Текст книги "Серебряный берег (СИ)"
Автор книги: Мария Морозова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
– Я так ждал тебя, – хрипло прошептал Бриан.
– И ошибся, – отрезала холодно.
– Не отталкивай меня, – лицо мужчины стало каким-то неживым. – Я понимаю, тебе сейчас все непонятно, но мы справимся. Вместе. Только не беги.
– Не хочу иметь с тобой ничего общего, – решительно подхватила сумку. – Все, месье де Риссар, наш с вами курортный роман подошел к концу.
– Мне все равно, кто ты: Мария или Маргарита, просто ты нужна мне, – тот сделал шаг мне навстречу, но я шарахнулась от него, как от прокаженного.
Кто знает, что у него в голове? Моли ли, еще захочет придушить меня, чтобы освободить место для погибшей супруги.
– А ты мне не нужен. Не преследуй меня, ни здесь, во Франции, ни в России. Ты испортил мне отпуск, так не порти еще и жизнь.
Резко развернулась и почти бегом направилась к шоссе, бросив через плечо:
– И не переживай, я поймаю попутку.
Но, к счастью, мужчина не стал за мной гнаться. А я бежала прочь. Бежала из леса, ставшего молчаливым свидетелем крушения моих надежд. Из странного мира, в который мне удалось сегодня самым краешком заглянуть. От тайн прошлого, оказавшихся неожиданно близкими. И от мужчины, что разбил мне сердце.
Я пронеслась через лес, спотыкаясь на сосновых корнях, выскочила на дорогу и замахала рукой, пытаясь остановить машину в Монтле. Мне не пришлось прыгать по обочине долго, пожилой улыбчивый француз остановил свое авто уже через несколько минут и любезно согласился подвезти до города.
– Поругались? – понятливо улыбнулся он, оценив мой растрепанный вид, и мечтательно вздохнул. – Эх, молодость. Мы с моей Николь когда-то почти каждую неделю ссорились. Посуду били, кричали. А потом мирились. И вы помиритесь.
– Очень сомневаюсь, – прошипела я и полезла в сумку за телефоном.
Удалить. Удалить и все контакты из телефонной книги, и этого ненормального из своей жизни. Решил тут, понимаете, что я радостно брошусь ему на шею, услышав печальную историю о погибшей жене. Маг недоделанный. А я дура. Размечталась, что могу понравиться такому мужчине. Если бы не это сходство, он бы не то что время на меня не стал тратить, он бы даже не посмотрел в мою сторону.
Нет, надо просто забыть. Забыть обо всем об этом, как о страшном сне. Вернуться домой, где все привычно и понятно. Где любимый плед на кровати, мамины блинчики по субботам, музейные запасники и недописанная диссертация. И где нет никакой магии, оживших зомби и древних замков. И сумасшедшего француза с глазами цвета лазурного моря.
В дом Ленки я ворвалась в жутком раздрае. Машинально почесала кинувшегося под ноги Жулика, потом достала из кладовки бутылку вина и залпом выпила целый бокал. И только тогда пришла истерика.
ГЛАВА 15
– Вот скажи, почему все получилось так глупо? – со слезами на глазах жаловалась своему единственному слушателю спустя час времени и еще три бокала вина. – Такой заботливый, уверенный в себе, галантный. А оказался трехсотлетним колдуном. Трехсотлетним! Представляешь, какой ужас?
– У-у-у, – ответил Жулик глубокомысленно.
– А я ведь влюбилась, – всхлипнула грустно. – Прямо совсем влюбилась. А он все из-за жены… И у меня в голове откуда-то взялись ее мысли…
Бульдог снисходительно фыркнул.
– А он все распрягал про эту реинкарнацию. Что, нужно было просто взять и поверить ему? Пусть он хоть тысячу раз прав, но нельзя же было вот так взять и вывалить это на меня.
Заглянув в бутылку, убедилась, что в ней ничего не осталось, и тоскливо вздохнула.
– Он совершенно бестактный, неделикатный и непредусмотрительный мужчина. А я дура, да?
– У-у-у, – согласился Жулик.
Неловко взмахнула рукой, и пустой бокал покатился по скатерти.
– Все, – пробормотала я. – Меня зовут Мария-Маргарита, мне то ли двадцать шесть, то ли триста, и я алкоголик. Пожалуй, пора заканчивать.
Громко шмыгнув носом, поднялась и направилась в ванную. Истерика кончилась, силы тоже, а в голове стало очень пусто.
Зеркало непредвзято отразило помятую всклокоченную девицу с красными глазами и опухшим носом.
– Да уж, – красавица-аристократка, – хмыкнула грустно и принялась медленно умываться.
Я машинально плескала себе на лицо холодную воду, машинально смывала слезы, то и дело забрасывая назад намокшие пряди волос. А в голове мысли постепенно раскладывались по полочкам.
Да, сегодня мой мир перевернулся с ног на голову. И самое интересное, внутри не поселилось никакого стойкого неприятия или отрицания. Я не бросилась доказывать, что мне задурили голову глупыми фокусами, а практически сразу поверила в то, что видела. Наверное, так работает память Маргариты де Риссар де Гриз. А может уже просто морально подготовилась. Но нельзя отрицать того, что это действительно ее память. Я чувствую это. Все мои сны, все видения – это то, что когда-то пережила Маргарита. И никакие это не экстрасенсорные способности, а просто воспоминания.
Вообще всю дорогу домой, да и первые три бокала вина я честно старалась убедить себя, что Маргарита де Риссар не имеет ко мне абсолютно никакого отношения. Что все это глупые выдумки мужчины, уже третий век страдающего по жене, а Мария Рогозина – просто скромный реставратор из Москвы.
Но не получалось. Чем больше пыталась внушить себе это, тем большее неприятие зрело в душе. Даже мозг не хотел искать опровержение словам Бриана, а наоборот – собирал все факты, все странности и события в одну цельную картину. Картину логичную и вполне жизнеспособную. Не зря я выучила французский язык настолько легко, будто знала его раньше. Не просто так почувствовала расположение к неожиданному знакомцу с первого взгляда, хотя не могу сказать, что схожусь с людьми легко и быстро. И не просто так скучала по Шато-де-Риссар и его голубоглазому хозяину.
И когда с очередным глотком вина поняла, что отрицать гораздо страшнее и больнее, чем принимать, с плеч как будто гора упала. Подумать только, неужели я и правда в прошлой жизни была французской колдуньей? Жила в этом замке, блистала на балах, вышла замуж… И погибла, чтобы через двести пятьдесят лет снова вернуться сюда. К Бриану.
При мысли о Бриане по губам скользнула легкая улыбка. Но через секунду она превратилась в гримасу, когда вспомнила все то, что произошло сегодня между нами. Картина встала перед глазами как живая. Как он закрывал меня от зомби. Как пытался успокоить, утешить. И как потом стоял, опустошенный, словно из него вытянули стержень, и смотрел мне в след. А я сбежала…
«Мы со всем справимся вместе, только не отталкивай меня»
От осознания собственной дурости захотелось постучаться головой об стену. Сколько же гадостей я ему наговорила. Как же сильно обидела. Нельзя было так делать. Нельзя было вываливать на Бриана весь свой страх, непонимание и обиду. Он открылся мне, доверился, хотя мог бы просто соврать что-нибудь поубедительнее, а я взяла и ударила. Да Бриан же меня никогда не простит.
А хочу ли, чтобы простил? Конечно, хочу. Не знаю, мои это мысли или той Маргариты, но он нужен мне. Очень нужен.
Главное, чтобы моя ошибка не оказалась непоправимой. Чтобы Бриан согласился выслушать и дать мне еще один шанс. Завтра прямо с утра поеду к нему и извинюсь.
Схватила полотенце и стала нервно вытирать волосы. А что, если меня на порог не пустят? Или вообще, Бриан возьмет и уедет отсюда куда подальше? Если уже не уехал.
Нет, надо идти сейчас. На такси или на попутке, но добраться до замка и поговорить с ним. Никогда себе не прощу, если упущу время. Еще номер его телефона удалила, истеричка.
Я быстро оделась, схватила телефон и кошелек, выключила свет и побежала к выходу. Но перед самой дверью какое-то странное предчувствие заставило остановиться.
Осторожно отодвинув занавеску, выглянула в окно и тихо выругалась. Серая машина снова здесь. Стоит себе у дома соседей напротив, как ни в чем ни бывало. И караулит. Ведь в ней явно кто-то есть. Даже видно, как светится экран телефона у водителя.
Стало жутковато. Кто они такие и почему следят за мной? В том, что это случайная машина, я как-то сомневаюсь. Она постоянно мелькает у меня перед глазами. И в ней постоянно кто-то сидит. Будь это соседское авто, люди бы уже давно вышли и ушли домой.
А может это Бриан кого-то подослал? Проследить, чтобы я не наделала глупостей? Рискнуть и выйти к ним, что ли? Как раз до замка подбросят.
Нет, что-то не хочется. Инстинкт самосохранения настойчиво советует не попадаться им на глаза. Пусть сидят себе, а я обойду через соседей.
И стоило только подумать об этом, как шпионы зашевелились. Пассажирская дверь открылась и из нее выбрался мужчина. Осмотрелся по сторонам и неспешно направился в мою сторону. Я инстинктивно пригнулась, но продолжила наблюдать. Может он просто размяться вышел?
Но нет, мужчина подошел прямо к калитке. Еще раз осмотрелся, а потом протянул руку и осторожно дернул. Калитка тихонько скрипнула, но не открылась, потому что я по привычке защелкнула замок.
Это было совсем нехорошо. Слабо верилось, что хлипкая задвижка остановит злодея. И действительно, он перекинул руку через забор и зашарил там в поисках замка.
Я отшатнулась от окна. Вот это влипла. Звонить в полицию? А кто знает, сколько они будут сюда ехать? Может меня тут десять раз убить успеют. Нет, бежать, срочно бежать.
Тихонько заперла входную дверь изнутри и бросилась к выходу на террасе.
– У-у, – раздалось вдруг тихое из-за стола.
Я замерла. Нельзя ведь его тут оставить. Не знаю, заберется ли злоумышленник в дом, но Жулик может пострадать. Он же не сторожевой пес и не бойцовский. Милейшее и добрейшее существо, бульдог радостно бросится к незваному гостю и до самого конца не сообразит, что человек может причинить ему боль.
Метнулась обратно к дверям за поводком и вытащила Жулика из его укрытия.
– Только тихо, дружок, – прошептала, цепляя поводок к ошейнику. – Тихо и быстро.
Мы осторожно выбрались в сад. Здесь было спокойно. Света от соседских окон хватало, чтобы рассмотреть дорожки, и нам удалось бесшумно дойти до калитки. Она не подвела, отворившись без скрипа, и уже через несколько минут я ступила на пляж.
Пляж в это время был абсолютно безлюдным. За своими страданиями я даже не заметила, как к вечеру испортилась погода. На берег с шумом набрасывались волны, в спину дул прохладный ветер, и начинал накрапывать дождик.
Укоризненный взгляд бульдога, который категорически не понимал, зачем его потащили гулять в такую погоду, мне было видно даже в темноте. Но я не могла вернуться. Не могла и не хотела.
Подняв голову, посмотрела на замок. Он высился надо мной темной громадой и только несколько окошек призывно светились в темноте. Надеюсь, одно из них принадлежит комнате Бриана.
Поплотнее запахнув джинсовую куртку, быстро пошла туда, где заканчивались участки. Здесь до скалы было всего ничего, но она была слишком отвесной, чтобы можно было забраться. Значит, нужно идти дальше.
Тихо, стараясь не потревожить добропорядочных французов, я прошла вдоль домов и вышла к улице Роз. Здесь начиналась дорога, ведущая к замку Бриана. Можно было бы пойти прямо по ней, но разыгравшаяся паранойя твердила, что это опасно. Мало ли, кто будет мимо проезжать. Не хотелось бы, как в типичном американском фильме ужасов, попасть в гостеприимные объятия злодеев за несколько секунд до спасения.
Спустя минут двадцать мне удалось найти склон, который выглядел более-менее пологим, и я храбро бросилась в заросли. Если честно, ощущала себя при этом героиней какой-то приключенческой истории. Темная ночь, лишь изредка проглядывающая сквозь тучи луна, преследователь за спиной и старый замок, до которого предстояло добраться. Для полноты картины не хватало только пиратского корабля на горизонте и топота лошадиных копыт. Но в реальности это все было совсем не так захватывающе. Волосы вымокли, а одежда неприятно отсырела. Влажные ветки деревьев и кустов хлестали по лицу, цеплялись за куртку и болезненно дергали за косу. Ноги скользили по камням, заставляя терять равновесие и испуганно хвататься за все, что попадалось под руку. А еще был Жулик. Нет, тот факт, что у него было четыре ноги, а не две, как у меня, явно давал псу серьезное преимущество. Но непривычный к таким восхождениям бульдог шел тяжело, недовольно пыхтя и явно проклиная меня изо всех сил свой собачьей души.
Не знаю даже, сколько пришлось так карабкаться, но все же мы выбрались на площадку перед замком. Я облегченно выдохнула, а Жулик повалился на бок и прикрыл глаза с таким видом, как будто его никто и ничто не заставит сдвинуться с места.
– Ну давай, Жюль. Мы уже почти пришли, – взмолилась, отбрасывая с лица влажные волосы.
Но пес не внял. И тогда я подхватила его на руки и, собрав остатки сил, потрусила к замку. Несколько окон еще светились, значит кто-то там точно есть.
– Мадемуазель Мари? – мне открыл как всегда безукоризненный и невозмутимый Антуан. – Прошу вас.
– Я… – робко пробормотала, входя в теплый холл. – Простите, что так поздно и без предупреждения, но мне очень нужен Бриан. Он здесь?
– Здесь, мадемуазель, – спокойно кивнул Антуан.
Меня не прогнали, уже хорошо. Хотя Антуан скорее всего просто не знает, как некрасиво я сегодня поступила. А Бриан не сказал ему, потому что не думал, что мне хватит смелости сюда заявиться. А когда узнает, то…
– Мари? – раздался сверху его голос. – Что случилось?
Быстро спустился по лестнице, подошел ко мне и с тревогой заглянул в глаза.
– Ты что, пешком сюда пришла? – спросил он, оценив мой вид.
– Да, – ответила я и опустила голову, чувствуя себя полной дурой.
– Но почему не на такси?
– Испугалась.
– Испугалась? – нахмурился мужчина. – Чего?
– За мной следили, – стала сбивчиво рассказывать. – Я видела эту машину несколько раз. И в Монтле, и в Аркашоне. Она стояла возле дома соседей, но Элен сказала, что у них такой машины нет. А сегодня они захотели вломиться в дом, и я сбежала.
– Что за машина? – Бриан выцепил основное из моей бестолковой речи.
– Обычная. Темно-серый рено. Номеров я не рассмотрела. Внутри всегда двое мужчин. Просто сидят и чего-то ждут.
– Антуан, – мужчина глянул на дворецкого, – позвони Морису и скажи, чтобы проверил.
– А это не твоя машина? – робко спросила у него.
– Нет. Я не отдавал распоряжений следить за тобой.
Я вздохнула. Какая-то часть меня все же надеялась, что за мной следили люди Бриана, но нет. Чего же им от меня нужно?
– Позвольте вашу собачку, – Антуан церемонно обхватил Жулика за упитанные бока и вытащил его у меня из рук, не боясь испачкать свои белоснежные перчатки.
Лишившись бульдога, который так здорово грел мне живот, поежилась и обхватила плечи руками. Как же я все-таки вымокла и замерзла.
Увидев это, Бриан просто подхватил меня на руки и понес наверх. Я сначала протестующе дернулась, а потом прижалась к теплой груди и затихла, искоса разглядывая мужчину. Его светлые волосы сильно растрепались, а лицо осунулось. В сочетании с легким запахом алкоголя все это говорило о том, что вечер для него тоже был далек от спокойного. И таким он стал исключительно из-за меня. Я виновато поморщилась и прикрыла глаза. А все же не прогнал.
ГЛАВА 16
Поднявшись на третий этаж, Бриан прошел через лабиринт коридоров и комнат и занес меня в большую роскошную ванную.
– Подожди немного, – сказал, ставя меня на пол, – сейчас приду.
Он вышел, а я принялась быстро стаскивать грязные кеды, оставлявшие некрасивые следы даже на черном мраморе пола. Приткнув их в углу, решила дождаться мужчину, чтобы он не застукал меня за раздеванием в самый неподходящий момент.
Бриан вернулся буквально через минуту.
– Женской одежды у меня нет, а мать я тревожить сейчас не хочу, – сказал он, пристраивая возле ванны стопку вещей. – Но Лаура постирает твою и к утру все высохнет. А пока возьми вот это.
– Спасибо, – пробормотала я.
– Грейся, – слегка улыбнулся мужчина. – Я буду тебя ждать.
С этими словами он вышел, а я облегченным вздохом стала снимать промокшую одежду. Вообще в ванной было все, что только может понадобиться. Широкая душевая кабина, джакузи, низкая деревянная скамейка, на которую так удобно присесть, чтобы стащить узкие, липнущие к ногам джинсы. Большое окно, уверена, выходившее прямо на океан, сейчас не видный из-за темноты.
Соблазн понежиться в огромной ванной был велик, но еще сильнее мне хотелось поговорить с мужчиной и попросить прощения. Так что я быстро умылась и потянулась за предложенной мне одеждой. Широкая мужская футболка приятно пахла стиральным порошком, а мягкий махровый халат был настолько большим, что волочился за мной по полу, как королевская мантия. Но в нем было тепло, а когда я увидела, что ко всему этому прилагаются толстые вязаные носки, почувствовала себя почти счастливой.
Убедившись, что выгляжу более-менее прилично, поспешила найти мужчину. Вышла из ванной и, пройдя сквозь темную спальню, оказалась в гостиной, где уютно горел большой камин.
– Иди сюда, – позвал меня Бриан.
Я подошла, и он усадил меня на диван рядом с собой, укутал в пушистый плед и сунул в руки большую чашку горячего чая.
– Пей, – сказал он. – Там есть травы, которые не дадут заболеть.
Пила ароматную жидкость и изо всех сил старалась не расплакаться. Как он может быть таким заботливым и предупредительным после всего того, что я наговорила? Чувствую себя ужасной стервой, а он не сказал мне ни слова упрека, даже не вспомнил о том, что сегодня произошло.
– Бриан, – не выдержала, отставляя чашку, – прости меня. Пожалуйста, прости. За все те гадости, что я на тебя вылила…
Мой голос все же дрогнул.
– Мари… – прошептал он, – не надо. Я все понимаю.
– Я поступила очень плохо. Я…
– Иди ко мне, – светло улыбнулся Бриан и перетянул меня вместе с пледом к себе на колени. – Представляю, как жутко и страшно тебе было сегодня. И твоя реакция была вполне закономерна.
– И все равно… – возразила и положила голову на мужское плечо. – Я не должна была вываливать на тебя все это. Ты нужен мне, очень. И я не хочу тебя терять.
– И ты нужна мне.
– Ты простишь меня?
– Давно простил, – он поцеловал меня в висок.
– Спасибо, – наконец, смогла улыбнуться.
Как бы сильно меня ни пугали его слова о Маргарите, я не могла отрицать, что мне хорошо с Брианом. И сейчас ясно чувствовала, как в его объятиях уходит страх, напряжение и стресс.
– Расскажи мне, – попросил мужчина. – Обо всем, что тебя тревожит. Спроси, что тебе хотелось бы узнать. Я отвечу на любой твой вопрос.
Да, поговорить нам определенно надо. Так будет гораздо проще, и мне, и ему. Все же о новом мире я не знала ничего, несмотря на воспоминания о прошлом. Но, как ни странно, думать о магии, о способностях французского мага, о существах типа вампиров и умертвий мне сейчас совсем не хотелось. Меня беспокоило другое. Наши с Брианом отношения.
– Знаешь, я всегда считала себя рассудительным человеком. Который сначала думает, а потом говорит и делает. Но сегодня все пошло не так. Видимо, мой мозг не смог справиться с шоком и отключился, – иронично хмыкнула я. – А в дело вступили голые эмоции. Глупые, нелогичные и нелепые. И все мои обвинения были такими же.
– Тебе не нужно оправдываться, – прервал меня мужчина. – Я ведь уже сказал, что не сержусь.
– Но я хочу объяснить. Хочу, чтобы ты понял, что меня волнует и пугает. Чтобы доказал, что все это бессмысленно и никак не является поводом для паники.
– В таком случае, я слушаю, – он ласково погладил меня по спине.
– Хорошо, – вздохнула, прижимаясь ближе. – Тогда по порядку. Сначала я разозлилась и обиделась. Представляешь, как стало больно из-за того, что небезразличный мне мужчина начал ухаживать за мной не потому, что я такая умная, красивая и вообще со всех сторон замечательная, а потому, что похожа на его погибшую жену?
– Отпираться не стану, – сказал Бриан. – Я действительно не обратил бы на тебя внимание, если бы не это сходство. Но совсем не потому, что ты не можешь понравиться сама по себе. Просто я никогда не искал новых отношений.
– Вообще? – спросила немного недоверчиво.
Все же с трудом можно представить, как такой красивый, благородный и заботливый мужчина столько лет обходился без женского внимания.
– Пусть тебе сложно в это поверить, но да. Когда любишь кого-то, даже мысли не возникает о том, чтобы прикоснуться к другому. Какие бы женщины ни добивались моей благосклонности, я ждал. Ждал, надеялся на чудо и получил его.
– Меня?
– Тебя.
– А ты не думал, что это могло быть просто внешнее сходство? Двойники ведь встречаются. И даже люди, похожие на картины многовековой давности.
– Я чувствую это, – ответил Бриан уверенно. – Чувствую, что встретил родного человека. Узнаю твою улыбку, твои жесты, твой смех. Я не забыл ничего, хоть и прошло столько лет.
– Это немного сложно осознать, – усмехнулась грустно.
– Тебе просто нужно время. Я не хотел, чтобы все это свалилось на тебя так внезапно. Не хотел шокировать правдой о прошлом или пугать магией. Ты ведь испугалась тогда, а страх толкает на необдуманные поступки.
– Я совсем не магии испугалась, – вздохнула я.
– А чего?
А вот сейчас самое сложное. Понятно, что Бриан точно не посчитает меня сумасшедшей. Но как он может отреагировать на такое откровение, не могу даже предположить.
– Я обманула тебя, – призналась тихо. – Когда сказала, что во мне нет ничего от Маргариты.
– Что ты имеешь в виду? – немного напрягся мужчина.
– Воспоминая, – еле слышно ответила ему. – Вижу ее воспоминания ее же глазами. Они приходят и во сне, и наяву. Это началось сразу, как только я встретила тебя. Сначала казалось, что все мои сны – просто следствие богатого воображения. Но они стали настолько яркими и частыми, что начали напрягать. А потом стало еще хуже. Помнишь мой обморок на маяке?
– Помню, – глухо уронил он.
– Это был не просто обморок. Когда дотронулась до стены, то увидела… – голос сорвался, – увидела ее смерть.
Бриан шумно выдохнул и сжал меня еще крепче. А я вцепилась в его плечи и продолжила:
– Это было настолько жутко и реалистично, что списать на воображение уже не получалось. Поэтому, когда ты сказал, что видишь во мне возрожденную душу своей жены, я жутко испугалась. Испугалась того, что чужая душа действительно живет во мне. Что она наберет силу, проявится окончательно и я перестану быть самой собой.
– Это не так, – Бриан стал покрывать легкими поцелуями мое лицо, убеждая и утешая. – В тебе нет ничего чужого. Ты и Маргарита – это одна и та же душа. С новыми воспоминаниями, новым жизненным опытом, но ты – это она. И ничто не сможет тебя вытеснить. Ты просто вспомнишь свою прошлую жизнь.
– А если не вспомню?
– Не страшно. Я приму тебя любую.
– Такое бывало раньше? – спросила робко. – Чтобы душа возрождалась в новом теле после смерти?
– Бывало. Я сам знаком с таким человеком. И именно поэтому на протяжении стольких лет верил, что моя жена вернется ко мне.
Что ж, это успокаивало. Конечно, мне было бы еще спокойнее, если бы все это дело подтверждалось многолетними исследованиями, статистикой или сложными математическими формулами. Но пока хватало железной уверенности Бриана, которая постепенно передавалась и мне.
– Знаешь, мне хватило нескольких часов, чтобы поверить в то, что мы с ней – одна душа. И какая-то часть меня боится этой быстроты.
– Хватит сомнений, Мари, – мужчина погладил меня по волосам. – Просто ты не можешь не принять саму себя. В глубине душа знаешь, что чего-то не хватает, и не станешь отталкивать эту недостающую часть, когда она полностью проявится.
– Кого ты видишь во мне? – поинтересовалась осторожно. – Меня или ее?
– Я не разделяю вас, – улыбнулся Бриан. – Никогда не разделял.
– Правда? – недоверчиво спросила я.
– Правда. Знаешь, это тоже самое, что встретить свою первую любовь после долгого расставания. Да, вы очень долго не виделись, и человек вырос и изменился, но ты будешь готов принять его таким, какой он есть сейчас, не ожидая, что он будет похож на себя шестнадцатилетнего. Так и с тобой. Несмотря на имя, возраст и национальность, ты все та же девушка, которую я полюбил когда-то. Храбрая, верная, искренняя. И я буду любить тебя всегда.
Смотрела в его глаза
и верила. Может быть потому, что мне нужна была опора в новом мире. Или потому, что просто чувствовала сердцем искренность мужчины.
К его губам потянулась сама. А он сразу поцеловал в ответ. Медленно, чувственно, как человек, обладающий полным правом это делать. Я полностью отдалась в его власть. Отбросила все сомнения и тревоги и просто наслаждалась сильными руками, которые держали одновременно бережно и крепко, рваным стуком чужого сердца, дыханием, одним на двоих. И мне не хотелось, чтобы все это заканчивалось.
Повернулась, решив сесть лицом к лицу с мужчиной, и обхватила его за шею. Теплые ладони погладили меня по спине, по бокам, потом скользнули под халат, чтобы добраться до неприкрытых футболкой бедер. Я тихо застонала и прогнулась сильнее, чтобы стать еще ближе к Бриану.
– Мари, – прошептал он через силу, – мы должны остановиться, пока не поздно.
– Не должны, – выдохнула. – Я хочу этого. Хочу тебя вспомнить.
Бриан сопротивляться не стал. Просто подхватил меня на руки и отнес в спальню, по пути избавляя от одежды.
Оказавшись полностью обнаженной на прохладных простынях, на секунду смутилась, но Бриан накрыл меня собой, и всякое смущение испарилось. Это было что-то невозможное. У меня и раньше были мужчины, и за одного из них я чуть не выскочила замуж, но ни с кем мне не было так хорошо, как с Брианом. Казалось, он знал все самые чувствительные точки на моем теле. И оно плавилась в его руках как мороженое в июльский полдень. Медленно и неотвратимо. Но у меня не было сил терпеть. Хотелось стать единым целым с Брианом, дать понять, как я безумно соскучилась и как сильно нуждаюсь в нем.
А мужчина не торопился. Он старался растянуть наше общее удовольствие. Каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждое движение сводило с ума и заставляло тянуться навстречу и бессвязно шептать его имя. Пока наконец меня не накрыло волной какого-то нереального наслаждения.
Способность нормально соображать возвращалась постепенно. Устроившись на груди Бриана, я просто лежала и слушала биение его сердца, бездумно выводя узоры пальцами по коже. Но потом не выдержала, приподнялась и заглянула в глаза, смотрящие на меня так нежно и тепло.
– Расскажи мне о ней, – попросила тихонько. – То есть о нас.
– С чего мне начать?
– С самого начала. Как вы… или мы… познакомились?
Мне все еще было немного тяжело соотносить себя и погибшую когда-то Маргариту. Но сейчас складывалось четкое ощущение того, что нахожусь на своем месте. И я решила постараться сделать все, чтобы две жизни сложились как кусочки мозаики – в красивую гармоничную картину, а не разрывали на части, сводя с ума.
– У нас была очень странная история знакомства, – хмыкнул мужчина.
– Какая?
– Я выиграл тебя в карты.
– В карты? – удивилась я. – Как это?
– Твой отец, барон Альберт де Миль, был заядлым игроком.
– Отец? – в голове что-то щелкнуло, и вспомнился один из моих снов. – Невысокий такой мужчина с каштановыми волосами?
– Да, похоже. Откуда ты знаешь?
– Во сне видела. Маргарита жутко ругалась на него за что-то. И ты знаешь, мне кажется, как раз за эту самую игру.
– Надо же, – улыбнулся мужчина. – возможно ты и права.
– Тогда рассказывай. Хочу все знать.
– Вообще мы с твоим отцом пересекались пару раз, но близко знакомы не были. Знал, что у него есть взрослая дочь, но ты светскую жизнь не любила, да и я нечасто выбирался на балы и приемы. В основном занимался делами побережья, а ты с отцом жила на другом конце страны, в Пикардии. И возможно, мы бы никогда не познакомились, но однажды меня занесло в казино в Монте-Карло. Как раз в тот самый момент, когда барон де Миль уже проиграл почти все свое состояние. Но останавливаться не собирался. Да и соперник ему попался такой, который бы не пожалел беднягу и обобрал его по полной.
– Какой ужас.
– На самом деле, это было частым явлением в те времена, – пожал плечами Бриан. – Люди проигрывали в казино замки, проигрывали деньги и драгоценности, оставляя свои семьи без гроша. Я не собирался вмешиваться, в конце концов, кто я такой, чтобы учить барона жизни. Но когда ставкой стала его дочь, я не удержался и вступил в игру сам.
– И выиграл?
– Да. Я получил и все долговые расписки барона, и девушку.
– И что, это было законно? – не поверила я. – То есть можно было просто прийти и сказать: я выиграл тебя в карты, и ты теперь моя?
– Другие времена, другие нравы, – поморщился мужчина. – В то время женщины, даже наделенные магией, имели гораздо меньше прав, чем сейчас.
– Как можно распоряжаться живым человеком? – я искренне возмутилась.
– Понятно, что никакой бумаги «дарения» не существовало. Но будь на моем месте беспринципный мерзавец вроде того, с кем сначала играл барон, он бы в обмен на расписки заставил девушку делать все, что ему бы захотелось. А проигравшийся отец не стал бы ее защищать. Я же хотел только поговорить с тобой. Поговорить и предложить помощь. Но ты узнала обо всем раньше, и, когда приехал к тебе домой, меня ждал очень неласковый прием.
– Я это тоже видела, – пробормотала смущенно.
– Да, – Бриан усмехнулся своим воспоминаниям, – ты чуть не подпалила мне зад, а я влюбился с первого взгляда. И когда ты сама предложила отработать долг, не смог не согласиться, хотя изначально собирался просто отдать бумаги.
– Вот это я попала.
– На то, чтобы очаровать тебя и уговорить стать моей женой, мне понадобилось всего три месяца, – не без гордости заявил мужчина.
– Почему-то не удивлена, – улыбнулась, вспоминая, каким он может быть галантным и заботливым.
– Мы поженились, и это были четыре самых счастливых года в моей жизни, – тихо произнес маг, перебирая мои волосы. – Мы были идеальной парой. Так сильно любили друг друга, что старались не расставаться больше, чем на несколько дней. А потом все закончилось.
– Что случилось?
Понимала, что мужчине тяжело вспоминать это, но мне нужно было знать. Тем более, я видела это, видела и чувствовала, как наяву.
– Несмотря на мое положение, у меня редко появлялись враги, мечтавшие меня убить, – немного через силу ответил Бриан. – Но иногда… случалось пересечься с кем-то, кто желал моей смерти. В тот раз это были вампиры.
– Вампиры? – ошарашенно переспросила я. – Настоящие вампиры? Они существуют?
– Существуют и вполне неплохо. Не думай, они не жрут людей, и на них самих никто не охотится с осиновым колом. Просто еще одна раса со своими особенностями и традициями.
– С ума сойти. И что же вы такого не поделили?
– Ничего особенного, – ответил Бриан. – Это был просто очередной передел сфер влияния на западном побережье, но я им очень сильно мешал.
