Текст книги "Пощады не будет или мышка для демона (СИ)"

Автор книги: Мария Вельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Пощады не будет или мышка для демона – Мария Вельская

В этом мире нет места слабости, жалости и страху. Закатной империей правят могущественные лорды-даэмоны, здесь ради места первого наследника императора готовы идти по головам, а подлость и предательство возведены в абсолют.

Меня похитили с Земли, сделав жертвой, кормом для странного пленника, но знал ли пленитель, что отчаявшиеся способны договориться? Отдавая демону свою энергию, я получила взамен покровительство и возможность выжить. И я буду драться за то, чтобы получить свое место в недружелюбном мире, даже если ради этого придется покорить сердце моего демона.

*

Глава 1

Ради ненависти, как и ради любви, можно пожертвовать всем.

©Илья Николаевич Шевелев

Голова кружилась, а во рту все ещё стоял мерзкий привкус того отвратительного по…хм, напитка, который в меня влили несколько минут назад. Если у меня когда-нибудь будут дети, я под страхом смертной казни запрещу им ходить в клубы. И сама ведь не была там ни разу в жизни – я не поклонница подобных заведений, но сегодня знакомая с работы оказалась упорнее. И вот сейчас я пожинаю плоды этого упорства – опоили, наговорили всякого бреда, буквально выдавили из меня разрешение на какой-то странный «перенос», и теперь я стою в одном легком, почти коктейльном платье, чувствуя холод от бледно-серых каменных стен наедине с неприятным высокомерным красавчиком, глядя на лицо которого хочется нашарить в сумочке пистолет.

– Ты же сама хотела новой жизни, начать все с чистого листа! Так чем же ты недовольна?! Я предупредил тебя, что все устрою, – смешок мужчина, как и мерзкая улыбка на четко очерченных тонких губах отдались в теле неприятным холодком.

Что вообще происходит? От того, чтобы сорваться в позорную истерику меня удерживало только чувство собственного достоинства и мысль и том, что притащивший меня неизвестно куда мерзавец с замашками маньяка только этого и ждет. Страшно ли мне тогда было? Не то слово. Словно я попала в липкие сети тумана собственного кошмара, в который нет входа больше никому, откуда нет выхода. Будто меня похоронили заживо, и сейчас зачитывают эпитафию, прилаживая могильный камень, чтобы не выбралась.

– О чем же вы могли предупредить меня? – голос звучал ровно и глухо – я боялась, что он сорвется, превратится в предательский комариный писк. – Я первый раз увидела вас сегодня у бара. Впрочем, обмануть, опоить и похитить – это довольно нетипично даже для посетителей наших злачных клубов.

На лице мужчины играла все та же хищная улыбка – его невероятно забавляли и мои слова, и вся эта ситуация:

– Помнишь переписку, в которой ты делилась всеми своими переживаниями?

Переписка? И причем же здесь, позвольте, сообщения в социальной сети? Неужели все-таки на маньяка нарвалась? Пальцы задрожали, и я с трудом подавила рвущийся наружу крик, хотя хотелось скорее завыть.

– Откуда же вы об этом знаете? Я общалась с девушкой по имени Лена, – прищурилась, делая незаметный шаг назад.

Говорила, уже понимая, что ошиблась. Я же всегда была скрытной и осторожной, и в жизни, и в интернете, так почему вдруг изменила своим принципам? Дура… Только вот самоедством заниматься поздновато. Театр абсурда., раньше я читала о таких ситуациях только в желтой прессе, да и то веры кричащим заголовкам не было. Кто он такой? Сумасшедший миллионер? Экстрасенс? Работорговец?

Впрочем, кажется, моего похитителя все это только насмешило. Ноздри тонкого, можно сказать – аристократического носа хищно затрепетали, будто он к чему-то принюхивался.

– Подумаешь, Лена. Это интернет, дорогая, там можно стать кем угодно. – «Ах Лена, если бы ты знала, как мне все надоело! Хочу уехать куда-нибудь подальше, где меня никто не знает. Начать все с чистого листа», – помнишь мой ответ? – «Подожди немного, скоро в твоей жизни наступят перемены». – Вот они, перемены, Ульяна. Наслаждайся новой жизнью.

С этими словами сумасшедший исчез – прежде, чем я смогла произнести хоть слово и вообще хоть как-то прийти в себя. А я осталась одна перед дверью, вырезанной, казалось, прямо в этом могильно-сером камне. Ноги подкосились, и, чтобы не упасть, пришлось опереться о стену. В голове было пусто-пусто. Ведь это неправда, это все не со мной, так не бывает… Но откуда пришло четкое понимание о том, что я действительно в другом мире, более того, я и мыслю сейчас не на русском языке. А тот, кто меня привел себя, являлся достаточно типичным представителем расы даэрмонов – или, если уж проводить аналогии – демонов. Демонов, которые отличались неограниченными магическими возможностями, огромной продолжительностью жизни, самомнением, жестокостью и нетерпимостью к слабым, особенно, к людям. Из горла вырвался истеричный смешок. Да я счастливчик. Страшно предположить, зачем же меня сюда привели… Да только паниковать и унывать подолгу было не в моих правилах. Увы, для меня в любом мире рецепт выживания один – называется «помоги себе сам». Потому что больше никто не поможет. Что люди, что эти демоны… везде есть жестокие твари. Сам факт произошедшего уже воспринимался куда более сглажено и спокойно, и даже если это было чье-то воздействие – я был за него благодарна.

Старинная деревянная дверь, окованная металлическими полосами, оптимизма и уверенности в светлом будущем не внушала. Но оставаться здесь, на каменных ступенях, с медленно подступающим к ним густым туманом, было еще страшнее. Не было больше ужаса – как же так, зачем, почему со мной – внутри все заледенело, как когда-то в детстве, оставляя только одну четкую цель – выжить любой ценой. Если это все же не галлюцинация, не злая шутка… Ведь я не верила, никогда не верила в сказки, и даже не задумывалась о них, а сейчас откуда-то точно знаю – это не игра, а реальность, Уля.

Глаза боятся, руки делают. Стоило прикоснуться к потемневшему от времени дереву, как дверь с подозрительной лёгкостью приоткрылась, и я оказалась в огромном, белом зале, образовавшем форму кругу. Дверь за спиной бесшумно затворилась и полностью слилась со стеной – отрезают любые пути назад? Мысль вызвала горькую усмешку.

А в стенах этого непонятного зала появились новые двери, ровно девять высоких чуть мерцающих в полутьме дверей. За исключением их, зал был абсолютно пуст. Я обернулась, чтобы убедиться – мне не показалось, дверь действительно исчезла. И в этот момент впервые стало по-настоящему не по себе, несмотря на всю броню отчуждения, которой я так старалась себя закутать. Но стоять и рефлексировать и дальше не имело смысла, и я медленно пошла по кругу, внимательно рассматривая двери, но пока что не решаясь открыть какую-либо из них.

Двери были самые обычные, деревянные, без каких-либо узоров, только на каждой из них светились голубоватым светом странные символы.

Алильен

Девушка не видела, как высоко на потолке ярко вспыхнули в темноте багряным отблеском чужие, хищные глаза. Тонкий, чуть свернутый после переломов нос втянул жадно воздух, улавливая запах человека.

После стольких лет! Последний раз эти мерзавцы подкармливали его ещё тогда, когда дверей было только семь. За эти годы они вытянули из него энергию ещё на две. Сколько ему осталось?

Алильен уже едва соображал от жажды, видя, как глупая девица сама идет в расставленную ловушку, направляясь прямо в центр, где подготовлена пентаграмма. Ну же, ближжже, прелесссть моя!

Интересно, это тоже будет трепыхаться, орать, рыдать, угрожать и просить пощадить? Каждый раз одно и то же, уже скучно, право слово…

Мужчина замер, чувствуя, как рассеивается темная пелена, закрывающая от посторонних взглядов его прикованное к потолку тело…

Ещё шажок! Рыкнул довольно, чувствуя, как стукнул по ноге хвост.

– Ну здравствуй, жертва, – обманчиво мягкий, вкрадчивый голос разнесся по залу, отражаясь эхом от стен. – Вижу, обо мне решили позаботиться, чтобы не сдох раньше времени, и привели ходячую энергию… очень любезно…

Девица задумчиво обвела взглядом помещение, поправила странный пояс на сомнительного вида платьице и, наконец запрокинув голову к своду потолка, насмешливо заметила:

– А не подавишься, котик?

Дерзкая… и разрисована, как дикари с окраин… неужели притащили воровку или и вовсе девицу невнятной профессии?

Тьма все еще укутывала его, скрывая избитое, изуродованное тело, ободранные когти и потерявшее человеческий облик лицо. Глупая девчонка. Не стоит злить того, чьей силы не знаешь…

– Нисколько, мое единственное блюдо… – ловушка захлопнулась, засияв алым и обездвиживая болтливую жертву.

Ему правда было жаль…немного… но выбирая между ею и собой, он выбирал себя. Дерзкая маленькая мышка…

– У нас с тобой просто нет выхода, мышка, – ответил устало, – тебя все равно не выпустят отсюда, так что не порть мне аппетит истерикой, ладно?

Ульяна

Истерики, в общем, и не наблюдалось. Наверное, потому, что мне все ещё казалось, будто это какой-то странный дурной сон.

На потолке, в центре точно такой же пентаграммы, как на полу, был прикован человек. Хотя, наверное, всё-таки не человек. Не бывает у людей хвоста и когтей. Да и… может ли такое быть, что это тоже даэрмон? Демон?

Когти и хвост были не самым пугающим атрибутом в его облике. Даже страшные раны на лице и теле не отталкивали и не пугали так сильно, как светящиеся красным глаза. В них было столько ненависти и злобы, что я невольно сглотнула, ощущая себя пресловутой мышью в хорошо расставленном капкане. И вдруг поняла, что не чувствую собственного тела, не могу пошевелиться. Совсем.

Алильен

Теперь она всё-таки испугалась…но держала себя в руках. Странно, но когда девчонка увидела его, ни тени отвращения не отразилось на лице – только бесконечное удивление.

Тонкая струйка ее энергия вошла под кожу, оттаскивая его вновь от грани безумия и облегчая боль. Всего с нескольких нитей силы! Такого еще не было… Мозг заработал с небывалой скоростью, перестраивая уже продуманные планы. Слишком теплая энергия у мышки, слишком много сил она дает. Бессмысленные жертвы тут ни к чему, и лучше поставить на один ход все, включая жизнь, чем прозябать ещё сотни лет, выпив эту сладкую энергию за раз и немного облегчив муку.

Теперь он заговорил по-другому, мысленно.

– Мышка. Слушай меня внимательно. У нас есть только один шанс уйти отсюда живыми. Не скажу невредимыми… назад, туда, откуда они тебя забрали – ты не вернешься. Там ты уже мертва для всех, они всегда так делают. Но если ты добровольно дашь мне своей энергии я смогу вырваться и заберу тебя с собой. Клянусь своей силой, Я, Алильен, Первый наследник демона-императора! Помоги мне, мышка… – в алых глазах, оттеснив жажду, мелькнула боль. Прошли те времена, когда он ненавидел всех подряд людей… – я никогда никого не просил…

Почти тысячу лет он был заперт здесь, в этом зале. И все, что у него оставалось – это ненависть. К тем, кто запер его здесь и продолжал измываться над его телом. К тем, кто использовал его силу для своих целей. Он ненавидел даже жертв, которых приводили к нему, чтобы он мог восполнять потерянную энергию. Они были слишком жалки, чтобы испытывать к ним что-то другое.

Только эта ненависть и дикое желание вырваться из плена не позволяли ему отправиться за грань безумия. Только благодаря этому сильнейшему чувству он до сих пор жив.

Но эта странная мышка, отдавшая ему слишком много энергии для обычного человека, что-то задела в нем. Можно попробовать, попытаться вырваться отсюда. Сейчас. Только придется взять ее с собой. Без нее ничего не получится, слишком уж он обессилил. Впрочем, придумает. Все придумает, разрешит, выцарапает свою жизнь и судьбу из этой ямы, главное, чтобы она согласилась, и сделала это абсолютно добровольно.

Алильен прищурил глаза, прикидывая, хватит ли у него сил уйти от преследования в одну из тех нор, которые он когда-то заготовил на крайний случай. У наследника всегда было слишком много врагов, а про жестокость демонов не зря слагают легенды. Слабым нет места в Закатной империи, там нет места ни жалости, ни любви, ни родственным чувствам. Там могут вспороть горло за одно неосторожно сказанное слово. А он… один лишь раз показал слабость. Знал, что брат мечтает занять его место, но промолчал. Отпустил, когда надо было добить, зная, что отец никогда не вмешается в их разборки. И жестоко за это поплатился, и платит уже не одну сотню лет.

Обескровленные губы кривятся в жесткой ухмылке, но он отворачивается, отчего-то не желая пугать мышку. Брат, ты не знаешь, какого монстра взрастил… Пощады не будет. Никому. Он пропитался тьмой с ног до головы, но эта девочка не дала сейчас сорваться на дно бездны, откуда нет возврата.

Он не поверил, когда снова опустив взгляд наткнулся на спокойный, серьезный взгляд лучисто-серых глаз. Будто развязное поведение было маской.

И пока не услышал тихое и твердое – она говорила на тармине – языке даэрмонов – с жутким акцентом:

– Я, Ульяна Дарова, согласна отдать добровольно часть своей силы демону Алильену.

И мир потонул в ярком взрыве сверхновой, в потоке чистой энергии, которая возрождала к жизни.

Двери потрескались, сила, что текла через них в другие миры, была слишком огромной, мосты соединяющие комнату и алтари, взорвались.

Поэтому когда маленькая серая точка тихо пропала, никто даже и не заметил.

Ульяна

Похоже, это все же не сон. Во сне не бывает так больно. Этот демон, которому я добровольно разрешила взять мою энергию, лишь только блеснул глазами, и мир взорвался. Яркая вспышка белого света ослепила и пронзила тело болью.

Я ещё не поняла, на что именно я согласилась, но почему-то безоговорочно поверила Алильену, что назад я уже не вернусь, а если бы я отказалась, то он просто убил бы меня, в этом я тоже не сомневалась.

Алильен

В себя приходить было трудно и больно. Больно – потому что болело все…даже то, что болеть не могло. Хвост, ободранные крылья, израненное тело, глаза и рот. Но при этом тело буквально переполняла энергия. Она усмиряла тьму в душе, давала возможность хоть и с трудом – но открыть глаза.

Алильен вздохнул, давя стон и осторожно прощупывая все вокруг и магией, и обостренным слухом.

Тишина. Обрывистое чужое дыхание щекочет шею. Где-то невдалеке слышится стук капель – там проходит подземная река. Он в убежище, он сбежал… но как же трудно в это поверить!

Собственные руки цепко прижимают худенькое тельце. Мышка… Йунали… Йуна, – мысленно сократил мужчина.

Надо собраться, встать, проверить состояние спутницы и проверить, насколько большой ущерб нанесло ему заключение… Слишком многое надо сделать, и так мало еще сил. К тому же мышонка необходимо приручить…

Ранкар, оставив Ульяну перед дверью в комнату с братом, телепортировался на Землю. Этот мир ему нравился, люди здесь уже давно забыли, что они, демоны, существуют, все пытались инопланетян найти, смешные. Верят в зеленых человечков, а когда рядом с ними появляется демон – не замечают.

А какие они вкусные. Умммм Жаль девчонка достанется брату, но у него на обед

будет кто-то повкуснее… Алтари же должен кто-то насыщать, а энергия брата очень питательна. Его и так давно не кормили.

Глава 2

Я уйду, убегу от тоски,

Я назад ни за что не взгляну,

Но сжимая руками виски,

Я лицом упаду в тишину.

©Николай Гумилев

– Проснись, – голос доносился издалека, с трудом возвращалось сознание, продираясь сквозь вязкую, густую пелену усталости.

Тело болело, но это были лишь отзвуки той вспышки. Перед глазами был давящий сводчатый потолок пещеры, с пляшущими бликами от костра. Я с усилием села. Не приснилось… Все-таки не приснилось. Что ж, самовнушение никогда не было моей сильной стороной. Сбоку раздался шорох и, повернувшись, я столкнулась с задумчивым взглядом горящих алых глаз. В первый момент я снова оцепенела от нахлынувшего ужаса и яркого, нескрываемо сильного желания бежать прочь, и как можно дальше и быстрее.

– Алильен? – имя само всплыло на губах, хотя ещё несколько секунд назад я была уверена, что ничего не помню. Бывший пленник выглядел заметно лучше, по крайней мере, в гроб класть уже можно было не торопиться. – Ну что же будем знакомы.

Мои губы растянулись в приветливом оскале, уж что-что, а обиды свои я никому не прощала. В провалах чужих глаз пылал огонь мести – у этого существа тоже были свои обиды, своя боль и неукротимая ярость. Сработаемся. И сделка с ним сыграет здесь не последнюю роль.

Я зябко передёрнула плечами. Огонь в глазах демона немного поутих, но смотреть в них все равно было жутковато.

– Очнулась, мышка? – голос у него был приятный, не в пример внешности, – замёрзла? Сядь ближе к костру.

Надо же, какая забота. Хотелось бы только знать – с чего такая честь? Я пересела, понимая, что кочевряжиться не стоит, пока это в моих интересах, стоит прислушиваться к чужим советам. И правда – несмотря на то, что костерок был совсем небольшим, стало заметно теплее.

– Где мы? – решилась спросить, понимая, что неуёмное любопытство просто не даст покоя.

– В убежище, – капитан очевидность, молодец, понятно объясняет.

Вот только краткость хоть и сестра таланта, но в данный момент меня интересует совсем другое. От боли я давно уже научилась абстрагироваться – как от надоедливого противного жука над ухом. У меня была цель, было желание её достичь… сейчас я ещё в шоке, я это чувствую, и лучше выпытать у несловоохотливого собеседника всю информацию, пока я в состоянии задавать вопросы, а не кататься по земле, воя от отчаянья. Каким бы ни был отвратительным мой мир – он был злом знакомым, и там меня не могли сожрать или поджарить магией за неосторожно сказанное слово, но здесь…

– Мы действительно в другом мире?

И снова кивок.

– Я думала это сон. Или галлюцинации, – вырвалось наболевшее. Я обняла колени руками, чтобы было теплее. Чтобы можно было наклонить головы, не сверкая непролитыми слезами в глазах и выдохнуть, хоть так выпуская изнутри ужас, – с ума сойти. Как такое возможно?

– Очень просто… мы умеем ходить между мирами, – голос демона – глубокий, обволакивающий, звучал устало и хрипло, – тот, кто принес сюда тебя… мой брат, – в алых глазах тлела ярость, – он использовал меня многие годы, наслаждаясь моим унижением и занимая мое место. Для большинства жителей Закатной империи люди – корм, девочка. А единственным твоим защитником могу стать лишь я. Здесь не твой мир, и чужая жизнь не стоит ничего. Я не виновен в том, что тебе не повезло, так что поумерь свой гонор и будь благоразумна… Вместе мы сработаемся, мыыышка… – последние слова он произнес почти шепотом, растягивая каждую букву, так, что меня невольно бросило в жар.

Даже искалеченный, истощённый, грязный – он умудрялся заставлять забывать о своих недостатках.

Вот же… демон! Даже не верится. Странно, но гнев схлынул также, как страх и тоска по дому. Я понимала его… преданного и покинутого. Лучше, чем он мог подумать, потому что испытала не так уж давно то же самое.

Подняла глаза, невольно провожая стучащий по земле хвост… все же прелесть какая! Не могу привыкнуть и, может быть, никогда не привыкну ко всему этому. Возможно, кому-то мое деланное спокойствие покажется странным, но по-другому я давно уже не умела, стараясь быть сильной – везде и всегда, потому что защитить меня было некому. Потому и теперь сказала то, чего он, наверное, не ожидал от слабой наивной человечки:

– Сработаемся, Алильен. Обещаю слушаться тебя беспрекословно во всем, что касается выживания в этом мире. Но и ты обещай, что за мою помощь обучишь меня управлять энергией и позволишь занять достойное место в этом мире.

Пламя затрещало, взмывая вверх. Тонкая струйка дыма потянулась к невидимым в полутьме щелям, вытягиваясь наружу. Несколько маленьких камешков с громкими щелчками брызнули в стороны от пламени, так, что я невольно отшатнулась, случайно мазнув рукой по хвосту. На ощупь он казался сейчас мягким, нежнобархатистым, вызывая безотчетное желание гладить, как кошку. Может, это фетиш такой неожиданный?

Крылатый словно не заметил покушения на пятую конечность, усмехнулся в ответ:

– Обучить тебя будет непросто…

Он хотел добавить что-то ещё, но пришлось его перебить:

– А я и не жду, что будет легко. Но раз уж меня вырвали из родного мира и забросили к черту на рога, в мир, где мной могут перекусить, словно булочкой, я хочу иметь возможность защитить себя. А если тебя не окажется рядом? Я хочу иметь шанс выжить. Я ведь правильно понимаю, что пока нужна тебе? Иначе ты не взял бы меня с собой. Помогу тебе, дам столько энергии, сколько нужно, но и ты помоги.

Проговорила это все на одном дыхании и к концу свой речи почти выдохлась. Я выложила свои козыри. Свои чаянья и размышления. Если он мне не поможет, я здесь не выживу. В том числе и потому, что никогда не стану жить чужой игрушкой со сломленной волей. Лучше смерть, чем такое существование, такое бесчестье… Я поймала себя на мысли, что снова проваливаюсь в былую черноту, снова погружаюсь в старую грязь и встряхнулась, глядя на ярко-оранжевые, игривые, как котятки, искорки пламени. И лишь почувствовав чужой задумчивый взгляд, нехотя повернулась. Демон долго смотрел на меня, не мигая, а потом вдруг улыбнулся. Пусть это было больше похоже на оскал, пусть он не выглядел существом, способным с первого взгляда вызвать безотчетное доверие, или посланцем света, способным исполнить в мгновение ока все мои желания… пусть, зато сейчас и здесь он был искренен в своих поступках и желаниях.

– А ты смелая.

– Станешь тут смелой, – пробормотала вполголоса, отворачиваясь к костру.

Тихий смешок в темноте, сопровождавшийся легким шелестом – хвост приподнялся и исчез за спиной мужчины – показал, что меня прекрасно услышали.

– Хорошо, – сказал он в конце концов, – я обучу тебя. Но взамен ты дашь мне неограниченный доступ к твоей энергии.

А душу и сердце ему на блюде не предложить? Вот же… даэмон. Ему палец протяни в безвыходной ситуации, так он, чтобы выжить, всю руку оттяпает, не мучаясь совестью. Нахмурились, давая понять, как именно я воспринимаю чужую запредельную наглость. Он, наверное, понял мой взгляд, потому что все-таки пояснил:

– Я не заберу у тебя все.

– Обещаешь?

– Слово Первого наследника, – когтистая рука чуть сжалась, выпуская наружу багряное пламя, что взвихрилось дымкой над ладонью, подтверждая клятву, и растаяло в воздухе.

Так потянулись дни… Первые несколько дней мы приходили в себя и пытались понять, как много вещей и припасов, в своем время оставленных Альеном – демон позволил так называть себя, остались пригодными к употреблению.

А потом мой наставник слег – сказались годы в плену, пытки и нехватка энергии. Наверное, тогда я впервые испугалась – и того, что останусь одна, и того, что так глупо погибнет мужчина, который больше не был чужим. Да, смертельно опасным, хищным, жестоким и порой безжалостным… но все же по-своему он старался заботиться обо мне и до сих пор брал не так уж много энергии. Мыслей о доме не осталось – там не о чем было особо вспоминать, а вот наказать мерзавца, устроившего нам подобный вояж хотелось сильно. Никогда я не было доброй, милой и наивной девочкой, за что, похоже, и расплачиваюсь.

Привычным жестом отжала ледяную тряпку, обтирая метавшегося в бреду мужчину. Он ни разу не сделал больно, даже в горячке не оцарапал. Уложила, стараясь не потревожить смазанные заживляющий мазью крылья, почти привычно погладила нервно бьющийся хвост – хорошо, все же, что он этого не видит… не любят мужчины быть слабыми.

Ну давай, упрямец, глотни вкусного отвара из трав многолетней выдержки – благо, с помощью магии стазиса все запасы почти не пострадали.

Придержала тяжелую голову, откидывая назад пряди слипшихся темно-багряных волос и стараясь влить в сухие обветренные губы еще глоточек. Это лишь потому, что без него не выбраться. Больше не из-за чего так переживать за крылатого.

Я понимала – для того, чтобы он полностью поправился, нужна энергия. Но мы ещё не приступали к полноценному обучению, и я не знала, как нужно ее отдавать. Он всегда брал сам, лишь одним прикосновением, а я пока не пыталась разобраться в механизме передачи – слишком много новых сведений было и без того, слишком я уставала, стараясь существовать в отрыве от ставших слишком привычными благ цивилизации. Сейчас понимаю, что сглупила, нужно было забросать его вопросами сразу же, но, как разобраться, что важно, а что нет?

Я пыталась несколько раз, сосредотачивалась, желала от всей души, представляя свет, льющийся потоком из моей груди в его, но все было бесполезно. Стерла со лба капельки пота, ощущая бесконечную усталость. Если в ближайшее время не удастся что-нибудь придумать, похоже, навестит нас пушной зверек. Даже не знаю, кого будет жальче.

Вздохнула, смотря на загрубевшие ладони, с потрескавшийся от возни с многочисленными зельями и уборки вручную в этих королевских апартаментах. Помянула очередным «добрым» словом того мерзавца, который загнал нас в подобное положение.

Наверное, я задремала сидя у изголовья его постели, сделанной из старого тюфяка и вороха тряпок, поэтому громкий отчаянный стон, перешедший в хрип, буквально выбросил из дремы, заставляя встрепенуться и поспешно наклониться над мужчиной, лихорадочно пытаясь сообразить, что случилось, и от чего вдруг наступило ухудшение. Правильное, бывшее, наверное, когда-то красивым лицо исказила гримаса страдания, вылезшие клыки царапали губы, позволяя любоваться на впечатляющий набор острых зубов. Наверное, выспись я как следует – сбежала бы в то же мгновение… или нет. Слишком уж я доверилась своему временному союзнику, привыкла к нему, снова расслабилась. Да и все ещё слишком мало знала про главенствующую расу даэмонов, чтобы предпринять определенные меры по обеспечению своей безопасности.

Алильен дернулся и резко распахнул глаза – залитые чернотой, темные, страшные. Хвост обвил мою талию, притягивая все ниже и ниже – прямо к ощерившимся клыкам. Наверное, именно это состояние называется шоком. Я не верила, что Альен причинит мне вред, застыла, как самая настоящая мышка перед котом, вздрагивая всем телом, а где-то глубоко внутри кричала и металась душа. Это потом, спустя много лет, я вспоминала тот вечер с улыбкой и смешками – как же, решила, что глупую девчонку сейчас сожрут… а тогда – тогда было действительно жутко. Длинные острые клыки вошли в плечо, не давая и звука проронить – оставалось только судорожно втягивать воздух, сцепляя зубы.

Он же демон, нарг его задери, а не вампир! Хотя… если ему нужна энергия… как бы он меня все же не сожрал. Я могла рассуждать почти здраво – видимо, тоже последствия шока. Больно не было, словно в плечо вкололи сильный анестетик. Ядовитенький ещё к тому же, значит – судорожно металась от мысли к мысли. Сильные руки удерживали от падения, заставив почти лечь на него, соприкасаясь с сильным и горячим от сильного жара мужским телом. Ничего романтичного, поверьте – жесткий, костлявый и кусачий. Ну настоящий принц из кошмаров!

Когда перед глазами уже плавали черные мушки, меня резко отстранили, хотя ещё несколько мгновений, когда клыки вышли из раны, было четкое ощущение, что мне рисуют татуировку на плече – слишком уж четкими и аккуратными были прикосновения клыков. А потом демон поднял голову, откидывая мерцающую багровым пламенем волну волос на спину и внимательно посмотрел на меня абсолютно осмысленным и каким-то… слишком оценивающим взглядом. Словно видел впервые.

Глава 3

Хотел бы я купить себе немного счастья, если его где-нибудь продают.

©Старик и море. Эрнест Хемингуэй

Дар речи я обрела далеко не сразу, да и когда обрела – только покачала головой, выдыхая запоздалое:

– Ты!.. Ты… ты чуть не сожрал меня.

– Поверь, человеческая плоть – не самое мое любимое блюдо.

– Ну ты и…, – я скривилась, стараясь сдержать тошноту – слишком уж живым оказалось воображение.

– Но ты вкусная, – он улыбнулся и снова потянулся ко мне, кажется, с вполне определенными намерениями. Я отпрянула от него так сильно, что шлёпнулась на свою пятую точку и больно ударилась. А этот… демон вдруг весело рассмеялся. Отлично, быть шутом для крылатого поганца, всю жизнь об этом мечтала!

Обиженно фыркнула и попыталась встать.

– Веселишься? – сердито спросила, – значит, жить будешь.

Я тут переживаю за него, боюсь, как бы он копытца не отбросил, ухаживаю за ним, как за родным, а он…

Альен вдруг перестал смеяться и, взяв меня за руку, резко дёрнул на себя, так, что я снова упала прямо на него. Заглянула в его глаза, с алыми всполохами в глубине и сразу где-то потерялась вся злость и обида. Взгляд даэмона завораживал, и я будто тонуть начала.

– Прости, мышка, я не хотел тебя напугать, – голос наставника снова обрел знакомую обволакивающую хрипотцу. Впрочем, она была отнюдь не следствием желания соблазнить, а последствием многолетних пыток. Первое время нашего пребывания в убежище демон мог разговаривать вообще только шепотом, – но другого выхода не было. Я не мог оставить тебя здесь одну. Инстинкты выживания все же сильнее меня. Тебе повезло, что моя демоническая суть не воспринимает тебя, как пищу или рабыню… – и снова этот странный взгляд, пронизывающий насквозь. – Но ещё сильнее повезло мне, что досталась такая умная мышка, Йууууна, – и снова это ощущение – тягучее, обволакивающее, засасывающее на самое дно неведомой бездны. И искры – мерцающие искры в нечеловеческих глазах.

Так хочется верить, но довериться – невозможно. И дело вовсе не в нем – во мне самой и моем прошлом.

Хищное лицо Алильена разгладилось в этот момент, чуть смягчившись.

– Давай-ка поедим. Из-за моей болезни мы потеряли много времени – демон больше не улыбался, махнул рукой, уходя в соседнюю пещеру, где у него хранился невообразимый арсенал колюще-режущих предметов, – боюсь, что это место скоро отыщут. Поэтому этот день для нас здесь – последний. Потом придется хорошенько замаскироваться, вооружиться и уходить-сил мы набрались, начальные знания о мире ты получила. Владеешь каким-либо оружием или видом борьбы? Про магию не спрашиваю, – фыркнул, – из нас обоих пока маги не лучше, чем из сапога каша, только по разным причинам.

Я довольно сносно метала ножи, на глазомер никогда не жаловалась. Борьбой не владела, но сломать нос вполне могла. Научилась в уличных драках постоять за себя. Но все мои умения вряд ли помогут выжить в этом мире. Об этом я и поведала своему невольному спутнику как можно подробнее, за что и была удостоена довольно-таки скептического взгляда со стороны демона. Увы, но я была довольно тщедушна, не зря знакомые из прошлой жизни вечно спрашивали о том, в чем только душа держится. Я и не питала напрасных надежд по поводу своей внешности, беря себе за правило, что каждый человек по-своему красив и уникален, и если ты и не пришелся кому-то по нраву – в том нет твоей вины. Вот только сейчас это почему-то не работало и было обидно. Совсем чуть-чуть – ведь нельзя же в самом деле от меня требовать аристократично-резковатой красоты демонических леди, чьи фантомы мне демонстрировали не так давно. Но, вопреки всему, хотелось, чтобы Альен смотрел на меня по-другому. Как несколько минут назад, когда пришел в себя: мне показалось, что этот взгляд был предназначен женщине, а не сосуду с дармовой энергией.