Текст книги "Похищение в Сто десятом королевстве (СИ)"

Автор книги: Мария Орехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Лунатик проявил чудеса маскировки, он извалялся в черной пыли и притворился огромным валуном. Даже у Буль-Буля чуть не остановилось сердце, когда большущий камень вдруг превратился в трехглавого дракона и со счастливым рычанием бросился ему на встречу, что уж говорить о принцессах. Они с громким визгом бросились в рассыпную, и Булю стоило немалых трудов изловить каждую и усадить дракону на спину.

– Лунатик, лети на Каменный остров. Когда удостоверишься, что принцессы в безопасности, собирай своих братьев и лети сюда. Ты все понял?

Дракон кивнул тремя головами в сторону Семигора и обеспокоенно загудел, Буль-Буль погладил его по огромной лапе:

– Я позабочусь о нем, обещаю.

Ми-Ми, свесившись с дракона, поймала Буля за руку.

– Вы что оставите нас с этим чудовищем? – обеспокоенно зашептала она, косясь на три головы Лунатика.

– Этого дракона зовут Лунатик, принцесса. Это очень милое и дружелюбное создание. Он доставит вас в безопасное место и полностью обеспечит вашу сохранность, – заверил Ми-Ми Буль-Буль, – мне надо помочь Семигору, боюсь одному ему не справиться.

– Он всего лишь дряхлый старик. Злой волшебник ничего ему не сделает, – принцесса сморщила носик и тут же улыбнулась самой ослепительной из улыбок, – Вы же рыцарь, вы обязаны защищать принцесс!

Буль-Буль вырвал руку и, поклонившись, громко произнес:

– Этот дряхлый старик только что спас вашу жизнь, принцесса. И позвольте заметить, я не рыцарь, а, значит, могу защищать, кого захочу.

С этими словами Буль-Буль еще раз поклонился и бегом побежал к круглой площадке. На полпути он услышал дружный громкий визг и, обернувшись, увидел, как Лунатик пурпурной стрелой рванул в неприветливое небо и скрылся в черных облаках. Когда Буль-Буль повернулся к круглой площадке, он в ужасе схватился за голову. Над крошечной фигуркой Семигора завис огромный, черный как смоль дракон.

11. Катастрофа.

Буль-Буль бежал что было сил. Ветер сбивал его с ног беспощадными порывами. Черная пыль клубилась вокруг, забивая глаза, нос и рот. Он падал, кашлял, отплевывался, ставал и снова бежал, не сводя глаз с каменной площадки. Буль-Буль видел, как спрыгнул с дракона Семиям, как Семигор, покачнувшись, упал на колени, слышал зловещий смех человека в деревянной маске. Черный дракон безучастно завис над каменной чашей, не обращая внимания на ревущую в небе бурю.

– Итак, предатель, выбирай, – Семиям прохаживался взад-вперед перед Семигором, его черный плащ немилосердно трепал ветер,– ты спрыгнешь вниз сам или я скину тебя?

Семигор сделал резкое движение, выкинув вперед руку с бронзовым бюстом, но тут же, застонав, рухнул на землю. Бюст вывалился из ослабшей руки и Семиям, пнув ногой, отправил его в мрачную пустыню старого кратера.

– Ты тоже решил воспользоваться силой предков, – в голосе человека в деревянной маске звучала ядовитая насмешка, – Братец, да ты ведь слишком стар для этого. Я думаю, ты так немощен, что сам в пропасть не прыгнешь, так уж и быть, помогу тебе. – Семиям одним взмахом руки подбросил Семигора в воздух, старик вновь застонал, – Давай считать вместе, братец? Раз! Два…

Камень попал точно меж глаз деревянной маски. Семияма качнуло назад, он наступил на полу черного плаща и едва не потерял равновесие. Семигор тяжело рухнул на камни. Второй камень был уже не так точен, он просвистел над головой Семияма и врезался в брюхо черного дракона, который даже не шелохнулся.

Буль-Буль не успел кинуть третий камень, Семиям взмахнул рукой и мальчик почувствовал, что его ноги оторвались от земли, и он летит прямо навстречу человеку в деревянной маске, подвластный его неодолимой силе. Семиям опустил руку, и силы, что несли Буля вперед, беспощадно швырнули его на камни у ног колдуна. Боль прострелила правое плечо, слезы выступили на глазах, Буль-Буль закусил губу, чтобы не вскрикнуть. Семиям носком сапога перевернул мальчика на спину.

– Это ты? – в голосе колдуна скользнуло удивление, – Маленький живучий паршивец. Зря ты связался с моим никчемным братцем, зря решил разрушить мои планы, теперь ты точно умрешь, мальчик… – колдун вдруг остановился и прислушался.

– О, что это я слышу? – в его голосе звучал злорадный восторг. Щелком пальцев Семиям усмирил яростный вой ветра, и у Буль-Буля вскочило и заколотилось сердце, когда он различил в гулкой тишине протяжный крик дельфина.

– Нет! – вопль отчаяния невольно сорвался с губ Буля, когда Семиям направился к своему дракону, тот обернулся:

– О, да, мальчик! Я чую ее. Королевская кровь! Тринадцатая принцесса сама пожаловала ко мне!

Семиям вскочил на дракона и тот черной тенью взмыл над кратером вулкана и тут же нырнул вниз. Буль, прижимая поврежденную руку к груди, поднялся на ноги и, шатаясь, сделал несколько шагов к обрыву. Где-то там, далеко внизу раздался тревожный свист Марселя, громкий крик Рокки прорезал тишину. Буль-Буль, упав на колени, старался разглядеть хоть что-нибудь в беспросветной черной мгле. Черный дракон бесшумно вынырнул из тьмы и завис над мальчиком.

– Смотри внимательно на мой трофей! – крикнул Семиям, хохоча, на руках его безвольной тряпичной куклой повисла Рокка, от ее сердца тянулась тонкая мерцающая золотом нить, она медленно опутывала колдуна. Буль-Буль с ужасом смотрел на бледное безжизненное лицо принцессы Древесных островов, сжимая в руке камень.

Шипящий мокрый комок с крыльями возник, будто из ниоткуда, и вцепился в деревянную маску. Семиям, рыча словно зверь, одной рукой держал Рокку, другой же пытался оторвать Чика от своего лица, золотистая нить тут же погасла. Буль, швырял в колдуна камни с криками «Отпусти ее!», но больное плечо мешало ему размахнуться как следует и камни летели мимо.

Чик не был также силен, как и храбр. Семияму, наконец, удалось поймать кота за шкирку и оторвать от деревянной маски. Кот, барахтая в воздухе лапами, отчаяно пытался вырваться. Но Семиям уже пришел в себя, он с силой швырнул Чика в сторону и щелкнул пальцами. Крылья мгновенно исчезли, растворившись в воздухе, Чик дернул лапами, стараясь зацепиться хоть за что-нибудь, и, желтым камнем, полетел вниз.

– Нет! Чик! Чик! – Буль напрасно кричал, вглядываясь в тьму, ему ответил лишь Марсель протяжным криком, полным горя.

Буль-Буль, не чувствуя горячих слез, не чувствуя боли в плече, поднял с земли камень и запустил его в Семияма. Камень вновь попал точно в маску, но на гладкой деревянной поверхности не было ни царапины. Семиям взревел и, взмахнув, рукой вновь швырнул Буля в черную пыль. Боль вернулась в десятикратном размере, мальчик закричал, схватившись за плечо, темные точки заплясали перед глазами, расплываясь в круги. Буль-Буль поднялся на колени, стараясь не терять сознания, он глубоко дышал, уставившись на каменные плиты застывшей лавы.

– Мне нужно вернуть девчонок, – услышал он голос Семияма, – разберись с ними.

Буль-Буль поднял голову. Черный дракон медленно плыл меж густыми мрачными тучами, держа курс на Каменный остров. Из тьмы, переливаясь чешуей, на камни спустился Перламутровый, и его ярко-желтые глаза не предвещали ничего хорошего.

12. Последние мгновения.

Тишина звенела на ритуальной площадке. Только ровное дыхание дракона и крики Марселя внизу нарушали ее. Булю показалось, что прошла вечность, прежде чем он смог подняться на ноги, боль накатывала волнами, но сейчас это было не важно. Все пропало, надежды больше нет. Семигор неподвижно лежал на камнях, лицом вниз, и Буль-Буль ничем не мог помочь ему, пара ярко-желтых глаз гипнотизировала, ломая остатки воли. Буль старался не смотреть в них.

Перламутровый, чуть сощурив глаза, посмотрел на Семигора. Старик не шевелился, он вообще не подавал никаких признаков жизни, дракон фыркнул и снова повернулся к Буль-Булю. Медленно перебирая короткими лапами, Перламутровый пополз к мальчику, его хвост, обмотанный тряпками, раскачивался в такт шагам. Буль-Буль, наконец, набрался смелости и заглянул дракону в глаза. Что-то едва уловимое мелькало в этом ярко-желтом взгляде, что-то, что дарило Булю крошечный шанс.

– Тебе ведь не нужно этого делать! – крикнул Буль-Буль срывающимся голосом, дракон остановился и злобно зашипел.

– В твоем сердце нет тьмы, – Буль лихорадочно подбирал слова, – Ты не хочешь причинить мне зло, я вижу это по твоим глазам. Тебе противна сама мысль об этом.

Дракон зарычал и оскалил острые, как ножи, зубы. Он пополз к Булю уже быстрее. Мальчик сделал шаг назад и, обернувшись, с ужасом увидел, что стоит на самом краю обрыва. От страха высоты перед глазами поплыли черные круги, наклонившись вперед, чтоб не упасть, Буль-Буль крикнул:

– Остановись, Перламутровый!

Дракон, услышав свое имя, замер, все еще скалясь.

– Да, я знаю, как тебя зовут. Я друг твоей хозяйки, Рокки. Ты помнишь ее?

Перламутровый зашипел, пригнув голову к земле, но с места не сдвинулся. Буль-Буль продолжил:

– Я знаю, каково это, быть немного другим, отличаться от окружающих. Над тобой смеются, тебя жалеют, обижают. В тебя никто не верит, кроме самых-самых близких. Рокка в тебя верила, ей было все равно, какого цвета у тебя чешуя, она гордилась тобой. Ты же не хочешь, чтобы ей было плохо?

Дракон погудел что-то с грустью. В ярко-желтых глазах засветилась тоска. Буль-Буль сделал шаг вперед и протянул руку.

– Помоги мне спасти ее, Перламутровый. Если ты не поможешь, он заберет у нее все жизненные силы, и она умрет! И все принцессы, которых вы похитили, тоже умрут! Ты же не хочешь никому зла. Ты просто запутался, все еще можно исправить. Пожалуйста, помоги!

Дракон, увидев протянутую руку Буля, снова зашипел, но тут же повернулся и посмотрел вслед удаляющемуся черному дракону. Перламутровый, наклонившись к мальчику, шумно втянул в себя воздух. Необычный дракон с Древесных островов перенял способность своих предков остро чувствовать ложь. От рыжего мальчика пахло правдой. Рокка была в смертельной опасности! Перламутровый загудел, тревожно перебирая лапами. Расправив перламутровые перепончатые крылья, дракон выпустил в небо столб огня.

– Стой! – Буль-Буль поднял здоровую руку, усмиряя дракона, – С Семиямом не так легко справиться. Скорее, идем!

Буль бросился к Семигору, дракон пополз за ним, то и дело с беспокойством оглядываясь. Он всматривался в удаляющееся черное пятно и никак не мог понять, почему этот странный рыжий мальчик медлит, зачем ему нужен этот дряхлый старик, когда жизнь Рокки в опасности. Буль-Буль опустился на колени перед Семигором и осторожно перевернул его на спину. Перламутровый обнюхал лицо волшебника, лизнул его шершавым языком и грустно пророкотал. Старик, казалось, даже не дышал. К глазам опять подступили слёзы, но Буль-Буль решительно прогнал их, плакать было некогда, он припал ухом к груди волшебника и с облегчением услышал едва различимые удары сердца. Семигор был жив, но помочь сейчас ничем не мог. Буль-Буль, отряхнув от пыли серую котомку, аккуратно положил ее под голову старика.

– Дождитесь нас – прошептал он еле слышно, похлопав Семигора по плечу.

Странная вспышка где-то в темной пустыни кратера, прорезала Буль-Булю глаза. Он поднялся, всматриваясь в темноту. Что-то светилось и переливалось, прячась под черно-серым слоем вулканического пепла. Буль бросился к свету, едва не свалившись со ступеней лестницы, боль простреливала плечо, пыль забивала рот и нос, мешая дышать, но мальчик видел лишь этот яркий свет. Бронзовый бюст горел ярче золота на солнце, разрывая ночную тьму. Прабабушка Солита рвалась в бой.

Буль-Буль поднял статуэтку из пыли, она была теплой, даже горячей. Глаза старухи гневно воззрились на мальчика. «Сколько можно медлить» – кричал сердитый взгляд. Буль-Буль бросился обратно к ритуальной площадке, вопя что есть силы:

– Перламутровый! Сюда! Скорее!

Дракон не заставил себя долго ждать, он плюхнулся в клубы пыли и, схватив Буля за шкирку, усадил его к себе на шею. Расправив перепончатые крылья, Перламутровый легко оттолкнулся от земли и, ловко лавируя между молниями, бросился в погоню за Семиямом.

Буль-Буль распластался на шее дракона, обхватив ее ногами и левой рукой, правой он, морщась от боли, прижимал к груди горячий бронзовый бюст прабабушки Солиты.

Кругом ревела буря. Черный тучи, налетая одна на другую, гремели и выбрасывали молнии, ветер выл и порывами нападал на Перламутрового, стараясь сбить его с намеченного курса. Тогда дракон спускался чуть ниже и море накрывало его волнами со всех сторон. Буль-Буль, то и дело задерживая дыхание, лишь крепче прижимался к теплой чешуе и молил высшие силы о том, чтобы бюст прабабушки Солиты не выскользнул из его руки и не потерялся в этих яростных волнах.

Наконец, они увидели его. Черный дракон спокойно и невозмутимо летел, не обращая никакого внимания на бушующую стихию, его даже не пугали сверкающие совсем рядом молнии. Семиям сидел на его могучей шее, а Рокка лежала, свернувшись калачиком на широкой бугристой спине. Она уже была одета в черный балахон, а на ее голове красовалась золотая корона. Мерцающие золотистые нити, тянущиеся от Рокки, окутывали Семияма тонкой паутиной.

Перламутровый и Буль-Буль зависли на хвосте у черного дракона. Буль выпрямился, сел поудобнее и, переложив бюст в правую руку, начал отводить ее для броска, он уже знал, что будет делать. Семиям вдруг обернулся, будто что-то почувствовал, мерцающая паутина разгорелась сильнее.

– Ах, ты предатель! – злобно прошипел он, и Перламутровый зашипел, оскалившись.

Буль-Буль уже готов был сделать решающий бросок, но это мгновенье, бронзовая статуэтка раскалилась до красна. Вскрикнув от боли, Буль выронил бюст прабабушки Солиты и уставился на свою руку. Вся ладонь почернела, будто обуглилась.

Семиям расхохотался, откинув голову назад. Не переставая злобно смеяться, колдун развернул своего дракона почти нос к носу с Перламутровым и прокричал:

– Это колдовская сила, малыш! Она может убить тебя. Смотри-ка, твой дракон поймал безделушку, которую ты выронил, – Перламутровый действительно успел поймать статуэтку когтистой лапой и сейчас старательно протягивал ее Булю, – Посмотри внимательно на свою руку, эта сила и песчинки от тебя не оставит. Готов ли ты рискнуть? – и новый раскат хохота заглушил вой ветра.

Буль-Буль вспомнил свой дом, сад, библиотеку. Вспомнил маму и отца. Когда-то давным-давно, Буль был еще совсем малыш, отца привезли с поля боя всего израненного. Он не поднимался с постели две недели, мама лечила его и много плакала. Когда отцу стало лучше, Буль-Буль пришел его навестить. Он смотрел на отца, на его худое бледное лицо, на перевязанные раны и никак не мог понять, почему Рэв не отступил, ведь он мог остаться цел и невредим. Когда Буль задал этот вопрос отцу, тот слабо улыбнулся и ответил:

– Я просто посчитал, сколько людей погибнет, если я отступлю и бросился в бой.

Семиям все хохотал, не в силах остановиться. Буль-Буль вдруг увидел двенадцать испуганных девочек, Рокку, Чика, Семигора и еще сотни и сотни людей, которых погубит человек в деревянной маске. Он наклонился и схватил бюст прабабушки Солиты. Руку обожгла боль, такая сильная, что из глаз сами полились слезы. Размахнувшись, Буль-Буль закричал и, собрав остаток сил, запустил статуэтку в Семияма.

Тяжелая бронза врезалась в хрупкое дерево, яркая, словно молния вспышка, ослепила Буль-Буля, душераздирающий вопль колдуна возвестил о том, что все кончено.

13. Что было потом?

Вспышка света ослепила и Перламутрового, он в панике начал метаться и кувыркаться в воздухе. Буль-Буль полетел в воду, уже привычно задержав дыхание. На этот раз он выплыл на поверхность довольно быстро, руки и ноги научились действовать слажено, да и море уже не пыталось его погубить.

Буль-Буль вынырнул как раз в тот момент, когда огромный черный дракон с громким хлопком рассыпался на тысячу летучих мышей и Перламутровый свирепо рыча, разогнал их огнем. Принцесса Древесных островов, раскинув руки, полетела вниз, но дракон кинулся наперерез Рокке и поймал ее у самой воды.

– Эй! Сюда! Перламутровый, сюда! – кричал Буль, отчаяно размахивая руками. Дракон сгреб мальчика за шиворот четырехпалой лапой и усадил себе на спину, где принцесса Древесных островов уже выдирала с остервенением из волос золотую корону. Не успел Буль-Буль приземлиться на чешуйчатую кожу, как тут же получил подзатыльник.

– За что? – завопил Буль, потирая затылок.

– За то, что сбежал без меня, – отозвалась Рокка, уперев руки в бока, – Когда зелье перестало действовать и я, наконец, проснулась, я чуть с ума не сошла от страха за тебя. Ты же совсем ничего не умеешь делать

– Я тебя вообще-то спас, – с обидой в голосе проговорил Буль-Буль. Перламутровый загудел, подтверждая его слова.

– С тобой я еще разберусь, лети к вулкану! – сердито крикнула на дракона Рокка и тот испуганно притих.

Буль-Буль с обидой глядел на разбушевавшуюся принцессу, а Рокка все не унималась:

– Мы с Чиком чуть не утонули, когда плот налетел на скалы, а стоило нам только выбраться на берег, как тут же появился Семиям на черном драконе…И… – она вдруг всхлипнула и разрыдалась, уткнувшись Булю в плечо, – И я так испугалась…

Буль-Буль растерянно гладил принцессу по плечу, бормоча «Ну чего ты?» и «Не плачь», Рокка подняла на него свои огромные мокрые от слез глаза.

– Спасибо, что спас меня Буль-Буль, – тихо произнесла Рокка, – и прости, что накричала. Я просто очень-очень сильно испугалась.

Буль еще больше растерялся, слышать подобное от принцессы Древесных островов ему еще не приходилось.

– Простишь? – улыбаясь, спросила она, и в огромных глазах заплясали яркие искорки.

– Конечно, принцесса! – воскликнул Буль-Буль смеясь.

– Эй, вы там! Ну, сколько можно лететь! Шевелитесь уже! – послышался где-то внизу знакомый голос.

– Чик! Чик, ты жив! – Буль-Буль свесился вниз с дракона так, что едва не упал.

В море, счастливо стрекоча, резвился Марсель, на берегу на камне сидел Семигор, радостно, но как-то несмело улыбаясь, рядом с ним, уперев лапы в бока, стояло нечто, отдаленно напоминающее Чика. Его густая желтая шерсть намокла и повисла сосульками, к тому же кот порядком вымазался в грязи и сейчас скорее напоминал водяную крысу, чем шикарного представителя кошачьих.

– Конечно, я жив! – проворчало нечто, но если вы немедленно не заберете меня из этого гиблого места, мне точно конец!

Перламутровый осторожно опустился на землю, ребята кубарем скатились с его спины и бросились обнимать друзей. Рокка расцеловала Чика, несмотря на его активнейшее сопротивление, каждый раз приговаривая: «Мой герой». Чик, изо всех сил вырываясь, вопил: «Вы должны мне крылья! Новые крылья!» Семигор, радостно смеясь, обнял Буля:

– Спасибо тебе, маленький будущий рыцарь. Ты спас всех нас!

Буль-Буль, смущаясь, смахнул со лба рыжую прядь и с ужасом уставился на свою правую руку. Она была абсолютно черной! Буль задрал рукав камзола до плеча, морщась от боли. Рука по локоть была словно измазана смолой. Семигор, ощупав черную кожу, покачал головой:

– Большой привет от прабабушки Солиты. Боюсь, что это уже не поправить Буль-Буль. Эта магическая метка останется с тобой на всю жизнь.

Рокка погладила Буля по плечу:

– Мой отец говорит, шрамы это символ отваги.

Буль улыбнулся, глядя на сочувствующие лица друзей. Прошли те времена, когда он переживал из-за своей «нерыцарской» внешности. Ведь главное, что Рокка спасена, Семигор почти оправился после схватки с Семиямом, а Чик невредим и ворчлив, как и прежде.

Черные тяжелые тучи рассеялись, утих ветер, вышло солнце. Оно отражалось в чешуе Перламутрового разноцветными бликами, и яркие солнечные зайчики плясали вокруг.

– Ой, что это там? Вы только посмотрите! – воскликнула Рокка, махнув рукой в сторону моря.

Целая армада разномастных кораблей направлялась к вулкану, раздув паруса. Здесь были представители не менее, чем тридцати королевств. Именно столько разноцветных флагов реяло над мачтами. В небе над флотилией, расправив разноцветные крылья, летел десяток драконов, возглавляемый Лунатиком.

– О, какое счастье! – усмехнулся Чик, кивнув в сторону моря – Кажется, нас наконец-то спасут!

***

Король Ка был бы вовсе не Король Ка, если б не устроил пышный праздник в честь победы над Семиямом. Столько гостей Сто десятое королевство не видело еще никогда. Подготовка к торжеству занимала все свободное время монарха, подданные даже опасались за его здоровье, так исхудал толстяк Ка. Пришлось построить новый бальный шатер, нанять полсотни поваров и собрать все цветы в королевстве для нарядных гирлянд. В королевском саду прямо рядом с питомником выстроили каменное лежбище для драконов, Семигор и его питомцы были настоящими героями, почетными гостями торжества. Труды не прошли даром, праздник удался на славу. Гости от души веселились, а счастливый король Ка, уснул прямо во время бала, и придворным пришлось подпереть спящего монарха подушками, чтоб он не свалился с трона.

Буль-Буль, улучив минутку, удрал в королевский сад. Сегодня его произвели в рыцари, поздравлениям не было конца. Всем хотелось обнять героя, пожать ему руку, облаченную в кожаную перчатку, дабы не пугать дам, которые так и норовили утащить его танцевать. Принцесса Ми-Ми ходила за Булем по пятам, просила то почитать ей стихи, то спеть балладу, то просто сказать, что она очень красивая. Буль-Буль поначалу с готовностью исполнял пожелания принцессы, он все-таки стал рыцарем, и развлечение принцесс входило в его обязанности. Но вскоре Ми-Ми ему порядком надоела. Новоиспеченный рыцарь хотел разыскать Семигора и покататься с ним на драконе, но волшебник демонстрировал ценителям живописи свои полотна и расцветал, словно чайная роза, от самых искренних похвал. Булю ничего не оставалось делать, как скрыться в королевском саду.

Он крался, стараясь не греметь доспехами к питомнику, где жила анаконда. Змея была любимым собеседником Буля. Обычно она грелась на солнышке, внимательно его слушала и никогда не перебивала. К тому же принцесса Ми-Ми, насколько Булю было известно, побаивалась любимую питомицу отца и вряд ли бы отважилась войти в ее логово

Пробираясь мимо одной из беседок, Буль-Буль заметил отца, склонившегося над шахматной доской. Его оппонентом был не кто иной, как Лунатик, демонстративно зевающий всеми тремя головами, Перламутровый, свернувшись калачиком у ног первого рыцаря Сто десятого королевства, наблюдал за поединком, приоткрыв один глаз.

– Перестань! – сердито проворчал Рэв, – У меня только одна голова, я думаю в три раза медленнее тебя.

Лунатик издал странный звук, немного похожий на смех. Перламутровый присоединился к нему.

– Посмотрим, как ты сейчас запоешь, – усмехнулся отец, хватаясь за фигуру, – Шах!

Буль-Буль не стал дожидаться окончания партии, он тихонько проскользнул в питомник, и прошептал:

– Эй, анаконда, ты здесь?

– Здесь! – прокричал голос.

Буль-Буль подскочил на месте, громко звякнув доспехами, и обернулся. Позади него, согнувшись пополам, хохотала Рокка.

– Ты меня доведешь до приступа, – Буль-Буль приложил руку к груди, стараясь унять колотящееся сердце.

– Прости, – Рокка вытирала слезы, все еще смеясь, – Не смогла удержаться.

–Буль-Бууууль – послышался тоненький голосок.

– Рыцарь, тебя, кажется, разыскивает твоя принцесса, – усмехнулась Рокка.

– Я знаю. Прячемся! – зашептал Буль-Буль, в отчаянии забившись в угол питомника.

Рокка снова негромко засмеялась и села рядом.

– Устал от поклонниц?

Буль кивнул:

– А еще запарился в этих дурацких доспехах. Поможешь развязать тесемки на спине? Никак не дотянусь.

Рокка как всегда закатила глаза:

–Ничего без меня не можешь.

Она аккуратно развязала тесемки доспехов, и Буль-Буль, сбросив их, наконец, размял затекшие плечи. Он стянул с правой руки кожаную перчатку, при Рокке можно было не притворяться.

В питомник влетел Чик. Сегодня у него были праздничные крылья бабочки. Ярко-синие в сиреневую полоску они контрастировали с желтой шерстью кота и приводили в неописуемый восторг всех женщин на празднике. Чик произвел настоящий фурор во время торжественного пира, он провозглашал тост за тостом, сыпал интереснейшими историями и устраивал веселые конкурсы для гостей – в общем, полностью заменил дремавшего короля Ка.

– Ах, сегодня лучший день в моей жизни! – Чик завис над головой Буль-Буля и Рокки, – Отчего герои праздника грустят в этом жутком месте?

– Мы не грустим, мы прячемся, – ответил Буль-Буль шепотом.

– Да, слава утомляет, – согласился Чик, приземляясь.

Со стороны бального шатра послышалась развеселая музыка. Лапы Чика сами собой начали отбивать ритм. Рокка поднялась с места и принялась танцевать. Сегодня она сменила свою одежду из мешковины на красивое зеленое платье. Буль-Буль даже залюбовался ею, никогда еще принцесса Древесных островов не была такой красивой.

– Идемте танцевать! – смеясь позвала она, и Чик тут же взлетел, выделывая в воздухе странные кульбиты.

– Ну же, Буль-Буль! – Рокка, улыбаясь, протянула ему руку.

– Я не умею, – робко проговорил Буль.

– Я тоже не умею, – рассмеялась принцесса, – Нас никто не видит, мы можем танцевать, как захотим.

– Смотри, как я умею! – крикнул Чик и затряс головой, словно взбесившийся китайский болванчик.

Буль-Буль рассмеялся и вскочил с места, оттолкнув ногой рыцарские доспехи. Он старался повторять за Роккой нехитрые движения руками и ногами, и качал головой, подражая Чику. Друзья самозабвенно танцевали, позабыв обо всем на свете. Музыка лилась из бального шатра стройной мелодией, слышался смех гостей, рокот драконов, крики «Ура!» «Чик все-таки прав, – подумал Буль-Буль, – это счастливейший день!»