Текст книги "Наследник семьи Пак 5 (СИ)"

Автор книги: Марк Грайдер

Соавторы: Сергей Булл
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Солнце разогрелось и теперь жгло с такой силой, что после недолгого пребывания в комнате, я несколько раз облился потом, промочив одежду. А она уже высохла, только я больше не потел. Организм начал экономить воду. Лишь небольшая испарина проступила на лбу, охлаждая голову. Горло сушило и постоянно хотелось пить. Приходилось игнорировать, загоняя силей воли эти мысли подальше вглубь.

Будто в настоящую пустыню попал. Да так оно и выглядело со стороны. Песка здесь хватает, а вот оазисы я не вижу поблизости. А они сейчас бы не помешали.

Сняв балахон, я натянул его на голову, чтобы не получить солнечный удар, и двинулся по прямой.

Я не чувствовал опасности, да и ничего другого, кроме жажды и яростного солнечного жара раскалившего песок и камни, словно путешествую по духовке.

Всё равно я оставался бдительным, опасность на такой местности может подстерегать где угодно. Если монстры нападут на поверхности, то их быстро можно заприметить. Вот только населяют пустыню обычно скорпионы и змеи, которые умеют искусно прятаться.

Как обычно, мои предположение оказались верны.

Я проходил между двумя оголённым кусками бледно-жёлтой породы, торчавшей словно клыки, земля начала содрогаться под ногами. От их основания побежали глубокие трещины. Вмиг множественные расколы достигли моих ног. Каменистая земля надломилась и треснула, увлекая меня в свои недра. Оттолкнувшись от падающего пласта иссохшей земли, отпрыгнул в сторону, избегая падения. В несколько прыжков удалился от места провала и замер на большой каменной глыбе, наблюдая за происходящим.

Дрожь усилилась. Земля нарастающе вибрировала, отдавая множеством мелких толчков. С рёвом, ещё сильнее увеличивая проход наружу вырвалась исполинская змея. Её голова по размеру не уступала легковому автомобилю. Следом показалось ещё несколько поменьше. Чешуя у всех монстров была того же жёлто-серого оттенка. Хорошая маскировка.

Рядом вздыбилось ещё несколько участков земли. Из-под земли стали выбираться огромные монстры. С виду они были похожи на обычных скорпионов, если бы не внушительный размер. Хитиновый панцирь отливал чёрно-фиолетовым, а с нависающего над его телом хвоста капали крупные фиолетовые сферы вякой жидкости. Касаясь камня она начинала шипеть, разъедая его.

[Монстр – Гигантский Скорпион]

Что змеи, что скорпионы вдобавок обладали впечатляющим уровнем магии, что я прекрасно ощущал по их аурам.

Они бросились в атаку, сплетаясь в гигантский клубок жалко и клыков, нанося удары один за другим. Попутки попасть по мне не приносили успеха, я юрким пустынным зверьком на фоне этих исполинских хищников, уворачивался без особого труда. В местах промахов оставались едки следы, от их атак всё вокруг начинало разъедать.

Пусть система и дала мне возможность сопротивления ядам, но мне явно не хочется проверять справится мой иммунитет с таким количеством токсичных веществ. Вдруг это не просто яд, но и кислота вдобавок. Поэтому первое время, я лишь уклонялся от атак. Прощупывая беснующихся обитателей местной пустыни.

Ни магия ветра, ни огня, не могли создать щит, который блокировал бы их атаки, хоть на минуту. Даже каменная стена для них была не прочнее бумажного листка, эти твари разбили её за считаные доли секунды.

Внезапно я вспомнил про щит, который нашёл в качестве артефакта, не так давно в своём походе в башню.

Когда я вызволил его из сумки и попытался применить, надежды на броню против монстров было мало. Но, к моему удивлению и счастью, он и правда сработал.

Хвост скорпиона, который уже стремительно приближался ко мне, был тут же отброшен в сторону, за счёт магического щита. Сам артефакт был небольшим, да и не особо тяжёлым, но мана, которую он создавал вокруг себя, способна была защитить меня полностью.

«Неплохо», – ухмыльнулся я, видя свойства щита.

Теперь уничтожать монстров было гораздо легче. Единственное, что мешало – жуткая жара, от которой упадок сил приходил гораздо быстрее, чем в обычных условиях.

Уничтожив всех монстров, которые преграждали мне путь, я достал эликсир жизни. Плевать, что это лекарство, имеющее магический эффект. Главное для меня сейчас не умереть от обезвоживания.

И к счастью, это помогло.

Сладковато-горький привкус эликсира прямо открыл второе дыхание.

Восстановив свои силы, я отправился дальше.

У меня ушло около часа, пока я отбивался от различных тварей. Однако все они были довольно низкого уровня, в отличие от тех монстров, с которыми приходилось уже бороться на первом этаже Шпиля.

Спустя время, я наконец-то добрался до выхода.

Правда, путь мне тут же перегородили очередные твари. Снова скорпион и змея. Но в этот раз выглядели они иначе. Да и вели себя как-то странно.

Как только монстры появились передо мной, змея стремительно двинулась в сторону скорпиона и полностью обвила его тело.

Выглядело это так, будто она пытается его придушить. Но всё оказалось намного интереснее.

Змея будто слилась с телом скорпиона и теперь передо мной был монстр, похожий на химеру!

Две головы, да и броня, настолько прочная, что одной магией не пробить. Они будто действовали сообща между собой.

Я уже видел такое. Но не думал, что снова встречусь со столь синхронной работой каких-то монстров первого этажа. Пусть и центральной башни, но всё же!

Что ж. В этот раз пришлось вновь прибегнуть к антимагическому мечу.

Отбиваясь им от их атак, это было лучшее оружие, которое спокойно могло разрубить всё что угодно. Последствия, конечно, не самые приятные, но так хотя бы у меня получилось с ними довольно быстро разобраться.

Когда монстры-боссы были уничтожены, то я ощутил невыносимую слабость.

Плюхнувшись на землю, сразу перед глазами возникла система с сообщением о повышении уровня и улучшении способности воровства.

Что это значило, я не знал. Возможно, теперь я смогу воровать магию у тех людей, у кого уровень ниже, чем мой.

В любом случае это стоило проверить.

После того как вновь принял лекарство и отдохнул, я добрался до ворот следующей комнаты.

За порогом меня ожидал очередной лабиринт.

В этот раз, чтобы попасть в комнату, нужно было снова пройти эти чёртовы множественные коридоры. Причём в каждом из ответвлений меня ждала дверь, за которой было обычная комната, ничем не отличающаяся от первых этажей Пиков.

Монстры были слабыми. Уровни у каждого варьировались от первого этажа обычные башни до третьего этажа Пика.

Расправлялся я с ними довольно быстро, вот только силы на это тратились значительно.

Эликсиров становилось всё меньше.

В один момент мне пришлось сокращать их потребления, чтобы хватило для монстров более высокого уровня.

Благо выпадали кристаллы, которые я мог разменивать на них вновь. Но даже этого хватало с трудом.

Спустя время, я наконец-то добрался до коридора.

Длинный, тёмный проход тянул следующего этажа Шпиля.

Наконец-то, мне удалось обнаружить проход, который выведет меня на новый уровень.

Я уже обрадовался тому, что меня ждут новые уровни, повышение характеристик, и я, наконец-то, смогу увидеть, что происходит на верхних этажах.

Но энтузиазм исчез сразу, как только я попал на второй этаж.

Он был сделан в том же самом стиле лабиринта. Да и монстры толком не отличались от тех, с которыми я сражался ранее. Они были чуть сильнее, но это всё равно не компенсировало ожиданий от верхнего этажа Шпиля.

Уничтожая одного монстра за другим в лабиринте, уже думал, что ничего интересного со мной не произойдёт.

Но и тут я, как оказалось, ошибался.

– Помогите! – донёсся до меня голос из глубины лабиринта. – Кто-нибу-у-удь!

Неужели это кто-то из тех магов, кто отправился со мной в центральную башню?

Удивлённый я бросился в сторону, откуда доносился крик, который становился всё громче.

Глава 18

Когда я добрался до места, откуда доносились крики, то увидел перед собой троих магов.

Один из них сидел на земле и с ужасом смотрел на огромного монстра, что стоял перед ними. Остальные пытались помочь ему подняться с земли.

– Давай же! – нервно восклицал один из них. – Быстрее!

– Нам нужна помощь! – истерично обращался к нему второй, пытающийся помочь бедолаге на земле. – Мы не сможем выбраться отсюда! Нам нужно бежать!

– Мы не можем его бросить!

– Не сходи с ума! Если мы всё так и оставим, то погибнем тут все.

– Я… Я не хочу умирать! – стиснув зубы, констатировал третий маг.

Неожиданно щупалец огромного осьминога, который и был их главным препятствием, резко дёрнулся вверх. Ещё секунда и всех троих магов ждала неминуемая гибель.

– Нет! Чёрт! – лишь срывалось с их уст.

Быстро сконцентрировав магию, я создал вокруг них огненный барьер. Щупальца, что стремительно приближалась к команде, тут же объялась моим пламенем.

Осьминог издал дикий вопль и отступил. Из-за резкой боли монстр стал дёргаться из стороны в сторону.

Удивлённые взгляды магов, которые отправились со мной в Шпиль, тут же обернулись в мою сторону.

– Ты же тот парень! – с некой надеждой воскликнул один из них. – Джи Хён, верно?

– Да, – я быстро ринулся в сторону монстра. – Но об этом поговорим потом. Оставайтесь здесь.

Пока осьминог пытался потушить моё пламя, я выпустил в его сторону ещё несколько магических снарядов. Один из них монстр успел отбить чёрной жижей, которая брызнула из его присосок. А второй пропустил.

Файербол, выпущенный в сторону твари, прилетел чётко в его морду. Когда боль окончательно оглушила осьминога, я мгновенно пронзил его мечом.

Последний вопль и гигантский монстр лопнул прямо на глазах, оставив после себя артефакт и чёрную пыль.

После того как я одержал победу, то потушил свой огонь, который оберегал магов.

– Все целы? – подойдя к ним, поинтересовался я.

– Да, вот только нам нужно поспешить выйти отсюда, – уже с меньшим волнением произнёс один из СМБ.

Тот маг, который всё это время оставался на земле, окончательно вырубился за время схватки. Половины его правой ноги не было. Видимо, оторвало при атаке монстра.

А колено, из которой сочилась кровь, наскоро было обёрнуто тканями.

– Ещё немного, и он может умереть, – констатировал второй. – Нужно живее выбираться отсюда.

Я подошёл к юноше, что оставался без сознания.

Проверив пульс, убедился, что тот становился всё слабее. Перед тем как отправиться в сторону выхода, я дал магу эликсир.

Остальные удивлённо наблюдали за моими действиями и не понимали, как лекарство может помочь в такой ситуации.

– Что это? – хлопая глазами, поинтересовался у меня один из них. – Что ты ему дал?

– Это лекарство из моей лаборатории, – пояснил я, внимательно наблюдая за действием эликсира. – Ногу он не восстановит, но умереть не даст. Во всяком случае, пока мы не выберемся отсюда и не отправим его в больницу.

– Значит, слухи про тебя не врали, – усмехнулся второй. – Ты, правда, помог предотвратить вирус на острове, снабдив клиники своим лекарством?

– Пульс стабилизируется, – проверив снова пульс пострадавшего мага и проигнорировав вопрос, произнёс я. – Нужно отправляться к выходу.

Моё игнорирование явно не понравилось юноше. Он аж зубами скрипнул от недовольства. Только вот я не видел смысла в том, чтобы подтверждать или хвалиться тем случаем, который произошёл уже довольно давно.

Сейчас главное – нужно было помочь раненому, чтобы он не помер прямо здесь и сейчас. А разговоры могли и подождать.

///

После того как мы выбрались из Шпиля, на воркдекс тут же пришло сообщение от СМБ.

Организаторы явно были недовольны тем, что мы покинули башню. Однако у обоих магов, которые шли со мной, мана была на исходе. Да ещё и раненный.

Даже если бы я дал им эликсиры, надолго бы нас точно не хватило. Поэтому мне пришлось сопровождать их и отбиваться от монстров в одиночку.

Объяснив всё в кратком отчёте, глава центрального отделения сразу прислал расписание для следующего похода. Он должен был состояться через неделю. А пока нас всех отправили отдыхать и наполняться сил.

Сотрудники СМБ, которые пошли со мной в этот рейд, сразу отправились в больницу вместе со своим товарищем. Перед этим поблагодарив меня за помощь. Правда, тот, кого я проигнорировал, не шибко был доволен после выхода из Шпиля. У него прям на лице написано было, как его отношение ко мне резко поменялось.

Мне же было всё равно.

Как только я отчитался перед начальством, то тут же направился домой.

На пороге меня встретила сестра.

Обеспокоенная Джи У тут же подлетела и прямо у входа стала расспрашивать меня о том, как я себя чувствую. Я же хотел просто плюхнуться в кровать и отдохнуть после такого нелёгкого прохождения.

– Может, поешь? – аккуратно поинтересовалась сестра, когда я прошёл в комнату и рухнул обессиленным телом прямо на диван.

– Нет, спасибо, – полусонно ответил ей.

– Братик, я тут подумала…

На секунду мне показалось, что Джи У словно чего-то боялась. Ощущение, что сестра не хотела выглядеть навязчивой в этом разговоре. Что довольно странно. Обычно, если ей что-то нужно, то она шла прямо напролом и не боялась высказать свою точку зрения или что-то спросить.

Здесь же я совсем её не узнавал. Отчего удивлённо приподнял бровь и бросил взгляд на Джи У, внимательно слушая её.

Девушка мялась, не торопясь пересечь порог комнаты.

Это, правда, было странно.

В любой другой ситуации она бы уже ныла или плюхнулась рядом со мной. А здесь…

– Что-то не так? – уточнил я у неё, пока сестра пыталась подобрать слова.

– Нет, просто… – девушка увела взгляд в сторону. – Я очень волнуюсь за тебя. Тебе, правда, нужно ходить в эту башню?

– Это приказ СМБ. К тому же, – я сделал глубокий вдох, – ты и сама знаешь, какая сейчас ситуация в стране.

– Знаю, но… – она вновь замялась. – Но ведь полно магов твоего ранга. Почему они отправляют тебя? Я знаю, что ты сильный, братик, но всё же. Я не хочу…

– Со мной всё будет хорошо, – тут же перебил её дурные мысли. – Не переживай. Просто я немного устал, вот и всё.

– Об этом я и говорю! – тон сестры стал более настойчивым. – Почему они не могут взять кого-то другого⁈ Я не хочу потерять брата, потому что в СМБ нашли мага, способного проходит этажи в Шпиле! Я знаю, что это важно, но всё же. Братик…

– Джи У! – грубо присёк сестру. – Хватит! Я сказал, что всё будет хорошо. Я не буду отказываться от походов и нового ранга, который мне выдали, – пусть и временно. – Я и сам хочу пройти все этажи Шпиля.

– Хочешь пройти сам? – на секунду сестра застыла от моего ответа. Неожиданно её лицо стало серьёзнее. Она нахмурила брови и сжала свои ладони в кулаки. – Как ты вообще можешь хотеть подобного? А что, если с тобой что-то случится? Ты не подумал о нашей семье? Ты единственный из наследников, который может претендовать на место главы! И вообще… что… что будет со мной⁈ Ты вообще не думаешь о других? – глаза сестры становились стеклянными с каждой минутой. – Я думала, что это скоро всё кончится. Думала, что мне не стоит туда лезть, потому что ты лучше знаешь, что сделать. Но ты просто эгоист!

И чего она так завелась?

Мы никогда прежде не поднимали подобных разговоров. Знаю, что она волнуется, но эта реакция была для меня, если честно, сюрпризом. Не думал, что Джи У настолько беспокоит то, что происходит.

– Джи У, послушай, – попытался я спокойно поговорить с ней.

Но, как и ожидалось, спокойного разговора у нас не вышло.

Девушка уже была на таком взводе, что просто не хотела меня слушать дальше.

– Да делай ты, что хочешь!

После этой фразы сестра вышла в коридор. После чего я услышал, как входная дверь хлопнула.

Идти за ней было бессмысленно. Да и я вообще не понял, в чём виноват, и с чего был этот наезд.

Если она так переживала, то могла бы и раньше сказать об этом. Но она молчала. Почему? Копила обиды, чтобы просто выплеснуть их в один момент?

И что с ней не так?

Ладно. Разберусь с этим позже. Сейчас мне хотелось лишь побыть одному и отдохнуть. Заодно подумать над тем, как быстро пройти дальше. Ведь такими темпами мои походы будут оканчиваться на первых этажах.

///

– Эй, Джи Хён! – вывел меня из мыслей голос Су Ин.

Девушка усердно щёлкала пальцами перед моим носом. И дополнительно демонстративно откинулась на спинку стула, скрестив недовольно руки на груди, когда я поднял на неё глаза.

– Что такое? – удивлённо уточнил я.

– Ты вообще нас слушаешь? – буркнула она. – Ощущение, что ты целыми днями только витаешь в облаках.

– Да ладно тебе, Су Ин, – отмахнулся Лан. – Джи Хёну присвоили ранг архимага и заставили ходить в Шпиль постоянно. Понятное дело, что он будет озадачен этим.

– Что-о-о? – протянул Гван Сон и, посмотрев на меня, подскочил с места. – Тебе правда присвоили такой высокий ранг⁈

– Да, – кивнул я, снова уткнувшись в тарелку с кимчи.

– А что ты хотел? – усмешливо заявила Сон Э. – Думаешь, в Шпиль пустят новичка. Да ещё и одного?

– Нет, но, – немного подуспокоившись, Гван Сон снова сел за обеденный стол. – Просто…

– Что просто? Хочешь тоже пойти в это адское место? Ну, давай. Посмотрим, сколько ты там протянешь.

– Уж побольше тебя, – рыкнул он в ответ.

– А вот я бы сразу умер, наверное, – попытался влезть в разговор Ацуши.

– И всё же, – тут же перебила всех Су Ин, снова напомнив о себе. – Пусть Джи Хён и стал таким крутым, но о друзьях забывать нехорошо.

Отлично. Теперь они заговорили обо мне в третьем лице, словно меня и не было с ними.

Хотя с другой стороны, здесь была толика правды.

Мои мысли всё ещё были о том, как эффективно мне можно добраться до последних этажей. Шпиль постоянно менялся. Монстров становилось больше. Да и с каждым разом они были сильнее. Именно поэтому мне нужен был ключ, который помог бы сразу переместиться выше.

Может, стоило снова навестить куратора?

– Простите, – резко поднялся я с места и поклонился остальным. – Мне нужно идти. Я понимаю, что вы переживаете за меня, но сейчас у меня, правда, много дел. Прошу меня понять.

После этого под удивлённые взгляды товарищей, я направился в сторону лестницы. Прямиком в лабораторию Со Джуна.

///

Куратор был на месте.

В это время он, как обычно, занимался своими исследованиями. Правда, как только он увидел меня на пороге своего кабинета, то тут же отложил все дела в сторону.

– Рад тебя видеть, – кивнул он мне, поправив очки.

– Да, здравствуйте, – поклонился я ему в знак приветствия.

– Присаживайся.

Со Джун указал мне на стул, который стоял напротив его рабочего стола. Когда я прошёл и сел, Чой положил руки перед собой и внимательно стал разглядывать меня.

– Вижу, что Шпиль сильно изматывает, – заметил куратор.

– Немного, – подтвердил его догадки. – Просто этажи постоянно меняются, поэтому сложно привыкнуть к этому феномену.

– Да. Центральная башня – это не Пик. Здесь всё гораздо сложнее. Как бесконечная головоломка, которая только забирает силы и не даёт ответа.

– Но ведь он есть.

– Есть. И я так понимаю, что ты пришёл ко мне, как раз для того, чтобы попытаться решить её быстрее, я прав?

Как обычно, его проницательность била все рекорды.

Я молча кивнул ему в ответ. На что Чой, вновь поправив очки, откинулся на спинку кресла.

– Если честно, у меня есть не так много для тебя, но кое-что всё-таки дать могу.

Со Джун поднялся с места и подошёл к одному из своих лабораторных шкафов. Достав с первой полки артефакт, он вновь подошёл ко мне и протянул его.

[Артефакт-ключ]

Внешне эта странная штука была похожа на обычный ключ. Если бы не ощущение маны, которая таилась в нём, то можно было так подумать.

– Что это? – удивлённо разглядывал я его.

– Я создал его из тех артефактов, которые ты мне приносил, – пояснил он. – Он может помочь в прохождении на более высокие этажи.

– Правда? И как он работает?

– В Шпиле, как и в Пиках, есть секретные комнаты. Только работают они немного иначе. Каждая из таких дверей ведёт на более высокие этажи, а это, – он указал на ключ. – Поможет тебе их отыскать и открыть.

– Вот как. Спасибо за помощь.

– Только будь осторожен. И если хочешь отказаться от этого, то…

– Нет, – тут же перебил его. – Всё хорошо. Благодарю.

– Что ж. Смотри сам. Но если что, я всегда рад тебе помочь. А теперь… Не расскажешь поподробнее о своих походах?

///

Спустя неделю, мне снова нужно было отправляться в Шпиль.

В этот раз поход был назначен на раннее утро. Я решил не тратить время зря и пойти к центральной башне чуть пораньше.

И? как оказалось не зря.

Внимание!

Вам доступно новое специальное задание.

Хотите принять его? Да/Нет.

Глава 19

– Да, – произношу вслух.

Система тут же выдаёт карту с обозначением. Впрочем, как обычно.

Красный кружок мигает поблизости со Шпилем. Если верить системе, то задание расположено в нескольких метрах от забора, которым огорожена башня.

Двинувшись туда, пока у меня было время, меня тут же начинает подрывать интуиция. Ну, как подрывать. Скорее внутри появляется некое недоверие к системе и заданию, которое она мне выдала.

Дело в том, что в последнее время, мало того что она уже перестала объяснять суть задания и писать награды, так ещё и подкидывает эти самые задания прямо рядом со Шпилем.

Сдавалось мне, что это всё не просто так. Учитывая, сложившуюся в мире ситуацию.

Когда я пришёл на место, портала передо мной, как обычно, не было. Поле, где я оказался, было совсем пустынным. Пройдя несколько метров, ничего не изменилось.

Система заглючила? Или окончательно сломалась?

Но и в этот раз мои мысли были ошибочными.

Спустя некоторое время, к месту, где, как мне уже казалось, ничего не произойдёт, стал приближаться силуэт. С каждой секундой он становился всё более чётче.

Как только между нами оставалось буквально метров пять, он остановился. Я почувствовал ману, которая исходила от незнакомца. Его лицо было прикрыто капюшоном чёрного балахона.

Очередной монстр?

На всякий случай я сконцентрировал ману и облачил своё тело в щит.

Однако на эти действия я услышал лишь смешок в мою сторону.

– Не переживай, – произнёс он хрипло. – Я не трону тебя.

– Кто ты такой? – недоверчиво спросил я его нахмурившись.

Он выпрямился и опустил капюшон.

Как и думал. Передо мной стоял необычный человек. Черты лица его сохранились, но структура кожи напоминала монстра.

Я уже встречался с похожими ему. Теми, кто нападал на меня не в первый раз. Однако этот выглядел более дружелюбно, чем его товарищи.

– Да кто вы, – скривив губы, грубо продолжил я, – чёрт вас подери, такие?

– Ты ведь пришёл сюда по указанию своей системы? – спокойно поинтересовался он у меня.

Я удивлённо приподнял брови.

– Ты тоже знаешь про систему?

– Ха, – бросил он язвительно. – Конечно, знаю. Ведь я был таким же.

– Что это значит? – несмотря на его спокойствие, ману я не рассеивал. Мало ли. Нужно было оставаться начеку и быть готовым к любой атаке.

– Да успокойся ты, – вздохнул он в ответ. – Я пришёл сюда не драться с тобой. К тому же…

Он поднял свою правую руку. Я округлил глаза, когда увидел, как кожа на пальцах рук трескалась. А вместо крови оттуда вылетала чёрная пыль.

Похоже на какую-то просто необъяснимую мистику.

– У меня не так много времени, – продолжил он свои пояснения. – Я просто хочу предупредить тебя.

– О чём же?

– О том, что и у тебя не так много времени. Если ты не остановишь её, – взглядом он указал в сторону Шпиля, – то с тобой произойдёт то же самое. А это будет совсем скоро.

– И как же мне это сделать?

– Доберись до последних этажей. Там ты и найдёшь ответ на свой вопрос.

– И что за ответ?

– Если бы я знал, – снова усмехнулся он, – сказал бы. Ты ведь уже встречался с подобными мне и тебе? Если у них был такой же вид, – он указал на свою кожу, – то значит, и они не добрались до конца башни.

– Откуда ты всё это знаешь? И вообще, кто ты…

– Поспеши, – быстро перебил он меня.

Я не успел задать ему свой вопрос, как незнакомец стал растворяться прямо передо мной ещё быстрее. Трещины, обвивавшие его пальцы, полностью охватили тело. Через несколько секунд он рассыпался прямо на моих глазах!

Вот же чёрт.

Очередная странная хрень, которую подсунула мне система. И без того голова от этого всего раскалывается, так ещё и вопросов становится всё больше.

Я и без него прекрасно понимал, что мне нужно добраться до верхних этажей Шпиля. Но что там меня ждало? Может, это вообще ловушка?

Неожиданно в спину ударил сильный ветер. Резкий свист стал оглушать. Обернувшись назад, я увидел перед собой портал, который, видимо, и был специальным заданием.

Но тогда… кто этот парень и почему только после его исчезновения портал открылся?

///

Несмотря на моё предположение, что в этом портале я смогу хотя бы частично ответить на вопросы, ничего подобного не было.

Специальное задание оказалось лёгким. Портал перенёс меня в пещеру, где даже босс был по уровню равен монстрам средних этажей Пика.

Но даже несмотря на лёгкую победу? система дала мне бонус в виде повышения уровня и очков в пользу магии.

Не знаю, может, это я просто так сильно прокачался, что теперь для меня эти задания стали похожими на поход в обычную башню. Но я, правда, не понимал, что система хочет тем самым сказать, и кто те полулюди, которых я постоянно встречаю. Точнее не так. Меня больше волновало: откуда они и что пытаются мне сказать своим существованием?

После того как портал был зачищен, а я снова оказался у Шпиля, то сразу двинулся к центральному входу.

Внутри меня ждала очередная перестановка этажа. Но помимо этого, в коридоре, я ещё и с другими магами столкнулся.

– А вот и тот новичок из академии, – радостно махнул мне один из троицы, которая, словно ждала меня у двери. – Я Цхай Ван У, – представился он, когда я подошёл к ним. – Капитан отряда.

– Отряда? – удивился я. – Разве мы не проходим одиночно или маленькими группами?

– Тебе не сообщили?

Я отрицательно мотнул головой. Он же, видимо, не ожидал, что меня не посвятят в курс дела, и тяжело вздохнул.

– Во дела, – протянул Ван У и почесал затылок. – Видимо, начальство так сильно занято, что даже не успели тебя оповестить.

– Оповестить о чём? – снова уточнил у него.

– Последний поход в Шпиль выдался сложным, – он скривился. – Один из наших потерял ногу, чуть жизни не лишился. Поэтому из центрального штаба пришёл приказ собрать команду из четырёх человек на каждый вход. Поэтому мы идём все вместе.

Да. Действительно, неожиданно. Я только хотел проверить артефакт, который дал мне куратор и попасть на верхние этажи, а тут, оказывается, нужно будет идти с командой.

Частично я понимал логику, но не хотелось всех тащить с собой. Я не знал, насколько сильными были маги, которых мне дали в команду. Да и вообще… сможем ли мы слаженно работать с ними?

Если вспомнить предыдущих магов, то не могу припомнить ни одного из них, кто показал бы себя с такой же сильной стороны, как и я. И если присмотреться, эти тоже не были похожи на высокоранговых.

Более того, система идентифицировала их, как ветеранов. А Цхая – капитана команды – как грандмастера.

Но даже этот ранг был ниже моего. Тогда, почему не меня поставили во главе? Бред какой-то.

– Ладно, – понимая, что другого пути нет, сказал я. – Если все в сборе, то нужно отправляться. Иначе…

– Иначе башня снова может модифицировать, – закончил мою мысль Ван У с улыбкой на лице. – Да, да. Ты прав, – он хлопнул меня по плечу. – Идём!

Когда все обернулись в сторону двери, я незаметно скривился.

Не нравилась мне эта идея. Да и такой поход в целом не вызывал доверия, как и этот маг – капитан.

Впрочем, в этом походе, мне повезло.

За дверью нас ждал очередной лабиринт. Но в этот раз он был весьма необычный.

В каждом из проходов попадалась дверь. Что за ней? Было неизвестно. И учитывая, сколько именно было дверей, капитан решил отдать приказ, чтобы каждый зашёл в одну из них. Чтобы не терять времени на прохождение первого этажа.

Остальные маги сразу приступили к выполнению приказа.

Это был мой шанс.

Уничтожив монстра, который был в комнате за дверью, я быстро вышел из неё. Остальных магов не было, они выполняли своё задание. Видимо, комнаты там были разными, как и уровень сложности.

Я же решил не терять времени и отправился искать выход из лабиринта, пока никто из команды не заметил меня.

Даже учитывая то, что каждому магу досталось по комнате, на первом этаже дверей было много. А значит, у меня достаточно времени для того, чтобы добраться до второго этажа.

Что я и сделал.

Выход нашёл довольно быстро, поэтому сразу принялся подниматься. При этом внимательно осматривая местность вокруг.

Я помню, что секретные комнаты сопровождались каким-то рычагом для открытия. В моём случае, был ключ-артефакт, который как-то должен был отреагировать, если верить куратору.

Но даже добравшись до второго этажа Шпиля и зачистив его, секретного места и отклика артефакта не было.

Если так пойдёт дальше, то я снова только время потеряю. Эта мысль удручала.

Однако делать было нечего, нужно было двигаться дальше и хоть как-то отыскать хотя бы намёк на эту комнату.

Третий этаж кишел мертвецами.

Они были похожи на тех, что я встречал ранее, только рас было значительно больше. Да и по силе они не уступали эльфам, которые могли устоять перед магией.

Благодаря антимагическому мечу, что всегда теперь находился при мне, я смог с ними разобраться. Не так быстро, как с монстрами второго и первого этажа, но всё же уничтожил почти всех.

Уже настроившись снова добраться до лестницы и дойти до четвёртого этажа, артефакт наконец-то подал знак. Центральный камень, который был вмонтирован в ключ, неожиданно засиял. Видимо, это и было обозначение того, что здесь неподалёку располагалась секретная комната.

Я стал обыскивать весь третий этаж.

Обошёл, считай всё, что только можно было. И, наконец-то, добрался до места, куда указывал ключ.

Передо мной был огромный валун, загородивший собой проход в пещеру. Если бы не артефакт, то можно было счесть его просто частью скалы, на которую я забрался. Но присмотревшись, взглядом зацепил отверстие прямо в самом камне.

Странно это всё, конечно, было. Однако вставив туда ключ, валун и сама скала стали реагировать на артефакт. Внезапно земля под ногами содрогнулась, а валун откатился в сторону.

Передо мной открылась дорога в тёмную и глубокую пещеру.

Словно неосвещаемый коридор, который вёл в неизвестном направлении. Я направился вдоль дороги.

Неожиданно всё вновь содрогнулось, и валун снова встал на место. Теперь назад дороги не было, пришлось отправиться дальше.

Чтобы хоть что-то видеть, я зажёг огонь на своей ладони. Однако магия тут же потухла. Просто исчезла, как и мана, что покрывала моё тело.

Вот же чёрт. Даже воздух был пропитан какой-то антимагией. Поэтому взяв крепко свой меч в руки, я осторожно двинулся дальше.

Шёл я около часа.

Никаких монстров и опасности передо мной не было. Просто прямая дорога.

В конце, когда, наконец-то появился свет и подуло свежестью, я смог выбраться из пещеры.