Текст книги "Заложница (СИ)"
Автор книги: Мария Устинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
– Владелец этого заведения.
– А он тогда кто? – я указала на бармена.
– Он мой отец, – ответил охотник.
Теперь, когда он сказал, я заметила легкое сходство. Хороша семейка, папа – бармен, сынок – вышибала, семейный бизнес. Я начала злиться. Я была в бешенстве, дошла до точки. Нет, до ручки. Меня до нее довели.
– Послушай, сынок! Ты не много на себя берешь? Я не у тебя спрашиваю, у всех! Есть желающие заработать, не рискуя головой? – повысила я голос.
– А чем рискуя? – послышался голос справа. – И за сколько?
Я оглянулась, спрашивал охотник лет восемнадцати. Выглядел он так, будто бриться начал только на прошлой неделе. В его возрасте я бы тоже задала такой вопрос.
– Я не собираюсь никого втравливать в драку с властями. Я не сумасшедшая и знаю, что за такую работу не расплачусь. Мне нужны сопровождающие для одного дела. И это дело – не мэр.
– А кто?
Это спросил уже другой охотник, и я оглянулась к нему.
– Его жена.
Глава 39
По бару прокатился удивленный вздох. Кто-то выкрикнул, будто слышал, что она фантастически красива и дело стоит выделки, чтобы хотя бы на нее поглядеть.
– И что планируется? – спросил восемнадцатилетний охотник с неподдельным интересом в глазах. Ему тоже хотелось посмотреть на таинственную жену мэра.
– Просто поговорить с ней.
– Зачем тогда тебе целая армия? – резонно спросили из толпы.
– Выглядеть сильной. Это мирные переговоры, – пообещала я, сама не зная, будут ли они мирными реально или нас там поубивают. – Нужно изобразить серьезную охрану, поэтому предпочтение отдается вооруженным соискателям…
– Что-то я тебе не верю, – пробормотал охотник.
– Я щедро заплачу.
– Хозяин прав, надо гнать тварь эту, – сплюнул на пол другой.
– Погоди, погоди, – заинтересовался его сосед. – Она же платит. Боишься – не нанимайся, все честно.
– Я не боюсь! Просто вот ей не доверяю.
– А щедро – это сколько? – спросил третий.
Началась самая слабая часть плана, денег у меня при себе не было.
– Значит так, – вмешался хозяин бара. – Я прошу тебя уйти. Работа работой… Но ты ввязалась в переплет и тянешь туда нас. Не хочу, чтобы в этом была замешана моя семья. Уходи. Найдутся желающие, продолжишь торги в другом месте.
– Пошли, Кармен, – Андрей взял меня за локоть.
Охотник выглядел решительно, за спиной у него собралась группа поддержки. Боюсь, нас выкинут, начни я возражать.
– Если кого-то заинтересовало мое предложение, жду на улице пятнадцать минут.
Хозяин заведения проводил нас до порога и открыл дверь.
– Ты зря думаешь, что останешься в стороне, охотник, – тихо сказал Андрей, прежде чем выйти. – Это ошибка надеяться, что проблемы обойдут стороной, если сидеть тихо. Я эту встречу запомню.
– Похоже, нам угрожают, – усмехнулся охотник. – А главное кто…
Андрей прищурился, и я поняла – запомнит. По едва уловимому темному бешенству в глазах вампира, можно было предсказать, что охотнику не поздоровится, но тот улыбался.
Я тоже добавила пять копеек:
– К следующей ночи я могу стать хозяйкой города. И что ты скажешь, если я вернусь?
– К следующей ночи ты станешь трупом. Трупы не возвращаются.
Он нас не боялся. Он был уверен, что сегодня мы умрем. На этой оптимистичной ноте мы расстались. Когда мы поднялись по старой лестнице на улицу, меня ослепил солнечный свет.
В охотничьем логове я успела забыть, что сейчас утро. Под ногами хрустел тонкий слой снега, в куртке я не замерзну, но уши и руки начал покалывать холод. Андрей вообще был в одной футболке и обхватил плечи руками. Я хотела подождать охотников прямо здесь, но вампир зябко передернулся и буркнул:
– Идем в машину.
Я села за руль и завела двигатель, чтобы Андрей не мерз, а машина успела прогреться. Он плюхнулся на сиденье пассажира рядом.
– Мы собираемся ехать? Звонила Рената, наверное, они уже думают, что мы не выбрались.
– Так перезвони, успокой ее. Мне нужно еще пятнадцать минут.
– Кармен…
– Раз уже начали, Андрей, – ответила я, не желая вступать в споры.
В тепле и тишине я понемногу расслабилась. Я сидела, спокойно откинувшись в кресле и чувствовала, как из тела медленно уходит адреналин, оставляя за собой одни руины. Ослабели колени, в бок и растревоженную рану на шее вернулась пульсирующая боль. Я шмыгнула носом. Кажется, простыла. Этого бы еще не хватало для полной картины.
Глаза закрывались сами собой. Мне бы спать, а не по гостям бегать. Последнее, что я могла назвать полноценным отдыхом, был обморок во время нападения Эмиля. От осознания того, что я не знаю, когда мне удастся поспать, тело заболело еще сильнее и безнадежней.
Я повернула голову на бок, стараясь не обращать внимания на боль – когда ее не замечаешь, ее вроде и нет. Андрей сидел, копируя мою позу, только руля у него не было и руки лежали на коленях. Глаза закрыты. Кажется, он решил использовать спокойный момент, чтобы вздремнуть. Мне бы тоже следовало, но я боялась, что если усну – потом совсем раскисну.
Я прикрыла глаза и в стекло деликатно постучали. Я повернулась и увидела молодое лицо охотника. Он открыл дверцу, впуская щупальца холода и пригоршню закружившихся снежинок, и влез на заднее сиденье. Холод немного привел меня в чувство.
От хлопка двери Андрей дернулся и огляделся, не совсем понимая, где находится. Пробормотав какое-то ругательство, он испуганно спросил:
– Который час?..
– Десять минут прошло, – ответил охотник. – Так что? Сколько платите? – вопрос адресовался мне.
Снежинки медленно таяли на обивке, а я думала, какую назвать цену, чтобы он не сбежал сразу. Вместо ответа я спросила:
– Других желающих не было? Ты один?
– Не знаю. Когда уходил, они еще спорили.
– Ты вооружен? – уточнила я.
– А что, – усмехнулся охотник. – Не похоже?
Я не верила, что новичок восемнадцати лет мог где-то раздобыть оружие, но лишь пожала плечами:
– Я говорила, это одно из требований.
– Все нормально, этот пункт выполнен. А вы мне детали расскажите.
Неужели я так плохо выгляжу, что он перешел на «вы»? У охотников так не принято.
– Подождем пять минут. Если еще кто-то придет, расскажу всем сразу, чтобы не повторять.
– Годится, – согласился он.
Через две минуты из подвала появились еще двое охотников. Рисковые ребята, улыбнулась я… Они огляделись и пошли к машине. В одном я узнала парня, который сомневался в моей честности. Сюрприз. Ему-то что надо? Или он идет качать права?
Он подошел к машине первым, открыл дверь и басовито спросил:
– Можно?
– Да можно, можно! – сварливо ответил Андрей. – Только быстрее!
Они влезли на заднее сиденье. Я оглядела салон, забитый как бочка огурцами.
– Странно тебя здесь видеть, – сказала я охотнику, который назвал меня тварью и советовал гнать к черту. Не удивлюсь, если именно он ткнул в укушенную шею пальцем.
– Я еще могу передумать, – хмуро ответил он. – Начнем с главного. Сколько платишь?
– Главное не это, – в тон ответила я. – Вооружены?
Незнакомый охотник сказал:
– Да.
Недоверчивый просто кивнул. Они считают, я поверю на слово?
– Покажите.
Охотники ощетинились стволами и я кивнула.
– Андрей, сколько у тебя с собой денег?
Вампир открыл глаза и уставился долгим пронзительным взглядом.
– Ты что, собираешься расплачиваться моими деньгами?
– Андрей, – тяжело вздохнула я. – Это ведь Рената тебе их дала? Как ты думаешь, зачем?
– Не на это!
Я не реагировала. Еще немного поворчав, он достал из кармана мятые банкноты и высыпал мне на колени. Я пересчитала: десять тысяч. Почему-то казалось, что денег должно быть больше. Торговаться и совсем терять лицо не хотелось.
Обернувшись, я уверенно сказала:
– Аванс. После дела получите столько же. На каждого.
Охотники оценивающе посмотрели на деньги, снова на меня.
– За эту сумму… – неуверенно начал молоденький охотник. – Вы хотите, чтобы мы сопроводили вас к жене мэра?
– Да.
– И все? Без драк, стрельбы и кровопийства? Гарантируете?
Гарантировать я не могла. Да, встреча может пройти тихо. Или нет. Если я пообещаю, а потом их перестреляют, мне точно перестанут доверять. А сейчас доверяют? К тому же, если перестреляют их, то и меня за компанию. Так чего беспокоиться? И так и так ничего не теряю.
Но у охотника слишком молодое лицо и доверчивые глаза. Я не хотела лгать и становиться такой же, как Лазарь. Тварью, как точно подметил недоверчивый охотник.
– Гарантии – это к богу, – ответила я. – Но я иду с вами. Тоже рискую.
– А какие у тебя с ней дела? – спросил один из них.
– Личные. Остальное вас не касается. Согласны?
Они опустили головы, размышляя, стоят ли деньги риска. Молодой охотник многозначительно переглянулся со старшими, пытаясь найти подсказку.
– Нет, – решил один из охотников. – Я не согласен.
Он открыл дверь и вылез из машины, хлопнув дверью. В салоне осталось двое: молодой и недоверчивый.
– Ставки не снижаются, – быстро сказала я.
– Едем, – согласился молодой, переглянувшись с напарником.
Я облегченно вздохнула, и мы ударили по рукам. Прогнав дрожь из рук, я отъехала с парковки «Пьяного охотника». Андрей объяснил дорогу: ехать недалеко, в пределах центра. Я не понимала, зачем рискую, что нас там ждет? Судя по безмятежному лицу Андрея – ничего страшного. В него я пообещала стрелять первого. Надеюсь, это произвело впечатление.
Глава 40
Я припарковалась за два квартала, на оживленном бульваре. Не очень хороший выбор, но мне подвернулось свободное место, глупо не воспользоваться.
– Мы не доехали, – заметил Андрей.
– Знаю, – я повернула ключ и заглушила машину.
Конечно, не доехали. Ничего, пройдемся ножками. Минус в том, что на бульваре полно народа и наша компания плохо в него вписывается – я в мужской куртке, Андрей вообще раздет, и это не считая ребят на заднем сиденье.
Ладно, на самом деле людей мало интересуют окружающие. Если вести себя тихо, никто не обратит внимания.
– Набери ее номер и дай мне трубку.
– Зачем? – разозлился Андрей.
– Хочу поговорить с ней сначала.
– Кармен, ты достала… Виолетта не любит проволочек и глупых шуток.
– Я тоже.
– Она и так злится…
– Ты не представляешь, как я злюсь.
Пока Андрей, ворча, набирал номер, я обернулась к охотникам. За всю дорогу они не произнесли ни слова. Теперь я хотела познакомиться.
– Как вас называть?
Я намеренно не спросила имя. Не всякому понравится, если я начну обращаться по имени при вампирах. Мало ли, чем сегодняшний день закончится. Оба представились Сашами. Я усмехнулась, но спорить не стала. Так даже удобнее – не надо запоминать, сказал «Саша» – и все отозвались.
Андрей сунул трубку мне в руку, и я поднесла ее к уху:
– Да.
– Ты хотела поговорить? – раздался женский тихий голос без капли нетерпения. Если она и злилась из-за проволочки, я этого не услышала.
– Это вы жена мэра? – уточнила я.
Андрей со вздохом закрыл лицо руками, губы безмолвно прошептали: «дура».
– Да, это я, – спокойно ответила вампирша.
– И что вы от меня хотите?
– Приходи, я расскажу.
– Не уверена, что хочу идти без объяснений.
Женщина молчала, словно раздумывая: уговаривать или послать меня к черту.
– Нельзя постоянно отступать, иначе отступление рано или поздно превратится в бегство, – наконец произнесла она.
– По мне и бегство неплохо, – хмыкнула я, вспомнив, как пыталась сбежать из города.
– Я говорю о себе.
– Значит, вы хотите поговорить о своих проблемах? Не о моих?
– Они у нас схожи, – наконец в ее голосе появилось что-то живое, словно она улыбнулась в трубку. – Нам есть, что обсудить.
– Я буду, – пообещала я и отключила телефон.
Все смотрели на меня. Ждали, что я скажу. Как все изменилось за последнюю неделю, теперь за мной последнее слово.
– Идем, – решила я.
Виолетта жила в стандартной девятиэтажке из серых панелей. Я ожидала лучшего – или это конспиративная квартира?
Утро выдалось холодным, так что добрались мы быстро, в основном, благодаря Андрею, уступившему мне свою куртку. К дому он подбежал почти вприпрыжку и скрылся в подъезде. Я по мере приближения к зданию, наоборот, замедлила шаг и охотники вместе со мной.
– Какие-то проблемы? – спросил тот, что постарше.
– Никаких, – ответила я, разглядывая окно. – Не могу туда просто войти.
– Понимаю…
Из подъезда выглянул Андрей и крикнул, сложив ладони рупором:
– Кармен! В чем опять дело?
Я игнорировала нетерпение. Конечно, ему проще пойти к вампирам – он один из них. А мне нужно посекретничать с охотниками.
– Ведем себя спокойно, что бы ни случилось. Драки избегаем до последнего.
– А может быть драка?
– Нет. Поэтому я прошу ее избегать. Ненавязчиво постойте рядом, невзначай покажите оружие, но не нарывайтесь. Понятно?
Я пошла к подъезду, пересилив страх. Еще бы подождать, убедиться, что нет засады, но времени нет. Андрей смотрел так, будто собирался загрызть меня прямо здесь, на грязной бетонной дорожке.
Он хотел подняться на лифте, но я повернула к лестнице. Не люблю замкнутые пространства.
– Девятый этаж, – мстительно сказал Андрей.
Охотники молча пошли за мной следом, и ему пришлось замкнуть цепочку.
В квартиру я вошла первой. Не потому что смелая, просто шла впереди и толкнула дверь. Она оказалась не заперта. Я не рассчитала силы, она распахнулась и шумно треснула по стене. Теперь глупо топтаться на пороге, извиняться и робко звать хозяев. Вышло так, будто мы нагло вломились. Что сделано, то сделано. В наглости тоже есть плюсы.
Я прошла по пушистой ковровой дорожке и свернула налево, в комнату. Здесь меня и ждали. На диване, лицом ко мне сидела молодая женщина, сложив руки на коленях. В прямой спине угадывалось напряжение, взгляд безмятежный и немного презрительный. Так смотрят на необходимое зло.
Ну и ну.
– Что же вы стоите? Проходите, – сказала она.
Наверное, это и есть жена мэра. Миловидная, но впечатление красавицы не производит.
– Да она обыкновенная! – вдруг разочарованно сказал голос за спиной, и я мысленно извинилась за непосредственность моих охотников.
Комната была стандартной: восемнадцать метров, у стены книжный стеллаж, пестрый ковер на полу. В центре стоял диван, к нему придвинуты кресло и журнальный столик. Едва уловимо пахло вином – кто-то не очень аккуратно открывал бутылку. Вот и сама она на столе, с веночком чистых бокалов.
За спинкой дивана, облокотившись на изогнутую спинку, стояла Рената. По обе стороны от нее – два незнакомых вампира. После заявления охотника на их лицах ничего не изменилось, будто они глухие.
Оставалось подойти и сесть в кресло. Я перешагнула порог. Надеюсь, мою нерешительность никто не заметил. Виолетта потянулась к столу и взяла бутылку, жестом приглашая присесть.
– Здравствуй, – негромко сказала она, тонкой струйкой наливая в бокал красное вино. – Здравствуй, Андрей, – добавила она. – Наверное, ты хочешь что-нибудь сказать, Кармен? Здесь собрались все, кого ты ненавидишь, у тебя есть возможность сделать это. Прошу.
– Что сказать? – не поняла я юмора.
– Не знаю. Объявить войну, наверное.
Я осторожно опустилась в кресло и с выражением покрутила пальцем у виска. Охотники и Андрей остались вне моего зрения, но по тихому шороху я поняла, что они встали за креслом, изображая охрану. Кого изображал Андрей, не знаю. Он всегда кого-то изображает.
Мой жест произвел впечатление – Рената тяжело вздохнула, закатив глаза, один из вампиров нахмурился, зато другой спрятал усмешку, тихо кашлянув в кулак. Жена мэра, сосредоточившись на вине, жеста не заметила.
– Разве ты нас не ненавидишь? Меня, лично? Как ты собиралась противостоять нам? – один бокал она передала Ренате, другой взяла себе. Мне вина не предложили.
– Я вам не противостою.
– Мы должны понять друг друга. Я – жена мэра, ты жена мятежника…
Вот куда она клонит. Я улыбнулась.
– Я представляю только себя. Интересы Эмиля я не защищаю.
– Тогда зачем ты пришла?
– Вообще-то, меня сюда пригласили, – я вопросительно приподняла брови. – Зачем?
Вместо ответа она задала вопрос:
– Как ты к нему относишься? К своему мужу?
– Найду, пристрелю гада, – коротко и честно охарактеризовала я наши отношения.
Виолетта покачала головой с какой-то слабо уловимой горечью, словно сожалела о нашей вражде с Эмилем. На губах появилась улыбка доброй мамочки.
Да пошла она к черту. Если ситуация не изменится – я ухожу. Я наклонилась вперед, поджав ноги под кресло. Поза и выражение моего лица говорили, что я собираюсь встать и от Виолетты это не укрылось – на холеном лице появился испуг.
Вот значит как – она боялась. Когда кто-то боится, что ты уйдешь, значит, не может тебя задержать. Если нас сегодня и застрелят, то не здесь.
– Я прошу всех выйти, – тихо попросила Виолетта. – Хочу поговорить с ней наедине.
– Точно? – отчего-то неуверенно спросила Рената.
– Подождите на кухне и закройте за собой дверь.
Кажется, назревает «серьезный разговор». Рената и вампиры покорно, по одному вышли из комнаты. Виолетта вопросительно смотрела на меня. Не дождавшись реакции, она сказала:
– Твои спутники тоже должны уйти.
Своих она удалила, это справедливо, но я замешкалась.
– Кармен? – спросил охотник за моим левым плечом.
– Подождите на кухне с остальными, – сдалась я. – В случае необходимости позову.
– Я не выйду, – твердо сказал Андрей. – Здесь посижу.
– Ты можешь остаться, – согласилась Виолетта.
Я сочла нужным предупредить:
– Он не умеет держать язык за зубами. Все что знает Андрей, может узнать кто угодно – за соответствующую цену. Если речь пойдет об Эмиле, я хочу, чтобы он ушел.
– Ничего нового для него я не скажу.
Я пожала плечами. Андрей обошел кресло и упал на диван в метре от Виолетты. Вел он себя без малейшего уважения, будто она его подружка. Я знала, что у вампиров так не принято. Попробуешь относиться без должного уважения, и они быстро поставят тебя на место. Но Виолетта молчала, скромно поджав ноги и сложив руки на коленях. Она сидела на самом краешке, как бедная родственница, и старалась на него не смотреть. И это жена мэра, главного вампира города?
Как знать, возможно, Андрею позволено многое.
– Тебя зовут Кармен? Необычное имя, – неуверенно завела она разговор.
– Это прозвище. И меня так давно никто не называет, кроме него, – я мотнула головой в сторону вампира. – Прекратите, Виолетта. Чего вы хотите?
– Ты нетерпелива.
– Тянете время? – открыто спросила я.
– Нет, – ответила она с застенчивой улыбкой. Я в очередной раз удивилась: не к лицу жене вампира смущаться охотницы.
– Так что вам нужно?
– Иногда за ошибки молодости приходится расплачиваться всю жизнь, не так ли?
– Есть такое дело, – равнодушно заметила я.
Она на мои ошибки намекает или признается в своих? Я бросила пробный камень, намекая на мой брак с Эмилем:
– Три года это еще не вся жизнь.
– Но и не мало…
– Что, черт побери, происходит?! – не выдержала я.
– Уймись, Кармен, – буркнул Андрей. – Сейчас, Виолетта соберется с духом и все выложит. Она стесняется и не знает, с чего начать.
Виолетта раздраженно обернулась, жалела, что не выгнала его сразу. А я предупреждала.
– Дело тут в моем муже, – вдруг сказала она.
– И очевидно, в моем, – добавила я. – Вернее, в их… разногласиях.
– Очень дипломатично, Кармен, – хохотнул Андрей.
Глава 41
Правда, не выгнать ли его на кухню? Есть опасность, что он и там стравит всех между собой – кухня маленькая, а народа много. Пусть лучше здесь сидит.
– Да, дело в этом, – согласилась Виолетта. – Я знаю, чего хочет твой муж. Знаю, он тебя укусил, – она помялась и твердо сказала. – Но он тянет. Укусил он тебя давно и никаких результатов. Теперь, я не совсем уверена, чего он хочет на самом деле. Иначе, уже бы действовал.
– Так мне его поторопить? – усмехнулась я.
– Да, – неожиданно ответила Виолетта.
Моя улыбка примерзла к губам.
– Можно мне вина? – сказала я, пытаясь привести мысли в порядок.
Пока жена мэра торопливо наполняла бокал красным вином, я жадно рассматривала ее. Что все это значит? Почему?..
– Ты хочешь, чтобы он… – я осеклась.
Что-то мешало произнести вслух решающее слово, будто все можно переиграть, пока оно не прозвучало.
– Не только я, – будто оправдываясь, начала Виолетта, и я заметила испарину на бледном лице. – Это необходимо. Нужно всем нам. Пусть это будет твой муж, я согласна, пусть возьмет город себе, как плату. Но он медлит. Пусть это будешь ты…
Последнее мне не понравилось еще больше. Охотник всегда договаривается один на один, и я сказала:
– Андрей, тебе лучше выйти.
– Я остаюсь.
– Нет, ты выйдешь. Или я уйду, выбирай.
– Выйди, Андрей! – сразу же крикнула Виолетта.
Демонстративно зажав уши, он поднялся с дивана и удалился за дверь.
Я взяла бокал с вином. Ненавижу красное, но вампиры забыли поинтересоваться моими вкусами.
– Ты считаешь, Эмиль еще жив? – спросила я.
– Не знаю, – Виолетта вздохнула, нервно поерзав. – Но мой муж сейчас дома. Там полно охраны. Даже если он убил твоего Эмиля, охрану он не снимет, пока не закончит чистку в городе.
Чистка. Хорошее слово. От него зубы сводило, как от лимонного сока – это ведь и меня касалось. Я вернула нетронутое вино на стол.
– А почему ты здесь, а не с ним?
Она не хотела отвечать и ушла от моего пытливого взгляда, словно невзначай спохватилась:
– Пей вино, что же ты… Я налила, – она попыталась передать мне бокал, я не взяла и Виолетта поставила его на место.
Она прятала нервы за приступом гостеприимства, но я видела, что девушка измотана, почти на грани истерики. Внезапно она закрыла глаза и вздохнула. Виолетта больше не могла играть роль невозмутимой вампирши.
– У меня больше нет надежды на Эмиля, – сказала она в пустоту.
Что заставило ее желать смерти мужу? Почему она позвала меня? Не просто позвала – выцарапала из лап мэра. Сколько людей она задействовала? Ренату и Андрея точно. И они на это пошли, значит, были во мне уверены. Интересно.
– Зачем я тебе?
– Если твой муж убит, мне больше не на кого надеяться.
– А при чем тут я? Ты знаешь, что охотники не принимают заказы на представителей власти?
Она тихо шмыгнула носом, и словно извиняясь, сказала:
– У тебя нет выбора.
– Какого черта у меня его нет? Я уже говорила Андрею: меня это не касается.
– Ты не сможешь уехать. Если твой муж мертв, скоро и тебя убьют. Всеволод тщательно следит за чистотой рядов. Ты понимаешь? Если не он – сегодня, значит – все мы, завтра.
– И ты?
– Да, – она прижала ладонь к лицу. – Нам нужно что-то предпринять. Найти никого на стороне я не могу, я уверена только в тех, кто сейчас с нами.
Смысл понятен: доверять можно лишь тем, кого убьют вместе с тобой. В шикарный переплет я попала.
– Выпей, – Виолетта снова пододвинула бокал.
– Да пошла ты!..
Я оттолкнула ее руку и резко встала, бокал перевернулся. Вампирша отшатнулась, прижав ладонь к губам, и наблюдала, как вино стекает со стола на пушистый ковер.
– А самой слабо? – спросила я. – Почему я? Самой слабо туда пойти?
– Я не убийца. Кармен, ты же охотница… Не уходи!..
Позади с тихим шорохом распахнулись двери и Андрей спросил:
– Что, она не хочет? – он с непроницаемым лицом закрыл дверь и бросил мне. – Сядь и успокойся.
– Не хочу я садиться. И плясать под вашу дудку не хочу, – я успокоилась, хотя и прозвучавшее «убийца» пощечиной горело в душе.
– Сядь, Кармен! У нас мало времени! Я понимаю, первая реакция охотника на любую проблему – смыться, но теперь бежать некуда.
Я вспомнила, как раньше говорила о Лазаре: «он первым покидает горячие края», и даже слегка презирала за это. Ладно, геройствовала я три года назад. Сейчас ситуация хуже, чем просто «горячая».
Андрей наблюдал за мной и когда я посмотрела на него, участливо спросил:
– Успокоилась? Это, между прочим, твой муж все устроил.
– И что? Предлагаешь за него все исправить?
– Предлагаю объединить усилия. Вот выйдешь ты и что? Попробуешь уехать? А я что буду делать? Прятаться? А Виолетта? Проблема общая.
– Первое, – я ткнула в него пальцем. – Вы не усилия объединяете, а пытаетесь мной воспользоваться. Это очень по-вампирски – расплачиваться кем-то другим. Второе. Мне плевать, что вы будете делать, уезжать или прятаться, меня волнует, что буду делать я.
Андрей устало вздохнул и сел на диван. Виолетта отодвинулась, уступая середину – и ведущую роль в переговорах. Она вцепилась в подлокотник, съежилась и стала маленькой и жалкой. Бледное лицо приобрело нездоровый зеленоватый оттенок, на лбу испарина. Боялась она до жути.
– Помнишь охотника из бара? Который сказал, что тебя убьют? – спросил Андрей.
– Ну, – нахмурилась я.
– Я когда бешусь ни один охотник не усомнится, что дело серьезно, а этот улыбался. Он считал, что завтра ни тебя, ни меня не будет в живых.
– И что?
– Уже все знают, Кармен. Город притих. У всех в расписаниях написано – завтра мэра или мятежников не будет. Танцуют на наших костях. Они считают, нам в морду можно плюнуть, потому что фактически нас уже нет. Мы были у охотников, но зайди к вампирам, будет то же самое. Как бы не хуже.
– Может, для тебя плевки в новинку, но я к такому привыкла. Не впечатляет.
– А ты знаешь, почему он так думал?
– Почему?
– Он охотник. Вы же сами по себе. Он думает, мы друг другу горло перегрызем, будем прятаться, пока нас поодиночке не отловят. Узнаешь себя?
Виолетта начала тихонько подвывать.
– Хватит… не надо про охотников, – сказала я. – Кажется, ты ее пугаешь.
– Вита, успокойся.
– Ее-то за что? – кивнула я на вздрагивающую вампиршу.
Андрей серьезно поджал губы и затряс головой.
– Захочет, сама расскажет.
Я опустила голову, раздумывая над сказанным. Вино впиталось в ковер и теперь походило на пятно крови, в воздухе повис кисловатый запах. Я не спорила, а искала аргументы.
– Не знаю, чего ты от меня хочешь. Я не боец…, у меня не получится.
– Мы поможем, – пообещал он.
Голос звучал очень уверенно, единственное, что портило момент – тихий плач Виолетты.
