Текст книги "Империя для дракона (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

   – Ника? – как-то слишком уж удивленно откликнулся он.

   – Сильно мешает? – сочувственно поинтересовалась я.

   – Что? – не понял он.

   – Твоя связь с Янкой.

   Лир как-то странно глянул на меня и хмыкнул:

   – А от тебя ничего не скроешь. Нет, не сильно. Просто как-то непривычно и чуть тянет внутри, словно я кусок собственной души вышвырнул за ненадобностью.

   – Все будет хорошо, вот увидишь, – неловко улыбнулась я, не зная, как еще можно его утешить. Я отказалась от собственного дайкая еще до его пробуждения. Мне было легко и просто, я никогда не ждала и не жаждала чужого присутствия в своей голове, но Лир – другое дело. Он рос с надеждой обрести верного спутника и напарника. И насколько мне дико быть постоянно под чьим-то контролем, настолько ему неуютно вдруг этого лишиться.

   – Надеюсь, – хмуро откликнулся он. – Но, не волнуйся, распутывать узел я не буду. Я не подведу.

   – Я верю, – я поспешила уверить зарда, пока он ничего лишнего себе не успел придумать. – Лир, я всегда верю своим друзьям. И я знаю, что ты справишься. Ты главное в себе не замыкайся. Мы с тобой.

   Он несмело кивнул. Кажется, мне удалось его вытащить. Не уверена, что этого легкого внушения хватит надолго, но если его опять начнет затягивать, то я вмешаюсь снова. Ведь именно для этого и нужны целители.

   – Эй, голубки, если вы закончили, то пойдем смотреть, что у нас тут в кладовке хранится! – окликнула нас явно недовольная Алекса. Наша княгиня слишком любила находиться в центре всеобщего внимания. Да и на Лира у нее свои планы...

   Может, просветить бедного, чем ему грозит дальнейшее общение с Алой? Ведь после того, как моя сестренка увела у нее Спира прямо из-под носа, она теперь будет куда настойчивее и намного внимательней.

   – Идем-идем, – бодро откликнулась я, – Лекс, а ты считаешь, здесь еще что-то съестное сохранилось?.. Тут наверно со времен нашествия драконов никого не было!

   – Не волнуйся, в кладовке все находится под заклинанием статиса. У нас в семье с этим строго, так что чего-нибудь съестное точно раздобудем. А оно всяко лучше разграбления наших припасов, они нам позднее еще пригодятся.

   Я кивнула. Расходовать стянутые с кухни Академии сухпайки действительно было преждевременно. Во-первых, их было не так уж и много для троих, а во-вторых, было бы глупо их тратить, находясь в доме с более вкусной и разнообразной пищей.

   Спустя десять минут мы выяснили, что в кладовке еды действительно было вдоволь. Правда, в основном мяса и его производных, типа всевозможных колбас и копчений. Да уж, у вампиров явно животная пища в почете. Хоть бы листик салатика где завалялся! Впрочем, я ничего не имею против мяса или дичи, хоть и считается, что целители не сильно жалуют блюда из невинно убиенных зверьков, но это далеко не так. В том смысле, что для того, чтобы организм отказался принимать пищу животного происхождения надо убить лет так пятьдесят-семьдесят на постоянную практику. А вот мне пока все равно, что делал мой обед перед тем, как попасть на стол, – бегал там, летал или рос листиками к солнцу.

   Следующие полчаса мы все потратили на уборку. Перед приготовлением позднего ужина не мешало бы избавиться от вездесущий пыли, да и разгрести кухню тоже. В общем, провозились мы до поздней ночи. Зато так приятно было наконец вгрызться в сочный кусок горячей кабанятины! Лир и Алекс не отставали от меня, с жадностью впиваясь зубами в мясо. Несколько минут за столом царила слаженная тишина, нарушаемая лишь редкими чавкающими звуками – уж больно вкусным оказался поросенок.

   Наконец, насытившись, мы начали разговор, который все это время откладывали до лучших времен.

   – И что будем делать дальше? – этот вопрос поднял Лир, как самый разумный из нас.

   – Ну... – протянула я, задумчиво поглядывая на магический светильник, – наверно, стоит поискать какое-нибудь место побезопаснее, чтобы выяснить, какая атмосфера царит за пределами Зардии. До меня разные слухи доходили... но слухи это слухи, а реальность часто оказывается совсем другой.

   – Разумно, – кивнул Лир, я уж было хотела польщено улыбнуться, но он безжалостно продолжил: – было бы заняться этим вопросом до побега. А сейчас ты рискуешь в любой момент попасться на глаза воинам Церкви или солдатам Нилама. Или ты считаешь, что они пропустят кого-то обладающего внешности, подобной твоей?

   Я тяжело вздохнула. С этим было не поспорить. Внешность у меня типично темная. В том смысле, что за чистокровную светлую барышню меня никто не примет. Это Кир у нас этакий ангелочек, что даже сразу и не скажешь, что некромант. А мне-то не посчастливилось родиться с черными, в синий отлив, волосами. Да и глаза довольно приметные, фамильные, – сапфирово-синие, у зрачка темные и глубокие, а по ободку почти прозрачно-голубые. В общем, приметы весьма заметные. И в отличие от сестры я так и не научилась в полную силу использовать наследие, доставшееся от матери. Целитель и маг – да, но не хамелеон. К сожалению.

   – У тебя есть предложения? Или ты начал этот разговор из общей вредности? – деловито поинтересовалась Алекса, переключая внимание зарда на себя. Я благодарно улыбнулась ей.

   – Для начала мне бы очень хотелось выслушать предложения Ники, ибо это она нас втянула в эту авантюру, – с заметной холодцой в голосе произнес Лирикай.

   Я начала потихоньку закипать. Ладно, раз хочет он план действий, то он его получит!

   – Я действительно планировала все выяснить на месте, но не абы где, а в конкретном месте. Весьма безопасном месте.

   – И где же это, если не секрет? – с легкой насмешкой поинтересовался зард. Судя по всему, он решил меня довести до бешенства... что ж, такими темпами ему до этого недолго осталось!

   – Это примерно в двенадцати километрах к западу, у самых границ леса. Поселение лесных фей, слышал о таких? Уж у них-то точно безопасно. Они даже против кровососов никогда ничего против не имели!

   – Эй! – возмущенно воскликнула наша княгиня.

   – Извини, Лекс, я не о тебе. Уж у фей-то точно безопасно, они даже не знают, что существует такое слово "предательство".

   – Ты уверена, что они еще живут здесь? – хмуро произнес Лир, явно не найдя, что тут можно возразить. Люди, вступившие в наследие фей, не умели причинять вред другим. Наверно поэтому и селились в самых дальних и труднодоступных районах, чтобы никто их не смог использовать в своих играх.

   – Пять лет назад жили, – пожала плечами я.

   – Ник, то было целых пять лет назад! За это время их всех перебить могли!

   Я отрицательно качнула головой.

   – Дядя не стал бы причинять им вред. У него много недостатков, но истинно-светлых он хранит. Он никогда не позволил бы причинить вред общине, особенно кому-то из своих людей. Более вероятно наличие охраны из церковников... но уж это как-нибудь обойду.

   – Обойдем, – сразу же поправила меня Алекса. – Ник, мы уже с тобой. Ты не думай, что он тебя вернуть хочет. Лир просто пытается помочь тебе рассмотреть ситуацию со всех сторон. Считай его чем-то вроде вредного и недоверчивого внутреннего голоса сейчас.

   – Спасибо, Лекс, уж без твоих пояснений мы бы точно не разобрались, – сразу же недовольно откликнулся зард, но я уже успокоилась. Действительно, чего это я начала злиться на него? Только от того, что на мгновение он мне напомнил моего куратора? Так Кир намного въедливее был! И несноснее! В общем, Лир не так уж далеко и зашел. Но все равно вспоминать о своей вездесущей няньке было неприятно... Интересно, что он сделает, когда обнаружит мое отсутствие? Отправится следом? Или махнет рукой, мысленно порадовавшись, что главная проблема из его жизни самоустранилась сама?

   – Ник, да не вздыхай ты так! – Алекса, заметив, что мое настроение стало как-то подозрительно портиться, сразу же поспешила меня встряхнуть. – Не волнуйся, прорвемся как-нибудь. В конце концов, с тобой целый вампир и почти дракон! Да мы весь мир можем на колени поставить, коли пожелаем!

   Я невольно улыбнулась. Ведь самое забавное, что наша Алая действительно верит в каждое свое слово. С другой стороны, а что демону изнанки может угрожать в нашем мире? Вот и мне ничего в голову не приходит. А значит – прорвемся. Ведь я и сама еще тот сюрпризец...

Глава 4. Проводы

   Выезжали на рассвете. Солнце едва-едва забрезжило в просветах между гор, а Киран, уже с полностью укомплектованным багажом, стоял рядом с Куро и остальными членами Темного Совета. Удивительно, но проводить их вышли все. Некромант последовательно посмотрел на своих коллег. Вот уже пять лет, как они существовали этим составом...

   Лика. Королева, вновь связавшая воедино ниточки разрозненных темных народов. Среднего роста, тоненькая, выглядящая слишком бледной из-за бессонной ночи. Обычная человеческая девчонка, каких много, разве что светло-голубой оттенок волос чуть сбивает с толку, но в какие только цвета при дворе ни раскрашивали себя модницы!..

   Вот только кровь упорно нашептывает об ином. И Киран раз за разом невольно считается с мнением Королевы, не своей, чужой... но считается. Как тогда, когда Лика самолично приняла решение о новом созыве Темного Совета, а он не нашел, что на это возразить.

   Почему-то зарды всегда выступали за объединение. Впрочем, если вспомнить, как они относятся к своей правительнице... для них естественно это стремление к единой четкой и централизованной власти. Но вот как они умудрились этим заразить остальных? Этого Кир так и не смог понять. Некромантам вообще сложно понять подобное, слишком индивидуальны их способности, да и некий налет власти над смертью вынуждает их плевать на все светские правила и условности. Между собой они признавали исключительно право сильного. Да и даже ему подчинялись весьма неохотно... наверно, поэтому их и перебили так легко, поодиночке.

   Вздохнув украдкой, он перевел взгляд на стоящего рядом с Ликой мужчину. Вампира. Ну, или князя, как полагается определять этот подвид. Спирос Саридэ. Белый Демон. Киран искренне восхищался им, хоть и давно перестал это демонстрировать так открыто, как в детстве. Спир был надежным, по-настоящему верным и преданным. Исключение из всех правил. Вампиры не бывают такими, но он был белым – и это говорило само за себя. И дело не столько в довольно специфическом окрасе, а в самом отношении к жизни. Если некроманты предпочитали играть всю жизнь, примеряя разные роли и прячась от мира за внешностью этаких юных и невинных созданий, то белые действительно были именно такими, какими казались. Наивными. Верными своим идеалам. Беззащитными. Не удивительно, что они почти все и полегли в прошлой войне.

   Следующей подверглась всяческому изучению Фидда. Пустынница стояла по левую руку от Лики, одной рукой обнимая свой огромный живот. Кошечка ждала котенка. Очередного. Порой Киру так и хотелось ей напомнить о средствах, которые принимают дальновидные женщины... но он всегда сдерживался, ибо вполне заслужено боялся получить по шее сначала от своей бывшей напарницы, а потом и от ее супруга. А те явно поставили своей целью заселить Зардию пустынниками-полукровками. Впрочем, самой Фидде беременность удивительно шла. Казалось, она светилась изнутри мягким приглушенным светом. При этом в отличие от других виданных Киром "девиц с пузом", она даже на поздних сроках не теряла изящества и грации. Хотя чего еще ждать от кошки? От такой большой, серой песчаной кошечки... Оборотень во всех своих ипостасях остается оборотнем, а потом уже человеком и зверем. В отличие от тех же темных магов, которые всегда довлеют над животным сознанием, когда принимают вторую форму...

   Кир украдкой глянул на Себаса. Тот в последнее время отвоевывал все больше уважения. Некромант не хотел, но уважал его. А ведь вначале на него и внимания-то не обращали. Этакий большой и неповоротливый дурачок, бледнеющий в обществе симпатичных девиц и начинающий заикаться через слово. Да и его вторая форма вызывала лишь нервный смех. Ну, как можно было уважать мага, если он принимает облик пушистого рыжего хомячка под два метра ростом? Смех да и только. А вон что получилось. Уверенный, твердый взгляд. Жесткие складки у губ и беспокойная морщинка на лбу. Вот только все это мигом исчезает, стоит его взгляду остановиться на его спутнице. Вроде бы совсем другой человек, а вот с женщинами по-прежнему мягок. Ну, вернее, с одной конкретной женщиной. Но с такой иначе и нельзя...

   Надира, горгона, первая-в-роду. Кир невольно поморщился, едва его взгляд коснулся удивительно красивой девушки. Густые черные волосы свободными волнами ниспадали на плечи и грудь. Глубокие темные глаза. И властный изгиб алых губ. Как можно влюбиться в такое чудовище, Кир представить даже в кошмарном сне не мог, но Себ действительно обожал и преклонялся перед этой особой. Что удивительно, Нади не спешила ломать мужчину окончательно, да и не дался бы он ... наверное... Хотя это был один из тех вопросов, ответа на который знать не хочется, ибо нарушать хрупкое равновесие, установившееся в Совете нынешнего состава, было бы глупостью с далеко идущими последствиями.

   В общем, пусть их, коли им все нравится. У каждого свои странности – с этим довольно быстро учишься мириться в настолько разношерстной компании.

   Кстати, насчет компании...

   Кир еще раз обвел взглядом своих коллег, выискивая на давно знакомых лицах причину, побудившую их подорваться сегодня еще до рассвета и заявиться пред его светлы очи. Неужели Лика так всех переполошила? Нет, Королева у них, конечно, особа эмоциональная, но вряд ли бы она стала нарушать покой Фидды без веской причины... Да и Надира в большинстве случаев предпочитала игнорировать общие встречи, а не посещать их.

   В общем, ситуация казалась достаточно странной, чтобы Киран мог себе позволить обеспокоенный взгляд и некоторую нервозность жестов. И никто никогда не соотнесет это с ночным исчезновением подопечной.

   – Что-то еще случилось? – нахально улыбнувшись собравшимся, поинтересовался юный некромант. Фидда, смерив бывшего напарника насмешливым взглядом, фыркнула:

   – Это мы просто никак не можем в свое счастье поверить – вот и пришли убедиться, что ты действительно уедешь, а не спрячешься где-нибудь поблизости.

   Кир чуть слышно хмыкнул. От пустынницы он иного и не ждал, у них с самого первого дня были такие отношения, этакая вооруженная дружба, когда в ход идут все возможные колкости и остроты, от простых и безобидных до весьма болезненных.

   – Ты лучше за мужем приглядывай, а то еще сбежит, как осознает, что на его шее помимо тебя уже три котенка нарисовались.

   – Не волнуйся, мы уже договорились тебя в няньки взять. Тем более малыши тебя любят.

   Угу, где поймают – там и любят. Не детки, а стихийное бедствие. И Кир не шутил, когда говорил о котятах... порой наткнешься на серый пушистый комок в коридоре Академии и потом еще пару часов прячешься по разным залам... Это в человеческой форме они более-менее разумны, а вот как обратятся... в общем, чем дальше от них находится "дядя Кии" тем лучше!

   Что примечательно, ни к кому другому они не лезут... наверно, опасаются, а вот ему с внешностью не повезло – его испугаться сложно.

   – А я их не очень, – даже не пытаясь скрыть свой ужас, откликнулся некромант. Фидда довольно рассмеялась. Остальные, присутствующие при этой беседе, тоже несмело заулыбались. Но шутки шутками, конечно, а о деле тоже поговорить не мешало бы. – Лик, есть новости? Или эта делегация действительно умирает от желания всплакнуть и помахать мне вслед платочком?

   – Кир, сейчас не время для шуток, – взволновано закусив уголок губы, произнесла Королева. В этот момент она больше напоминала перепуганную девчонку, а не великого дракона. Все-таки нелегко ей. Оказаться у власти в такое нелегкое время врагу не пожелаешь, а ведь она несмотря ни на что держится. И это внушало кое-какую надежду на будущее – ведь когда-нибудь эта война должна кончиться, так?

   – Я и не шучу, так паясничаю для вида, чтобы форму не потерять, – механически откликнулся Киран, пытаясь выдавить из нее хотя бы тень улыбки. Не вышло. На бледном лице лишь ярче проступило беспокойство – теперь еще и за некроманта. Лика с мольбой посмотрела на стоящего за его спиной Куро. Вампир согласно склонил голову, молчаливо обещая присмотреть за удивительно несерьезным мальчишкой.

   Разумеется, от Кира не укрылось это их перемигивание, но он решил не заострять на нем своего внимания. Тем более, наконец, можно было все выяснить у наиболее адекватного члена этого маленького собрания. Спирос редко позволял себе говорить не по теме, что при нынешних условиях было весьма кстати.

   – Может, хоть ты мне пояснишь, с чем связан этот сбор?

   – Тебе же ответили уже – напутствуем младшенького, чтобы не заблудился и вернуться не забыл, – откликнулся Спир. Все это он произнес по обыкновению с самой серьезной миной лица, да вот проглядывало что-то за этими словами...

   Издевается, нет, точно издевается, – запоздало понял Киран.

   – Как будто мне может что-то угрожать! – негодующе фыркнул некромант, механически потирая большим пальцем обод единственного перстня, украшавшего его руки. Мало, кто был посвящен в тайну этого колечка, но кто хоть что-то о нем слышал, сразу же понимал, что защита у Кира приближена к идеальной.

   – Может, – твердо произнес Спир, разрушая столь опасную уверенность парня в силе артефакта, – И прежде всего твоя собственная глупость. Не забывай, что он может только защищать. Не атаковать. И только тебя самого. В одиночных вылазках оно, конечно, полезно, но не при таких условиях. Ты меня понял? Кир, постарайся обойтись на этот раз без глупостей.

   Некромант лишь легкомысленно фыркнул. Так вот к чему весь этот сбор был! Наверняка Фидде привиделось что-нибудь жуткое под утро, а ему теперь по десять раз всевозможные наставления выслушивать придется, словно дитю малому! Нет, у кошечки, разумеется, дар и все такое, но у нее сейчас гормоны, стресс и прочие радости предстоящего материнства, так что мало ли, что она увидеть может!

   – Не волнуйся, обойдусь, – понимая, что от Спира ему все равно уже не отделаться, со всей возможной серьезностью уверил Кир. – Догоним беглецов, спеленаем парой заклинаний померзопакостнее, чтобы в другой раз неповадно было, – и обратно. Через пару дней мы уже тут будем, так что нечего поддаваться панике.

   – Ладно, я понял, что тебя не переубедить, – обреченно вздохнул белый князь, – езжайте, но постарайтесь вернуться поскорее. И без потерь, Кир. Тебя нам заменить пока некем.

   Некромант в очередной раз легкомысленно хмыкнул. Такое чувство, словно он на поле боя едет, а не за парочкой сбежавших девиц! Да и что там может ему угрожать? Пара сотен солдат? Несколько инквизиторов в ранге? Смешно, да и только.

   Решив не зацикливаться на подобных мелочах, Кир направился к стоящим чуть в стороне уже оседланным лошадям. Куро, кивнув на прощание, молчаливой тенью последовал за ним. Как и его спутник, он не верил в предсказания, особенно настолько туманные, как то, что он слышал утром.

   И только Фидда смотрела на отъезжающих всадников, с трудом сдерживая слезы, – уж она-то точно знала, что один из этих двоих не вернется обратно. А если и вернется, то далеко не тем, кем уехал...

Глава 5. Лесными тропами

   Ника

   Охотничий домик мы покинули почти сразу после рассвета. Путь нам предстоял неблизкий, да еще и по лесным тропкам... в общем, глупо было оттягивать выход, а отоспаться мы и после успеем, у тех же лесных фей, например.

   Вот только вскоре выяснилось, что ходоки из всех нас неважнецкие. Даже Алая со всеми своими вампирскими способностями постоянно сбивалась с шага, а мы с Лиром и вовсе едва сдерживались, чтобы не начать ругаться в слух. Как выяснилось, одно дело ходить по протоптанным людьми дорогам – и совсем другое пробираться сквозь весенний лес, имея лишь весьма смутное чувство направления в качестве главного ориентира. Благо хоть Алекса на достаточном расстоянии улавливала крупные скопления людей и мы заблаговременно меняли дорогу, чтобы случайно не столкнуться с рыскающими по местным лесам солдатами.

   Впрочем, даже я понимала, что долго везти нам не будет. Либо Алекса выдохнется и кого-нибудь пропустит, либо уже нас самих кто-нибудь почувствует. Вот только надолго задерживаться в охотничьем домике тоже смысла не было. Сидеть в осажденном лесу, полагаясь лишь на старую защиту? Глупости это. Да и какой смысл был менять одну клетку на другую? Никакого! Вот и приходилось искать возможность незамеченными пробраться сквозь приграничный лес и затеряться в каком-нибудь более-менее крупном населенном пункте.

   – Такими темпами мы к темноте не доберемся, – хмуро глянув через плечо на меня и Лира, произнесла Алая. Нет, она нисколько нас не осуждала за куда меньшую чем у нее самой выносливость и силу, просто ставила перед фактом.

   – Доберемся, – возразил Лир. – Если на солдат не нарвемся, то точно дойдем.

   – Считаешь, что я неверно оцениваю наши силы? – подозрительно ровным тоном уточнила княгиня. Вот когда начинает говорить в таком тоне – ей лучше не возражать. Совсем. Ибо наша Алая девочка еще юная, несовершеннолетняя, в крайнем случае, ей и убийство с рук сойдет – случайно же.

   – Считаю, что ты не учитываешь тот факт, что я тоже чувствую живых существ, точнее их ауры. И если солдат-людей я еще способен проморгать, то общину магически одаренных созданий никогда! И нам осталось не так уж и долго, не смотря на все эти блуждания кругами.

   – Что ж ты такой умный раньше об этом не сказал? – Алекса раздраженно прищурила злые алые глаза. Лир, оценив состояние своей подопечной, тяжело вздохнул.

   – Лекс, ты главное не кипятись. Мы – мирное население. А если ты вдруг сильно проголодалась, то поищи вон за теми кустиками, – зард разрешающе махнул в сторону. Княгиня механически проследила за его жестом. В ее взгляде появились какие-то слишком уж хищнические искорки.

   Хм, а ведь Алекса действительно не восполняла свои внутренние резервы после того, как переместила нас из Зардии... обычная еда, конечно, хорошо, но для магии князьям необходима живая кровь.

   – Иди, прогуляйся. Там вроде не слишком много людей, да и одаренных я не чувствую...

   Алая чуть заметно кивнула и как-то подозрительно быстро пропала из виду. Я обеспокоенно закрутила головой, но Лир успокаивающе положил ладонь на мое плечо.

   – Не волнуйся, там ей ничто не угрожает. И если она случайно никого до смерти не загрызет, то и нам ничего угрожать не будет...

   – А если загрызет?.. – осторожно уточнила я. Странно, с самого начала мне было известно, кто такая Алекса, но как-то прежде я не задумывалась над тем, как же она питается...

   – Тогда на нас начнут охоту. Инквизиторы вряд ли обрадуются появлению в округе вампира, – с показным равнодушием пожал плечами зард.

   Миленько. Вот именно поэтому я и хотела идти одна – я не настолько заметна, чтобы на меня обращать внимание. К сожалению, Алая слишком привыкла быть в центре всего и вся. Это Лирикай еще худо-бедно сможет затеряться на просторах светлых земель, но никак не наша княгиня...

   – Пойдем, – уже через плечо бросил зард и полез сквозь очередные кусты.

   – А... – начала было я, оглянувшись назад.

   – А Лекс нас сама догонит. Не волнуйся, уж княгиня нас из виду точно не потеряет.

   Алая действительно нашлась сама. Она появилась где-то спустя час, практически светящаяся от удовольствия.

   – Вижу, охота прошла успешно, – первым заметив нашу княгиню, бросил Лир. – Надеюсь, серьезно никто не пострадал.

   – Никто. Ты же знаешь, я совершенно безопасна, – и она улыбнулась во все клыки. У меня невольно холодок прошел по спине. Не знаю, насколько она там безопасна, но в том, что она совершенно таковой не выглядит – это факт.

   Впрочем, к вампирам я уже привыкла. Наверно. Да и Спир, муж моей сестренки, сам из князей... правда, в отличие от остальных своих братьев и сестер по крови свои подвиги на ниве гастрономических поисков не афиширует.

   – Ладно, безопасная ты наша, пойдем. А то часа через два уже темнеть начнет, а у нас средняя скорость полкилометра в час.

   Мы с Алексой слажено промолчали. Порой Лир бывал весьма нуден... хотя драконам оно вроде как простительно по той простой причине, что желающих ссориться с ними во все временя находилось крайне мало.

   До домика лесных фей, как и говорил Лир, мы добрались засветло. Правда, пробраться внутрь не вышло. Все-таки даже целительницы могут сглазить... Вокруг здания, почти невидимого в просветах между деревьями, расположился отряд солдат. Небольшой, всего в десяток персон, но приятного от этого было мало. Ввязываться в чужую войну не хотелось, да и глупо это – более верного способа заявить на все светлые земли, что мы здесь просто не представится...

   – Ну, что делать будем? Обойдем? Или будем прорываться? – обозрев все это "великолепие", хмуро поинтересовался Лирикай.

   – Обошли бы, если бы наша Алая была пристойно одета, – буркнула я, так же не отрывая взгляда от чужого лагеря.

   – Эй! – негромко возмутилась княгиня, – Это стандартный костюм для дальних путешествий.

   – Внеси уж тогда соответствующие дополнения, Лекс, костюм мужской. И предназначен исключительно для внутренних перемещений по вашим землям, – с легкой полуулыбкой поддел ее Лир.

   Алая сразу же сдулась. Со своим куратором она спорить любила, но совершенно не умела. Впрочем, попыток отстоять свое право на личное мнение не прекращала.

   – Подумаешь, забыла про эту мелочь. Зато удобно!

   – Угу, бегать от инков будет весьма удобно. Но и им тебя издалека будет видно, – поддержал ее зард. – В общем, здесь Ника права, надо прорываться к феям. Там даже из Алексы человека сделают.

   – Но я вампир!

   – Вот именно, Алая, вот именно. А в этих землях надо быть человеком. Поняла?

   К моему удивлению, под серьезным серым взглядом куратора Лекс кивнула. Да уж, а я уж думала, что приструнить нашу княгиню никому не под силу...

   Впрочем, много ли я знаю о подоплеке их отношений? Каким образом Лир оказался куратором вампира? Логичнее было бы его приставить к кому-нибудь с целительским даром, но никак не к Алой. Да что говорить, за остальными своими подопечными, оставшимися со времен спецшколы, Спирос присматривал лично – и только Лекс была отдана на поруки этому зарду...

   Ладно, захотят – сами расскажут. А я существо хоть и любопытное, но с некоторых пор – не настолько.

   Тем более зачастую все эти таинственные история имеют более чем прозаические корни. Например, Киран стал моим куратором лишь из-за того, что вечно таскался за мной и следил, как бы я чего ни начудила...

   В один не очень прекрасный (все-таки тогда я не рассчитывала, что его упрямства хватит на целых пять лет – я считала, ему оно раньше надоест) момент мое терпение кончилось, и я сама попросила его стать моим спутником уже на открытых началах. С тех пор и мучаемся. Причем – оба. Я ведь знаю, что бешу его, причем и действием, и бездействием. Впрочем, он сам на меня действует не лучше. Нет, правда, ну какой нормальный мужик в двадцать лет будет строить наивные глазки и умильно хлопать ресничками?! Да он в такие моменты на ребенка похож – больше тринадцати в жизни не дашь! Этакий ангелочек, белокурый и синеглазый.

   Вот как вспомню – сразу рычать хочется! Да уж, достал меня мой куратор по самые печенки.

   – Итак, что делать будем? – решительно отодвинув все мысли о противном некроманте на самые дальние рубежи сознания, обратилась я к своим спутникам.

   Лир неопределенно пожал плечами. Алая в очередной раз окинув внимательным взглядом расположившийся внизу, у подножия небольшого холма лагерь, негромко произнесла:

   – Можем дождаться темноты и попытаться прокрасться мимо. Думаю, моих способностей хватит, чтобы отвести им всем глаза.

   Я кивнула, соглашаясь с разумностью этой идеей. Лир так же не стал спорить, что уже говорило о многом. Раз наш спутник не спешит возражать и растолковывать, где и насколько мы неправы, то значит, все не так уж и плохо. Да и до темноты оставалось не так уж и много, тем более из-за стремления лесных фей к маскировке в лесной местности, они построили свой домик у подножия трех невысоких заросших подлеском холмов... В общем, мы видели все, как на ладони, а вот расслабившиеся в этой обители мира и благодати солдаты и думать не думали беспокоиться об охране вверенным им территорий.

   Да уж, общение с феями действительно расслабляет. Уж слишком светлые и непосредственные они создания и, проведя в их обществе хотя бы неделю, невольно хватаешь разнообразных малополезных в обычной жизни привычек.

   Дождавшись темноты, мы стали осторожно спускаться. С одной стороны холм и густой подлесок сыграли в нашу пользу, но в тоже время можно было совершенно случайно споткнуться обо что-то и навернуться, заявив на всю округу о своем присутствии на условно-вражеской территории. Вот и приходилось делать каждый шаг с опаской, мысленно готовясь к любой неожиданности и держа в памяти парочку совершенно необходимых в данных обстоятельствах заклинаний.

   Лучше всего это удавалось Алой. Впрочем, сытый вампир – это идеальный диверсант. Именно поэтому моя любимая сестренка и пользует связи своего супруга. Зарды с их двухсотлетним опытом отсидки за своими горами явно проигрывали в знании окружающего мира этой ночной нечисти.

   Нам с Лиром приходилось чуть хуже. Во-первых, ночным зрением мы не страдали. Особым изяществом и грацией тоже не болели – это во-вторых. Да и в принципе особых талантов за собой не замечали... В общем, все прикрытие висело на одной Алой, которая взялась в случае чего отвести глаза часовым и прикрыть. Правда, чем мы после этого будем кормить вновь голодного вампира, было непонятно. Впрочем, при том засилье солдат в окрестных лесах, думаю, долго этот вопрос перед нами стоять не будет...

   К счастью, до домика мы добрались, умудрившись не привлечь к себе внимания стоявшего чуть поодаль лагеря. Найдя наименее просматриваемый участок стены, мы осторожно постучали в окно. Ставни беззвучно распахнулись, и на нас уставилась девчонка лет тринадцати. Показательная беспечность. В лесу толпами ходят солдаты, а тут какая-то малолетка бесстрашно, совершенно по-глупому, распахивает окно, даже не поинтересовавшись, кого это принесла нелегкая ночью.

   Впрочем, нам же лучше.

   Мило улыбнувшись девочке, я негромко поинтересовалась:

   – Пустите на постой трех путников?

   Девчонка, окинув взглядом нашу живописную компанию (вампир, ведьма и странный седой парень), лишь кивнула и чуть посторонилась – мол, во что постучались, через то и входите.