Текст книги "Я подарю тебе мир (СИ)"
Автор книги: Мария Сакрытина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
Мили возникла рядом, обнюхала Рауля, покосилась на меня и заурчала, выгибаясь, как огромная кошка.
– Ты ей нравишься, – перевела я.
Пантера сдавленно рыкнула и принялась изучать поляну.
– Как она у Вас появилась? – спросил хумара, с интересом наблюдая за пантерой.
Я поворошила ногой траву и села, вспугнув с десяток светящихся ночных бабочек.
– О, это долгая история.
Рауль, кажется, поняв это как предложение, сел рядом.
– Расскажите.
Милесанта гоняла светлячков по поляне, угрожающе щёлкая зубами.
– Ну, вкратце... У брата на приёме я познакомилась с послом из Альвии. Знаешь, это мир, граничащий с нашим Нуклием. Альвийцы, они все такие, – я покосилась на Рауля, – красивые... Такие... волшебные...
Рауль усмехнулся и придвинулся ближе.
Я, сделав вид, что не заметила, продолжала.
– Он к тому же занимал высокое положение и был таким галантным... таким... рыцарем, – расстояние между мной и демоном всё сокращалось, хотя, судя по улыбке Рауля, он воспринимал это как игру. – В общем, я влюбилась и естественно захотела от него ответного чувства.
Рауль рассмеялся.
– Дайте угадаю – он сбежал?
Я вздохнула.
– Да, да, да. От злой и напористой меня. Сбежал, снял полномочия посла и улетел в свой Вечный лес. И наивно полагал, что кучка деревьев меня остановят. В общем, я последовала за ним и, вместо красивого, галантного, но какого-то трусливого альва обнаружила голодного злого духа, решившего мной подзакусить. Я оказалась сильнее, но развоплощать духа-пантеру не стала, решив подчинить и попросить найти мою пассию. Через два дня Милесанта притащила мне альва, еле живого от страха. А потом не захотела уходить. Так что начало дружбы было положено, думаю, через женскую солидарность. Мили тоже не любит альвов, как и я – с тех пор.
– А что же стало с несчастным послом? – улыбаясь, поинтересовался Рауль.
– О, я убила его и съела, – хихикнула я. – Потом жутко об этом пожалела, потому что он оказался невкусным и ядовитым.
Рауль, изогнув бровь, продолжал смотреть на меня. Я вздохнула.
– Ну что я могла с ним сделать! Отпустила, конечно. Ещё и в его тарне проводила. Брат бы из меня отбивную сделал, если бы я сорвала ему подписание мирного договора с Альвией. Нужны мне проблемы с Повелителем!
Милесанта набегалась и растянулась на траве рядом с нами. Я машинально дёргала цветы, сплетая из них венок. Хумара молча разглядывал небо. И сидел очень близко, волнующе близко ко мне.
– Рауль, история за историю? – нарушила молчание я. – А ты любил когда-нибудь? Какая она?
Хумара усмехнулся и покачал головой.
– Думаю, это не лучшая тема для разговора – перед свадьбой с Вами.
– Да ладно, я не обижусь, – фальшиво рассмеялась я. Обижусь. Чуть-чуть. А потом найду её и побеседую по душам.
Рауль вздохнул. Покосился на меня. И тихо произнёс:
– Виктория, Вам нравится это? – и указал на себя. Я недоумённо кивнула, не совсем понимая, к чему он ведёт. – Нравится, – продолжил хумара с грустной улыбкой. – Всем нравится. Именно это, а не то, какой я на самом деле. Никому это не интересно. Так что я полюбил бы девушку, которую это действительно бы интересовало.
Я нахмурилась. Так. Значит, не любил. А что он там про... внутренний мир, что ли?
– Отлично, – хмыкнула я. – Ты меня интересуешь во всех смыслах. Так что мы друг друга нашли. Держи венок, – и попыталась натянуть только-только законченный венок опешившему хумаре на голову.
Потасовка на лугу повторилась – только на этот раз без заклинаний. Милесанта носилась рядом, с азартом рыча и в шутку набрасываясь то на меня, то на хумару.
И да, на этот раз я в итоге очутилась под Раулем, что оказалась неожиданно приятным.
– А может, ну его эту свадьбу, – шепнула я, заглядывая хумаре в глаза. – Устроим первую брачную ночь сейчас?
– Брат меня убьёт, – усмехнулся демон, отстраняясь.
Я, наоборот, подалась вперёд
– Я не позволю, – и потянулась к губам хумары...
И всё было очень хорошо, пока Рауль, словно опомнившись, вдруг не замер, сразу заледенев.
Я отстранилась.
– Что-то не так?
Хумара молча взял меня за руку...
Татуировки-ленты сияли алым, как тогда, во сне.
Вашу... ! Там что, кто-то за нами подглядывает и... издевается?!
– Что это значит? – шепнул Рауль, вглядываясь в меня.
Я пошарила рукой, нашла плащ и завернулась в него.
– Ничего. Нам, наверное, стоит вернуться.
Хмурясь, демон кивнул.
Я снова посмотрела на заметно потускневшие "ленты". Значит, неизвестный маг или демон действительно издевается. Или наоборот... что же было бы, если бы мы продолжили?
Лучше выяснить это до свадьбы – как угодно. Но не экспериментательным путём. Книги? Может, и правда проклятье демоническое, тогда и в здешних свитках что-то можно найти.
Что ж, кажется, вместо приятной "первой брачной" мне предстоит ночка в библиотеке.
***
– Ваше Величество, это уже ни в какие рамки... Виктория, что с Вами?!
Я с трудом разлепила веки, попыталась сфокусировать взгляд на хумаре.
– Вольфанг... Во-о-ольфганг!
Хумара отшатнулся, когда я одним прыжком оказалась рядом с ним.
– Что...
– Вольфганг, какая у Вас группа крови. Ну, я имею в виду..., – я выдала термин, заменяющий здесь лионское понятие группы крови.
Хумара машинально ответил, и я засмеялась от радости.
– Чудно, идите сюда!
– Ваше Величество, что Вы делаете, – не выдержал демон, следя за моими манипуляциями с пробирками.
– Ставлю эксперимент... если позеленеет, значит... Ах ты ж, чёрт, – жидкость в пробирке вспыхнула и рассыпалась искрами мне на руки. Кожа на них тут же пошла волдырями. – А-а-а!
Вольфганг, не долго думая, коснулся моей руки и та тут же оказалась заключена в ледяной кристалл. Боль утихла моментально.
Я склонилась над кристаллом.
– Оригинальное решение...
– И всё-таки, Виктория, что Вы делали? – снова спросил Вольфганг.
– Пыталась понять, зачем мне это, – свободной рукой я указала на шею. – Пока без результатов. А Вы что хотели, Вольфганг?
– У Вас сегодня официальное объявление дня свадьбы, – вздохнул хумара. – Церемония уже должна начинаться. Ждём Вас.
Я покосилась на ледяную руку.
– Ладно, только к целителям сначала схожу. А когда у нас в итоге свадьба-то?
– Ну, учитывая, что для неё всё готово, – протянул хумара. – Уже завтра.
Я вздохнула.
– Хорошо, Вольфганг, я иду.
***
Рауль свесил голову с кровати, внимательно следя за моей рукой. Прямо из-под указательного пальца стелилась широкая, точно выжженная линия, прихотливо изгибаясь и кое-где складываясь в слова.
– Виктория, это что?
– А это, – я замкнула линию и дунула на палец, – нужно, чтобы завтра всем любителям бесплатных извращений не поплохело.
– Извращений? – хихикнул хумара. – То есть Вы любите...
– Вот именно: не люблю, – фыркнула я. – И наблюдать за другими – в особенности. Серьёзно, мне надоело: какой-то маг за нами следит – раз. Да ещё наши же лорды будут любоваться – два. С меня и "раз" уже довольно.
Рауль нахмурился.
– Вы думаете, они, – он мягко дотронулся до моей шеи, – светились из-за того, что мы...
– А из-за чего ещё? – буркнула я.
Хумара откинулся на подушки и задумался.
Я прикусила губу. Хм...
– Рауль, а может, проверим? – и потянулась к нему, устраиваясь на кровати рядом. – Точно убедимся, из-за этого ли...?
Хумара улыбнулся и сам, протянув руки, заключил меня в объятья.
На этот раз татуировки не сияли. Может, кто-то там просто отдыхает или не в настроении?
Но Рауль всё равно отстранился, стоило мне только чуть-чуть стать посмелее.
– Завтра, – выдохнул он.
Я недоумённо моргнула, пытаясь выглядеть как можно невинней.
– Но... ты же...
– Завтра, – прошептал хумара, отворачиваясь. – Вам нужно выспаться, Ваше Величество.
Я вздохнула.
– Да. Конечно, ты прав.
***
Спину ломило, особенно, почему-то, плечи. Я попыталась лечь удобнее и с удивлением поняла, что держу в руках букет. А именно – маленький букет белых роз, знак невесты. И одета я, постойте... подвенечное платье? Да, именно, я мерила его сегодня, к нему ещё, правда шлейф нежно-розовый должен прилагаться. Красивый такой, с розочками...
Та-а-ак. А лежу я, собственно, в склепе. И зеркал, конечно, рядом нет.
Великолепно.
Я с трудом села – на пол упали увядшие розы.
– Да-да-да, у тебя оригинальное чувство юмора. Я оценила. Может, покажешься?
– Долгой жизни королеве, – пропел знакомый голос. – Здравствуй, Вики.
Я закрыла глаза на мгновение.
Всё-таки ты...
– Здравствуйте, Ваше Величество. Извините, реверанс не сделаю, спина затекла. По Вашей милости, я так понимаю?
Повелительница демонов Танаиса, на этот раз выбравшая форму человеко-кошки, улыбнулась, блеснув аккуратными клычками.
– Да, Вики, милая. Я тоже очень рада тебя видеть.
Чудно.
Я стащила с головы венок. Снова белые розы.
– Это что, из-за "хрюшки"? Бросьте, Ваше Величество, обижаться на подобное...
Танаиса присела рядом на каменную плиту.
– Вики, милая, знаешь, что мне всегда в тебе нравилось? Твоя глупость. Ты уверена почему-то, что важнее тебя никого в мирах нет.
– А что, есть? – хмыкнула я. – Ладно, значит, мой брат? Танаиса, Вы не хуже меня знаете, мы с Визерисом с детства на ножах, он Вам за меня ни монетки не даст. Только вздохнёт с облегчением. Так что давайте заканчивать этот балаган, у меня завтра свадьба.
Повелительница мечтательно улыбнулась.
– О да... Ты не представляешь, каких трудов мне это стоило...
– Что? – напряглась я.
– Твоя свадьба, милая, – пропела демоница. – Вики, мне плевать на тебя. И на твоего мерзавца-брата – тоже. Катитесь вы в Бездну!
– Тогда зачем? – я уставилась в зелёные глаза с вертикальными зрачками. – Зачем всё это?
Ушки Повелительницы забавно дёрнулись.
– Не догадываешься?
Бедна, вот стерва!
– Просветите меня, Повелительница.
Танаиса широко улыбнулась.
– Рауль. Твой будущих муж, – она хихикнула,– мне нужен.
Я сжала руки в кулаки.
-Мне казалось, Вам не нравятся хумары, Ваше Величество.
-Да, молоденьких волшебников я предпочитаю больше, – оскалилась демоница. – Глупая Виктория. Рауль мне нужен мёртвым. И убьёшь его ты.
Я изумлённо уставилась на неё.
– Я с таким трудом нашла его, мальчишка умудрился далеко забраться в миры, – продолжала между тем Повелительница. – Но я его нашла. Я развязала эту войну, я отправила магов к тому человеческому королю, я внушила желание... Я так хотела, чтобы этот мальчишка... чтобы Рауль умер, страдая... И вот, когда он был практически у меня в руках, появляешься ты, – когтистая лапа взметнулась, схватив меня за шею. Я дёрнулась и упала на плиту. – Ты всегда появляешься не вовремя, Виктория, но на этот раз ты превзошла себя. Хотя я думала, что освободившись, мальчик ускользнёт, но он, похоже, достаточно истощил себя, чтобы перемещаться по мирам. И ты стала так откровенно липнуть к нему, что подала мне отличную идею, – лапа разжалась, я схватила ртом воздух. – Вики, милая, ты так и не поняла, зачем я оставила на тебе эти татуировки?
– Полагаю, – хрипло выдохнула я, – ради пафоса.
Танасиа рассмеялась.
– Дурочка. Они – это то, что вы, маги, называете приворотом. Метка. Смесь магии демонов и людей. Угадай, на кого направленная.
У меня перехватило дыхание.
– Рауль... Ах ты, дрянь!
Конечно, меня скрутило, прежде чем я успела дёрнуться.
– Бедная Вики, – надула губки демоница, – а ты думала, он тебя полюбил? Ты, правда, так думала? Глупенькая Вики, гупышка... Я хотела помучить его, но если получится – и с тобой вместе. Ты мне никогда не нравилась.
Я билась, пытаясь сбросить заклинание, но только сильнее запутывалась. Голос Танаисы становился всё тише, а я провалилась в бездну всё дальше...
– Ты не будешь ничего помнить, когда проснёшься, Вики. Так что не надейся хоть что-то изменить.
Сте-е-ерва...
Последнее, что я видела – изображение меня с ритуальным кинжалом в руке. Как тогда, в зеркале, но теперь словно видение, мгновенно растаявшее.
Но теперь я знала, кто лежит на алтаре.
***
Я смотрела в зеркало, не понимая, что же именно в отражении мне не нравится.
Вокруг суетились служанки, поправляли мне то выбившийся локон, то блонд, то складки подола. Кто-то сдувал несуществующую пылинку с моего плеча, выдувая ещё один локон из косы...
Белое платье, алмазы и жемчуга, атласные туфельки, розовый длинный шлейф, нежный и изящный букетик, прихотливый венок... Что же не так?
Я подняла руку, жестом отгоняя одну особенно надоедливую горничную. И на секунду, буквально на секунду мне почудилось, что держу я не букетик, а маленький серебряный кинжальчик с лезвием-серпом.
Дыхание перехватило.
– Вон! – рыкнула я, не отрывая взгляда от зеркала. – Все вон!
Демоницы исчезли так быстро, словно испарились.
Боги, ну что такое?! Да, да я понимаю, все невесты перед свадьбой волнуются, но... ритуальный кинжал?!
Милесанта возникла по первому зову, закружив вокруг меня огромной ручной кошкой.
– Мили, – выдохнула я, опускаясь перед пантерой на колени.
Милесанта замерла в шаге от меня. Вздрогнула и вдруг зарычала, приподняв верхнюю губу.
-Мили? Что...?
Пантера повернулась к зеркалу – и снова ко мне. Затем легла на пол, закрыла морду лапами и заскулила.
– Мили?!
В дверь поскреблись.
– Ваше Величество...
Я вскинулась, нервно, грубо и совсем не по-королевски послав надоедливого гвардейца в бездну. А когда обернулась, Милесанта уже исчезла.
Боги, да что же это?
Зеркало снова притянуло взгляд. Я поморщилась и быстро начертила в воздухе руну проверки. Если с зеркалом что-то не так, она засияет.
Руна медленно растаяла в воздухе.
Значит, просто нервы. Просто... в конце концов, я первый раз замуж выхожу! Может, профилактически побить посуду?
Я задумчиво рассматривала на свет графин с водой, когда в спальню ворвался доведённый до ручки Вольфганг, и чуть не силой потащил меня на церемонию.
А мне почему-то всё чудилось, что в зеркале также стоит отражение меня в свадебном платье и по-прежнему держит маленький серповидный кинжальчик.
10
Если бы не Вольфганг, церемония наверняка прошла бы не так. Там же протокол, этикет и всё такое. Клятва. Я её слова так и не выучила, написала на бумажечке и засунула в перчатку. Ткань прозрачная, запнусь – прочитаю.
Сценарий я тоже должна была знать наизусть. И его-то я хотя бы читала. Но даже то, что отпечаталось в памяти, благополучно улетучилось, стоило разглядеть стоящего у алтаря Рауля. Сердце немедленно ёкнуло – неужели... правда? Он мой? Этот статный красавец, это совершенство, это... И сегодня ночью мы...
Рауль поймал мой взгляд и улыбнулся. О-о-о...
Я дёрнулась и, не перехвати меня Волфьганг, побежала бы к алтарю со всех ног – лишь бы оказаться как можно ближе, лишь бы взять за руку, почувствовать прикоснвоение губ...
Но пришлось утомительно долго стоять на одном месте, слушая бесконечные речи и смотреть на Рауля только украдкой и то издалека. Издевательство.
Зато когда настало время и мы с женихом (наконец-то!) взялись за руки, стоя напротив друг друга, я забыла не только про шпаргалку в перчатке, но и про смутное чувство тревоги, возникавшее при каждом взгляде на широкую плиту алтаря. Рука в руке, глаза в глаза, наши голоса в унисон, слова клятвы – просто потому что это единственно уместные слова в данный момент. Безмолвное "я люблю" и, наконец, исключительно целомудренный поцелуй.
... И жили они долго и счастливо. Занавес.
Белые розы на алтаре.
– Виктория? – еле слышно шепнул Рауль, нежно беря меня за руку. – Что-то не так?
Вольфганг, как раз произносивший речь про благословление Светлым богом новой счатсливой пары, запнулся.
– Всё в порядке, – улыбнулась я, стараясь не смотреть на алтарь. – Всё хорошо. Конечно же, всё хорошо.
***
– Ваше Величество? Вам передали это.
Я обернулась, глянула на смутно знакомого гвардейца, на шкатулку у него в руке.
– Кто передал?
Хумара моргнул, словно не понимал, о чём речь.
– Я... я не...
– Благодарю, – из толпы гостей неожиданно вынырнул Рауль с подносом в руке. – Поставьте, пожалуйста, на скамейку.
Гвардеец послушно положил шкатулку рядом со мной и, поклонившись, растворился среди гостей.
– Вот, – улыбнулся Рауль, отдавая мне поднос. – Между прочим, найти их было сложно.
Я рассмеялась, уже с полным ртом. Яблоки в патоке, какая прелесть!
– Дайте угадаю, – рассматривая шкатулку, протянул Рауль. – Это подарок от Вашего брата.
Я расправилась с последним кусочком и отдала пустой поднос пробегавшему мимо слуге.
– Похоже на то. Можно взглянуть?
– Что это? – спустя минуту поинтересовался хумара, глядя то на шкатулку, то на меня.
– Чепуха, – откликнулась я. – Амулеты, рассеивающие чужое ментальное заклинание. И действующие исключительно тогда, когда заклинание уже наложено. В общем, братец в своём репертуаре. Я бы сильно удивилась, подари он что-нибудь действительно нужное.
Рауль улыбнулся, забирая у меня шкатулку.
– Но нас же могут когда-нибудь заколдовать. Тогда эти амулеты очень пригодятся.
– Не могут, – фыркнула я. – Надень, если хочешь. Мне это не нужно. Я сама себя защищу. А братец у меня жмот. Есть ведь у него и универсальный отражатель, и заклинатель духов, и...
Рауль рассмеялся.
– Виктория... Вы очаровательны.
– То есть... ты меня тоже чуть-чуть любишь? – ухватилась за новую тему я. – Ну хотя бы капельку.
– Капельку, – усмехнулся Рауль, целуя меня в висок. – Самую капельку.
***
– Он когда-нибудь замолчит?! – прошипела я, пританцовывая босиком на паркете.
Стоящий рядом Рауль только сдавленно хихикнул.
Я послушала нудные бормотания жреца ещё минут пять и не выдержала.
– Серьёзно, он собирается заканчивать? Рауль, а можно я его того... заткну?
– Нельзя, – шепнул хумара. – Виктория, прекратите. Ещё немного и я начну хохотать в голос и сорву церемонию.
– Да, но я устала стоять перед кроватью в сорочке и босиком! Когда уже будет приглашение к первой брачной ночи?
Рауль закусил губу, пряча улыбку.
– Не бойтесь, королева, Ваше принц Вас согреет, – услышала я его шёпот. И сама с трудом подавила смех.
Жрец замолчал, когда я уже решила заткнуть его без спроса. Ещё немного и таким макаром я подхватила бы какую-нибудь пневмонию. А может, на то и расчёт. Где тут недовольные лорды, а? Поди, так и решили: "А давайте мы заплатим Главному Жрецу, он напишет речь побольше и невеста упадёт на кровать трупом". А что, ещё чуть-чуть и так бы и случилось.
Рауль подхватил меня на руки, мягко опустил на кровать и задёрнул полог. Еле слышно шепнул на ухо:
– Ваше Величество, а когда Ваше заклинание начнёт работать?
Я сгребла подушки, поскребла матрас.
– Хм. Уже.
– И? – Рауль устроился рядом на коленях – как-то очень уж рядом.
– Ну, по идее, каждый из них видит и слышит сейчас очень пикантные подробности из нашей первой ночи, которая, правда, ещё не началась.
– Ещё, – улыбнулся Рауль, мягко прикусывая мою губу. – Хотите воплотить их мечты в реальность? – он кивнул на силуэты за портьерами балдахина.
Я прищурилась, подаваясь вперёд.
– Можно попробовать.
Рауль приник к моим губам, одновременно сжимая мои запастья и толкая на подушки. Помню, я подумала тогда, не появится ли в этом тихом нежном омуте вдруг чертёнок.
А потом голову взорвала дикая боль, а пред глазами заплясали яркие всполохи.
"Глупая Виктория. Рауль мне нужен мёртвым. И убьёшь его ты"
Я попыталась крикнуть, попыталась вырваться, попыталась сделать хоть что-нибудь, но получился только сдавленный стон – да перед глазами снова встал алтарь с белыми розами. А потом и они исчезли.
***
Я была уверена, что мне снится кошмар. Просто очень реалистичный, но, тем не менее, совершенно точно сон. Наверное, я упала в обморок от избытка чувств. То-то Рауль посмеётся, когда в себя приду.
А пока...
А пока я, отвечая на поцелуй, мягко коснулась головы хумары, зарываясь рукой в шелковистые кудри. И Рауль обмяк, мгновенно заснув.
Отлично. А теперь, чтобы обойтись без свидетелей...
Заклинание сна окутало замок гигантской сетью. Гости, хумары проваливались в сон, точно в одной из нуклийских сказок про спящую Повелительницу. Скоро я мысленно видела весь дворец – и весь он спал.
Чудесно. А теперь...
Накинув на Рауля мягко блестящие в лунном свете магические петли, я подняла спящего хумару. Отстранённо отметила робкую, почти детскую улыбку, мелькнувшую на его губах. И, соскочив с кровати, направилась в павильон, где сегодня проходила свадебная церемония. Тело Рауля послушно плыло за мной в нескольких сантиметрах над полом.
...Почему я не заметила, что стена напротив алтаря на самом деле зеркальная?
Розы посыпались на пол, когда я стряхнула их, перед тем как опустить Рауля на плиту. И принялась чертить магическую схему, совершенно не понимая, для чего это делаю.
Да и зачем понимать? Это же сон.
Рауль улыбался, раскинувшись на алтаре. Красивый. Нежный. Любимый.
Я сморгнула слезы и замкнула линию. Так, что ещё?
Сознание беззвучно закричало, когда я заметила на плите над головой хумары серебряный ритуальный кинжал. И неожиданно накатила усталость и чёткое понимание: сейчас я закончу ритуал, и сон исчезнет. Рауль снова поцелует меня, у нас будет лучшая брачная ночь, и самое приятное брачное утро. И мы будем жить долго и счастливо и умрём в один день. Да. Именно так.
Ледяная рукоять кинжала обожгла руку. Я вздрогнула с непривычки. Ничего, раскалится, когда напьётся крови.
И тогда всё закончится. Поскорее бы.
Я встала поудобней, сосредоточилась.
Слова – легко. Речитатив заклинания, словно песня, словно клятва, которую мы давали перед этим алтарём. Словно невысказанное "люблю".
Люблю...
Рауль вздохнул во сне, улыбка стала шире.
– Вики...
Кинжал дрогнул у меня в руке.
Это сон. Просто сон. Конечно.
Я вздохнула поглубже, и подняла руку, мысленно проводя линию на горле хумары. Здесь и здесь. Чем больше крови, тем больше выплеск энергии и эффективнее жертвоприношение. Да.
Наклониться немного вперёд, ещё чуть-чуть отвести руку. И...
Зелёные глаза жертвы распахнулись.
– Виктория?!
В зеркальной стене напротив моё отражение вздрогнуло и резко опустило кинжал.
Ярко-алая кровь брызнула на пол, пачкая увядшие белые розы.
***
Кинжал радостно засиял, нагреваясь. Несколько капель крови попало на платье, испачкав подол.
Нет. Нет-нет-нет... Это не может быть правдой. Это же сон!
– Виктория?!
Я посмотрела на алтарь, мысленно видя Рауля с перерезанным горлом...
Хумара переводил взгляд с раненой руки на меня.
– Виктория, что Вы де...
Кинжал неожиданно рванул руку вниз, хумара (тоже неожиданно) с поистине чудесной скоростью уклонился, острое лезвие оставило на плите тонкую царапину.
Я снова замахнулась. Рауль развернулся, на какое-то мгновение наши взгляды встретились.
Это не сон. О боги, это не...
Очередной резкий выпад, от которого хумара еле успел уклониться.
А моя рука поудобнее перехватила рукоять и метнулась к замершему хумаре.
Увернулся на этот раз он точно чудом. И наконец-то отмер.
Знакомо взметнулись огненные плети.
"Остановить. Подчинить и продолжить обряд", – звучали в голове чужие приказы. И губы сами шептали нужные слова, а пальцы свободной руки чертили в воздухе нужные знаки...
Я сражалась с высшими демонами не раз – и побеждала. Не то, что с какими-то там хумарами. Я сильнее.
Я сильнее!!
Руки Рауля полыхали огнём, даже когда я, обжигаясь, обездвижив его, швырнула хумару на плиту.
Я сильная. Я всегда получаю то, что хочу. Бездна меня забери!!
Спелёнатый моей магией, точно младенец, Рауль каким-то образом продолжал сопротивляться. Я давно зафиксировала его, распяв на алтаре, но его руки по-прежнему светились, а ритуальный кинжал опутывал огненный кокон.
"Кровь, – услужливо подсказало подсознание. – Он черпает силу из собственной крови".
Но как? Хумары этого не могут. Только мы, волшебники.
А сознание уже искало нужное заклинание, чтобы пересечь магию крови. И естественно нашло.
По телу Рауля прошла судорога, когда он последним отчаянным усилием попытался сбросить мою магию.
В зеркале напротив моё отражение вскинуло руку с кинжалом.
Рауль замер на алтаре, пытаясь поймать мой взгляд и всё ещё дрожа от напряжения.
Кинжал, словно живой и разом потяжелевший, точно булава, понёсся вниз, увлекая меня за собой...
И упал на пол рядом со вспыхнувшей фигурой схемы.
– Не... могу, – в сонной тишине павильона мой голос звучал неестественно громко. – Не... могу.
Я осела на пол около алтаря, дрожащими руками пытаясь закрыть лицо.
– Я не могу! – всхлип. – Не могу-у-у. Не-е-ет... не-нет-нет, не могу, не могу, не могу...
Рауль, хрипло дыша, вздрагивал на алтаре. А я, рыдая впервые за бог знает какое время, свернулась калачиком у плиты. Но рука, дёргаясь и дрожа, как у марионетки, тянулась к кинжалу.
В который раз я сжала рукоять и сбивчиво, прерываясь на всхлипы, забормотала нужные слова.
Рауль рванулся, сжигая часть заклинаний, когда я подняла кинжал и прижала его к своему горлу.
– Не могу. Нет...
Последнее усилие. Сжать рукоять поудобнее и...
"Какая же ты никчёмная, – вздохнул в голове голос Повелительницы. – Влюблённая дурочка. Никакой пользы...".
Я сжала зубы, но рука, снова не по своей воле отбросила кинжал, а тело поднялось переместилось туда, где королева демонов (услужливо, хе-хе) открыла для меня портал.
Последнее, что я видела, – Рауля, сбросившего путы заклинаний. И летящие ко мне огненные плети...
"Никчёмная ведьма, даже жертву принести нормально не можешь. Значит, придётся использовать тебя иначе, – шептал голос Танаисы. – Иди ко мне".
И я пошла.
***
– А знаешь, Вики, ты была права, – произнёс где-то рядом голос Повелительницы. Я попыталась повернуть голову, но ничего не вышло. – Визерис за тебя не то, что монетки, договор о поставках подписывать отказался. А когда я намекнула, что принесу тебя в жертву, причём на его территории, чтобы энергии было больше, этот змей прислал мне ритуальный кинжал. И ещё интересовался, не нужен ли маг для обряда.
– Я же говорила, что братец меня очень любит, – шепнула я, пытаясь разглядеть, где нахожусь. Словно сон – склеп, плита, я на ней. Спину ломит, плечи и шею сводит, голова раскалывается. И не шевельнуться. – Чего Вы ждали, Ваше Величество? Что он бросит всё и кинется меня выручать?
Танаиса присела на плиту рядом и вздохнула.
– Да уж, Вики, даже взять с тебя нечего. С мальчишкой не справилась – "ой, я не могу, ой, не надо", – передразнила Повелительница. – Только твоя магия у тебя и есть. Знаешь, что я с тобой сделаю?
– Вы уже сказали, – пытаясь рассмотреть внизу магическую схему, пробормотала я. – Принесёте в жертву.
Танаиса помолчала немного.
– Ну и где же мольбы "Ваше Величество, не надо, я жить хочу"? Ведь хочешь?
– Хочу, – я закрыла глаза, сосредотачиваясь. Может, хоть Милесанту вызвать получится? – Только Вы меня всё равно убьёте.
Танаиса хмыкнула, а я зашипела сквозь стиснутые зубы. Призыв Милесантаы не то, что успехом не увенчался – болью прошило всё тело, словно обряд уже начался.
– Ладно, сделаю из тебя амулет, – заявила демоница, вставая. – А потом с помощью него убью твоего любимого Рауля. Просто, чтобы ты знала.
– За что Вы на него так? – переждав вспышку боли, шепнула я. – Что он Вам сделал?
– Он? – ухмыльнулась Повелительница, сплетая заклинание. – Он родился.
– Очень опрометчиво с его стороны, – пробормотала я немеющими губами.
Вообще-то жертвоприношение отнюдь не занимает много времени. Что там делать-то? Произнёс заклинание, сосредоточился (в случае демонов – сплёл заклинание, подключился к своей стихии), чиркнул жертву по шее (груди, животу... в зависимости от цели ритуала) и радуйся, что не ты на алтаре.
Я смотрела на "подключившуюся" демоницу, опутанную водными жгутами. Красивое зрелище, но не то, что я предпочла бы увидеть перед смертью.
Эх, так и не умереть мне в объятьях влюблённого красавчика...
Один из жгутов ринулся ко мне... и, наткнувшись на огненную плеть, частично испарился. А частично, между прочим, попал мне на грудь! Не спеленай меня демоница, взвыла бы – кипятком в ворот, каково?!
Танаиса вернула прежний, "кошачий" облик и уставилась куда-то мне за...хм... голову.
– Ты?! Явился сюда?!
– Это было не очень сложно, Повелительница, – откликнулся голос Рауля, и я забилась, пытаясь рассмотреть, что там происходит.
– Ты посмел?! – выдохнула демоница. – Неужели? Неужели ради неё? Или бегать надоело?
Ничего не вижу, ничего не... о да, отлично, Рауль переместился, кажется, от двери склепа к моей плите. Теперь они с Танаисой стоят друг напротив друга.
Рауль повернул голову и спокойно глянул на меня. А я замерла, вспоминая, как, в общем-то совсем недавно, он также лежал на алтаре и...
– Отпусти её.
– Значит, всё-таки из-за девчонки, – рассмеялась Повелительница. – Как хорошо, что я так и не сняла её "ленты". Ты знаешь, что это благодаря моей магии ты в неё влюбился.
– Знаю, – невозмутимо отозвался Рауль.
Повелительница широко улыбнулась.
– Отлично, надеюсь, что заклятие всё ещё действует, и ты по-прежнему её любишь, – и снова подняла кинжал, а к Раулю кинулись бесформенные облачки... пыли на первый взгляд. А на второй – низшие демоны. Низшие, но сильнее хумар.
– Назад! – спокойно приказал Рауль, не сводя глаз с Повелительницы. – Танаиса, я бросаю тебе вызов...
– Мне?! – перебила демоница, но что-то такое в её голосе промелькнуло... что-то очень похожее на страх. – Ты, полукровка, да ещё и с запечатанными способностями... смеешь мне... бросать вызов?! – и швырнула в Рауля приготовленное для меня связывающее заклинание. – Раз пришёл – стой и смотри. Специально для тебя я буду убивать её долго и мучительно...
– Да убей уже как-нибудь! – с трудом ворочая языком, пробормотала я. – Твой пафос у меня уже...
Губы и язык онемели, из горла вырвался только придушенный хрип. Я зачарованно смотрела, как медленно поднимается, а потом опускается кинжал в руке демоницы...
Огненная лапа впилась в перевитую водяными жгутами руку, кинжал упал на пол... и с меня пламенным вихрем слизнуло половину сдерживающих заклинаний. Ещё не в силах подняться, я перекатилась по плите и наткнулась взглядом на Рауля.
