Текст книги "Городская охотница (СИ)"

Автор книги: Мария Устинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Городская охотница
Мария Устинова

Глава 1

Мы с Лазарем стояли на дороге и смотрели на огни города. Город простирался далеко впереди, совсем как на ладони, и казалось, что весь он – наш. Мы были здесь, прошли от начала до конца, познали его тайны, видели тех, кто правит городом в ночи, и заработали право считать его «своим».

Теперь я стояла на этом месте три года спустя. Шуршал под ногами тот же гравий, в лицо лениво дул ветер, только прохлада была не летней – зимней. И еще изменился цветной рисунок городских огней. Город стал больше.

Я подышала на холодные ладони и пошла к машине.

Вчера полузабытый голос из далекого прошлого в моем телефоне позвал меня сюда. Голос звали Мариной. Марина не явилась.

Я переключила передачу, осторожно развернулась и вырулила на дорогу. Тишину и воспоминания оборвал звонок мобильника.

– Алло.

– Привет, охотница.

– Кто это?

Голос был мужским, а значит, посылаю к черту. Хотя Марину я бы тоже послала: нечего опаздывать в такой холод.

– Не узнала?

– Представляться надо, – сказала я. – У меня память не резиновая.

Я бросила трубку обратно на приборную панель.

Еще один привет из прошлого. С тех пор, как я развелась и Эмиль перестал оберегать мой «покой», а номер телефона появился в справочниках и еще черт знает где, возникло новое неудобство в жизни. Месяца не проходило без звонков «друзей» и прочих знакомых, жаждущих восстановить общение. Я уверяла, что друзей у меня нет, а денег не одалживаю даже под проценты, и не очень вежливо посылала.

Марина – другое дело. Раньше я называла ее подругой. Мы вместе входили в группу Лазаря. Эта девушка с яркими, осенними волосами и россыпью веснушек, произвела на меня сильное впечатление. Она на всех его производила.

Кепка, лихо заломленная на ухо, широкая ухмылка и дружелюбный взгляд. Люди, которые умеют так смотреть, становятся друзьями на всю жизнь, такими, чтобы хоть в огонь за тебя, хоть в воду, или врагами, ненавидящими так же честно и открыто. С душой нараспашку.

У меня еще был звонкий голос и заразительный оптимизм. Я сама еще была – хоть в огонь, хоть в воду, была еще – хоть куда. Наши глаза горели таким родственным огнем и азартом прогнуть жизнь под себя, что никто и не сомневался.

Глава 2

Я остановилась перед высокими коваными воротами. Не знаю, как Эмиль провернул эту сделку, но дом бывшего мэра теперь принадлежал ему.

За оградой ничего не изменилось, посередине двора торчала огромная клумба, занесенная снегом, если разворачиваться к выезду, то только вокруг. Так не практично. Лично я снесла бы клумбу и сделала полноценную парковку. От ворот расчищенная дорожка вела к крыльцу. Широкое крыльцо освещали фонари.

Незнакомый вампир за воротами что-то сказал в рацию и створки начали открываться. У меня противно сосало под ложечкой. Было странно, что теперь здесь живет мой муж. Бывший муж.

В последний раз я видела Эмиля два месяца назад: он был почти полностью покрыт кровью и таскал за ногу труп бывшего хозяина города. Это меня изменило. Я не знала чего ждать от встречи и нервничала.

Он стоял на крыльце. Фары на мгновение выхватили его из полутьмы и я медленно проехала мимо, подыскивая где припарковаться. Я, если честно, вздрогнула. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон, но меня пробрало, как только я его увидела.

Может, развернуться и свалить поскорее? Усилием воли я обуздала панику, вспомнив, что у меня при себе пистолет и вообще… Я ведь охотница на вампиров. Я могу за себя постоять. Мне нечего бояться. Прежде чем выйти из машины, я расстегнула пальто и нащупала подмышкой рукоятку пистолета. Хорошо.

Я пошла к крыльцу, не спуская с Эмиля глаз. Это напомнило мне случай, когда в подворотне я столкнулась с бродячей овчаркой, которая в упор смотрела на меня, насторожив уши. Тогда я обошла ее полукругом, точно так же наблюдая за ней.

Эмиль был одет в серую парку поверх делового костюма – выглядел он респектабельно. Если он напился крови, парка ему не нужна, но когда на улице минус двадцать трудно не выделяться в толпе без верхней одежды. Вампиры, как и все хищники, не любят привлекать внимание.

Он окинул меня профессиональным взглядом убийцы, словно мысленно обыскивал в поисках оружия, но ничего не сказал.

Я первая не выдержала и нарушила молчание:

– Привет, Эмиль.

Он только кивнул и пошел к дверям. Мне не осталось ничего другого, как пойти следом.

Маленькая комната на втором этаже, в которой я никогда не бывала прежде, напомнила дешевый офис. Я даже заподозрила в ней помещение для персонала – комнату охраны, например.

Жалюзи на окнах, серо-голубоватые тона обстановки, в конце комнаты письменный стол. Он занял место за столом и предложил:

– Садись.

Я устроилась напротив с интересом рассматривая бывшего мужа. Он не изменился. Совсем. Даже выражение лица было прежним: жестким и усталым. А я думала, мой уход должен его смягчить. Ну-ну.

– Что случилось? Зачем ты звонил?

– Хотел поговорить, – у него дернулась щека.

Нервный тик? У Эмиля? Обычно он контролирует себя лучше. Даже если все летит к черту – он держит лицо и уважает тех, кто умеет это делать. Поэтому я в число уважаемых им людей не входила.

Эмиль гордился умением скрывать чувства, но я все равно научилась их видеть – он нервничал. Мне пришло в голову, что он может бояться меня так же, как и я его.

– Не замечала ничего странного в городе?

Меня кольнуло неприятное предчувствие. Потому что прошедшей осенью я задавалась этим вопросом и вылился он в кошмарную историю, которая чуть меня не убила. До сих пор удивляюсь, как выжила в той мясорубке.

– Что произошло?

Эмиль открыл ящик стола, прошуршал в глубине и вытащил обычную пластиковую папку. Внутри что-то было. Я взяла, помяла – стопка листов и какая-то мелкая вещь…

– Что это? Надеюсь, не какая-нибудь пакость? Ты меня пугаешь.

– Открой.

Я расстегнула папку. Зря я это сделала. Нужно было слушать голос разума и ехать домой.

Там оказались семь фотографий, лист с напечатанным текстом и золотая цепочка со странной подвеской в форме лаврового листа.

На снимках я увидела мертвую женщину. На одном из фото шея и часть ключицы изображены крупным планом. Они были разорваны. Прежде я только один раз видела подобные раны – на собственной шее. Укус вампира. На этот раз – смертельный.

– Что ты думаешь? – как ни в чем не бывало спросил Эмиль.

Я раздраженно бросила фотографии на стол.

– Зачем ты мне это показал?

– Хочу узнать твое мнение.

– Ее загрыз вампир, этого хватит? Не исключено, что убийца ты.

– Мне не нравится сарказм.

– Мне тоже, – призналась я по секрету.

Мы неприязненно смотрели друг на друга поверх фотографий на столе. Сквозь благородную маску Эмиля на миг проступило презрение. Еще бы, я не только его бывшая жена и охотница на вампиров, уже за это стоило бы предать меня анафеме, хуже того, он больше не может мной управлять. Представляю, как он злится.

Взгляд вернулся к фото.

Девушка на снимках была не знакома. Молодая, красивая, наверняка у нее кто-то был, родители или муж, к кому она больше не вернется. Чтобы стать жертвой вампира в наше время, нужно иметь редкое невезение.

Это умерило мой пыл.

Наверное, на это Эмиль и рассчитывал – на мою человечность.

– Что случилось? – повторила я.

– Ее нашли сегодня ночью за «Фантомом». В тупике на заднем дворе клуба.

– Где тело?

– В криминальном морге, вероятно. Не знаю, куда отвозят жертв насильственной смерти.

Я порадовалась, что практичные вампиры не избавились от нее, и скорее всего она попадет домой и ее нормально похоронят, хотя причина смерти будет другой. Иногда я задаю себе вопрос, хорошо это или плохо, что мир не догадывается о том, что ночные твари реальны. Каждый раз ответ оказывается разным.

– Чего ты хочешь от меня?

– Ты должна этим заняться.

От неожиданности я выронила фотографии.

– А почему я?

– Ты охотница.

– Мне кажется, причина в чем-то еще, – я подняла брови.

– У тебя есть опыт. Ты застрелила вампира.

– Тебе нужен убийца?

Эмиль не ответил. Если он не объяснится, я уйду и больше никогда не буду отвечать на звонки телефона.

– Мне нужен охотник, который его выследит. Убивать никого не придется.

– Почему ты не привлечешь своих? Ты мэр, у тебя полно силовиков, выследи и оторви ему голову. В чем проблема?

Эмиль усмехнулся и тут кусочки пазла встали на место.

– Ты допускаешь, что это мог сделать кто-то из твоих и поэтому хочешь охотника, – «догадалась» я. – А кроме меня ты никому не можешь доверять.

Между нами много что было, так что Эмиль знает меня как облупленную. Я ему не нравлюсь, но он точно знает, чем я дышу и что за мной не тянется никакой темной истории. Как всегда, когда Эмилю прижарят хвост ему и обратиться-то не к кому, кроме бывшей жены.

Кажется, чувства отразились на моем лице.

– Я тебе многое дал, Яна. Ты не можешь отказать.

– Это ты про квартиру, машину и старый бизнес?

Все от «старой» жизни он оставил мне: свой «мерседес», на котором я ездила, квартиру в которой жила. Доход от рекламного агентства мы получали пополам и на жизнь хватало.

Но я не просила об этом и считала, что это вроде компенсации за ужасные три года брака.

– Было бы лучше, если бы я оставил тебя ни с чем?

Я не стала лукавить:

– Не совсем так, – одернув себя, я перестала лукавить совсем. – Нет.

Он прав, начинать жизнь с полного нуля я не готова. Теперь он хотел, чтобы я ответила тем же. Оплатила должок. Хитрый Эмиль.

– Я тоже оказала тебе услугу, – напомнила я.

Я убила бывшего мэра, освободив Эмилю место и тем спасла его от расправы. Охотники не принимают заказы на тех, кто у власти – это первое правило охотника. Ему очень повезло.

– Я заплачу, – вдруг сказал он. – Любую сумму, какую захочешь, можешь не стесняться. И предлагаю тебе должность городского охотника.

– Городского охотника?

– Это очень щедрое предложение, – произнес Эмиль, через силу проглотив окончание «для тебя». Как не подавился только. – Ты сможешь контролировать охотников, даже вампирам придется с тобой считаться.

Я хотела сказать, что им и так придется, но промолчала. Городской охотник, по сути, означал правую руку мэра. Даже вампирам нужны люди, которые будут выполнять за них грязную работу и следить за охотниками в городе. Да, этот статус давал власть, но у него был существенный недостаток…

– И подчиняться тебе? – кисло улыбнулась я. – Нет, спасибо.

– Не торопись, подумай.

Эмиль смотрел на меня, приподняв брови и с превосходством в глазах. Выражение было мне знакомо, но сейчас, по крайней мере, он спрашивал мое мнение.

– Я подумаю.

– Прекрасно, – кивнул он. – Когда приступишь?

Он уже знал, что я соглашусь.

Я переместила взгляд на фото с мертвой девушкой. Приоткрытый рот, застывшие глаза – что, интересно, она подумала, когда в нее впились клыки того, кого не существует?

Если она не охотница, конечно. Это я тоже должна выяснить.

– Мне придется привлекать разных людей для розыска… Кому я могу доверять?

– Я дам тебе помощников. Здесь, – он положил поверх папки с фотографиями черную «флешку», – краткая информация о каждом. Я понимаю, ты их не знаешь, но времени знакомиться нет. И еще, мне нужна полная анонимность. Никто не должен знать, что по городу бродит бешеный вампир.

Задача усложнилась до невозможной.

– Эмиль, тело нашли за «Фантомом»… Об этом уже все знают.

– В клубе свидетелей не было.

– Но кто-то нашел тело, к примеру…

– Я, – сказал Эмиль.

– Что – ты?

– Я ее нашел.

– Серьезно? – я опешила. – А зачем тебя понесло на задний двор?

Вместо ответа он вручил мне папку. Полчаса назад я пребывала в полной эйфории от того, что не вижу и не слышу Эмиля. И тут появляется он и начинает вить из меня веревки. Это когда-нибудь кончится?

– Я вижу, тебя это злит. Тебя устраивает, что мэр города – я?

– Абсолютно и полностью, – вынуждена была я признать.

– Ты хочешь, чтобы все так и осталось?

– Да, – ответила я, прикидывая, куда он клонит.

– Я мэр всего два месяца. Это мизерный срок, и вот, уже вампирская жертва на моей территории.

– Может, у прошлого мэра такие проблемы возникали каждую неделю? Ты же не знаешь.

– Я не верю в совпадения. Ты хочешь, чтобы я остался мэром?

– Шантаж? Так не честно, – усмехнулась я. Он оставил реплику без внимания, для Эмиля это все не шутки. Кажется, он действительно опасается за свою жизнь.

Я стерла с лица неуместную улыбку. Может он и прав. Вампиры редко становятся бесконтрольными убийцами, редко теряют голову и начинают «следить», но еще рано делать выводы.

В любом случае, жертва вампира, это не смешно.

– Сегодня я ничего от тебя не требую, – продолжил он. – Отбери группу для работы и завтра в девять вечера жду отчет, понятно?

Я утвердительно буркнула, что всегда готова.

Эмиль проводил меня до двери и любезно улыбнулся на прощание.

Я осталась одна на парковке с папкой в руках и миллионом проблем от ненаглядного Эмиля. Жизнь, все-таки, не меняется. Появилось ощущение, что я сама затянула на шее петлю.

Дворники месили снег, а я уже почти засыпала. Рядом, на пассажирском сидении валялась папка. Думать о завтрашних трудностях и новой встрече с Эмилем не хотелось.

Я въехала во двор, поставила машину в гараж и поднялась на четвертый этаж. Когда я справилась с замком и попала в квартиру, все на что хватило сил – это раздеться. Уже через пятнадцать минут я влезла под одеяло.

В кармане пальто снова зазвонил телефон.

Я перевернулась на бок, накрылась одеялом с головой и притворилась, что не слышу.

Глава 3

Утро началось в высшей степени странно – мне принесли цветы. Роскошный букет алых роз лежал под дверью, я споткнулась об него, когда утром вышла в магазин за свежими булочками.

Визит в кондитерскую пришлось отложить.

Цветы мне ни разу в жизни не дарили. Если предположить, что кому-то могла взбрести в голову эта глупая идея, то это мог быть либо Эмиль, либо Андрей. Он тоже был вампиром и неплохо ко мне относился. Я даже считала его другом.

Первым делом я отнесла букет на помойку, вторым – позвонила Эмилю и Андрею. Оба с неподдельным удивлением уверили, что цветы не их рук дело и вообще им бы никогда в голову не пришло: во-первых, дарить мне цветы, во-вторых, делать это таким дурацким способом.

Потом Андрей с интересом спросил: «Это намек?», а Эмиль с подозрением: «Чего ты добиваешься?», я тему развивать не стала и положила трубку.

Версию о таинственном поклоннике я отмела сразу. Был вариант, что неизвестный перепутал квартиры и положил букет не той девушке. Не сомневалась я только в том, что место этим цветам в мусорном ведре. Подарки от незнакомцев я не принимаю.

Я сделала себе чай с лимоном и взгляд упал на папку, оставленную на кухонном столе. Про цветы я быстро забыла и вытряхнула вещи на стол, перемешав фото. Цепочку с подвеской и мятую бумагу с текстом на время отодвинула в сторону.

Снимки я разложила в ряд и внимательно рассмотрела. Не очень приятное зрелище. Что-то казалось в них странным, нелогичным.

Женщина лежала на спине, откинув голову, глаза смотрели вверх. Черное платье с крупными красными цветами, распахнутое серое пальто, из кармана торчит какая-то тряпка. Перчатки, решила я, присмотревшись. Шапки на ней не было и черные волосы в беспорядке разметались на асфальте.

На шее рваная рана. Я непроизвольно коснулась своего шрама.

В этом дело? Это меня смущает?

У меня такой же след, а я жива. Слишком мало у нее повреждений для смертельного исхода. Вокруг нет крови. Тоже странно.

Слишком театрально, слишком мелодраматично выглядит женщина. Если вас атакует вампир, вы не успеете выбрать красивую позу. После нападения остается кровь, следы борьбы и растерзанное тело. Это больше похоже на место обеда львиного прайда, чем на художественную сцену. Значит, кто-то придал ей после смерти это положение.

Я взяла лист бумаги. Это оказалось что-то вроде свидетельских показаний, Эмиль описал, как нашел тело и свои наблюдения. Ничего экстраординарного, просто суть событий.

Я хмыкнула и подцепила пальцем цепочку. Она завращалась, перекручиваясь, кулон в виде лаврового листа заиграл на свету.

Зачем Эмиль забрал украшение? Считал, цепочка чем-то поможет? Я сгребла вещи обратно в пакет и сунула в сумку.

Обычно вампиры не убивают. Даже если выследит и нападет на случайную жертву, может покалечить, но убить вряд ли. Либо это нелепая случайность и девушка истекла кровью, не сумев вызвать помощь, либо он хотел убить.

Преступление произошло не на заднем дворе «Фантома», я была уверена – слишком мало следов. И этот кулон… Украшение может что-то значить. Я знала человека, которому можно показать вещь и он прочтет двойной смысл.

Я быстро собралась и сбежала вниз. Мертвое тело в городе заставило шевелиться – где-то здесь был вампир, который не видел ничего особенного в том, чтобы избавиться от ненужного донора. Это значило, что ему плевать, откроют на него охоту или нет. Я знала, что представляют собой эти твари, так что у меня слегка дрожали руки, когда я выруливала на Ворошиловский проспект со двора.

Я должна выследить убийцу, сама подписалась на это. Я постараюсь ходить по самому краю и не дам втянуть себя глубже. Но если честно, это мало успокаивало.

Я припарковалась напротив Музея Изобразительных Искусств и несколько минут смотрела на стилизованные колонны за кованой решеткой. Это было хорошо отремонтированное здание, скромное, но со вкусом покрашенное в бежевый цвет. С этим местом у меня связаны неприятные воспоминания.

В последнюю нашу встречу мы не очень подружились с Максом. Не уверена, что он будет рад меня видеть. Двойной удар по настроению.

Я решительно пошла к главному входу. На крыльце курил охранник. Я взбежала по ступенькам, с томлением взглянула через стеклянные двери в вестибюль, и свернула к парню.

Он с интересом смотрел на меня.

– Я ищу Макса. Кажется, он работает здесь сторожем.

– А, Макс, – охранник махнул на дверь. – Попросите вахтера проводить.

– Вы не могли бы позвать его сюда?

Тот неопределенно пожал плечами, но согласился.

Я осталась на крыльце и отступила к стене, чтобы через двери меня не было видно. Макс вышел минуты через две, без шапки, в расстегнутой куртке, наброшенной на плечи, и удивленно закрутил головой.

– Привет, – сказала я.

Он оглянулся и лицо стало кислым. «Ее еще не хватало» – прочитала я в глазах, но он попытался изобразить улыбку. Улыбка вышла так себе, но и страха не было. Это давало надежду, что он согласится поговорить.

– Опять ты.

– И я тебя рада видеть. Нужна твоя консультация. Пошли в машину, чего здесь мерзнуть? – предложила я. – Ты не беспокойся… Никаких проблем, как в прошлый раз.

– В прошлый раз твой муж еще не был мэром, – спокойно ответил он. – Теперь-то что беспокоиться.

Отлично. Были у меня опасения, что он даже разговаривать не захочет.

– Я с ним развелась, – зачем-то ляпнула я. – В смысле, с мужем.

– Вот как? Поздравляю, – ответил он, сбегая по лестнице.

Кажется, о наших отношениях с Эмилем в курсе весь город. Хотя, чему тут удивляться?

– Спасибо, – со вздохом ответила я.

В машине я села за руль, а Макс на пассажирское сиденье. Я включила печку, подержала руки под потоками горячего воздуха и размяв пальцы, полезла в карман.

Макс с любопытством наблюдал за мной. Ему было интересно, что я притащила. Я осторожно вытянула цепочку и покачала в воздухе. Макс поймал украшение и жадно всмотрелся в подвеску.

– Так, а что ты от меня хочешь, сориентируй.

– Скажи все, что думаешь.

– Судя по всему золото, плетение «бисмарк», ничего особенного…

– Меня интересует кулон.

– Довольно необычный. Думаю, сделано на заказ, слишком нетипично для массового потребителя. Лавр, если не ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – кивнула я. – В нем есть какой-то особый смысл? Как с моим кольцом, помнишь?

– Слушай, а мне за это голову не оторвут? – задумчиво пробормотал Макс.

– В этом нет ничего опасного.

– Ничего опасного, – повторил он, встряхивая цепочкой, чтобы кулон ровнее лег на ладонь. – Лавр – это символ власти. Победа, слава, – Макс пожал плечами. – Иногда его называют символом вечности, обновления жизни и бессмертия. Ну, еще можно в суп, но я ювелир, а не кулинар. Сделано украшение именно с таким смыслом – как символ или нет, не уверен. Это может быть и просто красивое и оригинальное изделие. Не факт, что кулон «говорящий».

– Говорящий? – нахмурилась я.

– Ну, – Макс пощелкал пальцами, подбирая слова. – Не несет вампирского посыла, хоть и является символом. Вот, например, у древних греков…

– Значит, особого смысла вампиры в него не вкладывали? – еще раз уточнила я.

Про греков слушать не хотелось.

– Нет, я ничего подобного не слышал. Но тот, кто носил эту цепочку явно незаурядная личность, – Макс внимательно разглядывал украшение. – Посмотри какая детализация, видны прожилки, хорошо передана форма, подвеску изготовил мастер. Где ты ее взяла?

В глазах Макса появилось любопытство.

Сказать или нет? Он может сделать какие-то выводы, если узнает подробности. Может, у лаврового листа появится новый смысл, если сказать, что его нашли на жертве вампира.

– Нет, извини, не могу, – сказала я.

Не солгала, а сказала как есть. Действительно ведь не могу сказать.

– Кто-то подарил или чужое?

– Чужое.

– Ладно, храни свои тайны, – подмигнул он.

– И остальные целее будут, – в тон добавила я.

– Меньше знаешь, крепче спишь, – согласился оценщик. – Я попробую что-нибудь узнать. Посоветуюсь с людьми.

Макс вернул цепочку и я ссыпала ее в карман, чувствуя, как шелестит золото по подкладке.

– Спасибо за помощь. Сколько с меня?

– В смысле?

– Сколько должна за услугу?

– Тебе бесплатно, – Макс подмигнул и лицо стало хитрым-хитрым. – Сочтемся. Услуга за услугу…

– Наглец, – пробормотала я, глядя как он выбирается из машины.

Макс наклонился, глядя на меня.

– А вдруг мне понадобится помощь мэра? А у меня и связи есть, – он просиял. – По пустякам обещаю не беспокоить.

Он захлопнул дверь, и я завела двигатель. Объезжая музей, чтобы выехать на проспект, я увидела Макса. Он помахал рукой на прощание и только потом толкнул стеклянные двери.

Несмотря на то, что я не была уверена в оценщике на все сто, я ему верила. Он не стал бы лгать. Признаться, я очень рассчитывала, что подвеска имеет особый смысл. Часто вампиры используют украшения, о чем-то сообщающие окружающим. Осенью у меня было кольцо, запрещающее вампирам меня трогать, если они не хотят огрести. Его подарил мне муж и именно Макс объяснил, что оно значит. Как я узнала позже, это кольцо мне досталось, потому что Эмиль собирался меня сожрать и не хотел потерять «обед» по нелепой случайности, вот и подстраховался кольцом.

Это приучило обращать внимание на украшения, если в комплекте с ними шли укусы вампира.

Что ж, мимо.