Текст книги "Доктор Кто: сказания Трензалора (сборник)"

Автор книги: Марк Моррис

Соавторы: Джастин Ричардс,Пол Финч,Джордж Манн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 3

Трензалорская Спасательная Лодка существовала задолго до того, как Доктор поселился в Рождестве. Условия в Иноземье были так суровы, что ее выводили из лодочного сарая только в случае крайней необходимости, но со своей задачей Лодка справлялась весьма успешно, поскольку была очень крепким судном.

Внешне Лодка отдаленно напоминала уменьшенную версию старомодных земных парусных бригов. В длину она была всего метров восемнадцать от носа до кормы, зато со второй палубой и двумя мачтами, оснащенными прямыми парусами – кливером и летучим кливером спереди. Команда поднимала и опускала паруса с помощью снастей, натянутых между мачтами словно паутина. Трюм был достаточно просторен, чтобы вместить немало древесины и хвороста, не говоря уже о шкурах и тушах животных. Для сбора всего этого Лодка и предназначалась, хотя ее также использовали при авариях. Одновременно трюм служил каютой экипажу, нуждавшемуся в тепле и укрытии во время долгих поездок. Разумеется, Спасательная Лодка не была лодкой в земном смысле этого слова. Все реки и озера на поверхности Трензалора были покрыты льдом, а ближайшим к Рождеству водоемом было озеро Лагда. Площадь его составляла примерно пятьдесят квадратных миль, и оно полностью было покрыто льдом. Но для Лодки это не имело значения, поскольку ее пружинная ходовая часть опиралась на огромные лыжи – снежная буря надувала паруса, и Лодка с огромной скоростью мчалась по зимним полям.

Как всегда, чтобы вывести Лодку из города на восток по долине Галва, потребовались две упряжки по шесть снежных псов в каждой. Долина была единственным входом в укрытый от ветра центр гор Галва – скальной цепи, окружавшей город Рождество. В те недолгие моменты, когда летом солнце поднималось над горизонтом, горы сверкали в его свете. Собак запрягали по правому и левому борту Лодки, а не спереди. Горы с обеих сторон становились все ниже, и равнинные ветры надували паруса. Затем псов отпускали, они возвращались обратно в город, а Лодка продолжала свой путь сквозь вьюгу.

И с этого момента все зависело от рулевого.

– Встречный северный ветер! – крикнул Калеб членам экипажа. Он стоял на мостике, держась обеими руками за штурвал; из-под шерстяного шарфа виднелись только глаза. – Лечь на левый галс!

Остальные бросились карабкаться по засмоленным линям, чтобы настроить паруса. Только когда ветер переменился (что в Иноземье происходило регулярно, но предсказуемо – именно поэтому у Калеба была карта ветров, застекленная и стоявшая по правую руку от него), они смогли спуститься через люки в трюм, где на угольной печи булькал во флягах горячий кофе.

Все это время Доктор в задумчивости стоял на корме. На снежинки, проносившиеся мимо, словно стрелы, он внимания не обращал, хотя и ему пришлось одеться по погоде – на нем была шерстяная шапка, шарф, рукавицы и, конечно, его огромная шуба. Отправляясь в поход по Иноземью, он не кутался, как остальные, – даже теперь шуба была расстегнута и развевалась на ветру, – но в данный момент он совершенно не чувствовал трензалорского мороза.

– Доктор, вы так насмерть замерзнете! – крикнул Калеб, крутя штурвал и постепенно поворачивая судно против ветра.

Доктор, похоже, его не слышал. Он молча смотрел на белую вьюгу, а Лодка неслась, рассекая снег со свистом, равномерными хлопками и глухими ударами канатов и парусов. Сопротивление мерзлой поверхности позволяло поддерживать стабильный курс, но на скорости в тридцать узлов двигаться прямо было непросто. Корабль потряхивало, он покачивался и метался туда-сюда под порывами ветра. Время от времени мимо проносились заледенелые пни лунных сосен, похожие на измученные призраки. Встречались и другие препятствия – склоны, холмы, большие валуны, – но Калеб хорошо знал свое дело. Они благополучно миновали все преграды, оставляя за собой облака кружащейся снежной пыли.

– Трензалор – удивительное место, – наконец сказал Доктор, хромая обратно по скрипящей палубе. – Одной рукой забирает, а другой – отдает.

– Не пойму, о чем вы! – крикнул Калеб.

– Ну… иногда понимать необязательно, достаточно просто знать, что он существует – закон инь и ян, добра и зла, тьмы и света, – Доктор бросил взгляд на освещенную лунным светом пустошь. – Все здесь находится в удивительном равновесии.

– В равновесии? Мы почти не видим дневного света!

– В этом и суть, – Доктор ткнул Калеба в плечо обтянутым варежкой пальцем. – Солнечного света здесь почти нет, и что же делает Природа? Она дает вам две луны, Сорору и Фратера, основу лунного синтеза, позволяющего процветать растительной и животной жизни. Ты только посмотри, какая здесь температура… – он соскреб иней со стеклянного термометра. – По любым меркам человек не может выжить в таких условиях… однако ваши предки сумели найти в горах маленькую уютную нишу. И не только – у вас есть все эти чудесные равнины и постоянно меняющийся ветер, позволяющий вам перемещаться по ним как по маслу. – Лодка дернулась, налетев на какое-то препятствие. – Ну, почти как по маслу. Полагаю, ездить совсем без происшествий было бы скучно. Суть в том, что здесь вы можете жить, путешествовать, у вас есть все необходимое. И при этом назвать это место привлекательным трудно, а значит, никто не придет и не попытается… – он замолк.

– Отобрать его у нас? – предположил Калеб. – Это и есть обратная сторона, да?

Доктор помрачнел:

– Да, верно.

– Обратная сторона равновесия. Никто в здравом уме не захочет тут жить. И все же множество врагов столпилось где-то там… По крайней мере, вы так говорите.

Доктор похлопал его по руке:

– Волноваться нужно не о тех, кто там, Калеб, а о тех, кто здесь… о чужаках.

Калеб повернул руль, чтобы выправить курс судна:

– Есть догадки, кто они такие?

– Одна есть, вполне очевидная, – Доктор снова помрачнел. – Но не особенно приятная. Боюсь, ваши копья и арбалеты тут не помогут.

Вместе с аварийными комплектами, лыжами, снегоступами и сигнальными горнами члены экипажа захватили с собой немного оружия. Основную его часть составляли сельскохозяйственные инструменты, которые, впрочем, были немногим лучше игрушек, поскольку для боя совершенно не годились. Вышеупомянутые арбалеты – всего два – в данной ситуации были почти бесполезны; небольшие и легкие, они были изготовлены и предназначены только для охоты.

– Чужаки тоже будут в лодке, да? – встревоженно спросил Калеб.

– Будем надеяться, что не в этой, – Доктор снова с преувеличенным дружелюбием ткнул его пальцем в плечо. – Не в нашей то есть. Потому что тогда у нас точно ничего не получится.

– Вы понимаете, о чем я. Мы ведь взяли оружие…

– Да… теоретически. Хотя у них все равно будет некоторое преимущество перед нами.

– Что ж, скоро мы это узнаем. Взгляните вперед.

Прямо перед ними в обе стороны расходилось длинное нагорье – Гребень Фафнира. Плавно поднимающиеся к небу склоны, усеянные обледеневшими валунами и щебнем, простирались насколько хватало взгляда. Никто, даже Доктор, не знал, можно ли обойти Гребень – так далеко от города они никогда еще не забирались, – поэтому обычно приходилось идти насквозь. На восток уходила Козья Тропа – зигзагообразная дорожка, ведущая через самый верх, но лишь настоящий смельчак или настоящий глупец решались по ней пройти. Основной путь на другую сторону лежал через Поворот Дьявола. С такого расстояния он казался лишь крошечной вмятиной в горной гряде. Вблизи же он был огромен, как Камберлендский перевал – древний путь в североамериканских Аппалачах, которым шли поселенцы, двигаясь по знаменитой Дороге Диких Мест.

Почти машинально Доктор начал напевать.

– Дэ-вии… Дэ-вии Крокетт, король диких земель… Бедный Тиберий, – вздохнул он.

Впрочем, если он угадал, с кем им предстояло столкнуться, правильнее было бы сказать «бедное Рождество».

Глава 4

Час спустя подул попутный ветер, и Лодка еще быстрее устремилась к Повороту Дьявола.

Когда они пересекли каньон, изгибавшийся в виде буквы Z, на палубу вышли все члены экипажа. Они с изумлением смотрели на отвесные скалы по обе стороны от Лодки. На ровной снежной глади лишь кое-где темнели кляксы лунных сосен.

Они достигли Узья – самого узкого места прохода, с полмили в длину и не более сорока метров в ширину. Дорога была покрыта каменными выступами и заснеженной растительностью. Скорость ветра значительно снизилась, и Лодка еле ползла.

Иногда в Узье – как и сейчас – Лодка двигалась настолько медленно, что команде приходилось высаживаться, забегать вперед и тянуть ее на буксирных тросах. Это было не так трудно, как казалось со стороны, – снег был ровным, и Лодка скользила легко. Миновав Узье, члены экипажа снова поднимались на борт. Южный ветер, летящий вниз по северным склонам Гребня, надувал паруса и толкал судно к темному пятну леса Тундра-Вальд, маячившему в нескольких милях впереди.

Лодка двигалась вдоль прямой линии, прочерченной следами спешившей в обратную сторону Ялалы Глук. Хотя эти следы – две ровные колеи, освещенные лунами, – были слегка запорошены недавним снегопадом, с носа Лодки они все еще были видны.

Когда Лодка достигла окраины леса, попутный ветер ослабел, и последние несколько сотен метров они преодолели с постепенно снижающейся скоростью.

– Скоро остановка, – сказал Калеб, проверив карту ветров. – У нас часовой ветропад, так что отсюда пойдем пешком.

– Ничего страшного, – ответил Доктор, сканируя лесную чащу отверткой, и добавил себе под нос. – Не думаю, что идти придется далеко.

– Вязать парус! – крикнул Калеб, и команда засуетилась, выполняя приказ.

Прямо перед ними Тундра-Вальд распахивался, как черно-зеленые шторы. Внутри обнаружилась заснеженная поляна размером с футбольное поле. Лодка медленно двигалась к ее центру, и уже тогда Доктор заметил, что что-то не так.

Паруса убавили, судно замедлилось и остановилось. Члены экипажа собрались на палубе, вооруженные тем, что взяли с собой. Спустив трап, они один за другим спустились вниз, осматривая снежный пейзаж. Если на равнине между Тундра-Вальдом и Гребнем Фафнира были видны следы Ялалы, то здесь, на поляне, проглядывались следы кого-то другого – многочисленные углубления на поверхности, свидетельствующие о длительной борьбе. Еле заметный дугообразный след говорил о том, что собачья упряжка Тиберия резко развернулась, вероятно, когда Ялала пыталась спастись.

Доктор смотрел на деревья и на то, что он заметил еще до остановки: с ветвей свисали несколько полос рваного шелка и спутанные шнуры. Осмотрев поляну, он заметил, что и на других деревьях висят такие же лохмотья.

– Что это? – спросил Лука испуганно и в то же время восхищенно.

Светловолосый румяный Лука был самым молодым членом экипажа Лодки – его призвали только в прошлом году, и он впервые покинул пределы Рождества.

– Парашюты, – объяснил Доктор, когда команда собралась вокруг. – Гениально, – он потер подбородок. – Они не могут пробиться через барьер Папского Мейнфрейма со своими межзвездными двигателями, поэтому просто падают сквозь него. Кто бы мог подумать? И заметьте – от экзосферы Трензалора до поверхности планеты около четырехсот миль. Путь неблизкий, причем основную его часть они провели в свободном падении – сам бы я точно на такое не отважился. Так…

В нескольких метрах слева он заметил что-то еще и быстро направился туда. Из снега торчала лишь часть загадочного предмета, хотя, осмотревшись вокруг, команда обнаружила и вторую половину. Это было похоже на осколки скорлупы огромного яйца. При свете бледной луны было видно, что они покрыты керамической плиткой, потрескавшейся и почерневшей. Доктор присел и разгреб снег.

– В целом виде полтора метра в длину и метр или метр двадцать в диаметре, – он наклонился ниже, чтобы посмотреть, что внутри, но не обнаружил ничего, кроме чистого металлического покрытия. – Никакого управления, никакой изоляции… вообще никаких удобств, – он втянул носом воздух. – Ночь, конечно, холодная, но никакими химическими или биологическими компонентами даже не пахнет. Значит, просто огнеупорный контейнер. Обычная посылка… доставленная крайне недоброжелательным космическим почтальоном.

– Здесь еще одна! – крикнул кто-то.

– Полагаю, их тут несколько, – сказал Доктор. – Это, должно быть, капсулы, в которых они вышли на орбиту.

– Кто вышел на орбиту? – спросил Калеб.

Доктор сунул руки в карманы:

– Те, кто здесь приземлился. Вынужденно, я полагаю… особенно после того, как орбита начала сокращаться и они вошли в ионосферу. Иначе они бы просто сгорели. Хотя повреждения явно имели место… Вероятно, капсулы развалились при входе в термосферу и пассажиры лишились защиты.

– Вы хотите сказать, что эти существа свалились к нам из космоса? – спросил Калеб.

Доктор кивнул:

– Удивительно, правда? Но порой самые простые методы оказываются самыми эффективными. Это также объясняет, почему они оказались так далеко от цели. К ветрам Трензалора нужно долго привыкать.

– Но это же невозможно.

– Для нас с тобой – да. Но когда не чувствуешь боли, можно достичь поразительных результатов.

Команда ошеломленно смотрела на Доктора.

– Значит… значит, вы все-таки знаете, кто они? – наконец спросил Калеб.

– У меня есть пара теорий, – ответил Доктор. – Но давайте не будем отвлекаться. Мы здесь, чтобы найти Тиберия Глука, а не накручивать себя безумными догадками. Итак… мы пришли с юга и знаем, что на юге нет никого, кого там быть не должно. Остаются лишь три стороны горизонта. Поэтому… Иошуа и Рубин пойдут на север. Иосиф и Еремий – на запад, мы с Калебом двинемся на восток. Лука, охраняй Лодку. Лучше всего стой наверху: если на тебя нападут, у тебя будет преимущество.

Юноша, вооруженный лишь самодельным копьем, которым он обычно ловил рыбу в проруби, явно нервничал.

– Доктор… но если эти люди, кем бы они ни были… если они не чувствуют боль…

– Согласен, это не очень хорошо, – сказал Доктор. – Однако вопреки распространенному мнению, Лука, сопротивление никогда не бывает бесполезным.

– Но… я хочу сказать… – мальчик все еще заикался. – Если они выглядят в точности как вы…

– С этим проблем не будет, – Доктор расплылся в мальчишеской улыбке. – Эти ребята только что пролетели несколько сотен миль густых радиоактивных газов и бурных штормов. Можешь быть уверен в одном, Лука, – в точностикак я ни один из них выглядеть не будет. Ладно… – он потер руки. – Будем искать по расширяющейся окружности, а если окажемся вне поля зрения друг друга – будем трубить в горн, чтобы оставаться на связи. Всем всё ясно?

Команда мрачно кивнула.

– У нас примерно сорок девять минут до конца ветропада, вечерний северный ветер быстро доставит нас домой. Мы ведь не хотим пропустить этот рейс, правда?

Они покачали головами.

– Так чего же мы ждем? Давайте найдем Тиберия Глука.

И они его нашли.

Через десять минут.

На соседней поляне.

Он сидел, прислонившись к лунной сосне, частично погребенный под снегом, а в паре метров от него лежала сумка. К счастью, именно Иошуа, самый взрослый и стойкий член экипажа, обнаружил старика-золотоискателя. Он потряс его за плечо, пытаясь привести в себя, – и увидел голову, свернутую набок. Он был избит до неузнаваемости, а шея свернута так, что походила на перекрученный резиновый жгут.

Не успели остальные члены команды собраться вокруг – и мрачный, сердито нахмурившийся Доктор вместе с ними, – как нашлось еще одно тело. Лука пронзительно вскрикнул и указал на соседнее дерево.

Эта вторая фигура имела очертания человека, на ней была одежда и кожаная сбруя, с которой свисали шнуры. Похоже, от столкновения с кронами лунных сосен существо повредилось сильнее остальных, потому что его фрагменты были разбросаны по нижним ветвям деревьев. Верхняя правая часть торса вниз головой висела ближе к основанию дерева, голова, отвратительно деформированная, была повернута задом наперед, волосы сгорели, обнажив покрытый волдырями скальп.

Доктор вышел вперед и заглянул в лицо существа, лишь смутно напоминавшее его собственное – глаза вывалились из орбит, один из них вытек.

– Это… это один из них? – потрясенно спросил Калеб.

– Боюсь, что да, – ответил Доктор.

– Он выглядит так… как будто он искусственный.

– Так и есть, – сказал Доктор. – Хотя это не самое лучшее определение для бесчувственного манекена, который в обычной ситуации сейчас сеял бы смерть, направляемый телекинетической властью очень неприятного и мстительного инопланетного существа.

– Но что это такое?

– У них много имен, Калеб, в разных солнечных системах. Но на планете ваших предков они были известны как… автоны.

Глава 5

– Не нужно так волноваться, Калеб, – сказал Доктор, вставая на колени и роясь в сумке Тиберия Глука. Он вытащил множество разных любопытных предметов, среди которых были инструменты для раскопок, котелки, рыболовные крючки и коробки спичек. – Я же сказал, у Сознания Нестин нет природного облика. Скорее всего, сейчас оно находится где-нибудь на орбите. Возможно, в космическом корабле, который оно угнало, используя других автонов. И вряд ли ты когда-нибудь еще их увидишь.

Слова Доктора, похоже, не особенно убедили Калеба. Он снова посмотрел на свисающего с дерева автона. Рубин его охранял, нервно держа арбалет на изготовку, Иошуа обходил поляну по кругу, а Иосиф и Еремий несли завернутое в одеяла тело Тиберия к Лодке.

– Вы уверены, что автон мертв? – спросил Калеб.

– Строго говоря, он и не жил никогда. Но сейчас он явно нежизнеспособен, а значит, брошен. Теперь это просто кусок полимера.

– Вы ведь сказали, что эти штуки неуязвимы?

Доктор ненадолго отвлекся, вытащив из сумки Глука тубу со светлым вязким веществом. Она была завернута в коричневую маслянистую бумагу. Принюхавшись, Доктор почувствовал запах аммиачной селитры и, возможно, слабый намек на нитроглицерин.

– Боронит?

Это было стандартное промышленное взрывчатое вещество в самых отдаленных колониях Земли – примерно в девять раз мощнее динамита, но с пониженным содержанием нитроглицерина, что снижало летучесть вещества. Даже человек вроде Тиберия Глука, склонный регулярно принимать неверные решения, оставался в относительной безопасности, пользуясь им.

– У нас был запас боронита, – сказал Калеб. – Его использовали для подрыва скалы под городом, чтобы добраться до горячих источников. Кое-что осталось на потом, и Тиберий взял немного себе.

– Что ж… боронит – просто бомба, конечно. – Доктор сунул тубу в карман шубы и, пошарив в сумке, вытащил свернутый огнепроводный шнур длиной примерно три метра. – Что касается автонов, Калеб… Не припомню, чтобы говорил об их неуязвимости. И давайте начистоту – ничто не может пролететь через атмосферу планеты, не пострадав при этом. Хотя занятно… – он задумчиво посмотрел наверх. – Может быть, силовое поле как-то влияет на них? Может, вкупе с экстремальными условиями Трензалора оно ограничивает возможности Нестин? На своем веку я перевидал множество автонов, и большинство из них могли менять облик прямо на ходу, запросто устраняя значительные физические повреждения…

– Тогда почему сейчас это существо не чинит себя, не собирается воедино? – спросил Калеб.

– И я о том же! Возможно, это хорошая новость…

– Вы так говорите, будто есть и плохая.

– Есть, конечно, – Доктор поднялся на ноги. – Инь и ян, помнишь? Одного без другого не бывает… во всяком случае, у меня, – он сделал паузу. – Плохая новость заключается в том, что Ялала Глук была права. Автоны всегда достигали большего, принимая чужой облик, маскируясь под имеющих власть людей. Это было бы здорово, не будь так подло. Они просто подменяют собой этих людей в том сообществе, в которое желают внедриться. И когда они делают это, начинается хаос, сам понимаешь. Если кто-то из этой компании доберется до Рождества и если он хотя бы отдаленно будет похож на меня – жди серьезные проблемы.

– Вы думаете, они отправились туда?

– Почти уверен. Главный вопрос в том, сколько их?

– Думаю, не больше пяти, – перебил Иошуа, подходя к ним. – Вон там есть следы.

Они вместе подошли к дальнему краю поляны. Следы, превратившиеся в смутно различимые борозды, вели к дальнему хребту Гребня Фафнира.

– И, глядя на это, ты можешь определить, что их пятеро? – спросил Доктор.

Иошуа кивнул. Он был самым толстым членом экипажа Лодки, и у него была самая роскошная борода. Помимо службы на Лодке он унаследовал от отца плащ главного охотника. Когда припасы подходили к концу, именно Иошуа отправлялся в Иноземье выслеживать снежных цыплят, баллиблотов и длинноухих тундровых оленей. Если он сказал, что эти следы принадлежат пятерым, значит, так оно и было. Он в этом разбирался.

– Если возможности Нестин на планете ограничены, количество автонов, которыми оно может управлять, тоже должно быть ограничено, – сказал Доктор. – И это в том случае, если на планете хорошие условия. С легионами автонов я еще не сталкивался… Хотя однажды был знаком с одним автоном-легионером… – он нахмурился, смутившись. – Некоторые воспоминания ускользают, к сожалению. Так или иначе, Иошуа, скорее всего, вы с Ялалой Глук правы – мы имеем дело лишь с горсткой автонов. И это, пожалуй, хорошо. Сколько времени до следующего ветра, Калеб?

Калеб проверил часы:

– Двенадцать минут.

– А вот это уже не так хорошо. Мы можем не успеть.

– Почему они идут строго на юг? – спросил Лука, рассматривая следы, которые были хорошо видны в лунном свете. Как прямая лента, они тянулись к дальнему хребту, не отклоняясь ни на запад, к Повороту Дьявола, ни на восток, к Козьей Тропе. – Это же неверный путь, разве нет?

– Нет, если ты идешь в Рождество кратчайшей дорогой, – ответил Доктор, ковыляя обратно.

Остальные последовали за ним.

– Но им придется карабкаться по Гребню Фафнира! – возразил Лука.

– Что из сказанного мной об автонах ты не понял, Лука? – спросил Доктор. – Они никогда не устают и ничего не чувствуют. Они преодолеют любое препятствие, которое появится у них на пути.

Калеб и Иошуа озабоченно переглянулись. В голове у них возник один и тот же образ – пять высоких сильных фигур, побитых, поломанных, частично расплавленных, одетых в лохмотья, но при этом легко шагающих сквозь сугробы – по колено, может быть, по пояс в снегу, – не останавливающихся, продвигающихся вперед, все ближе и ближе к гребню.

И, добравшись до него, просто карабкающихся вверх без устали – метр за метром, выступ за выступом.

– Какое у них оружие? – спросил Иошуа.

– Обычно они убивают концентрированными лазерными лучами, – сказал Доктор. – На Трензалоре у них, конечно, такой возможности не будет. Они бы не смогли их протащить мимо сканеров Папского Мейнфрейма.

– Судя по виду Глука, его избили и задушили, – сказал Калеб.

– Ну да… – Доктор пытался казаться спокойнее, чем был на самом деле. – Но это значит, что вы сможете с ними сражаться. Когда вернетесь в город, велите всем запереть двери и окна. Пробить их одними голыми пластиковыми руками будет не так-то просто.

– Когда мывернемся? – спросил Лука. – Вы не пойдете с нами?

Доктор повернулся к ним.

– Пойду, конечно, – он слегка улыбнулся. – Через некоторое время. Но сначала я хочу прокатиться на Лодке. Всегда мечтал. – Он зашагал дальше.

Члены команды обменялись озадаченными взглядами.

– Так где и когда мы разделимся? – спросил Калеб.

– Когда доберемся до Гребня Фафнира, – ответил Доктор. – Я встану за штурвал и высажу вас у начала Козьей Тропы. Оттуда пойдете пешком. – Он похлопал Калеба по плечу: – Вы крепкие молодые ребята. Вас ведет Иошуа. На вас теплая одежда. Уверен, вы доберетесь. Кстати, когда дойдем до Лодки, поднимите только один парус, грот, хорошо?

– А если не доберемся? – спросил Калеб.

– Ну… – Улыбка Доктора исчезла. – Боюсь, вам придется. Возможно, вы единственная надежда горожан.

Члены команды снова обеспокоенно переглянулись. Они знали – они выросли с этим знанием, – что сомневаться в Докторе не стоит, даже несмотря на его редкие приступы безумия, – но неужели он их бросает?

– У автонов есть фора, – сказал Иошуа. – Даже если мы доберемся до Козьей Тропы, все равно путь на восток неблизкий. Мы вряд ли сильно их обгоним, если вообще обгоним. К тому же они не знают усталости. Они доберутся до Рождества намного раньше нас.

– Не доберутся, Иошуа, – ответил Доктор. – Я сделаю для этого все возможное.

– Значит, вы нас не бросаете? – проворчал Лука. – Не убегаете?

– Я никогда не убегаю, Лука. Никогда.

Лука улыбнулся, но нервно сглотнул.

– Я не пойму, – сказал Калеб, вопросительно глядя на Доктора. – Куда вы отправитесь на Лодке, когда высадите нас?

Доктор пожал плечами:

– К Повороту Дьявола, куда же еще?

– В одиночку вам ни за что не перебраться через Узье. Даже при сильном южном ветре вы будете еле ползти.

– Я знаю. – Лицо Доктора расплылось в улыбке, и он ткнул недоверчивого рулевого в бок: – Разве это не гениально?