Текст книги "Я подарю тебе мир (СИ)"
Автор книги: Мария Сакрытина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
Кошмар! Из меня сделали статую!
Я таращилась на каменное изваяние самой себя, лежащее в склепе на пьедестале, покрытом белым кружевным полотном. И опомнилась только, когда онемели ноги и где-то под кожей забегали искорки-иголочки. Медленно-медленно посмотрела вниз, уже понимая, что увижу.
От пальцев ног довольно быстро распространяясь вверх, был... камень.
Сосредоточиться и отразить проклятие я не успела. Так и замерла с характерно сложенными в нужной фигуре пальцами и открытым ртом, глядя в зеркало, где такая же каменная я лежала в склепе... А настоящая я задыхалась, пытаясь достать хоть немного воздуха, который, конечно, сквозь камень не проникал...
– Ваше Величество! – донеслось издалека... сквозь камень, наверное.
Я закрыла глаза, всё ещё борясь за вдох, хотя грудь горела и...
– Виктория!
И сильный удар по каменной щеке, который я, тем не менее, ощутила.
Ощутила? Уплывающее сознание ухватилось за эту мысль... и иллюзия камня вдруг растаяла, словно её и не было.
Я лежала на кровати, шумно и тяжело дыша, а надо мной склонился Рауль... с неизменным бокалом воды, конечно.
– Ну а теперь-то что произошло?
Я с трудом села, забирая бокал.
– Ни...че...го... На этот раз... просто... кошмар, – ответила я, дрожащей рукой поднося бокал к губам. – Просто...
Бокал, выскользнув из пальцев, упал на кровать. По одеялу расплылось мокрое пятно, Рауль подскочил, что-то взволнованно спрашивая...
А я смотрела на собственное запястье, опоясанное, словно лентой, чёрной татуировкой.
Боги...
– Ваше Величество, в чём дело?!
Я уставилась на хумару и в его широко открытых не от удивления, не то от испуга, не то от удивления глазах на миг заметила своё отражение. Отражение...
Отшвырнув одеяло, я метнулась к зеркалу, рванула воротник, не обращая внимание на звон пуговиц-бусинок по полу, вгляделась...
Широкая лента-татуировка опоясывала шею.
***
– Значит, подвенечное платье придётся менять, – глубокомысленно изрёк старший принц, глядя, как я бегаю по его кабинету. – Или нет... Расходы. Лучше пришьём воротник.
Воротник?!
Я замерла перед книжным шкафом. В блестящем, полированном дереве моё отражение в который раз тронуло татуировку на шее и поморщилось.
– Что они делают-то? – вздохнул Вольфганг, проводя рукой по лбу. – Эти Ваши метки.
– Ничего! – взвизгнула я. – Ничего не делают!
– А зачем они тогда? – Вольфганг поймал пробегающую мимо меня за плечо, повернул и снова всмотрелся в "летну".
Я застонала.
– Это они сейчас ничего не делают! Сейчас!
– То есть потом могут, а что – Вы не знаете, – спокойно подытожил принц.
Я схватила со стола фигурку какой-то птицы и с силой швырнула её в стеклянные двери кабинета.
– Да! Не знаю!
Дверь открылась, на пороге замер гвардеец с фигуркой в руках.
Вольфганг оттеснил рычащую меня к столу, забрал фигурку, скептично изучил дыру в стекле и хмыкнул.
– Вот когда от них будут проблемы, тогда и станем волноваться. Кстати, Ваше Величество, у нас сейчас обед с королём Олории.
– Да пошёл он...
– И Вы понижаете ему пошлину на ввозимые товары в соответствии с недавно принятым мирным договором, – перебил хумара.
– А-а-а-а!
Каменная фигурка птички гулко ударилась о стол.
-Довольно! – повысил голос принц. – Вы сейчас же переодеваетесь к обеду. А с Раулем я вечером поговорю... если, как Вы говорите, он действительно спал, когда Вас прокляли.
– Нет! Это я спала!
– Всё равно поговорю, – резюмировал принц, потдталкивая меня к двери и сдавая с рук на руки гвардейцам. – Проводите королеву в её покои. А потом – в Зелёную обеденную залу.
Долго я ещё ругалась на нуклийском – а что толку, и так всем пофиг.
Я, может, скоро умру, а им всё равно?!
***
Долго, очень долго я тёрла шею в тщетной попытке отмыть "ленты". Конечно, ни к чему это не привело.
Визерис утверждал, что на меня точит зуб Повелительница демонов. Очень правдоподобно: рассказать, что королева Лиона пленила парочку нуклийских магов и заставляет их работать на себя... угрожая мне? Да кому я нужна?! Ладно, понимаю, если она решила через меня добраться до брату. Да, они всегда на ножах. Да-да-да...
Вот только заколдовали меня во сне, причём применили качественную иллюзию... Демоны же поголовно стихийники, даже мысли прочитать не могут, не то, что сон наслать. Пленные маги-менталисты постарались? Возможно, вот только...
Вот только очень смахивает на почерк Визериса Сновидца, лучшего умельца в области именно проклятий во сне, коль скоро это его Дар. И к тому же очень похоже на брата – навесить на "любимую" сестричку эти чёртовы ленты – нуклийский обычай как-никак. Не лионский. Не демонический.
Может, нет никаких магов. А Королева Лиона, по слухам, и вовсе сейчас мышкой сидит – после очередной свары с братом.
Бездна, ну почему этот мерзкий, паскудный паршивец Визерис не сдох ещё в колыбели?
Бездна, ну почему я младше?! Будь старше, уж я бы его сама в этой колыбели и удушила, причём с особым цинизмом...
Мечты.
Рауль после "разговора" с Вольфгангом припозднился: обычно после заката он уже у меня в спальне. А тут как раз зашёл, когда я из ванной выходила.
Рука сама потянулась к вообще-то прикрытой воротником "ленте". Я прикусила губу, сделала вид, что поправляю кружева, и проскользнула мимо хумары к кровати. Привычно: мы же друг друга не замечаем, верно? А если мне снова станет плохо во сне, прекрасный принц поднесёт бокал с водой и позовёт целителей – как вчера.
Я расправила одеяло, взбила подушку... и поймала пристальный взгляд Рауля.
Что?
Не отводя глаз, неторопливо хумара подошёл к кровати... скинул сапоги... и улёгся поверх одеяла!
Э-э-э... Э-э-э?
– А что, в кресле больше не сидится? – вырвалось у меня.
Рауль, с равнодушным, словно у манекена, лицом и взглядом в потолок, тихо откликнулся:
– Возможно, так Ваш сон будет лучше.
Х-ха...Ха-ха, так я вообще не усну!
– Так...э-э-э... ты, может, разденешься? – выдала я, спустя несколько минут тишины.
Рауль повернулся ко мне, окинул оценивающим взглядом и снова отвернулся.
– Нет.
Я поджала губы и отодвинулась.
– Что, так сильно не нравлюсь? – и чувствую, щёки краснею-ю-ют...
Хумара снова скосил глаза на меня. И с убийственно серьёзностью заявил:
– Видети ли, Ваше Величество... Вы, безусловно, красивая волшебница... Но у Вас нет одной черты, которая придаёт любой девушке очарования и очень нравится мужчинам.
– Это какой же? – напряглась я. Наверняка сейчас начнётся рассказ про скромность, застенчивость, робость, нежность и женственность. Вечно меня этим пеняют!
Хумара выдержал паузу и только потом ответил:
– Ума.
Чего-о-о-о?! Это что я, значит, дура?! Это вот как он обо мне думает?! Ну... Ну... Ну всё! Завтра же... Завтра же заколдую дверь в спальню – ишь, нашёлся, защитничек! Прямо без него не обойтись. И... И... прядь сожгу! А может ещё и... Нет, проклятие – это слишком. Но сожгу!
Я отвернулась и обижено засопела в подушку. Старательно так.
Ха, ноль эмоций.
– А я знаю, ты ещё и волшебниц наверняка не любишь, – буркнула я. – Ненавидишь нас, поди, да? Магов. Людей.
Из-за спины раздалось что-то очень похоже на смех. А потом тихое:
– Один из вас – волшебников – однажды спас мне жизнь.
Я попыталась представить, как волшебник мог спасти жизнь принцу-хумаре. Неужели во время очередной войны с людьми? Странно – совсем не в обычаях волшебников спасать демонов.
– Наверное, это очень захватывающая история?
– Не очень, – Рауль грустно улыбнулся. – И это было давно.
– Давно? – я села на кровати, чтобы лучше видеть лицо хумары.
Рауль упрямо смотрел куда-то мимо меня, наверное, видя перед собой того волшебника... а может, волшебницу? Та-а-ак, надо узнать, что с ней, потом найти и... На месте решу, что "и".
– Давно, – повторил хумара. – В детстве.
И замолчал. Я честно ждала минуту, потом не выдержала.
– А как это произошло?
– Он принял мой облик и его принесли в жертву... вместо меня, – с фальшивым равнодушием отозвался принц.
Я откинулась на подушки. В жертву? Демона? Нет, пусть хумару, но – демона? Не так много волшебников вообще способны на подобное заклинание, да и то, что получается после обряда навсегда оставляет отпечаток... это если забыть про гнев Повелительницы демонов, которая очень не любит, когда маги убивают её подопечных...
Я поёжилась.
– Рауль, а зачем был нужен этот... обряд?
– Понятия не имею, – всё так же равнодушно откликнулся хумара и отвернулся, показывая, что разговор окончен.
"Спросить завтра Вольфганга", – сделала мысленную заметку я и тоже улеглась.
Всю ночь меня мучил маленький Рауль, привязанный к алтарю магической схемы. Повернув голову, мальчик смотрел на одну из свечей, расставленных по периметру схемы. И в его взгляде была такая же равнодушная отрешённость, как у Рауля, рассказывающего мне эту историю.
***
– Вольфганг, скажите, а когда Рауля в жертву приносили?
Старший принц поперхнулся вином, от греха подальше медленно поставил бокал на стол, устланный черновиками торгового договора, и уставился на меня.
– Что, снова?
– В смысле, снова? – опешила я. – А его много раз... того... приносили?
Вольфганг перегнулся через стол и буквально ввинтился в меня взглядом.
– Снова на Вас напали, да? Или эти Ваши ленты действуют? Что Вы несёте, Ваше Величество?
– Но... он мне сам вчера рассказывал... ну..., – промямлила я.
– Ваше Величество, мой брат – большой выдумщик, – всё ещё не отводя взгляда, откликнулся хумара. – Возможно, он решил рассказать Вам сказку на ночь?
В ответ я вперилась в демона таким же красноречивым взглядом.
В кабинете установилась абсолютная, но совсем не умиротворяющая тишина.
– Кстати, вечером Вы с Раулем участвуете в церемонии благословения урожая, – произнёс, наконец, Вольфганг. – А потом у Вас встреча с лордами Семёрки.
Я скрипнула зубами.
Приятный ожидается вечерок...
***
– Нет!
– Ваше Величество, это традиция! – повысил голос лорд Предгорья, собственно и объявивший про эту... традицию. – Это наша культура!
Я вскочила.
– Какая куль...
– Её Величество хочет сказать, что обязательно обдумает это, – перебил Рауль, выходя вперёд, пока Вольфганг, довольно грубо дёргая меня за руку, усаживал обратно в кресло.
– Обдумает?! – зашумели лорды. – Здесь нечего обдумывать! Так было всегда! Это священная традиция, берущая начало от Светлого бога! Так должно быть!
Я дёргалась в кресле, пытаясь одновременно сосредоточиться на заклинании и отцепиться от Вольфганга.
– Мы продолжим завтра! – прокричал старший принц, перекрывая шум. – На сегодня совет закончен!
Возмущённые лорды потянулись к выходу. Дверь за последним задымилась и, наконец, красиво вспыхнула – результат встречи моего заклинания с щитом Вольфганга.
– Ваше Величество! Вам следует вести себя осмотрительней! – прошипел старший принц. – Это Ваши лорды, они могут решить, что Вы не уважаете традиции!
И этот туда же!
В залу осторожно заглянули гвардейцы и, следом за ними – плотник. Быстренько убрали угли и золу, измерили косяки, дверной проём и исчезли.
– К тому же, – продолжал Вольфганг, нависая надо мной, – нет абсолютно никаких причин для волнения, это же абсолютно нормально...
– Да! – взвизгнула я. – Это же абсолютно нормально, когда во время первой брачной ночи Семёрка лордов дружно держит над брачной кроватью свечки!
– А как ещё мы должны узнать, что брак свершился? – поинтересовался Вольфганг.
– То есть клятв недостаточно?!
– Клятвы можно нарушить. А нам, Ваше Величество, ещё наследника от Вас ждать. Так что мы должны быть уверены.
– А-а-а-а! – я схватилась за голову. Сумасшедший дом! Что ещё у них тут в традициях, которые, бездна их забери, не в одной книге даже не описаны, ибо "их все и так знают"!
– Ваше Величество, успокойтесь, – вздохнул старший принц. – Берите пример с моего брата.
Рауль равнодушным изваянием замер у окна, глядя мимо нас на дверной проём, который как раз сейчас парочка слуг пытались прикрыть занавеской.
– То есть и для тебя это нормально?! Рауль! – воскликнула я.
Рауль перевёл взгляд на нас и пожал плечами.
– Ваше Величество, Вы не производите впечатление девственницы. К тому же, насколько я понял, Вам должно понравиться.
Не произвожу... Ну да, я далеко не невинная дева, но... вот так?! Со зрителями?! Извращенцы!
– Как это может нравиться?! – простонала я.
Уголки губ хумары дёрнулись в слабом намёке на улыбку.
– Вы любите театральные жесты, любите зрителей и Вам нравится моё тело. Вы получите удовольствие.
Я откинулась на спинку кресла и застонала.
Боги...
– Да, и мы перенесли дату свадьбы, – как бы между прочим обмолвился Вольфганг.
Я страдальчески уставилась на него.
– На следующей неделе, – пояснил старший принц. – Раз уж гости все уже приехали, да и с урожаем мы разобрались... Почему бы и нет?
Действительно!
***
– И чего они разошлись? – пробормотала я, ни к кому, собственно, не обращаясь.
Ладно, за эти дни дворец во всю к свадьбе украшается. Так ещё и в городе гуляют, словно это у них все поголовно женятся. И именно сегодня. И так громко. Комнату и правда, что ли, сменить? На эту высоту хорошо музыка доносится. Быстрая, танцевальная.
Даже грустно как-то. Они там пляшут, а я тут сижу... в компании невозмутимого, как стенка, хумары. Ледяной принц, бе-е-е-е!
– Ваше Величество, не хотите прогуляться?
Я обернулась, удивлённо уставилась на демона. Серьёзно...
– Сегодня праздник урожая, – объяснил Рауль, – часть наших традиций. Вам не кажется, что Вы будете лучше разбираться в нашей культуре, если ознакомитесь с ней лично?
Я поморщилась. О да, я лично ознакомлюсь с ней в этой вот спальне, в компании Семёрки. Эротики захотелось? Не дождутся! Я ещё вчера специальную пентаграмму набросала – ничерта ребята не увидят. Будут думать, что видят, а на самом деле... Маг я или не маг, в конце концов!
– Ваше Величество?
– Хочу, – буркнула я, покосившись на окно.
– Тогда Вам стоит переодеться. Нам лучше смешаться с толпой, – заметил хумара.
Я неверяще глянула на него. Что, вот так просто? Без специальной кареты и свиты? Помнится, Вольфганг специально настаивал именно на этих атрибутах при каждом моём выезде за пределы дворца.
Правда, обычно я брала с собой Милесанту и посылала Вольфганга к чёрту.
– Гвардейцы растворятся в толпе, но Вы останетесь под охраной. Так же я буду рядом, – добавил принц.
Ну, если ты будешь, тогда конечно...
– Выйди. Мне надо переодеться, – холодно произнесла я.
Рауль быстро кивнул и скрылся за дверью.
***
В зелёной рубашке и коричневых брюках Рауль смотрелся ещё лучше, чем в мундире. И, словно со сменой одежды слетела вся напряжённость, казался проще и живее... Да, наверное. Этакая маска, которую хумара надел, стоило выйти в город. Чтобы лучше раствориться в толпе, конечно.
Забавно.
– Ой, а что это такое вкусненькое готовят? – пропела я, учуяв приятный запах сладостей. И, не дожидаясь чуть отстающего хумары, рванула к лотку.
– Ваше Величество, – догнав меня, прошипел Рауль. – Не отходите далеко
– А это не моя обязанность меня охранять, – фыркнула я, думая, с какой стороны пристроиться к громадной очереди к... а-а-а, яблоки в патоке! Хочу-хочу-хочу! – Рауль, купи!
Хумара покосился на очередь, на меня.
– Рауль, ну хватит! – простонала я. – Ну пожалуйста!
Хумара вздохнул.
– Обещаете никуда не уходить?
– Обещаю, – буркнула я, скрещивая руки на груди. – Стою тут, жду яблоки. В смысле, тебя с яблоками.
Рауль усмехнулся и исчез в толпе.
Я осталась послушно ждать.
Та-а-ак, парочку гвардейцев уже вижу. Один на краю площади с девушкой флиртует, второй на крыльце храма сидит, вроде как отдыхает...
Мда, интересно, Рауль весь свой отряд сюда притащил?
Неожиданно заиграла музыка – точнее музыканты переместились с улицы на площадь. И тут же толпа разбилась на парочки...
– Красавица, не хотите составить мне компанию?
Я обернулась, окинула изумлённым взглядом парня... хм, довольно смазливого, его друзей, наблюдающих со стороны...
– А у вас, вон, есть уже компания, – я ткнула пальцем в друзей.
Парень оглянулся и рассмеялся.
– Что ж, красавица, вы нас раскусили. Не хотите к нам присоединиться?
Я покосилась на лоток с яблоками.
– Да я вообще-то уже...
– А вы, наверное, и танцуете красиво, – не став дослушивать ответ, парень схватил меня за руку и потащил к центру площади.
– Эй! – возмущённо пискнула я, оторопев от такого напора.
– Не волнуйтесь, милая леди, я не посмею отдавить ваши прекрасные ножки, – улыбнулся парень.
Впрочем, его улыбка быстро увяла, когда дорогу нам заступил появившийся невесть откуда Рауль с фирменным выражением "я-стенка" на лице.
– Девушка уже занята, – отчеканил принц.
– Правда? – усмехнулся парень, в свою очередь оглядывая Рауля с ног до головы. – Милая, ты как считаешь, кем из нас ты занята?
Я, наконец, вырвала руку и, вместо ответа схватила опешившего парня за грудки.
– А хочешь я покажу, как надо правильно знакомиться с девушками?
– Как? – выдохнул бедняга.
Я потянулась к изумлённому Раулю, забрала у него яблоко на палочке и покрутила им перед парнем.
– Вот так. Так что свободен, милый.
– Ну почему же, – хмыкнул Рауль, глядя вслед удаляющемуся парню, – можно ещё неожиданно упасть из окна. Тоже качественно работает.
– Не вспоминай, – поморщилась я, прицеливаясь к яблоку. – Кстати, спасибо.
– Пожалуйста... кстати, – буркнул хумара. – Вы обещали во-о-он там стоять.
Я увязла в патоке и с трудом вытащила яблоко изо рта.
– А что, он са-а-ам!
Рауль вздохнул и потянул меня к краю площади.
9
– Краси-и-и-во, – пробормотала я, заканчивая яблоко. – Люблю такие праздники.
– У вас в Нуклие есть что-то подобное? – кажется, больше из вежливости осведомился Рауль.
Я вздохнула.
– Нет, у нас маги не участвуют в развлечениях простых людей. Это очень... позор, в общем. А я люблю. Нас с братом в детстве пару раз ловили на таких вот гуляниях. Но чаще не ловили. Только тогда я благодарила богов за то, что у меня такой сильный братец.
Рауль покосился на меня и неожиданно встал.
– Что ж, Ваше Величество, я тоже не отдавлю Вам ножки... Будете танцевать?
А то!
Я улыбнулась и молча подала руку.
Вот это я понимаю – танцевать. А то, что там эти балы (когда ещё Визерис как снег на голову сваливается). Тут можно не стесняться и да... конечно же ещё групповые танцы. Смена партнёра.
Рауль старался держаться поблизости, но спустя три танца я его потеряла... а потом, правда, нашла. В компании какой-то рыжей девицы!
Девица улыбалась и шептала что-то принцу на ушко, при этом так прижимаясь... Ничего, когда я её за волосы схватила, улыбалась она куда бледнее.
– Это мой жених!
– Правда? – рассерженной кошкой прошипела девица. – Бедняга. С такой будущей женой..., – и замолчала, открывая и закрывая рот, как рыба.
– Вот каждый раз, когда к чужому жениху подойдёшь, так будет, – припугнула я.
– Ваше Величество, – начал было пришедший в себя Рауль, но я перебила:
– Да, да, я злобная ревнивая ведьма. Заклинание исчезнет к полуночи, успокойся. И кстати, я же не натравила на неё Милесанту, мою пантеру.
– Слава Светлейшему, – буркнул хумара и неожиданно усмехнулся. – Давайте-ка сюда руку, чтобы больше никто не подумал, что мы не вместе. Хотите ещё танцевать?
Я помотала головой.
– Хочу вон туда.
"Вон там" были конкурсы. А что, я люблю конкурсы! Особенно люблю на них выигрывать.
В общем, к полуночи я стала счастливой обладательницей венка за самый громкий голос (кажется, только не самый мелодичный). Рауль победил в состязании мечников, притащив мне большого плюшевого кота в качестве приза. Я поучаствовала в конкурсе красоты (заняла четвёртое место и Раулю пришлось уносить меня на плече, пока я била его кулаками в спину, крича, чтобы отпустил и сейчас я им всем тут покажу, кто на самом деле самый красивый, а ещё у победительницы ресницы накладные и... Как-то так в общем). После Рауль долго хохотал, когда я рассказала, как действительно можно приклеить ресницы и зачем это делается...
Полночь мы встречали, сидя в беседке какого-то парка. Розы пахли одуряюще. А ещё яблоки. М-м-м, этот чудесный аромат спелых яблок, когда они на земле и преют...
Под скамейкой в беседке стояла практически пустая бутылка вина, которую мы с Раулем распили на двоих – за праздник. С моей подачи, да. Испорченная я ведьма, знаю.
В общем, в полночь устроили салют – хумары забавно его устраивают, честно говоря. Мы, маги, обычно запускаем в небо иллюзии, конечно, двигающиеся. Скачущие сверкающие кони, русалки и райские птицы – у кого на что фантазии хватит. Демоны забавляются со стихиями. Например, здесь были огненные брызги и какие-то фокусы с воздухом вроде миражей.
Ну и я запустила парочку иллюзий. Над парком – красовалась перед Раулем. Золотой лев со сверкающей гривой, дракон...
Помню, изрядно навеселе, мы с хумарой делили потрёпанный венок. Я победила, нахлобучила его Раулю на голову. Хумара попытался отклониться, тряхнул головой. Я, конечно, держала и для верности придвинулась ближе...
В небе расцвёл фантастический огненный цветок, со стороны главной площади доносились звуки музыки, я что-то продолжала говорить, кажется, требовала от Рауля сидеть смирно, пока я поправлю съехавший венок, когда хумара вдруг подался вперёд и заткнул мне рот своими губами. Я опешила поначалу, но потом вино ударило в голову и... В общем, это был самый сладкий поцелуй в моей жизни, честно. От Рауля так соблазнительно пахло яблоками...
Зато когда хумара отстранился и странно уставился на меня, точно видел впервые, неожиданно стало так плохо... Пить надо меньше, ага.
– Надо... вызвать... Милесанту... а то... тебе... придётся... тащить меня... на... себе, – тяжело дыша, пробормотала я.
Наверное, и впрямь пришлось, потому что Мили я позвать не успела. Отключилась сразу после этой фразы – под всполохи фейерверка и изумлённый донельзя взгляд принца.
Ты глянь, ледышка, а? Может, и правда, понравится мне первая брачная ночь.
***
Передо мной снова было зеркало. И снова в нём отражалась кровать, Рауль, держащий меня за руку, я, недоумённо осматривающая комнату. Снова тишина и снова моё заклинание-щит испарилось, стоило попытаться на нём сосредоточиться.
Ну ладно...
Я высвободила руку, встала, не слыша при этом ни звука. Ни скрипа кровати, ни дыхания, ни шлёпанья босых ног по паркету. Ватная тишина.
Зеркало словно выросло, стоило приблизиться. И засветилось.
Замок с высоты птичьего полёта. Незнакомый – странные штандарты с голубем на зелёном фоне. Серое небо, стена дождя. И мертвецы – везде: на стенах, во дворе, наверняка и внутри, в башнях. Заляпанные кровью плиты двора, розовые ручейки и лужицы, пузырящиеся на их поверхности капли дождя. А посреди внутреннего дворика, у донжона, в центре идеально правильного круга на плоском камне – мальчишка с перерезанным горлом. Пустые глаза уставились в небо... и на меня.
Я быстро отвернулась. Еле слышно прошептала:
– Зачем ты мне это показываешь?
Картинка исчезла: теперь моё отражение скалилось в ответ, сжимая в руке ритуальный кинжальчик.
В который раз я изучила хорошо видимые в ярком лунном свете "ленты" на запястьях и шее. И только тогда перевела взгляд на задний план, ожидая увидеть кровать и Рауля.
Позади отражения маячила сверкающая магическая схема с каменным алтарём в центре.
Я-в-зеркале подняла кинжал на уровень лица и весело подмигнула.
С серебристого лезвия скатилась тёмная капля...
Я отвела взгляд.
– Размечтался! С каких это пор я стала заниматься жертвоприношением?!
Но отражение лишь молча скалилось в ответ, не давая рассмотреть лежащую на алтаре фигуру.
– Детка, подвинься, – попросила я, вытягивая шею.
Но отражение вдруг подалось вперёд и впилась в меня взглядом.
– Будь ты проклят, кто бы ты ни был, – выдохнула я, прежде чем повторно за эту ночь потерять сознание.
***
– ... возутительно! – доносился из-за двери голос Вольфганга.
Я подтащилась к стоящим на карауле гвардейцам.
– Мальчики, п-п-подвиньтесь, п-п-пожалуйста.
– Никому не сказать...,– кричал между тем старший принц. – Вас искали весь вечер!
Я поморщилась. Один из гвардейцев дёрнулся было объявить меня, но я помотала головой.
– Не надо...
И зашарила, ища ручку.
– А потом ты являешься в таком состоянии и... Ваше Величество?!
– Вольфганг, ради всего святого, тиш-ш-ше, – я ввалилась в кабинет, следом хлопнула дверь. – Жутко голова болит.
– Ваше Величество, что это?! – патетично воскликнул Вольфганг, указывая куда-то мне за спину.
Я оглянулась. И обнаружила, что до сих пор держу за лапу плюшевого призового кота, в обнимку с которым и проснулась утр... днём... только что.
– А это... ну... Усатик, – выдала я первую попавшуюся кличку. – И он сегодня вместо меня.
– То есть? – опешил старший принц. – У Вас сейчас совет с лордами, Вы должны объявить, согласны ли на...
– Согласна. На всё согласна, – перебила я, жмурясь и на ощупь отыскивая кресло... уже занятое. – О, Рауль, доброе утро... в смысле, день. Обалденно вчера погуляли, да?
– Знаете, королева, если подобное ещё повторится, – встрял Вольфганг.– Я посажу вас под домашний арест! Обоих. И не смотри на меня так, Рауль, это...
– О, Вольфганг, Вы такой зануда, – простонала я, сажая плюшевого кота на диван. – Рауль, кстати, спасибо, что не оставил меня в городе. И...это... поделись секретом, почему ты сегодня такой свежий, а мне так... плохо.
Рауль молча подошёл ко мне, подал руку и практически унёс из кабинета – пока Вольфганг возмущался, крича про "непристойное поведение" и несоблюдение приличий.
– Вам стоит ещё поспать, Ваше Величество, – вздохнул Рауль, доставив меня в спальню.
Я схватила его за рукав.
– Без тебя – не-е-ет.
– Но кто-то же должен говорить от Вашего имени с лордами, – Рауль осторожно разжал мои пальцы. – Спите, Ваше Величество.
– Ты тоже зануда, – выдохнула я, с тоской вспоминая, как вчера хумара смеялся. Заразительно и беззаботно. Умеет же.
– Спите.
Хлопнула дверь, я повернулась на другой бок.
Мне снилось, что татуировки-ленты светятся алым, отчего подушка и одеяло кажутся залитыми кровью.
***
Закат казался кровавым. Вот в такие моменты и веришь в истории о том, что там, на небе кто-то живёт, плачет, ругается, проливает кровь. Визерис как-то после второй бутылки розового арлисского разоткровенничался, уверяя, что богов вовсе не существует, что мы сами их придумываем.
Не знаю, может, врал. Ну а мне придуманный бог как-то ближе, чем тот же брат-Повелитель, чья власть, по сути, равна божественной.
Солнце выглянуло из-за облака, послав последний сноп лучей и скрылось за горизонтом. Небо приобрело ту красивую, чуть синеватую глубину, какая бывает вечером после жаркого летнего дня. Из-за красно-золотых облаков стыдливо замигали звёзды.
Нет, ну все же согласны – самое время прогуляться, да?
Рауль выпрямился в седле, сжал поводья и направил коня к открытым воротам. Оттуда, обогнув дворец, – к городской стене, потом ещё к одним воротам – и, наконец, в загорающиеся светлячками луга.
– Ваше Величество, если принц поймёт, что Вы снова исчезли, он отправит на Ваши поиски всю гвардию, – не поворачивая головы, заметил Рауль.
Я поморщилась и сняла заклинание невидимости.
– Как ты узнал, что я тут?
Рауль вздохнул, наконец, обернулся и встретился со мной взглядом.
– Конечно, это было очень сложно, Ваше Величество. Вы дышали практически мне в ухо.
– Неправда! – вскинулась я, отодвигаясь насколько возможно, чтобы не свалиться с коня.
Хумара усмехнулся и натянул поводья.
– Ваше Величество, Вы ещё можете вернуться.
– Слушай, я что, настолько тебе неприятна?! – вспылила я, скатываясь с седла. – Или ты просто репутацию портить не хочешь, а, ледяной принц?
Установившуюся было тишину прервал очень громкий и настырный сверчок.
– Ледяной? – неожиданно улыбнулся Рауля, спешившись. – Вообще-то моя стихия – огонь.
– Что-то незаметно, – буркнула я. – Раз в жизни выбралась из дворца, спокойно погулять в сумерках с красивым демоном, так нет же! Ну и ладно. Ну и пойду. Домой. Приятной Вам прогулки, Ваше бывшее и будущее Высочество.
Я действительно развернулась и зашагала по лугу к городу, обиженно сгорбившись. Ну... Ну!
– Виктория!
Я остановилась, улыбаясь. Ну, давай же, начинай извиняться!
– Брату скажите, пожалуйста, что я до утра не вернусь, – спокойно сообщил хумара.
Я обернулась, изумлённо уставившись на принца.
– Что?! И где ты... и с кем ты... до утра будешь?!
Хумара пожал плечами и невинно улыбнулся.
Ах... Ах так! Этот ... демон меня разыгрывает?!
– Ах так, да! Ну я тебе сейчас! – и закружила-закружила вокруг него облако смешинок.
Спустя минуту хихикающий хумара спалил облако и отправил в меня огненную пантеру – копию Милесанты...
Сколько мы так перекидывались заклинаниями, понятия не имею. Только когда я, наконец, очнулась верхом на смеющемся Рауле, на небо выкатилась луна, а звёзды сияли ярко-ярко, как алмазы на солнце.
– Мир? – прошептал хумара, заглядывая мне в глаза.
Я показательно задумалась, потянувшись к его шее. И тоже рассмеялась.
– Мир.
– А зачем ты, правда, поехал? – спросила я, когда мы, пройдя луг, очутились в тёмном, но почему-то совсем не мрачном лесу. – Ты же вроде меня должен охранять и всё такое...
– А у меня выходной, – усмехнулся Рауль. – Нет, Ваше Величество, налево сверните.
– Зови меня Викторией, ладно? – вздохнула я. – Хотя бы наедине.
Хумара покосился на меня.
– Вообще-то Вы моя королева.
Я поморщилась.
– О-о-о, ну да, конечно. А ещё маг и твой враг. А ещё...
В этот момент деревья, словно по волшебству раздвинулись, открыв взгляду потрясающе красивую поляну, достойную альвийского Вечного леса.
– Рауль, это чудо, – улыбнулась я, пытаясь поймать одного из мельтешащих рядом светлячков. – Можно я Милесанту вызову? Ей здесь понравится.
Хумара пожал плечами.
– Раньше Вам моё согласие не требовалось.
– Прекрати, – отмахнулась я.
