Текст книги "Заложница (СИ)"

Автор книги: Мария Устинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Думаю, нам нужно поговорить, – я взялась за ручку двери. – Надеюсь, позже я застану вас на рабочем месте.

Я вошла в кабинет и улыбнулась человеку за массивным столом. За таким королю бы сидеть – мебель наверняка делали на заказ, но я поняла почему. Заместитель Эмиля был настолько крупным, что обычный стол показался бы рядом с ним игрушечным.

На квадратных плечах дорогой пиджак смотрелся как на корове седло – ему бы больше подошла серая роба охранника. Грубые черты лица и короткий ежик светлых волос усиливали это впечатление.

– Здравствуйте, – он встал и протянул руку.

Я ответила рукопожатием, чувствуя себя на его фоне кузнечиком.

Он продолжил:

– Вы жена Эмиля? Где он?

Я узнала металлические нотки в голосе. Так вот, кто оставляет сообщения на моем автоответчике.

– Я у вас хотела спросить. Как вас зовут?

– Простите, не представился – Виктор. Для вас я просто Виктор.

– И как часто Эмиль бывает в командировках?

– Приходится. Вам не лучше знать? Так он не вернулся?

Что-то до него долго доходит.

– Конечно, нет. Зачем думаете, я приехала? Может, ваш секретарь знает, где его носит?

Виктор побагровел. Как натуральный блондин он и так щеголял здоровым румянцем, но тут кровь совсем ударила в лицо, и он стал смахивать на перезрелый помидор.

– Что-то жарко, – тем не менее спокойно ответил он. – Вам не жарко?

– Нет.

– А я, пожалуй, включу кондиционер.

Я пожала плечами, мол, пожалуйста. Виктор отошел к окну и с минуту стоял ко мне спиной, под благовидным предлогом ожидая, когда сойдет предательская краснота с лица.

– Простите, Яна, но я не лезу, и не буду лезть в вашу семейную жизнь, если вы об этом пришли поговорить.

– Мне все равно с кем он крутит шашни. Я хочу знать, куда он уехал.

Он удивленно обернулся и снова покраснел.

Я вздохнула:

– Он вас о чем-то предупреждал перед отъездом? Что-то говорил?

– Нет. Он не ставил меня в известность.

– Но какие-то предположения у вас должны быть?

– Он объяснил поездку деловой встречей с потенциальным клиентом. Эмиль… он не посвящает работников в свои дела. Я попробую по своим каналам прояснить ситуацию.

– Буду ждать звонка, – сказала я, поднимаясь. – До встречи.

Глава 12

Виктор мне не понравился: нервным поведением, бегающими глазами и не к месту краснеющим лицом. Подозрительный малый.

Я дошла до стола первого секретаря, и мы с Анной обменялись взглядами.

– Здесь неподалеку есть кафе. Хотите, отпрошу вас на полчасика? – улыбнулась я.

Она презрительно фыркнула и приказным тоном гаркнула на весь этаж:

– Я по делам! Займите мое место, буду через час!

Кажется, я начинаю догадываться, кто здесь на самом деле командует, когда Эмиля нет.

Мы заказали по чашке кофе и сели за дальний столик. Она смотрела на меня глазами старой подруги с какой-то неуловимой долей превосходства.

Анна совсем не смущалась. Она так давно привыкла к своему статусу и не скрывала его от остальных, что при встрече считала естественным вести себя не как раскрытая любовница, а как законная супруга.

Так ведут себя только любовницы со стажем.

– Мне многое о тебе известно, – откровенно сказала она, пригубив кофе. – Я пережила вашу встречу, свадьбу… Мне известны все подробности. Для меня это стало трагедией.

– Сочувствую, – буркнула я.

– Спасибо. Не подумай, – продолжила она. – Я тебя не виню, и не предъявляю претензий.

У меня от наглости открылся рот. Это ко мне, законной супруге, любовница не имеет претензий? Анна с независимым видом рассуждала дальше:

– Мы близки шесть лет. Да-да, не удивляйся, я была его спутницей задолго до вашего знакомства. Мы так прекрасно дополняли друг друга…

– Но жениться он хотел на другой, – сказала я, имея в виду Ренату, но Анна поняла это по-своему.

– Он не хотел на тебе жениться. У него было много женщин, – она пожала плечами. – Некоторые строили планы, иллюзии… Это не важно. А я все это время была рядом, поднимала его бизнес, помогала…

Я нахмурилась:

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Расставляю приоритеты. Сразу, как на любых переговорах. Все эти годы я его поддерживала и тоже беспокоюсь.

– Бизнес летит? – усмехнулась я.

– Бизнес настолько хорошо отлажен, что работает как часовой механизм – надежно и без сбоев. Но на это ушло много сил. И без Эмиля… плевать я на этот бизнес хотела.

– Если у вас такой отлаженный бизнес, чего вы задергались без Эмиля?

– Деньгами распоряжается он, – поморщилась девушка. – Без подписи Эмиля мы ничего не можем, активы предприятия заморожены.

– Дураком он никогда не был, – усмехнулась я. – А я все не пойму, чего ваш Виктор такой недовольный.

– Виктор, – с пренебрежением хмыкнула Аннушка. – Виктора к черту. Он всю жизнь недовольный.

– Где ты познакомилась с Эмилем?

– В университете, – Аннушка мечтательно смотрела в чашку, размешивая давно растворившийся сахар. – Я училась, а его пригласили выступить у нас. Ну, ты знаешь – Эмиль сразу бросается в глаза, его невозможно не заметить. Я была очарована! После доклада я подошла, и мы сразу нашли общий язык.

– Ты хоть знаешь кто он такой?

Аннушка печально улыбнулась:

– Не только кто он, но и о тебе мне все известно. Я знаю, что ты охотница, – призналась она. – Он мне рассказал.

– Что? – я поперхнулась кофе.

Эмиль под страхом смерти запретил упоминать об охотниках даже вскользь – и это при своих. Людей в эти вещи не посвящали никогда. А этой блондинистой дуре он рассказал все сам.

Наверное, доверял ей, раз решился на такую глупость.

Я ощутила досаду и ревность. Мне захотелось убраться отсюда.

– Ты знаешь, куда он уехал? – резко спросила я.

– Я бы тогда не беспокоилась. Не переживай сильно, – вздохнула Анна. – Я не чувствую, что с ним что-то серьезное. Все образуется.

Я-то как раз чувствовала, что все летит к черту.

– Мне пора, – грубо сказала я.

Она кивнула и протянула визитку.

– Если я понадоблюсь. До встречи, Яна.

Я покинула кафе в тяжелых раздумьях. Эмиль никогда не упоминал об Анне дома или в кабинете Ренаты. Он вообще никогда не говорил о работе, и отделывался обтекаемыми фразами.

Сколько у него женщин? По любовнице на каждый случай жизни?

Интересно. До меня Эмиль тоже строил какие-то планы, не только мне он сломал жизнь, но и я ему своим появлением. Так думать было непривычно. И у девушек Эмиля были свои ожидания, которые я умудрилась расстроить и даже не обратила на это внимания. Наверное, многие хотели за него замуж, и он мог кого-нибудь осчастливить. Например, безупречную секретаршу, рядом с которой я чувствовала себя неумытым чудовищем.

Оказалось, не нужно быть безупречной, чтобы выйти замуж за перспективного Эмиля. Достаточно влезть куда не просят.

Что я вообще об Эмиле знаю? Три года я пряталась в своей комнате, не желая о нем слышать, но теперь все изменилось.

Кто он? Откуда? Какие у него отношения с вампирами, кому он друг, кому враг?

Я не знала ничего.

Но у меня был знакомый, который мог ответить на эти вопросы.

Андрей был пьян. Увидев меня на пороге, он усмехнулся, словно знал, что я приду и пригласил к себе. Нужно было ехать днем, пока он не набрался, но я решила, что вампиров лучше навещать ближе к вечеру.

В запущенной квартире было темно – задернуты все шторы, только на кухне теплился тусклый светильник. На столе стояла початая бутылка водки и пустая рюмка.

– Пить в одиночку – признак алкоголизма, – заметила я.

– Так давай вместе выпьем.

– Воздержусь, – я присела за стол, размышляя, будет ли приличным попросить чая.

Андрей плюхнулся напротив и аккуратно наполнил рюмку.

– Почему ты пьешь? – поморщилась я.

Он поднял темные пустые глаза и какое-то время молча смотрел на меня. Я думала, он подбирает слова, но нет.

– Тебя муж из дома выгнал?

– Что за глупости?

– Ты говорила, из дома выходить не будешь, когда он вернется. Решил, он все понял и выставил тебя вон.

– Он не приехал.

Андрей тяжело вздохнул и выпил.

– То есть, я зря переплатил Эдуардовичу за срочность? – он требовательно протянул руку. – Дай посмотреть.

Посомневавшись, я протянула ладонь. Андрей поелозил по серебряному ободку пальцами и внимательно рассмотрел кольцо под лампой.

– Красота. Смотри, никому не говори, что я тебе его делал.

– Не дура, – хмыкнула я и отняла руку. – Андрей… У меня просьба. Ты можешь рассказать что-нибудь об Эмиле? Он не приехал и я…

– И что? – хмыкнул он. – Забудь его и живи дальше.

– Ты не понимаешь.

– А ты? Ладно, что там тебя интересует? Если коротко, козел твой Эмиль и слабак.

Такой характеристики я не ожидала и нахмурилась. Нет, конечно, я согласна, но всегда считала, что он нравится обществу – и людям, и вампирам.

– Ты много про него слышал?

– Есть кое-что. Он здесь семь лет, приехал из Польши. Там у него вроде родня, но подробностей не знаю… В общем, он с нахрапу попытался влиться, и естественно этот заносчивый засранец никому не понравился. Пара лет интриг и пакостей – и вампиры его приняли. Только против верхушки он никто.

– Ты имеешь в виду мэра?

– Всех. Твой мужик это понял и успокоился – в бизнес ушел.

– Скажи… ты когда-нибудь с ним говорил?

Я думала, он начнет юлить, но Андрей легко кивнул.

– Разумеется. Он про тебя спрашивал, что знаю. Ты его жена, он имеет право знать, так что я рассказал…

– Что? – испугалась я.

– Не дрожи, давно это было. Сказал, ты охотница из группы Лазаря, не местная и в скандалах не замешана. Про тебя тогда мало знали.

Ну да, Эмиль – мой первый промах.

– Почему ты за него вышла, не пойму? – он прищурился. – В чем тут фишка?

– А ты не догадываешься?

– Была пара мыслей. Либо тебя ему Лазарь подсунул, чтобы контролировать, но если разобраться – зачем? Может, брак это прикрытие для вас, не знаю. Только смотрю я на тебя и вижу, что ты сама не рада и выгоды для тебя никакой. Ты – заложник, а брак лучшее прикрытие, чтобы держать тебя рядом годами.

Если сначала я чуть не улыбнулась, когда он упомянул Лазаря, то к концу фразы мне расхотелось смеяться. Я опустила голову, чтобы скрыть слезы, которые вот-вот навернутся, и Андрей вгляделся в лицо. Внимательные глаза ждали реакцию.

– Так почему ты не рада, что он убрался из твоей жизни, Кармен? Чего я не знаю?

– То, чего знать не следует, – отрезала я.

Болезненное любопытство вампира напрочь отшибло сентиментальщину, и плакать расхотелось.

Он проникновенно улыбнулся:

– Я тебя дожму, – он снова наполнил рюмку. – Точно дожму со временем.

За окном уже стемнело и стало грустно. Что я здесь делаю, с пьяным вампиром, который не дружит с головой? Меня отвлек звонок телефона, я лихорадочно выцарапала его из кармана – вдруг Эмиль, и уставилась на незнакомый номер.

– Да? – осторожно ответила я.

Андрей даже не потрудился выйти, будто не знал, что чужие разговоры подслушивать неприлично.

– Охотница? Спускайся, поговорить надо.

Я хотела ответить, что нахожусь на первом этаже и могу спуститься разве что в подвал, но вместо этого спросила:

– Кто это?

– Спустишься, познакомимся.

– Не хочу я ни с кем знакомиться, – рассердилась я. – Не морочь мне голову, что надо?

– Черная машина напротив подъезда, – сказал он. – Давай, не бойся.

Я осторожно изучила из-под занавески двор Андрея и даже выезд на проспект, насколько хватало глаз, но никакой машины не увидела.

– Знаешь-ка что, – выдохнула я в трубку. – Не пойти ли, мужик, тебе куда подальше? Напротив подъезда машин нет, ты представишься или я ложу трубку?

– Я знаю, что ты дома, – грубо сказал он. – Из твоих окон меня должно быть видно. У тебя горит свет, так что прекращай. Я ничего тебе не сделаю.

– Что? – остолбенела я. – В моих окнах свет?

Я отключила телефон и еще несколько секунд смотрела перед собой.

– Плохие новости? – спросил Андрей.

– Кажется, Эмиль вернулся. Он убьет меня…

– Остынь, может сама забыла выключить. Позвони ему, и узнаешь точно.

Все-таки, страх парализует и это не фигура речи – такое простое решение даже не пришло в голову. Я по очереди набрала номера – домашний и Эмиля. Оба не ответили.

– Кто тебе сказал, что у тебя свет в окнах?

– Не знаю… Какой-то мужик, – я нахмурилась. – Он знает, что я охотник. Хочет поговорить… По-моему, он мне угрожал.

– Дай-ка сюда трубку! – раздраженно сказал Андрей. – Два слова связать не можешь!

Я просто испугалась, но ему не объяснишь. Вряд ли он поймет, какой ужас на меня наводит одна мысль о внезапно вернувшемся муже, когда нас с «мерседесом» нет дома.

Он вырвал телефон и начал копаться в памяти. Я не сразу поняла, что он собирается перезвонить.

Андрей удовлетворенно хмыкнул и прижал мобильник к уху:

– Слушай, мужик. Еще раз позвонишь, я тебе башку оторву. Не твое дело, кто. А вот ты охотник или мудак конченный, по голосу слышу. А меня по голосу узнаешь? Вот, то-то. Еще раз ей позвонишь, я тебя найду и зубы выбью.

Андрей отключился, и довольный, бросил трубку мне.

– Какого черта?.. – возмутилась я. – Ты зачем это сделал?!

– Чем ты недовольна? – разозлился он.

– Да я хотела у него выяснить, что за свет горит в моих окнах!

– Достала ты меня, Кармен! Тебе не угодишь. Верни телефон, – он силой отобрал его и перезвонил. – Мужик, ты это… извини. Она согласна поговорить. Только имей в виду – вниз я ее не пущу, давай сам поднимайся. Да, прямо сейчас. Квартиру знаешь? Ну и все. Стучи погромче.

– Не надо! – запоздало крикнула я. – А вдруг Эмиль дома!

Он даже не обратил внимания – закончил разговор и улыбнулся, словно сделал подарок.

– Ты сумасшедший? – я чуть не зарыдала. – А если… А вдруг…

– Да расслабься ты. Он поднимется и перезвонит, когда не найдет там тебя. Вот и узнаем, кто у тебя дома. Поехали.

– Ты со мной пойдешь? – не поверила я.

– Ага. Посмотрю, что за охотник такой борзый.

– А если Эмиль, – опять разволновалась я. – Если он тебя увидит… Или его…

– Да ничего не случится! – оборвал он меня. – Сожрет твой Эмиль.

– Кого? – испугалась я.

Андрей посмотрел на меня, как на дуру:

– Ты, Кармен, совсем плохая стала. Дулю он сожрет. Выражение есть такое. Короче, ничего он не сделает.

– Обещай, что не покажешься ему на глаза.

– Обещаю.

Я подождала, пока он возьмет куртку и накрутит на шею длинный шарф.

Мы сели в машину и прогревала я ее дольше обычного, так мне не хотелось домой. Андрей поглядывал на меня, о чем-то размышляя.

– Слушай, тебе знакомо чувство, когда ты внезапно понимаешь, что ты кретин?

– Постоянно, – ответила я, глядя в окно, на мужчину, который топтался рядом с подъездом Андрея в темноте. Почему-то я подумала, что он ждет девушку, беспощадно опоздавшую на свидание. Глупая мысль.

Андрей не пожелал развивать тему, и я решительно вырулила на проспект. Если все равно погибать, какой смысл откладывать?

Глава 13

Я не рискнула появиться во дворе и остановилась через дорогу, рядом с ломбардом. Я хотела понаблюдать за подворотней и домом, прежде чем туда соваться, и Андрей злился.

– Чего мы тут встали?

– У меня нехорошее предчувствие, – оправдалась я.

– Кармен, ты так часто вляпываешься, что я не верю, будто твоя интуиция может помочь. Давай я схожу? – предложил он. – Не знаю, откуда у тебя столько терпения, но я так не могу.

– А если там засада?

– Ну и что? – удивился он.

– Иди, если хочешь.

– Я быстро!

Я откинулась в кресле, угрюмо наблюдая, как Андрей пересек дорогу и скрылся в темноте.

Интуиция… Любой охотник учится доверять ей, когда больше положиться не на кого. Мы много времени проводим среди врагов, в темноте. И не видим в ней, как вампиры.

Но удача ко мне не липнет, это правда. Однажды Лазарь сказал, что я родилась под несчастливой звездой.

… – Бедовая, – говорит Лазарь, глядя в сторону. – Не знаю, все у тебя есть, а неприятностей больше всего. Не любит тебя жизнь.

Он говорит, а я слушаю. Хорошо, хоть не записывала. Главных событий еще не произошло. Я молодая, сопливая, и подружка Лазаря. Какая жизнь-то страшная была.

– Все мы бедовые, – упираюсь я. – Жизнь, как жизнь.

Лазарь вздыхает в ответ, смотрит на пустынную дорогу и повторяет:

– Бедовая ты.

«А не пошел бы ты к черту» – разозлилась я спустя четыре года.

Через несколько минут позвонил Андрей, и я с радостью отвлеклась от воспоминаний.

– Двигай сюда, Кармен. Все спокойно.

Он стоял напротив подъезда, нахохлившись на ветру. Я припарковалась рядом и вышла из машины. Несмотря на непозднее время во дворе никого не было, слишком холодно, чтобы отираться на скамейках.

– Ну как? Наверх поднимался?

– А надо было? Я решил не третировать твоего мужа, если это он.

Я рассматривала мои, уже темные, окна. С губ срывался пар. Если повезет, завтра высыплет первый снег.

– Не знаю, что делать, – наконец призналась я. – Теперь ты не будешь настаивать, что я просто забыла выключить свет?

Андрей задрал голову.

– А где твои окна?

– Вон те, – показала я. – Света уже нет.

– Слушай, а если он тебя выманивал? Мол, свет у тебя горит и все такое?

– Он думал, что я дома, так что вряд ли.

– Тогда пошли, проверим.

– Прямо так и пойдем?

– А как еще? На руках, что ли? – фыркнул он и первым вошел в подъезд.

Поднимаясь по лестнице, я жалела, что не взяла пистолет. Мало ли, что ждет в квартире? На четвертом этаже вампир пропустил меня вперед и прошептал:

– Открой дверь и отойди в сторону.

Вместо того чтобы достать ключи, я гипнотизировала взглядом замочную скважину. Вот будет весело, если Эмиль вернулся и мирно спит.

– Лучше я первая.

Андрей не возражал. Я вытащила связку, но так и не вставила в замок – дверь была приоткрыта. Я застыла, почти не дыша, и услышала тихий шорох из квартиры.

Я показала знаками, что дверь открыта и я волнуюсь.

То, что Андрею не хватает выдержки я уже поняла. Он протиснулся вперед и потянул ручку, дверь открылась бесшумно – вот что значит покупать двери в дорогом магазине, и мы по очереди просочились внутрь.

Звук шел из моей комнаты. Спиной ко мне и ничего не стесняясь, незнакомый мужик шарил в ящиках стола. Света с улицы хватало, чтобы различить силуэт и это явно был не Эмиль.

– Какого черта? – громко возмутилась я и включила свет.

Он подпрыгнул, закрываясь от света, и в щелку между пальцами попытался разглядеть нас ослепшими глазами.

– Вы кто такие? – испуганно пробасил он, и я узнала охотника, звонившего полчаса назад.

Позади ответил Андрей:

– Хозяева. На пять минут отлучились и уже обворовывают.

Я опрометчиво шагнула вперед, борясь с желанием дать охотнику в лоб, аж кулаки от злости сжались. Шкаф перекопан, ящики выдвинуты, и даже шторы небрежно отдернуты в стороны, чтобы было удобнее обыскивать подоконник. И это хорошо, что я закрыла сейф!

Я отвлеклась на секунду, оглядывая бардак, как охотник начал действовать: справа мне прилетел мощный хук. Челюсть словно треснула напополам, и я обнялась со стеной, в ясном уме и твердой памяти пытаясь сообразить, откуда у меня перед носом взялись веселенькие узорчики шелковых обоев.

Охотник бросился из комнаты.

– Твою мать, – промямлила я, когда дошло, что мне только что врезали.

Рука схватила, что попалось первым и я метнула орудие вдогонку. Уже сползая по стенке, я заметила, как охотник споткнулся и упал на Андрея.

Вампир оттолкнул его так резко, будто это что-то омерзительное, и мужик растянулся на полу без признаков жизни.

Несколько секунд он рассматривал тело и поднял глаза:

– Ты как?

– Нормально, – невнятно ответила я и попробовала встать. Получилось только со второго раза.

Я подковыляла ближе: охотничий затылок расшиблен, пол в крови и осколках… Сначала я не поняла, чем его уложила, но заметив разноцветные кусочки керамики, осколок с нарисованной кривой улыбкой и вдребезги разбитые дреды, в ужасе заголосила:

– О, нет! Боб Марли! Я так его любила!

– Качественный нокаут, – одобрил Андрей.

Я сидела на кровати, мрачно прижимая охлаждающий пакет из автомобильной аптечки к щеке. Лицо болело. Я сожрала таблетку обезболивающего, но пока оно не действовало.

Глядя на противоположную стену, я ждала, когда отпустит.

На кремовые обои набрызгало кровью. Потом я ее еще и размазала. Найдется ли пятновыводитель, способный отчистить кровь? Или придется менять обои, чтобы Эмиль, вернувшись, не сделал из меня второе пятно по соседству?

Я сунула палец в рот. Он окрасился кровью.

– Блин. Я челюсть не чувствую, – пожаловалась я, будто Андрей мог что-то изменить.

– Ну еще бы, – согласился он, кивнув на поверженного охотника, спеленатого скотчем по рукам и ногам. – Такой здоровый… Я на твоем месте тоже бы не чувствовал. Приведем в себя?

Он наклонился, поворочал тело и рывком усадил к стене.

– Ку-ку! – он отхлестал охотника по щекам. – Пора просыпаться! Расплата пришла!

Тот дернулся, напрягая руки, и протестующе замычал сквозь скотч. Мутные глаза, налитые кровью, обреченно обшарили комнату.

Я подумала, как построить беседу. Лучше заранее определиться, прежде чем вынимать кляп. К тому же я еще не до конца пришла в себя.

Пожалуй, стоит начать с главного:

– Как ты вошел в квартиру?

Андрей оторвал кляп из скотча и мужик заорал:

– Вы меня заманили! Сволочи!

Вот так наглость. Я поморщилась и убрала ледяной компресс от распухшей щеки.

Охотник сразу примолк.

– Вопрос повторить? – напустился на него Андрей.

– Как-как… Поднялся и зашел, вы же меня пригласили… Дверь открыта была, я думал, ты меня ждешь.

– Ты всегда в гостях воруешь? – осведомился вампир.

– Так ведь не было никого. Я тушу свет, думаю уже уходить и тут… Черт дернул ящички проверить…

– Горел свет, дверь открыта, и никого не было, – перечислила я, сползая с кровати. – Сейчас вернусь.

Я заглянула на кухню и пошла в комнату Эмиля. Техника на месте, деньги тоже, бумаги, документы, все нетронуто. На обратном пути я поковыряла замок – без следов взлома, и вернулась на кровать.

– Так, – сказала я. – А ты не врешь? Меня не грабили.

Охотник стремительно побагровел, наверное, все же не врет. К тому же, он ведь должен был как-то попасть в квартиру.

– Ладно, что тебе надо? Андрей, ты его знаешь?

– Нет.

– Значит, не местный, – резюмировала я. – Домой хочешь? Я ведь тоже охотница, в наших делах разбираюсь. О верности нанимателю говорить не будем. Это ему можешь рассказать, – кивнула я на вампира, – а я не поверю. Охотники риск не любят, поэтому давай так: ты говоришь, кто тебя нанял и зачем, а мы тебя отпускаем.

– А гарантии? – просипел охотник.

– Мое честное слово, – съехидничал Андрей.

– Согласен. Но сначала скажи: как ты связана с Лазарем?

Интересно. Я решила ответить.

– Я из его группы. Может, слышал, кто с ним был три года назад?

– Из его группы? И живешь в этом прекрасном доме? Как он отпустил тебя замуж?

– Тебя не касается.

Охотник слышал, что я живу с мужем, но подробностей не знает. Картинка все интереснее.

– А это, – он мотнул голову на Андрея, – кто?

– Мой муж, – соврала я. Еще не хватало слухов, что я вожу домой посторонних вампиров. С Эмилем он вряд ли знаком.

– Это? – удивился охотник.

Андрей возмущенно уставился на меня. Что не так?!

– Церемонии закончились, – отрезала я. – Излагай.

– Ну… не знаю, – он поерзал, кидая на нас острые недоверчивые взгляды. – Я, правда, не местный. Приехал, деньги на нуле. А тут подваливает ко мне в баре девица, говорит: «Свободен?», ну, в плане времени…

Он примолк, вспоминая. По характерной речи я уже поняла, что с формулированием мыслей у него напряг.

– И? – поторопила я.

– Короче, напарник ей нужен был. Работа плевая: подменять, если ей отлучиться надо… Объяснила, мол, охотница в городе есть, за ней присмотреть надо. И только. Говорила еще, на кольца внимание обратить… Я еще подумал, может, украшениями интересуется? Ну, ограбить…

– Как ее звали? Эту твою женщину?

– Вера. Не слишком высокая, выглядит… ну, типа тебя. И лет по прикидкам около того. Охотница.

Я прищурилась. Что за дела? Лазарь сказал, их было двое, и этого парня я не видела. Неужели наука пошла впрок и Верка стала осторожной?

– Стоп. Ты видел Лазаря?

– Нет. Они знакомы, что ли? – простодушно удивился он. – Про тебя предупредила… Ну, что ты с Лазарем связана была. А вот еще одну девчонку видел с ней. Совсем другая, не из наших точно. Дорогая, что ли… И девчонкой-то назвать язык не поворачивается.

– Кто такая? – напряглась я.

– Не представилась. Да я видел ее мельком: блондинка, это точно скажу. Высокая, вся такая, – он поводил плечами, видимо, изображая пышный бюст. – И лицо стервозное сильно.

– А поточнее? – неожиданно вмешался Андрей. – Как одета? Глаза какие? Приметы есть?

Охотник задумался.

– Одета в синем была. А глаза не помню, голубые вроде.

– Никто не говорил, как ее зовут?

– Нет… Ну что, отпустите меня? Я ей-богу, ничего не знаю больше.

– Сейчас-то ты зачем приперся? – кивнула я. – Ты хоть в курсе, что померла твоя Верка?

Кровь отхлынула от его лица, оставив красную сеточку капилляров на бледных щеках.

– Как так?

– Мы тебе не справочное бюро! – рявкнул Андрей. – Справок не даем! Звонил зачем?

– Ну, так это… Верка с радара ушла и не заплатила. А я на мели. Думал, может, удастся поживиться…

– Янка бы вышла и ты бы ей по башке, да? – покивал Андрей. – Да я тебе…

– И в мыслях не было! – испугался он.

– Откуда ты узнал, что моего мужа нет дома? – спросила я.

– Она и сказала. Предупредила, что ты замужем, но его в городе нет и работать можно смело, – охотник скосил глаза на Андрея. – А он оказывается здесь…

– В смысле? – я нервно дернулась, но вспомнила, что мужем назвала Андрея.

Вру и не запоминаю. Старею, что ли?

– Слушай, я же не знал, кто твой муж. Клянусь, все рассказал, как есть. Отпусти и я уеду. И так задержался на свою голову.

Я задумалась и решила:

– Ладно, Андрей, выбрасывай его отсюда.

Откровения охотника мне совсем не понравились. Выходит, Верка чудила в одиночку, втайне от Лазаря, раз решилась нанять подмогу. Зачем?

Ее интересовало кольцо и не просто так.

Но как она могла о нем узнать, если я отдала его Андрею через пару часов после того, как Эмиль подарил его мне? Я скосила глаза на вампира.

Насколько я вообще ему доверяю?

Андрей тащил охотника в коридор волоком и не замечал моего подозрительно-изучающего взгляда. Слишком много ниточек ведет к нему.

Еще была неизвестная блондинка, если это правда.

Я глубоко вздохнула. Мне хотелось разобраться в этом клубке, но кажется, для этого придется сделать смелый шаг, который пугал до дрожи.

Мне придется сходить в бар охотников.