Текст книги "Похищение в Сто десятом королевстве (СИ)"

Автор книги: Мария Орехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

8. Допрос с пристрастием или Тайна человека в деревянной маске.

Семигор оказался очень тяжелым. Даже тяжелее плота. Поэтому пришлось отказаться от плана дотащить его до комнатки и там допросить. Вместо этого Буль-Буль предложил оставить злого волшебника на террасе, но предварительно завязать ему рот.

– Если он вздумает позвать на помощь своих чудищ, мы можем снова оглушить его.

Рокка нехотя согласилась, и ребята принялись ждать пробуждения величайшего злого волшебника в мире. Семигор скоро очнулся. Он попытался пошевелиться, но напрасно – Рокка очень умело замотала его в простыню. Волшебник попытался позвать на помощь, но кляп во рту никак не позволял ему этого сделать. Семигор начал рваться из пут, но тут над ним нависли Буль-Буль и Рокка с демонстративно выставленным Семигору под нос деревянным шаром, волшебник тут же замер, хлопая выпученными от страха глазами. Буль-Буль прочистил горло и, глядя Семигору в глаза, медленно проговорил:

– Сейчас мы зададим вам несколько вопросов. Обещайте, что будете говорить только правду.

Лысая голова Семигора кивнула, прикрыв глаза.

– Мы вытащим кляп, но если вы позовете своих… в общем если вы решите позвать на помощь, то… – Буль-Буль кивнул на Рокку, та грозно потрясла набалдашником в воздухе, Буль продолжил – Говорите, пожалуйста, тихо, но так чтобы мы все слышали. Вам понятно?

Голова снова активно закивала. Буль-Буль аккуратно вытащил кляп, Семигор тут же затараторил:

– Я понимаю, вы сердитесь из-за того, что Чик вас запер в подземелье. Я приношу глубочайшие, искренние извинения за поведение моего питомца. Поймите, этот кот вырос в самый пик моей карьеры злого волшебника. Путешествия, приключения, опасные авантюры, похищения, захват стран и городов. Конечно, сейчас ему этого безумно не хватает. Я стараюсь за ним следить, но порой искусство захватывает меня – Семигор с тоской посмотрел на холст, – Ничего не могу с собой поделать. А кот в это время заманивает на остров мореплавателей. Кому про сокровища наврет, кому про злого волшебника, что его заколдовал, а потом сажает их в темницу или зельем каким напоит. Поверьте, мне очень за него стыдно. Я всех его жертв потом долго реанимирую и всячески задабриваю, чтобы этого лохматого разбойника под суд не отдали. Это же, в сущности, детские шалости…

Рокка недоверчиво посмотрела на Семигора:

– Хватит нам зубы заговаривать! Где Алекка и Ми-Ми? Где принцессы?

Глаза волшебника еще больше расширились:

– Ах, драконовы крылья! Он еще кого-то притащил? Это уже ни в какие ворота. Принцесс! Это же международный скандал! Позор, позор моей седой голове. Годы добрососедских отношений, идеальная репутация, все коту под хвост.

И Семигор принялся горько плакать. Ребята растерялись.

– Так это не вы летали на черном драконе и похищали принцесс?– тихо спросил Буль-Буль, уже зная ответ.

– Мальчик, я уже много лет никого не похищаю, – ответил Семигор, всхлипывая, – И черных драконов у меня нет.

Рокка выронила деревянный набалдашник и закрыла лицо руками, Буль-Буль, красный как рак, принялся освобождать старика из плена простыни.

– Простите нас, пожалуйста, – Буль едва не плакал от стыда, помогая Семигору подняться.

– Простите, если сможете – Рокка тщательно отряхнула старый колпак и водрузила его на лысую голову.

– Что вы, дети, я все понимаю, у вас стресс после сонного зелья. Давайте-ка выпьем по чашке какао. Но прежде познакомимся, – старик откашлялся – Я Семигор, злой волшебник в отставке, ныне живописец и лучший в мире учитель драконов.

– Рокка, из племени древесных островов.

– Буль-Буль, просто мальчик из Сто десятого королевства.

– О, это так замечательно, что вы у меня в гостях. Чик терпеть не может какао, а нет ничего печальнее в мире, чем пить какао в одиночестве, – Семигор, казалось, уже вовсе позабыл о своем недавнем пленении и радостно приплясывал.

– А где же Чик? – вспомнил Буль-Буль о коте-разбойнике.

Семигор махнул рукой:

– Я его наказал. Заставил обучать драконов шахматам. Идемте, ему надо перед вами извиниться.

Семигор повел ребят по широкой каменной лестнице, которая спускалась прямо в мандариновую рощу. Буль-Буль, помня о змеях, старался держаться от деревьев подальше, Рокка же сорвала спелый плод и с удовольствием вдыхала мандариновый аромат.

Поляна, на которой Чик обучал драконов премудростям игры в шахматы, находилась прямиком за мандариновыми зарослями. С трех сторон это укромное местечко было закрыто скалами, на уступах которых то там то тут спали маленькие дракончики. Видимо они вылупились не так давно и не принимали участия в общих занятиях. Чик стоял спиной к ребятам и Семигору. Он держал в руке коня и, грозно рассекая шахматной фигурой воздух, пытался втолковать десяти крупным драконам как эта фигура ходит.

– Две клетки вперед, одна в сторону! Это же так просто!

Драконы особого интереса к шахматам не проявляли. Одни дремали, подставив солнцу чешуйчатый живот, другие поджигали и тут же тушили шахматные фигурки, третьи что-то чертили на шахматных досках. Лишь один трехголовый пурпурный дракон, сидящий в центре, сосредоточенно слушал уже порядком охрипшего кота.

– Кто мне покажет, как ходит конь? – ворчливо спросил Чик.

Пурпурный подскочил на месте и начал усиленно тянуть лапу, стараясь привлечь внимание мохнатого учителя.

– Лунатик, я прекрасно знаю, что ты умеешь играть в шахматы. Не мешай мне учить твоих собратьев.

Три головы обиженно поникли, но тут же встрепенулись, заприметив Семигора. Дракон что-то радостно прогудел и, опрокинув шахматную доску Чика, ринулся навстречу волшебнику. Старик, смеясь, погладил три головы.

– Знакомься, Лунатик, это Буль-Буль и Рокка.

Дракон одобрительно рыкнул и поклонился каждой головой по очереди. Рокка тут же бросилась его гладить, дракон рокотал от удовольствия, прикрыв глаза. Буль-Буль стоял в стороне, в тени мандариновых деревьев. Он с ужасом наблюдал, как Рокка щекочет пузо огромному чудищу, будто он комнатная собачка. Семигор легонько тронул его за плечо.

– Я понимаю. В Сто десятом королевстве привыкли считать драконов злыми чудовищами. Драконов хвост, это моя вина. Я заставлял драконов делать ужасные вещи. Да что там… Я сам творил ужасные вещи. Лунатик самый воспитанный из моих подопечных и самый добрый. Просто дай ему шанс.

Семигор легонько подтолкнул Буль-Буля вперед. Буль медленно подошел к дракону и потянул руку.

– Привет, Лунатик. Я Буль-Буль. Надеюсь, ты меня не съешь.

Дракон фыркнул тремя головами. Одна из них наклонилась к Булю совсем близко. Буль осторожно провел по пурпурной коже, еще две головы оказались совсем рядом. Мальчик, протянув две руки, снова погладил теплую чешую. Дракон заурчал и лизнул Буль-Буля в щеку горячим как песок на солнце языком.

– Боязнь драконов побеждена. Какая прелесть. – Чик парик над головой Семигора, расправив перепончатые крылья.

Старик, сердито нахмурив брови, щелкнул пальцами. Послышался громкий хлопок, и крылья кота растворились в воздухе, Чик мохнатым комом плюхнулся на землю.

– Это что еще за репрессии? – кот сердито выковыривал из шерсти сухие листья мандарина.

– Извинишься, наколдую обратно, – Семигор выразительно посмотрел на кота, сложив руки на груди.

Чик бросил настороженный взгляд в сторону Буль-Буля и Рокки и заискивающе захлопал глазами:

– Это же шутка была. Они вроде не обижаются…

– Еще как обижаемся! – не заставил себя ждать окрик Рокки.

Чик понурил голову и, прижав уши, повернувшись в сторону ребят, пробурчал давно заученную фразу:

– Простите меня, пожалуйста, даже не знаю, что на меня нашло, я больше так не буду, – и, потупив глаза, уже совсем тихо добавил – Мне, правда, очень стыдно.

– Чик, я тобой горжусь, – старик смахнул слезу умиления, – А теперь пора пить какао. И, конечно же. Получай свои крылья обратно.

Семигор щелкнул пальцами, и за спиной Чика вновь выросли крылья. Только теперь они не были похожи на крылья летучей мыши.

– Что? Перья? – Чик обескуражено рассматривал расправленное крыло, – Ты же знаешь, как я не люблю перья. Я с ними похож на курицу-переростка.

– Будешь жаловаться, и эти отберу, – пригрозил Семигор и увлек ребят в мандариновую рощу. Чик, ворча что-то под нос, отправился за ними.

***

Только увидев стол, заставленный всевозможными яствами, Буль-Буль и Рокка вспомнили, что почти два дня ничего не ели. Они с жадностью набросились на блинчики в меду, кашу со спелыми ягодами черники и вкуснейший фруктовый салат. Семигор несколько раз наполнял кувшин горячим какао, и через мгновение оно уже исчезало, сам он с удовольствием принимал участие в трапезе. Чик был слишком расстроен новыми крыльями и, в знак протеста, объявил голодовку.

Наевшись так, что стало трудно дышать, Буль-Буль откинулся на спинку стула. Солнце почти закатилось за горизонт, сумерки уже начали скрадывать его оранжевые лучи. В спокойных волнах моря мелькнули плавники, это Марсель резвился со своими собратьями. Буль-Буля вдруг охватила странная тоска. Где-то там далеко-далеко за морем, пустыней и горами был его дом. Мама, наверное, как обычно кормит обезьянок, а папа с отрядом верных рыцарей ищет его и Ми-Ми. Булю вдруг ужасно захотелось очутится в Сто десятом королевстве, дома, в библиотеке.

Семигор, заметив, что ребята притихли, поерзал на стуле, прокашлялся и робко проговорил:

– Теперь, когда все недоразумения улажены, может, вы расскажете мне, почему решили, что у меня в плену принцессы?

– Тот человек, что похитил их, был верхом на драконе, – отозвался Буль-Буль.

– На огромном черном драконе – поправила Рокка.

Семигор покачал головой:

– Дети, в природе чисто черных драконов не бывает. Есть черные с зеленым животом, есть черные в красную или желтую крапинку, редко встречаются черные с золотыми крыльями, но исключительно черных с головы до кончика хвоста нет.

– Этот был совершенно черный, – Буль-Буль сел поудобнее и зевнул, – я его хорошо рассмотрел. Он подлетел довольно близко, когда его хозяин захотел меня застрелить из лука.

Семигор растерянно пожал плечами:

– Я изучал драконов почти всю свою жизнь и ни разу не встречался мне абсолютно черный дракон. Как странно… Кто же его хозяин? Ты хорошо рассмотрел его, Буль-Буль.

– Он был очень близко, но лица его я не видел. Хозяин черного дракона, спрятался за деревянной маской.

Семигор выронил очередной кувшин с какао, Чик встрепенулся и уставился на волшебника расширенными от ужаса глазами. Буль-Буль и Рокка подались вперед:

– Вы его знаете? Знаете человека в деревянной маске?– Буль-Буль переводил взгляд с кота на волшебника.

Семигор не ответил, он сидел как громом пораженный, Чик слегка охрипшим голосом попросил:

– Буль-Буль ты можешь нарисовать маску, в которой был похититель.

Буль обмакнул палец в какао и нарисовал на ослепительно белом блюде овал с двумя миндалевидными прорезями для глаз. Чуть ниже он изобразил прямоугольник, предназначенный для рта. Чик схватился лапами за голову, а Семигор горько заплакал.

– Ах, злодейская моя душа, – запричитал он, всхлипывая, – Это же он! Мой брат, Семиям!

9. Где сила Семияма?

Ребята едва поспевали за Семигором, который удивительно быстро для своих лет спускался по скользкой, поросшей мхом лестнице в глубокое подземелье. Света его фонаря едва хватало, чтобы разглядеть неровные каменные ступени и полки, уставленные разноцветными колбами с зельями. Буль-Буль освещал себе путь факелом, но воздух внизу был затхлый и влажный, огонь едва горел. Рокка, больно вцепилась Булю в плечо. Оказалось, что воинственная принцесса до смерти боится подземелий, но истинно женское любопытство победило страх. Сперва Буль-Буль держал Рокку за руку, но она так сжала его ладонь, когда они спустились вниз на пару ступеней, что у бедняги хрустнули пальцы. Справедливо рассудив, что рука ему еще потребуется, Буль-Буль отдал в распоряжение принцессы плечо.

Свет факела стал еще тусклее, когда ребята преодолели последнюю ступеньку. Они очутились в длинном коридоре, заполненным всевозможным хламом. Здесь были: ржавые доспехи, разбитые зеркала, статуэтки с отколотыми головами, сундуки без крышек, кувшины, даже старый, изъеденный молью ковер.

Семигор самозабвенно копался в этой груде мусора, попутно рассказывая Буль-Булю и Рокке историю своей семьи.

– Мой отец был величайший злой волшебник, моя мать ведьма, какой свет не видывал. Естественно на меня, как на старшего ребенка в семье, возлагали большие надежды. С детских лет я обучался злому ремеслу у лучших магов в этой сфере. Меня учили испепелять города, похищать людей, в общем, сеять страх и смуту. Я, как мог, старался угодить родителям, даже захватил полмира, но счастлив не был. Когда меня свергли, я безумно обрадовался, уединился на острове, занялся живописью. Родители мои горевали, конечно, но потом успокоились. А вот мой брат Семиям… Он решил, что я предал семью и весь наш род. Как-то он проник на остров и попытался украсть только что вылупившегося малыша дракона. Я, конечно, не позволил ему этого сделать и прогнал со своей земли, но, видимо, похищение дракона было не главной его целью.

– А что же было главной? – Буль-Буль внимательно рассматривал узоры на древних доспехах.

– Когда волшебник заканчивает земной путь, он может заключить всю свою силу в какой-нибудь предмет, который ему особенно дорог. Здесь собраны все реликвии моей семьи, в каждой этой вещице заключена колдовская сила. Разная по своей мощи, но для простых людей, особенно для детей очень опасная, – Буль-Буль поспешно отошел от доспехов, – Мой прадед, Семирек, помимо того, что был великим злым волшебником, еще и неплохо освоил резьбу по дереву. Первое, что он выпилил в своей жизни, была деревянная маска. Простой грубой работы, однако Семирек очень любил ее. Умирая, он заключил всю свою немалую, надо сказать, силу в этот маленький кусок дерева. Семиям похитил маску, чтобы увеличить свое могущество.

– А почему ты не воспользовался этой маской? Или любым другим предметом?

– Чужая сила может погубить волшебника, ею сложно управлять. Стоит один раз дать слабину и все, что у тебя было, пойдет прахом. Нашел!

Семигор вытащил из огромного ночного горшка с алой розой бронзовый бюст уродливой старухи.

– Прабабушка Солита, – с гордостью продемонстрировал Семигор ребятам семейную реликвию, – жена Семирека, только она может нам помочь.

Буль-Буль и Рокка с удивлением рассматривали угрюмое морщинистое лицо старухи с длинным крючковатым носом и бородавками. Скульптор видимо даже не пытался смягчить жутковатые черты лица прабабушки Солиты, глаза ее смотрели на ребят с презрением и нескрываемым раздражением.

– Семигор, а как нам поможет твоя прабабушка? – Рокка озвучила вопрос, который крутился у Буля в голове.

Семигор, сняв колпак, любовно завернул в него бюст старушки:

– Чтобы отнять у Семияма силу, нужно разрушить деревянную маску. Обычные средства здесь вряд ли помогут. Нужна волшебная сила, и сила достаточно мощная. Я бы даже сказал – свирепая. Прабабушка Солита была гораздо сильнее своего мужа, хоть и тщательно это скрывала. К счастью Семиям не очень-то знает историю рода, поэтому есть шанс усмирить его, пока еще не поздно. Давайте-ка выбираться наружу, здесь очень сырой воздух, можно простудиться.

Семигор подхватил свободной рукой фонарь и направился к лестнице, Буль-Буль и Рокка последовали за ним.

– Как мы сможем разрушить маску? – Буль стряхнул с головы паутину.

Семигор негромко засмеялся:

– Буль-Буль, Семиям очень опасен. Я еще не знаю, что он задумал, но это что-то очень нехорошее. Ты и Рокка совсем еще дети. Вы проделали долгий путь, но дальше позвольте взрослым спасти мир.

– Мы не просто дети. Я будущий рыцарь, а она принцесса. Мы можем постоять за себя!– Буль остановился в изумлении, – К тому же Семиям похитил принцесс из наших земель, мы обязаны их спасти!

Семигор продолжил подниматься по лестнице, не обращая внимания на обиду в голосе мальчика.

–Это не обсуждается, дорогой мой будущий рыцарь.

Буль-Буль просто задохнулся от возмущения, он посмотрел на Рокку, но она, очевидно, не могла ни о чем думать, кроме как о возвращении на поверхность. Принцесса, наконец, разжала онемевшее плечо мальчика и, прыгая через ступеньки, помчалась вверх, едва не сбив Семигора с ног.

Чик застилал постели ослепительно белыми простынями в той самой комнатке, где несколько часов назад Буль-Буль и Рокка очнулись от одурманивающего зелья. Кот добавил третью кровать для себя, Семигор явно не хотел, чтобы дети ненароком увязались за ним следом, и решил оставить с ними мохнатого стража. Буль-Буль вздохнул, но делать было нечего, пришлось улечься на мягкую перину и притвориться спящим.

Из узких окошек в комнату лился серебристый лунный свет. Буль мог рассмотреть Рокку, свернувшуюся калачиком под легким одеялом. Чик спал поперек кровати, разметав лапы и крылья. Где-то в коридоре слышались шаркающие шаги Семигора, старик собирался отправляться в путь. Он так и не сказал, где будет искать Семияма, как сможет разрушить волшебство деревянной маски. Чик тоже упорно молчал. Когда Буль-Буль начал приставать к коту с расспросами, он демонстративно подошел к кувшину, в котором Семигор заботливо принес какао, морщась, набрал в рот напиток и не глотал его до тех пор, пока ребята не улеглись спать.

Буль-Буль давно уже придумал план побега. Рокка, конечно, убьет его, но выбора-то точно нет. Он должен спасти Ми-Ми, должен доказать ей, что он настоящий герой. Буль бесшумно соскользнул с кровати и на цыпочках прокрался к двери.

– Вернись на место, – еле слышно пробормотал кот, сверкнув в темноте глазами, – Я сейчас Семигора позову.

Буль, пошарив за пазухой, вытащил колбочку, в которой клубился густой темно-синий туман.

– Простите меня, – прошептал он, бросив склянку на каменный пол меж кроватей.

Синяя мгла, вырвавшись на свободу, окутала, вскочившего было, кота и ласково прильнула к Рокке, но Буль-Буль этого не видел, он уже сбегал вниз по лестнице прямиком в мандариновую рощу.

Драконы спали, развалившись на мягкой травке, их чешуя блестела в свете луны. Буль не досчитался одного, и уже подумал было, что опоздал, но тут послышался шум драконьих крыльев – Лунатик мягко опустился на поляну. Семигора нигде не было видно, видимо дракон решил просто размяться перед полетом. Буль-Буль вышел из густой тени деревьев. Три головы повернулись к нему как по команде и что-то дружелюбно прогудели.

– Лунатик, – зашептал Буль, вглядываясь в три пары желтых глаз – Ты не будешь против, если я полечу вместе с тобой и Семигором? Я хотел бы прокатиться на твоем хвосте.

Желтые глаза с сомнением посмотрели на мальчика, дракон недовольно заворчал.

– Я уже летал так. Честное слово, это очень легко и весело. Можно?

Лунатик закатил глаза, но все-таки кивнул головами.

– Спасибо, – Буль-Буль с благодарностью припал к могучей груди дракона, пытаясь его обнять, – Только Семигору не говори, ладно? Это будет эммм…. Сюрприз для него.

Дракон поворчал, но снова кивнул.

– Отлично!, – улыбнулся Буль-Буль– я пока спрячусь вон за тем камнем.

Едва мальчик занял свой пост за большим гладким валуном, из рощи показался Семигор. Старик тащил за собой большую котомку с длинными ремнями и деревянную лесенку. Лунатик, радостно рокоча, лег на землю. Семигор закинул котомку на плечо и, подставив лесенку, вскарабкался на спину дракона. Удобно устроившись меж двух костяных наростов, волшебник громко свистнул. Лунатик приподнялся на лапах и, пронзив ночную тьму тремя огненными всполохами, расправил перламутровые крылья. Несколько сильных взмахов, и вот уже дракон летел над морем, унося старого волшебника в отставке и мальчика из Сто десятого королевства навстречу опасным приключениям.

10. Спасти Ми-Ми или что задумал злой волшебник?

Буль-Буль успел забыть как это – лететь на драконе. Страшно до головокружения и ужасно интересно. Каменный остров оказался совсем маленьким, его окружал широкий пояс скал, над которыми клубился серый туман, скорее всего заботливо наколдованный Семигором.

Лететь на Лунатике было удобнее, чем на Перламутровом. Его хвост был шершавый, с него было сложнее соскользнуть, костяные наросты уже превратились в настоящие рога, так что в этот раз Буль-Буль устроился с комфортом.

Он вглядывался в лунные блики на спокойных морских волнах, стараясь не задремать, и тихонько напевал песенку. Скоро, совсем скоро, он увидится с Ми-Ми. Теперь-то она узнает, что Буль-Буль настоящий рыцарь, пусть даже и без доспехов. Он дважды летал на драконе, едва не утонул, его судили жители Древесных островов, а потом опоил зельем говорящий кот, столько приключений у некоторых рыцарей и за всю жизнь не бывает! А все-таки жаль, что ему не удастся предстать перед принцессой во всем великолепии. Буль-Буль с тоской оглядел остатки своего некогда парадно-выходного наряда. Наслюнявив пальцы, он попытался пригладить рыжие вихры, но Лунатик ускорился, и ветер, бьющий в лицо, сводил на нет все старания мальчика.

Оставив бесплодные попытки приукрасить себя, Буль-Буль снова принялся разглядывать море. Все как-то изменилось в одно мгновенье: почти полный штиль сменился настоящим штормом. Ветер, оглушая Буля, свистел в ушах и хлестал его по лицу. Небо заволокло черными, как смола, тучами, грозно рыча, они метали молнии. Семигор что-то крикнул Лунатику, и тот стал снижаться, лавируя между всполохами молний. Буль-Буль схватился покрепче за рога на хвосте дракона и прижался щекой к теплой чешуе. Лунатик летел почти что над морем, Буля раз за разом заливала волна, он промок до нитки, в глазах щипало от соли, он чувствовал, что начинает соскальзывать и в страхе прижимался к драконьему хвосту все крепче.

Семигор снова крикнул и Лунатик, взмыв на мгновенье вверх, наконец, приземлился на твердую поверхность. Буль-Буль со стоном скатился на камни, он с большим трудом поднялся на ватные ноги, мышцы от перенапряжения дрожали. Не успел Буль до конца прийти в себя, как тут же услышал громкий возглас:

– Ах, драконова ветрянка! Ты как сюда попал?

Семигор, выкатив глаза, смотрел на вымокшего насквозь мальчишку.

– С вами прилетел, – сказал Буль-Буль, покачнувшись, и, поймав недоверчивый взгляд старика, добавил – На хвосте.

Семигор с негодованием воззрился на Лунатика, тот виновато опустил головы.

– Лунатика я обманул, сказал, что хочу сюрприз вам сделать. Чика я вашим чудо-зельем усыпил, так что он тоже не виноват, – затараторил Буль, – Я хочу помочь вам. Пока вы будете отбирать у Семияма маску, я спасу принцесс. Вам одному не справиться.

Семигор вздохнул, немного подумал и кивнул головой:

– Ладно, не отправлять же тебя назад. Ты знаешь, где мы находимся?

Буль-Буль осмотрелся. Местность была безрадостная. Ни деревца, ни кустика, ни травинки, только черные пористые камни. Прямо перед ними возвышалась скала, такая же черная и угрюмая. Буль пожал плечами.

– Это старый, давным-давно уснувший вулкан. Мы часто играли здесь, когда были детьми. – Семигор развязал котомку.

– Почему вы думаете, что Семиям здесь? – Буль-Буль пытался рассмотреть вершину скалы, но тучи сгущались все сильнее, закрывая ее.

– Когда в каком-либо месте вершится что-то страшное и зловещее, вся тьма мира собирается там. Все бури, громы и молнии, все самые черные тучи притягиваются злом. Нам надо взобраться на вулкан и посмотреть, что же задумал мой братец.

«Опять высота» – подумал Буль-Буль, тяжко вздохнув. Семигор тем временем достал из котомки две длинные веревки. Один конец каждой он привязал к лапам Лунатика, а другой крепко обвязал вокруг пояса, Буль проделал то же самое. Склон слишком крутой, объяснил Семигор, забираться на него будет дракон, а веревка нужна для подстраховки. Буль-Буль удрученно кивнул и, взобравшись на спину Лунатика, крепко вцепился в твердые костяные наросты и начал считать до пяти.

Дракон принялся ловко карабкаться по склону, цепляясь длинными острыми когтями за застывшую лаву. Одна голова Лунатика смотрела вперед, другая следила за пассажирами – Буль-Булем и Семигором, третья осматривала окрестности.

– Почему мы не взлетели вверх? Зачем ты заставил Лунатика карабкаться по скале? – Буль невольно понизил голос.

– Если бы мы прилетели верхом на драконе, причем довольно крупном драконе, Семиям бы сразу нас заметил. Тогда Лунатику точно пришлось бы отбиваться от двух своих собратьев. Два маленьких человечка в кратере остывшего вулкана вполне могут остаться незамеченными, но никак не большой пурпурный дракон с тремя головами.

Семигор погладил Лунатика, тот что-то проворковал на своем драконьем языке и продолжил карабкаться. Когда до вершины осталось лишь пара метров, дракон замер и припал тремя головами к скале. Семигор, аккуратно ступая по одной из голов, взобрался– таки на самый верх, отвязал веревку и моментально скрылся в серой мгле, которая окутала все вокруг. Через минуту его фигура вновь показалась на склоне. Он свесился вниз, протянув руку.

– Давай же, Буль-Буль. Надо спешить.

Буль-Буль понял, что просто не может пошевелиться от накатившего на него ужаса, казалось, что едва он отпустит костяные наросты на спине Лунатика, в тот же миг полетит вниз. И как не уговаривал его Семигор, мальчик так и не шелохнулся. Лунатик недовольно заворчал и, моментально перекусив веревку, связывающую его с Буль-Булем, сгреб его в свою большущую лапу. Буль даже толком не успел понять что́ происходит, как почувствовал, что неведомая сила оторвала его от спины дракона и швырнула в сторону Семигора. Лунатик немного не рассчитал силы – Буль-Буль, пролетев над головой старика, врезался в кучу магмы, подняв пыль столбом. Семигор, охая, бросился поднимать мальчика. Буль старательно ощупывал лицо и живот, первый раз в жизни радуясь своей полноватой фигуре.

Кратер уснувшего вулкана полностью заволокло сероватой дымкой. Семигор и Буль-Буль, взявшись за руки, нырнули в неизвестность. Стоял жуткая пугающая тишина, здесь не было даже ветра, который так свирепствовал у подножия вулкана, а мягкая черная пыль заглушала звуки шагов. Булю казалось, что они прошли километры, прежде чем он заметил во мгле мерцающие огоньки.

– Что это? – прошептал он еле слышно, Семигор покачал головой и вытащил из котомки бронзовый бюст прабабушки Солиты. Крепко сжимая его в руке, старик бросился вперед с неимоверной прытью, так, что Буль-Буль едва поспевал за ним.

Они вылетели из беспросветной мглы и едва не врезались в ступени каменной лестницы, которая вела на небольшую круглую площадку. Странное дело, серая дымка клубилась вокруг этой каменной чаши и лестницы, ведущей к ней, но на саму площадку не заходила. Семигор и Буль-Буль поднялись по лестнице и остолбенели от открывшегося им зрелища.

По краям ритуальной площадки на двенадцати каменных плитах спали крепким сном маленькие девочки, укутанные в длинные черные балахоны, их прелестные головки были украшены крошечными золотыми коронами. «Они все принцессы!» – догадался Буль-Буль. От каждой девочки едва заметная сверкающая нить тянулась к центру площадки, где сверкал и переливался, вращаясь, светящийся шар, сотканный из тысяч и тысяч таких нитей.

– Что с ними, Семигор? – Буль-Буль со страхом вглядывался в умиротворенные лица спящих, – Почему они спят, почему не бегут прочь?

– Видишь эти тонкие линии? – Семигор указал на мерцающие нити, – Он высасывает их энергию, их силу, их жизнь. Эта энергия откроет Семияму бесконечное могущество. Ему не хватило всего одной невинной души, чтобы закончить ритуал. Надо скорее разорвать круг. Чтобы ты не увидел и не услышал, не заходи внутрь, Буль-Буль, это ловушка Семияма. Не позволь ему свершить черное дело.

Семигор принялся читать заклинания. С каждым произнесенным им словом светящийся шар угасал, нити распутывались и устремлялись к своим хозяйкам. Мгла редела, стали видны очертания угрюмого кратера. Буль, обернувшись уже смог различить их с Семигором следы на мертвой пыли старого вулкана. Семигор стал читать заклинание громче, светящийся шар зашипел и разорвался на множества нитей, они оплели площадку мерцающей паутиной. И тут Буль-Буль увидел Ми-Ми. Она поднялась с каменного ложа и, протянув руки, закричала:

– Буль-Буль, спаси меня! Мне так страшно!

Буль дернулся было вперед, но тут же вспомнил предостережения Семигора. Мальчик остановился в шаге от сияющих нитей.

– Иди же сюда, – плакала Ми-Ми, – Спаси меня, мне так больно!

Ее голос звучал странно, будто из глубокого колодца. Буль-Буль зажмурил глаза и зажал руками уши, но голос звал внутри него: «Сделай шаг! Иди к нам! Спаси нас!». Буль закричал, чтобы заглушить эти сводящие с ума мольбы о помощи. Голос Семигора охрип, но слова заклинания звучали твердо. Буль вдруг почувствовал непреодолимое желание прыгнуть в эту паутину. Его затрясло, он сделал еще один шаг вперед, светящаяся нить ласково погладила его по щеке. Буль-Буль в страхе отшатнулся и, зажмурив глаза, пронзительно закричал:

– Прочь!

В тоже мгновение мерцающая паутина, вспыхнув, пропала.

Буль-Буль открыл глаза. Исчез сияющий шар, исчезла серая мгла, подул сильный ветер. Семигор стоял на коленях, схватившись за грудь и тяжело дышал. Буль попытался было его поднять, но старик, оттолкнув его руку, прохрипел: «Принцессы… Улетайте на Лунатике. Торопись. Семиям уже знает».

Девочки проснулись. Они сидели на каменных плитах бледные, растерянные испуганные. «Где мы? Что случилось? Как я сюда попала?» – спрашивали они друг у друга тоненькими голосами. Когда Буль-Буль подошел к Ми-Ми, она сразу не узнала его, а приглядевшись, начала плакать.

– Принцессы! – громко крикнул Буль-Буль, поглаживая Ми-Ми по плечу, чтобы успокоить, – Нам надо уходить. Скоро вернется злой волшебник.

Девочки встрепенулись и еще не до конца понимая, что происходит, покорно проследовали за странным рыжеволосым оборвышем. Буль-Буль с беспокойством глядел на Семигора, старик поднялся на ноги, но держать равновесие ему удавалось с трудом, слишком много сил он потратил, борясь с заклятием Семияма.

– Я вернусь! – Буль-Буль обернулся, стоя на верхней ступеньке лестницы.

Семигор выдавил слабое подобие улыбки:

– В этом нет необходимости, будущий рыцарь. Лучше сопроводи принцесс на Каменный остров. Если хоть одна из них останется недовольна приемом, будет большой международный скандал. Не подведи меня.

Буль вел принцесс по своим старым следам. Он то и дело оборачивался, высматривая невысокую фигуру Семигора и, видя, что старик на месте, на некоторое время успокаивался. Принцессы шли медленно и, не переставая, хныкали, жалуясь то на холод, то на ветер, то на грязь. Лишь одна из них, самая маленькая, шагала впереди всех, воинственно задрав подбородок. Ветер трепал ее длинные черные волосы, она щурила свои огромные как у ночного зверька глаза, стараясь защитить их от летящей пыли, но не пролила ни слезинки, не произнесла ни слова жалобы. И Буль был бесконечно за это благодарен Алекке младшей принцессе Древесных островов.