Текст книги "Хозяйка замка (СИ)"

Автор книги: Мария Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Какие долги?

– Карточные. Он был игроком. Ну как же вам объяснить? Он играл в азартные игры, в ваше время ведь есть азартные игры на деньги? Должны быть.

– Он играл на деньги? – уточнил Ретгоф. – И все проиграл? Все королевство?

– Ретгоф, у нас давно уже нет королевства, – вздохнула Аврора. – Отцу от деда достался замок и несколько сотен гектаров земли около города. Он проиграл все, странно как замок остался. Когда он умер или его убили, мне точно не известно, у мамы не было никаких средств к существованию. И после смерти мамы я еще несколько лет отдавала его долги. Долги чести, пятно на имени, поэтому не надо говорить мне, что я обязана его любить и выполнять его волю. Мне плевать на его волю. Гораздо больше меня бы волновала воля дяди Дэвида, но он желал мне добра и если бы знал что с его сыном я буду несчастна, то никогда не стал бы настаивать на нашей свадьбе.

– Значит ты все же не совсем сирота, у тебя есть дядя, – резюмировал король.

– Нет, Дэвид Истин мне не родной дядя, он друг семьи, он заботился обо мне после маминой смерти. Он тоже умер недавно. Именно с его сыном я была помолвлена.

– А этот Дэвид Истин он благородных кровей? – поинтересовался Ретгоф.

– Да, семья Истинов де Конти имеет давнюю историю. Этот род не такой древний как наш, но зато боле удачливый. Думаю, Себ унаследовал пару миллионов.

– Тогда почему ты отказалась выйти за него? Тебе уже очень много лет.

– Я не люблю его.

– И что? – мужчины удивленно переглянулись, а потом вопросительно уставились на девушку.

– Сейчас, вернее тогда, вернее, вот черт.

– Не поминай нечистого.

– Прости, не буду. В общем отношение к браку за пятьсот лет несколько изменилось. Это в ваше время династически браки нужны. Хотя нужны ли вопрос спорный. В ваше время женщина должна выйти замуж, потому что сама себя обеспечить не может, а в наше время все иначе. Мужчины и женщины равны, они работаю и могут себя обеспечить.

– Мужчины и женщины равны? – фыркнул Ретгоф. – Тиль, ты слышал что-нибудь более абсурдное?

– Да, ты прав, – возмутилась Аврора. – Они не равны, женщины куда лучше. Мужики рожать не могут.

– Женщина слабее и глупее мужчины, – возразил Тиль. – Без мужчины продолжение рода невозможно.

– Вы сильно льстите своему роду, – усмехнулась девушка. – Я работаю и в состоянии содержать себя самостоятельно, мужчина мне не нужен. Чисто теоретически при некоторых усилиях, я смогу воспитать ребенка одна, без мужчины.

– Но это же блуд, дети без отца… это же… недопустимо, – Ретгоф не находил слов, будущее рисовалось ему уже каким-то кошмаром.

– Ну то что ребенку нужна полная семья это другой разговор, – согласилась Аврора. – Мне сложно объяснить, просто межполовые отношения сильно изменились. Отношения между мужчинами женщинами, – пояснила она.

– Ужасно они изменились, – покачал головой король. Хорошо, что я не доживу до этого.

– Они менялись постепенно, вместе с наукой и техникой, – сказала Аврора. – Сейчас браки по договоренности и расчету считаются просто неприличными. В этом нет необходимости, понимаете? Нет, браки между богатыми людьми есть, но богатых людей мало, поэтому это не считается.

– А как же тогда у вас люди женятся? – поинтересовался Тиль.

– По любви, – пожала плечами девушка.

– Но это же глупо, любовь проходит, – удивился Ретгоф.

– Это очень спорная тема, особенно, если учитывать разницу в воспитании и жизни, – вздохнула Аврора. – Просто прими как информацию я не замужем, в наше время катастрофой это не считается.

– Ты живешь в этом замке совсем одна? – спросил король.

– Почти, – кивнула девушка. – Нижние этажи снимает Алекс, я вроде уже говорила, а еще строители в левом крыле живут, они замок ремонтируют.

– И все? – уточнил Тиль.

– Не считая слуг, так ведь? – спросил Ретгоф.

– Нет. У меня нет слуг, они мне не нужны. Замок пустой, кроме мой комнаты, там даже мебели нигде нет.

– А кто вам готовит, убирает? – удивился Тиль.

– Сама, – ответила девушка.

– То есть ты живешь в замке одна с мужчинами? – нахмурился Ретгоф.

– Алекс в замке не живет, он там работает, а строители, да они живут при замке, но я доверяю Ибрагиму.

– Ибрагим арабское имя, – задумчиво сказал Тиль.

– Да, он турок. Эй вы чего? С турками мы давно уже не воюем. Мы ни с кем не воюем.

– Что совсем ни с кем? – удивился король. Турки приняли христианство?

– Нет, они мусульмане, только мы больше все равно не воюем.

– Ты живешь под одной крышей с иноверцами? – возмутился Ретгоф.

– Ой, лучше бы я про строителей молчала, – вздохнула Аврора.

– Ты не должна мне лгать, я хочу знать правду, какой бы ужасной она не была.

– Знаешь, а мне уже кажется, что тебе о будущем совсем знать не надо, только нервничать зря будешь. Ты просто многого понять не сможешь.

– И все же я хочу знать, – решил Ретгоф.

– Я понял, вы дали обет безбрачия, – вдруг радостно сказал Тиль.

– Вообще-то нет, – улыбнулась Аврора, попытка объяснить необъяснимое ее тронула. Но огорошить несчастных предков еще и тем, что она не верующая она не решилась, мало ли как они на это отреагируют. Тут в комнату робко постучались.

– Да, – сердито крикнул король. – Кто там еще?

– Ваше величество, вас повсюду ищут, – заглянул в комнату стражник. – Люди уже волнуются.

– Точно, заболтались мы, – Ретгоф встал.

– Господин Ретгоф или как мне вас лучше называть, – встала и Аврора. – Дедушкой как-то неудобно.

– К королю обращаются или Ваше величество или мой господин, – назидательно сказал Тиль.

– Дедушкой точно не надо, – улыбнулся Ретгоф. – А как бы ты обращалась ко мне, если бы я оказался в твоем времени?

– Дядя Ретгоф, наверное, – улыбнулась девушка. – Или просто по имени.

– Точно, – обрадовался Тиль. – Мы скажем всем, что это ваша племянница. Дочь Изабеллы, – добавил он тихо.

– Хорошо, пусть будет так, – подумав, согласился король. – Запомни, Аврора, ты дочь моей несчастной сестры Изабеллы. Твоя мать умерла, а тебя вчера нашел Тиль, и теперь ты будешь жить тут, в моем замке. О том кто ты на самом деле никому говорить не смей, если дойдет до священников, гореть нам с тобой на костре на пару. Вообще говори поменьше, ты слишком странно разговариваешь.

– Хорошо, буду молчать по возможности, – кивнула девушка. – И спасибо, дядя Ретгоф, – добавила она тише.

– Мой господин, – тут же поправилась она.

– Ваше величество будет лучше, – тихо сказал Тиль, выходя из комнаты вслед за королем.

– И вам спасибо, Тиль, – улыбнулась девушка.

Завтрак Авроре принесли прямо в комнату, поев, она до самого обеда сидела одна, не решаясь выйти. Во время обеда пришел слуга и сказал, что король требует, чтобы его племянница спустилась к общему столу.

Аврора спустилась вниз и под всеобщими взглядами села на указанное ей место. Чувствовала она себя, по меньшей мере, странно. Эта часть замка была ей прекрасно знакома, у Алекса большой обеденный стол стоял точно так же. Собственно, Аврора сама нашла картину изображавшую средневековое застолье, и интерьер Алекс делал с нее. Но теперь у девушки было чувство, что она сама попала в картину. Ей принесли еду и вдруг какой-то мальчик у нее из-за спины, взял ложку и попробовал суп прямо из тарелки Авроры. Девушка растерянно посмотрела сначала на нахала, а потом на Ретгофа, последний просто кивнул, мол, так и должно быть. Наглый мальчишка пробовал все что подавали Авроре, к концу обеда девушка предположила что это несчастный просто проверял ее еду на наличие ядов, Тиль после обеда эту догадку подтвердил.

– Но это же ужасно, – возмутилась Аврора. – А если там и правда окажется яд? Он же умрет.

– Зато вы останетесь живы, это гораздо важнее.

– Важнее? Да как можно решить, чья жизнь важнее? Хотя, простите, я опять забыла где нахожусь.

– А в ваше время как проверяют еду на яды?

– В мое время никто никого не травит. Поводов нет.

– Что, правда? Даже королей не травят? Или за наследство?

– За наследство, может, и травят, – подумав, ответила Аврора. – Но это редкость.

– А за трон? – не унимался советник.

– Точно не травят. Потому что монархий почти не осталось, а те короли, которые есть, власти не имеют, они так для красоты.

– Короли для красоты? – опешил Тиль. – Это как?

– Сложно объяснять, – вздохнула Аврора. – В общем страной правят теперь не всю жизнь, а по нескольку лет президенты их народ выбирает.

– Народ выбирает того, кто им правит? – Тиль был поражен, если еще утром он думал что возможно будущее не совсем уж так ужасно как решил его король, то теперь приходил к выводу что оно гораздо кошмарнее чем ему думалось. Как можно было докатиться до того, чтобы правителя себе избирал народ? Что народ вообще в этом может понимать? Но все же Тиль был оптимистом и решил позже уточнить, что Аврора понимает под народом, наверняка это не крестьяне, а рыцари и землевладельцы.

Мимо прошествовала королева со своей свитой, около Авроры она слегка замедлила шаг, внимательно осмотрела на девушку с ног до головы, усмехнулась и пошла дальше.

– По-моему, я ей не понравилась, – пробормотала Аврора.

– Она сомневается, что вы действительно племянница его величества, – пояснил Тиль.

– Вот как? Это почему же?

– Наверное, потому что вы выглядите немного старше, чем должны бы, к тому же наша королева ревнива.

– Ревнива? То есть она думает что я… то есть что дядя Ретгоф и я… в смысле любовники?

– Да.

– Вот черт, только этого мне не хватало.

– Аврора, почему вы все время поминаете нечистого? – Тиль нахмурился. – Только не говорите мне, что в ваше время все поклоняются не Господу, а…., – мужчина замолчал, не осмеливаясь произнести свою догадку до конца

– У нас поклоняются Господу, – поспешила заверить его Аврора. – Просто черт – это просто ругательство, довольно цензурное, все остальное гораздо мене приличное.

– Девушке не к лицу сквернословие.

– Ох, Тиль, – вздохнула Аврора. – Хоть вы меня не воспитывайте, ладно? Мне и так хреново.

– Аврора, – с укором сказал советник.

– Тиль, а как еще можно сказать о том во что я влипла? Найдите другие слова.

– Я не понимаю вашего беспокойства, – ответил Тиль. – Да, немного непривычно для вас, но ничего смертельного. Мне кажется, что наша жизнь гораздо более приятна, чем ваша, в том времени.

– Более приятная? – поразилась Аврора. – Тиль, я попала на пятьсот лет назад, в дикое средневековье, где продолжительность жизни около 30 лет, где нет никакого понятия о медицине и гигиене. У вас людей жгут на кострах за инакомыслие, идут постоянные войны, по дорогам бродят шайки разбойников, а в лесах полно диких зверей, при этом нет огнестрельного оружия. У вас женщина – не человек, а машина для производства наследников. Мне радоваться по этому поводу?

– У вас сложилось превратное мнение о нашем времени, – возразил мужчина. – Наше время вовсе не дикое, гигиена нам известна и врачи у нас есть. Разбойников король Ретгоф и его рыцари постоянно уничтожают. Что до женщин, то им Господом предназначено подчиняться мужчине и рожать детей.

– Ага, – хмыкнула Аврора. – Он сам вам это сказал?

– Кто? – не понял Тиль.

– Господь, – вздохнула Аврора. – Ладно, давайте не будем спорить на теологические темы, я в них не сильна, к тому же это все равно бесполезно.

– Вы не верите в Бога? – советник нахмурился.

– Верю, только не так сильно как вы, – осторожно подбирая слова, ответила девушка.

– Не так сильно? – уточнил Тиль. – Как можно верить в бога не так сильно? Ой, кажется, вас ищут, – Аврора мысленно поблагодарила бога за вдруг появившегося слугу. – Да, мне надо идти, дела, – вздохнул Тиль. – Возвращайтесь к себе.

– Господин Тиль, а можно мне немного побродить тут? Я с ума сойду взаперти. Я обещаю быть паинькой и ни с кем не разговаривать.

– Я не могу разрешить это, не посоветовавшись с господином. Ступайте к себе, я передам королю вашу просьбу, – Авроре ничего не оставалось, как повиноваться, но мучиться в одиночестве ей пришлось не долго. Сначала в комнату зашло несколько слуг, с арфой и принадлежностями для вышивания, а через некоторое время явился и сам Ретгоф Травини.

– Тиль сказал мне, что ты скучаешь, – улыбнулся он.

– Есть немного, – кивнула Аврора. – А можно поинтересоваться, это мне зачем принесли? – она кивнула головой на музыкальный инструмент и станок для вышивания.

– Что бы тебе было чем себя занять. Что? Что не так?

– А как это меня займет? – удивилась девушка. – Я не умею играть на арфе.

– А вышивать?

Аврора отрицательно покачала головой.

– А что же ты тогда умеешь? – удивился Ретгоф. – Чем занимают время женщины в 2005 году?

– Вообще-то в 2005 у них не так много свободного времени. Но когда оно есть… читают, смотрят телевизор, гуляют…

– Что смотрят? – уточнил король.

– Это изобретут еще очень не скоро, – вздохнула Аврора. – Давай остановимся на прогулках и чтении.

– У меня хорошая библиотека, читай, если хочешь.

– А гулять нельзя? Мне ужасно любопытно как тут все на самом деле.

– Гулять? – Ретгоф задумался.

– Проблемно?

– Да, тебя надо охранять, но я даже не знаю кому это поручить, чтобы если ты ляпнешь что-нибудь или сделаешь, тебя не сдали инквизиторам.

– А ты скажи, что я сумасшедшая, – предложила Аврора. – Не буйная, но с головой не сильно дружу.

– А ведь это выход, – обрадовался король. – Ты не обидишься?

– Я же сама предложила, – улыбнулась девушка. – Ну так что, можно мне гулять?

– Можно, но не прямо сейчас. Тебе ищут наставницу и Тиль отбирает служанок.

– А зачем мне наставница? – удивилась Аврора.

– Благородной даме не подобает появляться одной, – наставительно произнес Ретгоф. – А что у тебя, там, – он неопределенно махнул рукой: – не так?

– Не так, у нас дамы вполне обходятся без сопровождения, даже благородные.

– Это же опасно? А если на честь дамы посягнет кто-нибудь не в меру ретивый?

– В наше время, это гораздо менее опасно, чем в твое. Хотя ночами, конечно, лучше одной не гулять. Что до ретивых кавалеров, то у нас для этих целей есть баллончики или шокеры, ну да и вообще чревато, посадить могут.

– Куда посадить?

– В тюрьму.

– В тюрьму за приставание к благородной даме?

– К любой, не важно благородная или нет. Но если просто на словах приставать будет, то конечно не посадят, а вот если к действиям перейдет, то да.

– Как можно сажать в тюрьму за желание? – удивился король. – Это же не контролируемо.

– Очень даже контролируемо, – возразила Аврора. – В конце концов, человеку разум для того и дан, чтобы сдерживать животные инстинкты.

– И все же без охраны тебе нельзя, – сказа король, над словами "племянницы" он решил поразмыслить позже. – Я постараюсь придумать что-нибудь, и будешь гулять в свое удовольствие. Ты верхом умеешь ездить?

– Умею немного, – ответила Аврора, вообще-то она не была уверена, что десяток занятий по верховой езде, которые она брала в детстве, значат, что она умеет.

– Вот и прекрасно, значит помимо пеших прогулок, будешь радовать себя еще и конными. А еще ты можешь проводить время с королевой, – Ретгоф замялся. – Если конечно обещаешь молчать.

– Лучше оставим королеву на крайний случай, – решила Аврора. – А по замку гулять можно?

– Можно, но только с наставницей.

– Хорошо, – вздохнула девушка. – Подожду наставницу. Ну а книжку-то можно сюда принести?

– Сюда? – удивился король. – Можно, наверное, но книги, они же большие и тяжелые.

– А в библиотеку без наставницы никак?

– Нет. Хорошо, сейчас пойдем в библиотеку, выберешь то, что хочешь читать, и тебе принесут.

– Спасибо, – улыбнулась Аврора и чмокнула короля в щеку. Тот несколько опешил. – Ой, прости, у вас так не принято? – смутилась девушка.

– Нет, – Ретгоф покачал головой и открыл дверь, Аврора послушно вышла, ругая себя последними словами за несдержанность.

В библиотеке замка пока девушка увлеченно изучала список имеющихся книг, Ретгоф Травини внимательно наблюдал за ней. Иногда ему самому казалось что Аврора лишь его сон, уж больно невероятно все было. Мелькали у него мысли и о том чтобы сообщить о ней церкви, но тогда девушку просто сожгут, в ее сумасшествие инквизиция вряд ли поверит. А смерти Авроре он не желал. К тому же, если верить ее словам, последняя из рода. Даже странно. Еще пятьсот лет и все. Пять веков срок, конечно, огромный, но с другой стороны это ведь конец. Она последняя и больше никого не будет. Хотя если мир так ужасно изменится, может оно и к лучшему.

– Что, ничего не нравится? – спросил король, заметив, что энтузиазм Авроры поугас.

– Тут только научные трактаты, – вздохнула девушка.

– Есть поэзия.

– Ладно, давайте ваших поэтов и вот это, – девушка ткнула пальцем в строку на пергаменте. – Перечитаю мифы древней Греции.

Библиотекарь удивленно посмотрел на короля, но тот кивнул.

– Мой король, – ворвался в библиотеку молодой высокий рыцарь, ну по крайней мере Аврора решила что это рыцарь, потому что он был в облегченных латах и одет несколько иначе чем стража. – У берега неопознанные корабли.

– Себастьян, проводи мою племянницу в ее комнату и присоединяйся, – молниеносно решил король и стремительно вышел из комнаты.

– А… М… – растерялась Аврора.

– Прошу вас, госпожа, – слегка поклонился мужчина.

– А мои книги?

– Вам их доставят, – заверил девушку библиотекарь.

– Хорошо, – вздохнула Аврора и пошла к выходу. Рыцарь следовал за ней до самых дверей ее комнаты, а потом, убедившись сто стража у дверей на месте, попрощался и ушел. Авроре очень хотелось поинтересоваться у стражи за дверью кто был этот красавчик, но она не решилась, пожалуй, это было бы чересчур и благородны дамы так себя не ведут. Даже несколько сумасшедшие. Почти сразу ей принесли выбранные книги. Девушка забралась на кровать с ногами и принялась читать.

Через три дня Авроре подобрали служанку, немую старуху, раньше помогавшую на кухне. Женщину звали Нинель, и в ее обязанности входило одевать и раздевать Аврору, убирать в ее комнате и иногда следовать за ней, когда Аврора того захочет. Присмотревшись к Нинель, Аврора поняла, что не такая уж она и старуха, оказалось, что на самом деле "старухе" едва за 30, просто выглядит так ужасно. А еще к ней приставили матрону-наставницу, эта была старше служанки, и в ее обязанности входило слежение за моральным обликом Авроры. Наставницу звали Магда. Магда неотступно следовала за девушкой во время прогулок по замку и вокруг него, а еще она постоянно шипела, что нельзя делать то или это. Магда Авроре не нравилась, но Тиль упорно твердил, что без матроны нельзя. А потом, совершенно случайно у девушки появилась своя фрейлина. Это была дочь одного из королевских рыцарей, молоденькая совсем еще девушка по имени Агнесс. Вообще-то Агнесс взяли для службы в свите королевы, но девушка была не очень хороша собой и королева ее невзлюбила. Аврора же с несчастной сразу нашла общий язык, и король разрешил Агнесс остаться в замке, а не возвращаться в родовое поместье.

Аврора сидела у крепостной стены и рисовала замок. Рядом стояла Магда, сидеть на земле женщине не хотелось. Агнесс же, устроившись рядом с госпожой, восхищенно наблюдала за тем, как ее та рисует. Аврора вообще восхищала девушку. Агнесс никогда не была дурочкой и очень скоро поняла, что сумасшествие ее хозяйки выдумка. Хотя, это было бесспорно, госпожа Аврора была очень странной. А еще Агнесс не поставила бы и монетки на то, что она действительно племянница короля Ретгофа, уж больно часто король уединялся с «племянницей» отсылая даже Магду. В конце концов, девушка решила, что Аврора все-таки новая фаворитка короля, которую тот почему-то не хочет афишировать. Правда, в отличие от других фавориток, Аврора вела себя скромно, не капризничала, не задавалась и королеву унизить не пыталась.

Аврора же любила Агнесс за осведомленность и умение не задавать лишних вопросов. Агнесс знала практически все обо всех в замке, а если чего и не знала, то довольно быстро разузнавала.

– Сюда идет король, – сообщила Агнесс. – А с ним Себастьян Истин, – тихим восторженным шепотом добавила она.

– Доброе утро, Аврора, – Ретгоф жестом велел отойти Агнесс и Магде. Себастьян остался стоять в стороне. – Красивый рисунок, – заметил он. – Ты хорошо рисуешь.

– Спасибо, – Аврора немного смутилась. – А ты уезжаешь? – заметила она необычный костюм короля.

– Да, на охоту. Хочешь присоединиться?

– Я? – удивилась Аврора. – Я не умею охотиться.

– Тебе и не надо, – улыбнулся Ретгоф. – Охотиться будут мужчины, женщины просто отдыхать. Ну же, ты же говорила что тебе скучно, а тут такой повод развеяться.

– Мне очень хочется, – Аврора замялась. – Но, я боюсь, что буду мешать.

– Не будешь. Ну, решайся же, едешь или нет?

– Еду, – решила Аврора. – А Агнесс с собой можно взять?

– Нужно, – улыбнулся король. – Магда вряд ли перенесет прогулку верхом. Ты же поедешь верхом? Я уже приказал приготовить для тебя лошадь.

– То есть ты даже не сомневался, что я соглашусь? – наигранно возмутилась девушка.

– И как видишь, я не ошибся, – мужчина был доволен. – Мне кажется, я успел неплохо узнать тебя, чтобы предугадывать твои действия. Пошли.

Перейдя к конюшням Аврора встала как вкопанная, лошадь, которую для нее держали слуги была под дамским седлом.

– Что-то не так? – спросила Агнесс, заметив замешательство хозяйки.

– Я не умею, – тихо сказала Аврора.

– Что? – не поняла девушка.

– Я никогда не ездила с таким седлом.

– А с каким вы ездили? – удивилась Агнесс.

– Вон с таким, – Аврора указала на соседнего коня.

– Но это же мужское седло.

– Я знаю.

– Аврора, что-то не так? – к девушке подъехал король.

– Я не поеду, – вздохнула Аврора. – Извините.

– Почему? Ты передумала? Тебе не понравилась лошадь?

– Я не умею ездить в дамском седле, – Аврора совсем смутилась. – Меня учили кататься на обычном.

– Вот как? – впрочем, король не удивился, у Авроры все было не как у людей и о чем только думали люди там, в будущем.

– И брюк у меня нет, – добавила Аврора. – Так что… езжайте без меня.

– Надо найти Авроре мужской костюм, срочно, – приказал король Тилю, тот, окинув взглядом двор, тут же приказал позвать к себе одного из пажей, ростом и комплекцией походившим на девушку и что-то приказал тому. Через пятнадцать минут Аврора спустилась к конюшням в новеньком мужском костюме. Королева и ее свита презрительно фыркнули и демонстративно отвернулись, а Аврора вдруг испугалась. А вдруг она не сможет вспомнить навыки езды на лошади, вот позору то будет. Она так переживала по этому поводу, что умудрилась сесть в седло безо всякой помощи.

– Ха, – Аврора нервно хихикнула и осторожно тронула лошадь с места. Лошадка была послушная и подчинилась. Сначала Аврора проехала по двору шагом, вспоминая как надо сидеть, как держать спину и ноги, потом она немного ускорила шаг лошади.

– Еще помню, – счастливо улыбнулась она королю. – Не забыла.

Затрубили рога, давая сигнал к выезду, и все присутствующие во дворе всадники стали выезжать за ворота. Аврора ехала позади королевы со свитой, Агнесс скакала рядом с ней. В лесу, мужчины, за исключением нескольких рыцарей, оставленных для охраны дам, отправились охотиться, а женщины стали размещаться в приготовленных посреди леса шатрах.

– Боже мой, какой воздух, – вздохнула полной грудью Аврора. – Смотри, Агнесс, какие цветы. Двести лет не видела таких красивых цветов.

Агнесс подмывало спросить, а какие же тогда цветы видела ее госпожа и что особенного в воздухе, но решила, что лучше будет промолчать. Сейчас, гораздо больше бреда, который несла ее хозяйка, ее интересовал идущий за ними следом рыцарь Себастьян Истин, приставленный королем к Авроре для охраны. Аврора тоже рыцаря видела, но в отличие от Агнесс свой интерес к нему скрывала более умело. Найдя большое поваленное дерево, Аврор забралась на него с ногами и закрыла глаза. Вокруг щебетали птицы, где-то вдали был слышен гул охотничьих рогов и еще куча всяких непознаваемых звуков.

– Змея, – вдруг взвизгнула Агнесс. Аврора испуганно дернулась в сторону и свалилась.

– Она не ядовитая, – Себастьян подхватил змею мечом.

– Ой, не убивай его, – попросила Аврора, осторожно снимая довольно большого ужа с лезвия меча. – Какой здоровый, не знала что такие бывают.

– Как вы можете это в руки брать? – сморщилась Агнесс.

– Да это просто уж, Агнесс, – улыбнулась Аврора. – Он совершенно безопасный.

– Бросьте эту тварь, – взмолилась девушка.

– Он не тварь, а очень полезная змеюка, – Аврора осторожно положила ужа на землю. – Для человека совершенно неопасен. В некоторых местах ужей даже дома держат, чтобы мышей ловили.

– А кошки на что? – фыркнула Агнесс, которая категорически отказывалась считать змею полезной.

Не знаю, – пожала плечами Аврора. – Может кому-то змеи больше кошек нравятся. Ой, смотри, а вон та птица – это дятел?

– Не стучит же, – засомневалась Агнесс, которая в птицах, как впрочем, и в змеях и в букашках, совершенно не разбиралась.

– Это дятел, – подтвердил догадку Авроры Себастьян. Дятел тут же задолбил ствол, на котором сидел.

– Живой дятел, – восхищенно выдохнула Аврора почему-то шепотом. – А там кукушка, слышите? А вон там в небе, – девушка прикрыла глаза ладонью, так чтобы лучше видеть. – Там орел?

– Скорее всего, сокол, – присмотревшись, ответил рыцарь. Агнесс промолчала, она не понимала чем вызван восторг ее хозяйки. Ну птицы, что такого?

– У его величества есть соколы для охоты, – заметил Себастьян.

– Правда? – обрадовалась Аврора. – Надо будет попросить показать, никогда не видела хищных птиц вблизи.

– Может быть, пойдем к шатрам? – робко предложила Агнесс. – Там наверняка закуски подают.

– Ты проголодалась? – удивилась Аврора.

– Я нет, но я думала вы…

– Много ест вредно, – заявила Аврора, забираясь обратно на поваленный ствол, со ствола оказалось очень удобно перелезть на близстоящий раскидистый дуб, что девушка тут же и сделала.

– Госпожа, – одновременно воскликнули рыцарь и фрейлина.

– Это может быть опасно, – заметил Себастьян. – Спускайтесь.

– Перестаньте, тут ветки толстенные, отсюда ребенок не упадет. Я поднимусь немного, а потом слезу.

– Королю это не понравится, – испуганно взглянув на рыцаря, заявила Агнесс. – Госпожа Аврора, спускайтесь.

– Король не узнает, если вы не проболтаетесь, – перебираясь на более высокую ветку, улыбнулась Аврора. – Вы же не проболтаетесь?

– И все же вам лучше спуститься, – Себастьян занервничал, он впервые видел чтобы благородная дама лазила по деревьям.

– Себастьяну попадет, – использовала последний аргумент Агнесс. – Его величество поручил ему охранять вас, а на дереве это невозможно.

– Вам попадет? – нахмурившись, спросила Аврора.

– Если король узнает, – кивнул рыцарь. Аврора вздохнула и стала спускаться, а с нижней ветки, ловко спрыгнула на землю.

– Спасибо, – кивнул Себастьян.

– Себастьян, давно хотела вас спросить, – Аврора направилась к шатрам. – Вашего отца, случайно, зовут не Грегори?

– Да, Грегори Истин, – кивнул рыцарь. – Но почему вы спросили?

– А деда Сезарий?

– Да, но…

– Обалдеть, – Аврора резко остановилась. – Ты представитель того самого рода Истинов, бывает же такое, – она покачала головой и пошла дальше. Агнесс и Себастьян удивленно переглянулись. Агнесс пожала плечами и покачала головой, она понятия не имела, что все это значило.

– Похоже, закусок нам не оставили, – огорчилась Агнесс, подойдя к шатрам. – К тому же сюда идет королева, – она дернула Аврору за край ее рубашки.

– Я хочу прогуляться, и ты составишь мне компанию, – приказала королева Авроре. – Одна.

– А как же…?

– Я сказала одна, – сердито повторила королева и пошла к лесу.

– Ждите здесь, – вздохнула Аврора и пошла следом за королевой.

Сначала шли молча, охрана держалась на расстоянии, королева молчала, иногда поглядывая на свою спутницу, Аврора же тоже не спешила открывать рот. Когда лагерь скрылся из виду, Авроре вдруг пришла в голову мысль что ее сейчас просто тихонько убьют, и она испугалась. Королева это заметила.

– Ты напугана? – улыбнулась она.

– Нет, с чего бы мне бояться? – как можно спокойнее ответила Аврора, хотя от улыбки королевы ей стало еще страшнее.

– А стоило бы, – уже серьезно сказала королева Беатриса. – Но не бойся, я не убью тебя. Сейчас не убью.

– Вот спасибо, – хмыкнула Аврора.

– Ты не спросишь почему я тебя пригласила? – поинтересовалась королева.

– Почему вы меня пригласили? – послушно спросила Аврора.

– Я не могу тебя понять, – королева села, на услужливо поставленный для нее стул. Слуга тут же исчез. Авроре тоже очень хотелось сесть, хоть на землю, потому что коленки предательски дрожали, но, насколько она помнила правила этикета, садиться в присутствии особ королевской крови без их на то дозволения, было нельзя. Но королева пригласить ее присесть не спешила. Зато Аврора впервые за все время пребывания в 15 веке смогла как следует ее рассмотреть. Королеве было за сорок, впрочем, это Авроре и так было известно из истории, но выглядела Беатриса очень хорошо. Русые, немного тронутые сединой волосы были гладко зачесаны и убраны под широкий, украшенный драгоценными камнями обруч, от обруча на спину, прикрывая голову, шла вуаль. Глаза у королевы были серо-зеленые и очень внимательные.

– Ты любовница моего мужа, но я никак не могу понять почему именно ты, – продолжила королева. – Ты молчишь?

– А что вы хотите от меня услышать? – спросила Аврора. – Если я скажу, что я не сплю с вашим мужем, вы же мне все равно не поверите.

– Не поверю, – кивнула королева. – Кто ты?

– Дочь несчастной Изабеллы, сестры его величества короля Ретгофа, – заученно ответила девушка.

– Лжешь, – улыбнулась королева. – Скажи мне правду.

– Я не лгу, – вздохнула Аврора. – И, правда, я не любовница короля.

– Тогда кто ты? Он проводит с тобой почти все свое свободное время, он поставил тебе в охрану рыцарей, значит, он очень дорожит тобой. Он смотрит на тебя с любовью, – последняя фраза получилась чуть более эмоционально, чем королеве хотелось бы.

– Он смотри на меня как на любимую родственницу.

– Брось, у нас две дочери, ни одна из них его никогда не интересовала.

– Что совсем? – удивилась Аврора и стала вспоминать, а видела ли она принцесс, но не вспомнила. Видимо обе принцессы уже были выданы замуж.

– Совсем, – ответила королева. – Так что соври что-нибудь более правдоподобное.

– Я сказала вам правду, но вы не хотите в нее верить, – вздохнула Аврора. – Вам почему-то проще принять то, что я вам соперница.

– Ты мне не соперница. Ни одна из тех кто делит постель с моим мужем мне не соперницы. Вы просто шлюхи, которых он использует, а потом выкидывает за ненадобностью, а я ему жена, вот уже много лет. И пусть он не ищет моего внимания в постели, но ему важно мое мнение в других делах.

– А я разве спорю? – удивилась Аврора. – Я полностью согласна. А что у короля много любовниц?

– Ты меня об этом спрашиваешь? – удивилась Беатрис.