Текст книги "Демон и ведьма (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

   Какое-то время демон смотрел на её спину, потом упал на пол около кровати и беззвучно расхохотался.

   ***

   Разбудил Кая шум. Точнее, стоны. Обычно это означало, что он либо остался ночевать в трактире и по возращении Тэрий устроит ему головомойку с патетическими криками: "Ваше Величество! Как Вы могли?!". Либо в его постели очередная фаворитка и так пытается его расшевелить. Помнится, Таириса частенько подобное вытворяла. Вполне, кстати, удачно.

   Правда, на этот раз стонали, похоже, от боли, а не страсти. Кай сел, потряс головой и распахнул занавески балдахина.

   Лунный луч высветил бледную – даже мёртвенно-бледную, как Каю сначала показалось – Селин. Волшебница прижимала руки к животу и кусала подушку, не открывая глаз.

   Кай замер.

   – Селин?

   Вместо ответа ведьма перекатилась ближе к демону, и стало заметно, что она дрожит, а руки на животе напряглись так, что пальцы побелели.

   – Селин! – настойчивее позвал демон и осторожно потряс плечо волшебницы. – Селин, что с тобой? Проснись!

   В ответ ведьма издала особенно жалобный стон.

   "Яд", – пронзила сознание жуткая мысль. Кай схватил руку волшебницы, считая пульс. Учащённый.

   Рыча ругательства, Кай бросился к двери.

   – Лекаря! Немедленно!

6

  Селин так и не пришла в себя. Глядя, как лекарь с подручными возятся с бледной и как-то сразу осунувшейся волшебницей, Кай вышагивал у кровати, изнывая от нетерпения.

   – Ваше Величество, успокойтесь, – в который раз произнёс сидящий у фонтана Тэрий. – Если это действительно яд, мы обязательно найдём, того, кто это сделал.

   Кай оглянулся на лекаря и прикусил губу.

   – Тэрий! Как ты не понимаешь?! – прошептал он. – У меня была такая возможность избавить мой народ от этой заразы!

   – А сейчас эта "зараза" умирает в Вашей кровати, – спокойно заметил начальник стражи. – В принципе, есть повод для радости, не находите?

   Кай покосился на него и сжал кулаки.

   – Ваше Величество! – раздался взволнованный голос лекаря.

   Кай подскочил и повернулся к кровати.

   – Ну?!

   – Госпожа, – лекарь запнулся. – Госп-п-пожа...

   Кай подлетел к нему, схватил за грудки.

   – Да говори же!

   – Госпожа ждёт ребёнка, – выдохнул лекарь.

   Кай ахнул и отшатнулся.

   – К-к-как...?

   – Как это возможно? – озвучил мысль короля Тэрий, подходя к кровати. – Вы же прекрасно знаете, что ведьмы не могут иметь детей.

   – В-в-идимо, могут, – пробормотал лекарь, покосившись на притихшую Селин.

   Наступившую тишину нарушил смех – Кай упал в кресло и теперь хохотал, закрыв лицо руками. Тэрий бросился к нему, прихватив с прикроватного столика стакан воды.

   Смех постепенно стих.

   – Ну и чей это ублюдок? – отдышавшись, весело осведомился Кай.

   Лекарь побледнел и, заикаясь, выдавил:

   – В-в-ваш.

   Стакан выпал из ослабевших пальцев короля.

   – Что?!

   – В-в-ваш с-с-сын, – пробормотал лекарь, отступая к двери.

   Кай засмеялся – на этот раз беззвучно и скорчился в кресле.

   – Это точно? – серьёзно спросил Тэрий, вставая перед дверью.

   – Да, господин, – выдохнул лекарь. – Его аура и аура Его Величества абсолютно идентичны.

   Тэрий кивнул и, открыв дверь, поманил лекаря и его испуганных подручных.

   – Запомните: если хотите жить, никто не должен узнать...

   Дверь закрылась, голос начальника стражи стих.

   Кай поднял голову, посмотрел на спящую ведьму. И яростно прошипел:

   – Ну ты и тварь...!

   ***

   Селин, проснувшись, долго пыталась сообразить, где же она. Какая-то новая спальня, странные краски балдахина... И солнце, бездна, такое яркое солнце...

   Живот знакомо скрутило, и волшебница по привычке потянулась за лекарством. Нащупала чью-то руку. Замерла.

   – С добрым утром, – произнёс голос Кая. Напряжённый, со странными интонациями.

   Селин резко села – живот тут же отозвался болью. Боги, да когда же это закончится?

   – Что-то случилось? – выдохнула ведьма, пытаясь вспомнить, куда она вчера дела сумочку. Брала же лекарство с собой, точно брала – в флаконе больше половины оставалось. Может, на столик бросила? Селин потёрла виски и потянулась к столику.

   – Это ищешь? – с напускным равнодушием осведомился Кай, протягивая ей флакон.

   Селин покосилась на демона. Так-так-так... и чем же Его Величество так расстроены, что еле сдерживаются?

   – Спасибо, – бросила она, забирая лекарство.

   – Забавно, – протянул Кай, глядя, как Селин отмеряет в крышечку положенные десять капель. – Мой лекарь не смог расшифровать его состав.

   Селин поморщилась – лекарство обожгло нёбо – и выдавила:

   – А зачем?

   – Мне хотелось бы знать, что принимает моя невеста, – сладко улыбнулся демон.

   – Лекарство от головной боли, – откликнулась Селин. – А состав, если твоего лекаря он так интересует, пусть спросит у меня, – добавила волшебница, опуская ноги на пол. Так, а одежду она куда вчера дела? А! Королева она здесь или нет – пусть и будущая! К чёрту бальное платье – пусть слуги принесут одежду из её спальни.

   – Мне всегда говорили, что все ведьмы – лгуньи, – остановил её напряжённый голос Кая. – И ты, как я вижу, не исключение.

   Селин замерла, так и не дойдя до двери.

   – Что ты имеешь в виду?

   – Твою головную боль, – откликнулся Кай, пристально смотря на волшебницу. Причём не в глаза, а куда-то ниже.

   Селин проследила за его взглядом и машинально положила руки на живот.

   Та-а-ак...

   – И чем моя головная боль тебя не устраивает? – холодно осведомилась волшебница.

   Демон тяжело вздохнул, прикрыв глаза.

   – Скажи, Селин, тебе так нравится меня унижать? – устало произнёс он. – Я понимаю, какая ведьма откажется от удовольствия поиграть с демоном. Да ещё и королём.

   Селин медленно опустилась в кресло.

   – Что это значит?

   – Тебе мало оказалось заставить меня на тебе жениться, – продолжил демон. – Ты ещё и решила привязать меня с помощью ребёнка. Ручной демон-король. Что может быть забавнее? Да?!

   Селин до крови прикусила губу, стиснув подлокотники кресла.

   – Как ты узнал?

   – Ох, прости! – фыркнул демон. – Конечно, ты хотела открыть мне это где-нибудь на балу или даже на церемонии обручения, да? Чтобы была публика, и моя репутация оказалась полностью растоптана. Извини, испортил тебе триумф.

   Селин подняла голову.

   – Твоя репутация? – прошипела волшебница. – Твоя?!

   Тень кровати потянулась, выпуская псевдоподии, и свилась вокруг демона жгутами. В ответ вода в фонтане забурлила, струи превратились в змей, потянулись к волшебнице... Селин вскочила, небрежным жестом отсекая демона от магии. Перешагнула через лужицы и метнулась к висящему в коконе из теней Каю. И с наслаждением влепила ему пощёчину.

   – Ты думаешь, я так жажду стать твоей женой, демон?! Я?! Да будь моя воля, ты бы уже умирал в подземельях Нуклия – медленно и очень мучительно. Но вот из-за этого, – Селин ткнула пальцем в живот, – из-за этого я вынуждена уговаривать тебя на мне жениться. Я вынуждена терпеть твоё поведение, я вынуждена тебе помогать. И после всего ты смеешь думать о своей репутации?! Ты?! Не волнуйся, демон – через семь месяцев у тебя появится долгожданный наследник – могущественный маг. И поддержка Средних миров – такая, что ни одна ведьма не посмеет колдовать против тебя, а Восток радостно пришлёт соглашение о вечном мире – на любых условиях, лишь бы Твоё Величество осталось довольно. А вот моя репутация будет растоптана в пух и прах. Благодаря твоему сыну и тебе.

   Тени дёрнулись, сместились и исчезли – Кай рухнул на пол, хватая ртом воздух.

   – Какое же ты ничтожество, – вздохнула Селин, глядя на корчащегося на полу демона. Нагнулась, подняла платье и, не заботясь больше о внешнем виде, открыла дверь, нос к носу столкнувшись с Тэрием и замершими за его спиной стражниками.

   – Его Величеству нужен лекарь. И успокоительное. А ещё – розги. Последнее – обязательно и в большом количестве, – спокойно произнесла волшебница. И, стряхнув руку Тэрия со своего плеча, вышла в коридор.

   Остановить её не посмели.

   ***

   – Ты сдохнешь, демон, – размазывая кровь по лицу, прошипела прикованная к стене ведьма. – Ты сдохнешь так же, как умираем сейчас мы. Может, хуже. А на том свете мы тебя достойно встретим, не сомневайся.

   Кай кивнул палачу и закрыл глаза. Куда интереснее слушать крики и представлять на месте узницы другую колдунью...

   Кай умиротворённо улыбался, откинувшись на спинку кресла. И чем громче становились крики, тем шире была улыбка короля.

   Жертва затихла и Кай, открыв глаза, сделал знак палачу. Тот окатил ведьму водой. Кай встал. Вид дрожащей, униженной колдуньи доставлял удовольствие куда большее, чем раньше – казнь ей подобных.

   – Ты... сдох...нешь! – пробормотала колдунья и Кай рассмеялся. Всё ещё смеясь, он схватил дрожащую женщину за подбородок и впился в разбитые губы, слизывая кровь, представляя на месте испуганной жертвы другую...

   Руки сами вцепились в шею ведьмы. Кай не отпускал её, ловя ртом хрипы, сжимая руки, ломая позвонки, передавливая трахею...

   Всё ещё улыбаясь, демон оторвался от мёртвой жертвы, вытер губы и махнул палачу.

   – Ваше Величество, – тихо произнёс ждавший за дверью пыточной Тэрий, когда Кай шагнул за порог. – Хватит на сегодня?

   Кай с наслаждением облизал губы.

   – Никогда не хватит. Я убью их всех до единой. И её тоже.

   – Ваше Величество, – бросив взгляд по сторонам, понизил голос начальник стражи. – Она носит Вашего ребёнка.

   – Думаешь, это что-то меняет? – хмыкнул Кай. – Она такая же, как и все они. И ты прекрасно понимаешь, зачем ей нужен этот ребёнок.

   Тэрий промолчал.

   – Она напала на меня сегодня, – перервал повисшую тишину Кай, когда он и начальник стражи поднимались по ступенькам к выходу из подземелий. – Спеленала как ребёнка. Я ничего не мог сделать. Тэрий, понимаешь, ни-че-го. Она опасна.

   – Вы знали об этом, Ваше Величество, – заметил начальник стражи.

   Кай вздохнул.

   – Я полагал, её можно приручить. Я ошибался.

   Тэрий покачал головой, пряча улыбку.

   – Мне не следует говорить: "Я же предупреждал", да, Ваше Величество?

   Кай грустно рассмеялся.

   -Ты всегда оказываешься прав, мой тёмный страж... Тэрий, она должна умереть.

   Начальник стражи кивнул.

   – Сейчас она нужна нам, Ваше Величество. Восток вот-вот объявит войну. Если она в состоянии усмирить амбиции их короля, будет не умно этим не воспользоваться.

   – Сейчас – да, – отозвался Кай. – Но после родов она должна умереть. Так или иначе.

   – Да, Ваше Величество.

   ...А несколькими этажами выше, в комнате, залитой ярким полуденным солнцем, Селин открыла глаза и резко села. Её громкий смех испугал горничных, и те поспешили спрятаться за дверью, пока госпожа снова не принялась швырять вазы и мелкие украшения.

   Смех быстро стих.

   – Давай, – произнесла Селин по-нуклийски – Убей меня, милый. Убей меня, если сможешь.

   ***

   Селин остановилась пред дверь в королевские апартаменты и вопросительно посмотрела на стражников. Те в ответ уставились на ведьму, всем видом показывая, что дальше она ни шагу не ступит.

   Селин фыркнула.

   – Господа, будьте добры, доложите Его Величеству, что его невеста просит об аудиенции.

   Стражники замерли. Кто-то неуверенно покосился на дверь.

   – Его Величество занят, – холодно произнёс начальник караула.

   Селин рассмеялась.

   – Да, конечно, я слышу.

   Из-за двери действительно доносились томные вздохи и смех.

   – В таком случае – доложите, когда освободится, – добавила Селин, отворачиваясь.

   Кто-то из стражников пробормотал ругательство – что-то про мерзких ведьм.

   Селин медленно обернулась, наградила караул тяжёлым взглядом и подмигнула побледневшему начальнику.

   В ответ демон обнажил меч.

   Селин покосилась на клинок и рассмеялась.

   – Осторожнее, милый, – пропела она,вмиг оказываясь за спиной стражника. – Вдруг мне придёт в голову проклясть тебя? – она нежно провела пальчиком по щеке демона. – И вдруг мне эта мысль понравится?

   Меч прочертил в воздухе дугу, но Селин, улыбаясь, уже стояла у противоположной стены.

   – Не забудь доложить обо мне, – послав воздушный поцелуй, произнесла она.

   И исчезла в портале раньше, чем услышала проклятье уже в свой адрес.

   ***

   Кай наклонился над чашей фонтана и плеснул в лицо водой. И со злостью сжал кулаки.

   Пять дней он приглашал бывших фавориток одну за другой. Думал – поможет забыться. Как же!

   Единственная мысль, которая доставляла ему удовольствие в это время – Селин наверняка знает о его "свиданиях". Кай надеялся, что ведьма сходит с ума от ревности. Что ей также плохо, как и ему.

   Кай с нетерпением ждал, что Селин ворвётся к нему, начнёт сыпать обвинениями, пригрозит ребёнком, заколдует – о, если бы она стала колдовать! Кай бы её... Кай бы...

   Вместо этого ведьма прислала караульного – очень нервного караульного. Беднягу просто трясло – впору смеяться. Если бы сам Кай не был в таком же состоянии.

   – Ваше Величество, – раздался от двери знакомый голос. – Вы звали меня?

   Кай вдохнул, медленно выдохнул.

   – С каких это пор ты меня величаешь?

   Селин выпрямилась и улыбнулась.

   – Не престало невесте короля демонов забывать своё место.

   – Как неожиданно ты его вспомнила, – буркнул Кай.

   Селин промолчала, не переставая улыбаться.

   Кай вытер лицо руками и отвернулся к окну.

   – И зачем же ты хотела меня видеть?

   "Давай, напомни и мне о моём месте, ну же, ведьма, давай!"

   Селин тяжело опустилась в кресло.

   – Король Востока писал Вам в эти дни? – вдруг спросила она.

   Кай резко обернулся. Откуда...

   – Он приглашал Вас к себе? Обсуждение какого-нибудь договора, например? – продолжила Селин.

   – Что ты сделала? – прошипел демон после короткой паузы. – Как ты посмела...

   – Мне казалось, именно поэтому Вы на мне и женитесь, – холодно откликнулась Селин. – Чтобы я смела и делала. Нам надо поехать, Ваше Величество. Вам и мне. И, – её рука погладила живот, – поскорее. Времени всё меньше и меньше.

   Кай опустил голову и на мгновение закрыл глаза. Шагнул к креслу, где сидела Селин. И отвесил ведьме пощёчину.

   – Не смей. Никогда. Лезть в политику. Не посоветовавшись. Со мной! – отчеканил он.

   Селин потёрла щёку и усмехнулась.

   – Как скажете, Ваше Величество. В таком случае, говорю сразу: как только мы приедем, я вызову короля Востока на магическую дуэль, сотру его личность и сделаю покорной марионеткой в Ваших руках. Потом проделаю то же со всеми недовольными. Восток будет подчиняться Вам. Вас это устраивает?

   Кай посмотрел на неё расширенными от удивления глазами.

   – Ты действительно... это можешь?

   Селин хмыкнула и отвернулась. Кай закрыл глаза, снова открыл – и рывком дёрнул подбородок ведьмы. Взгляды ведьмы и демона скрестились.

   – Я ненавижу тебя.

   – Я знаю, – пожала плечами волшебница.

   Кай глубоко вдохнул и приник к губам Селин.

   – Тогда почему я так тебя хочу? – прошептал он.

   – Потому что я никогда не буду тебе принадлежать, – выдохнула ведьма в ответ. И добавила. – По крайней мере, я хочу тебя именно поэтому.

   Кай запустил пальцы в её волосы и застонал, когда губы Селин невесомо прошлась по его шее.

   "Кто-то из нас умрёт в конце", – мелькнула странная мысль.

   Селин, мечтательно улыбаясь, откинулась на спинку кресла.

   "Уж точно не я, – подумала она в ответ. – Глупый красивый мальчик, кто ты такой, чтобы тягаться с Повелительницей?"

   ***

   Поездку на Восток организовали очень быстро – на следующий же день. Правда, ещё день Кай решал какие-то политически формальности, а Тэрий искал надёжных слуг и отбирал стражу для Его Величества. И только на следующее утро кортеж был практически готов отправиться в путь.

   ...Селин покачнулась в седле и досадливо сжала поводья. Белый в яблоках конь всхрапнул и зацокал копытами по каменным плитам двора.

   Селин зло выдохнула и закрыла глаза. Веки жгло огнём – нормально поспать этой ночью так и не получилось. А живот крутило в судорогах уже не от боли, а от голода. Испуганные горничные перепробовали всё – на кухню постоянно посылали за новыми и новыми блюдами, но без толку – Селин воротило от любого. Теперь даже вода приобрела какой-то мерзкий запах – волшебница пила её только с настоем местных ягод. И всё – остальное желудок отказывался принимать в принципе. Под утро Селин кое-как впихнула в себя яичный коктейль, но этого, конечно оказалось мало. Эх, а раньше ведь ела за двоих...

   – Госпожа, Вы уверены, что хотите ехать верхом? – раздался рядом голос начальника стражи.

   Не открывая глаз, Селин кивнула.

   – Госпожа, – Тэрий на мгновение запнулся. – Вы выглядите... нездорово. Я настоятельно прошу Вас сесть в карету.

   Селин всё-таки открыла глаза и глубоко вдохнула, собираясь послать надоедливого демона далеко и очень-очень надолго. Но тут во двор с возгласом "Где эта ведьма?" вылетел Кай.

   Селин поморщилась. В отличие от некоторых, между прочим, она не собирается полдня и ещё не тащит с собой весь дворец и к тому же...

   Кай, наконец, нашёл её среди суетящихся слуг и гвардейцев.

   – Ты... ты что с ума сошла? Ты почему верхом?!– прошипел он, подбегая ближе. И, схватив коня за соединительный ремень уздечки, приказал. – Слезай немедленно!

   – С какой стати? – холодно откликнулась Селин.

   Кай непонимающе взглянул на неё. И выдал:

   – Тебе же нельзя ехать верхом!

   Селин не смогла сдержать смех.

   – Это ещё почему? И кто, интересно, мне запретит? – ледяным голосом произнесла она, глядя на демона сверху вниз.

   Кай сжал кулаки.

   – Спускайся немедленно, – тихо повторил он. – Или я позову стражу, тебя сдёрнут с седла и насильно потащат в карету.

   У Селин на языке вертелась парочка подходящих ругательств для такого случая. Но она промолчала – только сильно сдавила бока коня, одновременно потянув поводья на себя и вверх. Конь заученно взвился на дыбы – Кай шарахнулся, яростно глянул на невозмутимую Селин и, бормоча ругательства, исчез среди слуг.

   Волшебница, сжав поводья, снова закрыла глаза. Внезапно стало нечем дышать – Селин помотала головой, отгоняя слабость. Но вот алые мушки перед глазами исчезать не собирались.

   – Госпожа, Вы ведёте себя как глупая девчонка, – вздохнул Тэрий.

   Селин удивлённо уставилась на него. Да как он...

   – Вы же еле-еле в седле сидите. Зачем упрямитесь?

   Не закружись именно в этот момент голова, Селин бы сказала в ответ какую-нибудь гадость или просто "царственно" не заметила реплику начальника стражи. Но слабость и ни с того ни с сего подступившая к горлу тошнота не оставили выбора.

   – Я передумала, – величественно отозвалась Селин, сползая-скатываясь с коня. – Тэрий, отведи меня в карету!

   Судя по тому, что Селин потеряла сознание уже на третьем шаге, в карету Тэрий её отнёс.

   Но это казалось совершенно неважным. Куда более значимым была снящаяся Селин малина – яркая, розовая и такая аппетитная!

   В мечтах о ней, а ещё о малиновом же пироге Селин не заметила, как кортеж Его Величества тронулся в путь.

   ***

   Очнулась Селин от того, что карету тряхнуло – подушка, на которой волшебница, оказывается, лежала, впилась в щёку вышивкой и бисером. Селин застонала и, подумав, перевернула подушку, подоткнув её с боков.

   – Проснулась? – деловито осведомился знакомый голос.

   Селин приподнялась на локтях и уставилась на сидящего напротив Кая.

   – Хочешь? – весело улыбнулся демон, протягивая ей блюдце малины.

   Волшебницу затрясло.

   – Не-е-ет, – хихикнул Кай, прижимая блюдце к себе и кидая целую пригоршню ягод в рот. – Сначала извинись.

   Селин ошарашенно уставилась на него.

   – За что?!

   – За то, что упрямилась, – новая порция ягод отправилась демону в рот. – За то, что капризничала. И своевольничала. Давай, начинай, пока я всё не съел.

   – Да...да... чтоб ты... и...! – прошипела Селин, отворачиваясь.

   Кай рассмеялся.

   – Что – и пирог малиновый не будешь? Специально для тебя пекли.

   – Мерзкий демон! – буркнула Селин, закрыла голову подушкой.

   – Упрямая ведьма, – ухмыльнулся Кай. – Ладно, что сначала будешь – пирог или малину?

   Селин обернулась и цапнула с колен демона блюдце.

   – Но за это ты ответишь на мой вопрос, – забирая из-под носа волшебницы самую крупную ягоду, заявил демон.

   Селин зачарованно проследила за его рукой и встрепенулась.

   – Какой ещё вопрос?

   – Да Тэрий тут рассказал, – словно между прочим произнёс Кай, – тебе угрожала дочь Кассандры – одной из тех ведьм, которых ты убила тогда, в трактире, помнишь? Но девочку ты оставила в живых. Почему?

   Селин языком раздавила сочную ягоду и внимательно глянула на демона.

   – Девочке около десяти. Она ещё ребёнок. Что ты с ней сделал?

   – Как ты и сказала – она ещё ребёнок, – пожал плечами Кай. – Её отправили в приют.

   Селин отвернулась.

   – Напиши приказ, пусть девочку пристроят во дворец, – глядя в окно произнесла волшебница. – И чем скорее, тем лучше.

   – И почему я должен это делать? – улыбнулся демон.

   Селин вздохнула.

   – Глупый демон! У девочки прекрасный потенциал – когда она вырастет, придёт мстить не только мне, но и тебе. Хочешь этого?

   – Тогда её лучше убить сейчас, – невозмутимо откликнулся Кай.

   Селин улыбнулась и встретилась с демоном взглядом.

   – Но она же всего лишь ребёнок.

   Кай хмыкнул.

   – Знаешь, милая, я не верю, что ты вдруг прониклась жалостью. Мне ты кажешься более... практичной.

   "Также как и ты", – зло подумала Селин, отправляя в рот пригоршню ягод.

   – Так в чём причина? – спросил Кай, внимательно разглядывая Селин.

   – Пирог, – потребовала в ответ Селин.

   Кай, кусая губы, чтобы скрыть усмешку, передал ей второе блюдце.

   В полной тишине Селин аккуратно откусила кусочек, наслаждаясь. Потом, вытерев губы салфеткой, начала, не глядя на демона.

   – Представь, милый, жила-была одна маленькая ведьмочка. Воспитывала её мама-ведьма, а вот папы не было. Ведьмочка, когда подросла, часто спрашивала, кто её отец, но мама тогда упрямо поджимала губы и отказывалась говорить, а слуги кланялись, бормоча извинения, но за глаза шептались, что отцом маленькой ведьмочки был король-колдун, Повелитель волшебников. Маленькая ведьмочка смотрела на этого грузного, печального мужчину и думала, что он больше похож на большого бродячего пса, чем на её отца. А ещё был у ведьмочки дядя – брат матери. Он часто сажал ведьмочку себе на колени и рассказывал интересные истории – и ведьмочка совершенно не понимала, почему её любимая мамочка с дядей постоянно ссорятся и даже иногда кричат друг на друга.

   А однажды, – Селин отвернулась к окну и закрыла глаза. – Была большая гроза. Ведьмочка боялась спать, вздрагивала от грома и, в конце концов, не выдержала и побежала в комнату матери. Мама, конечно, снова её пожурила бы и обозвала трусихой, но пустила бы в кровать и может, даже рассказала сказку.

   Селин замолчала, рука, держащая пирог задрожала.

   – И? Что дальше? – выдохнул Кай, нервно улыбнувшись. – Рассказала сказку?

   Селин помотала головой.

   – Мама умерла, как только началась гроза. Всё, что нашла ведьмочка – её тело и глумившегося над ним Повелителя демонов да его свиту. Слабеньких сил ведьмочки тогда не хватило, чтобы открыть портал и даже атаковать демонов как следует она не смогла. А появившийся мгновения спустя дядя, вместо того, чтобы защитить ведьмочку, преклонил перед Повелителем колени. Ведьмочка была ещё маленькая, но уже тогда поняла, что их с матерью предали, – Селин откусила и медленно прожевала кусочек пирога. – Повелитель демонов не стал убивать ведьмочку, как её мать. Ему захотелось подарить сыновьям интересную игрушку. Маленькие принцы-демоны были довольны..., – Селин замолчала.

   – А дальше? – не заметив, что его голос дрожит, тихо попросил Кай.

   – А что дальше? – зло улыбнулась Селин. – Девочка выросла. Её потенциал никуда не делся – она смогла сбежать. И первое, что сделала, освободившись – вызвала на дуэль Повелителя магов. Потому что прекрасно знала, что тягаться с Повелителем демонов может только другой Повелитель. Ведьмочка победила, но не смогла отомстить – пока она оправлялась после поединка, Повелителя демонов убил его собственный сын. А дядя ведьмочки погиб ещё за два года до этого. И вот тогда, – Селин встретилась взглядом с Каем и тот, не выдержав, отвернулся. – Ведьмочка решила, что она будет мстить всем демонам. И, поверь, во всей истории Средних миров, не было врага для них страшнее, чем эта юная, озлобившаяся ведьмочка.

   ***

   – Простите, Ваше Величество, но эта история больше похожа на сказку. У вашей...гм... невесты исключительно богатое воображение, – спокойно произнёс Тэрий, подходя к окну и отмечая, правильно ли расставлена по периметру придорожного трактира стража.

   Кай задумчиво уставился на огонь в камине.

   – Она звучала очень убедительно. Эта... сказка.

   Тэрий обернулся.

   – Ваше Величество, эта ведьма утверждает, что она из другого мира. Вы не спрашивали себя – она что, хочет прировнять себя к богам?

   Кай усмехнулся и покачал головой.

   – Да, это и правда... нелепо.

   – Мне рассказывали, будто некоторые ведьмы на Востоке, – продолжил Тэрий, – проходят обряд, наделяющий их громадной силой. Но по слухам, платят они за эту силу собственным разумом.

   – Безумие, – пробормотал Кай. – Тэрий, если это правда, если всё так.... Оно не передастся ребёнку?

   Начальник стражи позволил себе вежливую улыбку.

   – Безумие не заразно, Ваше Величество. Но мальчик наверняка родится сильным магом.

   – И выходцем с Востока – скорее всего... Как и его мать..., – задумчиво произнёс Кай. – Тэрий, а ты проверял, эта... ведьма случайно не родственница нынешнего короля?

   Тэрий отвёл взгляд.

   – К сожалению, не родственница. Но кровную связь всегда можно придумать, – улыбнулся он.

   Кай кивнул в ответ.

   – Конечно. Что ж, этот ребёнок весьма кстати. Тэрий, только ради всех богов, проследи, чтобы эта... колдунья ему не навредила.

   – Постараюсь, Ваше Величество, – поклонился начальник стражи. – Но Ваше Величество, я прошу Вас быть акку...

   Его слова заглушил громовой взрыв.

   ***

   – Потаскушка.

   Селин с трудом открыла глаза и с немалым удивлением поняла, что висит в воздухе посреди какой-то комнаты, и к тому же на неё внимательно смотрит, ехидно улыбаясь, какая-то оборванка.

   -Тебя Варцеис прислал? – спокойно подходя к скованной чарами Селин, произнесла женщина. – И? Что же он хочет?

   – Понятия не имею, – выдохнула Селин, пытаясь справиться с нахлынувшей слабостью. – Ты вообще кто?

   – А то ты меня не знаешь, милочка, – пропела женщина.

   За окном раздался взрыв, последующая следом вспышка на мгновение ослепила Селин.

   – Ты ждёшь от него ребёнка, – как ни в чём ни бывало продолжила женщина. – Маленькая, жадная, потаскушка. Ну ничего. Я вырву его из тебя, милочка. А потом ты расскажешь мне, что ты и Варцеис хотели этим добиться. И как ты смогла забеременеть, девочка.

   – Это, конечно, было очень сложно, – хохотнула Селин, пытаясь понять, что такое интересное громыхает во дворе и где во всей этой неразберихе теперь искать Кая.

   – Очень, – кивнула женщина, подходя вплотную к Селин. – Обычно для этого требуется сердце того, кто станет – ох, конечно, стал бы – отцом ребёнка. Но нам ещё ни разу не удалось провернуть подобное с демоном... да ещё и так, чтобы он остался жив... Впрочем, ты всё расскажешь. А сейчас, девочка, расслабься. Иначе будет только больнее.

   Селин дёрнулась, когда холодные пальцы коснулись её лба.

   – Не стоило тебе этого делать, – тихо произнесла она, закрывая глаза. – Ох, не стоило...