Текст книги "Мокруха"

Автор книги: Марк Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Дон знал, что спорить бесполезно. Пусть с ними разбирается его босс. А дело между тем неожиданно усложнилось.

Этот тупой компьютер уже достал. По целому часу грузит страницы веб-сайта, а потом половина из них застрянет, или недоступен источник, или еще что-нибудь. Вообще-то, Боб и сам не знал, что ищет. Просто убивал время.

«Может быть, именно этим я и занимаюсь все время? – подумал он. – Живу, убиваю время, жду, когда загрузится моя веб-страничка…»

Он услышал, как отворилась дверь.

– Надеюсь, сегодня без ванили? Не люблю сладкое с утра!

– Хелло, Боб!

Он поднял глаза. Перед ним стоял Мартин.

– Привет, чувак, ты как здесь?

– Нужна твоя помощь. Сможешь выкроить время?

Боб с готовностью кивнул. Слава богу, иначе умер бы со скуки.

– Запросто. А что случилось?

Он быстренько набросал записку Моррису. Мартин настороженно огляделся по сторонам и наклонился поближе к Бобу.

– Не здесь. В машине расскажу!

Амадо повезло. Он позвонил на курсы киносценаристов, и у них нашлось для него место, хотя группу уже набрали, а занятия начинаются уже сегодня. Амадо подготовился к первому уроку: пошел в магазин и купил большую линованную тетрадь и несколько механических карандашей.

И вот он сидит в небольшой аудитории в Западном колледже на Игл-рок с двумя десятками других желающих стать киносценаристами. Амадо осмотрел присутствующих. Большинство были моложе его. Перед некоторыми на столах лежали лэптопы со светящимися экранами. У забавной девочки-кореянки с розовыми косичками из-под открытого летнего платьица без бретелек выглядывали художественные татуировки. Какие-то молодые люди, совсем мальчишки, втолстых очках и с неряшливыми шевелюрами сидели, небрежно развалясь или сутулясь с чувством собственного превосходства. В общем, вели себя так, будто они уже написали сценарии, по которым сняты успешные кинофильмы, а в этой аудитории очутились по какой-то нелепой случайности. Среди студентов находились две женщины средних лет, одетые в черное. Стильные очки и асимметричные стрижки придавали им очень интеллектуальный вид.

Во всем классе Амадо был единственным латино, и только у него не хватало одной руки.

Заиграл чей-то сотовый телефон.

В комнату вошел преподаватель – красивый, стройный мужчина, который в конце восьмидесятых написал сценарии нескольких комедий для подростков, имевших огромный успех. Амадо он понравился – внушает доверие и вообще симпатико. Преподаватель заверил учеников, что упорный труд и приобретенные у него знания позволят им намывать в Голливуде большие бабки гораздо скорее, чем они предполагают.

Именно таких ободряющих слов и ждали от него начинающие писатели.

Амадо слушал очень внимательно и подробно записывал рассказ лектора об элементах трехактового сценария. Иногда, к его досаде, отвлекало приглушенное постукивание клавиш лэптопов, но Амадо понимал, что и ему придется обзавестись таким. Он решил заняться делом с полной серьезностью и заиметь все, чем пользуются настоящие писатели. Включая самый крутой лэптоп. Сразу после занятий надо позвонить другу Альберто и узнать, какие лэптопы падали в последнее время в Лос-Анджелесе с перевозящих их грузовиков.

Преподаватель рассказывал о том, как парень по фамилии Шекспир использовал в своей драматургии трехактовую структуру. Амадо хотел спросить, в каких местах сценария телвновелы надо оставлять промежутки для рекламы, но передумал, прикинув, что, наверное, это делается уже после завершения работы.

Лектор говорил. Слушатели смеялись. Амадо записывал.

Акт первый: загнать человека на дерево. Акт второй: погрозить ему палкой. Акт третий: согнать человека с дерева.

Тяжело это или просто?

Эстеван нехотя тыкал вилкой в салат. Вообще-то ему хотелось чего-то более сытного, типа буррито с яйцом и чорисо. Однако Лупе беспокоило, что он ест слишком много жирного. Поэтому Эстеван жевал салат. Нет, салат был очень вкусный, делисьосо! С кусочками грейпфрута и авокадо, крапинками чили и свежей лечугой.

Но что-то портило Эстевану аппетит. Мартин не явился на ленч. А значит, он что-то замышляет. Ходидо-инчапелс тас-гринго-горрон! Стукач позорный!

Эстевану придется действовать быстро. Перетасовать банковские счета. Перекинуть товар из тайников. Перевести деньги на Каймановы острова, а затем вернуть в Калифорнию на новый счет. Ему очень не хотелось делать это. Лучше оставаться в мертвой зоне под радаром. А то у какого-нибудь пендехо из налоговой инспекции внезапно проснутся подозрения по поводу непонятных переводов, и он примется вынюхивать.

Но если Мартин действительно решил наехать на Эстевана, а дело, судя по всему, обстояло именно так, ему просто необходимо принять меры предосторожности.

Предстоял непростой день.

Боб смотрел в окошко машины, мчащейся по трассе, ведущей через горы Анджелес-крест. Мартин сидел за рулем. Заросли чапареля постепенно сменились сосновым лесом, дорога сузилась и запетляла по склону горы, названия которой Боб не помнил. Он посмотрел из-за спинки сиденья назад и увидел панораму Долины. Куда его везут, черт возьми?

– Куда мы едем?

Мартин повернул к нему голову.

– В пустыню.

Боб кивнул с понимающим видом.

– Клёво!

Наверное, в багажнике лежит то, что надо зарыть в пустыне. Или они едут, чтобы принять контрабандный груз с частного самолета, проделавшего тайный рейс из Мексики. Боба раздражало, что Мартин с ним почти не разговаривает. Может, это потому, что он постоянно под кайфом? Вероятно, так и есть! Укурки вообще народ молчаливый. Или, наоборот, они болтают без передыху? Боб не помнил. Во всяком случае, Мартин помалкивал. Возможно, Боб ему просто чем-то не нравится. Он стал рассказывать Мартину про пенку с рукой. Как ловко развел полицию. Копы даже не врубились. И в первую очередь, это заслуга Мартина, ведь это он придумал такой прикольный план.

Мартин велел ему заткнуться.

Боб решил, что он все еще злится на него за тот нокаут. Вряд ли стоит сейчас заговаривать с ним об этом, так что… Боб просто сидел и смотрел в окошко.

В голове Мартина грохотал барабанный бит. Может, это был трек из «Бисти бойз» или другое слышанное им где-то соло на ударных, которое почему-то выбрал его мозг и навязчиво повторял снова и снова. Впрочем, этот ритм Мартину совершенно не мешал. Он гнал под него машину и даже выстукивал пальцами на руле. Не то, что болтовня долбанного Боба о том, какой он крутой. Ага! Роберто ты наш хитрожопый! Хладнокровный, как головастик! Жаль только, что тебе недолго осталось радоваться, скоро будешь гнить под палящим солнцем пустыни!

Мартин и предположить не мог, что когда-нибудь ему предстоит лишить человека жизни. Он всегда выступал против убийства как способа выйти из затруднительных обстоятельств. Но теперь… что ж, теперь он увидел в нем свои преимущества – эффективность, практичность и, главное, обоснованность, поскольку убийство содействует успеху выбранной бизнес-стратегии. И если в прошлом, заставь Мартина навести на кого-то пушку, он бы терзался сомнениями и угрызениями совести, то сейчас даже малейшие колебания куда-то улетучились.

Впервые в жизни перед Мартином стояла цель вполне конкретная и материальная. Не просто идея получить в будущем университетский диплом, обещающий затем хорошую работу в известной фирме. Не призрачный мираж на горизонте. Это деньги, которые можно взять здесь и сейчас. В каком-то из эстеванских тайников спрятаны миллионы долларов. Миллионы! Наличными.

Они-то и есть его цель.

Мартин представил себя сидящим в шезлонге, под сенью цветущей буганвильи, попивая эспрессо, он наблюдает, как волны теплого океана обрушиваются на песчаный пляж. Пусть еще голая по пояс туземка, как на картинах Гогена, сидит рядом и сворачивает ему толстого косяка. Огромную, жирную мастыру, мать ее!

Да-а… При наличии налички.

Из мечтательного состояния Мартина вывел надоедливый Боб с очередным своим вопросом.

– Долго еще ехать?

Мартина так и подмывало сказать ему – заткнись, мол, и наслаждайся видом, потому что это твоя последняя долбанная поездка, мать твою! Но вместо этого попытался просто не обращать на него внимания. Ему вдруг приспичило зашмалить прямо сейчас. Он обратился к Бобу.

– Сворачивать умеешь?

– Сворачивать?

Мартин досадливо скривился. Ну, до чего же туп этот лопух!

– Ну да, косяка вертеть!

– Нет, чувак, извини!

Естественно. Именно поэтому ты и есть ни на что не годный лох!

– Самокрутки у меня никогда не получались. Они почему-то неровно горели.

Ну, и черт с тобой. Все равно ты уже почти труп, и толку от тебя, как от мертвеца!

– Нет так нет!

– Простые люди, публика, кинозрители обожают убийства. Именно убийства привлекают их в кино, а еще пуще те, кто совершает убийства. Вот почему убийства составляют неотъемлемую часть большинства телевизионных и кинофильмов.

Амадо молча слушал лекцию. Если бы люди знали всю правду, убийства привлекали бы их гораздо меньше. Конечно, подготовительная стадия представляет интерес, но потом… Карахо, что за кровавое месиво!

Профессор объявил десятиминутный перерыв. Аудитория немедленно разбилась на группы единомышленников, прощупывающих возможность творческого партнерства или знакомства с агентом.

Амадо вышел в коридор и бросил несколько монет в автомат с содовой. Он уже довольно хорошо освоился со своим одноруким существованием. Все не так плохо, как ему казалось поначалу. В частности, не оправдались его опасения, что он больше не сможет подтирать собственную задницу. Наоборот, он овладел множеством новых приемов. Конечно, передвигать тяжелые предметы, вроде мертвой туши Норберто, ему не под силу, но все-таки много чего вытворял одной рукой.

К нему подошла та забавная кореянка с розовыми косичками.

– Привет! Как тебя зовут?

– Ола! Мое имя Амадо.

Он протянул ей левую руку.

– А тебя?

– Синди.

Амадо нажал кнопку, и в стакан с шипением полилась содовая с лимоном и. лаймом.

– Можно мне угостить тебя содовой, Синди?

Она улыбнулась, и их взгляды встретились. Амадо разглядел в черных раскосых глазах спящее в этой миниатюрной девушке дикое, животное желание. Он вдруг понял, что, как ни странно, уже несколько дней не помышлял о сексе. Он даже немного боялся, не зная, насколько хорошо сумеет справиться без одной руки.

– Спасибо, не хочу.

Амадо заметил, что у нее подрагивали колени. Он ободряюще улыбнулся. Кореянка произнесла, запинаясь:

– Можно мне задать тебе один личный вопрос?

– Конечно!

– Просто ты выглядишь как человек с богатым жизненным опытом.

– О котором говорил профессор?

– Да. Жизненный опыт помогает стать хорошим писателем. Похоже, тебе действительно довелось многое пережить.

Амадо улыбнулся. Детка, ты и половины знать не можешь!

– Си! Всякое бывало.

Синди заглянула глубоко ему в глаза.

– А у меня в жизни еще ничего не было.

Амадо пожал плечами и отпил своей содовой с лимоном и лаймом.

– Ты еще совсем молодая!

Слушатели начали подтягиваться в аудиторию.

– Как ты потерял свою руку?

– Хочешь, расскажу после занятий?

Дон отжал «фомкой» дверь дома Ларги. У него за спиной стояли полицейский в форме и несколько экспертов-криминалистов. Дон вынул револьвер и вошел в дом.

– Мистер Ларга!

Он подождал секунду.

– Отзовитесь, мистер Ларга! Полиция!

Дон кивнул, и полицейский с криминалистами стали быстро перемещаться парами по комнатам с оружием наизготовку, прикрывая друг друга.

– Спальня, никого!

– Ванная, никого!

– Кухня, никого!

Дом был небольшой, и за тридцать две секунды они сумели обшарить его полностью, не обнаружив ни мертвых тел, ни заложников, ни посторонних.

К Дону подошел один из экспертов, лысеющий мужчина в очках, увеличивающих его глаза до неестественных размеров. Он обожал собирать жучков с трупов и называл свое хобби криминалистической энтомологией.

– Здесь нет следов преступления. Мы сворачиваемся.

– Ладно.

– Позвони мне, когда отыщется остальное тело.

Дон кивнул. Ну, да, чтобы ты мог выковырять личинки у него из-под век. Больно надо!

Коп в форме прикрепил к входной двери полицейское уведомление. Дон стал просматривать почту Ларги.

Ничего особенного. Счета. Письма. Обычно, приходя домой, люди оставляют ключи тут же, у входа. Дон никаких ключей не увидел; это навело его на мысль, что Ларга, вероятнее всего, лежит в багажнике собственной машины, отогнанной в какое-нибудь глухое место. Надо выяснить ее регистрационный номер и развесить объявления о розыске. Найдется в конце концов. Либо на нее наткнется полицейский патруль, либо кто-то из горожан учует запашок. Найдется, куда она денется!

Дон продолжал перебирать содержимое почтового ящика. Он искал любое свидетельство связи Ларги с Карлосом Вилой или с Эстеваном Солой, или еще с кем-то из их компании. А связь есть! Должна быть!

Пора покопаться в бельевом шкафу убитого.

К тому времени, как Мартин остановил машину в безлюдном низинном районе Калифорнийского парка Джошуа-три, ему уже до смерти надоело крутить баранку. Вдобавок отчаянно хотелось выпить чего-нибудь прохладительного и закурить горячительного. Он свернул с шоссе, и машина, казалось, целую вечность тряслась по ухабистой наезженной колее. Снаружи она вся покрылась белым слоем мельчайшей пыли и стала напоминать напудренное лицо гейши. Боб стал причитать, жалуясь на усталость и голод. В итоге Мартин не выдержал и остановился у «бургер-кинга» в каком-то незнакомом, богом забытом поселке. Насытившись, Боб преспокойно уснул на пассажирском сиденье.

Мартин заглушил двигатель и стал сворачивать толстого косяка. Он аккуратно отбросил попавшиеся семена и с любовной прилежностью вдавил сухие кусочки листьев в папиросную бумагу.

Боб проснулся.

– Где мы?

Мартин закурил.

– В пустыне.

Он глубоко затянулся и протянул самокрутку Бобу. Тот отрицательно помотал головой.

– Нет, спасибо.

Мартин пожал плечами.

– Тем лучше. Только добро переводить.

Боб вышел из машины размять затекшие ноги. Мартин, наблюдая за ним, сделал еще один пых. Ему показалось, что он смотрит кино про Боба. Как только наркотик попал в кровеносную систему, Мартин поплыл. Его плавно сорвало с якоря и понесло. Он сидел в зрительном зале и видел на экране, как профессиональный, уверенный в себе киллер готовится нанести очередной смертельный удар. Это он сам, Мартин. Играет в фильме главную, звездную роль. А вот Боб. Он объект, которого надо сделать. Намеченная жертва.

Однако возникла некоторая путаница. Мартин играл в фильме главную роль, но его не было в фильме. Он наблюдал за собой со стороны и видел, как он же наблюдает за собой из зрительного зала и думает о себе как о герое фильма про хладнокровного киллера. Черт, до чего же хорошая попалась дурь!

Мартин вышел из машины, одновременно наблюдая, будто со стороны, как выходит из машины и произносит:

– Эй, Боб!

Мартин вынул «глок» из внутреннего кармана пиджака и наставил на Боба. Тот явно не ожидал такого поворота и несказанно удивился. Мартин смотрел, как сам же стоит и смотрит на изумленное лицо Боба.

– Похоже, ты удивлен, Боб!

– Эй, чувак, ты что делаешь?

Мартин решил, что это очень глупый вопрос. Как и все вопросы, какие задает Боб.

– Есть ли необходимость объяснять очевидное?

Боб кивнул.

– Ага, есть!

– Держу тебя под прицелом пистолета!

– Это я вижу. А зачем?

Мартин, не отводя пистолета, обошел машину и открыл багажник.

– Затем, что я собираюсь тебя убить!

Мартин наблюдал за реакцией Боба. В фильме его лицо показали бы крупным планом. Большая реакция Боба.

– Я сделал все, как мне велели!

Мартин хотел рассмеяться, но, наблюдая за собой, увидел, что сдержал смех. Тогда он решил, что эту сцену и весь эпизод надо сыграть серьезно.

– Ты молодец, Боб.

Лицо Боба стало грустным.

– Эстеван приказал тебе сделать это?

– Нет. У Эстевана своих проблем по горло!

Боб быстро огляделся по сторонам, будто прикидывая шансы спастись бегством.

– Даже не пытайся!

– Зачем тебе это надо?

– Все зависит от целей, Боб. У меня есть цель. Убить тебя – это шаг на пути к достижению цели.

Мартин достал из багажника лопату и протянул Бобу.

– Рой яму!

Боб взял лопату и ударил ею Мартина по голове. Сильно ударил. Мартин видел самого себя, наблюдающего за тем, как его ударяют лопатой по голове. У него из глаз посыпались искры, самые настоящие огненные точки, яркие, как молния, затмившие весь окружающий мир. Он продолжал наблюдать со стороны, как выронил из руки пистолет и упал. Потом ему показалось, что он одновременно увидел и почувствовал, как стукнулся о землю, а из зияющей прорехи на макушке хлынула кровь.

Мартин услышал шум заведенного двигателя и уехавшей машины.

Облако мельчайшей пыли поднялось в воздух и медленно осело на него сплошным покрывалом.

Мартин понял, что в этом нет ничего хорошего.

Дон выдвинул ящик прикроватной тумбочки. Почему-то люди имеют привычку класть сюда предметы, имеющие для них самое сокровенное значение. То ли оттого, что они проводят в постели большую часть своей жизни, то ли занимаются в постели тем, чего не делают на кухне? Дон стал осматривать содержимое ящика. Кондомы, тюбики с мазями, брошюрка о путях достижения взаимопонимания в конфликтных ситуациях, какое-то снотворное в таблетках, мелкие монетки, пара визитных карточек. Обычно здесь же находится пистолет или газовый баллончик с перечным спреем. Один раз Дон обнаружил в тумбочке электрошокер. Но это уж извращение!

Одна визитка привлекла его внимание. Он взял ее.

Это была карточка Моры.

В раздевалке царила полная тишина, так что отчетливо слышалась капель из протекшего душа, да иногда охала и постанывала Синди, будущая сценаристка с розовыми косичками. Амадо стоял перед ней на коленях, не обращая внимания на жесткий кафельный пол – как и подобает мужчине, исполняющему свое главное призвание. Синди стояла над ним, слегка расставив ноги и открыв рот от изумления. Снимая с нее трусики своей единственной рукой, Амадо придерживал подол платья зубами. Потом принялся облизывать и чуть прикусывать внутреннюю поверхность ее бедер, протискиваясь ртом все глубже. Девочка была хороша на вкус.

Постепенно Синди полностью расслабилась и отдалась Амадо и новым для себя ощущениям. Тот расстегнул брюки и высвободил свой твердый член. Затем обнял девчоночье тело единственной рукой, вошел в нее и стал мощно трахать, придавив Синди спиной к стенке из запертых шкафчиков. Амадо с удивлением обнаружил, что чувствует себя очень сильным. И вообще ему было по-настоящему хорошо.

Синди, зажатая почти в подвешенном состоянии между поверхностью шкафчиков и могучей грудью Амадо, только отрывисто стонала и взвизгивала. Она приобретала жизненный опыт.

Теперь ей будет, о чем написать.

19

Боб перевел дыхание, только когда выехал на шоссе. Вдохнул большую порцию кислорода и утопил в пол педаль газа. Только теперь он понял, что не дышал с той минуты, как треснул Мартина лопатой. Так, во всякому случае, ему показалось.

Боб с достаточной уверенностью полагал, что Мартин остался жив, хотя рану получил серьезную. Пешком по пустыне ему топать миль двадцать. Но Боб знал, что он выкарабкается и вернется. И обязательно сведет с ним счеты.

Потому Боб и гнал автомобиль. Ему хотелось выиграть как можно больше времени, максимально увеличив расстояние между ними. От него сейчас требовалось тщательно продумать, как поступить дальше. Он пытался спокойно взвесить обстановку, но мысли беспорядочно метались. Давал или нет Эстеван команду убить его? Может, Бобу следует вернуться и добить Мартина насмерть? Но как? Пистолет остался у него, да и лопата тоже. Боб даже прикинул, не переехать ли его автомобилем. А если машина при этом сломается? Тогда он застрянет в пустыне в довольно щекотливом положении.

Боб понимал, что ему нужен план действий. Чтобы его составить, необходимо посоветоваться с профессионалом. И еще он решил довериться своей интуиции.

Боб свернул на автозаправку и по телефону-автомату набрал номер Эстевана. Затем купил в магазине бутылку «черри-коук» и стал ждать ответного звонка.

Когда телефон зазвонил, Боб уже начал терять терпение.

– Мартин пытался убить меня!

Эстеван на другом конце провода оставался совершенно невозмутимым.

– Роберто, ты в порядке?

– Он хотел застрелить меня и бросить в пустыне!

– Где он сейчас?

– Там, в пустыне остался.

– Он жив?

– Кажется, да.

– Ты стрелял в него?

– Нет, лопатой стукнул!

После короткого молчания Эстеван сказал:

– Молодец, Роберто!

Боб замялся, не зная, что на это ответить.

– Чего мне теперь делать-то?

Голос Эстевана прозвучал твердо и ободряюще.

– Скажи мне, где ты сейчас, и где примерно находится Мартин. Я пошлю за ним своих ребят.

– А как быть мне?

– Поезжай домой и жди моего звонка.

Боб хотел услышать совсем другое.

– Он опять попытается убить меня!

– Роберто, ты теперь находишься по моей защитой, энтьендес?

Боба это не слишком успокоило, но что он мог ответить?

– Понятно.

– А теперь рассказывай, где Мартин!

Амадо сидел у себя дома за кухонным столом. Перед ним светился экран новенького лэптопа. Хотя до сих пор Амадо ни разу не пользовался компьютером, эта штука оказалась на удивление простой в обращении. Он в два счета загрузил специальную программу для киносценариев.

Зазвонил телефон.

Амадо сердито посмотрел на аппарат. Не хотелось, чтобы его беспокоили именно сейчас, тем более, что у него нет ста друзей, которым бы не терпелось просто поболтать с ним по телефону. Правда, он дал свой номер Синди на случай, если ей понадобится позаимствовать у него еще жизненного опыта. Амадо снял трубку.

Эстеван рассказал ему про разговор с Роберто.

В другое время Амадо ответил бы только – си, эста бьен! – и в следующую секунду был бы уже за дверью. Но теперь какой от него прок? Он мог бы рвануть на машине в пустыню, найти Мартина и прикончить его. С радостью бы сделал это. Но вырыть яму и перетащить тело ему не под силу. Рассчитывать избавиться от него с помощью одних только стервятников в таком деле не приходится. Они оставят нетронутыми зубы Мартина, и его идентифицируют по стоматологической карте.

Кроме того, Амадо как раз собирался приступить к сочинению первого эпизода своей теленовелы. Мысленно он уже все разложил по полочкам. Включил новый компьютер с крутейшей программой. Запасся свежей сервесой, которая остужалась в холодильнике. А душу грело воспоминание о том, какая буэна кохида получилась сегодня у них с Синди.

Меньше всего ему хотелось ехать в тьму-таракань через долбанные горы, чтобы прикончить какого-то ублюдка.

Амадо предложил Эстевану пригласить на это дело братьев Рамиресов. Те изредка выполняли кое-какие поручения для эстеванской группировки – так, по мелочам, вроде мальчиков на побегушках. Настало время поднять их статус, поставить перед ними серьезную задачу. Правда, оба наркоманы с примесью кавальерос, зато с радостью ухватятся за возможность заколачивать хорошие бабки, работая на Эстеван а.

Тем более, что у Амадо теперь есть свое собственное дело.

* * *

Подъезжая к зданию, где находится кабинет Моры, Дон не знал, что и думать. Факт остается фактом – Ларга хранил в своей тумбочке визитку Моры. Был ее клиентом? Или приятелем? Имеет ли Мора отношение к его исчезновению?

С другой стороны, Дон радовался, что у него появилась новая зацепка для продолжения расследования. Иначе дело грозило остаться нераскрытым. Ведь нет ни мотива, ни улик. Просто еще один невезучий отморозок, попавший в геморройную переделку. Типичный «глухарь».

Подкатив к автостоянке, Дон сразу увидел машину Ларги. Он взял микрофон встроенной рации и доложил о находке.

Заглушив двигатель, Дон подошел к машине Л арги. Наступал самый неприятный момент. Предложи ему сейчас пари, он не колеблясь поставил бы штуку баксов, что труп Ларги находится в багажнике. Дои чуть наклонился и осторожно принюхался.

Он был уверен, что ему в ноздри ударит зловоние разлагающейся плоти. Но. ничего подобного детектив не учуял. Он наклонился вплотную к щели и смелее потянул носом. Обычный запах, как у всех автомобилей! Дон с облегчением перевел дух. Нанюхаешься мертвечины – потом целую неделю в носу будет смрад стоять. А рот придется полоскать джином и закусывать сырым луком и лимоном. Но мозг все равно будет помнить запах даже спустя несколько недель. Бр-р-р!

Эстеван положил трубку. Хотя Амадо не оправдал его надежд, он отнесся к этому с пониманием. С одной рукой ему не сделать того, что у него с легкостью получалось раньше. Эстеван больше не мог рассчитывать на Амадо в том, что составляло самую грязную, но необходимую часть бизнеса: убийства, увечья, способность не моргнув глазом причинить человеку боль, страдания и еще большую боль.

Амадо теперь инвалид. Калека. Имеет право пользоваться специальными местами на автостоянках.

Эстеван нехотя набрал номер телефона братьев Рамиресов.

Не то, чтобы они были неумехами. Когда надо в щепки разнести чей-то бар, угнать чужой автомобиль или выбить деньги из давно задолжавшего купца, двух более умелых работников не сыскать. Эстевана останавливало только то, что Рамиресы по-настоящему ловили кайф, делая эту работу. Оба брата были психопаты и садисты.

Эстеван в паре с Амадо годами нагоняли вокруг себя страху убийствами, пытками и безжалостной местью. Но делали это по необходимости, не получая ни малейшего удовольствия. Напротив, полученный стресс щедро заливался текилой. Ке варваро! Жестокость оправдывал лишь успех в бизнесе. Лос-эрманос Рамирес относились к жестокости, как к развлечению.

Даже Эстевану становилось от этого не по себе.

Но, рассудил он, если кто-то и заслужил право доставить удовольствие Рамиресам, так это Мартин.

Мартин чувствовал, как медленно поджаривается на солнце. От пота тело покрылось липкой пленкой. Мартин перекатился на живот и пощупал голову. На макушке образовалась корка запекшейся крови, которая остановила кровотечение. Однако, судя по количеству мух, жужжащих у него над головой, рана нехорошая.

Мартин осторожно принял сидячее положение. Голова потихоньку кружилась и болела, как с жестокого похмелья. Тем не менее, он жив. Пока, хотя бы.

Мартин сидел и взвешивал ситуацию. Вариантов развития событий, по его разумению, было несколько. Если Боб позвонил Эстевану и сдал Мартина, то сюда уже едет Амадо, чтобы прикончить его. Если Боб решил, что Мартин действовал по указанию Эстевана, то наверняка уже дал деру, и они его больше никогда не увидят. Мартин предпочел бы последнее. Но в любом случае ему необходимо как можно скорее вернуться в цивилизацию и попасть на прием к травматологу.

Он поднялся на ноги и увидел «глок» на земле в нескольких футах от себя. Мартин нагнулся, чтобы поднять его, и пошатнулся от головокружения. Потом он заметил лопату. К железному краю прилип ошметок его скальпа с торчащим клоком волос.

Мартин отвел глаза. Надо идти.

Мора удивилась и обрадовалась при виде Дона.

– Привет! Ты что тут делаешь?

Она одарила его великолепным, сочным поцелуем, обняв и прижавшись к нему всем телом. Фактически, этот поцелуй означал приглашение зайти гораздо дальше. Этим поцелуем Мора давала понять Дону, что у нее есть свободное время и желание. Но Дон отстранился.

– Послушай, мне все это очень неприятно, но я должен задать тебе несколько вопросов.

Мора заметно встревожилась.

– Надеюсь, ты не подхватил какую-нибудь инфекцию?

– Нет. Это служебные вопросы.

Мора тяжело сглотнула. Дон смотрел на нее совсем иначе. По-новому. Изучающе. И хотя Мора никогда в жизни не нарушала никаких законов и вообще не делала ничего предосудительного – ну, разве, немножко баловалась легкими наркотиками исключительно в целях снятия усталости – ее кожа вдруг покрылась испариной.

– Что происходит?

– Это я и пытаюсь выяснить. И рассчитываю на твою помощь.

– Ну, конечно, я помогу!

Дон, не отводя взгляда от лица Моры, показал ей поваренную книгу.

– Ты узнаешь этого человека?

С фотографии на обложке на нее смотрел Ларга.

– Да. Это Макс Ларга. Хотя ты и сам знаешь, потому что вот его имя, на обложке.

Мора спохватилась, подумав: «Почему я так нервничаю?»

– Ты с ним знакома?

– Конечно! Он один из моих клиентов.

Дон кивнул.

– Это очень важно. Когда ты его видела в последний раз?

Мора секунду помедлила.

– Сейчас скажу абсолютно точно.

Она подошла к письменному столу и достала из ящика еженедельник. Листая его, подумала, что неплохо бы поместить свою рекламу в какой-нибудь холистической медицинской газете. Что-то бизнес стал затухать в последнее время.

– На днях он не явился в назначенный ему час.

Дон записал дату и время.

– Ты уверена, что он не приходил?

– Да, я тогда разозлилась на него. Он даже не удосужился позвонить.

– Его машина внизу, на стоянке.

Мора недоуменно моргнула.

– Странно!

Дон кивнул.

– Да. Очень странно.

Сидя в машине, Боб включил радио и нажал кнопку поиска. Станция за станцией появлялась, выкрикивала отрывок рекламы и уплывала в едва слышное шипение небытия. Неужели больше никто не передает по радио музыку? Одни разговоры! Все что-то продают. Даже в новостях. По мнению Боба, люди смотрят или слушают новости только потому, что получают при этом удовлетворение от ощущения собственного превосходства. Они не хотят быть в курсе событий, не интересуются политикой – половина из них даже не участвует в голосовании на выборах. Новости нужны им только для того, чтобы сказать: «Мне хорошо по сравнению с теми бедолагами, которых залило наводнение в Айове. Не хотел бы я оказаться на месте того долболоба, что бешено мчится по автостраде, пытаясь скрыться от преследования полиции. Мое счастье, что я не только родился в первом мире, но и по происхождению своему выше всех этих голодных плебеев, затеявших массовые беспорядки в Ботсване, грабящих банки в Ван-Нуйсе и торгующих собственным телом в Бангкоке!».

Теория Боба заключалась в том, что новости окружающего мира, показывая ужасы и страдания человечества, отвлекают людей от недовольства собственной жизнью. Нельзя не почувствовать надежность и уют своего жилища, когда за его стенами свирепствует безумие.

Так, по меньшей мере, думал Боб. Поэтому он не слишком увлекался новостями.

Радиосканер, наконец, застрял на станции в диапазоне AM. Здесь тоже звучали одни разговоры, но они велись на испанском языке. Боб догадался по страстному и проникновенному голосу диктора, что речь шла о религии. Говорящий по-испански священник призывал людей следовать слову Божьему. Бобу понравилась тональность проповеди. Она вселяла веру в лучшее.

Боб не мог не дивиться тому, что все еще оставался в живых. За последние несколько дней его дважды похищали и приговаривали к смерти. И оба раза он добился отсрочки приведения приговора в исполнение. Ему удалось обмануть смерть. Это большое везение.

Его живучести должно быть какое-то объяснение. Боб в этом не сомневался. Но не знал, какое. Хотя чувствовал, что оно непонятным образом связано с Фелисией. С их сверхъестественной любовью. В общем, либо эта любовь берегла его, либо неизвестная высшая сила. А может, любовь и есть эта высшая сила.