Текст книги "Наследие предков. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Марк Домаха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 37 страниц)

Часть вторая. Вопреки обстоятельствам

Когда кажется, что невзгоды позади и черная полоса пройдена, оказывается, что у тебя все впереди, а до этого у тебя была белая полоса.

Глава 1

Проезжая по знакомым местам, я вспоминал события последних дней. Мэтр Париус после того, как я склонился к его варианту и согласился поступить в школу, рьяно кинулся на его исполнение. Он отбыл в школу утром, а вернулся когда уже потемнело. До этого я его в таком состоянии еще не видел. Он всегда был спокойным и общительным человеком, и показал свои эмоции только один раз, когда узнал что я не из этого мира. А тут он явился пылающий как вулкан. Смотря на него было такое впечатление, что он наэлектризован и стоит до него подойти и с него сорвется искра электрического заряда. Он метался и извергал из себя монолог с такой скоростью, что понять, о чем он говорит было совсем невозможно. Побушевав с полчаса, он немного успокоился и плюхнувшись в кресло, сразу замолчал, как будто у него кончился заряд. Посидев немного о чем-то размышляя, он поднял взгляд на меня и уже нормальным голосом произнес.

– Они об этом еще пожалеют. Когда приглашали меня для участия в приемной комиссии, так они пели восхваляющие песни в мой адрес «Ты такой выдающийся видящий, самый сильный, из известных нам. Без тебя процесс проверки займет намного больше времени, и будут ошибки. Ты незаменим. Если понадобится услуга со стороны школы, мы ее непременно выполним, если только это, будет в наших силах». И это мне говорили больше двухсот лет, каждый год, после того как я стал участвовать в отборе. А тут я попросил, принять всего одного ученика. С полноценным проведением проверки, а не просто из-за моего желания. Так нет, мне ответили «Извини мэтр Париус, но школа не может пойти на нарушение устава. Нарушение устава, это нарушение устоев. А на устоях держатся все наши традиции. Нарушение традиций приведет к падению школы. А этого мы допустить никак не можем. Пусть молодой человек, судьбой которого вы так обеспокоены, приходит на вступительный отбор в следующем году». Вот так. Меня послали! Меня магистра лечебной магии Париуса, самого сильного мага города, послали. Ведь в просьбе не было ничего предосудительного. Я не просил их принять тебя бесплатно или принять без проверки. И от начала учебного года прошло всего ничего, всего какая-то ерунда, какие-то жалкие две недели. А теперь придется ждать минимум год. Произнеся все это нормальным языком, он снова замолчал.

Из его речи стало понятно, что мне надо готовиться в новое путешествие. А я уже размечтался, вспомнив студенческие годы. Беззаботные годы, учись, и у тебя больше нет никаких проблем. Придется все-таки двигаться в дикие земли. Ну, ничего, я там уже был, путешествовал. Правда в качестве раба и в рабской клетке. Но и там живут, ведь мы проезжали поселения. Выживу и я. Все-таки за это время приобрел некоторые полезные для выживания в местных условиях навыки. Из размышлений был вырван, возбужденным голосом.

– Нет, ты только подумай, меня послали. Ну, ничего. На следующий год, я им отвечу тем же. А ты не расстраивайся. Тебе, конечно, придется покинуть кантоны и затеряться на это время в диких землях, побыть там до следующего года, но это тебе вполне по силам.

Задумавшись о чем-то на несколько минут, он продолжил.

– Они еще пожалеют. Но в следующем году мне еще надо будет присутствовать в отборочной комиссии. А то тебя не допустят до артефакта. У тебя не видно зерен силы, а этот твой слой, кроме меня наверняка никто не увидит. А уже потом пусть обходятся без меня. А тебе до момента поступления лучше скрыться. Мы тебя подготовим, оснастим по высшим требованиям. Или я не мэтр Париус. Завтра займемся восстановлением твоего организма. Я посмотрю, что в тебе еще можно усовершенствовать. Изменим внешность. Помолчал, размышляя, продолжил. – На все уйдет дня три. И тебе надо будет уехать, а то уже заметили крутящихся вокруг дома неизвестных типов. Непонятно кто они, но явно это за тобой.

– Мэтр Париус, не переживай ты так. Ведь я с самого начала хотел после тебя следовать в дикие земли, так что я не расстроен. Планы кардинально не меняются. Надо только продумать, как покинуть твой дом незаметно. И выбрать путь, по которому лучше всего выезжать за пределы цивилизованного мира. – Успокаивая его произнес я.

Утром следующего дня Париус занялся мной. Меня положили на подобие массажного стола, на котором тот меня и крутил. Ощупывал, прикладывал руки то к одному месту, то к другому. Все эти действия продолжались более трех часов. После чего он отошел от меня, сел и заявил.

– Твое тело практически идеально, прошедшая инициация на мечника улучшила почти все параметры, единственное что я могу изменить в тебе, это увеличить чувствительность зрения и слуха. Будишь видеть и слышать совсем немного хуже, чем эльфы.

– Ты ж говорил, что отрастишь новый зуб и уберешь последствия операций, что не получается? – Разочарованно задал я вопрос.

– Причем здесь это? Эту ерунду я сделал давно. Запустил процесс восстановления. Старый, поврежденный зуб, выпадет к вечеру, а через два дня уже будет новый. К тому же времени восстановятся и поврежденные участки. Я имел в виду другое, я считал что смогу провести усовершенствования твоего тела, но оказалось, что оно и так задействовало все возможные ресурсы. А влезать и менять строение тела на наследственном уровне нет времени, да по большому счету оно тебе и не надо. Просто получается, что я, магистр лечебной магии практически ничего не могу для тебя сделать. Всего что и сделал, так устранил последствия издевательств над тобой, да установил дополнительную защиту на разум, чтобы тебя не смогли допросить как когда-то Королан. А то расскажешь, что не из этого мира и прощай. Защиту запитал на твой слой силы, не знаю, что получится, я такого раньше не делал. До этого я защиту замыкал на зерна силы, а тем, у кого они уже слились в единый слой, как у тебя, мне еще не приходилось ставить защиту. Обладатели «слоя силы» сами могут уже себя защитить. Но судя по всему, она действует, я уже сейчас не вижу твоего разума, он закрыт.

– А как же изменение внешности?

– Там нет ничего сложного, ведь твои отличительные особенности это твои глаза и цвет волос. Я исследовал возможности. Если со зрачка убрать серый оттенок, то глаза станут ярко-синими и цвет волос посветлеет, с волос тоже исчезнет этот серый оттенок. Правда ты тогда внешне станешь похож на отпрыска великих родов. Будут принимать за незаконнорожденного. Отрастим волосы и все, ты уже под старые приметы попадать не будешь. Цвет глаз и волос изменится, длина волос тоже. А то твоя привычка к коротким волосам и их цвет очень заметная примета.

У меня были светло-русые волосы с пепельным отливом и серо-голубые глаза. Волосы по привычке я обрезал коротко.

После всех процедур проведенных Париусом я с интересом всматривался в свое отражение. Глаза стали ярко-голубыми, такими как делают в фотошопе. Волосы отросли до лопаток и стали волнистыми, а цвет почти соломенный, с легким еле заметным каштановым отливом. Моя внешность и правда изменилась. А что меня больше всего радовало, так это острота зрения и слуха. На мой вопрос как ему удалось так улучшить мое зрение и слух без, как он выразился, глубинных изменений. Он ответил, что в этом ничего трудного нет. В нормальном состоянии глаз и ухо используют всего одну пятую, одну четвертую от своих полных природных способностей. Он просто задействовал более полно их возможности. А вот мышечные и соединительные ткани мне изменила инициация. Причем увеличив даже их природные характеристики, которые у нормальных людей так же не используются в полной мере. Отрасли ли гланды и аппендикс я не знал, а вот замену зуба почувствовал. Не скажу, что это было больно, но больше суток, пока лез новый зуб было неприятно. Но зато когда Париус рассматривал результаты своего вмешательства, то обрадовал еще одной новостью. Он сообщил, что кость зубов и эмаль стали после его вмешательства крепче. Как такую новость воспринимали жители этого мира, я не знал. Но меня она очень обрадовала.

Мне стало любопытно, если он занимается лечебной практикой, то, сколько стоит такое медицинское вмешательство. О чем я и поинтересовался. Он ответил, что поменять зуб и восстановить поврежденные ткани стоит по десять серебряных за каждую процедуру, а вот поменять цвет глаз и волос это уже тянуло на пятьдесят золотых. И это в моем случае, когда не требовалось большого усилия. А если бы пришлось менять цвет радикально, сумма была бы намного больше.

К намеченному сроку были закончены все запланированные мероприятия. Кроме этого Париус придумал как я смогу незаметно покинуть его дом. В крепость, в ту, в которую я прибыл после заставы, должны были везти лечебные амулеты. Их изготавливал для военных Париус. Вот за амулетами и должны были к нему заехать. А сопроводить посыльного с крепости к своему дому Париус попросил своего ученика. По его идее, когда они приедут, посыльному выдадут амулеты и вместо ученика с ним уеду я. Париус специально назначил занятия ученику, внешне похожему на меня. Ученик должен был остаться у Париуса на неделю. А потом, если кто-то и заметит подмену, будет уже поздно.

Перед тем как я покинул его, Париус вручил мне десять лечебных амулетов. Пять легких, таких как у меня были до этого. Три средних, которые могли излечить уже тяжелые ранения и два, как их называли амулеты «последней надежды». Они могли поднять и мертвого, если конечно ему не отрубили голову, и от момента смерти не прошло более пяти-десяти минут. Вручая амулеты он сообщил.

– Средние амулеты в войска передают редко, они дорогие. Магу легче провести лечение самому, чем изготовить такой амулет. А амулеты «последней надежды» сами по себе редкость. Даже такому как я, магистру лечебной магии, чтоб их изготовить, необходимо более месяца времени и огромные усилия. Их имеют только лица правящих кругов. Я тебе даю два из пяти имеющихся у меня, из-за того что считаю виноватым себя, что не смог добиться твоего определения в школу в результате чего тебе теперь необходимо ехать в дикие земли, рисковать своей жизнью.

Когда я начал складывать все приготовленное в путь, и все это стал укладывать в свой сундук. Он сначала смотрел на мои действия без интереса, потом в его взгляде прорезалась заинтересованность, а потом он воскликнул.

– А ну стой. Куда у тебя все это влезает. Неужели это у тебя настоящий походный сундук древних. Откуда он у тебя, ты не престаешь меня удивлять. У тебя есть такие редкие вещи, о которых и знают то немногие. Костюм охотника в полном комплекте, теперь походный сундук. Что еще у тебя есть такого редкого?

– Ничего, – ответил я, промолчав о кинжале. – Как нашел костюм, я рассказывал, а сундук мне передал перед смертью Королан.

– Удивительно. Раз у тебя есть такой сундук, то этим необходимо воспользоваться. Необходимо заложить в него припасы, тебе они в любом случае пригодятся. Я дам распоряжение закупить для тебя долго хранящихся продуктов.

Уже перед тем как я покинул его дом он сказал.

– Тебе надо пробыть в диких землях чуть меньше года, не забудь, что отбор в школу проходит в последние десять дней месяца горицвета. Ты к этому времени должен вернуться. Как вернешься сразу ко мне.

На Лоре как и на Земле было двенадцать месяцев, но дней в году было больше, поэтому месяцы были по тридцать четыре и тридцать пять дней. Месяцы в году были названы в честь растений используемых в алхимии.

Вот таким образом я и попал в крепость, а потом двинулся в дикие земли, по маршруту проходящему мимо заставы, где когда-то делал первые осмысленные шаги в этом мире. Застава уже была восстановлена и сейчас в ней был новый гарнизон. Уже ничего не напоминало о событиях годовой давности. В крепости меня не узнали. Это сначала вызвало у меня недоумение, а потом, проанализировав все, я пришел к выводу что знаю почему меня не узнали. За время своих странствий я изменился. У меня изменился не только цвет глаз и волос. Я изменился сам. Костюм, который когда я его одевал, первый раз, был на меня великоват и длинноват, теперь сидел, как будто был пошит на меня. Я стал выше ростом и намного шире в плечах. И находился я в крепости как ученик мечника Трина, в поношенном кожаном костюме, а сейчас я назвался исследователем диких земель, и был в одном из нарядов пошитых уже в Рудазе. Со мной была пара великолепных коней, я все-таки забрал их с конюшни. Так, что я ничем не напоминал того ученика мечника Дима, который был здесь после нападения на заставу. Имя я себе тоже поменял взяв часть своего отчества стал называться Славом.

Произведенные изменения Париусом, моего слуха и зрения я оценил очень быстро. Сначала эти изменения мне доставили неудобства, но буквально в течение трех дней я к ним приспособился. Острота зрения была поражающая, я мог видеть очень далеко, и почти в полной темноте, но неудобство было не в этом. А в том, что если раньше я видел только активные формы, в момент их наполнения энергией, то сейчас видел буквально все. Первое время от этого рябило в глазах. Я даже не подозревал, что почти все в этом мире изготавливается с использованием магических форм. Блеклые остатки форм были видны почти на всех вещах, а наложенные на вещи и предметы формы, теперь светились очень ярко. Несколько первых дней это доставляло огромные неудобства, я уже хотел возвращаться к Париусу чтобы он все вернул назад. Но в один момент все изменилось. Наверное мой мозг понял мои неудобства и в визуальном восприятии мира произошли изменения. Формы я так и видел, но только наложенные и те блекло, а остаточные только когда начинал присматриваться. После этого возвращаться передумал, а через несколько дней, еще по дороге к крепости, уже привык к такому зрительному восприятию.

Со слухом было меньше проблем. Он стал намного чувствительней тоже, но громкие звуки стали глушиться почти сразу, через несколько часов после того как Париус закончил свои процедуры со мной. Весь путь до крепости, а это более десяти дней я испытывал свои новые возможности слуха и зрения. Как я уже упоминал, я научился видеть все формы, мне стоило просто сосредоточиться на предмете или человеке. Со слухом тоже было все хорошо. В своем обычном состоянии я фиксировал все выбивающиеся из обыденности звуки, но если на чем-то концентрировался, то мог услышать, как муравей, находящийся от меня в трех метрах перекусывает травинку, или как шепчутся путники за сто метров от меня.

Уезжая от Париуса, я гадал, что мне говорить окружающим, куда я еду, какие мои цели, кем представляться. Но все решил случай. Кроме курьера и меня, в крепость ехало еще два десятка воинов, новая смена. И вот в один из дней, тренируя свой слух, я обратил свое внимание на разговор, который вели воины, он был обо мне. Пара воинов, следовавшая за нами с курьером сзади, метрах в тридцати, рассуждали.

– Как ты думаешь, кто этот аристократик, куда он едет?

– Наверняка в дикие земли, туда много таких едет подзаработать. Они надеются найти, что-то ценное и одним моментом разбогатеть.

– Так судя по нему, он не бедный, зачем ему так рисковать?

– Да, кони у него хороши, одежда тоже, но не для аристократов, те используют при пошиве более дорогие ткани, и мечи у него простые, ты ж видишь, даже рукояти не украшены. Быстрей всего он из обедневшего рода или вообще незаконнорожденный. Отец его поддерживает немного, но признавать не думает. Вот он и пытается таким образом подняться выше.

– Ты откуда про ткани знаешь?

– У сестры муж портной, от него о вкусах аристократов и знаю.

– И что он так и объявит, что он охотник за древностями?

– Нет, конечно, он сообщит, что-то типа, что он исследователь диких земель. Раньше, говорят, многие правители направляли целые отряды в дикие земли, ведь там когда-то было много городов. Пытались освоить новые земли, найти покинутые сокровища или артефакты. А теперь вот только такие и ездят туда, с обедневших родов, кому ничего не светит. Их даже поощряют, из них мало кто возвращается обратно, зато меньше грызни за наследство, между отпрысками благородных родов.

Услышав такое, я сразу определился со своей легендой. В крепости, когда мне задали вопрос кто я и куда следую. Я и ответил, что мое имя Слав, а еду исследовать дикие земли. На меня посмотрели с ухмылкой и сочувствием, но больше вопросов не задавали.

Чуть больше чем через три недели после того как я покинул Париуса я въехал в поселок в котором началось мое знакомство с Короланом. Поселок назывался Гнот, он находился на границе с дикими землями, и его особенностью было наличие постоянно действующего рабского рынка. В Гноте я снова столкнулся с большим количеством языков, из которых я владел только общим. Но в отличие от прошлого раза я теперь мог общаться, потому, что общим пользовалось большинство посетителей поселка. Побродив по поселку, посетив рынок рабов и торговые ряды я ничего интересного для себя не нашел, поэтому двинулся в трактир, заказал поесть, а сам стал решать куда двинуться дальше. Карты, которые мне достались от Королана, содержали сведения только о «цивилизованных» странах. Подробно были нанесены кантоны, империя, северные королевства и более-менее свободные баронства. Что было за северными королевствами и империей на картах обозначено не было. На западе были обозначены леса Эльфанов, эльфов. А южнее свободных баронств на карте была нанесена просто надпись «дикие земли». Ни поселений, ни дорог обозначено не было.

Я сидел не спеша ел и вспоминал, что когда меня везли сюда в клетке, то мы двигались по хорошо наезженной дороге, проезжали какие-то поселения. Значит и в диких землях есть дороги, и есть поселения. Стоял вопрос о том, где взять хоть какую-то карту этих земель. Мои размышления были прерваны севшим без моего спроса за мой столик человеком. Это был мужчина лет сорока, худощавого сложения с бегающими глазами. Он, как только сел за стол, сразу произнес.

– Молодой господин наверняка движется на исследование диких земель, – и не дожидаясь моего ответа предложил. – Не желает ли молодой господин приобрести карту диких земель, очень древнюю, на ней подробно обозначены места нахождения городов, поселений и дорог, которые были до магической войны на этих землях.

Своевременность предложения меня обрадовала.

– Покажи, – ответил я.

Тот сразу засуетился, полез в сумку, висевшую у него не плече, и достал карту, которую и разложил передо мной на столе. Карта была выполнена на простой бумаге, но очень хорошо, красочно. В углу стоял штамп, на котором были нанесены искаженные знаки. Я стал рассматривать ее. Эта карта захватывала часть земель, на которых находились свободные баронства и самую южную часть кантонов. И нанесенное на ней, не соответствовало тому, что я помнил по карте Королана. Видя, что я углубился в изучение карты, мой собеседник убедительным голосом проговорил, указывая на штамп в углу карты.

– Это настоящий знак древних, он несет форму сохранности. Поэтому карта и осталась с тех времен в таком хорошем состоянии. Ты другой такой нигде не сыщешь, и я прошу за нее совсем не дорого, всего один золотой.

Его тирада, меня полностью убедила в том, что меня пытаются развести. Штамп не содержал в себе ни капли магии, ее вообще изготовили без применения магии, на ней не было даже остаточных форм. И изображения на карте, не совпадали с теми участками местности, которые были мне известны.

– Нет, благодарю за предложение, но у меня нет таких денег, – ответил я.

– Ладно, так уж и быть, ты мне понравился, отдам за десять серебряных, со вздохом ответил мой собеседник.

– Благодарю, но нет, – ответил я более жестко.

Тот покосился на мой палец, где я снова носил серебряное кольцо мастера фехтования. Вздохнул и проговорил.

– Подумай, ты негде лучше карты не найдешь, после чего встал и направился на выход.

После его ухода, мне пришла мысль. Если здесь предлагают такие поддельные карты, значит должны быть настоящие, хоть какие-то. Поэтому я встал и направился к трактирщику, стоящему за стойкой.

– Не подскажешь, где здесь в Гноте можно приобрести карту диких земель? – Задал я вопрос.

Тот тщательно осмотрев меня, с улыбкой ответил.

– Что на исследования направляешься?

– Да. – Ответил я.

– Карты ты можешь купить у старого Келаса, он держит лавку на рынке, на ней изображена книга и перо для письма. – Покачав головой, ответил он. Потом проговорил. – И куда вас несет таких молодых? – Но это он произнес тихим голосом, не надеясь что я его услышу.

– Благодарю, – ответил я и оставив медяк, двинулся к выходу.

Лавку я нашел быстро. Еще когда я обходил рынок, я ее приметил, но подумал, что это лавка писца. В этом мире, как и в нашем средневековье не все обладали грамотностью. Так, что писцы пользовались большим спросом. Зайдя в нее, обнаружил сидящего за стойкой молодого мужчину лет тридцати пяти, тот, как только я вошел, поднялся и спросил.

– Что желает молодой господин.

– Я хочу видеть хозяина лавки Келаса. – Ответил я.

– Это я и есть, – ответил он.

А я с недоумением уставился на него. Я не мог понять, почему трактирщик его назвал старым, но спросил.

– Мне сказали, что у вас можно приобрести карту диких земель, это так?

– Копию карты, саму карту я не продаю, – ответил он.

– А можно увидеть оригинал, с которого делается копия, – спросил я.

– Конечно, ответил он и полез под стойку.

Достав футляр, он его открыл и достал свиток с картой, которую и разложил передо мной. Карта была изготовлена из неизвестного плотного материала. На ней в углу и правда стоял похожий на виденный мной ранее штамп, но в нем знаки не были искажены и сам штамп светился активной формой, на карте были нанесены изображения дорог, поселений городов, еще на ней были какие-то непонятные мне обозначения.

– Сколько времени займет снятие копии, и сколько она будет стоить? – Задал я вопрос.

– Снятие копии с карты займет пять минут, а стоить копия будет пять золотых и деньги вперед. – Безапелляционно ответил он.

– Дорого, – возмутился я.

– Артефакт копирования стоит дорого, сама карта большая редкость, если не устраивает сумма, то я ничем помочь не могу. Проговорив это, он скатал карту и стал ее вкладывать в футляр.

– Золотой, – произнес я.

– Пять и не меньше, – ответил он с улыбкой.

– Два с половиной, – со вздохом проговорил я.

Он молча, с улыбкой смотрел на меня. Вздохнув я достал пять золотых и положил их на стойку. Он смахнул их себе в руки и произнес.

– Пять минут, – и удалился в дверь находящуюся за его спиной, а я остался ждать.

Прошло даже меньше пяти минут, как он появился вновь и положил передо мной копию карты, изготовленную из материала похожего на пергамент.

– Материал водостоек, плохо горит, – сообщил он. – Только сразу предупреждаю, чтобы потом не возмущался, на карте изображена местность, которая была до войны, сейчас она сильно изменилась. Реки обмельчали, некоторые высохли, города и поселки разрушены, дороги тоже поменялись.

– Можно оригинал, – спросил я.

Он положил рядом с копией оригинал. Я стал их сравнивать. Отличий не обнаружил, было такое впечатление, что копию просто отксерили с оригинала. Сверив карты, я свернул и забрал копию.

– А почему на копии нет штампа? Спросил я и указал на штамп на оригинале.

– Потому что это знак подлинности и при копировании амулетом он не переносится.

– Благодарю, – произнес я направляясь к двери.

– Всегда рад помочь, приходи, если еще что-то будет надо. – Ответил он.

Я остановился и спросил.

– А что ты можешь еще предложить?

– Артефакты, амулеты, писчие принадлежности, книги древних, стал он перечислять. – А потом достал листок простой бумаги и подал мне. – Это перечень товаров и цены. – Добавил он.

Я был удивлен, первый раз в этом мире сталкивался с прейскурантом товаров и цен. Забрав листок я вышел, решил остановиться в трактире на ночлег, а с утра уже выдвигаться. А за оставшееся время, было необходимо определиться с маршрутом и изучить перечень товаров, может что-то мне и потребуется.

Снял комнату без проблем, изучил данный мне прейскурант, но ничего ценного для себя в нем не обнаружил, а цены поразили. Я не знаю, сколько стоят книги древних в цивилизованных странах, но на амулеты и артефакты цены зашкаливали. Они были минимум вдвое выше чем в кантонах, а там я их тоже низкими не считал.

Утром встал, собрался, и позавтракав направился к выезду из поселка по выбранной мной дороге. С Гнота выходило пять дорог и две из них вели вглубь диких земель. Когда я отошел от трактира, то почувствовал на себе чей-то провожающий меня взгляд. Но, сколько я не оглядывался, не присматривался, определить кто за мной наблюдает не смог. Поселение не имело ограждения, поэтому выйдя за последние постройки, я еще раз пристально осмотрелся, но так и не определил чей интерес так пристально проявлялся ко мне. То, что за мной следили, я не сомневался, вопрос был один – кто? Усевшись на коня, я тронулся по дороге периодически оглядываясь, но чтобы за мной кто-то последовал такого я не заметил. С поселения в эту сторону кроме меня вообще никто не двигался.

Дорога шла среди степи, видно было далеко. Отъехав от города на расстояние, с которого его уже не было видно, я остановился, чтоб переодеться в костюм охотника. Маскироваться под благородного здесь мне уже не имело смысла, а повысить свою защиту наоборот. Переоделся я быстро. Вскочив на коня, и тронулся дальше. Вокруг простиралась степь, и только местами были раскиданы небольшие рощицы, к одной такой рощице я и приближался, дорога проходила рядом с ней. Еще метров с трехсот я заметил в ней шевеление. Стал присматриваться и обнаружил засевших за чахлыми деревцами семерых человек. Это показалось мне странным, и я накинул на голову башлык и натянул на руки перчатки. Все это проделал без резких движений и суеты. Приготовился к отражению нападения. А когда приблизился к рощице метров на семьдесят, услышал разговор.

– Это точно он?

– Кони его, но тот был в богатой одежде, а этот в наряде искателей, только те носят полностью кожаную одежду, пока она не разлезется, а у этого, судя по ней, она скоро кусками отваливаться будет.

– Так, может это не он?

– Может и не он, может у него просто коней увели или кто-то перехватил его до нас. Все равно будем брать.

– Но если это искатель, что мы у него найдем? Зачем нам это?

– Тот простак заплатил старому Келасу пять золотых за копию карты. За прошедший год, он был вторым, кто купил копию. Первый был с большим отрядом, мы его перехватить не смогли. А этот один. Кони его, может это он и есть, просто маскируется. А если и не он, то получается, что его обобрал этот искатель. Как ты думаешь, отдал бы он последние свои золотые за карту? Я думаю, нет. Значит, у него еще есть. Если это он, то получим и деньги и карту, если это просто искатель, обшарим его. Если он обобрал нашего паренька, то мы все заберем себе. Если он просто увел коней, заберем коней.

– А с искателем, что будем делать?

– А, что с ним делать, он нам не нужен. Нам нужны деньги для снаряжения и карта, так, что его прикопаем. Передай Серку и Троку, пусть стреляют как только он приблизится.

После услышанного я еще ниже опустил голову, чтоб болт или стрела случайно не попали в лицо. Выстрелили в меня, когда до деревьев было около пятнадцати метров. Две стрелы почти одновременно ударили меня в грудь. Я перехватил их руками, и прижимая их наконечники к груди, сполз с лошади на землю, приземлившись так, что можно было наблюдать за округой из-под капюшона.

– Хорошие выстрелы, пошли смотреть, – раздался чей-то голос.

Я лежал и ждал, чтобы они все подошли, не было желания гоняться за ними. Еще на подходе с их стороны послышались возгласы.

– А где его вещи, что в этом кожаном сундуке все, что у него есть?

– Перетрусим сундук, если ничего нет, то просто заберем коней.

– А кто закапывать его будет?

– Ты и закопаешь, раз такой говорливый, прозвучало гневно в ответ.

Я подождал, пока в видимую мне зону, стянулось шесть пар ног, и вскочил. К этому они были не готовы, но никто не испугался и даже не вскрикнул. Двое которые были с луками, стрелы накладывать на тетиву не стали, а с любопытством смотрели на меня.

– Ты смотри, а он прикидывался, прозвучало, а потом уже мне – ты, где хозяина коней дел?

Но говорившего, перебил другой голос.

– Это он, просто переоделся.

Посмотрев на говорившего я в нем узнал, того кто мне вчера предлагал купить поддельную карту.

– Так парень, давай деньги, карту и свой сундук. Коней мы заберем, а ты можешь катиться куда хочешь, произнес один из них, судя по поведению старший.

– У меня к вам другое предложение, зовите своего товарища, пусть приводит коней, выворачиваете карманы и сумки, а я за это вас живыми оставлю.

Стоящие вокруг, начали хохотать, хватаясь за животы.

– Ну, рассмешил, так рассмешил. Серк, прострели ему ногу. – Произнес старший.

Один из стоящих с мечом выхватил с колчана стрелу и выстрелил в меня. Я до этого стоял с руками, опущенными вниз, мечи были за спиной. Но когда в меня полетела стрела, я выхватил мечи и рубанул ее мечами, на землю упали три части порубанной стрелы. Она упала, а я опять вернул мечи в ножны. Вокруг разлилось гробовое молчание.

– Мое предложение еще в силе, но я буду ждать еще минуту, а потом уж извините, но поступлю с вами как с разбойниками. – Спокойно произнес я.

Тот, что пытался продать мне карту, стоял ближе всех. Он и совершил попытку ударить меня мечом, который держал в руке. Я с такой же скоростью, как и до этого, выхватил один из мечей и снес ему голову, а меч вернул в ножны. Все это произошло в мгновенье, после того как я высказался. Обезглавленный труп еще не успел упасть, а я повторил.

– Минута подходит к концу.

Первым на землю бросил меч старший, за ним все остальные. Один из них сбегал за седьмым, который сторожил их коней, и они вернулись вместе ведя на поводу лошадей. Я заставил их вывернуть карманы, вытряхнуть сумки. Всего у них нашлось два золотых семь серебряных и около сотни меди. Золото и серебро я забрал, медь оставил. Среди их оружия ничего хорошего себе не присмотрел. Забрал один из луков, тот, что больше мне понравился. При этом пожалев, что когда собирался, не подумал о луке. Ведь охотиться все равно надо будет, не все же время на припасах сидеть. После чего сел на коня и не спеша тронулся дальше. Когда уже отъехал метров на сто услышал.

– Кто это был? – Произнес один испуганный голос.

– Смерть наша. Покойный Хруст сам нас к ней привел. Прозвучал охрипший голос старшего.