парень опускает глаза, разворачиваясь, чтобы уйти.

– Хорошо, – это единственное, что говорит Цербер, прежде чем скрыться за дверью.

Я ещё какое-то время стою на одном месте, словно надеясь, что парень сейчас вернётся и скажет что-нибудь о том, чтобы я хорошо обращался с его сестрой или чтобы я защищал её, но ничего подобного не происходит. Мне приходится развернуться и уйти, оставляя позади странный разговор и странного парня, который совершенно не похож на Райю по характеру. Лишь внешне. И лишь глазами…

41. Ближе к разгадке

​​​​​​

Я направляюсь обратно в свою комнату, чтобы проверить, как там продвигаются дела у Лизбет с закодированной картой памяти. Перед этим я отправляю сообщение Широ, чтобы дать знать, что его задание успешно завершено. С чувством выполненного долга, я выхожу из тренировочного корпуса, пересекаю Загон и довольно быстро оказываюсь возле своей комнаты. Такое чувство, что весть о том, что я побил друзей Экси, разлетелась по всему Логову, потому что практически каждый Пёс оборачивался или бросал на меня странные взгляды, когда я проходил мимо. Не знаю, хорошо это или плохо, но мне как-то всё равно. Сейчас главное разобраться с информацией, которую отыскала Ален.

Я сканирую сетчатку глаза – двери открываются и пропускают меня внутрь. Сестра сидит за компьютером, она отрывается на мгновение, чтобы посмотреть на меня, но затем снова устремляет взгляд на экран.

– Ну, получилось? – я прохожу внутрь, огибая Лизбет, кладу на стол коммуникатор, а потом останавливаюсь за спиной у сестры.

Девушка рассматривает какие-то фотографии, причём настолько быстро, что я даже не успеваю разобраться, что на них изображено.

– Да. Было нетрудно, – бормочет она.

Её глаза настолько быстро бегают по экрану, что мне становится неуютно.

– И? Нашла что-нибудь?

Я облокачиваюсь руками о спинку стула, на котором сидит Лизбет, и пытаюсь присмотреться к мелькающим кадрам. Я понимаю, что на них изображён Рассел. По крайней мере, мне так кажется.

– Что-то вроде того…

Сестра останавливается и что-то быстро набирает на клавиатуре, после чего картинка меняется на какие-то схемы и данные.

– В общем, то, что мне удалось понять из этой кучи информации, – Лизбет откидывается назад и ударяется затылком о мой подбородок. Я немного отстраняюсь. – «ЧК», которое упоминалось в досье с информацией на Капитанов и Лейтенантов – это «чистка крови».

Девушка нажимает на пару кнопок и выводит на экран несколько документов, приказов и статей, которые практически накладываются друг на друга.

– «Чистка крови» – это военная операция, которая была проведена, когда Ален было двенадцать. За шесть лет до того, как она покинул группу, – сестра рассказывает об этом так уверенно, словно изучала это как минимум несколько дней. – Тогда ходила информация, что некоторые Псы – вовсе не Псы. Словно их подослали из других групп, чтобы они шпионили за Логовом. Кто-то сливал данные о военных передвижениях и планах Псов. Всех проверяли на совместимость и заставляли проходить чистку повторно, но, как я поняла, никаких шпионов они так и не нашли. В итоге, чтобы хоть как-то замять эту ситуацию, они выборочно подделали результаты тестов некоторых Псов и казнили их за предательство. В их числе были и родители мамы, – Лизбет замолкает, собираясь с мыслями, а я думаю о том, что совет убил моих дедушку с бабушкой, просто потому что им надо было кого-то убить. – Точнее, это только предположение Ален. Она считала, что в этом замешан кто-то из Капитанов или Лейтенантов. Она думала, что кто-то из них сливал информацию и, чтобы его не поймали, он подделал результаты тестов.

Я смотрю на экран и вижу заголовки газет: «Шпионы найдены». «Казнь предателей состоится на закате». «Чистка крови прошла успешно». «Мы в безопасности, предатели найдены». И что-то в этом духе. Фотографии людей мелькают и сливаются в одни сплошной водоворот, а я пытаюсь лучше понять всю эту ситуацию. Значит, кто-то из руководителей сливал информацию другим группам, а потом, когда понял, что его могут вычислить, просто подставил невиновных людей. Что за тварью нужно быть, чтобы поступить подобным образом?

– Я думаю, что шпиона так и не нашли. И Лин считает точно так же. Кто-то продолжает работать на другие группы, и этот кто-то занимает руководящую должность, – кажется, Лизбет уже начинает разговаривать сама с собой. – Я проверила каждого из списка, вычеркнула тех, кто умер или погиб за эти годы.

Девушка снова что-то печатает, а мне остаётся лишь наблюдать за ней, потому что я большего и не могу сделать.

– Итак, у нас есть пять подозреваемых, и все они Капитаны. Из остальных в живых остался только бывший Капитан пятого отряда Сноу. Брат Лейтенанта третьего отряда Алена. Главный подозреваемы, – сестра выводит фотографию на экран, – Джон. Капитан второго отряда.

– Он был Капитаном, когда мама расследовала это всё, – вспоминаю я, смотря на фотографию.

– Точно, – сестры кивает. – Ален подозревала его на 56 %. Самое высокое было у Капитана третьего отряда (95 %), но он погиб во время перестрелки, на границе, спустя 10 лет после «ЧК». Так… Дальше у нас Питер. Капитан пятого отряда. 25 %. Потом Капитан четвёртого отряда, Крис. 10 %. Пол. Капитан первого отряда. 1 %. И самое странное – это Рассел. Мама так и не смогла вычислить процентное соотношение, да и информации по нему практически нет. Он чист, как бумажный лист, никаких подозрительных действий и разговоров. И это самое странное. К нему надо присмотреться получше.

– Он никогда мне не нравился, – бросаю я.

– Это да, – сестра снова что-то печатает. – Кроме этих людей, возможно, есть и другие. Кто знает, кого они завербовали за эти годы, так что нужно быть бдительными. Поэтому, все Капитаны и Лейтенанты под подозрением. Даже Лин.

– Лин? – удивляюсь я. – Но разве не она хочет вычислить шпиона? Это как-то нелогично.

Лизбет ничего не отвечает и недолго просто печатает на клавиатуре. Картинки на экране быстро меняются.

– Как раз-таки зло может таиться там, где мы этого не ожидаем. Мы же не знаем, какие цели преследует Лин. Зачем ей нанимать меня? Зачем прятаться? Нужно просматривать все варианты, – Лизбет вздыхает и, наконец, прекращает печатать. – На самом деле, здесь слишком мало информации. То, что нашла мама… Это всё устарело. Но, по крайней мере, мы знаем, кто может быть зачинщиком…

– Такое чувство, что ты хочешь нахрен их всех свергнуть и править самой, – фыркаю я, отстраняясь от сестры и отходя в сторону. Я заваливаюсь на кровать, подкладывая под голову руки.

Девушка смеётся.

– Я просто хочу разобраться со всем этим и расслабиться. Меня уже тошнит от приказов Лин.

Я поворачиваю голову в сторону Лизбет, вскидывая бровь.

– Какие приказы? – не понимаю я.

– Да… – девушка отмахивается, не смотря в мою сторону. – Не ходи туда, не привлекай внимания, проверь базу данных, расшифруй, помоги и бла, бла, бла…

Я ничего не отвечаю, скользя языком по губам. Даже не знал, что Лин связывалась с сестрой после того, как я видел её в последний раз. Совсем отстаю от жизни… надеюсь, что Широ не будет таким же жестоким и не станет дёргать меня по любому поводу.

Коммуникатор вибрирует, но, когда я поворачиваю голову, то понимаю, что это не мой. Сестра откидывается на спинку стула и просматривает сообщение. Её брови сдвигаются, и девушка прикусывает губу. Какое-то время она молчит.

– Сегодня слушание будет, – медленно тянет Лизбет. – Будут рассматривать меня в качестве Капитана седьмого отряда. Начало в восемь.

– Сегодня? – удивляюсь я. – Я думал, что потянут ещё где-то месяц.

– Нет, – Лизбет убирает коммуникатор. – Сегодня самое то. Ты ведь выполнял задание Широ? С поручениями связано?

Я непонимающе смотрю на сестру, который сидит боком ко мне и смотрит куда-то в пространство.

– Да, – я не выдерживаю и сажусь на кровати. – Но сообщения были бессмысленными. Они никак не связаны с твоим назначением, – я пытаюсь вспомнить примерно, что именно я передавал парням, потому что идти до коммуникатора, который лежит на столе, мне безумно лень. – Например, пойти и проверить использованное оружие. Или что-то в этом духе. И код задания. Эм… 12.03 вроде…

Я задумываюсь, пытаясь вспомнить ещё какие-нибудь подробности, но в голове всё расплывается.

– Вот, – Лизбет оборачивается и смотрит на меня. Код задания. Везде подобное было?

– Да, – я пожимаю плечом. – Но что здесь такого?

– Это зашифрованное сообщение. Он явно не пойдёт проверять оружие, – девушка несколько раз стучит пальцем по столу. – В коде дело, именно его и хотел передать Лейтенант, а остальные сразу бы поняли, что им нужно сделать. Скорее всего, Широ специально послал тебя, чтобы сильно не палиться. Мало ли кто за тобой следить будет. Наверное, он опасается, что шпион может перехватить сообщение, если отправить по коммуникатору. А так, ты просто передавал поручения. Ничего особенного, тем более что каждый отряд использует коды, прикрепляя их к заданию, чтобы потом в базе можно было легко отыскать, какой человек что делал. И с помощью этого просчитать его зарплату и привилегии.

– Зарплату… – я прикрываю глаза. – Я уже и забыл, что нам платить должны за всё.

– Да, – Лизбет пожимает плечом. – После того, как рейтинг закончим и получим обязанности. Но это не суть, – она хмурится. – Я беспокоюсь из-за вечера…

Девушка поднимается на ноги и потягивается, но я вижу на её лице озадаченность. Она растеряна и, кажется, совсем не ожидала, что слушание состоится именно сегодня. Я, признаться, тоже, но ведь не меня должны будут назначить на должность Капитана седьмого отряда. Интересно, а Капитан вообще у этого отряда был? Или его никогда не существовало? И кто тогда назначил Лин? Тоже должность по наследству передалась, как Широ от отца?

– Тебя возьмут, – уверенно говорю я. – Ты же крутая. Гений. Тебя просто не могут не взять.

Лизбет смеётся и отходит к шкафу, шумно вздыхая. Она что-то рассматривает там, хотя я понятия не имею, что там можно найти интересного. Недолго нас охватывает тишина, но я не тороплюсь говорить. Слова здесь лишние, да и я никогда не умел приободрять людей.

– Не думаю, что всё так гладко пройдёт, – она заламывает руки за спину и покачивается с носков на пятку.

– Почему?

Мой нос чешется, и я скольжу по нему ногтями. Лизбет безумно медленно отвечает, и это начинает раздражать. Почему нельзя просто сказать и всё, я же не умею читать мысли…

– Ты читал досье, – она поворачивается ко мне, и я вижу, что её взгляд серьёзный. – Все, кто занимает должность Капитанов или Лейтенантов, урождённые Псы. А я Птица. Они будут против, каким бы гением я не была. Тем более, что вряд ли им нужен новенький, который будет управлять самым сильным из отрядов. Это может подпортить их планы. Широ нужно постараться, чтобы убедить совет.

Я ничего не отвечаю, и девушка продолжает свой монолог.

– Лин уверена, что у нас всё получится, но я сомневаюсь в её возможностях, – Лизбет отворачивается и берёт какую-то книгу с полки, открывая её. – Всё ляжет на Широ. Процент успеха слишком мал, так что… И почему меня всё это так волнует, – она захлопывает книгу и убирает на место. – Это Лин должна волноваться, чтобы её план сработал. Для меня ничего не изменится, даже если я не стану Капитаном. Не буду пешкой Лин, не смогу выполнять её приказы и помочь найти шпиона. Хотя, я так и так смогу вычислить его, мне нужно только время. Но зачем мне это? Может, ради мамы? Ради группы? Странно, что я теперь думаю не только о себе.

– Может, ты прекратишь заниматься самоанализом? – бурчу я.

– Ах, да, – сестра смотрит на меня, словно только что вспоминая, что я тоже нахожусь в комнату. – Нужно подготовиться к вечеру, ещё увидимся.

– Угу, – я наблюдаю за тем, как сестра направляется к выходу. – Сразу после собрания скажи, как всё закончилось! – кричу вдогонку, но Лизбет останавливается, прежде чем открыть дверь.

– Широ, скорее всего, возьмёт тебя с собой. Ты же его помощник. Будешь присутствовать на слушании, – она немного улыбается, а потом уходит, оставляя меня в замешательстве.

Я тоже там буду? Но зачем? Я же ничего не смогу сделать, даже говорить, наверное, не буду. Ну, даже если придётся просто смотреть, хоть сестру поддержу своим присутствием. Кажется, она волнуется больше, чем показывает. Надеюсь, что всё получится. Всё просто обязано повернуться в нашу пользу!

42. Слушание

​​​​

Следующие несколько часов я только и думаю о предстоящем слушании. Оно никак не выходит у меня из головы, и я даже боюсь представлять, что будет, если Лизбет не утвердят на должность Капитана Седьмого отряда. Я, конечно, уверен, что Лин так просто не отстанет от меня и сестры, но, надеюсь, что у неё есть план на случай провала. Думаю, так просто она бы не стала выдвигать кандидатуру Лизбет, если бы не была уверена в том, что её примут. Всё равно это как-то странно. Да, Лизбет гений и всё такое, но это не делает её обязанным помогать Лин. С другой стороны, всей этой ситуацией занималась Ален, так что это мотивирует куда больше, чем приказы Лин.

К тому же, если мы стали частью Псов, то сидеть сложа руки, зная, что кто-то из Капитанов предатель, который может уничтожить всех нас, просто невозможно. Конечно, в данной ситуации мало что можно сделать, принимая во внимание слишком маленькое количество информации, которую мы знаем, но если мы можем помочь хоть чем-то…

Хотя, если уж так судить, какая нам разница? Мы даже не родились в этой группе, мы всего лишь новенькие, которые совсем недавно прошли рейтинг. Мы, можно сказать, никто, чтобы бороться против устоявшегося строя совета, в котором предатель засел слишком глубоко. Нам бы стоять в стороне и наблюдать за развивающимися событиями, а не быть в самом пекле.

Сколько противоречий! Моя голова скоро взорвётся.

– О чём задумался?

Голос Лейтенанта вырывает меня из мыслей. Я нахожусь в его «Логове», куда он привёл меня перед этим, и жду дальнейших указаний. У меня нет настроения для тренировок, потому что мысли о сегодняшнем слушании не дают мне покоя. Лёжа на диване, я понимаю, что волнуюсь, наверное, гораздо больше Лизбет.

– Да так, – я бросаю взгляд на Широ, который проходит мимо меня и скрывается в дальней части помещения.

Вздохнув, я сажусь на диване, свешивая с него ноги, облокачиваюсь локтём о колено, а второй рукой потираю затёкшую шею. Мне приходится её немного размять, чтобы прийти в себя. Сколько я здесь пробыл? Час? Два? Кажется, что целую вечность.

Я-то думал, что работа помощником Лейтенанта будет куда интереснее. После рейтинга стало как-то скучно. Где игры? Где тренировки под тщательным контролем Морфи? Да я даже Расселу была бы рад. Хоть чему-нибудь. Прошло всего несколько дней, а моя жизнь становится с каждой минутой всё бессмысленней.

Широ возвращается обратно с какими-то папками, подходит к компьютерам и просматривает камеры, словно надеясь отыскать там кого-нибудь. Проходит меньше минуты, прежде чем парень отстраняется и ставит систему в автономный режим.

– Пошли. Слушание скоро начнётся. Лизбет же тебе рассказала уже?

Я вскидываю голову, устремляя на Лейтенанта взволнованный взгляд. Как и говорила сестра, мне тоже придётся там присутствовать.

– Уже? – я медлю. – А мне обязательно идти?

Я понимаю, что находиться в стороне и просто ждать результатов куда лучше, чем присутствовать на слушании и сдерживаться, если что-то пойдёт не так. А я уверен, что Капитаны так просто не отстанут ни от меня, ни от Лизбет. Мы там лишние. Мы вообще везде лишние.

– Ты мой помощник, естественно тебе обязательно там находиться, – возмущается Широ. – Как ещё тебе учиться всему, что я знаю? Наблюдение, – парень смотрит на меня, словно на глупого ребёнка. – Ты должен знать всё, что знаю я. И учиться на моих ошибках, чтобы потом не повторять их. Большего от тебя не требуется.

– Короче, я мальчик на побегушках, – я поднимаюсь на ноги, машинально опуская руку на пистолет, который находится в кобуре у меня на поясе.

Проверяю пропуск на шее, коммуникатор в кармане и нож. Тот самый, что я купил когда-то в детстве, когда был на экскурсии у Псов. С недавних пор я ношу его с собой в боковом кармане. У меня есть ещё несколько вещей из старой группы, но они спрятаны в моей комнате. Может быть, когда-нибудь пригодятся.

– Что-то вроде того, – бросает Широ, направляясь в сторону выхода. – Но для мальчика на побегушках ты будешь слишком много знать.

Я ничего не отвечаю, направляясь вслед за Лейтенантом. Слишком много знать… Это хорошо или плохо? Я не такой умный, чтобы перерабатывать информацию как Лизбет. Вот ей будет полезнее знать «слишком много».

Я облизываю губы, вдруг понимая, что из-за волнений я совсем забыл перекусить. Но сейчас уже не время, придётся подождать до окончания слушания, а оно, бог знает, сколько продлится. Надеюсь, Широ подготовил веские доказательства того, почему Лизбет надо сделать Капитаном, иначе весь наш план провалится. Хотя, судя по папкам у него в руках, Лейтенант более чем готов.

Мы снова направляемся в незнакомую для меня часть Логова, к которой, к счастью, у меня есть допуск, молча пересекаем пустые коридоры, и, сопровождаемые гулким шёпотом эха от наших шагов, мы добираемся до небольших дверей. Широ вводит код на панели, которая расположена справа, и двери разъезжаются в сторону. Лейтенант первым заходит внутрь – я покорно следую за ним. Впереди точно такие же двери – они автоматически открываются, как только мы оказываемся на достаточном расстоянии. Меня немного ослепляет слишком ярким светом, и мне приходится прищуриться.

Здесь какой-то центр контроля над всем Логовом. Экраны с данными, оборудования, предназначенные для наблюдения за внешними территориями, центр связи, защитные комбинации, в которых я ничего не понимаю. Лизбет бы здесь понравилось. Кстати, где она?

Просторное помещение, в котором находятся как минимум десять человек, занимающимися своими делами. Почти все из них сидят за компьютерами, некоторые что-то обсуждают.

Широ решительно пересекает комнату – на нас никто не обращает внимания, лишь короткие взгляды впиваются в наши силуэты, и то они долго на нас не задерживаются. Я следую за Лейтенантом к лифту – мы оказываемся внутри, и парень нажимает на панель.

Мы какое-то время молчим.

– Что я должен делать? – наконец, спрашиваю я.

Парень не смотрит в мою сторону.

– Ничего. Ты просто встанешь недалеко от меня и будешь молча наблюдать. Не вмешивайся, чтобы не случилось, не говори, не перебивай, даже если тебе что-то покажется неправильным, просто делай вид, что тебя не существует. Если они втянут тебя во всё это, а я просто уверен, что кто-нибудь так и сделает, тебе придётся отвечать на их вопросы, – Лейтенант замолкает. – Пока они не спросят тебя напрямую, даже не пытайся говорить. Если же всё-таки такое случится, то тебе придётся выкручиваться самому. И уж постарайся, чтобы это не навредило всему процессу. Одно твоё неправильное слово, и всё это будет зря.

Я вздыхаю. Поверить не могу, что они и меня собираются втянуть. Я же точно что-нибудь не так скажу! Почему мне даже не дали хоть какую-нибудь информацию о том, что будет говорить им Широ, я бы смог подготовиться хоть немного…

– Но это лишь один из вариантов, – успокаивает меня Лейтенант. – Поэтому будь незаметным, чтобы они не переключились на тебя. Тебе нужно всего лишь стоять в стороне и слушать.

Я ничего не отвечаю. Оказывается, всё намного сложнее, чем я думал…

Женский голос прерывает мои мысли:

– Переговорная.

Двери снова открываются. Широ выходит первым – я немного медлю, а потом решительно следую за ним. Первое, что бросается в глаза, – это большой стол со стульями, словно столовая в каком-то богатом особняке. На противоположной стене экран, на котором изображён знак Псов. Свет приглушён, здесь полутемно, но прекрасно видно тех, кто находится в помещении. Я не решаюсь смотреть на Капитанов и просто покорно следую за Широ в сторону экрана. Мы проходим мимо совета – я замечаю краем глаза, как они провожают нас взглядом, – а когда оказываемся в нужном месте, расходимся. Лейтенант оказывается посередине, загораживая часть экрана, а я встаю слева в тени, чтобы не привлекать внимания. Моя спина ровная, руки заломлены за спиной, голова приподнята так, что я могу спокойно разглядеть каждого Капитана. Их шестеро.

Всех из них я знаю по досье, которое спрятала Ален.

Пол – Капитан первого отряда. Блондин с зелёными глазами. Ему сейчас, наверное, больше сорока. Я с трудом могу узнать в нём того двадцатилетнего мальчишку, который есть в досье мамы. Лишь тату на шее и пирсинг в брови не изменились. Это он постоянно ухлёстывал за Ален. Если он был влюблён в неё, то, может быть, будет нам полезен?

Джон. Капитан второго отряда. Рыжие волосы. Тогда ему было 28, сейчас больше пятидесяти. Единственный из Капитанов, кто всё ещё занимает пост. К нему нужно особое внимание.

Я замечаю Морфи – парень смотрит прямо на меня, а, когда мы встречаемся взглядом, машет мне рукой. Я киваю. Рассел как обычно недовольно морщится, наблюдая за нами.

Точно, Морфи! Думаю, он будет не против, если Лизбет назначать Капитаном! Он должен быть на нашей стороне. Надеюсь, он поддержит Широ, если что-то случится.

Дальше. Капитан четвёртого отряда. Крис. Ему тоже лет за сорок. У него крепкое телосложение и куча шрамов на лице. Вызывает какие-то странные эмоции, то ли страх, то ли доверие.

И последний пятый отряд. Питер. Тоже лет за сорок. Волосы покрашены в синий, куча пирсинга и татуировок. Выглядит угрожающе.

Больше всего я беспокоюсь из-за Рассела. Он никогда не испытывал к нам особых чувств, в отличие от Капитана Морфи, думаю, он будет против назначения Лизбет.

Тишина продолжает давить, и я понимаю, что за всё время, пока я рассматривал присутствующих, никто не произнёс ни единого слова. Они кого-то ждут? Лизбет? Кстати, да, и где она? Её же слушание, почему сестра опаздывает?

Молчание напрягает – я смотрю на Широ, но он ничего не делает, словно так и должно быть.

– Его ещё не починили? – тихо тянет Морфи, проводя пальцами по столешнице, будто проверяя наличие пыли.

– Каждый раз одно и то же, – говорит кто-то. – Я уже пятый раз отправляю запрос Пернатым, они всё никак не могут доставить новое оборудование. Зачем вообще нам нужен союз с ними, если эти тупицы не могут выполнять наши заказы. За что мы им платим?

Я не понимаю, о чём они говорят.

– Может, начнём так? – Морфи ёрзает на стуле. – У меня планы были, не хочу торчать здесь вечность.

Он устало вздыхает и утыкается лбом в столешницу.

– Я не могу работать в таких условиях, – ноет он.

– Да заткнись ты уже, – Рассел цокает языком. – Не у тебя одного здесь дела. Мне ещё разбираться с поставщиками из Зависти. А от этих Крыс ничего кроме дерьма нельзя добиться. Почему именно я должен отвечать за них?

Морфи хихикает. Мне почему-то кажется, что у него дела явно будут приятнее, чем у Капитана шестого отряда, и это даже мне доставляет удовольствие. Интересно, что у группы за дела такие с Завистью? Они вроде ничего полезного предложить не могут. Вечно только забирают.

– Заткнитесь оба, – хриплый голос Джона прерывает перепалку. Мужчина говорит медленно и неохотно, словно умирает, хотя ему всего лишь за пятьдесят.

Тишина снова охватывает нас, а через несколько секунд протяжный звук включившегося оборудования наполняет мою голову. Загораются какие-то приборы, лампочки, а перед Капитанами появляются панели.

– Наконец-то! – Морфи оживляется.

Широ тем временем кладёт папки на стол – не знаю, почему он не сделал этого раньше, – и разминает шею. Даже отсюда я слышу её хруст.

– Сегодня только один вопрос, который нам надо разобрать, – Лейтенант осматривает всех таким бессмысленным взглядом, словно ему вообще вся эта ситуация неинтересна, и здесь он находится только потому что его заставили. – Я предлагаю на пост Капитана Седьмого отряда Лизбет, занявшую первое место в рейтинге.

Широ нажимает на кнопку пульта, который находится у него в руках, и на экране появляется фотография моей сестры, плюс досье и краткая информация об экзамене. То же самое выскакивает на панелях перед каждым Капитаном.

– Почему она? – Крис, капитан четвёртого отряда, первым задаёт вопрос. – Она из Гордости, плюс новенькая. Почему сейчас? Седьмой отряд существовал довольно долго без Капитана. Уверен, он протянет ещё столько же.

– Да, – Питер, капитан пятого отряда, поддерживает товарища. – Я не помню ни одного случая, чтобы кто-то, не родившийся в Псах, вошёл в совет. И вообще, когда в последний раз у Седьмого отряда был Капитан? Не думаю, что Псы пойдут за этой девчонкой.

Широ спокойно стоит на одном месте, а меня уже начинаю напрягать все эти вопросы. Они, конечно, логичные, но всё же.

– Седьмой отряд, – голос Лейтенанта слишком гипнотизирует, чтобы перебивать его, поэтому Капитаны молчат, – слишком долго был без Капитана. Достойных Псов, которые смогли бы принимать обдуманные решения, особенно в самом мощном, – он делает ударение на это слово, – отряде, нет. Позвольте спросить, КТО из Псов сможет возглавить наш отряд и не привести его к краху? – парень замолкает, и даже я начинаю послушно верить в его слова. – Чтобы управлять силой, не нужна власть или мощь. Нужна стратегия. Седьмому отряду не нужна сила. Ему нужен ум. Поэтому я считаю, что Лизбет, которая проявила себя как гениальный стратег на играх, плюс заняла первое место на рейтинге, позвольте заметить, обойдя лучшего бойца из потока не силой, а хитростью, способна адекватно оценивать ситуацию и вести Седьмой отряд. С моей помощью, конечно.

Тишина снова накрывает помещение, и я уже практически уверен, что мы победили. Никто не пойдёт против таких аргументов, даже я не могу найти причин, почему Лизбет не может стать Капитаном.

– Как ты сказал, – Рассел подаёт голос, и моё сердце замирает, – у нас нет человека, который смог бы возглавить седьмой отряд. Так почему мы должны доверить Пернатому самую сильную часть наших солдат?

Меня напрягает, что парень называет нас солдатами, но, по сути, так оно и есть.

– Лизбет – больше не Пернатая, – Широ спокоен. Это хорошо. – Она прошла рейтинг и стала одной из нас. Позвольте заметить, что среди его предков были и Псы. Кто из нас вообще может похвастаться тем, что мы чистокровные? В любом роду есть кто-нибудь, кто пришёл из других групп. Люди приходят и уходят, с этим ничего не поделать. Но если она пришла к нам, почему бы ей не дать шанс? С её данными Гнев может продвинуться куда дальше в развитии. Вы знаете, что у нас не только экономические, но и политические разногласия. Нам давно пора внести что-то новое, чтобы идти дальше.

– Широ прав, – Морфи не улыбается. – У нас достаточно проблем, чтобы понять, что нам нужно что-то менять.

Поднимается шум, и я теряюсь среди голосов, которые пытаются что-то вставить.

– Говоришь, у неё в роду были Псы? – хриплый голос Джона заставляет всех замолчать. – Я знал её мать. Ален. Ходят слухи, что она забеременела до того, как покинуть группу. Близнецами, – я чувствую на себе пристальные взгляды некоторых Капитанов, и холодные мурашки скользят по моей спине. – А потом они разделили детей и незаконно перевезли одного из них в другую группу. Так как же мы можем довериться тому, кто связан с подобным? Люди будут распускать слухи, говорить, пользоваться нашей уязвимостью, в конце концов, раздавят. Информация порой бывает опасна.

Капитаны снова начинают переговариваться. Я ощущаю внутри неприятное чувство, и мне вдруг кажется, что всё идёт не так, как планировал Широ. Всё как-то неправильно.

– Слухи – всего лишь слухи, – Лейтенант улыбается. – Эта информация не была доказана, так что её нельзя считать достоверной. Отталкиваться от этого факта неразумно.

Рассел шикает и поджимает губы.

– Неразумно впускать кого попало в совет, – говорит он. – Если ты вправе сам выбирать себе помощника, то выбор Капитана остаётся за всеми нами. И плевать, что она прошла все экзамены, чтобы получить эту должность.

Экзамены? Она это про рейтинг? Или Лизбет ещё что-то проходила?

– Неужели ты признаешь, что Лизбет достойна стать Капитаном, раз прошла проверку? – в голосе Морфи появляется ирония. – Она отлично справилась с заданиями, я не вижу причин, почему она не может занять эту должность. Её навыки даже выше моих, а я, как вы помните, досрочно сдал рейтинг и пришёл чистку.

– Не знаю, зачем тебя вообще сюда взяли, – огрызается Рассел. – Ты всего лишь наглый мальчишка, который шляется по бабам, в то время как должен заниматься делами.

– Зато у меня результаты за экзамене на Капитана в два раза выше, чем у тебя, – как бы невзначай говорит Морфи.

Я пытаюсь сдержать улыбку. Стоять ровно слишком тяжело, но я не расслабляюсь. Спина начинает ныть – хочется уже поскорее закончить со всем этим и размяться.

– А что на счёт твоего помощника? – Джон снова хрипит. – Почему ты выбрал его? Второе место, не анализирует ситуацию, поэтому и проигрывает. Неплохие навыки, которые бесполезны, если не думать головой. Сила – это ведь не главное для отряда? – кто-то смеётся. – Ты мог бы выбрать Лизбет на эту роль, но ты этого не сделал. В то время, как должность Лейтенанта передаётся в Седьмом отряде по наследству. Твой брат неплохо бы смотрелся на твоём месте, если бы с тобой что-нибудь случилось.

Я немного хмурюсь. Звучит словно угроза. Действительно, у Широ же есть брат. Как он объяснит совету такое решение?

Лейтенант какое-то время молчит, и я уже начинаю думать, что это тупик.

– У Кэйла есть потенциал лидера, не достаточный, конечно, для Капитана, но всё же. Экси же не хочет иметь ничего общего с моей должностью. Я не собираюсь заставлять того, кто будет пренебрегать своими обязанностями, потому что у него отсутствует к этому желание. Это вам не первый отряд, где подобное бы сработало, – Широ замолкает.

Его взгляд падает на папки, которые лежат на столе, и мне кажется, что в них есть какой-то козырь. Но Лейтенант не двигается. Он снова поднимает взгляд на присутствующих. Мне становится страшно, что сейчас все обратят внимание на меня и что начнут задавать вопросы.

– Логично, – Пол, который до этого всё время молчал, подаёт голос. – Экси слишком легкомысленный. А Кэйл на рейтинге показал, что серьёзно относится к заданиям. Мы все наблюдали за ним, спорить с этим бессмысленно.