Текст книги "Ученица Чародея (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

   – Стихии, духи, спириты... те, от кого не утаить истины. Они уже хотят его. Они уже ждут его. Кого же ты нашел, Эс? И почему так старательно скрываешь эту свою находку?

   Эссиан удивленно приподнял бровь: кровожадная и невоздержанная Леди не может быть настолько заинтересована в человеке! Она же почти восхищается мальчишкой, хотя даже не видела его ни разу!

   – Знаешь, Эс, впервые за последние пять веков нижние миры так переполошены. В прошлый раз они так встречали Сиану. Твоя прабабка была великой женщиной. И стихии ее любили...

   – Мор!

   – Что? Неужели все никак не смиришься? Хватит уже жить прошлым, Эс.

   – Я про другое, – разъяренно прошипел маг, – Не трепли ты ее имя, особенно рядом с моим. Может, сейчас и не помнит никто, кого именно так звали, но лучше не рискуй.

   – Сиан, Сиан! Никогда не думала, что ты будешь стыдиться этого родства! Все-таки единственная капля человеческой крови в тебе – от нее. Все остальное наше, стихийное, да бесовское, – Морэйа в один миг приблизилась к магу, легко, почти невесомо коснулась его лица, а потом, чуть склонившись, выдохнула ему прямо в губы: – Не забывай об этом, мой милый мальчик.

   Эссиан, уже почти закипая, решительно оттолкнул от себя женщину.

   – Я уже давно не мальчик, Леди. И как ты сама сказала, я не человек, а значит, и не в твоей власти.

   – Сиан, – тише вдоха, нежнее шелка, – стихии тоже умирают... да, это бывает редко, но... не ссорься со мной.

   – А разве я ссорюсь? Я безмерно уважаю твои таланты. Но и ты не забывай, что я не стихия, – обманчиво-мягко улыбнулся маг, несмелой лаской касаясь лица собеседницы. Белая кожа холодила кончики пальцев – совсем как шелк. Согреть бы ее дыханием, да не позволит же! Упрямая девчонка! Она все время ускользает, словно бы не специально, невзначай... но от этого еще обиднее.

   – Я никогда об этом не забываю, мой Господин, – скользнув губами по щеке мага, она негромко произнесла у самого его уха: – Спириты ни о чем не забывают – это их кара за грехи, – холод ее дыхания еще тревожил кожу, а сама Морэйа уже стояла у дверей. – Так же как и твоей является эта жизнь. Спокойной ночи, Эс, – бросила она и вышла.

   Эссиан задумчивым взглядом проводил свою ночную гостью.

   Интересно, что же она имела в виду? И стоит ли принимать ее слова на веру?

Глава 11. Спириты

   День не задался с самого утра. Нет, меня никто не будил, но именно это и насторожило. Все время, что я здесь находилась, Альберт появлялся на восходе и доносил до меня то или иное распоряжение магистра. Сегодня я проснулась сама. По моим внутренним ощущениям было часов десять утра, то есть необъяснимо много. Интересно, что могло так сильно повлиять на распорядок в доме? За эти несколько дней я уже не раз успела убедиться, что здесь с этим строго...

   Выбравшись из постели, я, как есть, в пижаме, отправилась в смежную с комнатой душевую комнату. Быстро приведя себя в порядок, я все-таки добралась до коридора. В доме было тихо – слишком тихо. Обычно Альберт еще на рассвете начинал шуметь и шуршать на этаже, как можно было бы догадаться, сие действо он гордо именовал уборкой. Если учесть, что пыли нигде не было, а жилыми помещениями с трудом можно назвать комнат пять-шесть... в общем, чем он там занимался – не знаю, но шума от него было много.

   Я, неуверенно ступая, направилась на первый этаж, к кухне – я уже давно поняла: если дива не слышно в доме, значит, он готовит. Ковер заглушал мои шаги, так что до места я добралась незамеченной...

   – ...совсем совесть потерял, Эс! Если Аль не преувеличивает, то тебя давно пора записать в тираны всея мира! – красивый, хорошо поставленный голос. Женский. У нас гости?

   Я удивленно замерла, так и не совершив решающего шага.

   – Мор, хватит. Только ты не начинай. Я никак не могу понять, чего вы все держитесь за этого мальчишку! Он всего лишь ребенок, необразованный, неотесанный... если честно, я даже не уверен, что из него выйдет приличный маг.

   – Выйдет, – ни грамма сомнения в голосе. Кажется, эта Мора знает что-то важное – сомневаюсь, что в противном случае она стала бы говорить с такой уверенностью.

   – Ты его даже не видела еще, а уже со мной споришь! – голос магистра лучился недовольством. Я невольно передернула плечами. Не уверена, что сумела бы выдержать этот его тон, да еще и в совокупности с его обычным взглядом...

   – Сиан, Мор, довольно. Этот разговор не имеет смысла, – див говорил как всегда спокойно.

   Женщина фыркнула, подчеркивая свое отношение ко всему происходящему.

   – Аль, он всего лишь ревнует. Я это знаю, ты это знаешь – так что можешь не сглаживать углы...

   – Морэйа!

   Я испуганно дернулась назад. Нет, не желаю я выходить к ним. Может, эта женщина и не боится магистра, но у меня есть причины его опасаться...

   В общем, пойду-ка я лучше справки наведу...

   Ибис встретил меня самым кислым выражением лица из виденных.

   – Она вернулась, да?

   – Кто? – не ожидая, что он вот так в лоб задаст этот вопрос, смешалась я.

   – Морана, – он произнес это имя и скривился, словно съел что-то несвежее. Любопытная личность эта Мора, раз на нее так реагирует Ясный. Да и магистру она, кажется, не совсем безразлична.

   – Она здесь, – подтвердила я, – на кухне, – сама не знаю зачем, добавила я.

   – Ясно. Кончались спокойные дни – начались военные будни, – со вздохом произнес Ясный, ни к кому особо не обращаясь.

   Я молча стояла у дверей. Почему-то мне было не по себе в его обществе. Вспомнилась прошедшая ночь и какое-то скомканное прощание...

   Tarishi...

   Интересно, что это значит? Но отчего-то язык немел и отказывался шевелиться, стоило только прийти в голову мысли об этом вопросе.

   Решительно поборов смущение, я все-таки нарушила тишину:

   – А кто она такая? Ну, эта твоя Морана.

   – Она не моя, – механически огрызнулся Ясный, но потом, словно спохватившись, виновато улыбнулся мне: – Она – Леди.

   Я непонимающе нахмурилась. Ясен произнес ее титул так, словно он значил что-то особенное. Неужели эта дамочка настолько знатна?

   – Высокородная, что ли?

   – Дура! – нисколько не сомневаясь в верности своего диагноза, сообщил он. – Извини, – почти сразу произнес он, а потом глянул на меня так, что сердце, заледенев на миг, вдруг вспыхнуло сверхновой. – У нашей Леди много имен. Мора, Морэйа, Морана... Она спирит. Из высших.

   Вот теперь я действительно почувствовала себя дурой. Я уже неделю как приняла ученичество, а знаю не больше какого-нибудь завалящего крестьянина – а если посмотреть на вещи трезво, то много меньше него: тот хотя бы всех духов природы знает, если не в лицо, то по именам точно.

   Ясный, не дождавшись от меня никакого отклика на его слова, сокрушенно покачал головой.

   – Богиня она. Из младшего пантеона. А если быть еще точнее, то она принцесса Темной Семьи.

   – Принцесса Темной Семьи?

   – По-вашему, Смерть!

   У меня все оборвалось внутри.

   – К-как Смерть?

   – А вот так! – Ясный безразлично пожал плечами. – Впрочем, Морана предпочитает зваться просто Леди, так что учи теорию, Эн, учи.

   – Постой-постой. Что значит "богиня"? Даже я знаю, что Бог он один!

   Ясный странно посмотрел на меня, словно сомневаясь в наличие у меня рассудка.

   – Извини, Энни, а кем ты тогда считаешь меня?

   – Ты – ибис. Мне так Альберт сказал, – не видя в этом вопросе никакого подвоха, честно ответила я.

   Ясен очень пристально изучил мое лицо, словно пытаясь запомнить. От его взгляда мне стало не по себе – по крайней мере, теперь я чувствовала себя не просто дурой, а дурой круглой.

   – Нет, я не об этом. Какое место ты отводишь мне в своем мире?

   Я сразу смешалась. А действительно, какое место можно отвести ему? Я, конечно, не Конни, Писание не читала, но все-таки церковные службы время от времени посещала...

   – Демон?.. – не слишком уверенно произнесла я.

   Ясный, странно глянув на меня, рассмеялся.

   – О нет, к Хаосу я не имею никакого отношения! Чес-слово! – все еще продолжая хихикать, уверил меня он. – Вообще-то, я из Светлой Семьи, так что в некотором роде этот ваш Единый приходится мне родичем. К сожалению, в ваших писаниях сложно понять о ком именно из моей многочисленной родни идет речь...

   Я стояла и смотрела на него, все еще не в силах понять...

   Ведь не может так быть, Господи! Так не должно быть!

   Почему-то внутри все связалось в тугой узел, а ноги стали ватными, словно неродными. Меня ощутимо подташнивало, а перед глазами мелькали светлые пятна...

   – Эй, Энни... tarishi... извини, я не должен был... я не подумал... забудь обо всем, что я сказал! Просто выкинь из головы! Когда-нибудь ты все поймешь. По крайней мере, раз уж за твое образование взялся сам Эссиан Вейс, то вряд ли он промолчит о нас, спиритах.

   Я рассеяно кивала в такт его словам, но на самом деле слышала едва ли десятую часть. Мой мир разбился. Все, что я знала... все, во что верило... все оказалось ложью. И что бы ни говорил Ясный, о чем бы он ни просил, а забыть я этого уже не смогу.

   А значит, остается только одно: выяснить все самой.

   Слишком резко. Жестоко было вот так сразу толкать ее в их мир, но Ясный, как и любой другой ибис, слишком спешил, торопил события, словно что-то можно было изменить или хотя бы приблизить.

   Задумчиво закусив губу, Ясен смотрел в след очередной жертве...

   Интересно, как скоро ее кровь прольется на алтарный камень? Или на этот раз мир предпочтет слезы?.. плоть?.. душу?..

   Сам ибис на месте мира забрал бы все. Не дело растаскивать по кусочкам ту, что так сияет. Бедное дитя... одинокое, потерянное, несчастное... и такое притягательное!

   Не удивительно, что когда-то давно один из ибисов возжелал ее предшественницу... это совсем-совсем не удивительно...

   Резко дернув головой, Ясный отвернулся. Неуместные мысли, более того – опасные. То, что удалось один раз, вряд ли получится снова. А значит, нечего и голову себе забивать. Девчонка принадлежит миру и тот кто протянет ему этот дар – станет поистине великим. Уж этот их Единый сие однажды уже доказал.

   Эссиан Вейс задумчиво стоял у окна в своем кабинете и вглядывался в смутно-знакомые черты. Всего лишь портрет. Единственный прижизненный портрет его прабабки. Здесь она еще совсем дитя, только-только переселившиеся из детских комнат на женскую половину замка. Сиана иль Варрай. Наследница престола – и ведьма. Та, что внесла раздор в мир духов, одним своим появлением на свет.

   Но на этом портрете нет даже и намека на грядущие беды. Спокойное, почти одухотворенное лицо, приятно-округлое, еще хранящее следы детской наивности, сияющие сине-голубые глаза, аккуратный носик, маленькая родинка над левым уголком губ... она была бы совершенством, но упрямо вздернутый подбородок все портил, вносил диссонанс в казалось бы уже завершенную мелодию... Всего лишь маленький нюанс, почти не заметный с первого взгляда, но стоит вглядеться – и вот вы видите совсем другую картину. И кажется, что это парадное платье цвета спелого персика здесь абсолютно не уместно, что на модели явно был костюм для верховой езди и вряд ли когда она облачалась в парадные одеяния. Взгляд приобретает какую-то необъяснимую дерзость, сладким ядом сочится улыбка, и даже в ее позе есть что-то язвительное и насмешливое. Говорят, она не умела быть другой. Просто не могла сдерживать свои порывы, а оттого совершала глупость на глупости... чем же еще можно объяснить тот бунт? Любовью? Нежеланием подчиняться? Страстью всегда и во всем быть правой? Никто этого и не скажет. Но ушла она тогда действительно громко, раз до сих пор о ней вспоминают.

   Грешница... в чем же действительно заключался твой грех, Сиана? В нежелании подчиняться правилам? В строптивости? В неумении смирять свой гнев и гордыню? Что же подвигло тебя начать самую страшную в истории войну? Войну, потрясшую не только этот мир, но и все тонкие!

   Сиан задумчиво смотрел на свою прабабку и не находил ответов. А она с всей возможной дерзостью взирала на далекого потомка, словно что-то требуя... подчинения? Вряд ли. Никто в их роду власти не ценил, по крайней мере, показной. Вот исподволь, из-за угла – это да, но только так, почти на грани всех способностей и сил... почти искусство...

   Эссиан резко дернул головой, отгоняя непрошенные мысли. Этим вопросом он займется позже, а пока следует, как следует поразмыслить над тем, что сказала Морейа... Что же может быть такого особенного в этом мальчишке? Конечно, этот мир любит собирать кровавую дань со своих королей, но обычно он предпочитал женщин...

   И все-таки присмотреться получше стоит. Потому что всегда лучше держать руку на пульсе мира – по крайней мере, всегда будешь знать, когда надо будет отпрыгнуть с его пути...

   Да, и первое, что следует сделать это привязать мальчишку к себе! Иначе этим вопросом может озаботиться кто-то еще, а выпускать из рук что-то свое, Эссиан Вейс сильно не любил. Это тоже было у него семейным, но уже совсем по другой линии...

Глава 12. Леди Морана

   На кухню я вошла, уже нисколько не сомневаясь в своем праве находиться в этом месте и в этом времени. И плевать на всех несогласных.

   Альберт при моем появлении слабо улыбнулся. А вот Морана...

   На миг мой мир замер, а потом цветными осколками осыпался к ногам. Не может быть таких глаз у человека! Не должно! Не взгляд – звездное небо. В беспощадном мраке ночи искрами живого света сияют чужие души...

   На какой-то миг мне захотелось подойти ближе, раствориться в бесконечном танце звезд на дне вечно-печальных глаз, последним поцелуем коснуться алых губ...

   Леди.

   Теперь и я поняла, что она именно Леди. Несчастная и вечная. Милосердная и жестокая. Многоликая и постоянная.

   Всего лишь спирит. Но отчего тогда мне так хочется назвать ее богиней?

   – Эдмон... Эдмон! – Альберт ощутимо сжал мое плечо, и только после этого я смогла отвести взгляд от Мораны. Единый! А ведь она даже не красива! Стоило мне вырваться из цепких лап ее воли, как ее образ сгладился, притупился, словно подернутое дымкой зеркало. И в памяти осталась всего лишь женщина, такая какая она есть в действительности, без налета сверхъестественных сил. Высокая, статная, уверенная... Однако всего лишь женщина. Длинные черные волосы небрежно сцеплены заколкой на затылке, темные глаза с искорками более светлых тонов смотрят чуть надменно и – с вызовом, словно она чего-то ждет от меня. Черты лица немного резковаты, если не сказать больше – неприятны. – Эдди, ты как? – в голосе дива прозвучало искреннее участие, да и смотрел он на меня пристально-пристально... кажется, моя реакция на нашу гостью несколько нестандартна. Но вот чего от меня ждали? Слепого и полного обожания? Или, напротив, я не должна была заметить странной притягательности ее взгляда?

   – Все хорошо, Альберт. Все хорошо... – но почему-то мне самой в это не верилось. Совсем. Отчаянно захотелось повернуться снова, заглянуть в ночную тьму ее глаз и найти... что? Свою смерть? Но я же не рвусь на ту сторону! Меня там абсолютно ничего не привлекает!..

   ... а Эдди? – тихо прошелестело что-то глубоко внутри.

   Я удивленно замерла. Нет, ту потерю я давно пережила. И только длинными зимними ночами, сжимаясь в комочек, от боли и холода, я вспоминаю о том, что пришла в этот мир я не одна... что когда-то нас было двое...

   Странная апатия завладела сознанием. А есть ли смысл бороться дальше? Смогу ли я жить одна? Имею ли я на это право? Ведь будучи с рождения вместе, я и в смерть должна была последовать за ним, верно?..

   – Эдди! – Альберт резко встряхнул меня, его пальцы до боли впились в плечо. – Эй, мне не нравится твой взгляд!

   Я безразлично дернула плечом. Странное равнодушие, ранее несвойственное мне, сковало тело и душу. Даже боль не отрезвляла, только окрашивала в тошнотворно-серый цвет все вокруг.

   – Эдмон! – это уже Мора. В один миг с нее слетела вся спесь, оставив только сердцевину. Всего лишь женщина. Но в то же время – Леди. Отчего-то эти два факта совершенно не укладывались в голове, словно одно исключало второе. – Альберт, отойди, я сама позову его. Кажется, он слишком чувствителен к моему дару.

   – Темный? Но разве люди наследуют ваш дар?

   – Наследуют, если связаны со смертью. Он – связан. Я теперь отчетливо вижу нити, уходящие от его сердца в вечность.

   – Он должен был умереть? – искреннее недоумение.

   – Нет, Аль. Он – умер, – негромко произнесла Морана, а потом заставила меня посмотреть в ее глаза... всего лишь легкое прикосновение... всего лишь безмолвный приказ... а я уже не могу не повиноваться.

   Светлые искры звезд в чужих глазах робко шевельнулись и вновь закружились в странном, немыслимом, но бесконечно прекрасном танце. Я скользила среди них, изредка зачерпывая целые горсти. Острые огоньки болью жалили пальцы, кто опаляя жаром, кто замораживая в лед.

   -... умер? Но он же здесь! – едва-едва слышно звучит голов дива, словно между нами пролегла бесконечность эпох и времен.

   – Здесь, но в то же время – в могиле. Тебе не понять. Не отвлекай, – Морану я слышала ярче, будто она стояла у меня за плечом. Невольно вздрогнув, я обернулась – никого. Странно. Ну и Единый с этим! В очередной раз коснувшись пальцем одной из ярких звездочек, я сразу же отдернула руку и как-то обиженно засунула палец в рот – больно. Словно настоящей иглой укололась.

   – Куда ты лезешь?! Ничего не знаешь, а все туда же! Не трогай ты нерожденные души, сам же потом раскаиваться будешь, – раздраженно бросила Морана, серой тенью появляясь рядом.

   – Нерожденные? – я непонимающе нахмурилась. Разве бывает так? Душа или есть, или нет. Как могут существовать нерожденные?

   – Именно так. Все, что ты видишь здесь – это хранилище будущих времен. Здесь только те, кто еще не запятнал себя смертной жизнью. Их еще не успела коснуться скверна низших миров, вот они и сияют так ярко...

   – А что же тогда происходит с умершими? С теми, кто уже прошел свой круг?

   Морана небрежно дергает плечом – и в тот же миг, словно по струящейся ткани, проходит волна, теряются звездочки в складках небесного одеяния богини, вспыхивают новые, на миг вынырнувшие из тени... красиво.

   – С теми кто прошел свой путь до конца – ничего, они уходят дальше, в иные миры, в другие реальности, туда, где лучше, чище, светлее. Те же, кто не завершил свои дела, кого еще что-то держит в нашем мире, возвращаются – в другом теле, но со схожей судьбой.

   – Тот же путь? Но если он повторяется, то как же его завершить? Какой-то вечный круг получается! – невольно вырвалось у меня. Почему-то в этот момент мне вспомнился Эдди – неужели он так и будет век за веком, жизнь за жизнью умирать в раннем детстве?

   – Не боги держат души внизу – они сами себя держат, создавая цепи там, где достаточно протянуть легкую нить паутинки. Обязательства, долги, неисполненные мечты и желания... Не мы их держим – они и сами с этим справляются. Жизненный цикл перерождений завершается в тот миг, когда душа уже сама не желает возвращаться, когда она сама порвала все цепи, держащие ее в мире. И только так.

   Неужели все так просто? И всего-то и надо забыть все, что было. Отказаться от счастья, что принесли с собой пролетевшие года. Отказаться от боли, что стачивала и извращала душу. Оставить все-все во вчерашнем дне – и ничего не взяв с собой уйти дальше. Куда? Что там ожидает? Не важно. Но только так и должно быть. Любой путь – с нуля. Любая дорога – налегке...

   – Зачем вы говорите мне это? – с трудом стряхнув странное оцепенение, спросила я. Морана глянула на меня черными искрами звезд.

   – Потому что этот мир, настолько же твой, как и мой. Я не знаю, что привязало тебя к нему, но так есть. И, если честно, это все, что мне надо знать. Все остальное излишне.

   – Ты странная, – невольно вырвалось у меня, и сразу же настороженно замерла – а вдруг ее разозлит моя бесцеремонность.

   Но Морана лишь усмехнулась.

   – Я – Смерть. Куда уж страннее?

   – А кто тогда я?.. – я растерянно посмотрела в странные глаза богини, словно надеясь отыскать ответ по ту сторону жизни...

   Морана уже собиралась что-то сказать, но в этот момент умиротворяющий покой этого места был нарушен. Я невольно дернулась, всем телом чувствуя болезненно отвращение – не мое, а мира, но от этого чувство не оказалось менее сильным.

   – Вам здесь не скучно? На редкость омерзительное место! – ярким светом резануло по глазам пришествие нового действующего лица. Магистр. Ну как же тут без него!

   – Тебя никто и не звал! – нисколько не скрывая своего раздражения, бросила богиня.

   – Ты забрала моего ученика, Мора. А я терпеть не могу, когда трогают мои вещи, – нестерпимым жаром разгораясь всего в двух шагах от нас, произнес Эссиан.

   Я против воли отшатнулась, спряталась за спину Леди. Отчего-то сейчас я не выносила его присутствие на физическом уровне, должно быть, именно так себя чувствуют тени под безжалостным полуденным солнцем...

   – Эс, он еще не принял ученичество, а значит, и не принадлежит тебе. Так что – исчезни, – сейчас это была именно Леди, величественная, спокойная, непоколебимая в своей правоте.

   – Я, собственно, по этой причине и заявился на этот ваш шабаш духов и созданий смерти. Мне нужен Эдмон. Сейчас. Иначе я заберу его сам, Мора. И мне плевать на количество жертв.

   Недовольство бессмысленным гневом вспыхнуло внутри. Да как он смеет! Пришел сюда, нарушил покой чужих душ, а теперь еще и угрожает!

   – Мы уже идем, Эс. Так что можешь смело удаляться, – с трудом сдерживая рвущееся наружу негодование, с достоинством произнесла Морана. Кажется, это далеко не первое их столкновение. И не последнее, судя по всему.

   – Жду. Только побыстрее. Мне действительно давно пора принять Эдмона в ученики по всем правилам, – и исчез.

   Сразу же стало как-то легче дышать, словно гора с сердца свалилась. А ведь пока он был здесь, я и не представляла, в какой мере меня тяготит его присутствие.

   – Пойдем, – Леди протянула мне руку, – иначе он снова вернется, а даже этот его визит стоил нам слишком дорого.

   Я невольно кивнула, соглашаясь с ней – во всем и сразу. И стоило моим пальцем коснуться серой тени Мораны, как мир вокруг исчез, истаял... ударили в глаза яркие краски, оглушили звуки жизни...

   Странно, но все это больше не радовало. Отчаянно захотелось вернуться назад, в безмятежный покой мира, где существуют еще нерожденные души...

   Вот только вряд ли меня кто-нибудь туда отпустит.

   – Вернулись? – язвительно поинтересовался магистр. – Замечательно. В таком случае, Эдди, я даю тебе десять минут на сборы. И не забудь: нас ждет Король. Не дело заставлять ждать монарших особ, даже если тех, короновали не боги или люди, а грязь и грехи.

   Невольно передернув плечами, я бросилась к выходу из кухни. Король действительно не любит ждать. Но, кажется, Эссиан Вейс любит это и того меньше. А злить мага в мои ближайшие планы пока не входит, а значит, повиновение, повиновение и еще раз повиновение, Энни. Все-таки во всех своих бедах ты виновата сама. И только так.

   – И что это было за представление?! – голос Леди сочился ядом. Морейа была зла. Очень зла.

   Впрочем, Эссиана в данный момент сие волновало меньше всего.

   – Это было не представление, Эс, – обманчиво-спокойно, почти мягко произнесла Леди. Далекие звезды нерожденных душ в ее взгляде вновь вспыхнули ярче, словно почувствовали раздражение своей хранительницы. – И, думаю, ты знал о том, что так все и будет. Ведь так?

   Эссиан Вейс лишь равнодушно дернул плечом. Не то чтобы он знал это наверняка, но... такое предположение было.

   Морейа, без труда прочитав это на лице мага, еще более зло глянула на него, но комментировать ничего не стала. Пусть его. Ведет себя как обиженный ребенок, мстя всему и всем. Впрочем, это только его дело – личное, а у нее еще есть пара вопросов.

   – Разделенные души, так? Его вторая половина пересекла грань, повязав его со смертью? – на время отбросив все претензии и собственное недовольство, с извечным женским любопытством поинтересовалась Леди.

   – Да. У него была сестра, но она уже несколько лет как умерла.

   – Близнецы? Или повязанные судьбой? – уже забыв о своем недавнем гневе, Морейа подалась вперед, к магу.

   – Близнецы. Но и второго я бы исключать не стал – слишком странно он ощущается в магическом плане, отчетливо чувствуется след женской магии, но не явный, затушеванный...

   – Вот значит как... – мечтательно улыбнувшись, негромко произнесла Леди.

   – Даже не мечтай! Он мой! Ищи себе другую игрушку.

   – Сиан, родной, – приблизившись к магу вплотную, томно промурлыкала она, – не жадничай. Очень тебя прошу...

   Маг нахмурился, чувствуя, что опять подпадает под природное обаяние Леди... все-таки иногда она бывает на редкость убедительна.

   – Только когда он будет свободен от моих заданий, Мора.

   – Согласна! Спасибо, – и прежде чем маг успел передумать, она поцелуем закрепила их договор.

   Альберт, ставший невольным свидетелем всей этой сцены, лишь обреченно качнул головой. Неугомонная молодежь. Глупые, шумные, не желающие прислушиваться к чужим советам... но так даже интереснее. Пусть сами растут, ошибаются, набивают шишки... все-таки спириты взрослеют намного медленнее людей. Но в этом и заключается их сила.

Глава 13. Шаг назад

   И вот я снова здесь. Вроде бы всего неделя прошла – еще и измениться-то ничего не успело, но я уже отчетливо чувствую себя здесь чужой. Привыкла к хорошей жизни? Не сказала бы, но отчего-то проходя по знакомым с детства улицам я уже не чувствую того сродства, что раньше. Переросла? Перешагнула? Отказалась? Странное чувство – страшное, словно какая-то часть меня уже отмерла, исчезла, а то что пришло на смену – чужое, чуждое, но уже прорастает внутрь меня, корежа, изменяя...

   Жуткое чувство. Невольно передернув плечами, я украдкой глянула на стремительно разрезающего толпу магистра. Ему здесь не место – это бросалось в глаза, словно соринка на девственно-белом платье. Интересно, я смотрюсь так же? Вряд ли. Такое достоинство, такая властность из ниоткуда не появляются.

   – Не отставай! – хмуро глянув через плечо, резко бросил маг. Я послушно прибавила ходу, хотя мне и так приходилось передвигаться почти бегом. Ладно, пусть его. Если быть честной с собой, то он и не должен приноравливаться под мой шаг.

   Спустя несколько минут я с удивлением обнаружила, что магистр не просто слоняется по трущебам в поисках неприятностей – он действительно знает, куда надо идти. Чем больше узнаю этого человека, тем больше удивляюсь. Существует хоть что-то, что ему неизвестно?!

   Хм... существует. Я. Самоуверенно с моей стороны? Может быть, но узнай этот магик, что я не мальчик, а очень даже наоборот, ни о каком обучении и речи быть не могло: Церковь запрещает обучать женщин. Если честно, то даже читать никто из представительниц слабого пола уметь не должен... И если бы не упрямое стремление отца дать своим детям хорошее образование... В общем, мне есть за что поблагодарить Артура Валийнского, хоть я почти и не помню его. Если бы Конни не умела читать и писать, то и я бы так и осталась необразованной оборванкой. Все, что у меня есть – дала сестра. А значит, ради призрачного шанса вытащить ее со дна и обеспечить ей достойную жизнь я пойду на все.

   Смогу ли я долго скрывать настоящее положение дел? Вряд ли. Если уж Ясный с первого взгляда разглядел во мне девчонку, то и магистр когда-нибудь заметит. С другой стороны, если я при произнесении формулы ученичества открою стихиям свое имя, то магистру ничего не останется кроме как доучить меня до конца. Смирится ли он с таким обманом? Вряд ли, но и прилюдно обвинять меня в подлоге не станет – сам же и опозорится...

   Что ж, тогда воспользуемся советом ибиса и стихиям представимся по всем правилам. Но самому магистру о том, что у него в учениках ходит девчонка сообщать пока не будем.

   Приняв решение, я почти сразу успокоилась. Возможно, я еще не раз пожалею, что с такой легкостью переступила через законы людские и божие... но где были эти самые люди, когда убивали моих родителей? Где был этот бог, когда умирал мой брат? Вот-вот, а раз уж кроме себя мне рассчитывать не на кого, то я использую выпавший мне шанс на полную.

   – Магистр, мы ждали вас, – с заискивающей улыбкой произнес Мох, появившийся рядом, едва мы приблизились ко входу в подземелья.

   – Рад, – сухо ответил Эссиан Вейс, даже не глянув на главного помощника Гарика Третьего.

   – Прошу, следуйте за мной, – ничем не выказав своего раздражения, Мох распахнул перед нами покосившиеся двери. Интересно, чего он пытается этим добиться? Нет, я уверена, что магистр без сомнений первым ступит в темный коридор, но чем это может помочь Моху или его хозяину? Даже если у них там на каждом шагу ловушки (что маловероятно – все-таки на самоубийц они не похожи) Эссиан Вейс далеко не доверчивый мальчик и вряд ли в них попадется, тем более ничего сверхсложного там и нет – так несколько стандартных ям с копьями, да парочка самострелов.

   Нисколько не сомневаясь в способностях мага, я юркнула в проем следом за ним, предоставляя Моху право замыкать шествие. Нищий пробормотал что-то недовольное, но с подобным порядком следования смирился. Ну раз он не стал спорить, значит, никаких сюрпризов специально для нас не заготовили. Вот и чудненько.

   Эссиан Вейс удивительно быстро нашел нужную дорогу в вереницах всевозможных развилок и переходов. В общем, тайная надежда Моха насладиться плутанием мага по подземельям не оправдалась. Что ж, у мелкого человечка и месть чаще всего бывает мелкая. Пусть его. Главное, что до нужного зала мы все-таки добрались. И даже вовремя, ибо Гарик Третий нас ждал.

   Я уверенно встретила его сальный взгляд и, как и полагается верному жителю трущоб, поприветствовала его коротким поклоном. В конце концов, я все еще считаюсь одним из его подданных, а значит, будем придерживаться определенных норм и правил.

   – Магистр, – Гарик кивком поприветствовал мага, – Эдмон, – я же заслужила еще один взгляд, поднявший в глубине меня волну жгучего гнева и бешеного негодования.

   – Рад снова видеть вас, – Эссиан Вейс ответил Королю нищих привычной улыбкой, которую я обычно предпочитала именовать просто оскалом. – Как и обещал, я привел своего ученика. Теперь ваш ход, сударь.

   Гарик, досадливо поморщившись, посмотрел на меня. Кажется, он совсем не горел желанием отпускать меня со своей территории, но и магу противопоставить ему было нечего.