Текст книги "Незримый фронт"

Автор книги: Марк Ланской

Соавторы: Юлий Рест
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

1

До войны Виктор Леонидович Соколов был безусым юношей. Бриться он начал на фронте. В мешочек полученного им фронтового подарка чьи-то заботливые руки уложили простенький станочек безопасной бритвы. Солдатская бритва продолжала служить ему и после войны. Каждое утро Соколов привычно намыливал щеки и в три минуты сбривал чуть выросшую за сутки бороду.

В этот день он, впервые изменив долголетней привычке, повременил с бритьем до вечера и пришел в парикмахерскую на Невском проспекте.

Ждать пришлось долго. Соколов уже дважды пропустил очередь. Он ждал «своего» мастера. Наконец освободилось третье кресло справа, и Соколов вошел в ярко освещенный зал. Длинноногий парикмахер в белом халате окинул его оценивающим взглядом и, чуть наклонившись, полуутвердительно спросил:

– Будем бриться?

– И стричься, – добавил Соколов.

Так вот он Жорж! Теперь Соколов имел возможность сколько угодно всматриваться в его лицо. Никаких подозрений не мог вызвать у Жоржа такой интерес к его личности. Что еще остается делать человеку, облаченному в простыню и сидящему у зеркала, как не разглядывать своего мастера.

Жирное, самодовольное лицо. Наглость и трусость в маленьких сдвинутых к носу глазах. Неторопливые движения мягких, надушенных рук. Эти руки видела старушка в доме на Мойке… Какое орудие убийства держали они тогда?..

Ни один мускул не дрожит на лице Соколова. Обычный клиент у обычного мастера.

Жорж начал обрабатывать затылок клиента и наклонил его голову. Теперь Соколов видел только выстроившиеся на мраморной доске пузырьки с одеколоном и вежеталем. Прямо перед его глазами чернела надпись на флаконе:

«Цена освежения: Идеал на лицо – 1 р. Идеал на голову – 2 р.»

Было в этой надписи что-то от самого Жоржа, от его усиков и наглых глаз.

– Головку помоем?

– Обязательно.

Жорж стал заметно внимательней. Он, видимо, не ожидал ничего путного от клиента в гимнастерке с потертыми рукавами. Неожиданно появилась надежда заработать на дополнительных операциях. Клиент денег не жалел.

– Будете, извиняюсь, приезжие?

– Ленинградец.

– Не горячо?

Жорж щедро поливал редкие волосы Соколова теплой водой и развлекал клиента старыми анекдотами.

– В промкомбинате, извиняюсь, работаете?

Соколов утвердительно мотнул головой. Пальцы Жоржа стали еще мягче. Они ласкали щеки и подбородок Соколова, разглаживая воображаемые морщины. Они порхали, размахивая крылышками белейших салфеток. Чуть поджатые и оттопыренные мизинцы выражали беспредельное уважение к клиенту.

– Головку будем сушить?

– Пожалуй.

Поднимаясь с кресла, Соколов поощрительно сказал:

– Хорошо работаете.

Жорж по-холуйски поклонился и доверительно сообщил:

– Кто хоть раз у меня побывает – к другому не пойдет. Будьте здоровы. Заходите.

– Обязательно.

2

Соколов стал постоянным клиентом. Он приходил обычно по вечерам, перед закрытием парикмахерской и Жорж встречал его, как старого знакомого:

– Прошу, Виктор Леонидович.

Не задавая лишних вопросов, он по заведенному порядку подстригал, брил, «освежал» и сообщал вчерашние новости.

Только кассирша парикмахерской с неприязнью встречала нового клиента. Она знала его скверную манеру подолгу копаться в карманах, расплачиваться чуть ли не пятаками и по нескольку раз пересчитывать сдачу. Расплатившись, он еще долго закуривал и одевался так медленно, как будто у него болели все кости.

Каждый вечер в парикмахерскую к Жоржу приходили его друзья. Здесь в вестибюле они встречались, болтали, называли друг друга по имени, обменивались телефонами. Пересчитывая медяки у окошечка кассы, Соколов вслушивался в каждое слово, запоминал лица, записывал клички и телефоны. Он высматривал блондинку с родинкой у левого уха. Но Марго не появлялась. Он ждал упоминания о Кастальском и дождался.

Разговор происходил за его спиной. Какая-то женщина говорила свистящим раздраженным шепотом:

– Эти письма начинают меня злить. Зачем он упоминает о старухе? Напиши ему – пусть будет осторожнее.

Несколько монет выпали из рук Соколова и раскатились в разные стороны. Искать их было нелегко. Пришлось отодвигать стулья и заглядывать во все углы.

Разговаривал Жорж с маленькой костлявой шатенкой. Парикмахера не было слышно. Зато девица шипела достаточно внятно.

– О его матери все забыли. Никто больше не приходил и никуда ее не вызывали. Пусть не психует.

Соколов уже стоял к ним лицом. Гардеробщик подавал ему куртку. Шатенка протянула Жоржу тонкую лапку. На синеватой, куриной коже, пониже большого пальца проступали буквы старой татуировки: «Герта Г».

– Завтра в «Люксе».

Жорж кивнул головой.

Соколов вышел раньше и затерялся в толпе прохожих.

Через несколько минут появилась Герта. Ее головка в модной дырявой шляпке, похожей на кухонный дуршлаг, по-воробьиному дернулась вправо, потом влево. Не увидев ничего подозрительного, она быстрыми шагами пошла к Адмиралтейству.

Соколов шел следом и решал новую задачу. Откуда взялась эта красотка? Какова ее роль? Неужели Филиппов напутал со своей Марго?

На шумном, многолюдном проспекте следить за Гертой Г. было легко. Труднее стало, когда она свернула на улицу Герцена. Пришлось перейти на другую сторону. Герта оглянулась и остановилась у витрины магазина. Она подождала, пока прохожие, шедшие сзади, прошли вперед и вбежала в подъезд междугородной телефонной станции.

Нужно было решиться на риск. Соколов поглубже натянул кепку на глаза и тоже пошел на станцию.

Шатенка стояла у стола заказов. Много дал бы Соколов, чтобы услышать, с кем и о чем она будет говорить. Придется потерпеть. Сама расскажет.

Соколов забрался в дальний угол, нашел свободное место и, вытащив из кармана газету, прикрыл ею лицо. Герта уселась неподалеку. Еще несколько мужчин и женщин ожидали своей очереди.

Время от времени из репродуктора вырывался голос телефонистки:

– Новосибирск, третья кабина.

– Кишинев не отвечает.

– Алма-Ата, двенадцатая кабина.

Прошло минут двадцать и репродуктор возвестил:

– Рига, два сорок два, шестая кабина.

Герта вскочила и плотно захлопнула за собой толстую дверь.

Рига? Это что-то новое. Латвийских адресов в материалах следствия еще не было.

Разговор длился пять минут. Герта расплатилась и вышла на улицу. Она больше не оглядывалась. Соколов благополучно дошел с ней до углового дома на Максимилиановском, постоял в подъезде, пока на площадке третьего этажа стихли ее шаги, записал адрес и отправился в Управление.

3

Ресторан был полон. Только что умолкла музыка и на минуту большой зал стал похож на обыкновенную толкучку. Танцевавшие пары медленно протискивались к своим столикам.

Два человека, остановившиеся у входа, с некоторой растерянностью оглядывали занятые стулья.

Юрий Филиппов нашел, наконец, глазами коротенькую плотную фигурку метрдотеля и напомнил о себе выразительным взглядом. Метрдотель засеменил быстрыми ножками меж столиков, делая вид, что разыскивает свободные места. Так он оказался около углового стола, за которым сидел Жорж со своей костлявой шатенкой.

Метрдотель наклонился и с фамильярностью доброго знакомого прошептал:

– Подсажу к вам молодую пару. Солидные гости. С утра заказали столик, но я совсем упустил из виду.

Ссориться с метрдотелем не полагалось. Жорж великодушно кивнул головой.

– Пусть садятся.

Филиппов горячо поблагодарил Жоржа за любезность и отодвинул стул перед своей дамой.

В стройной сероглазой девушке, небрежно перекинувшей через плечо чернобурую лису, сам Филиппов едва узнавал сотрудницу отдела – Веру Сергеевну, ежедневно приходившую на службу в строгом кителе с погонами младшего лейтенанта.

Жорж, развалившийся с пресыщенным видом ресторанного завсегдатая, подтянулся и заулыбался. Девушка ему понравилась.

Новые гости, видимо, действительно были важными персонами. Опередив занятых официантов, метрдотель поставил перед ними большой графин водки, бутылку вина и закуску. Жорж принял это как вызов и потребовал еще бутылку коньяка.

– А я привык к чистенькой, – говорил Филиппов, отодвигая рюмку и наливая водку в большой фужер. – Ну что же, за вынужденное, но приятное знакомство!

Жорж с восхищением смотрел на соседа. Не поморщившись вытянуть двести с лишним граммов водки и ленивым жестом отломить корочку хлеба, – это нужно уметь! Чтобы оказаться на высоте, Жорж одну за другой опрокинул две рюмки коньяка.

Вера Сергеевна пригубила бокал вина. Герта маленькими глотками пила коньяк.

За столом было весело. Филиппов успел рассказать смешной анекдот и покорить Герту тонким комплиментом. Вера Сергеевна мило смеялась и заинтересованно поглядывала на Жоржа.

Спотыкающимся языком Жорж спросил:

– Вы, извиняюсь, не приезжие?

– Угадали. Геологи. Только что из экспедиции. Приехали с отчетом, а заодно – спустить немного завалявшихся денег.

– Хо! И у нас друг геолог. Вы, извиняюсь, не с Кольского полуострова?

– Точно!

– Может быть, вы его встречали?

– Кого?

– Нашего друга…

В зале погасли люстры. Из разных углов потянулись цветные лучи прожекторов. Зазвучал медленный вальс.

– Позвольте пригласить вашу даму, – обратился Филиппов к Жоржу по всем правилам танцевального этикета.

– Пожа! – обрадовался Жорж. – А я ангажирую на заходик Веру Сергеевну.

С маленькой эстрады донесся вкрадчивый, усиленный репродуктором голос певца.

 
Есть город, который я вижу во сне,
О, если б вы знали, как дорог
У Черного моря явившийся мне
Цветущий в акациях город…
 

Филиппову не раз доводилось вступать в схватки с громилами. Он выбивал у них из рук ножи и валил их с ног приемами самбо. Но обнимать преступника ему еще не приходилось. Никто в огромном зале, да и сам Юрий не подозревал, что костлявая, цепкая рука, лежавшая на его плече, раздробила голову старой женщине в доме на Мойке.

Юру смущало другое. Его партнерша танцевала совершенно непристойно. Время от времени она в такт музыке судорожно взбрыкивала и передергивалась всей спиной, изображая приступ сладострастия. Это обезьянье «па», завезенное из каких-то заморских кабаков, привлекало внимание окружающих и вызывало недвусмысленные смешки. Юрий готов был позорно бежать с поля боя, но собрался с духом и сказал:

– Вы чудесно танцуете.

– Стиль «вампир» – остров Мартиника.

– Весело проводите время?

– Хо! Взасос. Компашка подобралась – шик-модерн!

Герта снова передернулась.

– У геологов много валюты? – спросила она и, многозначительно посмотрев на Юрия, объяснила: – Денег, я имею в виду.

– Зарабатываем.

– Можем помочь развлечься.

– Буду очень благодарен. Я первый раз в Ленинграде… Вы только здесь бываете?

– Хо! «Астория», «Европа», – не вылазим. Владьку провожали – сварганили банкетулю на шестнадцать персон.

 
У Че-ерного моря-я…
 

Певец умолк и раскланялся. Все захлопали. Повторения требовал и Филиппов – медленный вальс оборвался слишком рано. Скрипачи снова подняли смычки.

Вера Сергеевна танцевала с Жоржем в стороне. Парикмахер, нетвердо державшийся на ногах, смотрел на нее покрасневшими глазами и уговаривал бросить геологию, Кольский полуостров и довериться ему – Жоржу. Вера Сергеевна загадочно улыбалась и с наивностью провинциалки расспрашивала его о Ленинграде, о вечеринках и выпивках.

К столу все вернулись еще более оживленные и сблизившиеся. Филиппов снова наполнил свой фужер водкой, помог Жоржу налить коньяку в провозгласил новый тост:

– За скорую встречу!

Жорж грузно покачивался на стуле и по очереди разглядывал своих соседей, будто видел их в первый раз. Филиппов, должно быть тоже охмелевший, отвернулся и что-то нашептывал на ухо Вере Сергеевне. Жорж повернулся к Герте, долго смотрел на нее и, наконец, узнав, погрозил ей пальцем.

– Главное – молчок! – громким шопотом напомнил он. – В случае чего – я тебя не знаю, ты меня не знаешь.

Филиппов подозвал метрдотеля и попросил счет. Жорж встрепенулся.

– Хо! Ты куда?

– Нам пора.

– А как же – встреча?

– Все будет в порядке. Телефон Герты Михайловны у меня записан. Встретимся обязательно в ближайшие дни.

Метрдотель подал счет. Водка в счете не значилась. За кипяченую воду в графине ресторан денег не брал.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

1

На следующий день Соколов завершил свой очередной визит к Жоржу неожиданным приглашением.

– Ты сейчас домой, Жора? – спросил он у парикмахера, убиравшего инструменты.

– Да, кончил.

– Могу подвезти. Меня приятель на своей машине ждет. Если хочешь – прокатимся, погода отличная.

Жора не мог упустить случая «шикануть» на чужой машине. Он заторопился.

– Спасибо, Виктор Леонидович. Одну минутку.

Серая «Победа» полковника стояла у тротуара. Жестянку со служебным номером Соколов на всякий случай сменил на другую – с литерами «ЛЕ»: частная машина.

– Блеск! – сказал Жорж, откидываясь на спинку сиденья.

Соколов сел рядом и спросил:

– Тебе куда?

– На Садовую.

– Если не возражаешь, сделаем круг по набережной.

– Пожа! О чем говорить?!

Машина рванулась прямо по Невскому. Минут через пять она круто свернула под арку и остановилась у Главного штаба.

– Слезай, приехали, – каким-то необычным тоном сказал Соколов.

Парикмахер глянул в боковое стекло и увидел черную вывеску на гранитном цоколе: «Управление милиции».

2

Наступила заключительная стадия расследования. Жорж, он же Георгий Скуляков, и Герта Гонтарь были арестованы в один и тот же час. На Кольский полуостров еще накануне вылетел Сурин. При обыске на квартире Скулякова были изъяты черное пальто и туфли с металлическими подковами на носках. На квартире Кастальского нашлись туфли, след которых полностью совпал со следами, оставленными на снегу в доме на Мойке. Во всех трех квартирах были найдены фотографии и письма, устанавливавшие тесную связь между членами шайки.

Озноб, охвативший Жоржа, как только он вступил на асфальт Дворцовой площади, усиливался с каждой минутой. Теперь Жорж сидел в кабинете Соколова и никак не мог совладать с дрожавшими ногами. Он с ужасом смотрел на своего постоянного клиента. Только что побритое Жориными руками лицо было таким же благодушно-спокойным, как и час назад. Но сейчас это спокойствие вызывало у Жоржа лютый, нестерпимый страх.

Соколов аккуратно и неторопливо разбирал какие-то бумаги, доставал из стола чистые бланки протокола, проверял, есть ли чернила в баллончике вечного пера.

Жорж не выдержал молчания. Заискивающе улыбаясь, он спросил:

– Что это значит, товарищ начальник? Тут какое-то недоразумение.

Соколов посмотрел на него с усмешкой.

– Брось, Жора. Ни к чему это. Давай, рассказывай.

– О чем вы говорите, товарищ начальник?

– Ну что ты в первом классе сидишь? Без наводящих вопросов не можешь? Рассказывай, как убивали старуху на Мойке.

– Какую старуху? Я ничего не знаю.

– И Кастальского не знаешь? И Герту Гонтарь не знаешь?

Соколов подвинул Жоржу несколько фотографий. Это были групповые снимки с нежными надписями на обороте.

– Это ошибка, это старые снимки. Я давно этих людей не видел.

Соколов позвонил по телефону:

– Юра, зайди.

Когда Жорж увидел статного «геолога», с которым лишь вчера сидел в ресторане, челюсть его отвисла и он стал сползать со стула.

Соколов подал ему воду и обратился к Филиппову.

– Этот гражданин утверждает, что он давным-давно не видел девушки по имени Герта Гонтарь. Что вы можете сказать по этому поводу?

Юрий сочувственно кивнул Жоржу.

– А как же он может говорить иначе? Ведь они еще вчера условились: «Главное – молчок! Ты меня не знаешь, я тебя не знаю». Верно, Жорж?

Парикмахер уже оправился.

– Это была случайная встреча.

– А «молчок» о чем?

– Не помню, был пьян.

– Ладно, – сказал Соколов, – не хочешь говорить, я сам тебе расскажу. Пришли вы на Мойку втроем: ты, Кастальский и Герта. Пришли в гости попрощаться перед отъездом Владика. Принесли торт. Сели пить чай. Ты сидел рядом с Бондаревой. Слева от тебя Герта. Дальше Кастальский. Ты отказался и от чая, и от торта. У Кастальского тоже пропал аппетит. Герта пила и ела. Потом стали прощаться. Бондарева пошла вперед открывать дверь. Ты набросился на нее сзади.

– Я не бил! Не я! Клянусь! Они валят на меня.

– Рассказывай.

Постепенно все, что оставалось неясным, прояснилось.

Их было четверо. Долго думали, как раздобыть деньги, чтобы «с шиком» проводить Кастальского. Квартиру на Мойке подсказал Владик. Он уверял, что одинокая Бондарева завалена ценными вещами, которые привозит ей сын. Решили идти втроем. Подругу Кастальского Маргариту Шелудяк оставили дома. Условились, что убивать будет Владик. Для этой цели он захватил из дому молоток и сунул его за пояс. Когда Бондарева пошла к дверям, у Кастальского рука не поднялась. Тогда Герта выхватила у него молоток. Старушка успела обернуться и воскликнула: «Детки, что вы делаете?» Но Герта уже наносила удар за ударом.

Сначала искали только деньги. Нашли облигации и немного наличных. Решили набить вещами портфель, а все, что можно, надеть на себя.

Выходили порознь. Кастальский, хорошо изучивший расположение дворов, перелез через забор. Герта ушла к себе на Максимилиановский. Жорж свернул к Невскому. На углу он встретился с Кастальским и вдвоем они направились к Герте. Когда проходили по набережной, заметили вахтера и притворились пьяными: почему-то решили, что на пьяных меньше обратят внимания.

На квартире у Герты Кастальский выбросил молоток в форточку. Окно выходит в тупичок между двумя капитальными стенами. Утром Герта уехала в Москву продавать похищенные вещи. Только гарнитуры шелкового белья и несколько пар чулок осталось у Марго. Она обещала продать их в Риге, где жил ее дядя.

Кастальского провожали шумно, убежденные, что все следы заметены и никаких улик против них не найти. Когда узнали от матери Кастальского, что Владиком интересуется милиция, пошли на авантюру с телефонным звонком и подбросили чулки на квартиру вахтера. На другой же день Марго уехала в Ригу.

3

Жоржа увели в камеру и его место у стола заняла костлявая девица с крысиной мордой. Перед Соколовым уже лежала справка: Герта Гонтарь… две судимости за кражи; жила без прописки в разных городах; связана с уголовным элементом…

Она сидела, закинув ногу за ногу, и аккуратно подносила папиросу к пепельнице. Молчанье Соколова ее не смущало.

– Известно вам, почему вас арестовали?

– Понятия не имею.

– Расскажите, зачем вы двадцать восьмого апреля уезжали в Москву и какие вещи находились в вашем чемодане и портфеле.

– Я никуда не уезжала и никаких вещей у меня нет.

– Вот копии квитанций из камеры хранения багажа. Познакомьтесь.

– Да, вспомнила. Я ездила в Москву к знакомым и отвозила им вещи.

– Фамилии знакомых?

– Не помню.

– А Георгия Скулякова – парикмахера Жоржа тоже не помните?

– Первый раз слышу.

– И Владислава Кастальского не помните.

– Никогда не слыхала.

– Может быть вы объясните, как попали к ним ваши фотографии с вашими надписями.

– Мало ли кому я даю свои фото, всех не упомнишь.

– С кем вы бывали в ресторанах в последнее время?

– Кто приглашал, с тем и бывала. А фамилии меня не интересуют.

– Решили запираться?

– А мне сознаваться не в чем.

– Значит все правильно!

– Что правильно?

– Правильны показания ваших сообщников. Убивали вы. Они только помогали.

Гонтарь оскалила зубы и ухватилась за край стола.

– Врете! Никто ничего обо мне сказать не мог. Не поймаете.

В комнату вошел Филиппов и подал Соколову какой-то пакетик, завернутый в бумагу.

Герта не отводила глаз от своего вчерашнего партнера по танцам.

Соколов развернул пакет и поверх фотографий, протоколов, квитанций положил старый, успевший покрыться красноватой чешуей ржавчины, молоток.

Гонтарь долго смотрела на него, не мигая, не шевелясь, как будто оглушенная этим орудием убийства.

Соколов повысил голос:

– Будете говорить?

Гонтарь смяла папиросу и, бросив на пол окурок, хрипло проговорила:

– Пишите.

4

В Ригу Филиппов приехал утром. Из привокзального пикета он позвонил по телефону, полученному от Соколова.

Знакомый женский голос с привычной игривостью ответил вопросом на вопрос:

– А кто говорит? – («Ховорит», – прозвучало в телефонной трубке.)

– Вы меня не знаете. Я привез вам привет от Жоржа.

– Когда вы его видели?

– Вчера. У него неприятности. Мне очень нужно с вами встретиться.

– Когда?

– Чем скорее, тем лучше. Я должен передать вам кое что, очень для вас важное.

– Я сейчас выйду. Встречайте меня на бульваре Райниса, под часами. А как я вас узнаю?

– Не беспокойтесь, я сам к вам подойду.

– Выхожу.

Вот она идет, блондинка с родинкой у левого уха, – таинственная Марго, которую Филиппов безуспешно искал по танцевальным залам, на улицах и в ресторанах Ленинграда.

Она издали заметила пристальный взгляд Филиппова, улыбнулась и спросила:

– Куда мы пойдем?

– Ведите меня туда, где меньше людей.

– Почему я вас не знаю?

– В Ленинград я недавно вернулся…

Они перешли площадь, свернули на пустынную, сырую аллею парка и отыскали одинокую, никем не занятую скамью.

Марго тотчас же придвинулась поближе к Филиппову и нетерпеливо подергала его за рукав.

– Рассказывайте скорее, не томите меня. Что там случилось?

– Вчера арестовали Герту.

– Что-о? Не может быть! За что?

– За старуху.

Побледневшая Марго отодвинулась и прошептала:

– Не может быть. Какой кошмар! Откуда вы знаете?

– От Жоржа. Об в панике. Нужно принимать срочные меры.

– Ну конечно! Нужно что-то делать. Какой кошмар! Я уверена, что они у Герты ничего не добьются, но кто знает… Нужно предупредить Владика.

– Уже. Предупрежден.

– А что Жорж говорил обо мне?

– Он оказал, что у вас были кой-какие вещички. Вы их еще не продали?

– Нет, я все боялась.

– От них нужно избавиться.

– Как? Что мне делать?

– Я их у вас заберу.

– Пожалуйста! Я вам буду так благодарна! Когда вы уезжаете?

– Сегодня.

– Пойдемте, я вам сейчас же вынесу.

– Погодите. На улице передавать неудобно. Я возьму машину и подожду вас на углу. Вы с вещами сядете ко мне и все будет в порядке.

– Это вы чудно придумали.

Филиппов остановил такси, Марго назвала адрес и они поехали.

Ждать на углу пришлось недолго. Минут через десять Марго выскользнула из подъезда с пакетиком подмышкой. Филиппов открыл перед ней дверцу. Она села с ним рядом и облегченно вздохнула.

– Возьмите.

Не глядя на нее, Филиппов сказал шоферу:

– В управление милиции.

Машина тронулась. Марго переспросила:

– Что вы оказали?

– Это не вам. Сидите спокойно, гражданка Шелудяк.