Текст книги "Городская охотница (СИ)"
Автор книги: Мария Устинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
Глава 23
Она не стала изображать оскорбленную невинность и пошла на попятный.
– Ну и не надо. Сами подумайте: у меня здесь каждый день по сто человек, как всех запомнить? Постоянных клиентов – пожалуйста, но она не из их числа. Покажите другие снимки. Я ведь не отказываюсь сотрудничать.
Я полезла в сумку за стопкой фото, быстро пролистала, выбирая те, от которых не возникнут лишние вопросы. Ага, счас. Ни одной такой не оказалось.
– Давай, весь разговор останется между нами?
– Без проблем.
Я выложила на стойку следующую фотографию – общий план.
– Так лучше?
Барменша развернула ее к себе и нервно взглянула на меня.
– Ага, это именно то, что ты думаешь. Нападение вампира, – одними губами произнесла я. – Узнаешь ее?
– Я не уверена… Эта женщина точно не из постоянных клиентов. Это могу гарантировать, но была она у нас или нет, не знаю… Поспрашивай у остальных, может, они ее видели.
– Охотника на дверях?
– Можно. Только он тоже у нас недавно.
– Мне нужно знать, была она охотницей или нет.
– Оставьте фотографию, – пожала барменша плечами. – Я поспрашиваю.
– Это исключено. Второй вопрос, – я спрятала фотографии обратно в сумку. – Ты знаешь Лазаря?
– Лазарь, Лазарь, – пощелкала она пальцами, делая вид, что вспоминает. Судя по чертенятам в глазах, еще как знает. – А, вы имеете в виду охотника из приезжих! Лидер группы, да? Слышала, но здесь его нет.
– А откуда слышала?
– Ну, я же не первый год…
– Меня интересует девушка из его группы. Она должна была прийти…
– А! – перебила охотница и улыбнулась открытой искренней улыбкой. – Кармен? Приходила!
Я поперхнулась, с трудом справившись с выражения лица.
– Когда?!
– Так, минутку, – охотница деловито загибала пальцы, считая про себя. – Выходит неделю назад. Точно не скажу, но примерно.
– С чего ты взяла, что это Кармен? Как ты ее узнала? – говорить о себе в третьем лице было странно, как будто я внезапно помешалась.
– Ну, ее сложно не узнать. Приятная девушка. Завалилась – и сразу в центре внимания. Словно солнышко заглянуло…
Это она про Маринку, вдруг поняла я. Это она такая, а не я – словно солнышко заглянуло. Она всегда в центре внимания, как новогодняя елка, вокруг которой так и тянет поводить хороводы. Хохотушка, вроде и нет в ней ничего, а люди тянутся, пытаются угодить… Ее даже женщины не ненавидели, хотя охотницы в одной компании – всегда клубок змей.
– …Интересная, вроде знает всех – и с этим поздоровается, и с тем посидит, и с третьим еще попляшет. Заказывала шампанское. Сказала, что Кармен зовут. Здорово, да?
«Убили ее», чуть было не ляпнула я, но вовремя сдержалась.
– Имя еще редкое… – продолжала заливаться она соловьем.
– Это не имя. Это прозвище, – вставила я.
Мне нужно слегка прийти в себя. Такое чувство, будто снится кошмар. Маринка ходила в бар и представлялась моей кличкой. Она совсем сбрендила?!
– Часто она приходила?
– Сначала каждый день, потом пропала. Как и все мы, – вздохнула она. – Люди приходят и уходят…
– Одна?
– Одна. Приходила одна, но сама понимаешь, Кармен девка видная, без внимания не останется, – барменша почему-то хихикнула, а я вздрогнула, подумав, что обращаются ко мне. – Уходила она не всегда одна.
– С кем уходила? – резко спросила я.
– С нашими, конечно… Всегда с разными.
– Здесь они есть?
Барменша перегнулась через стойку, внимательно глядя в зал, прищурилась на дальний столик.
– Плохо видно… Нет, вроде.
– Я оставлю тебе свой номер, и если кто-то из ее парней появится, тут же звони. В любое время, – добавила я.
Охотница записала, повторила цифры вслух и когда я подтвердила, что все верно, убрала телефон в карман джинсов.
– Чем она здесь занималась?
– Развлекалась, а что не видела, то говорить не стану.
– В смысле?
– Может, она еще что делала, но я не видела.
Охотница намекала, что бывшая подруга никого не пыталась нанять.
Зачем Маринка представлялась моим именем? Чушь какая-то. Хотела выдать себя за меня? Ну и бред. И ее, и меня тут знали раньше, но как вижу, в баре случились кадровые перестановки. Появились новые люди, наверняка и свои герои, как Маринка, и такие отщепенцы, как я. А мы, если можно так выразиться, ушли в прошлое. Люди приходят и уходят, как сказала барменша.
Она наклонилась через стойку и заговорчески ухмыльнулась, словно мы стали подружками. Для охотниц нормальный подход, здесь связями обрастаешь быстро.
– Твоего приятеля совсем развезло… Я бы с ним ночь проводить не стала, если понимаешь о чем я.
Я ни черта не поняла и оглянулась. Андрей сидел ко мне спиной, сгорбившись за столиком. Вино вроде допил.
– Чего? – спросила я.
– Видно, что мучается, – пояснила она. – Ты ему купи бутылку, может, дотянет до утра. У нас совсем пусто, ничем помочь не могу.
– Ты о чем?
– У него же ломка? – нахмурилась охотница. – Дефицит кровяных телец?
Мне стало невыносимо жарко в пуховике, но спина почему-то покрылась холодным потом. Я вернулась к столику и остановилась напротив Андрея.
– Сними очки, – попросила я.
– У меня глаза болят, – спокойно ответил он.
Я не выдержала, сняла сама и наклонилась, словно собиралась поцеловать. Оба зрачка почти целиком заполнили радужку. Несколько часов назад он был под дозой – сейчас еще держится, но уже на пороге ломки.
Я смотрела ему в глаза, и сказать было нечего. Получается, Андрей вернулся к старым привычкам, но это его личный выбор. Только почему он подсел снова, когда начались убийства в городе?
– Мы уходим, – сказала я. – Даже не возражай.
– Наконец-то, – Андрей усмехнулся, словно не заметил, что я поняла, но очки убрал в карман. Он больше не скрывался.
Мы вышли на промерзшую парковку, в распахнутый пуховик проник холод, но я решила потерпеть – все равно сейчас в машину садиться. Я остановилась, с губ срывался пар, а щеки щипало, и не только от холода – меня лихорадило от плохих новостей. То, что Андрей снова сидит на дозах – это без сомнения плохо.
– У тебя ломка? – прямо спросила я.
– С чего ты взяла?
– Не делай из меня дуру. Что ты делал за городом?
– С каких пор я перед тобой отчитываюсь?
– Считай, с тех самых, как нашли первую жертву.
Он рассмеялся и на мгновение отвернулся, глядя в сторону. Его обидела моя подозрительность, но разочарование в нашей дружбе недолго держалось в глазах, Андрей вдруг разозлился – по-настоящему, а не как раньше, с видом вечно пьяного шута.
– Это не твое дело! – заорал он и я отступила. – Не твое, ты поняла?! Подозреваешь, что я их убил – иди расскажи своему Эмилю! Посмотрим, как быстро он свалит из города, когда узнает, что я снова в деле!
– В каком деле? – максимально спокойно спросила я. Ровный тон дался нелегко – понадобилась вся моя выдержка. Мы были одни на темной, заснеженной парковке и у меня дергался указательный палец на правой руке, словно ему не хватало спусковой скобы. Да, признаю – я его испугалась.
Андрей молчал и смотрел в упор, глаза были черными из-за раздутых зрачков и это выглядело страшно. Я попробовала себя уговорить, что это тот Андрей, которого я знаю и который помог мне прошлой осенью, но, если честно, не очень получилось.
Он увидел, как моя рука сама полезла под пуховик, и усмехнулся, отошел на пару шагов и устало потер переносицу.
– Я это сделал для тебя.
– Я ни о чем подобном не просила.
Выяснять отношения на территории охотников – плохая идея, но я хочу разобраться.
– Давай это останется между нами, Кармен. Мы ведь друзья.
Я в этом уже не была так уверена. Дружить с вампирами – все равно, что водить дружбу со львами. С какой стати я вообще ему верю? Со мной злую шутку сыграла человеческая природа – доверять тому, кто спас твою шкуру… Но люди, если в них ошибешься, тебя не съедят, а вот Андрей может.
Я даже не знаю, почему он завязал, но подозреваю некрасивую историю. Следы былой зависимости на лице подсказывали, что в прошлом он крепко «сидел на дозе». Раз так, почему не воевал за город, сил бы ему хватило стать мэром, и вообще кем угодно. И он так много знает о нашем городе и его обитателях… Вот только о нем самом никто рассказать не может.
– Не смотри на меня так, – негромко попросил он. – Не съем. Сам тебя чуть-чуть боюсь.
– Чуть-чуть, – повторила я и улыбнулась, заподозрив шутку. – Я никому не скажу, если сейчас ты поедешь со мной.
– Я лучше домой… Подальше от твоих расспросов.
– Нет, ты сядешь в машину, – разозлилась я. – И расскажешь все! И чем ты тут раньше занимался, и что происходит с тобой сейчас!
Кулаки Андрея сжались, он злился, что я настаиваю.
– Отвяжись от меня!
Я не успела ответить – в наступившей тишине громко хлопнула дверь. На крыльце бара стоял охотник, мы какое-то время смотрели друг на друга и он поинтересовался:
– Проблемы, подруга?
– А у тебя? – огрызнулся Андрей.
– Никаких проблем, – ответила я. – Мы уезжаем. Давай в машину, Андрей.
Я на ощупь нашла в кармане брелок сигнализации, и нажала кнопку. «Мерседес» мигнул габаритами.
– Быстрее, – тоном надавила я.
Охотник, сложив руки на груди, привалился к стене. Под его пристальным взглядом Андрей открыл пассажирскую дверь. Со стоянки я выехала лихо, выбросив на повороте снег из-под колес.
– Останови здесь, – сказал Андрей, когда мы оказались на Ворошиловском.
Я сделала вид, что не услышала.
– Останови! – крикнул он.
– Давай поговорим, – мирно предложила я.
Глава 24
Мы были в центре и катили мимо светящихся витрин, еще не слишком поздно, на улице полно народа, так что не думаю, что он выпрыгнет из машины на ходу. Андрей рассудил так же и откинулся на сидении с тяжелым вздохом.
– Ты не понимаешь, Кармен…
– А ты объясни. Из машины я тебя не выпущу, потом еще спасибо скажешь.
– Ага. Когда отгрызу тебе что-нибудь! – раздраженно бросил он.
В кармане зазвонил телефон, но я сбросила. Через несколько секунд мне настойчиво перезвонили.
– Да ответь ты, наконец! – не выдержал Андрей.
Я достала телефон и отключила, поглядывая в экран одним глазом. Ничего, перезвоню потом.
– Что ты делал за городом?
Он со стоном сжал голову руками. Сердце в моей груди подпрыгнуло: я приняла это за симптом усиливающейся ломки, но нет – это реакция на меня. Вот такая я доставучая.
– Чем ты занимался раньше, до нашего знакомства?
– Тем же, чем сейчас.
Я бросила быстрый взгляд и вернулась к дороге. В первый раз об Андрее я услышала от своего лидера – Лазарь очень хорошо о нем отзывался, мол, Рем за информацию берет недорого и вампирам не сдаст.
– Почему охотники называют тебя Ремом? Что за прозвище такое?
– Не прозвище, – буркнул он. – Сокращение от фамилии.
– А полная как?
Андрей рассматривал придорожные фонари в боковом окне и притворялся глухим. Мне хотелось его стукнуть. Мы молчали до самого дома – я уже поняла, что он ни черта не скажет. Ничего, зато скажут другие. Я должна выяснить кто он, иначе больше не смогу верить.
Мы въехали во двор и я припарковалась у подъезда. Прежде чем выйти из машины, я расстегнула кобуру – так, на всякий случай.
– Сегодня останешься у меня, – твердо заявила я. – Хочу иметь тебя перед глазами на случай, если за ночь всплывет что-нибудь интересное.
– Я тебе за ночь пол лица отъем, – предупредил он и с досадой хлопнул дверцей.
– Не ври, ты отлично себя контролируешь.
На все сто я уверена не была, но постаралась говорить как можно тверже.
Я поднималась по лестнице последней, Андрей несколько раз обернулся, словно проверял, есть ли пути отступления и каждый раз наталкивался на мою каменную морду. Здесь, на свету, стало видно, что он выглядит как тяжело больной человек.
– Не споткнись, ступенька, – сказала я, когда он в очередной раз обернулся.
Его рука легла на перила, он сбавил ход и судорожно облизал губы.
– Ты не понимаешь, что происходит. Сейчас я должен быть в другом месте!
– Нечего тебе там делать.
– Я принял кровь, чтобы найти убийцу.
– А мне не нужно, чтобы им сделали тебя. Ты мог меня подставить… Если бы Эмиль узнал… – я не стала договаривать.
– Кармен, ты не должна со мной оставаться! – в голосе звучала такая неподдельная паника, что я засомневалась.
По Андрею сразу не скажешь, в шутку он или всерьез, вот и сейчас я не могла понять, может он представлять мне угрозу, когда ломка достигнет апогея или нет. По идее, если у него нет смертельных ранений, то самоконтроль сохранится… А с другой стороны я его совсем не знаю. Ведь была же причина завязать с кровью? Может, у него крышу подчистую срывало, кто знает?
Я решительно поднялась по ступенькам и рукой направила его к своей двери.
– Давай, вперед. Ты же не хочешь, чтобы я в тебя стреляла? За меня не волнуйся, в другой комнате отсижусь.
– Ты со мной не останешься, – утвердительно сказал он, прежде чем войти в квартиру.
Я зашла следом и заперла дверь. Можно выдохнуть и вылезти из душного пуховика.
– Выбирай любую, – гостеприимно предложила я, имея в виду комнату, а сама прошла в зал, устало села на кровать и достала телефон.
За последним не отвеченным вызовом числился номер Стаса. Неожиданно. Я перезвонила ни на что не рассчитывая – я посылала его к Эмилю, наверняка выслушаю кучу жалоб и проклятий в адрес бывшего.
– Яна? – Стас ответил мгновенно, что на него не похоже.
– Да.
– Почему так долго?! Я уже хотел ехать к тебе домой…
– Что случилось? – перебила я.
– Плохие новости.
Я набрала побольше воздуха, чтобы вздохнуть и чуть не подавилась, когда Стас продолжил:
– У нас труп. Приезжай, мы не знаем, что делать!..
Периферийным зрением я заметила, что в комнату вошел Андрей.
– Ты приедешь?..
– Куда? – упавшим голосом спросила я.
– К нам и поскорее, пожалуйста!
– Адрес, блин, какой?! – рявкнула я.
– Ты должна меня выпустить, – сказал Андрей. – Или уходи.
– Не сейчас, – отмахнулась я. – Стас, диктуй адрес.
Андрей нависал надо мной молчаливой тенью и мне это не понравилось. Я встала и ушла в другой конец комнаты – к окну. Одной рукой откинула волосы с лица, пока Стас неразборчиво бормотал в трубку.
– Быстрее, – поторопила я и его голос вообще пропал. – Ну, в чем дело? Алло!
– Минутку, – быстро ответил он.
Я стояла спиной к Андрею, но почувствовала приближение. Он практически дышал в затылок, я вздрогнула и обернулась. С такого расстояния были видны красные прожилки в глазах и огромные черные зрачки. Андрей хищно улыбнулся.
– Ты подкрадываешься?.. – насторожилась я. – Ты меня пугаешь.
– Ты бы хотела со мной встречаться? – неожиданно спросил он.
Андрей так выглядел в этот момент, что я бы предпочла встречаться с крокодилом. Безопаснее как-то.
– Мы же друзья, – напомнила я. – К чему портить дружбу отношениями?
– Если крепкая – не сломается.
Я отключила телефон и очень медленно вернула его в карман, а потом также осторожно положила руку на расстегнутую кобуру. Я смотрела ему в глаза и боялась отвести взгляд – хищники принимают это за слабость. Главное, не бежать – напомнила я себе. Только не бежать и не дергаться. Сказать проще, чем сделать.
– У нас еще один труп, – без эмоций сказала я, рассматривая черные неподвижные глаза. – Мне нужно ехать.
Я почти обхватила рукоятку, но Андрей взял меня за запястье – очень быстро, я не успела среагировать и застыла. Слишком быстро для человека, а значит, эффект крови еще действует. Ситуация патовая: вырываться нельзя, стрелять не могу… Он держал правую руку, а выхватывать пистолет левой рукой из-под левой подмышки я пока не научилась. Надо потренироваться.
– Ты в меня выстрелить хотела, – с некоторой обидой заметил Андрей.
– Это просто рефлекс, – оправдалась я и легонько потянула руку, пальцы на запястье тут же сжались, и больше я не пыталась вырваться. – Ты хочешь уйти? Если ты отпустишь, я отдам ключи.
– Мне они не нужны.
– Тогда чего тебе надо?
– Я голоден, – признался он. – Невыносимо хочу есть. Я же предупреждал, что это плохая идея. Я не могу тебя отпустить и сожрать не решаюсь. Мы же после этого не останемся друзьями?
Вдоль позвоночника пробежали мурашки, а в груди стало холодно. Я поняла, что происходит – Андрей на меня охотился, просто еще не нанес решающий удар. Отпускать он не хотел, кусать не торопился. Что мне, черт возьми, делать?
– Вряд ли, – согласилась я.
– А с Эмилем осталась, – Андрей прищурился, словно уличил меня в предательстве.
– Я его ненавижу, ты же знаешь. И ты в завязке, – напомнила я. – Еще помнишь?
Я заметила, что неосознанно втягиваю голову в плечи. Моему телу не хотелось, чтобы его грызли, что бы Андрей там ни плел.
– Ты сама меня к себе затащила. Один раз, Кармен, – он говорил, будто речь шла о пустяке. – Я не буду тебя кусать, дам нож, вскроешь вену. Ничего страшного не случится. Да почему нет, я не понимаю?
Кажется, ломка совсем прожгла ему мозги. Для него просьба звучала невинно, хотя плохо представляю механизм питания, после которого мучаешься виной. Все логично. Только мне в эту стройную логическую цепь вставать не хотелось, для меня она станет пищевой, и окажусь я отнюдь не на вершине.
– Эмилю не понравится, если он увидит на мне следы.
– Он не увидит, если ты не покажешь. А если покажешь… Я следующей ночью убью его, возглавлю город и заберу все, что ему принадлежало. Это наша природа, Кармен, против сути не попрешь, правда?
– Знаешь, дружище, – ледяным тоном ответила я. – Не удивлена, что мы начали вас уничтожать, как паразитов. Убери руку!
Хватка не ослабла.
– Твой Эмиль такой же. Зря думаешь о нем, как о человеке. Перестань ломаться! – разозлился Андрей. – Ничего с тобой не случится! Я столько сделал для тебя, а ты не можешь ответить благодарностью!
Ага, зажала кровушки. Отныне и навсегда мое главное правило: никогда не доверяй вампирам, кем бы они ни прикидывались. Но Андрей… Я злилась на свою доверчивость и чувствовала себя преданной. Надо что-то сделать, освободиться.
– Ты обещал, что со мной такого не случится. Говорил вчера, что я не должна тебя бояться. Помнишь еще? – я потянула на себя руку, пытаясь сбросить с запястья его пальцы, а затем попыталась отжать по одному.
– Не сопротивляйся, – зарычал он.
Пока безобидная стычка в любой момент могла перейти в драку, но стоять и ждать, пока все решится само, я больше не могла. Вряд ли смогу победить врукопашную, так что освобождаю руку и хватаюсь за пистолет – и либо он отстанет, либо я стреляю.
– Перестань, – в последний раз попросила я. – Ты же собой не владеешь.
Андрей неожиданно меня отпустил, и я застыла, напряженно изучая лицо. Бросится или нет? Я боялась шевельнуться, словно перед бешеной собакой – как бы не спровоцировать нападение. Пистолет попытаюсь достать, когда станет совсем жарко.
– Вали отсюда! – заорал он. – Беги!
Я бросилась к выходу, налетела на дверь и, вцепившись в ручку, рванула на себя. Дверь придала мне прыти и выкинула в коридор, с грохотом встав на место. На ногах я не удержалась и еще проехала полметра по полу. Сейчас Андрей откроет дверь и все продолжится… Я на коленях подползла к двери и провернула торчащий в скважине ключ.
В комнате раздался бешеный крик Андрея и треск ломаемой мебели.
– Ненавижу тебя!
Пока дверь содрогалась от ударов, я медленно поднялась на ноги. В двери и замке я была уверена – их ставил Эмиль, а он знает толк в таких вещах.
– Ненавижу!
Он снова ударил, во все стороны с хрустом полетели щепки. Я отскочила назад, очумело глядя на торчащее из двери лезвие ножа. Вообще это нож Эмиля… Кажется, он лежал в ящике стола… Видно, Андрей его и разнес.
Он не стал выламывать дверь. Он даже нож не вынул, страшно ругаясь, он материл меня, Виолетту и какую-то Оксану.
На запястье остались красные отпечатки и следы ногтей. Руки дрожали от пережитого шока. Я бросила взгляд в зеркало на свое потрясенное лицо с дикими глазами. Слушать крики Андрея было страшно. Хотелось бежать из дома подальше и никогда не возвращаться. Но как, черт возьми, уйти, если в комнате бесится невменяемый вампир? А я ведь перед ним окровавленная бывало ходила…
Я ушла на кухню – здесь хуже слышно Андрея, и перезвонила Стасу.
Глава 25
Он ответил с первого гудка.
– Яна, что там у вас? Я тебя потерял! Что стряслось?
– Ничего такого, что тебе следует знать. Адрес, Стас.
Он продиктовал, а записать было не на чем. Навскидку я сейчас не запомню. Я нашла салфетку, села за стол и записала адрес.
– Пожалуйста, быстрее, – попросил Стас и отключился.
Я убрала телефон и еще минут пять смотрела в окно, закусив губу. За стенкой психовал Андрей, и я не могла просто уйти – слишком рискованно оставлять его одного. Страшно представить, что он может натворить. Только помощи просить не у кого: вампиру я сейчас не доверюсь, а людей, которые хоть немного разбираются в ломке, я не знала. Кроме Ренаты, разве что.
Я с сомнением смотрела на телефон и не решалась набрать номер. Она настучит Эмилю, это точно. Но, черт побери, разве я в этом виновата? Я слушала гудки в трубке, чувствуя себя предательницей, но разве не сам Андрей бахвалился, что на Эмиля ему плевать?
Наконец, она ответила. Свой номер я не меняла, так что она в курсе, что ей звонит городская охотница, просто хотела подольше меня подержать на телефоне. Мстительная стерва.
– Что случилось? – без перехода спросила она, томный ленивый голос струился патокой.
Сейчас я собью с нее спесь.
– Рената, можешь приехать ко мне? Очень надо, тут у Андрея… У него ломка.
Она прибыла через рекордные двадцать минут. Я открыла, заслышав энергичный цокот шпилек еще до того, как она постучала. Я впервые видела ее с тех пор, как Эмиль стал мэром – выглядела она шикарно. Смена власти в городе явно пошла ей на пользу: гладкие черные волосы, судя по всему, наращенные, она против обыкновения распустила и стала выглядеть моложе лет на десять. А может, это достижения косметической хирургии, потому что морщин стало меньше. На ней была расстегнутая норковая шуба до пят и темно-фиолетовый деловой костюм с юбкой. Вот взгляд был испуганным.
Рената переступила порог и швырнула в угол сумку из крокодиловой кожи, словно та ничего не стоила.
– Где он?.. – она заметила лезвие ножа, торчавшее из двери, и осеклась.
Андрей, вывший не переставая все это время, замолчал, как только услышал Ренату – почуял добычу и затаился? Не хочу об этом думать. Она сдернула с плеч манто и подала мне, словно я служанка. Я молча натянула пуховик и начала застегивать, пока до очередной любовницы моего бывшего не дошло, что ей не собираются прислуживать. Она сама повесила шубу в шкаф, даже в тусклом свете моей прихожей было заметно, что вещица влетела Эмилю в копеечку. Бедные норки.
– Он буйный, – предупредила я, и вышла, очень старясь, чтобы это не выглядело бегством.
Уличные фонари расчертили дорогу мутными пятнами, свет отражался в тонкой корочке льда. Осторожнее на поворотах. В машине стало жарко, и я расстегнула воротник, потом открыла окна. Срочно нужен свежий воздух. В салоне посвежело, с холодным ветром принесло снежинки, и они таяли на обивке. Теперь останутся следы, в городе снег не бывает по-настоящему чистым.
Я ехала с открытыми окнами еще минут пять, пока от холода не начало пощипывать лицо. В голове проветрилось, и заныли просквоженные уши. Зато я снова могу думать. Метод радикальный, но действенный.
Этот район я знала, но когда свернула на подъездную дорогу к нужному дому, под ложечкой засосало. Все оказалось хуже, чем я рассчитывала.
– Блин, – пробормотала я, исподлобья рассматривая многоэтажный громадный дом.
Я здесь уже бывала – только в прошлый раз меня привел Андрей, поэтому я не узнала адрес сразу. Во многих окнах свет уже не горел, дом притаился в тени. Я загнала машину на парковку и вышла на припорошенный снегом асфальт.
Здесь я приняла свой первый заказ: жена бывшего мэра уговорила меня на это. Так и не расплатилась, зараза, но есть вещи ценнее денег. Потому что, если бы я не избавилась от мэра – он бы избавился от меня. А так все довольны: я жива и здорова, Виолетта лишилась надоевшего мужа, а Эмилю и вовсе посчастливилось занять его место.
И вот, я снова здесь.
Поднимаясь на лифте на последний этаж, я пыталась не обращать внимания на интуицию, обещавшую неприятности. В этом подъезде была квартира Виолетты.
Когда лифт распахнулся, нужная мне дверь оказалась прямо напротив, повезло, что не придется тратить время на поиски. Я еще раз сверилась с адресом – ошибки не было, цифры совпали. Повезло ли? Это оказалась квартира Виолетты.
С упавшим сердцем я надавила кнопку звонка, а потом позвонила Стасу, сообразив, что без предупреждения они не откроют.
– Это я, открывай, – сказала я, как только он снял трубку.
Точка глазка потемнела, и я чуть не выругалась – прячется и включил свет! Убила бы. Через секунду Стас открыл, в коридоре за ним стоял Никита. Я юркнула в квартиру и тихо закрыла за собой дверь.
– Какого черта горит свет? – грозным шепотом спросила я. – И почему вас здесь двое?
– Он уже горел, когда я пришел, – оправдался Стас. – А ему позвонил, когда ты сначала сбросила звонок, а потом вообще куда-то пропала!
– Трогали что-нибудь?
Оба начали возражать, а Стас глазами показал в сторону комнаты и что-то промычал.
Я ожидала увидеть все что угодно, только не это. Обескровленное тело Виолетты удивило бы меньше – на сером ковре лежал мужчина. Довольно рослый и худой, руки сложены на животе, словно у готового к погребению покойника, голова отвернута к стене. Так не умирают. Значит, аккуратно уложили, как и Маринку.
Я глубоко вздохнула, и с губ сорвался пар. В комнате слишком холодно, взгляд зацепился за открытое окно.
– На кухне тоже открыто?
Стас сдавленно, но утвердительно промямлил. Мало шансов наткнуться на постороннее убийство, но открытые окна и его свели до нуля. Зачем он открывает окна? Что бы сложнее было установить время смерти? Это только наводило на мысль об одинаковом почерке.
– Ты будешь с ним что-нибудь делать? – в спину спросил Никита.
– Отвали! – огрызнулась я. – Я тебе что, патологоанатом?
Мне не хотелось лезть мертвецу за пазуху, но раз приехала… Я подошла и присела на корточки. Оттянула воротник, стараясь не касаться пальцами тела, но ничего не увидела – шея чистая.
– Так, – пробормотала я, ни на что не рассчитывая – еще с другой стороны не смотрела.
– Ну? – спросил Стас.
Я обошла тело, старательно глядя на руки покойника. Не люблю смотреть мертвым в глаза, легче, если они выглядят спящими, а не мертвыми. Но это все равно, что не думать о «белом слоне» – в последний момент я бросила взгляд в лицо и застыла. Я опознала тело. На меня открытыми мертвым глазами таращился охотник из бара, сын владельца. Близко мы не общались, но пересекались пару раз. Помню, он как-то даже мне угрожал.
Я носком сапога качнула его голову и увидела шею, дважды отмеченную рваными ранами.
Все хуже и хуже. Кусать два раза вампир не станет, если первый укус был удачным – по себе знаю. Значит их двое.
Когда я вошла в комнату, взгляд сразу прилип к телу, но теперь я огляделась. Обстановка неуловимо изменилась с тех пор, как я была здесь в последний раз: раньше диван стоял в центре комнате, а теперь придвинут к стене. Кресло напротив, а журнальный столик между ними. Мебель располагалась так, словно здесь была компания из троих-четверых и они о чем-то договаривались.
Что он здесь делал, принимал заказ? У кого?
– Где хозяйка? – спросила я.
– Какая хозяйка?.. – промямлил Стас. Они с Никитой переглянулись и уставились на меня.
– Как ты вообще здесь оказался?
– Ты же сама меня послала…
– К мэру! Что он сказал делать?
– Дал распечатку, – Стас судорожно зашарил по карманам и показал мятый лист. – Вот. Просил проверить, уточнить местоположение и все, что удастся найти.
Я развернула листок и вчиталась в мелкий шрифт. Список имен и адресов, рядом с каждым пометки от руки. Первой строчкой шла Виолетта, адрес этой квартиры, а в скобках ручкой подписано – жена. Следующее имя Оксана, вместо адреса прочерк, в скобках – дочь. Я бегло просмотрела около тридцати строчек. Речь шла о родственниках, друзьях и сподвижниках бывшего мэра. Вот с какой стороны решил подойти Эмиль. Да, разумно выяснить, кто где находится, и не делает ли трупов в нашем городе.
Я подняла глаза на Стаса.
– Она первая в списке, вот я и пошел, а здесь… – он кивнул на мертвого охотника у моих ног.
Я еще раз бросила взгляд на лист. Кроме Ренаты и Виолетты ни с кем не знакома… Глаза сами вернулись ко второй строчке: не знала, что у Виолетты дочь.
– Дверь была открыта, никого… И холод собачий, – продолжил Стас. – Сразу набрал тебя.
– Эмилю звонил? – поинтересовалась я.
Стас отрицательно покачал головой и сделал виноватые глаза.
– Может, лучше ты?
Да-а, прекрасное окончание вечера: придется объясняться не только за Андрея, оказавшегося у меня дома в разгаре ломки, но и за труп в квартире бывшей любовницы. Просто чудесно. Уже представляю, как он будет орать.
Эмиль ответил мгновенно, словно караулил звонок. Скорее всего, телефон просто случайно оказался у него в руках – на мои звонки он так быстро не отвечает.
– Яна? – голос прозвучал тепло, почти ласково, из чего я заключила, что он только что трепался с какой-то из своих подружек и не успел перестроиться. Ничего, сейчас я испорчу ему настроение.
– Помнишь, ты посылал Стаса проверить адреса? – я подумала, что он мог не запомнить имя и добавила. – Это мой помощник. Он нашел тело в квартире Виолетты…
– По адресу, который в списке? – перебил он.
– Ага.
– Какого черта? – в голосе появилась сталь, но меня не впечатлило.
– Это ты у Виолетты спроси.
– Она тут при чем? – разозлился Эмиль. – Квартира принадлежала ее мужу… Все имущество мэра перешло ко мне, она теперь моя! Ты сейчас там?
– Да.
– Что скажешь? – он чуть сбавил агрессию, и я со вздохом взглянула на покойника. Что тут сказать?
– Охотник с двумя укусами…
– Немедленно избавься от него! – заорал Эмиль, даже не дослушав. Я отодвинула телефон подальше от уха и переждала. – Я сообщал о первой жертве, если власти узнают, что я «нашел» еще один труп, у меня будут проблемы!
– Что значит – избавься? – уточнила я.
– Не знаю. Выброси или закопай где-нибудь!
– Ты как себе это представляешь? – обомлела я. – Я не хочу десять лет сидеть, если меня с ним поймают!
– Я найму для тебя лучших адвокатов, – «успокоил» Эмиль и положил трубку, оставив меня наедине с проблемами. Как всегда.
– Так, – сказала я и уставилась на труп. Ну, хоть одна хорошая новость была – Эмиль даже не вспомнил про Андрея. Либо еще не знает, либо перспектива объясняться с органами по поводу очередного мертвеца испугала его сильнее. Поставлю на первый вариант.
Я с надеждой посмотрела на Никиту, и он закрылся руками – видно, понял, чего хотел Эмиль.
– Ну, он и хам, – пробормотал Стас. – Даже не хочется на такого работать…
– Ну что ты, это он еще добрый… Видел бы его раньше.
– А ты его давно знаешь? – с интересом спросил Никита.
– Была за ним замужем.
