Текст книги "Я подарю тебе мир (СИ)"
Автор книги: Мария Сакрытина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
5
– Твою..., – опираясь об огненный меч, выплюнула я, глядя на пейзаж вокруг. – Я... принцесса... Нуклия! Надо быть полным кретином, чтобы попытаться меня убить! Вашу...!
Отвечать было некому. Район столицы как языком слизнуло – и часть моей ауры вместе с ним. А значит с десяток лет жизни.
Типа они у меня лишние!
Зато очень скоро Завя и остальные останутся без армии... Потому как мои големы всегда впечатляли... сейчас впечатляли особенно. Сотня великанов – камни и сталь, земля и огонь в страшных сочетаниях. И эти милашки шли к дворцу...
– Прекрати это! – орал пришедший в себя Вольфганг. – Ведьма! Прекрати это сейчас же!
Я оглянулась, улыбнулась и глубоко вздохнула. Чудесно... искорёженные трупы магов под ногами. Да. Так и должно быть. Мои враги у моих ног. Десять лет? Да... с ними!
Я пнула голову старика. Выпученные от ужаса глаза уставились на меня.
Именно. Так и должно быть.
И вообще, он первый начал. Я предлагала честную дуэль. Но нет, слово за слово и получил ёжик...
– Ведьма!
Я обернулась. Зачем я его брала с собой? Ах, да, красавчик-хумара... Десять лет за него я уже отдала. Теперь он просто обязан быть моим.
– Хумара.
Демон заткнулся мгновенно, будто выключили.
– Пошли забирать твоего брата.
И пошёл ведь, как миленький!
***
– Я предлагаю тебе вечный мир. И любое желание, что хочешь, ведьма. Я хорошо плачу волшебникам, – Завериус даже перед лицом... гм... големов не терял присутствия духа. – Ты хочешь его? – кивок в сторону замершего, бледного Рауля. – Хорошо. Забирай и уходи.
Ага. А ты потом наймёшь других волшебников, чтобы вернуть любимую игрушку. Не-а.
– Ты не получишь никакого удовольствия, если просто убьёшь меня, – спокойно добавил король. – А так у тебя будет моя армия, моё слово и моя поддержка.
– Подписывай, – я протянула ему бумагу. – Вечный мир. Давай.
Строчил он быстро. Каждая секунда – и кто-то из его солдат погибал. А мои големы – нет. Пока я ещё держусь на ногах...
– Вот и отлично, – улыбнулся король, отдавая бумагу по моему кивку Вольфгангу. – Теперь, если хочешь...
Я вытащила его из шатра за шиворот. Да, в магическом раже я очень сильная. Очень.
– А кто тебе сказал, что это всё, чего я хочу? Я хочу видеть этот город в крови людей. И хочу, чтобы ты смотрел. Смотри. И знаешь, ты прав, король, от твоей смерти я удовольствия не получу. Но есть вещи хуже, намного хуже смерти, не так ли?
С башни дворца хороший вид открывался. Чудный. Этакое красивое зарево, тёмные точки тел, всполохи, мои красавчики-големы...
– Прекрати это, – произнёс вдруг голос, который я совсем не ожидала услышать.
Рауль сделал шаг вперёд, поравнявшись со мной и королём. Поймал мой взгляд.
Его пальцы сжали моё запястье.
– Пожалуйста. Хватит.
Я моргнула, когда хумара потянулся ко мне.
Для него я – всего лишь замена этому Завериусу. Да ещё и маг. Не больше. И, может, никогда не буду... больше.
Это была последняя мысль, прежде чем я потеряла сознание.
И, надеюсь, упала Раулю в объятия.
Хоть что-то...
***
Я проснулась от влажного шершавого прикосновения. Очень знакомо.
– Мили?
Пантера ткнулась лбом в мой подбородок, посмотрела жалобно.
– Тше, Милесанта, тше, – выдохнула я на альвийском, любуясь вспыхивающей в солнечных лучах алой шкурой. – Тше, да ис миренте.
Да, всё будет хорошо. Конечно, будет. А как же иначе?
Мили тихо заурчала, жмурясь и кривя в улыбке пасть.
– Значит, она Ваша, – произнёс голос где-то рядом.
Я вздрогнула, с трудом отодвинула тяжёлую голову Мили с моей груди и села. Моя спальня. И даже пентаграмма под кроватью осталась. Надо же. Может, из-за неё и комната цела?
А в кресле рядом кроватью сидел Рауль.
Милесанта примостила голову мне на живот, вибрируя всем телом. Кровать задрожала в такт.
А я рассматривала хумару: бледное лицо, сцепленные "в замок" руки, напряжённая поза.
– Зачем?
Я отвела взгляд. Милесанта дёрнула хвостом и тяжело улеглась-упала на пол, шевеля усами.
– Тше, – привычно пробормотала я, успокаивая скорее себя, чем пантеру. – Что именно "зачем"?
– Зачем всё это? – тем же тихим, равнодушным голосом уточнил хумара. – Вы волшебница. Зачем Вам помогать демонам?
Я закусила губу. Милесанта напряглась, уловив перемену в настроении. Урчание сменил тихий, предупреждающий рык.
– Я не помогала демонам. Я помогала себе.
Хумара медленно кивнул.
– Значит, просто смена власти? Спасибо, Ваше Величество, – добавил он, вставая и кланяясь, – за разъяснения.
Какое-то время я смотрела на закрывшуюся за ним дверь.
Мили легонько прикусила моё запястье, напоминая о себе.
– Тше, – повторила я. – Проследи за ним, ладно?
Пантера с сомнением покосилась на меня, словно намекая, что следить сейчас надо за недотёпой-хозяйкой, за каким-то чёртом лишившейся части ауры и не способной пока самостоятельно колдовать.
Я улыбнулась, потрепала за загривок.
– Не бойся. Я-то справлюсь. Кто, если не я?
***
– Добрый вечер, Завериус, – пропела я, приникая к прутьям двери. – Ну как Вам темницы хумар?
Мужчина улыбнулся. Да, завидую его присутствию духа...
– Звёзды нынче не за меня. А так – на моём месте могли бы быть Вы. И, кто знает...
Мы помолчали немного, улыбаясь и глядя друг на друга.
– Кстати, насчёт "кто знает", – нарушила тишину я, – где Вы нашли этого умельца по амулетам?
– Он сам меня нашёл, – пожал плечами король. – И, поверьте, ничуть не пожалел о нашем сотрудничестве. И сейчас Вы тоже могли бы сыром в масле кататься, а не отстраивать заново столицу, вытрясая пустую казну... и да, не наследовать нищую, слабую страну.
– У нас, магов, у всех свой мазохизм, – фыркнула я. – Кто-то, вот, людям подчиняется...
– И всё же, что Вы со мной сделаете? – перебил король. – И с моими союзниками? Что там может быть хуже смерти?
Я покачала головой.
– С Вашими союзниками ... были ваши, станут наши. А вот Вы... Скажите, Завериус, Вы любили Рауля? Зачем Вы унизили его, заставив предать родную страну?
Улыбка мужчины стала шире.
– Милая Виктория... Что я хочу, я получаю. Вам знакомо, да? Рауль красив, умён, благороден.... Представляете, какое это удовольствие – видеть его покорным? Я этого хотел, и Вы должны понимать меня, Виктория... Мы с Вами похожи – мы получаем то, что хотим.
Я усмехнулась.
– Да, пожалуй. Что ж, раз так, Завериус, Вы должны представлять, что я с Вами сделаю?
Мужчина склонил голову, с вежливым интересом глядя на меня.
– Вы уже знаете, что Ваш мир не единственный, правда? – продолжила я.
Король кивнул. Конечно, мага-то он нанял не местного.
– Хотите отвезти меня в другой мир?
Я достала из мешочка на поясе ключ от камеры.
– Да, Завериус, именно.
***
Я с трудом взобралась в седло – и то с помощью гвардейца. Завериус, снисходительно улыбаясь, справился сам. Глянул на меня выжидательно, помахал выбежавшим во двор советникам, послал воздушный поцелуй оказавшемуся среди них Раулю... И направил коня вслед за мной.
Связывать человека я не стала. Мы оба знали, что ему не сбежать. И ещё оба знали, что своей магии у меня чуть.
Зато громадное количество трофейных амулетов, из которых я сейчас и тянула энергию, чтобы менять миры.
Завериус наверняка вёл бы себя иначе, представляй он свою дальнейшую судьбу.
Я оставила бывшего короля у знакомого султана-любителя экзотики. Его гарем, в своё время, поразил даже меня... после брата-то...
Надеюсь, Завериусу тоже понравится.
Мы, волшебники, любим правило: "Что посеял..."
***
Рауля вытащили из петли тем же вечером, когда я увезла Завериуса. Вольфганг вытащил. Успел раньше Милесанты, которая упала на сцепившихся хумар сверху, но быстро сориентировалась и исчезла. А вообще, перегрызть верёвку быстро она бы не смогла... Так что хорошо, что ни одна я беспокоюсь о младшем принце.
Насколько я знаю, по приказу Вольфганга Рауля заперли в его апартаментах вместе с охраной. А снаружи, пугая слуг, прогуливалась видимая для всех Милесанта.
А я отсыпалась, возвращая силу. Вольфганг кое-как пытался свести концы с концами, в столице вспыхнули эпидемия, естественно, свирепствовал голод.
А я спала и видела сны, где Рауль весело улыбался и держал меня за руку.
Ничего. Я ещё получу то, что хочу.
***
Первое, что я сделала, проснувшись – посетила совет семи родов. Всё, наигрались в феодализм, пора переходить к централизованной монархии.
Я никогда не умела велеречиво убеждать – как брат. Я честно сказала обалдевшим аристократам, что их ждёт, если хоть кто-нибудь попробует бунтовать. И заколдовала – там же, на совете.
Парочка, конечно, попробовала. Их отряды, помогавшие восстанавливать столицу, попытались объединиться и организовать переворот. Я прочистила мозги и им, и их лордам – чтобы впредь другим неповадно было. Как там – ментальные рабы?
С голодом оказалось справиться ещё легче. Человеческие короли согласились помочь – безвозмездно. Ну, ещё бы они не согласились... после иллюзий приснопамятных големов в их собственных столицах!
С болезнями пришлось повоевать. Но как только удалось избавиться от голода и беспорядков – стало полегче. А там и взявшиеся за ум аристократы подвезли собственные припасы. Многие из них откупились в своё время от Завериуса и их земли не пострадали. Как и их урожай.
Теперь он достался мне.
С Вольфгангом мы сработались. Патриот он, меня воспринимал как источник чудес, который можно заставить трудиться на благо родины. Да и цель у нас была общая – вытащить страну из бездны... Мда...
Однако это перемирие, конечно, временное.
Я бы бросила всё к чёртовой бабушке, как и собиралась. Но Рауль... Как дорого, оказывается, стоит улыбка хумары.
***
От золотоволосого красавца, так поразившего меня какой-то месяц назад, осталось только воспоминание – да и то моё.
Рауль осунулся, похудел и больше напоминал истощённого лишениями узника, чем принца страны-победительницы.
И взгляд потух. Так что, казалось, смотрела на меня теперь пустая оболочка, а сам хумара давно отошёл в мир иной – как и собирался. Три раза собирался. Тот, с петлёй был только началом.
Вот и сейчас, похоже, собирается.
Я стояла у окна, разглядывая сидящего в кресле принца. Как сломанная игрушка.
Зачем он мне такой?
Подошла Милесанта, выгнулась, как кошка потёрлась о мой живот... Громадная кошка.
А может, послать всё к чёрту и уехать? Зачем мне лишняя возня с этой больной страной? С умирающим (будем смотреть правде в глаза) принцем? Даже если заберу его сейчас, далеко он не доедет. Умрёт без всякого яда, клинка или петли на горле. От тоски или чего там ещё?
Так зачем мне эта морока?
Я закрыла глаза, вспомнила картинки из снов с участием хумары. Красивый воздушный замок...
Уехать, уехать к чёрту. Хватит. Я устала. Довольно. Я выиграла войну, я победила. Всё.
Милесанта, словно прочитав мои мысли, побежала к двери. Я пошла было за ней, но у кресла принца споткнулась. Если, конечно, мёртвый взгляд мог быть физическим препятствием.
Какого чёрта...
Я, сама себе удивляясь, встала на колени у его кресла, сжала холодные, безвольные руки.
– Рауль.
Принц равнодушно глянул на меня в ответ.
– Рауль... чего ты хочешь? – упавшим голосом произнесла я. Докатилась, чтоб его. – Скажи, я исполню. Обещаю.
Хумара пожал плечами.
– Какая разница, чего хочу я, – тихо откликнулся он. – Всё равно всё будет так, как захотите Вы.
Я медленно выдохнула. Если бы. Ах, если бы.
– Я люблю тебя.
Хумара дёрнул уголком рта.
– Неужели? Мне уже раздеваться?
Я опустила голову, уткнувшись лбом ему в колени – прямо как Милесанта.
– Я люблю тебя, – глаза щипало, горло сжало, словно вместо тоника час назад глотнула яд. – Рауль, ну хочешь, я сделаю так, что твой народ будет процветать?
Хумара тихо усмехнулся.
– Когда-то мне это уже говорили. Простите, Ваше Величество, но я не верю.
Я с силой прикусила губу. Милесанта заскулила у двери, полосуя ковёр когтями.
Вдох, выдох... Я сморгнула влагу из глаз и подняла голову.
– Рауль, там откуда я, есть клятва... клятва, которую никогда не нарушит ни один волшебник. Клятва магией. Так вот, – я обхватила его лицо руками, заставляя смотреть в глаза, – я клянусь магией, что сделаю твою страну богатой, а народ – благополучным. Клянусь.
Мои руки засветились синим – хумара удивлённо отпрянул.
– Это знак того, что клятва действует, – пояснила я. – Теперь я связана обещанием. И обязана его выполнить.
– А что... обязан я? – помолчав, спросил Рауль.
Я пожала плечами.
– Ничего. Делай, что хочешь.
Хумара нахмурился.
– То есть, если я захочу уехать... Вы меня отпустите?
– Да.
Рауль задумчиво кивнул.
А я подумала, что надо попросить Вольфганга провести с братом ещё одну профилактическую беседу. В конце концов, старший принц не такой идиот, чтобы в порыве чувств давать клятвы.
А вот я – дура...
Рауль сидел, наклонившись и скрестив пальцы, напряжённо о чём-то размышляя.
Я подарю тебе мир, мой сломанный принц.
Вот только уговорю себя, что это я так захотела...
***
Спустя месяц всё кое-как утряслось. Спустя два – стало совсем хорошо. Мы с Вольфгангом выработали устраивающий нас обоих способ работы. Спелись, что называется.
Мы с хумарой блестяще разыгрывали то, что у Повелительницы демонов называется "плохой и хороший полицейский". Брат говорил в таких случаях про кнут и пряник.
Ну, вы представляете, кем была я, да?
А вот с Раулем роли менялись.
В тот же вечер, когда я сглупила с клятвой, Вольфганг "поговорил" с братом. Активно так поговорил, младшему принцу даже пришлось переехать в северные крыло дворца, так как южное, в процессе беседы ходившее ходуном, пару раз локально взрывавшееся, в конце концов взлетело в воздух и забаррикадировало весь двор.
Угадайте, кто "последствия беседы" разгребал. В прямом и переносном смысле.
На следующий день Рауль уехал в какой-то там патруль на границу. С собственным отрядом. Был у него такой. До войны ещё. Мда... мои гвардейцы ещё и по нашивкам, оказывается, отличаются.
В общем, Рауль уехал, а я, связанная клятвой, только платочком из окна помахала.
***
Я выгуливала Милесанту, открывая тут и там порталы, попутно изучая страну. А то сидишь так, порой, на совете, слушаешь Большую Семёрку... Понимаешь: врут. А где врут – вопрос. Они ж картинками думают, наловчились, поняли, что мысли читаю. Вот и приходится изучать... Эх, жаль у меня Милесанта не летает, вмиг бы всё с высоты птичьего полёта осмотрела. А так...
Рассказывали, где-то в предгорьях Алой реки завелось нечто. Нечто, потому как не видел его никто, но это нечто устроилось прямо в реке и подрядилось с купцов иностранных пошлину брать. Прикиньте, в обход меня! Купцы, конечно, решили пользоваться объездной дорогой, но на ней тоже чего-то завелось... В общем, как-то резко это "чего-то" расплодилось и меня это озадачило.
Я полагала – и лорды тоже полагали – что нечто является ничем иным, как бандой разбойников. Но бандой неуловимой: лорд Карале, на чьей земле "нечто" безобразничает, так никого поймать и не смог.
Зато все расчёты бюджета у нас с Вольфгангом летели к чертям в бездну.
В общем, решила я совместить приятное с полезным. Погулять по берегу речки с Милесантой.
Погуляли. Долго – с утра до вечера. Ничерта не нашли. В общем, Милесанта исчезла: к сожалению, моя пантера – дух и может появляться в реальном мире не больше, чем на двенадцать часов кряду. Устаёт, истощается.
Да и я тоже... Вчера какого-то... не очень хорошего хумару раскулачивали вместе с Вольфгангом (воровать надо меньше потому что. А взятки давать мне. Я королева, в конце концов, или кто? Я тоже хочу новое платье!). Бюджет резко увеличился – почти вдвое. Но уморились...
А ещё поисковые заклинания раскидывала по берегу... ни одно не сработало, но тоже ведь затраты энергии.
В общем, иду я к порталу, вокруг птички поют, солнышко за горизонт целеустремлённо катится, травка зелёная под ногами ковром стелется, речка шепчет... красота!
Громадная паучья лапа в эту идиллию совсем не вписывалась.
Громадная паучья лапа, нащупывающая дорогу ко мне, не вписывалась не то, что в идиллию, но и в моё мироздание.
А я так устала...
И ещё.
Есть две вещи в мирах, которые я боюсь. Первая – мой брат. Второе – пауки.
Издавая мерзкий шелест-скрип членистоногое резво выбралось из зарослей и нависло надо мной, щёлкая жвалами и недвусмысленно поджимая под себя задницу с шипом.
Я тихо ахнула, оседая на траву.
Взобравшийся по колену мелкий паучок-почтовик стал последней каплей.
Мой визг в предзакатной тишине волной прокатился, казалось, до самых гор.
Членистоногое рванулось ко мне.
***
Я вообще-то быстро бегаю. Но это... нечто... Да я б на месте купцов, повстречай такое, ни за какие коврижки больше в эту чокнутую страну не сунулось!
Почему я не узнала, какую он пошлину требует?! Как я откупаться теперь буду?!
Магия помахала мне ручкой с оттопыренным средним пальцем, когда я заходила по лугу на второй круг. Со страху я раскидала в паука все мощные заклинание, какие могла. Но эта тварь впитывала волшебство без остатка и словно сильнее становилась! Бегала так уж точно быстрее.
Я с надеждой рванула к виднеющемуся вдали (слишком далеко "вдали"!) лесу. Может, где между деревьев эта громадина застрянет?
Но стоило раз обернуться... зрелище вставшего на дыбы паука не для слабонервных в принципе. А уж для человека с арахнофобией... Мама!!!
Барахтаясь в траве, я стонала от страха, понимая, что безоружна: единственный кинжал, который удосужилась захватить, эта тварь... натурально... проткнула жалом! И полила какой-то гадостью! И валялся он до кучи где-то у воды.
Я зажмурилась, наивно решив, что так нестрашно. Итак, глаза закрыты и лапа... мохнатая... суставчатая, паучья (!) на моей щеке!
Обычно меня парализует от страха только в кошмарах, но тут сон ожил...
Я открыла глаза и кое-как увернулась от жала-шипа. И на четвереньках поползла прочь, красочно представляя, как шип, втыкаясь, пронзает одежду, царапает меня, я вырываюсь, меня ловят, дёргают вверх...
Меня схватили за шкирку, оцарапали, дёрнули, потащили вверх... и перекинули через седло.
Самое время закричать, как думаете?
***
Всадники окружили паука, как назойливые мухи, вились вокруг, заставляя метаться куда попало. Свистнула верёвка, членистоногое снова поднялось на дыбы, молотя лапами.
Полыхнул огонь...
Хумары, как и все демоны – мастера стихийной магии. Это мы, маги – менталисты, а вот демоны...
От огня паук словно сошёл с ума. Огня все боятся, и членистоногие в том числе.
Хумары гоняли его по лугу, не давая приблизиться к лесу и к реке. Впереди скакал всадник и в его золотистых волосах запутались прощальные солнечные лучи...
Охваченное пламенем насекомое ещё долго носилось туда-сюда, слепо тыкаясь в землю, шелестя и скрипя пуще прежнего.
Я лежала у воды, не в силах отвести взгляд. И позже, когда хумары вернулись к реке, и золотоволосый всадник, наклонившись с седла, подал мне руку со словами: "Ваше Величество, Вы в порядке?" смогла только пролепетать:
– Рауль?
6
– Ваше Величество, как Вы здесь оказались?
– П-п-пантеру в-в-выгуливала, – заикаясь, выдала я. И, тыкая в тушу паука, задала животрепещущей вопрос. – А он точно...того?
В ответ лапы членистоногого конвульсивно дёрнулись.
Я шарахнулась в сторону.
Рауль кивнул кому-то из отряда – и тут же троица хумар поспешила к пауку. Я смотрела, открыв рот – храбрые! Я бы ни за что...
– Ваше Величество, где Ваша пантера?
– А?
Туша паука поднялась в воздух. Земля вздрогнула, образовав аккуратную трещину-могилу. Туда-то членистоногое аккуратненько и опустили. Трещина закрылась.
Обалдеть. Я тоже так хочу: раз – и дырка в земле. Круто. А ещё можно так в позу встать и: "Это могила, в которую я тебя после дуэли закопаю!"
– Ваше Величество, Вы говорили, что гуляли с пантерой, – терпеливо повторил Рауль. – Где она?
Я моргнула. Ты глянь, как красиво трещину-то закрыли, даже трава на месте!
– А-а-а... т-там, – я ткнула пальцем вверх. Потом кругом – в землю. – Ну... т-т-там... ну..., – подняла голову, встретилась с хумарой взглядом...
Демон вздохнул.
– Ваше Величество, а лошадь у Вас есть?
Я помотала головой. И тут же вспомнила, что второе "нечто" видели где-то совсем неподалёку...
– Рауль, увези меня отсюда! – завопила я. – Пожалуйста!
Выражение на лицах у всех окружающих меня хумар было таким, словно паук ожил и стал выкапываться, крича о нарушении прав членистоногих.
Рауль пожал плечами.
– Как прикажете.
***
"Отходняк" не замедлил явиться. Меня била крупная дрожь, зубы стучали так, что пару раз я умудрилась прикусить язык. Кажется, до крови. Больно.
Мы скакали... куда-то скакали в общем. Меня в седло взял Рауль – и не как прошлый раз, через луку. Нет, мягко и вежливо помог усесться впереди себя.
Я пыталась справиться с дрожью и ещё как-то удержаться. Неудобно, холодно и бр-р-р! И хумара так близко... я с удивлением поймала себя на мысли, что... стесняюсь. Даже обернуться боюсь. С чего бы это?
Мне на плечи накинули тёплый плащ. Рауль, одной рукой держа поводья, другой закрепил пряжку у меня на горле.
Я закуталась в мягкую ткань, чувствуя приятный мятно-горький запах демона.
– Спасибо.
Рауль промолчал, но рука с пряжки опустилась мне на талию, поддерживая. Я замерла на мгновение. И осторожно прислонилась к демону спиной.
Странно, но так мне спокойней.
Почему?
***
– Рауль, вы довезёте меня до столицы? – спросила я, передавая пустую чашку хумаре. Тот разлил чай по двум чашкам, вернул мою и сел рядом, у камина.
– Мы всё равно возвращались в столицу. Но, Ваше Величество, Ваша магия...
– Не будет мне подчиняться ещё неделю, – старательно глядя в огонь, ответила я. – Рауль, я растратила всё на этого... паука... и сейчас даже пёрышко взглядом не подниму.
Повернулась – хумара смотрел на меня расширенными от удивления глазами.
– Ваше Величество, а не могли бы Вы рассказать, что произошло, – выдержав паузу, медленно произнёс демон.
Я поморщилась.
– Рауль, пожалуйста... Меня зовут Виктория... Я выгуливала Милесанту, мою пантеру. Мы весь день искали нечто, по рассказам купцов, закрывшее торговый путь к предгорью. Не нашли, я отправила Мили домой, а потом появился этот... и... ну, – я замялась.
Рауль склонил голову набок, внимательно глядя на меня.
– Ваше...
– Виктория, – мрачно перебила я.
– Вы справились с целой армией, – словно не заметив поправки, продолжил демон. – Как возможно что..., – не закончив вопрос, он выжидающе уставился на меня.
– Я справилась не с армией, а кучкой таких же, как я магов... ну и четырьмя королями, – буркнула я. – А этот... паук... мои заклинания от него отскакивали... или я что-то делала не так... или... Рауль, я пауков боюсь, – призналась я, искоса глядя на хумару.
Тот удивлённо посмотрел на меня, но тут же нахмурился.
– Интересно... А Ваша пантера... Вы говорили, что отправили её домой. Почему Вы не вызвали её обратно?
– Потому что она – дух и не может находиться в реальном мире дольше двенадцати часов, – ответила я. – Да и что она могла бы сделать против этого... чудовища?
Хумара прикусил губу. Я было решила, что разговор окончен, но принц неожиданно произнёс:
– То есть кто-то дождался, когда Вы останетесь без охраны, выпустил паука, которого Вы боитесь... Этот кто-то должен очень хорошо Вас знать, так? И мы собирались ехать по другой дороге, поменяли маршрут буквально в последний момент... Интересно... Ваше Вели...
– Виктория!
– У Вас нет врагов? – снова не заметив исправление, спросил принц.
Я поёжилась и уставилась в огонь.
Есть. Много. Но хуже того – у меня есть брат. И он Повелитель Нуклия.
Маг, любитель артефактов, тоже был из Нуклия... И в детстве брат любил пугать меня пауками. И он единственный знает, как я их боюсь...
Неужели я перешла дорожку... брату...
Я труп.
Рауль поймал мой затравленный взгляд и предложил:
– Расскажите.
Я молча покачала головой. Если я права и это действительно Визерис... Тогда он изначально хотел, чтобы государство хумар подчинилось людям... Но вмешалась я и...
Рауль поставил чашку и встал.
– Уже поздно, Ваше Величество, Вам надо отдохнуть. Вы можете лечь здесь, – и кивком указал на единственную в комнате, да и во всём доме кровать. – Если что-то понадобится, я буду снаружу и Вы мо...
– А можно я с тобой... Вами... снаружи? – тоскливо попросила я. – Или с Вами здесь... Мне кошмары всю ночь теперь сниться будут.
Рауль смерил меня долгим взглядом и со вздохом отвернулся.
– Хорошо... Тогда я оставлю свет. А сейчас я должен расставить часовых на ночь. Ложитесь пока... Ваше Величество.
– А Вы точно вернётесь? – чувствуя себя испуганным ребёнком, шепнула я, когда хумара был уже у двери.
Рауль обернулся и неожиданно с усмешкой ответил:
– Точно.
***
Я лгала про кошмары.
... – Здравствуй, сестрёнка, – усмехнулся Визерис, стоя в круге зелёного огня. – Я не ждал тебя так скоро.
Я приставила ладонь ко лбу козырьком – хоть немного защититься от яркого света.
– Чего ты хочешь?
– Я? – усмехнулся Визерис, делая медленный шаг ко мне и протягивая руку. – Иди ко мне, Вики.
Я зажмурилась и почувствовала, как моё запястье сильно сжали и в следующий момент толкнули в огонь.
– Вики, малышка, я скучаю, – шепнул на ухо голос Визериса. – Где ты пропадаешь так долго? Мне не хватает тебя на балах. И кстати, что случилось с бедной леди Мирандой? Ты, кажется, убила её, а, сестрёнка?
Я с трудом вдохнула горький, спёртый воздух.
– Это всё из-за неё? Или тебе действительно нужен этот мир? И моё... моё королевство?
– Твоё королевство, малышка? – расхохотался Визерис. – Ты... на троне? С каких пор, Вики?
Я открыла глаза, внимательно всмотрелась в его лицо. Искреннее изумление. Веселье. Как после удачной шутки.
– Нет, серьёзно? – хихикал брат. – И где же? Что же они предложили тебе такого, от чего ты не смогла отказаться? Ты – и трон, Вики... Это как я – и демоны. Несовместимо. Ну, ладно. Развлеки меня. Расскажи.
Я высвободила руку и шагнула обратно – за круг огня.
– Кстати, спасибо, что избавила меня от Миранды, – подмигнул Визерис. – Она была несносна, я и терпел её только чтобы увидеть, как вы, в конце концов, вцепитесь друг другу в глотки.
– Увидел? – горло саднило, так что получилось хрипло.
– О, да! – снова рассмеялся брат. – Вы были великолепны! Эти гонки на мётлах... повтори их для меня когда-нибудь, моя милая сестричка...
– Что б ты сдох, – пробормотала я еле слышно.
Но Визерис отозвался:
– Я тоже тебя люблю, малышка... И кстати, если у тебя трудности с твоим... ха-ха... королевством... Я не единственный Повелитель в мирах, милая.
Я прикусила губу.
Вот уж точно...
***
– Ваше Величество! Что с вами?! Ваше...
Я закашлялась, пытаясь сесть и открыть глаза – задачки по сложности одинаковые.
Рауль схватил меня за руку, помогая прислониться к стене.
– Ваше Величество, что случилось?!
Я с трудом нашла его взгляд... и наконец-то смогла дышать нормально.
– Во...ды...
Буквально через мгновение стеклянная стенка бокала ткнулась мне в губы.
– Спасибо, – пробормотала я, отпив половину. Горло всё равно саднило... как от дыма. – Всё в порядке, Рауль. Кошмары. Уже пора вставать?
– Ещё только середина ночи, Ваше Величество, – хмурясь, отозвался демон. – Мы выступаем на рассвете.
– Да, да, хорошо... Спасибо, Рауль.
Я поставила бокал на пол и снова улеглась, пытаясь не обращать внимания на запах гари... потому что на самом деле его, конечно не было.
Хумара вернулся к креслу у камина. Интересно, он там и спал? Или не спал?
– Рауль, хотите, я уступлю Вам кровать? – позвала я. – Я всё равно не усну.
Вот теперь взгляд юноши был удивлённым.
– Ваше Величество, я не верю, что Вы настолько боитесь пауков, – после паузы произнёс принц.
Я улыбнулась и, старясь сильно не шататься, осторожно выбралась с кровати.
***
Золотистые, мягкие локоны вспыхнули в моей руке, когда их коснулся первый солнечный лучик. Я тихо выдохнула и сжала прядку. Интересно, хумара ведь не заметит, что волос у него на висках поубавилось. А я смогу создать очень качественный амулет для него. На всякий случай.
– Миледи, – позвал Рауль, заглядывая в комнату. – Если Вы готовы, мы можем отправляться?
Я быстро спрятала локон.
– Да, конечно.
***
А в столице спустя три дня нас встречали экстренно вызванная Большая Семёрка, советники и озверевший старший принц.
Хотя от кипы документов у него на столе, я бы тоже озверела.
Собственно, я и озверела – в тот момент, когда увидела свой стол. Подозреваю, Вольфганг просто перетащил кипу из своего кабинета в мой.
А сам пошёл кричать на младшего принца.
Я думала к ним присоединиться, рассказать, что Рауль меня спас, но вмешиваться в семейную ссору не хотелось. Тем более у меня завтра встреча большой Семёрки... точнее совет, конечно.
Ещё накричусь.
***
Совет у нас проходил обычно в стиле "ну что, смертнички, готовы вешаться?". Часто я и Вольфганг путём "камень-ножницы-бумага" выбирали жертву и вызывали перед всеми на допрос.
Сейчас "смертником", похоже, выбрали меня. Стоило войти и... у них такие лица были... включая старшего принца... Мне серьёзно захотелось развернуться и... на денёк исчезнуть в мирах. Для верности.
Глупо, конечно. Ну что они мне сделают?
Началось как обычно – быстрый отчёт всех и вся. Ну, спросили и меня, где столько дней пропадала. Услышали то же, что и вчера. Задали парочку вопросов про чудовище и успокоились.
Вступительная часть закончилась... и наступила тишина.
– Господа, переходим к главным вопросам, – пытаясь смотреть на всех и каждого, поторопила я.
"Семёрка" замялась.
– Ваше Величество, главный вопрос на сегодня только один, – произнёс, наконец, Вольфганг.
– И это..., – улыбнулась я.
– Ваша свадьба, – напористо заявил принц.
Я опешила.
– Моя... что?
– Мы против! – одновременно выкрикнули сразу три лорда – Предгорий, Поречья и Лугов.
Я уставилась на Вольфганга.
– Что всё это...
