Текст книги "Заложница (СИ)"
Автор книги: Мария Устинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
Глава 4
Я скорчилась на сиденье, зажав ладонью горящую щеку. На Эмиля я старалась не смотреть, да он и не интересовался мной, поглощенный дорогой.
Оплеуха была крепкая. Не знаю, мое непослушание тому виной или еще что. Хорошо Ольга не стала меня провожать и не видела этой сцены.
Это несправедливо, черт побери, он даже меня не выслушал.
Я собралась с духом, убедилась, что контролирую себя и твердо сказала:
– Эмиль…
– Заткнись.
– Я осталась у Ольги, потому что не могла вернуться домой. За мной следят охотники.
– Ты вообще не должна была выходить. Хватит.
И все? Никакой реакции?..
– Я видела Лазаря.
– Заткнись! – он постучал пальцами по рулю и добавил. – Не вздумай Ренате вякнуть про это. Поняла?
– Ничего я не скажу, – буркнула я.
Вереница машин перед нами тянулась до конца улицы, с такими пробками мы приедем через час, не раньше. И отлично. Не хочу видеть смущенные глаза, когда она увидит мою отекшую рожу. Почему-то Ренату нервирует, что временами мне достается от Эмиля. Она даже не пытается притвориться психологом.
Я убрала ладонь от лица – щека болела. Боюсь, будет синяк.
Глупо, но было обидно, хотя чего еще ждать от Эмиля? Я сразу знала: насчет него не стоит питать иллюзий.
Он не настаивал на общении, и я отвернулась. Мы редко находим общую тему. Друг другу мы абсолютно чужие, так что меня больше интересовал городской пейзаж за окном.
К клинике Ренаты мы подъехали затемно. До полноценной клиники нескольким кабинетам далековато, но она не поклонница скромности и любит «называть вещи своими именами».
Эмиль припарковался у крыльца рядом с красным «БМВ» и заглушил мотор.
– Иди, я догоню.
– Одна? – удивилась я и быстро добавила, заметив, как дернулась его губа. – Подожду в коридоре.
Я поднялась по ступеням к мощной двери с витой ручкой и нажала кнопку звонка, встав так, чтобы меня видели через камеру наблюдения. Да, сюда трудно попасть. На самом деле эта дверь стальная, обшитая сверху дубовыми панелями, и если ваше лицо незнакомо охране – вас не впустят.
К сожалению, мое лицо тут знали.
– Заходите! – рявкнул динамик.
Я с трудом открыла дверь и попала в уютную прихожую. Улыбнулась девушке из регистратуры и свернула в маленький закуток с кожаным диваном и искусственной пальмой в углу. Так называемый гостиный уголок. Подожду Эмиля здесь.
Через зарешеченное окно было видно нашу машину. Я думала, Эмиль остался забрать документы, но он сидел, опустив голову на руль. Потом встряхнулся и рывком вылез из машины. Сейчас зайдет.
Мелодично звякнул звонок, с улицы потянуло прохладой и я вскочила с дивана.
– Яна! – позвал Эмиль. На мой настороженный взгляд, он ответил легкой улыбкой.
– Проходите, вас ждут! – вмешалась девушка.
– Благодарю, – Эмиль галантно пропустил меня вперед.
Я прошла по коридору, постучала в дверь и вошла в кабинет.
Рената читала с монитора и пила кофе. Выглядела она как обычно: слегка уставший вид, черные волосы, заколотые на затылке, и костюм делового кроя – готова спорить, с юбкой. Она всегда носила юбки и каблуки. Сиреневая блузка прекрасно шла к костюму и оттеняла смуглую кожу. Модница наша Рената. В свои сорок она выглядит лучше моих двадцати пяти.
– Здравствуй, Эмиль! – она поставила кружку и приветливо улыбнулась. – Проходи. Как дела?
Не здороваясь, я села в кресло, пока Рената суетилась перед моим мужем.
Меня она словно не замечала, но я привыкла. Вот уже три года она треплет мне нервы, и я стараюсь платить ей тем же.
– Может быть, кофе?
– Пожалуй, – Эмиль опустился в кресло рядом со мной. От недавней нервозности не осталось и следа: он улыбался, спокойный и уверенный в себе. Умеет пускать пыль в глаза, но я давно живу с ним под одной крышей и научилась понимать.
Рената вышла из-за стола и подошла к кофеварке.
– Я думала, ты раньше приедешь. Что-то случилось в дороге?
– Пробки, – коротко ответил он.
Рената, нежно улыбнувшись, подала ему бумажный стаканчик с кофе и присела на край стола.
– Когда ты у меня был, две недели назад? Ну, рассказывай, как дела?
– Все отлично. Спасибо, что спросила.
– Точно? Выглядишь скованным…
Вопрос звучал слишком интимно для простого знака внимания. Мне давно приходило в голову, что Эмиль и Рената были знакомы до меня. Они обходили эту тему, подозрение появилось из-за мелких деталей: нечаянного взгляда, фривольных вопросов и чувственных улыбок Ренаты. Иногда возникало ощущение, что я им мешаю.
– Просто устал, – отговорился он. – На работе сплошная нервотрепка.
– Яна? Как твои дела? – на секунду она повернулась ко мне. Царственная осанка, взгляд свысока. Я почувствовала себя насекомым и разозлилась.
– Не жалуюсь.
Рената подняла накрашенную бровь – не поверила.
– Эмиль, ты не возражаешь, если сначала я поговорю с Яной?
Я напряглась: она всегда допрашивает нас поодиночке, но я в этом меню – последнее блюдо. Эмиль тоже насторожился, но кивнул с улыбкой.
– Разумеется.
Когда за ним закрылась дверь, Рената несколько секунд рассматривала меня по-змеиному, не моргая, и резко сказала:
– Знаешь, в чем твоя проблема?
– Перечислить? – огрызнулась я.
– О, в маленьком райском саду все не так чудесно? – она хрипло рассмеялась. – Давай, перечисляй.
Я зло смотрела в пол.
– Все в порядке. Я просто огрызнулась.
– Врешь.
И кто тянул меня за язык? Я наморщила лоб, словно вот-вот заплачу, злость я контролирую с трудом, но сейчас придется. Придется играть роль и убеждать Ренату в чуде.
Я внутренне расслабилась и поискала в памяти что-нибудь подходящее.
– Тебе знакомо чувство, как будто…
– Ну-ну, продолжай, – оживилась она.
– Как будто ты говоришь с пустотой? Эмиль, он… Ему ничего не интересно, ему неинтересна я… Сколько раз я пыталась наладить наши отношения, но…
На лице Ренаты появилось раздражение.
– Дело в этом?
– Да, – я глубоко вздохнула.
– Ну, дорогая, займись своими делами, оставь его в покое, если он не хочет с тобой общаться. Сходи к подруге, в магазин, не знаю, – она передернула плечами. – Лучше скажи мне, как он ведет себя в последнее время? Ничего особенного не замечала? Может, беспокойство, может, он чем-то расстроен?
Ее всегда больше интересовал Эмиль, даже если я умру прямо здесь, ее и вполовину это так не заинтересует.
Я сделала вид, что задумалась и подняла честные глаза.
– Нет, все в порядке.
– Он поздно приходит домой?
– Как всегда.
– Вы не ругались в последнее время?
В Ренатином исполнении это означало «бил или нет». Неужели, отек сошел и она не видит? Иди-ка ты к черту.
– Нет.
Она внимательно смотрела в глаза, постукивая ногтями по столу. Я постаралась выглядеть кроткой и искренней. Лучшая тактика в этом кабинете – на все говорить нет, иначе Эмиль будет недоволен.
Наконец она сказала:
– Еще встретимся. Пригласи Эмиля, когда выйдешь.
Я облегченно улыбнулась. Всякий раз, когда я ухожу от Ренаты, душа поет, ведь целых две недели я ее не увижу! Какое счастье!
Эмилю пришлось задержаться и когда мы вышли, на улице уже стемнело. Мы сели в машину, и он завел двигатель.
– Что она спрашивала?
Я пожала плечами:
– Как всегда. Во сколько возвращаешься домой и как себя ведешь.
– Прилипла, как пиявка, – он зло усмехнулся, задом выезжая со стоянки. – Если позвонит, не смей ни о чем болтать, поняла? Что бы ни происходило – без подробностей. И вообще никому не смей болтать.
– Ладно, – нахмурилась я.
О чем это он? С ним точно что-то происходит. Может, на работе проблемы?
– Эмиль, а как у тебя… дела… на работе?
– Что ты сказала? – удивился он.
– Н-ничего.
– Очень хорошо.
Чертов барьер в общении. С ним ни о чем не поговоришь.
Остаток пути я провела как мышка, уткнувшись в окно. От свободы меня отделяли тонкое стекло и дверь «мерседеса», но я не могла уйти. Неужели, это на всю жизнь?
Нет, Эмиль не выдержит столько. Убьет меня раньше.
Глава 5
Дома я спряталась на кухне. Я хотела выпить кофе и немного успокоиться. Кофеварка забурлила и отключилась, рука дрожала, пока я переливала напиток в чашку.
Я настороженно прислушивалась к тому, что происходит через стену – в спальне Эмиля. Он выдвигал ящики, шум был такой, будто он опустошает полки.
Чем дальше, тем больше я беспокоилась. Даже кофе пить не могу – зубы стучали о фарфор.
– Яна! Иди сюда.
Я заглянула в спальню, оставив недопитый кофе на столе.
Эмиль перебирал документы: бегло их просматривая, он клал некоторые в пластиковую папку, но большинство рвал. На столе лежала внушительная стопка, на полу выросла гора рваной бумаги. Убирать, конечно, буду я.
– Присядь, – велел он, не поднимая головы.
Я со вздохом села на кровать. На кухне стыл кофе и мне не хотелось тут торчать.
– Эмиль…
– Заткнись, – беззлобно отозвался он и безжалостно разодрал договор на поставку чего-то там.
От резкого звука рвущейся бумаги я вздрогнула. Странно. Обычно Эмиль наводит порядок в документах в начале года. Похоже, он решил заняться реорганизацией бизнеса или от него избавлялся. В рабочие вопросы я никогда не лезла и ничего в них не смыслила.
Когда он закончил, вся спальня была в мусоре.
Эмиль обернулся, подошел, опустился рядом – слишком близко, чтобы я чувствовала себя спокойно, и что-то достал из кармана пиджака.
– У меня подарок для тебя.
– Что? – я испугалась. Эмиль никогда и ничего не дарил. Добродушное слово от него считалось праздником, а день, когда на меня не обращали внимания, был хорошим днем, потому что его внимание жестоко.
Пусть лучше будет пощечина – она хотя бы не выбьется из обычной картины, а от этих новшеств непонятно чего ждать.
– Это тебе.
Передо мной очутилась бархатная коробочка для украшений. Я удивленно подняла глаза. В лице ничего не изменилось, словно подарок для Эмиля – просто рабочий момент. Как подписание договора.
– Открой. Там кольцо.
Я представила, что в коробочке окажется змея. Ладно, пусть кольцо, но с секретом в виде яда. Я послушно подняла крышку.
Эмиль безучастно наблюдал за реакцией.
– Нравится? – нетерпеливо спросил он.
Это было скромное кольцо из гладкого серого металла – серебра или платины. Без камня, только с затейливым орнаментом с завитушками. Очень странный выбор.
– Нормально, – осторожно ответила я.
Потеряв терпение, он сам достал кольцо, распрямил мою ладонь и надел на безымянный палец. Я слегка сжала кулак, рассматривая ободок металла. Рука Эмиля была горячей, а кольцо – прохладным и неприятным.
– Давай поговорим.
Я кивнула.
– Через три, максимум четыре дня я вернусь. Ты должна ждать меня дома. Будь осторожна, Яна, никуда не выходи. И если кто-то спросит – твоя подруга, Рената или еще кто-то – у нас все хорошо. Ты слышишь?
– Да.
– Я бы взял тебя с собой, но не могу, – глаза Эмиля стали серьезными и холодными. – Или с удовольствием запер бы тебя, но это не похоже на счастливую семейную жизнь.
– Что-то случилось? У тебя неприятности?
– Не бери в голову, – отрезал он. – Все нормально.
– Тогда зачем мне сидеть дома? – резонно спросила я.
Он отрывисто вздохнул.
– Потому что я так сказал.
В его лице ничего не было – ни единой зацепки. Я не понимала, что происходит и надеялась, что Эмиль нервничает из-за предстоящей сделки, а охотники тут вообще ни при чем, что он действительно уезжает по делам, а не уносит ноги.
Ведь если бы случилось что-то серьезное, он бы не бросил свою жизнь, свой круг, работу, хотя меня бросит с радостью. Но побег его убьет.
Мне не о чем беспокоиться. Не о чем.
Эмиль задумчиво коснулся губами кольца на моем пальце, и я не стала убирать руку. Не хочу его злить. Но поцелуй напомнил о нашей первой встрече. Когда-то я любила его – не слишком долго, но несколько дней я точно была счастлива, пока не узнала его лучше.
Воспоминания вызвали мучительную боль.
Не стоило тогда к нему подходить. Не нужно было верить Лазарю.
Столько всяких «не», за которые я расплачиваюсь.
– Мне пора. Не бойся, тебя никто не тронет, – добавил Эмиль. – Я не брошу тебя.
Да не пошел бы ты к черту.
Когда он уехал, я выждала для верности пару часов и вышла из дома.
Эмиль, конечно, озабочен моей безопасностью, но у меня тоже есть дела. Проблемы охотников лучше решать охотникам.
Вчерашний дождь превратился в тонкую ледяную корку на асфальте, я поежилась, жалея, что надела туфли.
Я остановилась на остановке под фонарем, издалека рассматривая дом. Двухэтажный, старый, но с претензией на хорошее состояние. В последний раз я была здесь три года назад – стояла на шухере, пока Лазарь встречался с нужным ему человеком. Вернее, вампиром.
Я еще была не уверена, что хочу того же, поэтому не торопилась.
Тогда Лазарь не пустил меня с собой. Не знаю, чего он боялся, может, не хотел знакомить со своим информатором. Да-да, если вам нужно что-то узнать о той стороне общества, о которой не пишут в газетах, придется прийти сюда и заплатить определенную цену.
У меня к этому вампиру был один, но конкретный вопрос.
Плюс был в том, что он обещал полную конфиденциальность. Я не хотела снова получить по лицу от Эмиля или охотников, поэтому меня это очень привлекало.
Беда в том, что этого парня я знала только по рассказам Лазаря, причем нелестным. Он побаивался его, считал странным, но высоко ценил за то, что тот не поддерживает связей с диаспорой вампиров.
Вампир, который сам по себе – одного этого достаточно, чтобы назвать его странноватым. Что ж, проверим.
Прогулочным шагом я вошла во двор и прошла между клумбами с осенними, уже увядшими цветами. Полупьяная компания молодежи не обратила на меня никакого внимания. Люблю быть незаметной. Второй подъезд, первый этаж – это я помнила. Лазарь тогда велел следить за окнами, и я примерно представляла, какая квартира мне нужна.
Я подошла к двери, обтянутой бордовым дерматином. Поискала звонок, не нашла и постучала. Дверь открылась резко и бесшумно, за порогом начиналась темнота, в которой угадывались очертания фигуры. Сглотнув ком, я улыбнулась, стараясь выглядеть приветливой.
– Это ты Андрей Рем?
Он молчал. В подъезде светло и вампир мог рассматривать меня сколько угодно, я же такой роскоши лишена. Это напрягало.
– Охотница? – наконец спросил он.
– Как ты узнал?
Он шагнул ближе – туда, где падал свет, и я увидела его: бледное лицо с презрительными глазами. К презрению добавилась кривая усмешка.
– Меня так только охотники называют, – он гостеприимно распахнул дверь. – Входи.
Я подумала и шагнула в темноту.
Надо же быть такой дурой! Раскрыться так быстро! Не могла догадаться, что не стоит называть его прозвищем, которое я услышала от Лазаря.
В прихожей было не так темно, в кухне горел свет, и я с любопытством присмотрелась к хозяину. На вид молодой и не опасный. Из-за бледной кожи глаза казались темными и большими, волосы в художественном беспорядке, словно я подняла его с постели. Возможно, так и есть: он был одет в шлепанцы и шорты, на голой груди болталась цепочка с крестом. Но под глазами – круги от бессонницы.
Он стоял, едва заметно улыбаясь, с искренним интересом в глазах, больше похожим на интерес к незнакомому блюду.
Мне стало неловко.
– Ты всегда так легко впускаешь посторонних?
– А что ты мне сделаешь? – кивнул он.
– Я давно на охоте, умею за себя постоять.
– Да? – рука метнулась к моему лицу и убрала волосы. – Почему же ты в синяках?
Я отшатнулась, зло глядя на него. Андрей широко улыбнулся, губы расползлись в подловатую усмешку.
– Ладно, иди за мной. Не разувайся.
Он пошел на кухню, и я с опаской последовала за ним.
Андрей сел за стол, подперев голову сцепленными руками. Взгляд спокойный, словно ночные визиты незнакомых охотниц для него дело привычное. Перед ним стояла полная рюмка и бутылка коньяка. Значит, не ото сна я его оторвала, а от пьянства. И что-то компании здесь я не вижу. А пить в одиночку – паршивый симптом.
Мне точно нужна его помощь?
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Яна, – фамилию, благодаря Эмилю, довольно известную в городе, я опустила.
– Садись. Хочешь выпить?
Ладно, если пришла… Я села напротив. Лазарь говорил: он пария среди вампиров и больше мне не к кому обратиться. А чужой алкоголизм меня не касается.
Андрей уже налил, не дожидаясь ответа, и пододвинул рюмку.
– Пей.
– Может, сначала поговорим?
Он усмехнулся, глядя в стол. Меня эти усмешки начали беспокоить – было в них что-то нездоровое, словно Андрей не контролирует себя. Вполне вероятно, бутылка была наполовину пустой, хотя назвать его пьяным я тоже не могла.
– А что взамен?
– Чего ты хочешь? – чем расплачивался Лазарь, я не знала, но была готова к вопросу.
Он осмотрел меня сверху вниз, клыком покусывая нижнюю губу. Взгляд остановился на кольце, и глаза подозрительно прищурились.
– Как ты сказала, тебя зовут?
– Яна, – терпеливо повторила я.
– А фамилия?
– Не знала, что тут спрашивают паспорт.
– Ты Кармен? – неожиданно спросил он.
С выражением лица я справилась, но пошла красными пятнами – кожа просто горела. Я малодушно скомкала воротник, сжав пальцы так, что костяшки побелели.
– Нет, ты ошибся.
– Брось, я еще могу сложить два и два. Это ты. Жена Эмиля Каца, верно?
Я молчала, боясь, что не справлюсь с голосом. В ушах истерично бился пульс, ладони вспотели. Вампиры не знают, что я охотница и если это выплывет наружу – Эмиль меня пристукнет.
И Андрей узнал меня, как? Как?
– Расслабься, – добродушно протянул он и всучил в мои слабые пальцы рюмку. – Выпей, полегчает. Муж в курсе, что ты у меня?
Он поддержал рюмку, довел до рта и я выпила. Коньяк обжег горло и я закашлялась. Андрей привстал, хлопая меня по спине.
– Я думал, ты круче… Зачем ты пришла?
– Поговорить, – после коньяка голос был сиплым и я снова откашлялась. – Мне нужна информация об охотниках, и я хочу, чтобы эта встреча осталась между нами. Это можно устроить?
Глава 6
– За деньги можно все, – пожал он плечами. – Но так дело не пойдет. Я хочу знать, ты пришла сама или тебя послал муж?
– А что, тогда информация будет разной?
Андрей молча выпил и снова криво улыбнулся – и без слов понятно.
– Его нет в городе, – ответила я. – И он ничего не знает.
– Значит, проблемы у тебя?
И тут до меня дошло, что происходит.
Я так давно отвыкла общаться с вампирами, кроме Эмиля, которого так можно назвать только с натяжкой, что не заметила, как Андрей начал со мной играть. Я разозлилась: совсем потеряла форму.
– Что ты мне нервы мотаешь? Назови цену!
– Если я скажу, что ты хочешь, ты расскажешь о себе?
– Нет!
– Что тогда предложишь?
Я недолго сомневалась:
– Кровь. Я достану тебе крови.
– Дорогуша, – издевательским голосом сказал он. – Откуда вообще ты обо мне узнала?
– От охотников. Ну что, согласен?
Он покачал головой:
– Ты решила, что я зависимый, но это не так. Кровь меня не интересует, Кармен.
Я смотрела в его темные больные глаза в полной уверенности, что он лжет. Эмиль похож на человека, но Андрей – нет. Но все равно отказывается от крови по непонятной причине.
– Тогда что? Деньги? – наличности у меня почти не было. Финансы целиком и полностью контролировал мой муж, ценности тоже у него… Может, удастся свистнуть, что плохо лежит и продать, но гарантий этому никаких.
– Проблемы с деньгами? – усмехнулся он. – Дай-ка подумать…
Я проследила его взгляд и неосознанно коснулась прохладного ободка на пальце.
– Оставь мне колечко. В залог. Что-то мне подсказывает, ты за ним вернешься.
Сердце екнуло, но я не стала отказывать сразу, хотя перед моим внутренним взором предстала сцена возвращения Эмиля. Даже думать не хочу, что будет, если он не увидит кольца на пальце, куда собственноручно его надел. Наверняка ударит меня.
Но вернется он только в пятницу, а к тому моменту я раздобуду деньги или принесу кровь. Пусть Андрей строит святую невинность, но почувствовав ее запах, он не устоит. Никто из них не сможет.
Кровь для вампиров – наркотик, попробуешь раз и это навсегда. А то, что Андрей пробовал, я не сомневалась.
Я твердо сняла с пальца единственный подарок Эмиля.
– Это не насовсем, – предупредила я, отдавая кольцо.
Он снова усмехнулся – одной стороной рта, и я заметила правый клык. Пожалуй, я погорячилась, списывая все на алкоголь, просто не сразу поняла, в чем странность: Андрей улыбался одной стороной лица. Возле правого глаза появились морщинки, и я подумала, что он старше, чем кажется.
Андрей положил кольцо на стол и накрыл ладонью.
– Давай, спрашивай. Что тебя интересует?
– Охотник Лазарь. Он был у тебя три года назад. Я хочу знать, не заходил ли он снова на днях?
– Заходил. Вчера.
– Чего хотел?
Вампир пожал плечами.
– Задавал вопросы о тебе: как ты живешь, чем занимаешься, где бываешь. Я рассказал пару сплетен и он отстал.
– Адрес ты ему дал?
– Твой? Я его не знаю.
– Он говорил, зачем приехал? – я начала выходить из себя. – С кем был, один или собрал группу?
– Ко мне приходят получить информацию, Кармен, – усмехнулся он. – Поэтому сами делятся ею неохотно. Своих целей он не называл. И с кем был, не сказал тоже.
– И чем же он с тобой рассчитался? Не надо вешать лапшу на уши, я Лазаря прекрасно знаю, откуда у него деньги? Сколько вытряс? Сотню? Две?
– Деньги у него были, – спокойно сказал Андрей. – Он заплатил хорошо.
Я похолодела: значит, Лазарь принял заказ. И судя по поведению – слежке, сбору информации, этот «заказ» – я.
– Что ты ему рассказал? Конкретно?
Он глубоко вздохнул, закатывая глаза к потолку.
– Пересказал вампирские сплетни о тебе и твоем муже. Что он любит тебя без памяти. Что ты его недостойна. Что он оказался заложником своих чувств к человеку.
– Это неправда, – вырвалось у меня. – Ложь от первого до последнего слова!
– Я знаю, – ровно ответил Андрей.
Я сглотнула, пытаясь справиться с собой. Подумать только! Но Лазарь, ставший свидетелем той грязной истории, вряд ли купился на эту кучу вранья.
Стало так обидно, будто меня оболгали.
Да так оно и было.
Эмиль умеет морочить головы, уверена, эти слухи расползлись не без его участия. Вот так. У него несчастная личная жизнь, а как мне живется за ширмой благополучия, никому не интересно.
– Не переживай, – посоветовал Андрей. – Знала бы ты, что говорят обо мне… Лучше выпей, – он снова предложил коньяк, но я отмахнулась.
Надо было молчать и улыбаться, но когда мужа нет рядом, я по его словам «распускаюсь» и веду себя так, как хочется мне. Раньше я старательно поддерживала легенду о счастливой жизни, но перед Андреем не сдержалась.
Да и какой в этом смысл? Он уже знает, что я охотница.
– Андрей, – вздохнула я. – Я хорошо тебе заплачу, если ты кое-что сделаешь для меня.
Он с интересом поднял бровь.
– Постарайся узнать, зачем Лазарь вернулся, чего хочет. И еще… никому не говори, что я охотница, ладно?
Я думала, вампир начнет торговаться, но он сказал:
– Дай свой номер телефона.
Я записала.
– Только умоляю, звони строго с девяти до пяти и только в будние дни.
– Семейное счастье дало трещину? – серьезно спросил он.
– Не было никакого счастья. Я… Он…, – я запуталась, что хочу сказать и нахмурилась.
– Не старайся, Кармен. Я все понял, – Андрей подмигнул. – Я тебе позвоню.
Я выпила коньяка на дорожку, и мы попрощались.
На обратном пути меня застал ледяной дождь. Зябко передернув плечами, я подняла воротник, но чем ближе к дому, тем медленней я шла, несмотря на холод. Холод и дождь разогнали прохожих, а мне нравятся пустые улицы.
На Ворошиловском проспекте я вообще перешла на прогулочный шаг, рассматривая отражения неоновых огней на мокром асфальте. Домой не хотелось.
Я впервые была на улице ночью одна за последние три года. Можно вот так брести, ни о чем не думая, не беспокоиться о том, что скажет Эмиль и что будет дальше.
Ночной город давал чувство свободы – сладкое, но недоступное.
Я остановилась на перекрестке. Дальше идти некуда: либо стоять под дождем, либо направо – домой. Я свернула под арку.
Дома было темно и пусто. Проглотив на место истошно стучащее сердце, я захлопнула дверь и расстегнула плащ. Эмиля здесь нет, зря боялась. Нерационально, но когда вы три года живете в постоянном страхе, в голове остается мало рационального.
Включив на кухне свет, я заварила чай и села за стол.
Я так и не выяснила, что против меня имеют охотники.
Через мгновение я усмехнулась. Глупый вопрос! Они имеют против очень многое. Я их злю, раздражаю, вызываю презрение – я живу с вампиром, и если бы это меня не защищало, они бы не ограничились плевками под ноги при моем появлении. Но этой дешевой неприязни мало, чтобы мой бывший лидер, друг и напарник, втравивший меня в историю с Эмилем, вдруг начал за мной следить.
И у меня не было никого, чтобы довериться, хотя бы спросить совета. Я одна.
А ведь когда-то все было иначе. Я помню, как…
…В сумерках иду по грунтовой дороге. До города четыре километра. Руки в карманах мешковатых штанов, через плечо перекинут ремень походной сумки, а под джинсовкой укрыт мой первый пистолет.
Мне двадцать. Я еще ничего не боюсь. Здесь, в безлюдной местности у меня назначена встреча с охотником, о котором я много слышала.
Тихо шелестит гравий, взволнованно бьется сердце, я мечтаю, чтобы он сказал «да».
На обочине стоит машина, я подхожу, и стекло с тонировкой опускается вниз. За рулем я вижу мужчину: удлиненное лицо, серые глаза с морщинками человека, часто смотрящего на солнце.
– Яна? – спрашивает он, и я киваю. – Кармен?
Я киваю снова. Он подает мне руку:
– Лазарь. Мне сказали, ты ищешь работу, хочешь учиться.
Он внимательно смотрит на меня, осматривает с ног до головы, задерживая взгляд на мозолистых руках, лице, фигуре, и наконец – на выпирающей из-под куртки рукоятке.
– Ты ничего. Думаю, ты подходишь.
Кажется, так все и начиналось…
Меня разбудило солнце – накануне я не задернула шторы.
Я заворочалась, перевернулась, загораживаясь от света, но тут сон сняло как рукой.
Эмиль в командировке, а еще я отдала Андрею кольцо.
Я резко села на кровати. До пятницы надо вернуть подарок и выяснить, чего от меня хочет Лазарь. Но вопреки всему, инцидент с охотниками уже не казался таким серьезным. Бывшего дружка я отлично знаю – он слишком себя любит, чтобы рисковать, а против Эмиля он никто.
Пусть ищет повод на мне заработать, если хочет.
Намного хуже, что вчера я выболтала Андрею много личного. Проклятый коньяк!
Я привела себя в порядок, выпила кофе, и задумалась, как исправить ситуацию.
Перво-наперво, нужно раздобыть крови. С финансами худо и лучше отделаться ею, чем объяснять разгневанному мужу, куда я дела деньги. Ситуация осложнялась тем, что купить ее не так просто. Тем более, мне.
Эмиль кровь не пил.
За три года, что мы вместе, я ни разу не видела его с «допингом». Мы были под колпаком у мэра и я догадывалась, что к чему. Уверена, Всеволод запретил продавать ему кровь. Вряд ли Эмиль вообще ее пробовал. Он не был похож на вампира, которому ее не хватает, а уж если они пробуют, то, как я уже говорила, быстро подсаживаются. Это как сигареты – разок закурил и всю жизнь мучаешься.
И если жена Эмиля начнет выяснять, где в городе можно купить крови, то до мэра дойдут слухи – и ему это вряд ли понравится. Слухи могут дойти и до Эмиля. Я не хочу объясняться с ними обоими.
Значит, пойдем другим путем. Самый надежный и безопасный способ – проколоть вену и сцедить, но я сомневалась. В этом есть что-то неправильное и опасное.
Первое, чему меня научил Лазарь: не разрешать вампирам тобой питаться. Черт знает, что придет в голову кровососу, если ему понравится твоя кровь. Еще он говорил: не дай бог оказаться с напившимся и враждебным тебе вампиром наедине.
Он вообще говорил о вампирах много и страшно, но я не побывала ни в одной ликвидации, из чего заключила, что спятивших вампов не так много, как он пытался представить. Но и чему верить я не знала. Опыта у меня нет, а расспрашивать Эмиля я остерегалась.
Ладно, оставим этот вариант на крайний случай. До пятницы куча времени и если я не придумаю, как вернуть кольцо, то в четверг вечером сцежу кровь и пойду к Андрею. Если он меня сожрет, что ж, поделом мне. Но на самом деле я в это не верила. Несмотря на легкие странности, он казался разумным.
Закончив с кофе, я натянула куртку и вышла на улицу. Это мой день и никому испортить его я не позволю. Эмиль уезжает в командировки не так часто, как хотелось бы.
До обеда я шлялась по магазинам, ничего не купила, но насмотрелась вдоволь. Было так здорово тратить время и никуда не торопиться, что я парила от эйфории.
Около двух, перекусив дешевым бутербродом, я заглянула в парк. Раньше мне нравилось здесь гулять, пока Эмиль не запретил. Он всегда хотел знать, где я, контролировал каждый шаг, а это слишком сложно, если не запирать меня дома.
Я уселась на холодную скамейку. Солнечный день был по-осеннему прохладным, деревья стояли золотые и багровые, наполовину облетевшие, и печальные. По дорожке молодая женщина катила детскую коляску, листья хрустели под колесами. Наискосок парк пересекала шумная ребятня с разноцветными рюкзаками, в конце аллеи стояла старуха в шерстяной кофте, тяжело опираясь на клюку. Обычный день, обычные прохожие.
Я так увлеклась переживаниями счастливого одиночества, что не сразу заметила слежку.
