Текст книги "Незримый фронт"

Автор книги: Марк Ланской

Соавторы: Юлий Рест
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

1

Соколов успел еще с вечера позвонить жене и сообщить ей, что задержится, вероятно, надолго. Поэтому являться в четвертом часу и будить домочадцев не имело смысла. Он решил заночевать в Управлении.

Только совсем молодые жены оперативных работников, да и то на первых порах замужества, тяжело переживают необычный уклад выпавшей на их долю семейной жизни. Редко выкраиваются дни, когда глава семьи может, «как все люди», закончить свою работу в урочный час и провести вечер в кругу семьи. Значительно чаще «день» затягивается до позднего вечера, а иной раз прихватывает и следующее утро. Личную жизнь работников уголовного розыска определяют законы фронтовой необходимости. Кто может знать, когда и на каком участке произойдет вражеская вылазка и обнаружится преступление? Какие формы примет борьба с преступником? Сколько времени она займет?

Постепенно жены привыкают к своему положению солдаток мирного времени. Они поглубже прячут чувство постоянной тревоги. Не рассчитывая больше, что удастся регулярно ходить с мужем в театры и кино, они обзаводятся телевизорами. А на служебных столах оперативных работников, под толстыми стеклами пристраиваются фотокарточки женщин и детей, как постоянное напоминание о любимых людях, которых видишь реже, чем хотелось бы.

Особенно трудной бывает пора, когда приходится расследовать тяжкое преступление. Начинается боевая страда, не знающая ни отдыха, ни срока.

В такую полосу вступила группа капитана Соколова.

К ночи большие печи, отапливающие старинное здание, остывали и в кабинете стало свежо. Соколов бросил на диван шапку, натянул повыше теплую куртку и вскоре убедился, что заснуть не удастся. Он встал, закурил и вернулся к столу.

В свертке, привезенном им с места происшествия, находился семейный альбом в бархатном переплете с медными застежками, пачка писем и телеграмм. Соколов отложил в сторону письма и стал рассматривать фотографии.

Нагишом сфотографирован грудной ребенок. Лежа на животике, он протянул к аппарату пухлую ручонку…

Подросток на лыжах.

Юноша в форме курсанта мореходного училища. Он стоит, вытянув руки по швам, и рядом с ним молодая черноволосая женщина.

И опять эти же юноша и женщина.

По фотографиям можно было проследить, как взрослеет сын и стареет мать. Вот на плечо моряка в белоснежном кителе склонилась голова уже поседевшей матери.

Между последними листами альбома была, как-то небрежно, брошена фотография того же моряка, обнявшего за плечи девушку с гладко зачесанными на прямой пробор волосами и большими неласковыми глазами. На обороте карточки была надпись:

«Мамочке счастливые Олег и Галя».

В самом конце альбома нашлась еще одна, сильно выцветшая фотография группы ребят – три мальчика и две девочки, лет пяти – шести. В центре группы сама Бондарева – молодая, улыбающаяся.

Письма были от сына. В них упоминались далекие моря и порты, подробно описывались корабельные будни и отражалась нежная любовь к матери.

Соколов отложил только два письма. В одном он подчеркнул строки:

«Мамочка, мне очень больно, что ты не ладишь с Галей. Ты напрасно считаешь ее злым человеком и думаешь, что она тебя не любит. Она очень хорошая. Просто у нее гордый и независимый характер. Не забывай, что она, как и ты, перенесла блокаду, хоронила близких. Можно понять и простить ей некоторую жесткость и колючесть в отношениях с людьми. Вы обе мне дороги и я прошу тебя – не сердись на нее».

Во втором письме была упомянута фамилия какого-то Скоробогатко, «который придет и все сделает».

Отчеркнув эти строки, Соколов вернулся к фотографиям. Теперь он листал страницы альбома в обратном порядке. Однообразно мелькали знакомые уже лица. Потом они начали сливаться. Соколов уронил голову на сжатые кулаки и заснул.

2

Разбудил Соколова телефон. Было уже ясное солнечное утро. Соколов зажмурился, потянулся, разминая онемевшее тело, и взял трубку. Из какого-то научно-исследовательского института звонил Сурин.

– Выспался, Виктор? Я договорился со здешним начальством: жену Бондарева, Галину Яковлевну Гурову, могут сейчас отпустить. Беседовать с ней будешь ты?

– Да, вези ко мне.

– Добро. Я подброшу ее на площадь и поеду в поликлинику.

Соколов проделал десяток вольных движений, умылся и проглотил в столовой порцию сосисок.

В кабинет вошла молодая женщина. Нерешительно шагнув к столу и протянув пропуск, она спросила:

– Это вы меня вызывали?

Соколов узнал ее по фотографии из альбома Бондаревой.

– Да, садитесь, Галина Яковлевна.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. За шесть лет работы в уголовном розыске Виктор Леонидович перевидал в своем кабинете многих и разных людей. Ему казалось, что он уже знаком со всеми оттенками чувств, отражающихся на лице человека. Тревога, страх, растерянность, надежда и отчаяние, искренность и ложь, – каждое из этих душевных состояний по-своему отражалось в глазах, в изломе бровей, в уголках губ, в стиснутых пальцах рук… И на горьком опыте Соколов знал, как легко следователю ошибиться, принять одно за другое, пойти по неверному пути.

На лице женщины, сидевшей перед ним строго выпрямившись и несколько вызывающе подняв голову, он не прочел ничего, кроме сердитого недоумения. Руки ее были спокойны. Зеленоватые большие глаза смотрели прямо и требовательно.

– Вы не догадываетесь, по какому поводу мы вас пригласили сюда? – спросил Соколов.

Галина Гурова пожала плечами:

– Я надеюсь, вы мне объясните.

– Вы давно замужем за Олегом Бондаревым?

– Пятый год.

– Каких родственников мужа вы знаете?

– У него, кроме матери, никого нет.

– А мать его вы хорошо знаете?

– Странный вопрос.

– Меня интересует, какие у вас отношения с Екатериной Петровной.

Гурова уже не скрывала своего раздражения.

– Я считаю, что взаимоотношения свекрови и невестки находятся вне компетенции милиции.

– Бывают исключения. Я прошу вас ответить на заданный вопрос.

– Отношения были неважные.

Соколов поднял глаза на свидетельницу.

– Почему «были»?

– Потому что потом изменились. Но я не понимаю, какое это может иметь значение для вас.

– Большое. Вы часто бывали у своей свекрови?

– Нет.

– Когда были в последний раз?

– На прошлой неделе.

– А до этого?

– Давно… не помню.

– Значит, до последнего визита, то есть до прошлой недели ваши отношения с Екатериной Петровной были натянутыми, а во время последнего свидания они изменились к лучшему. Я вас правильно понял?

– Да.

– Теперь, я прошу вас рассказать мне, что побудило вас навестить свекровь после долгого перерыва и в чем выразилось ваше примирение.

Гурова возмущенно развела руками.

– В конце концов это становится смешным. Я все-таки хочу знать, чем вызван такой интерес к моей личной жизни?

– Я вам скажу, но несколько позже. А пока прошу поверить мне, что вопросы, которые я задаю, имеют для нас большое значение.

– Хорошо. Была я у свекрови в среду на прошлой неделе, потому что был день ее рождения. Хотя мы друг друга не любили, но я пришла поздравить ее, чтобы сделать приятное мужу. Характер у Екатерины Петровны крутой. Она ревнует Олега ко мне и я подозревала, что она мечтает о нашем разводе. Отсюда и осложнившиеся отношения… А в этот вечер мы душевно поговорили, она была очень доброй и мы полностью примирились. Вот и все.

– А как ваш муж относился к матери?

– Он ее обожает. Для нее он готов на все. Они всегда жили вместе и только после женитьбы я настояла, и мы разъехались. Но Олег и по сей день большую часть своих личных вещей хранит у нее, чтобы она попрежнему чувствовала себя хозяйкой. Меня это не задевает…

– Не знаете ли вы, кто из близких знакомых бывал у Екатерины Петровны?

– По-моему, близких знакомых у нее вообще нет.

– Может быть, вам известен матрос, который по поручению Олега Константиновича привозил ей летом дрова?

– Не матрос – боцман. Он служил у мужа. Олег писал, что Скоробогатко то ли перевелся, то ли переводится на другой корабль.

– Его фамилия Скоробогатко?

– Да, Владимир Никифорович Скоробогатко. Он иногда, по поручению Олега, заходил к свекрови.

– Других лиц вы припомнить не можете?

– Нет.

– Теперь, Галина Яковлевна, – отодвинул Соколов протокол допроса, – я должен сообщить вам горестную весть. Позавчера ночью Екатерина Петровна была убита в своей квартире.

Тонкие руки женщины стиснули пожелтевшие, вздрогнувшие щеки.

Соколов продолжал говорить нарочито ровным голосом, хотя и не был уверен, что Гурова его слышит.

– Мы послали радиограмму вашему мужу. Он, вероятно, на днях прилетит.

Гурова смотрела в одну точку и покачивала головой.

– Успокойтесь, Галина Яковлевна. Вам нужно набраться мужества. Вы должны помочь и нам. Я вас прошу поехать со мной на Мойку и подсказать, какие именно вещи похищены убийцами.

Несколько раз пришлось Соколову повторить эти слова, прежде чем Гурова его поняла и встала со стула.

3

Квартира 35 не отапливалась уже несколько дней и в маленькой передней было холоднее, чем на улице.

У порога Гурова испуганно остановилась. Соколов вошел первым, включил свет и громко крикнул:

– Входите, пожалуйста, Галина Яковлевна!

Гурова вошла и смотрела на все, как будто впервые попала в эту комнату. Густая пыль запустения уже лежала на каждом предмете.

Соколов открыл шкаф, поднял крышку сундука и стал медленно перебирать платья, белье… Постепенно удалось ему узнать у Гуровой, что отсутствует габардиновый плащ мужа и его же серый неношеный костюм… Увидев целлофановый конверт, она вспомнила, что нет нейлоновых чулок, недавно привезенных мужем. О других вещах она ничего не знала.

– Не было ли у Екатерины Петровны наличных денег или ценностей? – спросил Соколов.

Галина Яковлевна впервые замялась.

– О деньгах ничего не знаю… Были облигации трехпроцентного займа…

– Где они лежали?

– В вазе, – Гурова повернулась к буфету. – Здесь стояла фарфоровая ваза. В ней лежали облигации. Вазы этой не вижу.

Соколов вспомнил вазу, увезенную Прохоровым для исследования, и спросил:

– Покажите, на каком именно месте она стояла?

Гурова сняла с верхней полки несколько бокалов и указала на угол:

– Вот здесь.

– Облигации вы сами видели?

– Да.

– Когда? При каких обстоятельствах?

Гурова неожиданно смутилась.

– На той неделе… Я помогала ставить на стол посуду к чаю… и увидела в вазе пачку облигаций.

Непонятное смущение невестки Бондаревой удивило Соколова. Чувство доверия к ней, появившееся с первых слов допроса, не мирилось с ощущением, что она недоговаривает и что-то скрывает.

– Хорошо, Галина Яковлевна, – сказал Соколов. – Пока нам от вас больше ничего не нужно. Но возможно, что мы вас опять побеспокоим.

– Пожалуйста…

Она могла уже уйти, но не уходила.

– Скажите… Екатерину Петровну уже похоронили?

– Нет еще. О дне похорон вы можете узнать в поликлинике, где она работала. Справьтесь по телефону.

– Да. Конечно. Я позвоню.

Не оглядываясь, Гурова выбежала из квартиры.

Соколов постоял у окна, глядя на удалявшуюся женщину, и подошел к буфету. Он осмотрел бокалы, которые только что передвигала Галина Яковлевна. Один из них хорошо сохранил отпечатки ее пальцев. Соколов завернул бокал в мягкую бумагу и сунул его в карман.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

1

Глеб Сурин долго не мог простить себе нерешительности, проявленной в тот памятный час, когда в райкоме партии решалась его послевоенная судьба. Если бы он выдержал тогда атаку инструктора и твердо заявил бы, что в милицию работать не пойдет, все было бы иначе.

В боевой характеристике старшего сержанта Сурина были отмечены проверенные во многих сражениях качества отличного разведчика, бесстрашие, выносливость, уменье ориентироваться в самой сложной обстановке. Таким он был на войне. Быть другим он тогда не мог и не хотел.

Но почему сейчас, после войны, когда миллионы солдат получили возможность вернуться к мирной работе, ему – Глебу Сурину нужно оставаться разведчиком? Почему именно он должен снова ходить с пистолетом за поясом?

Прошло несколько лет. В глубине души Сурин не только давно примирился со своей беспокойной службой, но даже гордился ею. Порой он испытывал чувство превосходства над своими соседями и знакомыми, занятыми обычным спокойным трудом. Это было чувство бойца, живущего на переднем крае фронта и грудью своей прикрывающего тыл. Старые риторические вопросы «зачем?» и «почему?» возникали у него только в минуты больших огорчений, которые приносила иногда служба в уголовном розыске.

В годы войны Сурин всегда знал, кто его враг и где он находится. Враг был человеком другого мира. Он сидел за проволочными заграждениями, прятался в «лисьих норах», укрывался под накатами дзотов. Ни с кем его невозможно было спутать.

Сейчас лейтенант милиции Сурин воевал на незримом фронте, где все обстояло иначе. Враги здесь были одиночками, вкрапленными в миллионную массу его, Сурина, друзей, соратников, единомышленников. Внешне они ничем не отличались от обыкновенных людей. Враг мог сидеть рядом в трамвае. Он мог пройти мимо и остаться незамеченным.

Военному разведчику пришлось переучиваться. Это было нелегко. Боясь упустить преступника, Глеб преувеличивал значение случайных косвенных улик, шел на риск лобовых атак, отстаивал самые крутые следственные мероприятия. И когда улики рассыпались, подозреваемый оказывался невиновным, а следствие заходило в тупик, Сурин впадал в уныние, становился раздражительным и вспыльчивым.

Вчера Сурин был уверен, что убийство на Мойке будет раскрыто через несколько часов. Сегодня от этой уверенности не осталось и следа. Стало ясно, что предстоит затяжная, кропотливая работа. Расспрашивать людей, сличать документы, копаться в домовых книгах, – нет, не по характеру Глеба было это занятие.

2

В поликлинике, где работала Бондарева, все уже знали о трагической гибели их сотрудницы. Люди в белых халатах со скорбными лицами рассказывали Сурину о том, какой отличной, добросовестной и дисциплинированной работницей была покойная Екатерина Петровна. Несмотря на свои шестьдесят три года, она училась на вечерних курсах медицинских сестер и сдавала экзамены не хуже молодых.

Но никто из сослуживцев Бондаревой ни разу не был у нее на квартире и не знал круга ее знакомых.

– Не приходил ли к ней кто на службу?

– Нет, никто не приходил.

– Может быть она с кем-нибудь разговаривала по телефону?

– Нет…

Одна из сотрудниц, работавшая в регистратуре, вспомнила, что на прошлой неделе Екатерину Петровну вызывал к телефону мужской голос.

– О чем они говорили, я не знаю, но думаю, что о дровах. Екатерина Петровна сказала: «мне сырых не нужно», и потом еще добавила: «привезите такие же, как в прошлом году». Похоже, что это был шофер, привозивший ей дрова.

– А кто он? Откуда он звонил?

– Не знаю.

– По фамилии она его не называла?

– Нет.

Только скудность сведений, полученных в поликлинике, заставляла Сурина расспрашивать о каком-то шофере. Никаких подозрений этот телефонный разговор вызвать не мог.

3

Вспомнить о шофере Глебу пришлось в тот же день. Вернувшись в Управление, он застал там Соколова и Филиппова. Они беседовали с плотным, смуглолицым моряком торгового флота. Это был боцман Скоробогатко. На диване лежал раскрытый и, видимо, только что осмотренный чемодан.

Соколов держал листок бумаги, на котором четким мужским почерком было написано несколько строк.

– Эту записку вам передал сын Бондаревой?

– Так точно.

– Почему же вы не вручили ее Екатерине Петровне?

Боцман не отвечал.

– Или вы вручили ей письмо, а потом забрали обратно?.. Чтобы не оставлять следов?

– Каких следов?

– А как же записка снова оказалась у вас?

– Замотался я. Давно в городе не был, всяких дел накопилось много. А к ней зайдешь, скоро не выберешься. В прошлом году дрова ей привозил, замучился. Думал зайти перед уходом в рейс. Сегодня зайду и отдам.

– А по телефону вы ей на службу звонили? – спросил Сурин.

– Нет, я и телефона ее не знаю.

– А откуда вы дрова в прошлом году привозили?

– Из порта, как всегда.

– А шофера помните?

– Помню, шофер портовый.

– Как его фамилия?

– По фамилии не знаю, а зовут Сергеем. Его в гараже все знают.

Соколов перелистывал страницы толстой тетради в клеенчатой обложке.

– Это ваш дневник?

– Мой.

– Вот тут у вас день за днем записаны. Двадцать пятого вы в театре были, двадцать шестого – в Русском музее, а двадцать седьмого пропущено. И двадцать восьмого всего одна строчка: «Пора отдавать концы. Сегодня оформляюсь». Что вы делали двадцать седьмого апреля?

– Целый день в пароходстве прокрутился.

– А вечером?

– Встретил приятеля. Посидели в ресторане, выпили. Потом поехали в один дом, в картишки перебросились.

– Какой это дом?

– Номера не знаю, первый раз там был. Где-то за Нарвскими воротами.

– А кто этот ваш приятель?

– Солодов, судовой механик, вчера в море ушел.

– И долго вы в картишки перебрасывались?

– В третьем часу разошлись.

– Много вас там игроков было?

– Четверо.

– А кто хозяин квартиры?

– Мастер с судоремонтного. Фамилии не знаю. Зовут Матвеем Степановичем, а фамилию запамятовал.

– Так вот, Владимир Никифорович, нужно найти тот дом, где вы провели вечер двадцать седьмого апреля. И людей, которые вас там видели, нужно найти. Сейчас поедете с товарищем Филипповым и найдете…

– На кой мне чорт туда ехать? – рассердился боцман. – С корабля сняли, от дела отрываете, а мне ведь завтра в рейс уходить, работы по горло.

– Ничего не попишешь. Найдите дом, квартиру, где живет этот Матвей Степанович и поедете на корабль.

– Да я не помню, в каком доме был. Там все дома одинаковые.

– Придется поискать. Не найдете, плохо будет, – в рейс завтра не уйдете.

Боцман только фыркнул от негодования и встал со стула.

– А чемодан?

– Пока оставьте здесь.

Филиппов и Скоробогатко вышли из кабинета.

ГЛАВА ПЯТАЯ

1

Шофер грузовой машины, привозивший Бондаревой дрова прошлым летом и за несколько дней до происшествия звонивший ей по телефону, по мнению Сурина, не представлял для следствия никакого интереса. Только последовательный и методичный Соколов, одинаково серьезно относившийся ко всем возникавшим версиям, мог так упрямо твердить:

– Нужно найти и побеседовать.

Сурина гораздо больше интересовала Галина Гурова. Протокол ее допроса не мог отразить тех искренних интонации и секунд драматического безмолвия, которые внушили Соколову полное доверие к невестке Бондаревой. В протоколе остались только факты, и они заставили Глеба насторожиться.

Все более раздражаемый иронической улыбкой Соколова, он говорил, подражая полковнику Зубову – ставил вопросы и сам на них отвечал.

– В том, что она старуху не любила, Гурова призналась? Призналась. А раз сама говорит, что не любила, значит ненавидела. Да оно и понятно! Хотела старуха развести ее с сыном? Хотела. Человека, который хочет отнять любимого мужа, можно и возненавидеть. Дальше. Несколько месяцев она к свекрови и глаз не казала, а тут за пять дней до убийства пришла. День рождения? Допустим. Но почему именно в этот день она пошла на примирение? Случайность? Не верю. Примирилась она для того, чтобы сделать естественным другой визит, который она наметила на следующую неделю. Откуда она узнала, что в вазе лежат облигации? Сам ведь говоришь, что правды она не сказала. Смутилась. Ко всем вопросам подготовилась, а этот не учла.

Откинувшись на спинку стула, Соколов с интересом смотрел на Сурина. Было забавно видеть, как одни и те же факты по-разному группируются в разных головах и находят разные логические обоснования. Но образ Галины Гуровой, сложившийся у Глеба, так не походил на живое лицо, стоявшее перед глазами Соколова, что улыбка его под конец стала совсем широкой и ее пришлось прикрыть рукой.

– Чего ты смеешься? – Сурин остановился перед Соколовым и выкатил на него обозленные серые глаза. – Чем искать этого шофера, дай мне сегодня поработать с Гуровой. Я уверен, что тянуть нужно эту нитку.

– Не дам, Глеб, – твердо сказал Соколов. – Она никуда не уйдет, а шофера найти нужно. Вечером доложим Зубову и решим, как быть дальше.

Сурин рубанул воздух кулаком и вышел.

2

Спустя час после этого разговора, в блокноте Сурина был уже записан адрес водителя грузовой машины Сергея Дмитриевича Челнокова. В гараже ему сообщили, что сегодня Челноков выходной. Глеб поинтересовался путевыми листами и отметил, что в четверг 27 апреля машина Челнокова вышла на работу в 5.30 утра и вернулась в 23.40. Последним рейсом машина шла с лесного склада, что расположен на правом берегу Невы. Выехала она со склада в 19.15 и в пути пробыла четыре с половиной часа!

На квартире Челнокова дверь Сурину открыла полная говорливая женщина. Она назвала себя соседкой Сергея Дмитриевича и, узнав, что Глеб его «старый приятель», сообщила, что Челнокова дома нет, но скоро придет. Словно обрадовавшись неожиданному собеседнику, она пригласила Сурина зайти и посидеть в большой, светлой кухне.

На всех конфорках газовой плиты бурчали кастрюли и шипели сковородки. С удивительной быстротой женщина приподнимала крышки, что-то помешивала, взбивала, рубила. Она походила на музыкального эксцентрика, справляющегося в одиночку с целым шумовым оркестром. При этом она разговаривала, не умолкая ни на одну минуту. Сурину оставалось только изредка подавать короткие реплики, чтобы направить поток ее слов в нужное русло.

Минут через десять Глеб узнал биографию и семейное положение всех жильцов квартиры. О самом Челнокове соседка отозвалась самым похвальным образом, пожурила его за то, что слишком долго выбирает невесту, описала трудности холостой жизни и в качестве примера привела факт: два дня назад она сама видела, как он в ванной стирал свою рубаху. Чем была запачкана рубаха, она не знает, но вода в ванне была ржавой. После наводящего вопроса она точно припомнила, что случилось это два дня назад, в четверг, в первом часу ночи.

У Глеба словно ветром выдуло из головы невестку Бондаревой. Его охватило предчувствие нежданной удачи.

Вскоре щелкнул замок, хлопнула дверь и выглянувшая в коридор соседка объявила Сурину:

– Вот ваш дружок явился.

Челноков – высокий, чуть сутуловатый – озадаченно смотрел на незнакомого человека в демисезонном пальто с широкими плечами.

– Здравствуй, Сергей, – сказал Сурин, – зайдем, поговорить нужно.

Челноков, недоумевая, открыл дверь в свою комнату, прошел вперед и потом пропустил Сурина. Глеб показал свое милицейское удостоверение. Челноков вытащил из кармана смятую пачку «Звездочки» и долго не мог зацепить толстыми пальцами тонкий мундштук папиросы. Закурив, он придвинул поближе пепельницу и простуженным голосом сказал:

– Садитесь. По какому делу?

Сурин опытным глазом оглядел комнату и ее хозяина, стараясь угадать, есть ли у Челнокова оружие и будет ли он сопротивляться. Комната была чистая, уютная. Мебель расставлена аккуратно и удобно. Челноков – узколицый, с рыжеватыми ресницами и бровями – смотрел угрюмо.

– В четверг на машине работал?

– Работал.

– Почему поздно в гараж приехал?

Челноков смял папироску и старательно погасил в пепельнице каждую искру отдельно.

– У переезда долго стоял. Потом два ската менял. Раньше не обернулся.

– Плохо обернулся, Сергей Дмитриевич. – Сурин встал, подошел к маленькой вешалке, прибитой у двери, и приподнял рукав висевшего на ней рабочего пиджака. У самого края расплылось неровное, темное пятно. – Кровь?

– Кровь, – согласился Челноков.

– Откуда?

– Из носа.

– В четверг шла кровь?

– В четверг.

– Одевайся, Сергей Дмитриевич, поедем.

– Куда?

– На Дворцовую. И пиджачок захватим.

Челноков посидел, подумал, потом встал и обеими руками натянул кепку.

3

В коридоре четвертого этажа Сурин оставил Челнокова на скамье, а сам, стараясь быть сдержанным, прошел к Соколову.

– Привез, мой генерал, – начал он с шутливой официальностью и не удержавшись, подскочил к Соколову, хлопнул его по спине и воскликнул: – Молодец, Виктор! Правильно меня нацелил. В цвет!

Соколов пригладил редкие волосы, скрывавшие молодую лысину, и обрадованно переспросил:

– Верно?

– Точно! В самое яблочко попали!

Сурин рассказал все, что слышал и видел в квартире Челнокова. Соколов еще больше повеселел:

– Давай его сюда.

Заполнив первую страницу протокола общими сведениями, Соколов спросил тоном сочувствия в голосе:

– И часто у вас кровь идет носом?

– Не часто, но бывает.

– К врачу вы ходили по этому поводу?

– Не ходил.

– Что ж вы так небрежно к своему здоровью относитесь? Где же это у вас случилось?

– В машине… Сидел за баранкой, думал пот, – рукавом вытер, вижу кровь. Чистыми концами зажал, голову поднял и остановилось.

– Только рукав пиджака запачкали или еще что?

– Может еще что, – не помню.

Сурин, сидевший напротив Челнокова, подался вперед и, уставив на шофера холодные глаза, нанес подготовленный удар:

– А рубаху почему замывал?

Розовые пятна расплылись по скулам Челнокова.

– Попало и на рубаху.

– Кто с вами еще в машине был?

– Никого.

– А вы припомните.

– И припоминать нечего, – один ехал.

Началась та утомительная стадия допроса, когда следователь старается подвести преступника к признанию еще не названного преступления, а допрашиваемый упрямо настаивает на ложных показаниях, ожидая пока перед ним раскроют все карты.

Соколов круто сменил тему вопросов.

– Скажите, Челноков, вы Бондареву Екатерину Петровну знаете?

Челноков от неожиданности широко раскрыл глаза.

– Знаю… Дрова ей возил.

– Когда вы ее видели в последний раз?

– Прошлым летом.

– А в этом году?

– В этом не видел. По телефону насчет дров разговаривал, а видеть не видел.

– О чем же вы по телефону разговаривали?

– Она хотела, чтобы я на этой неделе дрова привез, а я ей сказал, что сухих сейчас нет. Обещал привезти к концу месяца.

– А в четверг вы зачем к ней заезжали?

Челноков еще больше удивился.

– В четверг? К ней? Да я же говорю, что и в глаза ее не видел.

– Зачем говорите неправду? – вмешался Сурин. – Говорите все как было, вам же лучше будет.

Шофер посмотрел на Сурина, потом на Соколова, вытащил из кармана папиросу и как-то небрежно отрезал:

– Ошибаетесь вы, товарищи начальники.

Открылась дверь и в комнату вошел майор Прохоров. Он что-то шепнул Соколову и положил перед ним несколько листков бумаги.

– Выйдите, Челноков, в коридор, – сказал Соколов, – посидите там.

Шофер вышел и Соколов вполголоса прочел заключение Научно-технического отдела. Следы на фарфоровой вазе принадлежали двум разным лицам. Один из следов совпадал со следом, оставленным на замке сундука, другой… – Соколов перечитал эти строки дважды, – другой был идентичен следу, оставленному на бокале рукой Галины Гуровой.

Майор ушел, оставив Соколова и Сурина в глубоком молчании. Зазвонил телефон. Соколов выслушал какое-то донесение, положил трубку и скучным голосом сказал:

– Сегодня на похоронах Бондаревой Гурова, подойдя к гробу, воскликнула: «мамочка, прости меня!» и упала в обморок.

Сурин вскочил:

– Я поеду, Виктор.

– Куда?

– Привезу невестку.

– Не нужно.

Сурин сел и положил руки на стол.

– Слушаюсь, товарищ старший.

– Ты не горячись, Глеб, – своим возмутительно спокойным голосом посоветовал Соколов. – Давайте разберемся. Эти отпечатки еще ничего не доказывают.

– Какие тебе еще нужны доказательства? Она призналась, что видела в этой вазе облигации? Призналась. Умолчала о том, что брала вазу руками? Умолчала.

– А мы ее об этом и не спрашивали. Может быть, она и сама сказала бы, что трогала вазу.

– А для чего? Ваза стояла в углу, никому не мешала. Зачем она ее брала? Почему рядом с ее пальцами оказались пальцы грабителя? Я еще по протоколу заметил, что она замешана, а ты ее выгораживаешь.

– Полегче на поворотах. Думай о чем говоришь.

– Думаю! Я настаиваю: нужно арестовать Гурову и предъявить ей обвинение. А так только время теряем, даем преступникам возможность замести следы.

– А Челноков?

– Ну и что? Зубов сказал, что там действовало трое, – одна женщина и двое мужчин. Женщина – это она.

– Значит, по твоему, Гурова вошла туда с Челноковым?

– Да. Раз Челноков возил дрова старухе, мог он возить и невестке. Гурова знает боцмана. Боцман знает Челнокова. Так оно и вяжется.

– Значит третьим был…

– Боцман.

Соколов долго молчал. Он аккуратно сложил в папку все бумажки, подравнял их края и встал.

– Пойдем к полковнику.