Текст книги "Женщина-загадка"

Автор книги: Марша Ловелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Глава 15

Встреча Сьюзен с клиентом закончилась около шести часов, поэтому она не вернулась на работу, а поехала домой. Сьюзен устала, в данный момент ей хотелось только одного: переодеться в удобную домашнюю одежду, сварить себе какао и устроиться на диване с книжкой.

У Сьюзен уже не осталось сомнений в том, что она любит Джейка, будь это не так, ей бы и в голову не пришло отказаться от выгодного заказа в его пользу. Но она искренне верила, что Джейк заслужил эту работу и выполнит ее лучше всех. Он вообще самый лучший, думала Сьюзен, и не только как архитектор. Она решила посвятить выходные разработке плана действий, цель которого – убедить Джейка продолжить их отношения. Сьюзен рассчитывала, что это будет не так уж трудно, идея должна ему понравиться, но все равно ей нужно было продумать, что и как сказать, чтобы не выдать своих чувств больше, чем необходимо.

Конечно, когда-нибудь их роман все же закончится, и тогда ей будет очень плохо, но Сьюзен уже все взвесила и решила, что будущая боль все же не так страшна, как та, что она чувствует сейчас – она страдает каждую минуту, проведенную в разлуке с Джейком.

Ей пришла в голову отличная мысль: Джейк задолжал ей желание, и она придумала, что пожелать, – она потребует в качестве приза его самого.

Сьюзен свернула на тихую улочку. В окнах домов мерцали рождественские огни, на газонах лежал снег, напоминая Сьюзен об уикенде с Джейком. У ее дома стояла очень знакомая машина. Сердце Сьюзен пропустило удар и пустилось вскачь. Когда она поравнялась с «фордом», дверца открылась и из машины вышел Джейк. Он выглядел очень импозантно и, как всегда, сексуально. Что привело его к ее дому? Сьюзен вздохнула поглубже, чтобы унять волнение, и поздоровалась:

– Привет, Джейк. Какой сюрприз.

– Надеюсь, приятный? Сьюзен вскинула брови.

– Смотря зачем ты приехал.

– Я тебе охотно расскажу, если ты пригласишь меня в гости. – Джейк развел руками, в одной руке он держал бумажный пакет. – Я тут малость замерз, забыл, понимаешь, перчатки.

Сьюзен снова вспомнился их снежный поединок, тогда Джейк тоже забыл перчатки. Она отчетливо представила, как они целуются в снегу.

– Как ты узнал мой адрес?

– Я бы рад пустить пыль в глаза и сказать, что мне пришлось проделать блестящую аналитическую работу, но на самом деле я просто посмотрел в справочнике.

– Ясно, тайна разгадана. Давно ждешь?

– Около часа.

– А вдруг я бы вообще не пришла домой?

В глазах Джейка что-то сверкнуло.

– Я не знал точно, но надеялся, что ты придешь.

Сьюзен слышала громкое биение собственного сердца и подозревала, что Джейк тоже слышит, очень уж громко оно стучало. Облачка пара, вырывавшиеся из ее рта при разговоре, выдавали ее учащенное дыхание. Сьюзен попыталась взять себя в руки, для начала это подразумевало перестать пялиться на Джейка и сдвинуться наконец с места.

– Ладно, пойдем в дом, не хочется возиться с твоим трупом, если ты замерзнешь.

Джейк усмехнулся.

Через минуту они уже входили в прихожую. Пол здесь был выложен керамической плиткой, в углу стояла небольшая наряженная елка. Джейк с трудом оторвал взгляд от Сьюзен, но сделать это было необходимо, иначе он не устоял бы перед искушением выдернуть из ее строгого пучка все шпильки, чтобы ее роскошные волосы рассыпались по плечам. Он прошел в гостиную и осмотрелся. Светлые стены, мягкий диван, журнальный столик, на специальной тумбочке – телевизор. На стенах висят фотографии, по-видимому, родителей Сьюзен. Обстановка комнаты соответствовала личности хозяйки – Сьюзен была такой же аккуратной, теплой, приветливой.

– Симпатично тут у тебя. – Джейк постарался скрыть волнение под улыбкой.

– Спасибо. Район хороший, мне повезло, я купила эту квартиру незадолго до того, как цены на недвижимость взлетели до небес.

Джейк снял пальто, и Сьюзен повесила его в шкаф, стоящий в прихожей.

– Комнату на втором этаже я сдаю, это помогает мне выплачивать ссуду. Моя квартирантка, миссис Потер, пожилая вдова, – настоящее сокровище, с ней мне тоже очень повезло.

– Где она сейчас?

– Уехала на праздники к сыну в Шотландию. Мне ее даже немного не хватает, с ней не так одиноко.

– Да-а… – задумчиво произнес Джейк. Он окинул взглядом лицо Сьюзен и задержал внимание на губах. – Одиночество – паршивая штука.

На это Сьюзен ничего не сказала. Закрыв шкаф, она посмотрела на пакет, который Джейк все еще держал в руке.

– Что это?

– Скоро узнаешь.

Сьюзен показала на диван.

– Садись, чувствуй себя как дома. Налить тебе что-нибудь выпить?

Джейк скользнул взглядом по ее юбке, вспомнил их последний обед с Эдвардом Вустером, и в его мозгу пронеслась цепочка далеко не деловых ассоциаций. Он быстро тряхнул головой.

– Нет, спасибо.

Сьюзен подошла к дивану и села на крайнюю подушку. Джейк тоже сел – в другой угол дивана. Заметив, что Сьюзен украдкой посмотрела на часы, Джейк запаниковал.

– Я тебя от чего-нибудь отвлекаю? – Или от кого-нибудь.

– Нет. Я просто удивляюсь, как ты сумел приехать раньше меня, ведь тебе пришлось ехать через центр, а я была на встрече с клиентом в этом районе.

– Я ушел из офиса пораньше, если совсем точно, я ушел сразу после разговора с Йеном.

Сьюзен вздохнула.

– Просто не верится, что эта Хилари оказалась такой пройдохой и увела у нас из-под носа выгодный заказ.

– Вообще-то мне как раз верится, – возразил Джейк, – однажды мне уже доводилось сталкиваться с подобной тактикой.

Он протянул руку и взял Сьюзен за руку. Сьюзен расширила глаза, но руку отнимать не стала. Это обнадежило Джейка, и он едва удержался, чтобы не привлечь ее к себе и не поцеловать так, чтобы у нее голова закружилась. Однако сначала им нужно было поговорить.

– Сьюзен, я должен тебе кое в чем признаться. В эти выходные были минуты, когда я подозревал, что ты можешь прибегнуть к той самой тактике, которую использовала Хилари Брукс. Я прошу у тебя прощения за то, что плохо о тебе думал.

– Я об этом догадывалась.

– Но я довольно быстро понял, что был не прав. За этот уикенд я очень многое понял. Хочешь узнать, что именно?

Рука Джейка лежала как раз на запястье Сьюзен, и он почувствовал, как участился ее пульс.

– Расскажи, если хочешь.

– Хочу. Когда я пришел работать в «Синклер Дизайнз», я сразу обратил на тебя внимание и мысленно отметил как основную соперницу. А еще я с первой же минуты почувствовал к тебе влечение, но постарался подавить его в зародыше, поскольку считал тебя конкуренткой. Мысленно я окрестил тебя Снежной Королевой, так было легче и безопаснее. Лишь гораздо позже я понял, что подсознательно пытался взять реванш за то, что случилось со мной на предыдущем месте работы. – Джейк покачал головой с таким видом, будто удивлялся собственной глупости. – В этот уикенд я понял, как сильно ошибался. Ты показала мне, что не все вокруг хищники, что еще остались добрые, щедрые, порядочные люди. – Джейк погладил большим пальцем ее запястье. – Ты вернула мне веру в людей. До тебя я не встречал женщину, в которой сочетались бы ум, красота и чувство юмора… и у которой была бы такая нежная кожа… и от которой так приятно пахло бы. А еще я понял, что у тебя самая прекрасная улыбка на свете.

Сьюзен улыбнулась дрожащими губами.

– Как ты можешь так говорить? Ты что, встречался со всеми женщинами на свете?

– Не встречался, но мне это не нужно, я и так знаю. Здесь. – Он похлопал себя по левой стороне груди. – За последнюю неделю я понял, что жизнь без тебя – это мука, я понял, что больше так не могу ни дня.

Сьюзен слушала его, затаив дыхание. Джейк говорит то, что она мечтала услышать: что он хочет продолжить с ней отношения. Ей полагается прыгать до потолка от радости? Однако призрак разлуки все равно маячил где-то вдали. Однако Джейк честно признал свои ошибки, и она должна ответить ему тем же. Сьюзен глубоко вздохнула.

– Джейк, я тоже должна кое в чем признаться. Я видела, что ты очень талантлив, но мне казалось, что ты чересчур любишь командовать.

На самом деле ты не властный, а заботливый, только я тогда не видела разницы между двумя этими качествами. Теперь я знаю, что ты не пытался мной командовать или решать за меня, что ты просто обо мне заботился.

– У меня такое впечатление, – заметил Джейк, – что, хотя мы были знакомы целый год, некоторые очень важные вещи друг о друге мы узнали только в этот уикенд.

Джейк погладил ее по щеке, и Сьюзен пришлось стиснуть зубы, чтобы не замурлыкать, как кошка.

– Йен мне сообщил, что ты отказалась от интересного заказа и предложила отдать его мне.

Сьюзен смутилась и опустила глаза.

– Я думала, что Йен не станет распространяться на эту тему.

– Он и не собирался. О том, что он предлагал этот заказ тебе, я узнал, только когда сам отказался от него в твою пользу.

Сьюзен была так поражена, что, наверное, рухнула бы на диван как подкошенная, если бы уже не сидела на нем.

– Ты отказался от этого заказа? Ты что, с ума сошел?

– Странно слышать такой вопрос от человека, который сделал то же самое.

Джейк всмотрелся в лицо Сьюзен так пристально, что она сжала колени, чтобы не заёрзать, как взволнованная школьница.

– У меня были причины так поступить.

– Интересно, какие?

Я тебя люблю и хочу, чтобы эта работа досталась тебе. Вслух же Сьюзен сказала:

– Мне кажется, ты справишься с этой работой лучше всех. Ты ведь уже выполнял похожий заказ, и выполнил его блестяще.

Это была правда, но не вся, и Джейк это почувствовал.

– Это единственная причина?

– Да.

Во всяком случае, единственная, о которой Сьюзен готова была сказать вслух. В глазах Джейка мелькнуло нечто похожее на разочарование. Он снова погладил пальцем запястье Сьюзен, и ей показалось, что от его прикосновения по ее руке пробегают маленькие язычки пламени.

– Мой отказ вполне логичен, я учитывала, что у тебя уже есть опыт такой работы. Но почему отказался ты? Почему посоветовал меня?

– Потому что я знаю, какая ты талантливая. Ты настоящий профессионал. Потому что я тебя ценю и уважаю. Потому что ты работаешь в компании дольше меня. И потому что я хотел, чтобы тебе представилась возможность, которую ты заслужила.

– Джейк, ты меня смущаешь, совсем захвалил. Я сейчас покраснею. – И Сьюзен действительно залилась румянцем, отчего смутилась еще больше. – Вот видишь!

Он улыбнулся.

– Знаешь, ты выглядишь очень сексуально, когда краснеешь.

От его слов и особенно от желания, вспыхнувшего во взгляде Джейка, сердце Сьюзен сделало кульбит. Она сменила тему:

– Интересно, кому достанется этот заказ, если мы оба отказались?

Джейк вскинул брови.

– Ты не знаешь?

– Нет. А тебе это, похоже, известно.

– Йен отдал его Берту Тьюллету.

– Новенькому?

– Да. И тот ухватился за него обеими руками.

– Что ж, – Сьюзен пожала плечами, – пожелаем ему успеха.

Джейк посерьезнел и кашлянул с таким видом, как будто находился на важном совещании и готовился произнести речь.

– Сьюзен, я пришел к тебе не за этим.

– А зачем?

– Я хотел…

Зазвонил телефон. Джейк с досады чуть зубами не заскрипел.

Сьюзен не спешила снимать трубку: это вполне могла звонить Бетт, чтобы пригласить ее в очередной бар, и Сьюзен совершенно не хотелось, чтобы Джейк невольно услышал такой разговор. Но телефон не умолкал, и Сьюзен взяла трубку и вышла в кухню.

Джейк проводил ее хмурым взглядом. Пока она отсутствовала, он бесцельно полистал первый попавшийся журнал из лежащих на столике, но, как только Сьюзен вернулась, бросил журнал обратно. Сьюзен посмотрела на него с каким-то странным выражением.

– Джейк, ты замечал, что, когда происходит что-то плохое, судьба часто предлагает как бы в компенсацию что-нибудь хорошее?

– Да, пожалуй. Со мной такое случалось.

– Сейчас как раз такой случай. Угадай, кто звонил?

– Ну… судя по выражению твоего лица, тебе только что сообщили, что ты выиграла миллион в лотерею.

– Нет, но это не намного хуже. Помнишь Дороти, продавщицу из сувенирной лавки при ремесленной мастерской?

Джейк кивнул.

– Оказывается, она не просто продавщица, а владелица туристического агентства, которому принадлежит и мастерская с магазинчиком. Так вот, она только что поделилась со мной своей новой идеей – она хочет построить отель для туристов, стилизованный под старинную фермерскую усадьбу. Все должно быть по-настоящему, но со всеми современными удобствами.

Джейк задумчиво поскреб подбородок.

– Это большая работа.

– Да, и поэтому она предлагает ее нам обоим. Если мы согласимся, она официально обратится к нашему боссу.

Реакция Джейка на новость была не такой восторженной, как Сьюзен ожидала. Он кивнул и серьезно заметил:

– Да, это можно считать компенсацией. Если бы не одна проблема.

– Проблема? Ты о чем?

– О нас с тобой. Когда зазвонил телефон, я как раз собирался ее решить. – Джейк взял Сьюзен за руку и сплел ее пальцы со своими. Когда она слегка пожала его руку, он расценил это как добрый знак. – Насчет нашей связи… Как ты смотришь на то, чтобы ее продолжить?

На лице Сьюзен отразилась сложная гамма чувств, от облегчения до неловкости.

– Ты понимаешь, что это очень затруднит нашу работу в одной фирме?

– Понимаю. Вот почему я думаю, что нам не стоит продолжать наш роман.

Сьюзен почувствовала себя так, словно в нее вонзили нож. Никогда еще она не испытывала такой боли. Но Джейк почему-то выглядел довольным. Почему? Она с трудом перевела дыхание и тихо пробормотала:

– Понятно. Тогда зачем ты здесь?

– Чтобы вручить тебе вот это.

Джейк поднял пакет, стоявший возле дивана, и протянул его Сьюзен.

– Открой.

Сьюзен достала из пакета коробку, перевязанную шелковой лентой, и с трудом развязала бант дрожащими непослушными руками.

Она ничего не понимала. Джейк считает, что им не стоит продолжать отношения, но зачем-то пришел к ней домой, принес подарок… А еще говорят, что женщины ведут себя нелогично и их трудно понять… Понять мужчину ничуть не легче.

В коробке оказалась глиняная фигурка снеговика, под одну его руку была подсунута карточка размером с визитную, Сьюзен взяла ее и прочла три слова: «Я тебя люблю».

Она зажмурилась, замотала головой, потом открыла глаза и прочла еще раз. Нет, ей не померещилось, там действительно написано «Я тебя люблю». Взгляд Сьюзен метнулся к Джейку.

– Я не понимаю.

Джейк взъерошил пятерней свою шевелюру.

– Черт, я надеялся на другой ответ. – Он всмотрелся в ее лицо и заключил: – Ты удивилась.

– Удивилась? Это очень мягко сказано, это слово не отражает мои чувства. Я вообще ничего не понимаю! То ты говоришь, что нам не стоит продолжать нашу связь, а через минуту признаешься мне в любви. Что все это значит?

Джейк пододвинулся ближе и взял лицо Сьюзен в ладони.

– Это значит, что я тебя люблю, люблю всем сердцем.

Джейк склонился к губам Сьюзен и поцеловал ее очень нежно, сдерживая страсть, но от его поцелуя у Сьюзен перехватило дыхание. Он поднял голову и снова всмотрелся в ее глаза.

– Ты сказала, что слово «удивилась» не отражает твои чувства. Тогда что ты чувствуешь?

Сьюзен начала кое-что понимать. В ее сердце затеплилась надежда, и она решилась признаться Джейку во всем, не таясь.

– Я думаю о тебе каждую минуту, я пыталась с этим бороться. Но ничего не выходит. Я чувствую, что в тебе соединилось все, что я искала в мужчине. Я чувствую себя счастливейшей женщиной на свете, потому что я только что узнала, что мужчина, которого я люблю, отвечает мне взаимностью.

Джейк на секунду зажмурился и быстро пробормотал нечто подозрительно похожее на «слава тебе, Господи». Открыв глаза, он лукаво улыбнулся.

– Откуда ты знаешь, что ты счастливейшая женщина на свете? Ты что, разговаривала со всеми остальными?

Сьюзен замотала головой.

– Нет, но в этом нет необходимости. Я это чувствую вот здесь.

Она приложила руку к сердцу.

– Значит, ты меня любишь, – повторил Джейк, гладя ее по щеке.

– Всем сердцем.

– Ты не представляешь, как я рад это слышать. Но тогда у меня есть к тебе еще один вопрос. Ты выйдешь за меня замуж?

Сьюзен порывисто обняла Джейка. В его сильном теле явственно ощущалось напряжение. Неужели он нервничает в ожидании ее ответа? Неужели он не знает ответ заранее? Сьюзен отстранилась и заглянула Джейку в глаза. Да, в его взгляде действительно читалась тревога.

– Джейк, объясни: если ты хочешь на мне жениться, почему же ты сказал, что нам не стоит продолжать нашу связь?

– Потому что мне нужен не роман, не связь на несколько недель или месяцев, я хочу разделить с тобой всю жизнь. На меньшее я не согласен. Так ты выйдешь за меня замуж? Ты до сих пор не ответила.

Сьюзен охватило ощущение беспредельного, ничем не омраченного счастья.

– Да, Джейк, я выйду за тебя замуж.

Больше Сьюзен ничего не удалось сказать:

Джейк надолго завладел ее губами. Когда Сьюзен снова получила возможность – и обрела способность – говорить, она прищурилась и подняла вверх указательный палец.

– Между прочим, я так и не потребовала свой выигрыш.

Джейк притворно вздохнул.

– А я надеялся, что ты забудешь.

– Зря. Я намерена потребовать свой выигрыш прямо сейчас. Если помнишь, ты обещал исполнить любое мое желание. Так вот, я хочу, чтобы мы перестали обниматься на диване, как два подростка в родительской гостиной, перешли в спальню и начали наверстывать упущенное за эту неделю.

– Твое желание для меня – закон!

КОНЕЦ

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.