Текст книги "Пощады не будет или мышка для демона (СИ)"

Автор книги: Мария Вельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Ведь после теории шла практика – владение безоружными стилями боя, дипломатия, ядоделание, стрельба – из тонких, почти незаметных трубочек с иглами и усиленных магией луков… Некогда было только дышать, но я не жаловалась, учиться мне нравилось всегда, а от усвояемости нынешних предметов зависела моя судьба. Хотя иногда, в минутные передышки, все же закрадывался вопрос – кого из меня пытаются вылепить такой подготовкой? Диверсанта? Шпионку? То, что было необходимо для небольшой авантюры при дворе, я выучила уже давно, но демон не спешил останавливаться, предоставляя все новых учителей по различным предметам. Как будто меня готовили к участи настоящей демонической Леди.

И все же наступил тот день, когда я должны была сдать свой последний и главный экзамен – снять оставшиеся печати. Вести и так день ото дня становились все тревожнее – похоже, искали нас не на шутку. Вернее, Альена. Судя по всему, ищейки были твердо уверены, что меня ослабленный демон давно сожрал.

Наверное, стоит подробнее рассказать об этой моей странной способности Видящей, которая оказалась настолько ценна в этом мире. Видящими здесь называли тех, кто мог видеть чужие ауры и взаимодействовать с ними. Причем это взаимодействие не всегда было направлено в доброе русло. Иногда Видящие делали довольно жестокие вещи, и, как бы неприятно мне не было, приходилось разучивать многочисленные и довольно опасные приемы, относящиеся вовсе не только к аурному лечению и снятию проклятий. Видящие могли стать опасным оружием в жестоких руках, но, увы, все, что я могла – это только стать по-настоящему нужной и надеяться, что мне не придется применять некоторые знания на практике.

Своё чудо-зрение я оттачивала на Альене. На ком же ещё? И каждый раз вздрагивала, видя, как в завораживающе алой ауре все ещё извиваются мерзкие пиявки, которые стали размером с хорошую гадюку. Как объяснил Альен, часть энергии, что он получает от жертв они забирают себе, поэтому и растут с такой скоростью, но и не питаться демон не мог – тогда бы чужое проклятье убило ещё скорее. Я старалась все усвоить как можно быстрее, боялась, что не успею, что демону станет хуже. Но пока он держался.

Знала уже, что на островах процветает рабство… Не спрашивала, но думаю, что именно рабов ему и привозят. Наверное, даже несмотря на то, что проклятье забирает часть энергии себе, ему все ещё хватает на то, чтобы боле-менее активно существовать, но тянуть дальше нельзя и, хоть я ещё не владею своими способностями так хорошо, как хотелось бы, кое-что могу уже сейчас.

Для того, чтобы избавить демона от пожирающего его проклятья, выбрали тренировочный зал, где мы иногда занимались, и в котором не было ничего, кроме стен, постаравшись подгадать так, чтобы в доме было двое наиболее проверенных стражей из прислуги. Мы не знали, как поведет себя моя магия на практике. Не знали, как отреагирует его организм, когда паразиты перестанут мучить его ауру. Вдруг придется тащить бесчувственное тело даэмона в комнату? О своих опасениях я говорить не стала, но на присутствии слуг в доме все же настояла.

В зале было светло и просторно, отсутствие каких-либо предметов в помещении здорово помогало концентрации – не приходилось ни на что отвлекаться.

Я уже прекрасно управляла своим зрением и без проблем перестроила его, чтобы видеть энергетические потоки.

Аура Алильена представляла собой сложный узор из разноцветных линий, похожий на морозный узор, только более четкий и графичный. Цвет ауры у даэмонов-аристократов всегда одинаковый, в нем преобладают алый и серебристый цвета, а вот узор у каждого даэмона строго индивидуальный, да и не может быть иначе, ведь это обуславливается множеством факторов, начиная с эмоциональной составляющей, и заканчивая ежедневными привычками. Как снежинки: вроде похожи на вид, а приглядишься – и каждая блеснет совершенно отличным от других ледяным узором.

Узор ауры Альена завораживал, но в нем все так же чернели противные кляксы остатков проклятия.

Давай же, Йуна. Успокойся, вдохни воздух, заставь пальцы не трястись мелкой дрожью, а себя – не думать о том, что станется со всеми вами в случае твоей неудачи. Нет ничего хуже, чем панические настроения перед важным делом!

Почувствовав внимательный взгляд вскинула голову, замерев на мгновение – я видела в багряных глазах, воронках чужой бездны, свое отражение – усталой, испуганной девчонки, и отчего-то стало противно от собственной трусости. Алильен доверил мне свою жизнь, и я не могу его подвести. Ни за что. Никогда. Вздернула подбородок, сжав зубы, и коротко кивнула в ответ на немой вопрос.

Показалось, или донесся одобрительный смешок и тихий шепот:

– Вот так-то лучше, девочка.

К делу! Заставить потоки энергии циркулировать по залу против часовой стрелки, как было описано в ритуальных книгах, было нелегко, но я справилась, помня, что теперь начинается самая важная часть. Глубоко вздохнула и протянула руку к первой чернеющей кляксе. Кинула взгляд на сосредоточенного демона и решительно ухватила пиявку кончиками невидимых обычному глазу когтей, что появлялись всякий раз, когда я переходила на другое зрение.

Я помнила, что со мной было в первый раз и, честно говоря, боялась, что будет так же больно. Но теперь руку лишь ощутимо кольнуло, не было ни боли, ни тошноты, и я рванула пиявку на себя, одновременно направляя на нее поток энергии, который, подхватив извивающегося в руке отвратительного червя с бездонной пастью-присоской, обратил его в пыль с лёгким хлопком. Выждав минуту и, поняв, что ничего страшного не произошло, аккуратно продолжила свою работу пока на истончившейся ауре не осталось больше ни одного паразита.

На месте каждого из них тут же образовывался разрыв, но, к счастью, он почти сразу же зарастал (хвала нелюдской регенерации!), и скоро аура демона ярко засияла красно-серебристым здоровым светом, заставляя меня облегченно выдохнуть – только теперь поняла, что все время своеобразной операции почти не дышала.

Альен глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Раны на лице и руках, как, наверное, и на всем теле, скрытом одеждой, стремительно затягивались, синяки под глазами исчезли и выглядеть мужчина стал не в пример лучше. Потрёпанные крылья заблестели, вспыхнули оранжевым маревом и… растворились.

Я смотрела на него во все глаза. Он и раньше был очень привлекателен, но сейчас, здоровый, полный сил и более привычный моему взгляду без крыльев, демон стал просто потрясающе красив. Я даже губу закусила – настолько сильно вдруг захотелось его раздеть и посмотреть, что же скрывает под одеждами. Демон ещё постоял, будто привыкая к новому состоянию, а потом выдохнул едва слышно:

– Получилось.

В голосе слышалось едва заметно, но от того ещё более сильное облегчение, словно он нес на себе всю тяжесть этого мира, а потом эта ноша внезапно исчезла

– в тот самый момент, когда, казалось, притянет своим смертельным грузом к земле. Какой же силой воли надо обладать, чтобы столько времени не показывать никому своего напряжения и страха беспомощности…

Покачала головой, чувствуя липкую слабость – моя одежда была мокрой от пота, а саму меня шатало, но на небольшой словесный выпад сил хватило:

– А ты сомневался?

– Нет, – усмехнулся он, – поэтому и позволил тебе сделать это раньше, а ведь ты ещё не совсем готова.

– Не готова к чему? – уточнила я.

– Мы поговорим об этом позже, – сказал загадочно и пошел к выходу.

Только у самых дверей вдруг остановился.

– Благодарность моя с тобой, как и мой долг, – бросил, не поворачивая головы, и вышел.

А мне стало страшно. Что он хочет со мной сделать?

Алильен

Это было незабываемо… вновь чувствовать себя здоровым, полным сил и ощущать собственную магию, циркулирующую по энергетическим артериям. Его резерв увеличился, как ни странно, и теперь почти достиг резерва отца, каким он его помнил до плена. Впрочем, император доже никогда не останавливается в развитии, ведь отстать – значит оказаться слабым, а Ирренатэрр иллэ Даллариэ был кем угодно, но только не дураком.

Альен не удержался, чувствуя, как распирает тело от хлынувшей магии, её в любом случае надо было выпустить, и поскорее. Пальцы пробежались по воздуху, оставляя за собой рыже-алые линии, образующие ромб, куда он и шагнул, тут же выпуская крылья. Огромные, бархатисто-черные кожистые крылья распахнулись, даря забытые ощущения полета. Он оказался в небе, над океаном, где вода бы рассеяла любой всплеск магии, и торжествующе взревел, принимая боевую ипостась. Кожа стала более грубой, покраснев, голова украсилась загнутыми рогами, а руки – шипастыми выступами. Даэмон взмахнул руками, выплескивая вперед кипенно-белое пламя, буквально сжигающее воздух вокруг него. Вираж. Круто сложить крылья, устремляясь вниз, к воде, ловя лицом ветер, и только у самой поверхности резко развернуться, устремляясь вперед, к горизонту. Он не помнил сколько времени провел, носясь среди облаков, но многие из тех, кто знал его, удивились бы игравшей на лице темного улыбке. Не оскалу, не ухмылке, именно улыбке. Но такую слабость он мог позволить себе только наедине с самим собой.

Прошло достаточно времени, прежде, чем подхваченные волной адреналина и магии крылья ощутили усталость, как и тренированное тело. Все же пока его предел был куда меньше прежнего – годы плена будут сказываться ещё долго… Похоже, солнце уже клонилось к закату, и настала пора возвращаться. Леран обещал сегодня зайти и принести последние новости о неугомонном братце, не стоит пугать друга…вассала… своим отсутствием, да Йуна наверняка будет волноваться.

При мысли о человеческой девчонке стало… приятно? За то, что он сделала для него, простой благодарности будет мало. Ему нравилась её искренность, хотя в этом мире лучше бы ей закрыться броней самых крепких щитов лицемерия. Он знал, что нравится ей, и что она не из тех, кто неразборчив в связях. Да какие там связи… он точно знал, что кроме тех уродов, о которых она так и не рассказала, у неё не было никого. Не смогла себя заставить. И это грело, потому что все демоны были жуткими собственниками. Царить в её мыслях безраздельно, заполучить и тело, и душу, и преданность – все её самые искренние чувства, самые сильные и яркие, самые вкусные. Умели ли демоны любить? Да, но редко, очень редко. И он не мог бы пока сказать, что именно испытывает, но в любом случае – сейчас не до сантиментов. Через несколько дней их ждет слишком опасное дело, и от итогов ритуала слишком многое зависит.

Когда вдалеке появился остров, Алильен растворил крылья, мгновенно переместившись в свою спальню, и вышел оттуда уже переодевшись.

Как он и ожидал, вассал и друг был уже здесь, сосредоточенный и озабоченный, но не встревоженный. Значит, новости не такие уж и плохие.

– Темного дня, Леран, – принц оскалился удовлетворенно, видя изумленное лицо прибывшего, – пойдем поужинаем, а заодно расскажешь нам последние новости. Надеюсь, тебе удалось что-нибудь узнать об императоре и о том, как он видит текущую ситуацию, я знаю, что ты всегда был способен составить цельную картину из самых незначительных деталей.

Лерантис смотрел излишне подозрительно, словно собираясь как следует прощупать на прочность – тот ли? Точно ли это наследник, а не самозванец?

– Она смогла? Она избавила тебя от остатков проклятия? Она жива?

Слишком много вопросов для обычно сдержанного аналитика, но… Альену понравилась реакция друга. Как-то неожиданно он вдруг понял, что горд тем, каких успехов достигла под их руководством эта смешная человеческая девчонка, его мышка. Он знал, что ей удастся. И удивление Лерана – лишь ещё один повод для гордости за нее.

– Йунали способная ученица, – ответил, чуть склонив голову, – и, да, она жива и даже вполне здорова.

Лерантис уважительно кивнул – сила наследника видна во всем, даже в том, с какими удачными существами сводит его Госпожа Судьба, и какую выгоду он умеет извлекать из этих встреч. Что ж, в таком случае, ритуал Обретения можно провести даже раньше, чем он думал.

– Ты сказал ей, что ее ожидает?

– Пока нет, сначала я хочу услышать новости от тебя.

Они расположились в уютной столовой, и через несколько минут к ним присоединилась и Йуна. Человечка выглядела испуганной. Альен недовольно нахмурился, ему не хотелось, чтобы она его боялась, по крайней мере, не сейчас. В ближнем кругу страх только вредит отношениям, но все же он решил отложить выяснение причин этой внезапной паники обычно сдержанной девушки на потом. Коротко кивнул, ответив на изящный поклон, и говоря этим, что заметил её присутствие, и снова обратился к Лерану:

– Так что там в столице?

– Там сейчас действительно не слишком спокойно, – начал маг, а потом злорадно усмехнулся, – Ранкар рвет и мечет, никак не может понять, как тебе удалось сбежать. Император спокоен, но явно с любопытством ждёт, чем все закончится. Один из младших, пусть и слишком амбициозный, никогда не был его любимчиком, и, мне кажется, что его императорское величество втайне надеется на тебя.

Альен только усмехнулся при этих словах. Втайне надеется? Вряд ли. Проявляет любопытство? Может быть, лишь потому, что ему стало скучно. Ранкар не был его любимцем – это правда. Власть можно и нужно любить, но младший сын потерял голову от безнаказанности и вседозволенности. Император, как и его старший на данный момент сын, жесток, но справедлив. Ранкар будет жесток, и только. Отец не может этого не понимать. И, как хороший правитель, он предпочел бы видеть своим преемником старшего сына, но древние традиции их мира сыграли гнилому насквозь поганцу на руку.

– Столицу и близлежащие города уже прочесали. Он не может тебя засечь, и это злит его ещё больше. А теперь плохие новости. Скоро принц Ранкар прибывает с дипломатическим визитом в Асур. Как ты понимаешь, это недалеко от островов. Я, конечно, позаботился о безопасности, но всех молчать не заставишь. Наверняка, он на всякий случай и здесь прощупает магией все, что можно. И кто-нибудь может ему помочь в поисках. Не обязательно, конечно, но рисковать не стоит.

– Я тебя понял, – резко перебил Алильен, – нам пора выходить из тени, – и, посмотрев на Йуну, добавил, – но прежде мы закончим одно дело.

При этих словах девушка отложила приборы, внимательно и настороженно, как маленький зверек, посмотрев на него. Не слишком приятен такой откровенный страх, смешанный с недоверием, но времени, чтобы все объяснить и подготовить человечку не было. Ритуал нужно провести сегодня на закате. В конце концов, он просто хочет сделать её сильнее, так будет лучше для всех. Когда она обретёт часть его сущности, то сможет буквально горы свернуть. Она выдержит, даэмон не сомневался в своей маленькой мышке. О том, что после ритуала она и правда станет его, и душой, и телом, принц предпочел умолчать…

Алильен бросил быстрый взгляд в окно – на островах солнце садится поздно, но уже вечер и у них осталось не больше пары часов. Что ж, значит пора.

Глава 8

Память – это медная доска, покрытая буквами, которые время незаметно сглаживает, если порой не возобновлять их резцом.

©Джон Локк

Йунали

Демоническая зараза, изрядно оживившаяся после снятия проклятий, явно задумала что-то нехорошее. Беспокойства добавляло то, что это нехорошее было связано со мной, судя по тем взглядам и намёкам, которыми они обменивались с Лераном.

Спрашивать было совершенно бесполезно – это я уже осознала, думать о побеге – глупо и поздновато. Оставалось только положиться на благоразумие Алильена. Благоразумие демона, ха. Мало ли что может случиться во время этого ритуала? Может, меня все-таки решили в жертву принести, во благо завоевания любимого трона? Я заметно нервничала, даже мурашки по коже пробежали. И пусть в гардеробе теперь было достаточно изящных и красивых платьев, им предпочла в очередной раз сделанный специально для меня под заказ боевой костюм. Неизвестного материала прохладная ткань мягко облегала кожу, придавая уверенности.

– Алика, принеси мне искристый напиток и пару пирожных, – обратилась к горничной, миленькой юной иншатте – низшей нечисти, с раскосыми полночными глазами, внешне хрупкой фигуркой и стальными стрекозиными крыльями.

Помню, чуть не упала от неожиданности, увидев, как она порхает, отчищая бытовой магией потолки в залах…

Спустя несколько минут горячий, исходящий паром напиток, и воздушные пирожные были уже на столе, и я принялась успокаиваться, одновременно листая принесенные Лерантисом газеты.

Да, здесь они тоже были, только читать было гораздо удобнее и приятнее, чем наши, земные, – красивое оформление, никаких скандалов и откровенно желтых новостей, движущиеся иллюстрации и целые видеофрагменты, которые можно было посмотреть, проведя пальцами вдоль изображения. Почти как на планшете… Видна жесткая рука их императора.

Вообще отношения демонов, особенно родственные, не уставали поражать. Оказывается, сыновей, да и дочерей у императора было за всю жизнь очень много, а вот официальной супруги – не было. Только огромный гарем, куда попасть считалось особой честью… да уж. Так вот, была так называемая очередь наследования, куда отбирались самые…скажем так, сильные, коварные, нахальные, искусные интриганы. Но Ал был не только самым сильным из них, но и самым старшим – из тех, кто остался в живых. При этом на место императора претендовать не смел до сих пор никто…начинаю уважать иллэ Ирренатэрра. Так запугать кучу отъявленных мерзавцев – это надо уметь. Вопрос лишь в том, чем будет мне грозить тот факт, что я могу, не дай великие, оказаться в сфере его интересов…

Усмехнулась про себя, с удовольствием доедая последнее пирожное. Впрочем, ведь и я уже не беззащитная девочка с Земли.

Но куда интереснее, что моему демону по их кодексу необходимо будет встретиться с императором прежде, чем он захочет устранить брата, и получит от него «добро» на сие действо. Сумасшедший мир… если мы не умрем через неделю – это будет чудом.

За таким мыслями и теплыми посиделками наедине с собой и не заметила, как наступил вечер. Спалось на удивление крепко и спокойно, и, как говорят в книгах, на следующий день – ничто не предвещало. Увы, совсем ничто не предвещало, и даже предчувствий и тайных тревог не было, что он обернется для меня форменным кошмаром.

Ещё с утра оказалось, что на этот раз Леран никуда не ушел, и вообще, как сообщили слуги, оба демона заперлись в ритуальном зале ещё с ночи, и что-то там магичат. Мне был предложен совсем легкий завтрак из жидкой кашки в подарок с огорченным пояснением, что хозяева, увы, не велели мне наедаться сегодня, а почему – «не могу знать, госпожа».

Мои плохие предчувствие, похоже, сбывались, и, несмотря на благоприобретенное в этом мире спокойствие, до того, как оба мага объявились в верхней части поместья, я успела себя неплохо накрутить.

– Йуна, темнейшего дня, – приветствовал меня Алильен.

– Отлично выглядите, – добавил Лерантис, сверкнув темно-синими глазами.

Даже уставший и слегка измазюканный в чем-то, мужчина оставался похож на глянцевую картинку о совершенстве. Совершенный, опасный воин и хищник… Впрочем, Леран тоже выглядел достойно – это я была пристрастна, но от моего негодования их это не спасло.

– И вам омерзительнейшего, – пожелала самым елейным голосом, от которого на моей родине все, кто меня слышал в этот момент, начинали спасаться бегством. Это значило, что пленных я брать не буду, – может сильнейшие и могущественнейшие демоны скажут наконец мне, маленькой и ничтожной человечке, что её ожидает? Или мне даже не обязательно знать, что вы планируете со мной сделать? – наверное, если бы я начала истерить и орать, меня бы резко осадили, вот только это был не мой стиль поведения.

За окном, в воцарившейся тишине, радостно заорала какая-то птица.

Демоны как-то быстро переглянулись, словно мыслями обменялись, и ответил, как ни странно, Лерантис.

– Мы готовили тот самый ритуал Обретения, о которым вы, должно быть, уже слышали от Его высочества. Осталось не так много времени, так что лучше всего его будет провести сегодня.

Кажется, сердце все-таки ушло в пятки, а в груди все заледенело. Будто уловив мои мысли, заговорил Алильен, и в этот раз от его голоса и интонации словно разум плавился, туманя мысли. Применяет магию? Мелькнула и пропала мысль.

– Единственное, что тебе стоит знать, Йуна, там не будет ничего настоящего. Это все испытание. Возможно, какие-то ситуации в прошлом или возможном будущем. На которые тебе стоит взглянуть снова, уже по-другому. Твои собственные страхи. Нам нельзя терять времени, но я верю в твои силы, ты сильная девушка, никогда меня ещё не подводила…

Длинные когти коснулись щеки, не давая отвести взгляд от чужих сияющих отсветами пламени глаз.

Отлично! Через что ещё мне придется пройти в этом мире? Альен говорил как-то о каком-то ритуале, но тогда он упомянул лишь, что это поможет мне стать сильнее. Ни о каких испытаниях и страхах речи не было. Впрочем, выбора у меня, похоже, нет. Так что придется все же взять себя в руки в очередной раз доказать, что я могу гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

Оба демона сейчас стояли и ждали моего ответа. Формального и, по сути, никому не нужного, но все равно было приятно. Это создавало иллюзию выбора. В конце концов, я вздохнула и сказала:

– Куда идти и что делать?

Очень надеюсь, что я не совершаю самую большую ошибку в своей жизни.

– Иди за мной, – Альен направился на выход.

Следом за ним вышел маг, а я завершала процессию. Мы направлялись на нижние, подземные ярусы поместья, где я ещё никогда не была. Прохлада. Кованые высокие двери и серые каменные коридоры с искристыми прожилками цвета расплавленного золота. Путь длился не так уж долго, но, учитывая тот факт, что дорога вела под уклон, можно было сделать вывод – эти помещения находятся достаточно глубоко под землей, словно бункер. Бесшумно распахнулась буквально фонтанирующая силой дверь и мы оказались в большом помещении без окон, скорее всего и являющемся тем самым ритуальным залом. По коже прошел холодок нехорошего предчувствия, заставляя всплыть старые страхи.

Темные стены и потолок покрыты незнакомыми символами – рунный язык даэмонов я ещё не изучала. На полу располагался сложный рисунок, похожий на пентаграмму, но, присмотревшись, я поняла, что сходство было лишь внешним. Не теряя времени, Алильен встал с одной стороны рисунка и молча указал мне на его середину. Пришлось пройти в таком же молчании, занимая своё место. Леран, расположившийся сбоку от нас, вопросительно посмотрел на старшего демона. Тот уверенно кивнул и маг, подняв руки раскрытыми ладонями вверх, начал зачитывать заклинание. Ну, конечно! Меня-то спрашивать зачем? А, может, я ещё не готова? Впрочем, возмущаться уже было поздно – края рисунка засветились ровным золотисто-багряным светом.

Рисунок, тем временем, начал наполняться силой, я почувствовала это каким-то шестым чувством. Так вот каково это – ощущать чужую магию. Он засиял еще ярче, слепящей звездой во тьме, а через мгновение передо мной выросла молочно-белая стена, будто сотканная из густого тумана. Неужели уже началось? Ведь мгновение назад мне казалось, что я не могу сдвинуться с того места, которое было мне определено ритуалом. Посмотрела по сторонам, оглядываясь, но рядом со мной никого не было – демоны словно растворились в этой кисельной патоке, как в лучших фильмах ужасов. Лишь все тот же молочно-белый туман. Он был такой плотный, что, казалось, его можно потрогать. Но только я протянула руку, любопытствуя, и, пытаясь понять, каково это марево на ощупь, как туман стал редеть, обнажая, словно кошмарный сон наяву, иную реальность, клочьями расползающуюся, перестраивающуюся, обнажающую передо мной свою ядовитую сердцевину. Словно щелкнул переключатель – передо мной открылся коридор, в который, похоже, и предлагалось войти. Осторожно шагнула, невольно все же пробуя эту дикую реальность на ощупь – обычная шероховатая стена и входная дверь впереди. Коридор казался длинным, но я успела сделать всего несколько шагов, как вдруг дверь оказалась прямо перед моим носом. Пришлось осторожно взяться за ручку и потянуть ее вниз, хотя я не ждала уже ровным счетом ничего хорошего. Только собственный страх необходимо подавлять – не то недолго стать и вовсе безумным…

…Был ноябрь. Я помню, шел дождь, размывая края могил, выкопанных рядом друг с другом. Я кидала вниз грязные, слипшиеся комья земли и точно знала – самое страшное в моей жизни уже произошло.

Родители поехали на дачу, оставив меня с бабушкой, но ноябрь был дождливым, дорогу размыло, и папа не справился с управлением.

Бабушка забрала меня себе, но у нее было слабое сердце, и смерть любимого сына и невестки подкосила здоровье окончательно. Через три месяца я вновь стояла перед свежей могилой. Похороны бабушки помогли организовать соседи.

Мне было восемь, я уже понимала, что произошло. И понимала, что осталась совершенно одна.

Страх от потери семьи прошёлся по сердцу болезненной судорогой. Прошло пятнадцать лет, я смирилась, но сейчас не готова была переживать это снова.

Я смотрела на картины прошлого и захлебывалась слезами. Я не хочу, не могу этого видеть!

В отчаянии закрыла лицо руками, а когда снова подняла глаза…

…Родственников у меня не осталось и меня забрали в приют. Я была слабым, болезненным и не очень общительным ребенком и все десять лет до выпуска я, в прямом смысле слова, боролась за жизнь.

Детские шалости с возрастом переросли в жестокие издевательства. Нередко доходило до драк. Я научилась отвечать и могла постоять за себя, а драке один на один даже часто одерживала верх. Но приютские дети циничны и злопамятны несколько раз меня подкарауливали и избивали сразу несколько человек. Нет, они не собирались избивать меня до смерти, но пинали так, что я потом неделями отслеживалась. Эти недели, кстати, были самыми спокойными за все время моей жизни в приюте.

Сейчас я наблюдала собственное избиение. Одно, второе, третье… Я не могла повлиять на это, прошлое уже случилось, но чувствовала каждый удар и пинок.

Что же это за ритуал такой? В чем его суть? Зачем меня заставляют снова переживать весь ужас этих лет? Хотят знать, не сломаюсь ли я? Достаточно ли я сильна, чтобы принять ещё большую силу?

Видения исчезли. Я вновь оказалась в тумане. Глубоко дышала и старалась успокоиться. А когда у меня это почти получилось…

…Мой девятнадцатый день рождения. Я возвращалась из кафе, где отметила его вместе с подругой. Было уже поздно. Стоял апрель и ночи ещё были холодные. Я замёрзла и решила срезать дорогу через старый парк. Невдалеке я услышала мужские голоса и, выйдя на узкую тропинку, я увидела трёх парней – развязные, подвыпившие, худший вариант для темной улочки. Уже в свете фонарей разглядела и узнала одного из них, да только облегчения это не принесло. Вадик, приютский, заводила. Жестокий, озлобленный, привыкши прогибать слабых под себя. Один из тех, кто участвовал в моем избиении когда-то. Они окликнули меня по имени, но я только ускорила шаг. Возможно, стоило сделать вид, что я разговариваю по телефону, но ужас захлестывал разум – слишком хорошо я помнила последнее обещание этого урода. Меня легко догнали, и я поняла, что здесь и сейчас будет не избиение, а кое-что похуже. Да, кричала и извивалась, пытаясь вырваться, но трое парней, хоть и подвыпивших, были гораздо сильнее. Поставили на колени, прижимая к мокрой подмерзшей земле…

Нет, я не хочу, не буду вспоминать! Но смотрела, смотрела, не в силах закрыть глаза, на свой позор и унижение. На разодранную одежду, синяки на теле, искусанные губы. Как ни странно это, но по сути я тогда была юной невинной девчонкой, мне везло, а сама я, борясь за жизнь, никогда не думала об отношениях. Я хотела, чтобы все было серьезно… Может, тело они изнасиловать до конца и не успели, но душу мою растоптали основательно. Честь – не только девственность. От окончательного сумасшествия меня спасло тогда только чудо – какой-то собачник решил выгулять своего пса именно в этом парке. Он их и спугнул. Они не успели… но и того, что сделали, было достаточно, чтобы хотелось стереть и их, и себя с лица земли, оттереть губы до крови, забыться навсегда. Тот ужас, который я тогда испытала твердо отпечатался в сознании. С тех пор я боюсь мужчин. Боюсь того, что могут со мной сделать. Боюсь и ненавижу.

Меня снова заставили смотреть картины прошлого и переживать весь ужас и унижение.

Но в этот раз вместо того, чтобы плакать и бояться, я разозлилась.

Это прошлое! Это уже никогда не повторится! Мой мир остался далеко! Я теперь в другом мире! Я сама уже другая! И я должна смотреть только вперёд!

Видение разлетелось на осколки, и я увидела Алильена.

Красивый, уверенный в себе, он твердо смотрел перед собой. Внимательный взгляд черно-алых глаз был направлен на что-то, чего я видеть не могла. Вот он повернулся и рядом с ним я увидела… себя.

Видение было мимолётным и в этот момент я точно знала, что победа будет за ним. А я должна ему помочь. Но, чтобы это сделать, мне надо принять его. Принять его сущность. Разделить себя с ним и стать одним целым, одной душой в разных телах.

Рванулась к этому мужчине всем своим существом, и туман рассеялся. Я увидела Альена, стоящего рядом со мной в центре рисунка и готового отдать часть себя. В бесконечных, холодных, непостижимых глазах демона плескалась тьма. Она отразилась в моих зрачках, и я почувствовала себя невесомой.

Яркая вспышка и свет померк.

Ритуал завершился.

Глава 9

– Иногда мне кажется, что ты ненормальный.

– Иногда?

– Да, иногда. В остальное время у меня нет в этом никаких сомнений.

©Хьюберт Селби

Йунали

Во всем теле разлилась жуткая слабость, даже вдохнуть было тяжело. Было такое ощущение, словно тело стало чужим, тяжёлым, даже центр тяжести сместился. Перед глазами все прыгало, но зрение вдруг стало очень ясным и четким – настолько, что было трудно не уловить голодный огонек в глазах Алильена. Впервые я видела в глазах обоих демонов искреннее, неподкупное восхищение и – что уж греха таить – страсть. Жажду обладания. Это я пытаюсь себе все возвышенно преподнести, а господа демоны сейчас уж точно далеки от воспевания мне «Од к…». Леран осторожно стер мыском сапога нанесенные линии, бросив взгляд на принца, как на божество… Раньше он относился к Алу как-то попроще.

Мысль закончить не удалось – я попыталась приподняться, но что-то усиленно тянуло назад, цепляясь за алтарный камень. Шлёп. Мягкая темно-сиреневая кисточка ударила по ноге. Кисточка прилагалась к хвосту. Очаровательному длинному шелковистому хвостику, идущему к моему… моей попе?! Хотела протереть глаза, но чуть не выколола их себе, поцарапавшись о когти. Чудные небольшие черненые коготки, украшающие мои руки. Хотела было возмутиться, но тут сзади обо что-то зацепилась, чуть не упав.