Текст книги "Ловушка разума (СИ)"

Автор книги: Мария Печурина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

А потом мне снится сон… Знакомый аромат одеколона, тихий шепот, крепкие объятия и поцелуи по щекам.

– Рей… – срывается с моих улыбающихся губ едва слышный стон.

Глава 15
Состояние невесомости

Я сладко потягиваюсь под одеялом. Утро начинается с удивительно прекрасного настроения. События прошлого дня уже не кажутся такими безвыходными, а все потому, что я решила, если не сблизиться с мужем, то хотя бы вернуть наши прежние отношения. И для начала неплохо было бы еще раз извиниться… хотя бы по телефону. Пусть вчера Рей был зол на меня, но сегодня-то успокоился. Мне очень хочется в это верить. Я протягиваю руку к тумбочке. Что-то ярко проблескивает перед глазами…

Резко сажусь, рассматривая кольцо на безымянном пальце. Не может быть!

– Мам! – мой крик оглашает весь дом. Я добегаю до кухни в рекордно короткий срок. – Откуда? – спрашиваю, показывая руку удивленной родительнице.

– Рейган приехал вчера буквально через пару часов, как ты заснула.

– И? – поторапливаю ее.

– И провел у тебя в комнате всю ночь.

– Где он? – даже факт присутствия мужа в моей кровати не производит на меня должного впечатления.

– Уехал… – она бросает взгляд на настенные ходики. – Несколько часов назад.

– Уехал? – растерянно бормочу я. – Но ведь… а как же… Он ничего не просил мне передать?

– Нет, Шер, – улыбается мама. – Иди приведи себя в порядок и возвращайся завтракать.

Киваю и, едва переставляя ноги, возвращаюсь в свою комнату. И что мне теперь делать? Считать ли действия Рейгана как факт примирения? Кольцо на моем пальце явно свидетельствует о том, что он не отказался от идеи сделать меня своей. И приятно, и боязно. Мурашки аж бегут по телу. Но ведь я приняла решение, верно? Идти вперед. Будет трудно, но это же не причина сдаваться.

* * *

Зародившаяся было с утра решимость улетает в трубу с каждым последующим часом. На меня нападает апатия и ставшая уже ненавистной головная боль. После завтрака я прячусь в своей комнате и предаюсь жалости к себе в одиночестве. Наверное, мое поведение можно считать нормальным. После пережитых событий и тех ужасов, что мне довелось увидеть, еще ни раз перед моими глазами мелькнет труп таксиста, окровавленного Роя, и я почувствую, как тело пронзает фантомная боль.

За обедом отец пытается время от времени вытащить меня на разговор, но я отвечаю через силу и односложно. То и дело задерживаю взгляд на кольце, которое так и не сняла с пальца. «Зачем? Зачем вообще сопротивляться, когда итог будет один?» Снова накатывает омерзение от сложившейся ситуации, снова злюсь, снова чувствую себя загнанной в клетку. «Мне не дали право выбора. Не дали.» И снова смотрю на кольцо, переливающееся всеми цветами радуги. «А был ли вообще выбор у меня и Рейгана? Кто установил такое определение связи? Кто вообще посмел создать вампиров?» Конечно я знаю ответ. Среди сородичей принято рассказывать историю нашего мира, отдельного от мира людей. Ведьма… и любовь. Как оказалось, опасное сочетание. Особенно, если любовь неразделенная. (*Сюжет этой истории подробно описан в книге «Небо в призраках» – прим. автора)

На секунду мелькает мысль, что раз ведьма создала нас, то могла бы и сделать опять людьми. А еще, возможно, я могла бы попытаться найти ту, кто поможет мне сохранить человеческую жизнь… и тогда Рейгану придется оставить меня в покое. Но мысль так и исчезает, не дождавшись отклика в моей подернутом безразличием сознании.

После заката меня ждет сюрприз. В мою комнату врывается улыбающаяся Кристи, сжимает меня в объятьях, взахлеб что-то щебеча.

– Тебя специально вызвали? – интересуюсь, когда Крис, не видя отклика от меня, переходит на тему погоды.

– Ты разве не рада меня видеть? – надувает губки, явно желая уйти от ответа, но я гляжу на нее ровным взглядом, и ей приходится сдаться: – Твоя мама позвонила. Но! – она поднимает пальчик вверх. – У тебя снова нет телефона, и я даже не знала, где ты находишься. И я жутко соскучилась.

– Даже не хочешь узнать, что произошло? – приподнимаю бровь.

– Не думаю, что это хорошая тема для разговора. Ты пережила… стресс. Думаю, правильней будет поговорить о чем-то более, – она делает паузу, подбирая нужное слово, – жизнеутверждающем.

Я хмыкаю.

– Что? – расплывается в улыбке Кристи. – Я в интернете читала!

– Ах, ну раз в интернете, – не могу сдержать смешок. – Тогда я просто обязана прийти в норму… прямо сейчас.

– Да ну тебя! – вампирша кидает в меня подушку, а после придвигается ближе и, поиграв бровями, выдает: – Расскажи лучше, как вы провели время с Рейганом.

На это я могу лишь закатить глаза. В мыслях мелькают отрывки недавнего прошлого и итог всего. Тру грудь, чувствуя жжение в сердце.

– Нормально провели.

– И это все? – возмущается подруга. – Вместе три дня и просто нормально?

– Первый день я вроде как была без сознания. Потом очнулась с повязкой на глазах и рыдала на его коленях, – морщусь, вспоминая свою истерику. – Потом спала, и мне снились кошмары, а потом повязку сняли, и я… вернулась домой.

– Так-так-так, – Крис наклоняется ближе. – И что это мы умалчиваем от единственной и лучшей подруги?

– Ничего, – передергиваю плечами.

– Вы же поссорились, так?

– Угу.

– Да, ребята. Сложно с вами, – вампирша удобнее устраивается на моей кровати. – Я вся во внимании. Развернутую версию произошедшего, пожалуйста.

Я вздыхаю и принимаюсь рассказывать Кристи про все события, начиная с пробуждения в квартире мужа. Подруга слушает молча, не попрекает и не вставляет никаких шуточек, а в конце оптимистично выдает:

– Все наладится. Вы же истинная пара, – и, видимо, ожидая от меня возмущения, живо спрашивает: – Посмотрим фильм? Я захватила новую комедию.

– У меня есть выбор? – кряхтя, забираюсь под одеяло.

– Есть, но я тебе его не дам, – Крис показывает мне язык и ставит диск с фильмом.

В этот вечер мы так и засыпаем вместе в моей кровати. И мне кажется, что мы вернулись в прошлое, где не было никаких забот и от нас не требовалось принятия сложных решений.

* * *

Кристи уезжает от меня только следующим вечером. И, сказать по правде, только после ее отъезда я осознаю, как мне одиноко.

В следующие несколько дней я не выхожу ни разу из дома, отсиживаюсь в своей комнате. И чем больше времени проходит, тем хуже мне становится. Если сюда еще добавить головную боль, бессилие и головокружение, то мое состояние по праву можно назвать отвратительным.

Рейгана эти дни не видно и не слышно. Если бы не кольцо на пальце, я бы подумала, что он сдался. И только вчера вечером отец вскользь упомянул, что вампир уехал по делам. Я же, хоть и далось мне это с трудом, сделала вид, что меня не интересует местонахождение моего мужа.

Сегодня днем мама посредством долгих уговоров вытаскивает меня на кухню. Пока я помогаю ей с готовкой, особо не тревожит, а под конец заявляет:

– Сегодня у нас будут гости.

– Хорошо, – удивляюсь, потому что в среду обычно у нас семейный ужин. Уж не знаю, чем он отличается от всех других на неделе, но мама в этом вопросе непреклонна.

– Мне бы хотелось, чтобы ты присутствовала.

– Думаю, это плохая идея, мам. Я лучше посижу в своей комнате, – и дело даже не в моем состоянии, а в тех последствиях, которые оно вызвало. У меня жуткий вид – бледное лицо с темными кругами под глазами, а волосы… Не помню, когда у них была последняя встреча с расческой.

– Никаких нарядов не нужно, – заметив, как я разглядываю свое отражение в поверхности ложки, произносит мама.

– Мне плохо, – неожиданно выдаю я. – Не знаю, что со мной творится. Я…

Родительница присаживается рядом и притягивает к себе.

– Я уверена, что ты умрешь, но не сдашься. Это все твой характер, – говорит она. – Только вот, Шер, это никому не пойдет на пользу. Не знаю, что станет с Рейганом, но я без тебя не смогу жить, а без меня твой отец. Я не стращаю тебя, нет. Приму любой твой выбор. Просто я хочу, чтобы ты была счастлива, и раз это не выходит с твоим мужем, то мы с Рональдом совершили ужасную ошибку и будем за это расплачиваться.

– Не говори так, – шепчу сквозь слезы. – Вы самые лучшие родители.

– Я люблю тебя, Шер, – мама берет мое лицо в ладони и вынуждает смотреть на нее. – И Рей тебя любит, чтобы он не натворил в прошлом. Любит, Шерри. Готов на безумные поступки, лишь бы ты была рядом с ним. Ты еще молода и не можешь оценить всю темноту бездны, когда одиночество берет тебя в свой капкан и нет шанса на одну единственную заветную встречу. Ты его надежда, милая, его боль и любовь всей его жизни. И только от тебя зависит, будете ли вы счастливы.

– Я боюсь его, мам. Он же может снова внушить мне что-нибудь.

– Не говори глупости, родная, – отмахивается она. – Он прекрасно знает, чем это закончится. Тем более, что после произошедшего, тебя категорически нельзя подвергаться внушению. Твой разум может не выдержать. Поэтому даже твое ускоренное обращение – огромная польза.

– Я не могу так. Мы вроде пара, но я абсолютно ничего про него не знаю. Нас будто поселили в одну комнату, и мы вынуждены быть вместе, – вытираю слезы, начиная злиться. – Да как я его могу простить?! Он же… он же мной пользовался!

– Шерри-Шерри, – мама встает, чтобы помешать соус на плите. – Ответь мне, только честно, Рей тебе нравится?

Я открываю рот, чтобы сказать, нет, но останавливаюсь. Вздыхаю, оглядывая кухню. Не могу ответить, не могу даже понять, что чувствую.

– Не знаю, – выдаю в итоге.

– То, что сомневаешься, уже большой плюс, – улыбается мама. – Иди, приведи себя в порядок. Ты сильная, Шер. Хватить играть в мучения.

– Я не играю! – возмущаюсь.

– Ну-ну! – усмехается мама.

Я выбегаю из кухни, злясь на весь белый свет. И уже включая воду в ванной, осознаю, что родительница только что обвела меня вокруг пальца.

* * *

К вечеру я привожу себя в более-менее привычный вид. Надеваю цветастый короткий сарафан, заплетаю косу и маскирую синяки под глазами. Кто не знает меня и не догадается о том состоянии, в котором я нахожусь.

А кто же придет на ужин? Этот вопрос все еще остается открытым. Я не поинтересовалась у мамы, а сейчас все еще обижаюсь на нее, так что спрашивать не хочу. Предполагаю, чтогостями будут давние знакомые родителей. Такие посиделки были довольно часты у нас. Правда меня смущает, что подобная встреча состоится именно сегодня, за семейным ужином. Отсюда у меня возникает еще одна догадка, кто может быть гостем. Только отец упоминал, что Рей уехал.

Я как раз прохожу мимо парадной двери, когда раздается звонок. Служанок поблизости нет, а заставлять ждать визитеров – дурной тон.

– Добрый… вечер, – улыбка, нацепленная за пару секунд до этого, меркнет. – Ты? Что ты здесь делаешь?

Моему удивлению нет границ.

– Меня пригласили твои родители, Шерри, – спокойно произносит Рейган и делает шаг вперед, вынуждая отступить. – Чудесно выглядишь.

Недовольно поджимаю губки. Этот вампир способен вывести меня из себя буквально за несколько минут.

– Не хочешь поцеловать мужа? – интересуется Рей, блестя наглыми глазами.

– Не хочу, – процеживаю сквозь зубы.

– Жаль, – делает обиженное лицо.

– Рей, тебе не стоит…

– Рейган! – слышу довольный голос мамы. – Как я рада тебя видеть! Мы уже заждались.

Что меня больше всего поражает, так это добродушность моей родительницы, которая целует вампира в обе щеки и даже не скрывает удовольствия от всего происходящего.

– Это вам, Элизабет. Прекрасной женщине – прекрасные цветы, – я закатываю глаза, кажется начиная понимать, с чего моя мама такого хорошего мнения о моем муже. – И, конечно же, в благодарность за мою прекраснейшую жену.

– Яблоко от яблони, как говорится, – ехидничаю.

Мама укоризненно смотрит на меня, потом с надеждой переводит взгляд на коридор, ведущий в кабинет отца.

– Сладкое поднимает настроение, – улыбается Рейган и протягивает мне торт. – Особенно маленьким капризным девочкам.

– Благодарю, – подхватив десерт, направляюсь на кухню, стараясь унять желание размазать торт по лицу мужа. «Вдох-выдох».

– Что он здесь делает? – напускаюсь на маму, стоит ей только показаться на кухне. – Сегодня наш семейный ужин!

– Именно так. А так как Рейган твой муж, то… – она разводит руками.

– И когда же вы успели его пригласить? – не унимаюсь я. – Только вчера отец говорил, что его нет в городе.

– А он сегодня утром вернулся. Вот и пригласили.

– Ясно, – разворачиваюсь, чтобы уйти к себе, но мама хватает меня за руку. Ощутимо так.

– Шерри, прекрати так себя вести, – вкрадчиво произносит она, и взгляд у нее аж мурашки по коже. – Ты уже не ребенок. Кажется, мы только недавно разговаривали на тему ваших отношений. Сейчас хороший шанс дать им правильное развитие.

Я готова расплакаться. Не могу терпеть такое откровенное принуждение. Да что они все себе возомнили?

– Начинаю понимать, почему я целый год была подстилкой.

– Не смей так говорить! – вскрикивает родительница. – Чтобы я больше такого не слышала!

– Что у вас происходит? – на кухню заходит отец.

– Ничего, дорогой, – воркует мама. – Спорим с Шерри, какие салфетки будут смотреться лучше.

До того складно у нее получается лгать, что задаюсь вопросом, а в первый ли раз?

– Хорошо, – отец переводит взгляд с мамы на меня. – Шер, надеюсь на твое благоразумие.

После этих слов он уходит, а мама поглаживает меня по спине.

– Все будет хорошо, милая. Прошу тебя, попробуй не оглядываться назад. Дай нам всем шанс исправиться.

Я лишь киваю в ответ. И с этого момента не произношу ни слова. Возвращается не просто апатия, а серая беспросветная тоска, тянущая сердце.

– Как прошла поездка? – интересуется отец у Рейгана, когда мы рассаживаемся за столом. Мама по левую руку от родителя, Рейган по правую, а я, на удивление всех, сажусь рядом с мужем. В этом есть своя выгода – Рей не сможет пялиться на меня весь ужин.

– Мы заключили неплохой контракт на поставку…

Дальше я отключаюсь от разговора. Сижу, ковыряюсь в тарелке, обдумывая свою дальнейшую судьбу. Придется все-таки действовать по задуманному ранее плану.

– Шериллин!

Я вздрагиваю и поднимаю голову. Отец смотрит на меня, явно чего-то ожидая.

– Извини. те, задумалась.

– Мы видим.

– Так что…

– Я поинтересовался о твоих планах насчет института, – уголки губ отца чуточку приподнимаются. Сама я не вижу повода для веселья и уверена, что сейчас и присутствующим его омрачу.

– Собираюсь съездить туда… в ближайшие дни. Нужно кое-что подготовить.

– Разве той бумаги было недостаточно? – подает голос Рейган.

– Я хочу подать заявление на комнату в общежитии.

Над столом повисает тишина. Мама кидает растерянный взгляд на отца.

– Ноги твоей там не будет, – едва сдерживая себя, произносит родитель.

– Я же не ребенок, могу решить сама, где жить, – спокойно отвечаю ему. Рей подозрительно тих. На него, между прочим, я делаю большую ставку. – И ты сам говорил, что я теперь не твоя проблема.

Я довольна. По бешеному взгляду отца понимаю, что достигла результата, а главное – моя взяла… если конечно один вреднючий вампир мне не помешает.

– И как ты на это смотришь? – интересуется родитель у моего мужа. Тот поворачивает голову ко мне, окидывает взглядом.

– Не вижу поводов ей отказывать, – произносит он в итоге. «Спасибо-спасибо-спасибо!» Вот сейчас я готова расцеловать Рейгана, но… обойдется. – Долго она там не протянет, – ухмыляется он. «У-у-у! Убила бы!»

– Посмотрим, – сладко мурлыкаю я. По крайней мере попробовать я смогу.

Дальнейшая часть ужина проходит спокойно. Я даже приободряюсь, а настроение заметно подпрыгивает вверх.

Мужчины до чаепития отправляются в кабинет обсудить рабочие дела. Я же, напевая незамысловатую мелодию, помогаю убрать маме со стола. Ставлю посуду в раковину, резко разворачиваюсь. Перед глазами все расплывается. Опираюсь на столешницу, пережидая очередной за несколько дней приступ. «Сейчас станет лучше… лучше.» Но чувство страха отравляет мысли, путая их. Мне бы дойти до комнаты и лечь. Делаю шаг, натыкаюсь на стол, который был дальше, как мне казалось. Еще один шаг, я хватаюсь за скатерку. Прежде чем потерять сознание, слышу звон бьющейся посуды.

* * *

Прихожу в себя на руках у мужа. Рей взволнован.

– Я вызвал врача, – доносятся до меня слова отца.

– Не надо, – заплетающимся языком произношу я. Силы будто покинули меня.

– Она еще спорит! – возмущается родитель.

– Отнесу ее в комнату, – заметив, как я скривилась от громкого голоса, предлагает Рей и, поднявшись с пола кухни, направляется на второй этаж. Никто ему не препятствует, а мой муженек явно чувствует себя здесь как дома.

– Спасибо, – едва выдыхаю, когда Рей кладет меня на кровать.

– Что-нибудь болит? – интересуется, поглаживая мою щеку большим пальцем.

– Голова немного.

– И давно это у тебя?

– Роксана сказала, что такое возможно… некоторое время.

– Будем надеяться, что это так, – с этими словами Рей усаживается рядом на кровать и располагает мою безвольную тушку у себя под боком. Мы молчим, но я будто каждой клеточкой тела чувствую энергию, исходящую от вампира.

Я успеваю задремать, опьяненная окутавшей меня заботой Рейгана, когда приезжает целительница. Она интересуется моим состоянием, тщательно обо всем расспрашивая. Мне приходится приложить немало сил, чтобы говорить. Вердикт ведьмы – эмоциональное истощение. На это я могу лишь хмыкнуть и только.

Глава 16
Предложение, от которого невозможно отказаться

После случившегося я думала, что мне придется проваляться в кровати пару дней. До того я себя омерзительно чувствовала. Но на мое удивление уже следующим утром я просыпаюсь бодрой и здоровой.

Смутно помню, что было после отъезда целительницы, и конечно же, мне жутко любопытно, когда уехал Рейган. Судя по смятой подушке и моему состоянию он в очередной раз пробыл со мной всю ночь.

В здоровом теле – здоровый дух. Так говорят? Вчерашнее дурное настроение исчезает без следа. Я решаю, что физическая нагрузка лучше всего сейчас поможет мне прояснить голову. Первый час дается легко, несмотря на то, что я не занималась уже достаточно долго. А вот к концу второго, чувствую, что сил не осталось. Уставшая, раскрасневшаяся, я поднимаюсь к себе, приминаю душ и спускаюсь к обеду.

Мама подозрительно притихшая. За столом повисает тишина. Наверное, в другое время я бы насторожилась или восприняла бы все на свой счет, но сейчас ловлю себя на мысли, что мне все равно.

Причина столько странного поведения родительницы, выясняется за ужином.

– Шерри, я не хочу, чтобы ты переезжала в общежитие, – выпаливает мама, как только мы садимся за стол. Отец сжимает ее ладонь, но молчит, позволяя нам самим разобраться.

– Это лучший вариант в сложившейся ситуации, – спокойно произношу я.

– Мне так не кажется, дочь. Разве мы с отцом тебя гоним? Рейган рассказал нам, что он затрагивал эту тему с тобой, но мы другого мнения на счет всего происходящего.

– А я согласна с мужем. Я не могу жить с родителями, а главное не хочу. Я взрослая и самостоятельная, мам. Вы мне это говорили ни раз за последнее время.

– Но я имела ввиду совершенно другое…

– Успокойся, милая, – вмешивается в разговор отец. – Все будет хорошо.

– Я не вижу поводов так расстраиваться, мам, – пытаюсь успокоить родительницу. – Общежитие находится рядом с институтом. Оно охраняется. Со мной ничего плохого не случится, – говорить родителям о том, что я еще и работать собираюсь, уж точно не стоит. – Я буду приезжать на выходные, если получится.

– Хорошо, – она выдавливает из себя улыбку. – Надеюсь, тебе так действительно будет лучше.

После ужина я захожу в кабинет к отцу.

– Я бы хотела завтра выехать в город. Думаю, тебя стоило поставить в известность.

– Да, хорошо, что предупредила, – не открываясь от бумаг, бубнит он. – Я договорюсь с охраной.

– Спасибо.

Ухожу от родителя в приподнятом настроении. Не знаю, по какой причине он так спокойно стал относится к моим решениям насчет учебы, возможно, он так же, как и Рей, считает, что долго я там не протяну, но… я настроена решительно. Другие же и работают, и учатся. Почему я не смогу?

* * *

На следующий день меня ждет сюрприз.

– Рой!!! – взвизгиваю я, бросаясь на шею опешившему вампиру.

– Задушишь же, – смеется он, аккуратно ставя меня на пол.

– Я так рада тебя видеть, – всхлипываю я и одновременно улыбаюсь как дурочка.

– Только не говори, что влюбилась в меня, – закатывает он глаза. – Я конечно теперь герой, – он выпячивает грудь, – но боюсь, что с нашими заморочками о парах, не получится иметь двух жен.

– Я же замужем, – шутя ударяю его в бок кулачком.

– О! – он хватается за сердце. – Какая потеря!

– Хорошо, что кое-кто этого не слышит, – ворчу я, выходя на улицу.

– Твоя правда, – хмыкает Рой. – И куда ты решила прогуляться? Говорят, что сейчас потрясающе на берегу моря. Поехали?

– Не боишься, что сам-знаешь-кто подумает будто у нас свидание, и все твое геройство пойдет насмарку, – я приспускаю на нос солнечные очки и играю бровями.

– А мы сбежим, – смеется вампир. – Пусть ищет.

– А твоя жена?

– Да уж, – парень чешет затылок, – про жену-то я забыл.

Тут уже я заливаюсь смехом.

* * *

В институте все проходит гладко. Заявление мое принимают и обещают рассмотреть в ближайшее время. Как шепнула мне по секрету мадам, в общежитии как раз есть свободные места, а так как мой муж такой уважаемый человек… В общем, Рейган и сам не знает, какую положительную роль он играет в этом деле. Мне даже обещают жилье со всеми удобствами. Что-то вроде однокомнатной квартиры. Думаю, конечно, мадам больше интересовало, почему это я сбегаю от мужа, но я отмахнулась, сказав, что любимый такой занятой человек, а у меня диплом на носу, не хочу отвлекаться. Похоже, что поверила.

На улицу я выхожу, светясь не хуже солнышка. Что и говорить, я счастлива. А один вреднючий вампир пусть подавится. Меня не сломить. Вот так вот.

Рой предупредил меня, что охрана будет следовать за мной по всюду. Навязывать мне свое общество он не стал, а я и рада побыть наедине с собой и городом.

Теплый денек. Щебет пташек в листве деревьев. Сладкое тающее во рту мороженое. Нет ничего лучше.

Ощущение, что за мной следят, возникает неожиданно. И с каждой секундой жжение между лопаток становится все сильней. Как-то мне это напоминает один вечер…

Большая черная машина плавно подъезжает к тротуару. По инерции делаю два шага и встаю на месте, наблюдая, как за этой же машиной резко тормозит автомобиль охраны. Даже сообразить не успеваю, как оказываюсь за спиной Роя. «И не видно же ничего.» Рука моего телохранителя тянется к пистолету под пиджаком. В незнакомой машине опускается окно, с характерным ленивым звуком. Возникает секундная пауза, а потом…

– Черт, – шипит Рой. – Тебе что заняться нечем?

Я выглядываю из-за плеча телохранителя. В машине сидит, нахально ухмыляясь, мой муженек.

– Встряхнул вас. Сам говорил, что скучно.

– Если бы ты что-то похлеще выкинул, я бы стрелял на поражение. Не вижу в этом ничего хорошего.

Я облизываю мороженое, с любопытством наблюдая за перепалкой двух вампиров.

– Не понимаю, почему ты этого не сделал. Будь на моем месте кто-то другой, Шерри могли причинить вред и ни один раз, – теперь в голосе мужа звучит недовольство.

– Если я больше не нужна, я пойду? – облизываю губы, рассматривая обтягивающее полосатое платьице на наличие пятен от мороженого. Вроде все чисто. Поднимаю голову, понимая, что пауза как-то затянулась, и мне не спешат отвечать. – Что?

– Нам надо поговорить, милая, – уж очень мне его тон не нравится. – Будь добра, сядь в машину.

Я переводу взгляд на Роя, но он всем своим видом показывает, что наши с мужем отношения не его заботы.

– Я с мороженым, – привожу, на мой взгляд, самый веский довод, чтобы не выполнять просьбу мужа. Если, конечно, его слова можно расценивать именно так. Прозвучали они больше как приказ.

– Садись, – раздраженно произносит Рейган. «Вот теперь точно приказ.» Стекло ползет вверх. Я снова смотрю на Роя. Тот очень уж обреченно вздыхает и открывает передо мной дверь. Бросив на него недовольный взгляд, забираюсь внутрь. Выбора-то у меня нет.

– На сегодня можете быть свободны, – бросает Рейган моему телохранителю.

– Помни, что я тебе говорил утром, – подмигивает мне Рой и поспешно удаляется. Встречаюсь взглядом с мужем. Он явно ждет от меня разъяснений.

– Вкусное мороженое, – улыбаюсь я, слизывая подтаявшее лакомство. Рейган следит за мной, потом выдыхает и резко отворачивается.

– Пристегнись, – бросает раздраженно.

«Нет, ну как я могу не подчиниться? Своя жизнь дороже.» Только вот выполнить приказ мужа сложновато, одной-то рукой. А второй бы не испачкать салон машины. Уф. Рей терпит мои потуги ровно до того момента, пока я чуть не роняю рожок. Он перехватывает ремень безопасности, пристегивает меня и еще поправляет ленту… на моей груди. Я аж замираю от такой наглости. Лицо горит огнем от бешенства.

– Не жмет? – изображая саму невинности, интересуется этот нахал.

– Скорей этот вопрос нужно задать тебе, – скольжу взглядом по его фигуре, задерживая взгляд на брюках, а потом, не уступая мужу в ехидной улыбке, облизываю мороженое… медленно.

Что и говорить. Я очень рада, что пристегнута, потому что Рей решает показать всю мощь новенькой машинки. Хороша-а-а!!!

– И зачем тебе новая машина? – прожевав кончик вафельного рожка («О! Это блаженство!»), интересуюсь я у вампирюги. – Дела в фирме пошли в гору?

– Не жалуюсь, – хмыкает муженек.

– Новый дом, новая машина…

– Новая жизнь.

– Может, новую жену еще для комплекта?

– Меня полностью устраивает моя новая «старая» жена.

– Нахал!

– Интриганка!

– Что?! – округляю глаза.

– Разве нет? Думаешь, я не понял твоей игры с общежитием?

– Я не играла! Я хочу жить отдельно.

– Да-да, – усмехается Рейган. – И возрази я тебе при твоем отце, мы снова бы оказались по разные стороны, так? И ты прекрасно знала, что мне этого не захочется.

«Умен, гад!» Поджимаю губки, рассматривая улицы города.

– И что, если даже так? – все же решаюсь задать вопрос. – Сейчас начнешь уговаривать меня одуматься? Шантаж? Запугивание? Более выгодное предложение?

– Нет, – пожимает плечами Рей. Настороженно окидываю его взглядом, сопоставляя все происходящее и особенно то, что было утром в институте. «Значит, жилье со всеми удобствами…»

– Ты не выносим, – процеживаю сквозь зубы и теперь уж надолго отворачиваюсь к окну.

Я без понятия, куда мы едем. Похоже, просто наворачиваем круги по городу.

– Шер, я вообще-то не об этом хотел с тобой поговорить, спустя пару светофоров и три поворота, подает голос Рей.

– Согласен дать мне развод? – приподнимаю бровь. «А чем еще он может меня заинтересовать?»

– Нет, – вздыхает муж. Снова тишина. По идее я должна проявить любопытство. Оно-то не дремлет и захватывает меня с каждой секундой все сильнее. Натура уж такая у женщин. Но я держусь. Мной можно гордиться! Только т-с-с!

– Скоро один из моих партнеров организует прием, – не выдерживает Рейган. – Все придут с женами. Я хотел бы, чтобы ты пошла со мной.

– Раньше ты ходил на такие мероприятия один, пряча меня от всех, – не премину напомнить мужу об этом. – Что изменилось?

– Очень важный прием. От него многое зависит. Я хочу создать хорошее впечатление о себе.

– Когда тебя интересовало чужое мнение? Скажи правду, Рейган, ты просто хочешь, чтобы я была под рукой.

– И это тоже, – улыбается.

Я замолкаю, прикидывая, какую выгоду я могу получить от данного предложения. Минус только один – придется провести рядом с мужем несколько часов, а вот плюсов намного больше. Я устала сидеть в четырех стенах. С институтом все решилось. У меня нет никаких забот сейчас. Возможно, на приеме я смогу приобрести хорошие связи. Да и есть еще один момент, который явно улучшит мое настроение.

– Хорошо, – улыбаюсь Рейгану. – Десять тысяч, и ты оплачиваешь мое платье.

– Я куплю тебе любое платье, сколько бы оно не стоило… десять или полмиллиона.

Я хмыкаю на его слова.

– Нет, Рей. Ты меня неправильно понял, – улыбка моя становится злорадной. – Ты платишь мне десять тысяч за то, чтобы я пошла с тобой на прием и терпела тебя все это время. Я даже буду улыбаться, милый. Ну а платье ты оплачиваешь как само собой разумеющееся.

Кажется, радость от моего согласие меркнет. Рей хмурится. Недолго, правда.

– Двадцать тысяч, – выдает он.

– Прости, что? – приподнимаю я бровь.

– Я заплачу тебе двадцать тысяч, но платье выберу я.

– Нет!

– Тогда мы едем выбирать платье вместе.

– Ни за что!

– У тебя нет выбора, детка, – улыбается Рейган, сворачивая на одну из центральных улиц города.

– Я не пойду с тобой на прием, – отворачиваюсь к окну.

– Шерри, – после минутного молчания зовет Рейган, – давай найдем компромисс.

– Не смеши меня. Это не то слово, которое входит в твой лексикон.

– В твой тоже, – парирует он.

– Я предложила тебе сделку! Что там было такого, что нужно ставить свои условия? Ты все время подавляешь меня!

Я складываю руки на груди и теперь уж точно не собираюсь разговаривать с противным вампирюгой. Мы как раз останавливаемся на парковке огромного торгового центра.

– Шер… Шерри, повернись, пожалуйста, ко мне.

– Что, решил внушить мне быть послушной?

Рей проводит ладонью по лицу. Мы явно не в силах долго терпеть друг друга.

– Хорошо. Давай сделаем так. Ты выбираешь несколько платьев, а я выбираю то, которое больше подойдет для приема. Договорились?

Я поджимаю губки. «Он что недооценивает мои вкусы?»

– Я прекрасно знаю, какое платье выбрать для такого мероприятия.

– Ты же на зло мне выберешь кислотно-зеленое.

– Да пошел ты! – я отворачиваюсь и добавляю уже спокойнее. – Отвези меня домой, пожалуйста.

– Извини, я не хотел тебя обидеть, – выдает мой муж. «Почему я сразу чувствую себя виноватой?» – Шерри, для меня действительно важен этот прием. Я хочу быть уверен, что все пройдет гладко.

– Я не ребенок, Рей. За мной не нужно следить.

– Я стараюсь, Шерри, сделать все правильно, – выдыхает он. – Я ошибся. Знаю. Но я хочу это исправить. Пожалуйста, дай мне шанс.

– Двадцать тысяч. Я выбираю несколько платьев, ты выбираешь из них. Один прием, – чеканю я и протягиваю руку. – Договорились?

– Конечно, – улыбается Рейган. И пожав мне руку, дергает на себя. Его вторая рука ложится мне на затылок. Я успеваю лишь возмущенно зашипеть, прежде чем горячие губы накрывают мои. – Ты же знаешь, как я скрепляю договоры.

– Со всеми своими партнерами? – вытираю ладонью губы, морщусь при этом я больше для вида.

– Только с тобой, милая.

– Нахал!

– Интриганка!

* * *

Мои ноги больше не выдержат. Еще пара минут ходьбы по бутикам, и я просто рухну на пол.

– Я есть хочу, – жалобно пищу… уже раз …дцатый.

– Платье нужно выбрать на пустой желудок. Поешь-растолстеешь.

Вы это слышали? Вы. Это. Слышали???

Как же мне хочется заорать, что он бесчувственное животное, манипулятор хренов, противный вампирюга и… и вообще! Но вместо этого я делаю глубокий вдох и в очередной раз пытаюсь успокоиться. Приберегу скандал на людях на крайний случай.