Текст книги "Демон и ведьма (СИ)"
Автор книги: Мария Сакрытина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
Кай вздохнул.
– Ты могла спросить меня. Я бы с удовольствием всё тебе рассказал.
Селин прикусила губу и покосилась на демона.
– Ты же был на церемониях. И вообще, тебе, кажется, не до меня. И к тому же...
– Это как-то связано с ведьмами? – Перебил её Кай. – Ах да, ты, наверное, услышала эту байку про то, что именно он их выгнал.
– Байку? – удивилась Селин.
– Ну конечно, – усмехнулся демон. – А знаешь, что... давай-ка оставим этот...э-э-э... беспорядок слугам и переберёмся в спальню. Для разнообразия – мою. Там я тебе всё расскажу.
Селин отвела взгляд и поплотнее запахнулась в накидку.
– Хорошо. Только не рви больше мою одежду, ладно?
– А ты не пропускай больше церемонии, – в тон ей отозвался демон.
Селин не выдержала и рассмеялась.
– Посмотрим.
***
Селин скептично изучала подвеску-заколку. Лежащая на бархатной пурпурной подушечке она мягко мерцала топазами и изящными золотыми линиями, словно живая, хрупкая роза.
– Тика? – Уточнила волшебница, пальчиком касаясь маленького крючка, венчающего прикреплённую к розе цепочку.
– Тебе нравится? – С блеском в глазах выдохнул Кай.
Селин покачала головой. Сняла накидку – всё равно только мешает – с удовольствием поймала ещё один восхищённый, жадный взгляд. И поманила демона к фонтану.
– Идём, я кое-что покажу.
Кай изумлённо наблюдал, как она села на бортик фонтана, наклонилась и зачерпнула пригоршню холодной воды. Встретилась взглядом с демоном и закрыла глаза.
Вода стекала по её руке, обвивая пальцы, ладонь и запястье, точно волшебная перчатка, а Селин так и сидела, закрыв глаза, откинувшись, и лицо её на эти мгновения разгладилось – как во сне.
Что она сделала, Кай так и не понял: Селин просто сжала руку в кулак, отряхнула – и раскрыла ладонь. Демон застыл, уставившись на хрустального, с сапфировыми вставками-полосками кота.
– Это...
– Это мой Дар, – произнесла Селин так, словно это что-то объясняло.
Кай моргнул и осторожно коснулся хрустальной фигурки. Он был практически уверен, что кот в ответ выпустит когти и злобно зашипит. Но фигурка не шевелилась, разве что свет так странно преломлялся в сапфировых глазах, что чудилось, зверёк ехидно ухмыляется в ответ на смущение демона.
– Нравится? – Мягко улыбнулась Селин, вкладывая фигурку в руки Кая.
– Это тоже магия? – Выдохнул демон. Фигурка оказалась запонкой. – Как ты это сделала?
– Дар, – пожала плечами Селин. – Из-за этого дома меня называют "сверкающая". Говорят, мои амулеты сверкают магией, как звёзды в безлунную ночь. Ну, или как-то так, – она улыбнулась.
– Откуда ты? – Помолчав, неожиданно спросил Кай. – Поначалу я думал – с Востока. Но вижу, что нет. Ты ведёшь себя совершенно иначе. И карту ты только что рассматривала так, словно видела впервые.
– А ты представь, что я из другого мира, – хмыкнула Селин. Чистая правда, между прочим. – И кстати, ты хотел мне рассказать про короля Востока. Рассказывай.
Кай положил запонку-кота на бортик и осторожно взял волшебницу за руку.
– Ты точно хочешь послушать сейчас про него?
Селин отняла руку и поёжилась.
– Точно. Рассказывай.
Кай пожал плечами и, словно ничего не произошло, сел на бортик рядом с волшебницей.
– Да нечего особенно рассказывать. Варцеис первый, человек, поговаривают, слабенький маг, вечно таскает с собой амулеты. От его печати, например, разит магией – постоянно. Дурной тон. Наследовал старшему брату Зигерису в тридцать пять лет. Не женился, детей нет, официальным наследником считается его племянник Валдис. Вторая на очереди к трону – сестра Валдиса, Акамия.
– А выглядит он как? Ты с ним наверняка встречался. Какой он? – задумчиво спросила Селин.
– Ну... высокий, рыжий, среди девушек, говорят, популярен, – Кай покосился на Селин. – Очень спокойный, сосредоточенный, взвешивает каждое слово. Селин, милая, я уверяю, он не имеет никакого отношения к ведьмам. Никого он не выгонял, да и не мог – они появились у нас ещё при его брате. Думаю, кто их и выгнал, так это свои. Ну кому они нужны, эти ведьмы...э-э-э... извини.
Селин молча встала, закуталась в накидку и направилась к двери.
– Селин? – Позвал Кай. – Ты обиделась? Не нужно, милая... Останься.
Волшебница остановилась. Медленно обернулась.
– Успокойся, Кай. Я тоже ненавижу демонов. Примерно как ты..., – и замерла, уставившись на Кая так, будто впервые увидела.
– Что-то случилось? – Подождав минуту, встревоженно произнёс демон.
Медленно, словно очнувшись, Селин отвернулась.
– Нет. Ничего. Спокойно ночи, Ваше Величество.
Кай молча посмотрел на закрывшуюся за волшебницей дверь и пожал плечами.
Странные они, всё-таки, эти ведьмы.
***
Селин добрела до поворота и, дрожащей рукой нащупав стену, тяжело привалилась к ней. Живот скрутило, волшебнице казалось, что аура ещё не родившегося младенца уже раздирает её на части.
А перед глазами, словно по заказу проносились видения: кровь на стене, сияние плети-заклинания, нестерпимый блеск золота и такой же нестерпимый – алого. И, напоследок, крик, который...
– Эй ты! Ведьма!
Селин всхлипнула и упала на колени, одной рукой зажимая живот, другой – рот.
– Эй... ты... ты там в порядке?
Но стоило руке незнакомца коснуться её плеча, Селин инстинктивно дёрнулась, выхватывая кинжал. Всё, на что её хватило. Даже ударить бы сейчас не получилось – она просто не видела, куда ударять.
Незнакомец помолчал – но вряд ли дрожащий в руке волшебницы нож его сильно впечатлил.
– Ты...это... вставай давай. Да не трону я тебя, честное слово. По крайне мере сейчас.
– Последнее мне особенно нравится, – выдохнула волшебница, наугад протягивая свободную руку.
Незнакомцу пришлось обнять её, чтобы удержать в вертикальном положении. Так, вместе они добрались до спальни Селин.
– Спасибо, – выдохнула волшебница, падая на кровать.
– Да вы, ведьмы, оказывается, ещё и благодарить умеете, – фыркнул незнакомец.
Селин моргнула и тёмные точки перед глазами постепенно растаяли.
– Да мы такое умеем, что тебе, демон, и не снилось. Ты вообще кто?
– Тэрий, – отсмеявшись, откликнулся тот. – Начальник королевской стражи.
– А-а-а, – протянула Селин. – Ясно.
– Ясно? – переспросил демон, устраиваясь в кресле около кровати. – И что же?
– Ну как же, – Селин отдышалась и спустя минуту продолжила. – Сейчас ты примешься угрожать мне пытками и костром что, в случае если я обману твоего ненаглядного короля, ты сживёшь меня со свету... ну и дальше по списку.
– Знаешь, что я думаю, – медленно произнёс Тэрий, помолчав. – Я думаю, ты не та, за кого себя выдаёшь.
– А за кого я себя выдаю? – Положив руку на живот, спросила Селин.
– Не простая продажная девка.
Селин захохотала.
– Я бы убила тебя, демон, за одни эти слова. Думай, что говоришь. А девкой меня ваш король считает, я на это...хм... высокое звание даже не претендую.
– Кто ты тогда? – Серьёзно спросил Тэрий, внимательно глядя на волшебницу.
Та вздохнула, пережидая очередной приступ боли.
– Королева магов из другого мира.
– Страшный ты человек, ведьма, – рассмеялся демон. – Врёшь и не краснеешь.
"Это потому, что говорю правду", – подумала Селин. Но вслух ничего не сказала.
– Что с тобой было? – Отсмеявшись, поинтересовался Тэрий.
– Ничего, – откликнулась Селин тоном "что бы ни было, ничего не скажу". – Слушай, демон, ты меня утомляешь. Говори, что хотел и убирайся.
Тэрий улыбнулся – в темноте его глаза весело сверкнули.
– Значит так, ведьма, если ты обманешь моего ненаглядного короля, я сживу тебя со свету.
Селин не выдержала и рассмеялась.
– А ты знаешь, что он уже заколдован? Кай.
– Что?! – Ахнул Тэрий, вскакивая. – Ты...!
– В том-то и дело, что не я, – задумчиво произнесла Селин. – Сядь.
Вместо этого Тэрий бросился к двери.
– Я сказала: сядь! – Рыкнула Селин и Тэрий замер. – Демон, маг всегда знает, когда его заклятье снято. Пока что это простое забвение, ты хочешь, чтобы он наложил сильнее? Подчинение, например?
– Ведьма, – процедил Тэрий. – Ты что, предлагаешь...
– Я разберусь с магом, и заклятье исчезнет, – откликнулась волшебница. – Успокойся, оно не причиняет твоему господину ровно никакого вреда. – И, приподнявшись на локтях, поймала взгляд демона. – Да, да, тебе придётся довериться ведьме, начальник королевской стражи. Не бойся. Я ещё хочу чуть-чуть побыть на этом свете.
– Учти, ведьма, я узнаю, если обманешь, – объявил напоследок Тэрий.
Селин поморщилась. И свернулась в клубок.
– Как же я вас всех ненавижу, – всхлипнула она. – Не-на-ви-и-ижу!
5
– Высокий... рыжий... среди девушек... популярен, – бормотала Селин, двигая крышку саркофага. – Пожалуйста... пожалуйста... дай мне возможность... ещё раз... тебя... убить!
Крышка вздрогнула и вдруг мягко спружинила вверх – Селин еле-еле успела убрать руку. Замерев, волшебница подняла фонарь, приглядываясь...
И застонала от разочарования.
Красивый мужчина в траурном чёрно-белом облачении смотрел на Селин в ответ пустыми, стеклянными глазами. Свет фонаря зажигал искры на его рыжих – практически красных волосах – создавая впечатление волшебного огненного ореола вокруг головы.
Селин осела на пол, закрыв лицо руками.
– Значит, не ты...
– Ваше Величество? Ваше Величество, Вы здесь? – Из-за колонны точно призрак из сумрака вынырнул советник Люций – и замер перед королевой, переводя взгляд с неё на открытый саркофаг. – Госпожа, с Вами всё в порядке?
Селин опустила руки и смерила мага пристальным взглядом.
– Естественно. И что же такого случилось, Люций, что ты посмел тревожить меня в усыпальнице моей семьи?
– Простите, госпожа, – почтительно склонил голову советник. – Повелитель демонов Лиона ищет с Вами встречи.
– Пошли этого ублюдка в бездну, – ровно произнесла Селин, закрыв глаза.
– Простите, Ваше Величество...
– Я сказала. Пошли. Его. В бездну, – отчеканила королева. И, зашипев от боли, схватилась за живот.
– Ваше Величество, – вздрогнул советник. – Кажется, Вам необходимо обратиться к целителю. Позвольте я...
И замер, поймав взгляд Повелительницы – отчаянный, полный слёз и боли.
– Уйди, – выдохнула Селин. – Пожалуйста, просто уйди. Оставь меня.
– Да, госпожа, – пробормотал Люций, кланяясь и пятясь обратно к колонне. – Как... пожелаете...
Селин глубоко вздохнула и, запрокинув голову, уставилась на потолок, до крови прикусив губу.
***
– Ваше Величество, – вздохнул целитель. – Вам необходимо оградить себя от волнений.
Селин наклонилась, поправляя подол.
– Иначе боль так и будет преследовать Вас, – продолжил целитель.
Повелительница выпрямилась.
– Говори.
– Госпожа? – Выдохнул целитель. – Что...
– Что с этим ребёнком? – Медленно произнесла Селин, глядя пожилому магу в глаза. – Говори.
– Ваше Величество, и Вы, и Ваш сын в полном прядке...
Волшебница вздохнула.
– Я же не дурочка. И повидала беременных. На таком сроке аура... его, – Селин ткнула пальцем в живот, – не должна так сиять. Так что говори. В чём дело?
Целитель склонил голову, пряча улыбку.
– Госпожа... это Ваш ребёнок. И, хотя он действительно будет демоном наполовину, Ваша кровь очень сильна.
– То есть он станет сильным магом, – уточнила Селин.
– Могущественным, госпожа. Да, – откликнулся целитель.
"Всегда знать, что может предать в любой момент... А убить бы рука не поднялась, я знаю. Всегда защищать от тех, у кого поднимется и знать, что рано или поздно он... или она... убьёт тебя..."
Селин закрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Скажи, – медленно произнесла она. – Он... этот ребёнок... убьёт меня? Когда придёт его время появиться на свет.
Целитель опустил голову ещё ниже.
– Такое возможно, госпожа.
– Ясно, – выдохнула Повелительница. – Ясно..., – и открыв глаза, спокойно произнесла. – Ну, где там твоё зелье? Я не собираюсь постоянно мучиться от боли.
***
– Госпожа, извольте подождать.
Селин вздёрнула подбородок, внимательно глядя на Тэрия.
– Это ещё почему?
Начальник стражи поклонился, тем не менее, сжимая рукоять меча.
– Его Величество вкушает послеобеденный сон.
– Что-что он вкушает? – Переспросила Селин.
– Сон, госпо..., – окончание речи прервал донёсшийся из-за двери стон и раздавшийся вслед за этим смех, не оставившие сомнений, что именно вкушал Его Величество.
Селин медленно выдохнула. Перевела взгляд на дверь.
– Сейчас он меня вкусит... Сейчас он у меня так вкусит! С дороги, Тэрий, я, в конце концов, твоя будущая королева!
Начальник стражи сам не понял, почему шагнул в сторону, а ведьма уже дёрнула створки на себя.
Собственно, примерно эту картину она и ожидала увидеть. Одежда по всей комнате, две бутылки вина – пустые – у порога, полуголая девица на коленях у Кая. Селин, правда, пожелала бы, чтобы девица была чуть менее красива.
– Кто посмел?! – Очень по-королевски прорычал Кай, прижимая к себе девицу. И, встретившись взглядом с Селин, буркнул. – А, ты... Пошла вон.
Волшебница вдохнула, медленно выдохнула.
– Милый, ты не забыл, что я твоя невеста? – Ласково пропела она.
– Да хоть жена! – Фыркнул демон. – Я сказал: пошла вон.
А Селин вдруг поймала взгляд девицы. Красноречивый взгляд: "Это пока ты невеста. Ну а будешь королевой – и что? Посмотри на себя – кто ты... а кто я". Да уж, на любой, даже женский взгляд демоница была красива. Селин тоже всегда нравились такие светловолосые большеглазые девушки-куколки, нежные, сладкоречивые, льстивые... А ещё Селин всегда знала, что сама отнюдь не красавица. Но раньше её это не волновало. Раньше.
А сейчас взбесило. И взгляд девицы стал последней каплей.
– Тэрий! – Воскликнул тем временем Кай. – Выведи эту... вон!
И Селин не выдержала.
***
...Когда Тэрий вместе с двумя подчинёнными открыл дверь, в него врезалось нечто плачущее, полуголое и светловолосое. И голос Селин совсем рядом прорычал:
– Уведи её, демон, или я её сейчас убью!
Тэрий предпочёл на этот раз послушаться, оставив, правда, усиленную стражу у спальни короля.
***
Разобравшись с девицей, Селин нависла над Каем. Тот попытался сфокусировать на ней взгляд.
– Ты что... ещё здесь?
– Ага, – мрачно откликнулась ведьма и, схватив демона за шиворот, потащила к фонтану.
– Король, значит?! Приказывает он... Ты. Сам. Согласился. Взять. Меня. В жёны! – С наслаждением макая голову демона в воду, чеканила Селин. – Ну так веди себя соответствующе!
Струи фонтана ожили и змеями нацелились на Селин. Волшебница выпустила ворот Кая.
– Слушай, демон, я тебя предупреждаю, только дай мне повод тебя убить!
Кай вытер лицо руками.
– Где ты была?
– Какая разница?! Я же не спрашиваю, чья помада у тебя на груди!
Кай поморщился. Потёр грудь и, заметив, что волшебница направилась к двери, вскочил.
– Эй! Ты куда? Останься! Я сказал...
Селин резко обернулась.
– Значит так, демон, проясним раз и навсегда: ты мне не король. И приказывать мне не можешь.
– Я буду твоим мужем! – Заявил Кай.
– И это ничего не изменит, – в тон ему отозвалась Селин и повернулась к выходу.
Когда двери за ней захлопнулись, Кай рухнул на пол, сжимая пальцами виски.
– Да чтоб вас всех!
***
– Госпожа, Вы искали меня?
Селин открыла глаза. Где это она? Ах да, королевский сад во дворце Кая. Ну, конечно, она же пришла сюда отдыхать и наслаждаться покоем – как целитель прописал. Свежий воздух и солнце. Да-да.
Волшебница подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд начальника стражи.
– Госпожа, что с вами? – Без обиняков спросил Тэрий. И тут же добавил. – Простите, но не будь вы ведьмой, я бы сказал, что вы в положении.
– В поло... что?! – Ахнула Селин.
Демон пожал плечами, не сводя с неё изучающего взгляда.
– У меня трое детей, госпожа. И четвёртый на подходе. Моя жена ведёт себя сейчас точно, как вы.
– Выгоняет шлюх из спальни мужа? – Фыркнула Селин.
– Нет, до этого не доходит, – усмехнулся Тэрий. – Но сонливость, тошнота и боль в животе, к сожалению, есть. А у вас, ведьм, это что означает?
– А у нас, ведьм, это лунные боли означает, – мрачно откликнулась волшебница. – Тэрий, ради всего святого, не будьте таким занудой. Я искала Вас не для этого. Расскажите лучше... расскажите, почему вы все здесь ведьм так не любите?
Тэрий усмехнулся и сел на скамейку рядом.
– Видите ли, госпожа... Ведьмы с помощью своей странной магии пытаются, как выражается Его Величество, лезть в политику. Более того, еще пятьдесят лет назад они фактически сделали из нашего государства колонию Востока. Помнится, они собирались превратить всех демонов в рабов. Как вам такое?
Положа руку на сердце, с политическими взглядами ведьм Селин была абсолютно согласна. Правда, она пошла бы дальше – вырезала бы всех этих... в общем, демонов – и дело с концом. Но озвучивать это сейчас Селин, конечно, не стала.
– Я не понимаю, – задумчиво произнесла она. – Как горстка волшебниц... смогла бы всё это... воплотить?
– У горстки волшебниц раньше была армия, – улыбнулся Тэрий. – Раньше они стояли у власти. На Востоке. Но там случился переворот, на трон взошёл брат нынешнего короля и ведьм вежливо попросили сменить место жительства.
– И они послушались? – Скептично усмехнулась Селин. – Там что, королевская семья – все такие могущественные колдуны?
– Вроде бы нет, – пожал плечами Тэрий. – Видите ли... На Востоке вдруг закончилась магия.
– Что? – Не выдержала Селин. – В смысле, как это закончилась?
– Не знаю, – безмятежно улыбнулся начальник стражи. – Просто закончилась. У королевской семьи есть ещё могущественные артефакты, но сами они, как я слышал, не колдуют. Так что абсолютно нормально, что ведьмы переехали к нам. У нас магия-то есть.
Селин закрыла глаза. Как Повелительница, да и просто путешественница по мирам, она-то отлично знала, что магия заканчивается либо во всём мире, либо не заканчивается вовсе. А здесь никакой утечки волшебной энергии Селин не чувствовала.
Значит кто-то просто забрал всю магию с Востока себе.
– Ну а Каю почему не нравятся ведьмы? – Помолчав, спросила Селин.
Тэрий покачал головой.
– Они убили его мать и младшую сестру. Конечно, после такого...
Селин выдохнула, заталкивая назад воспоминание крови, золота и волшебной плети.
– Ясно. А у вас, Тэрий, они тоже кого-нибудь убили?
– Госпожа, – медленно произнёс Тэрий. – В этой стране нет демона, у которого ведьмы не убили или не пытали бы родственников. Поэтому будьте готовы: вас не примут, как королеву. Вам не дадут здесь жить.
Селин отвела взгляд и улыбнулась.
– А мне это и не нужно.
– Госпожа?
– Благодарю, начальник стражи, – устало произнесла Селин. – Я узнала много нового. И признательна Вам за помощь.
– Вы истинная ведьма, – вставая, заметил Тэрий, прежде чем уйти.
– Приму это как комплимент, – пробормотала волшебница, закрывая глаза.
***
Селин, как обычно оставив служанок за дверью, вошла в спальню, и её взгляд тут же упал на стоящего посреди комнаты Кая.
– Милая, – сцепив руки за спиной, заискивающе улыбнулся демон. Глянул волшебнице в глаза и поспешил спрятаться за охапкой чёрных роз. – Смотри, что я тебе принёс.
Селин медленно выдохнула.
– Вон. Из моей. Спальни, – отчеканила она, указывая на дверь. – Ну!
Кай выглянул из-за цветов и уставился на Селин взглядом побитой собачки.
– Ты меня... выгоняешь?
– А что, это на что-то ещё похоже? – Мрачно осведомилась волшебница.– Я сказала: вон. Учти, демон, сам не уйдёшь, выгоню взашей. При слугах. Так что давай, избавь нас обоих от скандала.
Кай аккуратно положил цветы на кресло – охапка полностью скрыла резную спинку, а с десяток роз даже не уместился и упал на пол. Демон методично их собрал, косясь на замершую у порога Селин. И, покаянно опустив голову, направился к двери. Правда, поравнявшись с волшебницей, неожиданно остановился.
– Какая ты злая, – усмехнулся он, потянувшись к губам волшебницы. – Люблю когда ты зли...
Окончание речи превратилось в хрипы – рука Селин резким, заученным жестом сжала шею демона.
Повелительница предпочитала исполнять свои угрозы дословно.
– И чтоб духу твоего здесь не было! – Спустя секунду раздался в пустом коридоре гневный вопль. И последующие за ним свист воздуха и глухой стук.
Кай сполз по стене, потирая шишку на лбу. Покосился на закрытую дверь и пробормотал:
– Не сработало...
***
А на следующий день по всей столице объявили, что Его Величество устраивает бал. В честь невесты.
...– Куда-то собрались, госпожа?
Селин замерла у ворот.
– Куда? – Настойчиво потребовал начальник стражи.
– Ведьм ловить, – буркнула Селин, кутаясь в плащ. – В чём дело, Тэрий?
– Я только хотел уточнить госпожа, – с вежливым поклоном произнёс демон. – Вернётесь ли Вы до завтрашнего вечера? Может быть, Вы не слышали, но Его Величество даёт бал в Вашу честь.
Селин вскинула подбородок.
– И что? Пусть даёт. – И, обойдя демона, направилась к воротам.
– На балу будет посол с Востока, – заметил Тэрий. – Мне показалось, Вам будет интересно побеседовать с ним – в непринуждённой обстановке.
Селин замерла. Медленно обернулась.
– С Востока?
Тэрий кивнул.
– Господин Айесе.
Волшебница опустила взгляд, прикусила губу.
– Кажется... кажется, я передумала сегодня ловить ведьм, – произнесла она минуту спустя. – Тэрий, ты меня ему представишь? Этому господину... Как там его?
– Лорд Айесе, – улыбнулся демон. – Как пожелаете, госпожа.
***
– Унеси, – бросила Селин служанке, показывающей с десяток платьев на выбор. – И вы тоже, – кивнула волшебница служанкам с туфлями, украшениями и косметикой.
– Но госпожа, – выдохнула одна из демониц. – До бала совсем немного времени и это лучшее...
– Просто уйдите, – устало приказала Селин.
Этой ночью боль в животе была особенно жестокой – волшебница смогла заснуть только на рассвете.
Служанки молча скрылись за дверью. После того, как эта странная ведьма буквально засыпала их цветами – и какими! драгоценными чёрными розами! – они окончательно убедились, что их госпожа – сумасшедшая.
Оставшись одна, Селин долго смешивала зелья. Избавиться от боли на время этого чёртового бала – вот, что важно. Надо быть в форме на случай внезапной атаки – окружение такого количества демонов Повелительницу нервировало. Во дворце и даже в городе, где много полукровок и людей Селин и не думала волноваться, но бальная зала – совсем другое дело. Из собственного опыта Селин отлично знала, для чего на самом деле даются балы.
Солнце садилось, когда Селин наконец-то смогла встать с кровати, не морщась от боли. За это время поочерёдно король и начальник стражи, бывший похоже, ещё и местным советником, присылали слуг узнать, когда госпожа ведьма соизволит спуститься в Цветочный павильон.
Селин это смешило. Пару раз у неё мелькнула мысль плюнуть на бальное платье и пойти в чём есть – мятом домашнем костюме-халате.
А ведь чего-то такого эти демоны от неё и ждут.
– Шлюха, – пробормотала Селин, вспоминая блондинистую девицу и взгляды, которые бросал на неё Кай. – Так, значит? Ну-ну...
***
– Ваше Величество! – с придыханием говорила юная герцогиня Давоос – красивая миниатюрная блондинка-куколка. – Ваша речь на открытии памятника Ванзесу Седьмого та-а-ак меня вдохновила!
Что вдохновляло конкретно Кая – так это грудь блондиночки. Король прекрасно помнил и её форму и приятную тяжесть, а это декольте герцогини не просто будило воспоминания – манило, точно журчание ручейка в пустыне.
А Кай совсем не любил в чём-то себе отказывать.
Да и было бы из-за чего! Эта ведьма уже который час прячется в своих апартаментах – вопреки его, Кая, приказу.
Сколько можно, в конце концов!
– Ваше Величество! – перехватив взгляд короля, пропела дочь графа Рееста. – Ваша брошь... позвольте...
И да, Кай совершенно не был против, когда юная брюнетка – самый сок! – подошла ближе (намного более ближе, чем позволено приличиями) и мягко провела изящным пальчиком по груди демона, якобы поправляя безукоризненно сидящую брошь.
Кай улыбнулся окружающим его демоницам – каждая расцвела в ответ румянцем – и уже собрался выбрать спутницу на вечер, как он обычно и делал, когда звучный голос герольда объявил:
– Леди Селин!
Кратко до грубости. Но все мгновенно повернулись в сторону лестницы, по которой спускались гости.
Кай оторвал взгляд от прелестей графини и тоже покосился на лестницу, собираясь тут же отвести взгляд. И замер.
Тоненькая, необыкновенно хрупкая и одновременно царственно величественная, Селин спокойно и даже снисходительно смотрела на демонов. Всеобщее внимание её будто бы совершенно не беспокоило – более того, она им наслаждалась. Точно... точно чем-то обязательным и даже привычным.
Селин подняла руку в знак приветствия – заученным, изящным жестом, как истинная королева. И, грациозно подобрав подол, стала спускаться – медленно и очень естественно, словно не боялась запутаться в юбках и упасть на потеху толпе. Даже Кай, давно привыкший к подобным церемониям, помнил, как первый раз путался в собственных ногах и спотыкался на ступенях. А этой ведьме будто и дела нет!
Свет волшебного огонька упал на Селин и все оставшиеся мысли Кая точно ветром сдуло.
Эта... это она... с вечно мятой юбкой... или даже – бездна! – в штанах... эта... Она?!
Селин казалась нежной розой, лепестком, скользящим по воздуху ранним утром, когда солнце ещё не выглянуло из-за горизонта, но первые лучи уже золотят прозрачно-голубое небо. Длинные, волнистые волосы ведьмы, забранные в затейливую причёску, переливались именно золотом первых лучей, а глаза сияли нежной лазурью неба. А тоненькая, затянутая в розовый атлас и бархат фигурка не просто будила воспоминания, а требовала прямо здесь, сейчас заявить на эту девушку права и медленно и долго изучать то, что под этими разлетающимися юбками... если, конечно осмелишься.
Кай оттолкнул опешившую графиню и бросился к лестнице. "Моя, моя, моя, – стучало в голове. – Никому не позволю!"
Селин шагнула на последнюю ступеньку, бросила взгляд на Кая, протягивающего ей руку. Улыбнулась. И с видом, будто делает огромное одолжение, слегка дотронулась пальчиками до ладони демона.
Кай облегчённо выдохнул и сжал её руку, кивая музыкантам. Пора начинать танцы.
***
Красиво одеться и спуститься по лестнице, не споткнувшись – это одно, а танец, тем более сложный ритуальный танец жениха и невесты – совсем другое. Кай был уверен, что сейчас эти нежно-розовые атласные туфельки вдоволь потопчутся по его ногам и – бездна – как бы остренький каблучок не оставил след на обуви... Зря боялся. Селин танцевала совершенно спокойно, глядя куда угодно, но только не себе под ноги (как обычно делают новички) и не на Кая (что очень короля раздражало). Ведьма разглядывала залу, внимательно изучала людей, словно искала кого-то... Кого это, интересно?
Танец закончился и плавно перетёк в следующий... и ещё один... Когда Кай опомнился, музыканты играли пятый тур, а Селин по-прежнему выискивала кого-то в зале.
– Милая, ты, наверное, устала,– шептал Кай на ухо волшебнице, выводя её из центра залы. – Думаю, тебе нужно подышать свежим воздухом...
Селин остановилась как вкопанная у выхода на балкон. И, глядя куда-то поверх плеча демона, задумчиво спросила:
– Это посол с Востока? Вон там, у колонны.
Кай оглянулся. Ну, посол. Ну, с Востока. Да кому этот плюгавенький, лысеющий человечек нужен?!
– Он? – настойчиво переспросила Селин.
Кай мрачно кивнул и волшебница тут же, словно и не заметив недовольство короля, стала целенаправленно пробираться к "человечку".
– Селин!
Но ведьма даже не обернулась. А может, не услышала. Кай шагнул было следом, но остановился. Схватил с подноса бокал и залпом осушил, жалея, что балах не принято подавать чего-нибудь покрепче.
– Ваше Величество, – прожурчал рядом голос графини Рееста. – Могу я чем-нибудь Вам помочь?
Кай дёрнулся и, сжимая пустой бокал, бросился на балкон.
Побыть одному хотелось нестерпимо.
***
– Ваше Величество, – поклонившись, произнёс Тэрий. – Прошу Вас, вернитесь к гостям.
Кай столкнул со столика бокал и приложился прямо к горлышку бутылки.
– Ваше Величество, – укоризненно покачал головой начальник стражи. – Позвольте мне хотя бы проводить Вас в Ваши апартаменты.
– Она его целовала. Только что, – пробормотал Кай, отшвыривая пустую бутылку. – Шлюха.
– Ваше Величество, – выдохнул Тэрий. – Прошу...
– Арестуй её, Тэрий, – сфокусировав взгляд на отделяющих балкон от залы занавесках, приказал Кай. – Как она смеет попирать наши традиции?! Я же сделал её своей невестой!
– Ваше Величество, она нужна Вам, – склонив голову, тихо произнёс начальник стражи. – Измените приказ, прошу Вас.
Кай фыркнул и, пошатываясь, поднялся. Опёрся о руку Тэрия, гипнотизирую занавеси.
– Уведи меня отсюда.
– Да, Ваше Величество, – облегчённо выдохнул Тэрий. – Идёмте.
В зале играла музыка, веселились и смеялись гости.
Проходя мимо танцующих Кай повернул голову и уставился на Селин, опирающуюся на руку посла.
Тэрий опомниться не успел, как его король, вздрогнув, вдруг кинулся к ведьме.
Селин ахнула, когда её схватили за руку и грубо потащили к выходу. Сзади немедленно пристроилось четверо демонов стражи, так что ведьма не стала вырываться. Только встретилась недоумённым взглядом с Тэрием. Тот молча кивнул и дал музыкантам знак играть громче.
***
– Потаскушка! – зарычал Кай, как только дверь в его апартаменты закрылась. – Как ты посмела?!
Селин упала на кровать и закрыла глаза.
– Я спрашиваю: как ты могла?! – бросился к ней демон. – Как ты...
Селин махнула рукой и голос у демона тут же пропал.
– Да не ярись ты так, женишок, – пробормотала она, морщась от боли. – Я выполняю свою часть договора. Ты же сам хотел, чтобы я избавила твою страну от ведьм. Думаешь, если я просто их убью, всё будет хорошо? Убью этих – появятся новые. Поэтому нужно отправить их на родной Восток и сделать так, чтобы они даже не думали оттуда в будущем уехать. В отличие от некоторых, – Селин открыла глаза и покосилась на хватающего ртом воздух демона, – я не флиртую ради удовольствия. А теперь будь добр, успокойся: я чертовски устала и очень хочу спать.
И отвернулась от беснующегося Кая к стене.
